Второй этаж

Глава 15. Парк-читальня

То место, куда они попали было необычным даже по меркам всего происходящего. Самое простое, что бросалось в глаза, это яркая осень.

Клены, липы, акации образовывали большой парк, пестрея цветными листьями. А кроме обычной растительности, на ветках наблюдались куски бумаги. Если точнее, страницы книг.

Они аккуратно примостились в кронах, будто так задумала природа. Здешняя паранормальная природа.

Но это не все. Ведь между деревьями стояли деревянные и железные шкафы забитые разными книгами. Такое чувство, что городской сквер скрестили с библиотекой. И от этого становилось не по себе.

Только яркое, синее небо с редкими темноватыми тучами радовало приятным светом. Воздух был прохладным, по-осеннему романтичным. Хотелось бежать по опавшей листве и страницам книг, радуясь неизвестно чему.

Но что кроется в осенней идиллии? Думать об этом весьма неприятно. Потому не стоило придаваться эмоциям, мечтая о воздушных замках.

– Ух, ты! Парк-читальня! – Взвизгнула Ира. – Я вижу, тут такое впервые… Это же просто здорово.

– Да, я бы сказал, что такое бывает. Только вряд ли… такое бывает…

Виктор был более сдержан. После сладких испытаний с географичкой он не верил решительно ничему.

– Ну, что будем делать? – Игриво сказала Ира.

– Подпалить эту дрянь, и сваливать, – подумал Коврин, но вслух сказал: – Думаю, что идти. Хотя бы какое-то подобие нормальной жизни. Почему не погулять?

– Вот точно! Пойдем гулять! Ур-раа! Как классно!

Ира взяла парня за руку. И как семиклассники после долгих уроков, они направились вглубь странного уровня, весело шурша листвой. Похоже, спутница Виктора получала большое удовольствие от происходящего. Или это была лишь маска?

Вскоре оказалось, что нет. Ира глуповато заявила:

– Блин, это кайф просто! Воздух-то какой! У меня лицо даже помолодело, как будто! Прямо возвращаться не хочется!

– Да, но ведь там нас ждёт нормальная жизнь.

– К черту эту норму, к черту работу. К черту вообще все.

– Эээ, ясно, но у тебя же дочка?

– Ой, ну я же сказала ещё тогда, она с мамкой живёт.

– С мамкой, но не с матерью.

– Эй, что за предъявы вообще!?

Ирина бросила руку Коврина, демонстрируя обиду.

– Сейчас так многие делают. Ребенка на бабку, а сами строят карьеру. Разве это плохо? В современном мире живем! Или ты, типа, против?

– Погоди, я так не говорил!

Девушка вздорно дернула носиком, шагая вперёд.

– Тоже мне, моралист нашелся. Смотрю, зелье с собой таскаешь. От него толку никакого вообще! Если нормально мистику прокачать, можно самой все делать, без пробирок твоих. И вообще, налегке ходить надо. Чем больше всякую дрянь собираешь, тем прохождение хуже.

– Ой, даже так!? Ну, простите, товарищ сержант! Я уж дурак не додумался.

Дальше путь протекал в тишине. Спустя пару минут Ира осознала ошибку. Она подошла к Коврину, но тот отстранился.

Пара продолжила идти молча, рассматривая стволы серых деревьев и полированные шкафы с книгами. Казалось, что это место бесконечное. Можно гулять минимум несколько часов, пока не устанут ноги.

Тропинка не сужалась и не петляла, будто ее специально создали для прогулок. Опасности не грозило. Но Ира в какой-то момент вспомнила о первостепенной задаче, многозначительно сказав:

– Так, а почему мы эти стеллажи не обыскиваем? Вдруг там что-то важное, Вить?

– О, даже не знаю. Слишком явно они разбросаны. Как будто кто-то хочет, чтоб мы в них копались. Думаю, надо идти по дороге, пока она не закончится. А в конце уже что-то будет.

Девушка нахмурила брови. Похоже, ей просто надоело. Хотелось получить от прогулки что-то большее.

– Ну, если так никуда не лазить, можно никогда ничего не добиться.

– А если «лазить», то можно своей смерти добиться!

Коврин говорил с явным сарказмом. Ирине это не слишком понравилось.

– Так, погоди! Давай вот без сцен! У нас с тобой не такой большой скилл, чтобы упускать возможности. Так что надо использовать все, что есть, а не прятаться, как какие-то трусы!

