Вспомним Сольвейг

Глава 1

Возможно, впервые за тысячу лет бенвильские ястребы явственно почувствовали, как на планете Сольвейг начали сокращаться территории, на которых они совсем недавно безраздельно хозяйничали. Бенвилль всегда и во всем придерживался однозначной политической линии и хозяйственной политики, словно Сольвейг всегда принадлежал им, и только им! Они, особо не церемонясь, добывали полезные ископаемые, строили промышленные предприятия, не забывая про промышленный шпионаж, активно вмешивались во внутренние дела других государств Сольвейга. До поры до времени эта политика террора и насилия безнаказанно сходила ему с рук бенвилльскому государству!

Потерю акватории Большого океана государство Бенвилль, которое будучи не морской державой, восприняло, как частную ошибку, допущенную сами же бенвильцами, стоявшими у кормила правления государственной властью. Потерю прибрежной территории Ассилим, богатую нефтью и газом, а также потерю нефти и газопроводов, вытянутых вдоль прибрежной линии, они восприняли уже, как целенаправленный удар, но не сильнее щелчка по носу. Но они начали нести невосполнимые потери убитыми, множеством раненых солдат. Немногим временем ранее, если бенвилльцы и проводили какую-либо военную акцию, то по ее завершению они никогда не поднимали вопроса о том, а сколькими убитыми и ранеными солдатами им стоило проведении этой акции? В последние же месяца потери бенвильцев стали весьма значимыми, они приобрели большое политическое значение, о них много говорить! Помимо потерь бенвилльцы были вынуждены признать, негласно, разумеется, что под давлением иной силы они были вынуждены покинуть территории, которыми ранее безраздельно властвовали!

Но ко всему этому следует добавить и еще одно чрезвычайно важное обстоятельство, сами боевые потери и поражения!

Бенвилльская боевая авиация всегда была лучшей из лучших, она вообще не знала поражений! Любое ее появление в воздухе, могло означать, что своим карающим мечом бенвилльцы собираются нанести беспощадный удар по непослушному государству или по непослушным группам малозиландцев. И обычно наносился такой сильный удар, что противная сторона, потеряв множество своих сторонников, забывала о каком-либо сопротивлении! Причем, опять-таки следовало признать, применение бомбоштурмовой авиации всегда было настолько успешным, что бенвилльцы крайне редко прибегали к другим методам или способам воздействия на непослушные умы.

Но когда, полгода назад, в княжестве трех Сосен появился новый правитель, молодой князь Иван, который временно заменил своего дядю Арнольда на посту Великого князя, то многое изменилось во взаимоотношениях княжества с Бенвиллем. Во-первых, княжеское войско пот уже четвертый раз отбивает воздушные налеты бенвильцев, причем с тяжелыми потерями для противной стороны. Во время этих боевых контактов было сбито, чуть ли не под сотню истребителей и штурмовиков, погибло двадцать бенвильских летчиков! Разумеется, что касается сбитых самолетов, то бенвилльцы на своих заводах легко залатали свои прорехи по самолетам – новые истребители, штурмовики и бомбардировщики сплошным потоком пошли со сборочных конвейеров.

Но бенвилльцы столкнулись с трудностями в вопросе качественной замены своих погибших летчиков! В боях с вооруженными силами княжества Трех Сосен бенвилльцы потеряли опытных пилоты, которые в течение многих лет набирались опыта ведения боев! На смену же погибшим пилотам шла безусая молодежь без какого-либо опыта ведения серьезных боев. Таким образом, впервые за время существования государства Бенвилль его военное командование было вынуждено ввести ограничения на применение своей боевой авиации против княжеских войск.

Князю Ивану было удобно и приятно со своего места наблюдать за тем, как его друзья собиралась в командном отсеке БТРа Зверобой. У Николая Иванова не было запланировано полетов, поэтому он приплелся в командный отсек, чтобы, сидя по обзорному экрану, понаблюдать за тем, как дорога стелется под Зверобоем, стремительно возвращавшемуся в столицу княжества, в Анкеру. У него под рукой лежала пачка сигарет, которую он хватал своим пальцами и высоко подбрасывал к верху. Руки Николая ловко ловили падающую пачку, чтобы снова и снова ее подбрасывать вверх! Князь Иван хорошо знал о том, что Николай в этот момент на подсознательном уровне борется со своим желанием закурить. Но он не делал этого, так как к этому времени и ему стало понятным, что его дурная привычка курить, не переставая, – неприятна его товарищам по командному отсеку.

