Вторгаясь в Подземелья – 5

Глава 4

Ватару, Герой Долга, почтил нас визитом. Знаете, как называют Героя с двухтысячным долгом в золотых монетах? Правильно — идиотом. Но это наш идиот, и он исправно платит проценты.

Я решил выполнить обещание и познакомить его с Наютой. Никаких торжественных церемоний — просто свёл их в столовой и отошёл в сторонку наблюдать за представлением. Потому что когда встречаются Герой-должник и девушка с собачьими ушами, жаждущая знаний, это всегда весело.

— П-приятно познакомиться, вав! М-моё имя Наюта, вав! — она заикалась так сильно, что я начал беспокоиться за её язык. Не прикусит ли от волнения?

— Я Сэцуна~, — её сестра помахала рукой с энтузиазмом щенка, увидевшего косточку. Большую косточку. С мясом.

— И мне приятно, я Ватару Нишими. Герой империи Раверио, — представился он с достоинством человека, который привык, что при этих словах люди либо падают ниц, либо убегают с воплями. К счастью, сёстры не сделали ни того, ни другого.

Мы расположились за столом на четверых в столовой. Время обеда ещё не пришло, так что мы имели эксклюзивное право на всё помещение. Идеальные условия для обмена государственными тайнами и прочей ерундой.

— Я уже слышал о вас от господина Нобу. Вы действительно из Вакоку? — начал Ватару с невинного вопроса. О, парень, ты даже не представляешь, какую банку с червями открываешь.

— Д-да! Именно поэтому… я хочу спросить у вас, Героя, так много всего! О вашем мире! О технологиях! О культуре! О том, почему в вашем мире люди добровольно ходят на работу! — Наюта говорила всё быстрее, словно боялась, что Ватару испарится, если она замолчит хоть на секунду. — Эм-м, м-мы заплатим за информацию, так что…

Она полезла за кошельком с решимостью человека, готового продать почку ради знаний. Трогательно. И немного пугающе.

— Всё в порядке, не беспокойтесь о деньгах, — великодушно отказался Ватару. Дурак. Настоящий, сертифицированный дурак. Я бы содрал с них три шкуры за эксклюзивную информацию. — Но взамен я бы хотел узнать о Вакоку. Честный обмен, так сказать.

А я буду сидеть тут и впитывать информацию с обеих сторон. Бесплатно. Иногда быть посредником — это прекрасно. Особенно когда ты паразитируешь на чужих разговорах.

— В Вакоку есть цветущие вишни, я слышал? — продолжил Ватару с мечтательным видом туриста, планирующего отпуск.

— Да, всё верно. Там растут деревья, которые весной покрываются розовыми цветами. Это очень красиво, вав! — кивнула Наюта, и её хвост слегка завилял от гордости за родину.

— Ах, так это происходит только весной… Значит, лучше планировать визит именно на это время, — задумчиво протянул Ватару. — Хотя пока я не выплачу долг, у меня всё равно не будет времени на путешествия…

— Долг? — уши Наюты встали торчком. Чую, запахло выгодной сделкой.

— Да, около двух тысяч золотых монет… Я выплачиваю частями, так что… — Ватару вздохнул с видом человека, который продал душу дьяволу, а тот ещё и проценты накручивает.

Две тысячи золотых. Это примерно как два миллиарда иен. Или население небольшой страны, если считать в рабах. Как он вообще умудрился столько задолжать? Проиграл в карты дракону? Купил замок в кредит? Заказал доставку пиццы с другого континента?

— К слову, мы могли бы взять эту проблему на себя, если бы вы согласились стать Героем Вакоку… — предложила Наюта тоном продавца пылесосов. Только вместо пылесоса — смена подданства.

— Я слишком многим обязан госпоже Ханни… даже сейчас она постоянно находит для меня столько достойной работы… — Ватару отказался с преданностью пса, который не может бросить хозяина, даже если тот кормит его объедками.

— Видимо, это правда, что Герои обладают чрезмерным чувством ответственности, вав… — философски вздохнула Наюта.

Всё это время Сэцуна просто сидела и улыбалась. Широко. Очень широко. Подозрительно широко. Не уверен, что она вообще понимала, о чём идёт речь, но энтузиазма ей было не занимать.

— Хэй-хэй, не хотите потом устроить тренировочный поединок? Я о-о-очень заинтересована в сильных противниках! — внезапно оживилась она, подпрыгнув на месте. Стол опасно качнулся.