– То есть, я, по-твоему, трус?

– Ты, по-моему, богатый человек, который не привык выживать. Ждёшь, пока все наладится само, вот и все!

– Оооо, а значит до моего «богатства» я был сынов короля Аравии? Поверь, путь к успеху сложнее, чем пьянки с подругами и недолюбовь с разным быдлом!

Ира машинально взялась за пистолет. Это был бластер, похожий на тот, что у Альтера. Девушка хотела выстрелить в Коврина, но быстро одумалась. И злобно фыркнув, направилась к ближайшему шкафу.

– Ой, тоже мне нашелся знаток жизни! Артефактами делиться не буду! Что найду, то мое!

Виктор остался на тропинке, приготовив на всякий случай дробовик. Прошла долгая, томительная минута. Ирина спокойно копалась в шкафу, бросая на бурую траву разные книги.

– О, букварь, нифига себе, – говорила она. – Это что ещё? Даже не знаю такого писателя? Ну стихи… Стихи вообще полный отстой. Кто их читает? Так, постой! Какая-то штука. Похоже на камень для усиления телепатии.

– Ир, прекрати! Давай пойдем уже дальше. Я вдалеке что-то вижу. Нам вроде туда.

Ирина лишь усмехнулась. Она почти полностью забралась в шкаф. И казалось, скоро провалится в пропасть, расположенную среди старых книг. Виктор опустил оружие, чувствуя себя идиотом.

Казалось, что он ждет жену из примерочной. А вокруг собирается толпа молодых консультанток, которые глупо посмеиваются над удрученным дядей. Хотелось показать характер. Бросить все и уйти самому.

Несмотря на кажущуюся мягкость, Ирина имела множество неприятных сюрпризов. Причем, девяносто процентов из них таились пока в глубине. Непонятно, что будет, когда они вырвутся на поверхность.

Только думать об этом пришлось недолго. Неизвестно откуда раздался системный голос, которым обычно говорило радио в коридоре:

– Книжный змей успешно активирован.

– Что? Витя, что это значит!? – Громко воскликнула Ира.

– Я точно не знаю… Но давай уже вылезай оттуда! Ничего хорошего явно не светит!

– Ладно тебе, погоди… Я сейчас… – Раздражительно протянула девушка.

Коврин хотел подскочить к ней и достать силой. Как вдруг земля вокруг задрожала. Деревья поблизости начали шататься. Ирина с криком отскочила от шкафа, который тут же упал на землю.

Ира быстро подбежала к Виктору, держа в руке бластер. Ей было страшно, но отступать она явно не собиралась.

– Так, насколько я поняла, уровень подготовил нам новый сюрприз!

– Насколько я понял, кто-то помог ему в подготовке!

– Лучше попробовать, чем тупить! И вообще, смотри, что за штука! Я порву любого, кто бы там не был!

Ира показала свой пистолет. На нем был некий переключатель, который девушка перевела вверх. Коврин лишь хмыкнул, передернув затвор.

Двое упорно смотрели на шкаф, ожидая, что из него выскочит очередная дрянь. Ничего не происходило. Даже дрожь земли несколько утихла. И только сзади образовался большой провал, из которого полезло гигантское существо.

Чувствуя движение за спиной, Виктор и Ирина оглянулись. То, что предстало пред ними, смотрелось весьма внушительно.

Это был длинный, темный дракон с несколькими парами конечностей и хвостом. Его змеиная голова не имела рта, только черные, зеркальные глаза. Тварь была ростом примерно с дерево. С высоты она рассматривала людей, оценивая обстановку.

Сами же игроки не желали медлить. Ира выстрелила синим зарядом точно в голову демона. На змее что-то вспыхнуло. Но большого ущерба нанести не вышло.

Коврин тоже пальнул из дробовика, отбив несколько защитных пластин с живота чудовища. Демон жутко взревел, дергая лапами. Он отломал большой сук рядом стоящего дерева. Быстро направился на людей, желая их растерзать.

– Эй, ну и где твои хваленые навыки!? Самое время показать весь сержантский потенциал! – Прокричал Виктор.

– Господи, я не знаю в чем дело! Эта штука раньше убивала всех с одного удара! Сейчас… Блин, он такой здоровый!

Понимая, что медлить не стоит, Коврин выстрелил еще дважды. Он резко бросил красную пробирку, отступая назад. Одна из конечностей чудовища загорелась.

