Второй обряд

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Тея

Диана наклонила голову, угол получился почти неестественным. Ее глаза окинули меня, а пугающая ухмылка расширилась. ― Ты действительно не знаешь? ― Она сделала паузу. ― От тебя пахнет вампиром. Полагаю, ты знаешь о нашем мире.

Я быстро оглянулась через плечо на профессоров. Они оставались на своих местах, все еще углубившись в обсуждение и совершенно не обращая на нас внимания. ― Ты фамильяр?

― Я ведьма. ― Улыбка сползла с лица и превратилась в гневный оскал. ― Не все из моего рода ― порабощенные подхалимы. Многие из нас отвергают вампиров и отношения с ними.

― О. ― Я не могла придумать, что еще сказать. По ее словам, от меня воняло Джулианом. Я сомневалась, что она очень высокого мнения обо мне. Расправив плечи, я посмотрела ей прямо в глаза. ― Я мало что об этом знаю. Я не так давно в этом мире. Мой парень ― вампир.

― Парень? ― Это слово эхом слетело с ее сливовых губ. ― Полагаю, это объясняет Grancino. Могу я узнать его фамилию?

― Руссо, ― неуверенно сказала я.

Она фыркнула, ее глаза заплясали. ― Дай угадаю. Джулиан?

Я заколебалась. ― Да.

― Удачи, ― сухо сказала она. ― Он сварливый ублюдок, а его семья…

Мне не нужно было, чтобы она объясняла мне, почему мне может понадобиться удача, когда речь идет о них. ― Это сложно. Они не очень-то одобряют наши отношения, поскольку я не фамил… ― Я оборвала себя, прежде чем снова употребить этот термин. ― Э-э, ведьма.

Я ждала, что она скажет мне, что я ошибаюсь. Я ждала, что она подтвердит подозрения, которые росли в моем сознании с тех пор, как мысли Джулиана проникли в мою голову. С тех пор, как между нашими руками проскочила искра, которая должна была быть магией.

― Может, и нет. ― Она закинула свою кожаную сумку на плечо. ― Но в тебе есть магия, а если в тебе есть магия, она должна проявиться.

― Я думала, магия исчезла.

― Да. Нет. Она уже не та, что была раньше. Настоящая магия встречается редко, но она спит в венах.

― Даже в людях? ― спросила я с пересохшим языком.

― Магия ― это жизнь, так что да, даже в человеческой крови есть искра того, что нас создало. Как ты думаешь, почему вампиры пьют кровь? ― спросила она прямо, словно знала, что я не задумывалась об этих вещах ― или мне их не рассказывали.

Жаклин была честна со мной, но даже она признавала, что есть много вещей, которые не понятны ни одному из видов.

― Наверное, у меня немного больше магии, чем у большинства людей, ― сказала я.

― Людей? ― Она хихикнула. ― Ты не человек, милая.

― Но… я… не… ведьма. ― Я с трудом выговаривала каждое слово. ― Ты сказала…

― Я сказала, что, возможно, нет, ― поправила она меня. ― У тебя явно нет магических сил, иначе ты бы знала. Твоя мать сказала бы тебе. Но я думаю, что ты права. Я не думаю, что ты ведьма. Я так не чувствую.

Мое сердце сжалось так болезненно, что я подумала, что могу умереть. Я не была человеком. Я не была ведьмой. Я думала, что моя жизнь станет проще, когда я вернусь в Сан-Франциско, но я оказалась по пояс в болоте и не могла освободиться.

― Мне нужно идти, ― проговорила я. Мне нужен был воздух. Мне нужно было дышать. Я знал, что она говорит мне правду, но правда без ответов была еще хуже.

― Я расстроила тебя, ― пробормотала она, качая головой. ― Я не хотела этого делать. Если бы я знала, что ты…

Ничего не знаю? Идиотка? Урод? Я придумал миллион способов закончить это предложение.

― Магия ― это дар, ― наконец сказала она. ― Не бойся ее. Но будь осторожна. Непонятная магия может разорвать тебя на части.

― Ты ошибаешься, ― быстро ответила я, сообразив кое-что. ― Если бы во мне была магия, кто-нибудь бы ее почувствовал. Джулиан. Или его мать.

― Для вампиров вся магия одинакова, ― сказала она, взмахнув рукой. ― Твоя слабая, но она стала сильнее, когда ты играла. Я уверена, что Джулиан немного почувствовал ее, хотя если вы недавно спарились… Его мать определенно почувствовала бы ее. Она очень чувствительная. ― Она говорила так, будто знала Сабину, но, судя по ее поджатым губам, не была большой поклонницей матриарха вампиров.