— Ха-ха, конечно, почему бы и нет, — нервно рассмеялся Ватару, явно не подозревая, во что ввязывается. — Кстати, что ещё есть в Вакоку? Кроме долговых обязательств и вербовщиков?

— М-м, там есть суп с мисо и соевый соус, вав, — перечисляла Наюта.

— Было немного страшновато есть сырую рыбу, но это сашими действительно нечто! — добавила Сэцуна, облизнувшись при воспоминании.

— О-ох… Как и ожидалось от Вакоку. Может быть, там и саке есть? — глаза Ватару загорелись огнём истинного алкоголика… то есть, ценителя японской культуры.

— Гиндзё нет, но есть сётю, вав. Это нельзя назвать японским саке, поскольку напиток изготавливается без риса, но можно назвать саке Вакоку… — Наюта говорила тоном экскурсовода, который сто раз повторял одну и ту же информацию. — Ах, но я слышала, что недавно рис был обнаружен, вав. Поэтому мы и прибыли в Раверио, чтобы расследовать эти слухи, вав. Насколько мне известно, выращивать его несложно, так что необходимо получить лишь немного самого риса.

— Ха? В Вакоку нет риса? — Ватару выглядел так, словно ему сказали, что Санта не существует. Хотя для японца отсутствие риса, наверное, даже хуже.

Ох, чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Я же сказал ему, что он родом из Вакоку. Сам себе яму вырыл. Нужно срочно менять тему, пока не всплыли неудобные вопросы.

— Эй, разве у вас нет более важных вопросов к Герою? — попытался я вклиниться в разговор. — Например, как убивать драконов голыми руками или что-то в этом духе?

— Насколько мы слышали, наш наниматель сумел заполучить лишь небольшую часть того, что было обнаружено в империи Раверио, вав, — продолжила Наюта, полностью меня проигнорировав. Я что, невидимка? Или просто мебель? — К сожалению, Микадо достались лишь обработанные зёрна… ах да, Микадо — это самый влиятельный человек в Вакоку, этот род берёт своё начало от Героя, который основал Вакоку, вав.

Я попытался ещё раз привлечь внимание, но потерпел сокрушительное поражение. Меня игнорировали с мастерством, достойным лучшего применения.

— Микадо… А, в этом смысле, понятно. Так эту страну основал японец… вот почему она получила такое название… — задумчиво кивал Ватару, впитывая информацию как губка.

— Когда Микадо показали это зерно, выяснилось, что это определённо настоящий рис, вав. Цель номер один Вакоку — воссоздать облик Японии. Поэтому был издан указ: найти место, где выращивают рис, и заполучить семена, вав. — Наюта выкладывала информацию с энтузиазмом студента на экзамене. — Ох, к слову, это государственная тайна, вав.

— Ха-а, понятно. Значит, из-за этого риса… гм, ничего, что я об этом спрашиваю? — забеспокоился Ватару.

— По идее, это нужно держать в тайне… но мы сейчас отчаянно ищем хоть какую-то зацепку, поэтому всё в порядке, вав, — махнула рукой Наюта.

Серьёзно? Вы раздаёте государственные тайны направо и налево, как флаеры на улице? «Возьмите государственную тайну, совершенно бесплатно, первым десяти покупателям скидка!»

— Так вот, насчёт этого риса… — начал Ватару, и я почувствовал, как ситуация стремительно катится в пропасть.

— Эй, Ватару! — я практически заорал. — Этот Герой прошлого, основавший свою страну, разве он не лучшая твоя зацепка для поиска способа вернуться в Японию?

Нужно было срочно сменить тему. Срочнее некуда. Кстати говоря, в гостинице в последнее время не было блюд с рисом, даже в меню A-ранга. У нас до сих пор оставались большие запасы пшеницы, заготовленной на зиму, так что пока мы в основном налегали на неё. Из-за этого сёстры, похоже, даже и не подозревали, что в этой гостинице частенько используют рис. Наюта обязательно спросила бы меня об этом, если бы что-то знала. Иногда невежество — это благословение.

— Хм? А, господин Нобу, вы не знаете? — Ватару посмотрел на меня с видом учителя, объясняющего очевидные вещи тупому ученику. — Герои призываются не только сквозь пространство, но и сквозь время. Тот же Бог Еды, Герой Ишидака, если судить по блюдам, которые он популяризировал, пришёл сюда из того же времени, что и я. Так что время в этом мире течёт иначе.