Ирина отстегнула от пояса небольшой металлический диск, кинув его в дракона. Раздался оглушающий взрыв, и демон немного отпрянул.

– Боже, да он вообще неуязвимый, как так!? – Кричала девушка, убегая.

– Неуязвимых не бывает! Бежим в поле! Скорее!!!

К счастью, у Виктора осталась пробирка с дымовой завесой. Он тут же ее использовал, чтобы хоть как-то запутать зверя.

За странным парком находилась небольшая поляна, которая в любой момент могла закончиться. Слушая ужасный рев, двое подбежали к упавшему дереву, прячась в вырванных из земли корнях.

– Фу, нет… Он нас тут точно достанет… Он просто капец какой… – Причитала Ира.

– Прекрати! Потом вместе поплачем. Скажи лучше, какие у тебя способности и оружие?

– Ой, Витя… Бластер и гранаты ты видел. Я еще телекинезом обладаю, молнию кидать умею немного… Мне большего в принципе и не требовалось. Перемещения были, но на первом этаже только. Здесь вообще не дают такое.

– Да уж, не густо… У меня у самого кроме еще пары огней и заморозки времени, почти ничего нет…

– Стой! А у меня… У меня еще есть вот это. На крайний случай совсем!

Виктор выглянул из укрытия. Полудракон-полузмея встала во весь рост. Ее черные глаза сверкнули оранжевым. Из них вышел луч света, который, как увеличительное стекло сжег одно дерево.

– Не хочу быть пессимистом, но крайний случай уже сейчас!!!

– Ладно, тогда вот! Смотри… – Девушка достала небольшой шарик, размером с мяч для настольного тенниса. – Это уникальный артефакт Алдроп… Я нашла одно место, которое никто не находил. И мне его там дали. Он может создать один мини ядерный взрыв или что-то в этом роде. Думаю, если кинуть его в ящерицу, то точно сработает…

– О, какой малыш. Я по мощнее видал. Кинуть, не вариант, Ир! У меня есть идея получше.

– Мы скоро умрем, а ты врешь. Поверь, с твоими способностями, ты такого видеть не мог… А вот идея не помешает.

Девушка показалась из-за корней. Змея была совсем близко. Она перестала жечь все вокруг. А зачем-то задрала шею. И прямо под змеиной мордой вылезла человеческая голова.

Старик в больших очках и капюшоне прирос к телу рептилии. Это было настолько пугающе, что Ира непроизвольно вздрогнула. Коврин тоже посмотрел на чудовище, ощутив явную тошноту.

– Какой мутант! Боже, он нас теперь точно убьет!

– Не он, а мы его! Смотри, Ира, держи наготове свой Даблдроп!

– Алдроп?

– Да, именно! И когда я скажу, то дашь его мне, ладно!?

– Черт, погоди! Это и все? Может еще что-то?

– Да… Стреляй как можно сильнее по нижним ногам этой гадины, когда я открою огонь!

– Что за бред!? Надо все продумать, как следует!

– Бери тайм-аут, продумаем!

Тихую перепалку игроков прервал скрипучий голос старика, пришитого к горлу змеи. Он говорил по-русски и достаточно громко.

– Мои книги! Зачем вы тронули мои книги!? Шли бы своей дорогой.

От этих слов Ира покраснела, а Виктор многозначительно хмыкнул.

– Когда кладешь на виду что-то полезное, это обязательно ломают и разбрасывают! Но только не сейчас, мелкий червь!

– Черт, кто еще из нас червь… – Прошептал парень.

– Я знаю, ты не один, но вас несколько… – Продолжал скрипеть человеко-дракон. – Пусть выйдет тот, кто тронул мои книги. Тогда я убью только его. Остальные пойдут дальше… на свое испытание… Иначе, я найду и сожгу каждого!

– Не поняла, что это он предлагает!? – С ужасом произнесла Ира.

– Ничего, типичный бред здешних шизофреников! Смотри, как только я начну стрелять, бей этому упырю по ногам! Мочи так, чтобы он завалился. Тебе понятно, Ирин?

– Мне-то да… Но как мы…

Парень не ответил. Он сразу встал на ноги, обозначая свое присутствие. Не спеша вышел в поле, представ перед громадой.

– Ты!? Для чего ты тронул мои книги!? – Воскликнул старик.