― Думаешь, она была счастлива, что я стала парой ее сына? ― с горечью сказала я.

― Чистокровные вампиры хотят магии, но им нужно ее контролировать. Они делают вид, что других ведьм не существует. Они делают вид, что защищают нас. Но правда в том, что ты ― нечто новое. Нечто иное. Как можно контролировать то, чего не понимаешь?

― Кто я? ― Этот вопрос был ножом в моей груди.

― Я не знаю, ― тихо сказала она, понизив голос еще больше, когда профессора стали подходить к нам. ― Может быть, в твоих венах течет магическая кровь. Семьи ведьм вымирали на протяжении веков. Возможно, кто-то из твоих предков был ведьмой. Но…

― Но? ― спросила я.

Ее взгляд метнулся к приближающимся мужчинам, и она тепло улыбнулась, подняв один палец. Их шаги замедлились. ― Возможно, ты не что-то новое. Возможно, ты ― нечто забытое.

Она улыбнулась мужчинам, и они снова направились к нам. Я вела с ними неловкую светскую беседу, пока мы выходили из театра. Я пообещала навестить Ласситер и проведать Маклауда, и могу поклясться, что услышала, как властный голос прошептал в моем сознании.

Лгунья.

Мы с Дианой шли вместе, но не разговаривали, пока не достигли выхода. Я последовала за ней на парковку, жалея, что настояла на том, чтобы приехать сюда одной. Я не была уверена, что безопасно находиться за рулем, пока мой разум поглощен мыслями, которые Диана посеяла в моей голове.

― Мне сюда. ― Она указала на ряд дальше. ― Приятно было познакомиться, но будь осторожна с этим вампиром и всей его непристойно богатой семейкой. Чистокровные безжалостны. Будь бдительна.

Я кивнула, но не потому, что оценила предупреждение. Я доверяла Джулиану. Его семье? Возможно, не очень. Но это мы еще выясним. Было ясно, что Диана не питает любви к вампирам. Она отошла на несколько шагов, и я спросила: ― Как? Как мне узнать, кто я?

Она остановилась и снова подошла ко мне. Сняв с плеча сумку, она достала тонкую визитную карточку. ― Я бы начала с твоей семьи. Спроси у них.

― У меня нет семьи, ― грустно ответила я. ― Только мама и я.

― Начни с этого. Она может что-то знать, например, старые истории о странных членах семьи.

Я уставилась на нее, и цвет исчез с моего лица. Моя мама действительно что-то знала ― что-то о вампирах. ― Моя мама…

Свет погас, прервав меня на полуслове. Был еще полдень, и солнечный свет освещал несколько рядов. Но зимнее солнце не могло конкурировать с поглощающей способностью бетона.

― Черт. ― Я услышала, как Диана роется в своей сумке. Она включила фонарик своего мобильного телефона и замерла. ― Тея, медленно подойди ко мне.

Я замешкалась на долю секунды, удивленная странной просьбой.

― Тея! ― крикнула она, подталкивая меня к действию.

Я была на полпути к ней, когда темноволосая женщина вышла из тени в круг света, отбрасываемый телефоном. Ее блестящие волосы рассыпались по плечам кожаной мотоциклетной куртки. Черты ее лица были резкими и женственными одновременно. Ее тело, хотя и стройное, не было худым. Обрезанная рубашка под курткой демонстрировала пресс, а обтягивающие черные брюки ― крепкие квадрицепсы. Она подошла ближе, ее движения были слишком грациозными, чтобы быть человеческими. Вампир. Ужас пронесся сквозь меня.

― Убирайся отсюда, ― приказала Диана.

― Брось, сестра. ― Вампирша провела языком по зубам. Я не могла их видеть, но знала, что ее клыки наготове. Я чувствовала это. ― Мы не враги. Ты не фамильяр. Мы не ссоримся. Я здесь из-за нее.

Пока она говорила, я заметила красный шрам, поднимающийся над вырезом ее рубашки. Он напомнил мне о масках, которые носили другие вампиры во время нападения. Я сглотнула, борясь с нахлынувшим страхом, и загнала его обратно. ― Боюсь, нас не представили друг другу.

― Интересно, ― сказала она скучающим тоном. Она обошла вокруг нас, изучая меня с разных сторон. ― У питомца Джулиана есть свои клыки, но я сомневаюсь, что ты достаточно храбрая, чтобы укусить.