Что⁈ Стоп, подождите, перемотайте назад. Путешествия во времени? Это же меняет всё! Это же… это же…

Это же офигеть как важная информация, которую мне только что выдали между делом!

— Но сейчас важнее рис, господин Нобу! — воскликнул Ватару с пылом истинного японца. — Похоже, в Вакоку его нет⁈ Эй, господин Нобу, мне нужно с вами пого…

— Ладно, погоди минуту, — я схватил его за рукав и рывком поднял из-за стола. — Прошу прощения, я украду у вас Ватару ненадолго. Пойдём.

— Э-э, ч-что не так, господин Нобу? — растерянно спросил он, пока я тащил его прочь.

Я старательно игнорировал пристальный взгляд Наюты, который буквально прожигал дыру в моём затылке. Её глаза ясно говорили: «Ты мешаешь, исчезни, испарись, сгинь!»

Оттащив Ватару на безопасное расстояние, я прошипел:

— Не болтай о том, что мы с тобой были теми, кто продал рис империи, понял?

— Э, но… людям Вакоку он же действительно нужен? Давайте поделимся, — Ватару смотрел на меня щенячьими глазами. Господи, он же взрослый мужчина, откуда это умение строить глазки?

— Идиот! — я едва сдержался, чтобы не треснуть его по голове. — Именно поэтому его можно продать гораздо дороже! Спрос и предложение, элементарный здравый смысл торговца! Если я потерплю убытки из-за твоей болтливости, я увеличу твой долг. Будь готов платить по сотне золотых в месяц до самой своей смерти… Понятно?

— У-у-у, как же так… — заскулил он. — Серьёзно, я же Герой, почему мою слабость используют против меня… Но всё же, господин Нобу, где вы взяли этот рис?

— Ты думаешь, я скажу это тебе с твоим болтливым ртом? — я прищурился. — А? Ну? Думаешь?

— Угх, я понял. Я буду молчать, — сдался он с видом побитой собаки.

Закончив воспитательную беседу, я вернул его к столу. В конце концов, присутствовать на этой встрече было верным решением. Кто знает, что бы он ещё выболтал без моего присмотра.

— … К сожалению, с рисом я ничем не могу вам помочь. Чёрт, мне жаль, — соврал Ватару с самым невинным лицом, на какое был способен.

— Господин мэр⁈ Что, во имя всего святого, вы ему сказали⁈ — возмутилась Наюта, и её хвост агрессивно забил по полу.

— Понятия не имею, о чём ты, — я изобразил полное неведение. — Ладно, ты же хотела что-то узнать у Героя? Вперёд, спрашивай.

— М-м-м… — Наюта явно боролась с желанием меня придушить. — Что ж, заранее простите за бестактность, но взгляните, пожалуйста, на это, вав.

Она с лязгом положила свой самодельный револьвер на стол. Осторожно, дулом в сторону, а не на Ватару. Умная девочка — знает, что японец сразу узнает оружие.

— Хм? Похоже на пистолет… что это такое? — спросил Ватару, хотя по его глазам было видно — он прекрасно понимает, что перед ним.

— Я пытаюсь воссоздать оружие из мира Героев, вав. Хотелось бы услышать ваше мнение на этот счёт, вав, — Наюта наклонилась вперёд с видом учёного, показывающего своё изобретение.

— … Понятно, так вы пытаетесь воспроизвести наше оружие. Зачем? — в голосе Ватару появились стальные нотки.

— Это хобби! — радостно воскликнула Сэцуна.

— Хобби… — повторил Ватару тоном человека, которому сказали, что его хобби — коллекционирование ядерных боеголовок.

Это был очень проблемный ответ, как ни посмотри. Время снова вмешаться.

— Кстати говоря, Ватару, — начал я максимально непринуждённо. — Касательно этого… «пистолета»? Похоже, в записях о нём сохранились лишь описание внешнего вида, а также то, что он выталкивает из себя пули с помощью взрывов. Сам способ создания и использования этих взрывов неизвестен… Мне вот интересно, почему тот Герой прошлого решил ограничиться этой информацией?