Болеро Лазанья сейчас чем-то напоминал деревянного истукана, изваяния которых им неоднократно встречались на дорогах Ассилима. Он вот уже пятую минуту не изменял позы своего тела, а его глаза все это время смотрели только в одну точку пространства. Это все говорило о том, что в данный момент павлианец с кем-то беседует по ментальному каналу связи! Князь Иван постарался этим своим мыслям о друзьях, приятелях незаметно улыбаться, что бы они этой его улыбки бы не заметили! Он-то хорошо знал о том, что Болеро сейчас беседует со своей непревзойденной Анастаси, которая отказавшись от армейских службы, посвятила себя обустройству своего собственного семейного гнездышка, особняку в Анкере. Самому Болеро и сейчас было пока трудновато передвигаться без чужой помощи, но с каждым днем он делал это все более легко и свободней!

Из всех присутствующих офицеров в командном отсеке наиболее занятым оказался всегда легкий на подъем Геннадий Петров. Он сидел и постоянно с кем-то разговаривал по рации, а то, как Болеро, вдруг на несколько секунд замирал в своем кресле, ведя мысленный разговор. Князь Иван с ним не встречался полтора месяца, так как Геннадий был очень занят делами по формированию своего корпуса. Все свое время он проводил в военных лагерях, где проходило формирование корпуса и военная подготовка новобранцев! Но его занятость мало изменила его манеру поведения, характер, он, по-прежнему, все хватал налету, мгновенно соображал, что нужно делать и тут же бежал решать возникшую проблему, или ускорить тот или иной процесс.

Дела в Ассилиме успешно завершились, шейх Хусейн и его племя возглавили это новое бедуинское государство, так неожиданно возникшее вдоль южного побережья Большого океана. Уже на первых шагах сотрудничества с этим шейхом и его племенем князь Иван убедился в том, что получил в союзники здраво рассуждающего и умного бедуина, неплохого коммерсанта. В своем первом документа, в котором говорилось о формировании бедуинского государства, шейх Хусейн заявил, что город Энсин сохранит статус свободного и открытого города, а столицей Ассилима становится маленькая бедуинская деревенька под названием Эль-Аламейн. В этом документе также говорилось о том, что в течение года будет проведена работа по написанию конституции конфедеративного бедуинского государства, что ровно через год будет официально провозглашено государство Ассилим.

Перед отъездом в Анкере князь Иван встретился с шейхом Хусейном, которого на этот раз сопровождала собственная охрана, а также небольшая свита. Они вкратце обговорили возможность сохранения княжеством Трех Сосен военной базы, которая ранее была местом дислокации 12-й охранной дивизии. Командир 1-го полка этой дивизии, полковник Курт Райнше, официально стал военным министром государства Ассилим. Он должен был заняться формированием трех бригад специального назначения из бедуинов, которые в дальнейшем могли бы стать костяком ассилимской армии.

12-я охранная, за исключением 2-го полка, который был полностью расформирован, и 2-я десантная дивизия перешли в подчинение Верховного комиссара по рыболовству Тэга Торба. Ему в подчинение была передана и первая флотилия во главе с большим противолодочным кораблем "Адмирал Шинкарев". На южном побережье Большого океана началось строительство крупной военно-морской базы, командиром которой была назначена капитан-генерал Ирга Фример.

Сейчас в двух каютах Зверобоя, которые временно по приказу князя Ивана, были превращены в тюремные камеры, находился полковник Такобу и полковник Йонас Раффе. У последнего все же сдали нервы, он приказал своему 2-му полку открыть огонь на поражение, когда имперские десантника появились в расположении его полка. К сожалению, бой длился целые сутки, было много жертв, но Йонасу Раффе так и не удалось бежать, скрытно скрыться из расположения своего полка. Его нашли и арестовали в тот момент, когда он с убитого десантника стаскивал комбез и пытался его натянуть на себя. Если вопрос, что делать, скажем, по отношению к Иихиро Такобу, для князя Ивана был ясен, то, что ему делать с Йонасом Раффе, он пока не понимал. В своем вчерашнем разговоре с Великой княгиней Маарией князь Иван так и сказал, что не знает, что ему делать с Йонасом Раффе. Маария немного помолчала, а затем она князю Ивану предложила очень интересный вариант работы с этим предателем.

– Ну, как там у тебя там, Геннадий? – Поинтересовался князь Иван.