– Вау, круто… Тебя к своей женушке прилепило… Так часто бывает. Я-то? Да вот, здесь нет туалетной бумаги. А путь не близкий, сам понимаешь. Пришлось взять пару гнилых букварей, для санитарных нужд… Еще я математику за седьмой класс порвал. Ненавижу сраную математику!

Человеческая голова нахмурила седые брови. По лицу пробежала волна отвращения. Единственное, что мог выдавить старик, была фраза:

– Тогда умри, жалкий!!!

Голова чудовища стала на свое место. В складках потусторонней чешуи дед пропал. Но Виктор не стал медлить. Он резко воскликнул:

– Давай!

И сразу же выстрелил чудищу в заднюю лапу. Тут же по траве проскользнул хвост с шипами. Виктору с трудом удалось его перепрыгнуть.

Глаза монстра налились светом. Ещё немного и адский огонь испепелил бы человека. Но тут из засады полетели лучи плазмы короткими очередями. Совместно с разрывной дробью они дали необходимый эффект.

Размахивая верхними лапами, чудовище склонилось на бок. Потом ему под ноги попала граната Ирины. И этого оказалось достаточно.

Здоровенная тварь с воплем упала на землю. Все вокруг вздрогнуло. Голова чудища запрокинулась, опять обнажив сварливого деда.

– Здоровый же гад! – Закричал Коврин, закрывая лицо. Но тут же бросил зеленую пробирку, которая создала облако едкого тумана.

– Вы имеете право на одно действие, – заявил системный голос. Все вокруг замерло. В радиусе нескольких метров время остановилось.

– О, Господи! Еле успел… Как в лучших боевиках…

Подумав так, Виктор направился к Ире. Радиус действия пробирки ее не коснулся. Потому дама со стеклянными глазами наблюдала за происходящим, держа в дрожащей руке шарик.

– Чего ты собираешься делать? – Спросила девушка.

– Дам пенсионеру успокоительного.

Коврин увидел, что тумана становится меньше. Потому быстро схватил артефакт, подбежав к монстру. Рот человеческой головы был слегка приоткрыт, глаза крепко зажмурены.

Все сложилось более чем удачно. Но медлить нельзя, ведь не ясно как долго на гигантского зверя будет действовать заморозка.

Виктор быстро вложил шар в рот старику, слегка раскрыв его челюсти. На всякий случай отошёл подальше и крикнул:

– Алдроп, червячок!

Туман рассеялся за секунду. Прогремел мощный взрыв. Куски тела рептилии разлетелись по всей поляне.

Обезглавленная туша поднялась по инерции. Раздался страшный утробный вой. После чего, дракон снова завалился на траву, на этот раз, навсегда.

– Вот это я называю, знатно подушил змея! – Сказал Виктор, утерев пот со лба.

С криками восторга из «окопа» показалась Ирина. Она бросилась к чудовищу с вполне очевидной целью. Помня наставления Нюрки, Виктор тоже последовал к гигантскому трупу.

В скором времени, дракон начал разрушаться. И пока он не превратился пыль, Виктор с Ириной собирали остаточную энергию, получая новые баллы.

С помощью «прожорливости своих рук» Виктор взял пять баллов к физической силе и столько же к боевым навыкам.

Когда все закончилось, парень довольно вздохнул. Наконец-то он будет развиваться нормально, используя весь потенциал. И почему никто не сказал о таком заранее?

– Ух, неплохо! Видишь, как можно на халяву баллами разживаться? Сама только недавно узнала, – весело произнесла девушка.

– Да, я тоже… И сколько же тебе дали?

– Не дали, а взяла. Девушкам задавать такие вопросы не прилично.

– О, а что вообще тогда хоть прилично!?

Виктор отряхнул костюм, демонстративно обидевшись. Ирина тут же поняла этот ход.

– Не дуйся! Просто сейчас не важно! Ты кстати красавчик, вообще! Не ожидала, что его так завалишь! С такой смекалкой должен уже в полумагах ходить. Тебя наверно тормозит что-то…

– Ну да, – шурша травой, отвечал Коврин. – Этот, как его, дебафф. Сначала, наверное, сделали так, что я хуже остальных развиваюсь. Понятия не имею, почему даже…

Ира ничего не ответила. Вскоре они выбрались на тропинку, и продолжили путь, как ни в чем не бывало. Будто смертельной опасности никогда не было. А приятную прохладу осени не омрачал рев зловещего человека-дракона.