— … Ох, — Ватару хлопнул себя по лбу. — Должно быть, он опасался, что существование огнестрельного оружия разрушит культуру этого мира, и поэтому рассказал лишь о том, что поможет защититься от него, но не создать⁈ Кух, в таком случае я… также не имею права об этом говорить! Простите, Наюта…

— А, нет, ничего… — начала она, но потом резко повернулась ко мне. — Эм-м, господин мэр⁈ Если вы и дальше собираетесь только мешать, то, может, вам лучше уйти⁈

Эта блондинка с собачьими ушками только что назвала меня помехой. В лицо. При свидетелях. Где уважение к старшим? Где почтение к работодателю? Где элементарная вежливость?

— Я организатор вашей встречи, что бы вы без меня делали? — напомнил я.

— Узнавала бы обо всём, что мне интересно, без ваших постоянных вмешательств⁈ — фыркнула она.

Ладно, время применить тяжёлую артиллерию.

— Ватару, если хочешь, можешь использовать задний двор для поединка с Сэцуной, — предложил я.

— Да! Господин Герой, давайте сразимся! — Сэцуна подпрыгнула так резко, что стол подлетел на пару сантиметров.

— Д-да. Я не против. Всё равно я почти ничем не смог вам помочь, — ответил Ватару, отчаянно пытаясь не пялиться на определённые подпрыгивающие части анатомии Сэцуны.

Аккуратнее, парень. У этой особы есть не только привлекательная верхняя половина, но и весьма специфическая нижняя. Но это я, конечно, вслух говорить не стал. Пусть сам выясняет. Или не выясняет. Мне без разницы.

— … Я гляжу, вам тут весело, хах~? — ледяной голос заставил всех вздрогнуть.

Нерунэ материализовалась рядом со столом словно призрак и с грохотом поставила деревянную кружку. Вода выплеснулась, образовав небольшую лужу. М-м, точно, сейчас же её смена. И судя по всему, она решила устроить представление.

— Э, ох, нет! Нерунэ, ты всё не так поняла! — запаниковал Ватару, размахивая руками как ветряная мельница.

— Не так поняла что~? — Нерунэ наклонила голову, и её улыбка стала ещё страшнее. — Ку-ху-ху~, ничего, не обращайте на меня внимания… Продолжайте веселиться…

— Ты злишься? Ты же злишься, да⁈ — Ватару выглядел как человек, который понял, что наступил на мину, и теперь боится пошевелиться.

— Господин Герой~… Вам нравятся большие, да~? — Нерунэ наклонилась к нему, демонстрируя вырез своего платья.

— Нет, всё не так!.. — взвыл Ватару.

…Хах? Что за цирк? Нерунэ ведёт себя так, словно ревнует. Когда это вы, блин, успели так сблизиться? Я что, пропустил несколько серий этой мыльной оперы?

Я проследил за взглядом Нерунэ и увидел Рэй, которая стояла в дверях и показывала большой палец. А, так вот в чём дело. Использовать кружку, изобразить ревность — всё это была идея Рэй. Чистая постановка.

— Эй, Ватару, — я решил подлить масла в огонь. — Ты признался Аике, а теперь подкатываешь к этой юной леди? А ты не робкого десятка, как я посмотрю. Настоящий ловелас!

— Э, нет, мы лишь немного поговорили о магии, я пока ни в чём не виноват… — оправдывался он.

— … Пока? — Нерунэ прищурилась. — То есть, ты планируешь сделать что-то в будущем?.. Эм, го-о-о-ость? Вы в курсе, что мы не предоставляем ТАКИХ услуг?

— Н-н-н-нет, я не это имел в виду! Мы с Нерунэ просто разговаривали!.. — Ватару махал руками так отчаянно, что я начал опасаться за сохранность мебели.

— Угу, так и было~. Меня интересует лишь магия, которой владеет господин Герой~. Не больше и не меньше~, — подтвердила Нерунэ с невинной улыбкой.

Хох, а вот это уже истинные намерения Нерунэ. Как Хранитель Подземелья, я могу смутно ощущать эмоции своих подчинённых, и сейчас она была абсолютно честна. Нерунэ действительно интересует только магия. В конце концов, ведьмами этот вид монстров Подземелья назвали не просто так. Они буквально помешаны на магических знаниях.

В конечном итоге, после пятнадцати минут оправданий, извинений и клятвенных заверений, всё свелось к тому, что в следующий раз Ватару привезёт Нерунэ в подарок магические свитки.

Отличная работа, команда. Я незаметно показал Рэй большой палец. Она ухмыльнулась и исчезла обратно на кухню.