– Да, кругом полный порядок, командир! Считай, что 25-й корпус у тебя полностью сформирован. Как и договаривалась, уже послезавтра мы готовы начать выдвижение своих подразделений к границе империи Винту. Так что живем ожиданием больших событий!

– Ты не обиделся, что твою 2-ю десантную дивизию мы передали Ирге Фример?

– Как не обиделся, очень даже обиделся! Столько времени потратили на обучение ее мальцов чувству боевого товарищества! Сам погибай, а товарища выручай! Учили их тому, как правильно держаться, ходить по палубе большого и малого корабля, идущего штормовым морем! Как идти в атаку на противника, прямо с палубы десантного корабля?! Словом, много своего отдали этим малозиландским мальчишкам и девчонкам, чтобы сделать их настоящими десантниками! И на тебе, они теперь будут воевать с противником не с тобой, а с твоим товарищем и на другом фронте. Правда, краем уха я слышал о том, что дела у Ирги и Тэга были совсем аховые! Кроме Зверобоя, в этот момент БТР довольно поерзал отдельным отсеками, им и воевать было нечем!

– Не совсем, конечно, правильное утверждение! Но, в принципе, ты, Гена, мог бы, и был бы в полном праве, такое сказать! Благодаря твоим десантникам нам удалось предотвратить мятеж, вернуть 12-ю дивизию под свое командование! Думаю, что в ближайшее время, мы эту 12-ю дивизию вернем в княжество, чтобы ее переформировать, превратить в настоящую пехотную дивизию. Ну, ладно, о послезавтрашнем дне поговорим несколько позже. Только помни, генерал Петров, что на том совещании ты – главное лицо, поэтому должен и вести себя соответствующим образом. Я, наверное, не смогу принять участие в нем участия, так как уже завтра должен отправляться к Морами, ведь от его участии в нашем мероприятии многое зависит, по крайней мере, удастся ли нам, либо нет, внезапный захват участка границы между империи Винту и государства Бенвилль.

– Ваше величество, не верится мне в то, что обезьянолюдям удастся выполнить такую серьезную боевую операцию. Может быть, им подбросить пару наших полков специальных сил, они приучены вести боевые действия именно в таких условиях. По крайней мере, они помогут партизанам сначала блокировать эту чертову границу, а затем ее полностью захватить в свои руки. Одна мысль о том, что мы можем прервать прямое снабжение обеих сторон, сводит меня с ума! Ведь, это половина нашего всего успеха, для начала расправиться с одним нашим врагом, а затем на колени поставить и другого!

– Болеро, – князь Иван обратился к генералу майору Лазанья, – ты нас слышишь? Надеюсь, что закончил свой бесконечный разговор с Анастаси о обустройстве своего семейного гнездышка!

– Так точно, Ваше величество! В данный момент я очень внимательно прислушиваюсь к вашему разговору с генералом Петровым! Разговор с Анастаси давно закончился!

– Хорошо, генерал! Я надеюсь, что ты, Болеро, хорошо помнишь о том, что, как только отряды Морами перекроют границу Бенвилля с империей Винту, то я и Великая княгиня Маария исчезнем, примерно, на один месяц! А тебе придется встать у кормила власти!

– Но это же самый ответственный момент начинающейся войны, мы только начинаем разворачивать военные действия с серьезным противником, а ты вдруг исчезаешь! Кто же будет принимать ответственные решения? – Вставил свое слово, по-прежнему, всем недовольный Николай Иванов.

– Вы, мои друзья! Именно вы будете принимать самые ответственные решения по ходу военных действий! Вы все прекрасно знаете, что родители Маарии стареют, им все труднее удержать в своих руках императорскую власть. Обстоятельства складываются таким образом, что, если их сейчас не поддержим, то Великая Павлианская империя может попасть в другие руки и тогда плохо придется и нам на нашей родной планете Земля! А мы этого допустить попросту не можем. Поэтому вы будете здесь на Сольвейге сражаться за нашу будущую родину, а мы там – на Зеркале!

Вот уже многие века внутри галактики Млечный путь от одной обитаемой звезды к другой летали межзвездные лайнеры. Пассажиры, которым требовалось попасть в другую звездную систему, с удовольствием пользовались этим межзвездным транспортом, которые представляли собой настоящие дворцы для пассажиров! Эти космические корабли были такими большими, громоздкими и массивными, что они были не способны совершать самостоятельные посадки на планеты. По своему прибытию в ту или иную звездную систему пассажиров этих кораблей рассаживали по тяжелым планетарным шаттлам, отправляя их на поверхность планеты. В зависимости от класса купленного билета, пассажира забирал тот или иной шаттл, доставляя его на определенную палубу межзвездного лайнера. На этой палубе пассажир получал каюту, а команда лайнера предоставляла ему услуги, опять-таки в полном соответствии с приобретенным билетом.