Я отступила ближе к Диане. Не для собственной защиты, а чтобы прикрыть ее. ― Испытай меня.

― Она еще и храбрая. Но я чую в тебе страх, смертная. ― Она сделала паузу. ― И что-то еще. Хммм, что скрывается под твоей кожей? ― Она подошла ближе, и Диана схватила меня за руку. В месте соприкосновения нашей кожи я ощутила дрожь: это была ее магия. ― Может, мне содрать ее, чтобы узнать, что ты такое?

― Давай лучше погуглим, ― выдохнула я, пытаясь выиграть время.

― Должно быть, для него это пытка ― терпеть тебя. Такая молодая и неопытная. ― Ее ноздри затрепетали, когда она сделала глубокий вдох. ― Так вот почему он до сих пор не переспал с тобой?

Я замерла, но пальцы медленно двигались, нащупывая молнию на футляре для виолончели.

Незнакомка слишком веселилась, чтобы обращать на это внимание. ― Ты можешь сказать. Его запах присутствует, но не сливается с твоим. Полагаю, слухи о том, что ты его пара, не соответствуют действительности.

― Почему тебя это волнует? ― Мой большой палец зацепился за застежку-молнию. ― Или он твой бывший парень?

Ее лающий смех разбился о бетон. Она погрозила Диане пальцем. ― Ты, уходи. Никому не говори.

Я повернулась и увидела, что Диана смотрит на меня извиняющимися глазами. Ее тело двигалось, но она боролась с этим ― пыталась сопротивляться принуждению.

― Все в порядке, ― пробормотала я. ― Я справлюсь с этим.

Она отступила, выронив карточку из рук. Диана бросила взгляд на вампиршу, которая зарычала.

― Беги, ведьма!

Диана бросилась прочь, исчезая за рядом машин. Вампирша мрачно усмехнулась. Этот звук прокатился по моему позвоночнику, и я ждала любой возможности сделать движение.

― Твоя подруга оставила тебе визитку, ― насмешливо произнесла она. ― Подними ее.

Мое тело дернулось вперед, вынужденное двигаться, и футляр для виолончели упал на землю. Я молилась, чтобы он выполнил свою работу. Мои пальцы сомкнулись на карточке, и я увидела свой шанс. Потянувшись к футляру, я расстегнула молнию и схватила смычок. Встав, я взмахнул им, как мечом.

Она на мгновение застыла на месте, а затем разразилась хохотом. ― Что ты собираешься делать? Сыграть мне симфонию?

― Это дерево, ― просто ответила я.

Ее глаза прищурились, но она не выглядела испуганной. Только раздраженной. ― Храбрая и глупая. Ужасное сочетание. Так ты собираешься заколоть меня им? Ты действительно думаешь, что сможешь?

― А у меня разве есть выбор? ― спросила я.

― Разве можно так относиться к семье? ― промурлыкала она. ― После того как я проделала весь этот путь, чтобы познакомиться с новой девушкой моего брата?

Мне так не понравилось, как это прозвучало, что я только через секунду поняла, что она сказала. Я чуть не выронил смычок. Брат? Но у Джулиана была только одна сестра. Это не может быть… ― Камилла?

― Ты так удивлена. ― Она одарила меня кошачьей улыбкой. ― Я предупредила, что приеду. Разве ты не получила мой подарок на новоселье? Я оставила его в твоей постели.

Я моргнула. ― Париж? Это ты устроила пожар?

― Как можно лучше согреть дом, чем сжечь его постель? Жаль, что тебя в ней не было, ― промурлыкала она. ― А теперь пойдем со мной, котёнок. Я слышала, он так тебя называет. У меня есть послание для моего брата, которое можешь передать только ты.

Я уперлась в колени, не желая двигаться, и мой смычок для виолончели все еще был между нами. Ноги все равно пытались идти, и я подкосилась, упав на колени. Мне потребовалась каждая унция усилий, чтобы сопротивляться ее принуждению.

― Перестань быть такой упрямой сукой, ― потребовала она. ― Я сделаю это быстро. Милый маленький поцелуй. Уверена, ты знаешь, как хорошо целуются вампиры.

Нет. Нет. Нет.

Мое тело наклонилось, руки подтолкнули меня на четвереньки. Колени запутались в юбке, когда я начала двигаться. Пронзительный визг прорезал воздух, и я повернула голову в его сторону, и Камилла сделала то же самое, чтобы увидеть ослепительный свет, несущийся к нам.