Пока князь Иван воевал на фронте, Великая княгиня Маария взяла на себя все заботы по организации их тайного возвращения на Зеркало. Она одновременно и на всякий случай в двух разных туристических агентствах приобрела два комплекта билетов четвертого и первого класса на разные имена. На все время пребывания на Зеркале она заказала недорогой столичный пансионат, расположенный неподалеку от императорского дворца.

Особое внимание Великая княгиня уделила изготовлению нескольких комплектов документов для себя и для Ивана на разные имена и фамилии. Когда ей привезли первый комплект таких документов, то она принялась их тщательно под микроскопом проверять. Завершив проверку документов, Маария тяжело вздохнула, вызвала к себе начальника своей охраны и тихим голосом ему приказала:

– Я не хочу этого делать, но то дело, которое я готовлю по приказу Великого князя, настолько законспирировано, что не имею права допустить какой-либо ошибки. Те, документы, которые мне доставили люди, которые сидят у тебя в дежурке, ожидая оплаты, фальшивые. Гуманоиды, которые будут путешествовать под этими именами, после первой же их проверки они попадут под подозрение секретных служб. Заплати им тернье, затем где-нибудь вдали от дома их убей, инсценируя ограбление! Пусть, все знают, что с нашим семейством нельзя шутить ни по большому, ни по малому делу!

В тот день, когда князь Иван вернулся с фронта, они вдвоем ночевали в небольшом охотничьем домике, расположенном всего в тридцати километрах от Анкере. Князь Иван все еще принимал горячую ванну, отмокая от фронтовой грязи и запахов, когда к нему вошла Маария. Она, молча, прошла к пластиковому стулу и села на него, не отрывая своего взгляда от немного похудевшего лица мужа. Иван, также молча, протянул к ней руки, предлагая жене, разделить с ним ванну. Тем более, что в джакузи было более чем достаточно места для двоих! Но Маария отрицательно покачала головой и произнесла:

– Сначала поговорим о деле, а потом займемся любовью. Документы мне удалось изготовить на стороне, минуя контакты секретных служб, агенты которых так вьются вокруг нашего столичного дворца. Я даже потребовала, чтобы начальник моей охраны прикончил бы парочку агентов службы имперской безопасности павлианской империи за то, что они якобы принесли фальшивые документы.

– Мне жалко людей, они ни за что пострадали! – Все еще находясь с закрытыми глазами, произнес князь Иван.

– Мне тоже их жалко, но ты же сам говорил о том, что речь идет о такой проблеме, которая может стоить жизни миллионам гуманоидов?!

– Хорошо, продолжай! Как обстоят дела с Йонасом Раффе?

– Я помогла ему, организовала его побег из княжеской тюрьмы. Проследила весь его путь до космодрома и шаттла. Уже на следующий день после побега он через туристическое агентство "Аист" приобрел билет на межзвездный лайнер. Главное, Вань, этот билет он приобрел на свое имя, Йонас Раффе, хотя тревога было поднята сразу же по его бегству.

– Видимо, этим вопросом мы уже займемся после своего возвращения на Сольвейг, сначала расскажи мне о том, что ты сделала и к чему мне готовиться!

– Да, мне и рассказывать особо больше нечего! Документы и билеты у меня на руках. Наш багаж будет состоять совершенно из идентичных рюкзаков. Автомобиль, на котором мы будем добираться до космодрома, стоит во дворе. Так что я раздеваюсь и иду в твои объятия!

С этими словами Маария сбросила с плеч свой халатик, критически осмотрела себя в большом зеркале, занимавшего всю противоположную стену. Затем погладила свою грудь и посмотрела на мужа, чьи глаза были широко раскрыты, наполнялись любовным желанием. Великая княгиня перебросила ногу через невысокий бортик, через мгновение она, смеясь и взвизгивая от удовольствия, отбивалась от рук и поцелуев своего мужа, а Иван уже неистовал, он все более и более входил в раж.

Рано утром, когда местное светило вот-вот должна было подняться над горизонтом, они вдвоем покинули свой охотничий домик. Князь Иван, одетый, как простой студент или курсант военного училища на отдыхе, сел за руль автомобиля с тонированными стеклами. Чуть позже на пассажирское место этого автомобиля села Маария и сказала:

– Ну, что ж впереди нас ожидает важная работа! Но я никогда не думала о том, что Сольвейг станет мне родной планетой. Мне так не хочется ее покидать!

Иван ударом руки по зеленому колпачку запустил двигатель автомобиля. Тот мощно зарычал, прогреваясь несколько мгновений. Затем ИР автомобиля произнес:

– Вы назовете конечное место прибытия, или будет автомобилем управлять вручную?

– Вручную! – Ответил князь Иван. – Ты же в своем графике использования автомобиля сделай прочерк, чтобы все знали о том, что этим автомобилем последнее время не пользовались!

Будет исполнено, сэр! – Пропищал ИР автомобиля.

Гигантские здания космодрома "Заречье" появились на горизонте, задолго до их подъезда к этому космодрому. Уже на самом подъезде к терминалам космодрома на дорогах внезапно появились патрули военной полиции. Такой патруль со своим оборудованием для наблюдения занимал место посредине дороги, прямо на разделительной полосе. Один полицейский работал на оборудовании, а другой – следил за тем, чтобы его товарищ не был бы сбит каким-либо автомобилем.

– Нас засекут?

– Не должны были бы! – Ответила Маария. – Стекла нашего автомобиля тонированы непроницаемой пленкой для проникновения внутрь салона лучей поиска и обнаружения!

– Ну, что ж, это к лучшему! Но очень похоже на то, что все-таки кто-то прознал про наш с тобой отъезд!

Они бросили автомобиль у входа терминала, а не отогнали его, как положено, на парковку, чтобы этим небольшим нарушением автоправил отвлечь внимание полицейских патрулей, дежуривших в терминале отправления. Погрузка в шаттлы, отправляющиеся на межзвездный лайнер, следующий до павлианской планеты Зеркало, была уже объявлена. Взяв Маария за руку, князь Иван прошел к стойке регистрации билетов. Сам процесс регистрации не занял много времени, но ему и Маарии не понравились вопросы служащей терминала отправления космодрома, куда и с какой целью они отправляются. Иван ответил на эти вопросы, так и не выразив своего возмущения тем, что к ним с такими вопросами вообще обращаются. В билетах, протянутых им на регистрацию, имелись ответы на все заданные вопросы.

У соседнего стенда, у которого тоже регистрировались документы, поднялся непонятный крик, очень скоро от него полицейский повел куда-то в сторону парня и девчонку, которые, впрочем, были совершенно на них не похожи. Уже выходя на поля космодрома, чтобы сесть на автобус и проследовать к своему планетарному шаттлу, Маария не выдержала нервного напряжения и мысленно поинтересовалась у Ивана:

– Что там случилось, что они такого наделали! За что их арестовали?

– Полиция имеет право задерживать нарушителей общественного спокойствия! Если судья докажет, что полиция была не в праве задерживать тех двоих, то она оплатить их все расходы связанные с задержанием!

– Оплатить ли? – Выразила сомнение Маария, но уже больше не продолжала разговора на эту тему.

Они вошли в автобус и заняли одно сиденье, рассчитанное на двоих. Когда все места в автобусе были заняты, то закрылись его двери, но он так и не тронулся с места. Вскоре снова появилась полиция и произвела досмотр документов. На этот раз полиция никого не задерживала, так как сами полицейские не понимали, кого им надо искать. Это Иван узнал, быстро просканировав головные мозги этих двоих полицейских. Посадка в шаттл и подъем на орбиту произошли без особых происшествий, полиции больше не было, никто больше не проверял их документов. Бортстюарды встретили и быстро развели пассажиров по каютам, по пути показав им месторасположение обеденных залов. Каюта пассажира четвертого класса имела две солдатского типа кровати, стол, на котором стоял терминал внутренней информации, а также проектор для просмотра заказанных фильмов.

До отправления в путь межзвездного лайнера оставалось еще около часа времени, поэтому Иван потащил Маарию познакомиться с палубой для пассажиров четвертого класса. Но знакомиться им было особо не с чем, палуба с обеих сторон имела двери пассажирских кают, которые прерывались несколькими отсеками, в которых были расположены обеденные залы. А в обеих торцах палубы имелись небольшие кафешки, где на свои тернье можно было бы попить кофейку и съесть пару пирожных. Наличие кафешек очень понравилось Маарии, она тут же попросила бармена приготовиться ей капуччино. Тот сначала удивленно вылупился на просительницу, но затем смилостивился и красивой девчонке приготовил кофе, но ее парню так ничего не предложил.

Когда Маария с кружечкой кофе в руке поплыла к столику, а Иван пошел вслед за ней, то бармен буркнул пару слов им вслед:

– Вам было бы лучше ничего, ни есть, ни пить! Так как через час после отправления лайнера в путь всех пассажиров отправят в саркофаги холодного сна, а разбудят за день до прилета на место!

Иван хорошо знал, что же это такое саркофаги холодного сна, его солдатчина заставила его уже не один раз попробовать это холодный сон.

Вернувшись в каюту, они вдвоем легли на одну кровать и, быстро согревшись своими телами, неожиданно для себя крепко уснули. Разбудил их тот самый бортстюард, который встречал и провожал их до каюты:

– Не желают ли, дама и господин, раздеться, чтобы принять успокоительную ванную?

– Я по контракту служу в павлианской армии, не раз летал на борту армейских лайнеров в саркофагах холодного сна! – Сказал Иван только для того, чтобы этот бортстюард не подумал бы о том, что имеет дело с новичками этого дела.

– Тогда, господа, мне нечего вам что-либо объяснять! Позвольте мне только ваши кроватки превратить в саркофаги холодного сна!

С этими словами, он поднял матрасы коек, под которыми оказались два лежбища, которые тут же начали заполняться каким-то маслянистого оттенка напитком. Иван помог Маарии устроиться на этом лежбище, внимательно проследив, как бортстюард нажимает различные кнопки на панели управления саркофагом. Койка снова превратилась в обыкновенную койку, а Маария исчезла под ее крышкой, словно ее никогда не существовало. Иван расстегнул и сбросил с плеч рубашку, с обнаженным торсом он быстрее засыпал, он поднял ногу и вступил в свой саркофаг!

Во время полета до планеты Зеркало, в течение всего времени его нахождения в саркофаге холодного сна, Ивану снился один и тот же сон. Этот сон начинался тем, как командир партизанского отряда Морами встречает его у входа в большую пещеру, но почему-то на эту встречу, он прибыл в полном одиночестве, без обычного сопровождения небольшой группы офицеров.

– Ваше величество, партизанские отряды племени обезьянолюдей готовы перекрыть последний участок границы между государствами империя Винту и Бенвиллем. Для вашей информации, наши первые отряды начали занимать свои позиции вдоль границы еще вчера вечером. За ночь нам удалось вытеснить или ликвидировать отдельные посты и заставы пограничной службы империи Винту. К сегодняшнему утру практически вся граница Бенвилль – империя Винту взята под наш контроль. Сегодня мы атаковали и взяли под свой контроль главное здание имперского пограничного контроля! Пограничные подразделения империи Винту еще как-то пытаются противодействовать нашим усилиям в этой области. Соответствующие силы Бенвилля хранят молчание и на наши действия в пограничной зоне империи никак пока не реагируют! Правда, наблюдаются разведывательные БПЛА Бенвилля, но боевых столкновений с частями и подразделения бенвильской армии пока не происходило.

– Спасибо, Морами, за доклад и проделанную работу. Возможно, мое появление окажется тебе и в тягость, но мне очень хотелось собственными глазами понаблюдать за тем, как воюют твои партизаны! Так что не обессудь!

– Что же конкретно вы хотели бы увидеть, Ваше величество? – Поинтересовался Морами, одновременно поглядывая на свой наручный хронометр. – Операция уже началась, ничего специального я не могу для вас устроить!

– Да и не надо ничего специального устраивать! Мне бы хотелось видеть, как воюют партизаны обезьянолюдей на собственной территории, в тропических лесах! Может быть, когда-нибудь я попрошу вас помочь мне провести операцию где-нибудь уже в другом месте!

Морами насторожился, очень внимательными и умными глазами некоторое время рассматривал Великого князя. Потому тяжело вздохнул и тихо поинтересовался:

– Ваше величество…

– Да, не надо обращаться ко мне столь сложным "Ваше величество"! Морами, если хочешь поговорить со мной вне стен дворца, то обращайтесь просто "князь" или "сэр"!

– Князь, но знаете ли вы о том, что использование одного только нашего отряда, оставив его без соответствующей поддержки других, ни к чему хорошему не приведет! Враг устроит его постоянное преследование и, в конце концов, загонит его в ловушку, где и уничтожит!

– Да, я хорошо знаю об этой специфике партизанского движения! Да и к тому же, если использование партизанских или диверсионных отрядов и будет планироваться на каком-либо другом участке фронта, то этим планированием будет заниматься вы, Морами, или ваши штабисты! Только к участию в такой операции не будут привлекаться старики, женщины и дети, а будет воевать один только кадровый состав! Но разговор на эту тему мы продолжим после того, как понаблюдаем за действием ваших отрядов по блокированию границы и создания плацдарма для десантирования на этот плацдарм пары наших дивизий. Сегодня войска княжества Трех Сосен едва ли не на всем протяжении нашей границы с империей Винту начали военные действия.

Услышав такую новость, Морами без разбега высоко подпрыгнул в воздух, совсем как настоящая обезьяна, и уже в прыжке радостно прокричал:

– Пришло время, которое мы так долго ждали! Наши земли мы снова вернем себе!

Князь Иван стоял и терпеливо ожидал, когда этот дикарь, который был ему глубоко симпатичен, закончит свои прыжки, с ним можно было бы продолжить разговор! На десятом, а может быть, и на одиннадцатом прыжке Морами остановился. Он торжественно поклонился князю Ивану и произнес:

– Я должен вам признаться в том, что не совсем вам, князь Иван, доверял. Я не верил вам, когда вы говорили о том, что со временем ваше княжество объявит войну империи Винту! Так что простите меня! Теперь я ваш покорный слуга и вассал!

– Хорошо, Морами! Но не могли бы мы посмотреть на то, чем сейчас занимается противник, что делают твои партизаны!

– Можно, но это не очень хорошая картина, на ней слишком много крови, чтобы на нее смотреть! Мои воины ножами вырезают гвардейцев винтунов, а это дело не любит, чтобы на него смотрели бы со стороны! Может быть, мы вдвоем посетим только что захваченное здание пограничной службы этого участка. Здание расположено в городке Мидтаун, черные жители которого еще не знают, что времена империи Винту для них отошли в прошлое!

– Хорошо Морами! Давай посетим этот городок!

Морами повернулся в сторону зева пещера, он что-то прокричал на языке своего племени. Часовые, стоявшие у самого зева пещеры, засуетились и куда-то исчезли. В этот момент по ментальному каналу вышел Геннадий Петров, который захлебываясь от радости, начал докладывать.

– Командир, наши войска пересекли границу с империей Винту! Правда, на центральном фронте мы уперлись в сильный укрепленный район, который прорываем ударами тяжелой артиллерией! Огненный вал сжигает вражеские укрепления в течение тридцати минут, затем княжеская пехота поднимается в атаку и берет руины. Затем снова следует артподготовка и снова пехота идет в атаку. Таким образом, мы уже на три километра углубились во вражеский укрепленный район. На восточном фронте обе дивизии Ирги Фример прорвали вражескую оборону и углубились во вражеские тылы. Они ведут наступление по направлению к другому прибрежному городу, под названием Бегень! Если им удастся с ходу взять этот город, то к нам отойдет большая территория побережья Большого океана! Ну, а как идут дела у наших партизан? Да и вообще было бы хорошо связать их с нашим зарождающимся генеральным штабом, чтобы обмениваться информацией, помогать друг другу в случае необходимости.

– Хорошо, я сейчас это и сделаю, Гена! А ты давай командуй и далее, у тебя неплохо это получается! А в отношении создания княжеского Генштаба, то могу сказать, что идея стоящая. Кого именно ты хочешь сделать нашим руководителем генштаба?

– Полковника Алика Воронова!

– Ну, что ж, дерзайте, братья!

К моменту завершения ментального разговора с Петровым, часовые на себе выволокли из пещеры маленький геликоптер, в котором с трудом могли бы разместиться два пилота. Морами уже устраивался на сиденье первого пилота, жестами рук он приглашал князя Ивана занять место второго пилота этой боевой машины.

– Понимаешь, мои люди еще вчера этот геликоптер захватили на одной пограничной заставе. Я ночь не спал, изучая руководство по его управлению…

– Так, значит, ты, Морами, еще никогда не летал на этой машине! Тогда я не советую нам ею пользоваться, можем грохнуться в любую минуту!

– Да, ты, князь, особо не беспокойся по этому поводу! К этому вертолету имелась приложение, программа пси-обучения, как его пилотировать. А мы же, обезьянолюди, обладаем развитой способностью ко всем таким программам, поэтому сейчас я дипломированный пилот второго разряда, мне разрешено пилотировать малоразмерные летательные аппараты – самолеты, геликоптеры.

В голове князя Ивана мелькнула догадка о том, что Морами, как и он, является телепатом. Поэтому он без подготовки, мысленно обратился к своему партизану6

– А это может означать, что ты сейчас слышишь мой мысленный голос?

– Да, какой-то голос вдруг появился в моем сознании! Это же твой голос, князь? Почему ты раньше мне не говорил о том, что мы с тобой братья по голосу. Только братья могут слышать там, где никто другой нас уже не услышит!

– Мы несколько по-другому называем такую способность. И честно говоря, я не думал, что обезьянолюди настолько психически развиты, что свободно владеют телепатией?!

К этому моменту геликоптер занял высоту в семьсот метров, и он тут же куда-то поспешил, застрекотав своим двигателем, словной швейной машиной. Князь Иван сидел за спиной Морами и несколько выше, так что он свободно наблюдал за тем, как партизанский командир ловкого и быстро управляется с пилотированием геликоптера. Он пролетели километров десять, прежде чем внизу, на двух дорогах увидели передвижение чьи-то войск. По отсутствию на бойцах общей и единой военной формы князь Иван догадался, что внизу по дорогам движутся иррегулярные войска – партизаны.

– Это головной отряд моей первой партизанской бригады! После выполнения задания, сейчас он движется к границе за тем, чтобы там установить постоянное наблюдение за бенвильцами. Для этого наши доморощенные изобретатели приспособили осиные семья. На протяжение всей границы с бенвильцами будет рассажены несколько сотен ос-маток, которые своих рабочих ос заставят наблюдать за появлением малозиландцев со специфическим запахом, то есть бенвильцев. Иными словами, мы всегда будем знать, когда кто-либо пересечет границу, при этом не играет роли, будет ли он бенвилльцем или же нет?!

В этот момент на дороге вдруг началась непонятная суета, можно было подумать, что партизанская автоколонна попала под чей-то обстрел. Пара грузовиков остановилась и загорелась от взрыва гранат, выпущенных из придорожного кустарника. Дымный след хорошо прослеживался, указывая на то, что вражеские гранатометчики работали из придорожного кустарника. Князь Иван хорошо видел, как обезьянолюди, ехавшие в кузове другого грузовика, развернули свое 50 мм автоматическое орудие, установленное в кузове грузовика, и несколькими очередями проредили этот кустарник. Кустарник загорелся, но ни один человек так из него и не выскочил, хотя огонь из орудия был плотным. В этот момент снайпер расстрелял расчет этого орудия.

У князя Ивана заболело сердце, когда он увидел, как совсем молодая девчонка из этого артиллеристского расчета попыталась спастись, он высоко выпрыгнула из загоревшего кузова, чтобы, ухватившись за нижнюю ветку дерева скрыться в его кроне. Но вражеский снайпер, позволил ей пожить несколько мгновений и, когда девчонка, оказалась в самой высшей точке своего прыжка, хладнокровно нажал курок своей снайперской винтовки. И тогда на какое-то короткое мгновение Иван увидел позиции бенвильцев, они прятались не в придорожном кустарнике, а чуть левее в тропических секвойях.

– Беру пилотирование геликоптером на себя! – Прошептал он в ментальном диапазоне. – А ты, Морами, займись пушкой и пулеметом, но имей в виду, что у нас будет очень мало времени на ведение прицельной стрельбы. Спецназ Бенвилля тотчас же попытается сменить позиции или, по крайней мере, выйти из-под нашего огня.

– Понял тебя, князь! Я готов к открытию огня в любую минуту! Бог любит нас, князь, идем в атаку на врага!

Князь Иван после короткой паузы геликоптер сильным креном свалил вправо, а нос вертолета строго направил на позиции бенвильского спецназа. Бенвилльцы увлеченно вели снайперский, пулеметный огонь по колонне машин партизанского отряда, скопившихся на дороге. Примерно, с пятисот метров до цели Морами первой пушечной очередью завалил расчет пехотного энергомета, а затем его пулеметно-пушечные очереди слушались не переставая. Огонь кучно пришелся по позиции вражеских спецназовцев, примерно, семь человек было убито, а пятеро ранены.

– Атака не окончена, Морами! Сейчас я пойду на боевой разворот! Когда вражеские позиции снова окажутся в зоне прицела, то выпущу по ним все восемь наших ракет "воздух-земля". Ты же веди пулеметно-пушечный огонь до тех пор, пока не кончится боезапас.

Пройдя над позициями бенвильских спецназовцев, князь Иван вошел в боевой разворот, его геликоптер начал удаляться от вражеских позиций, одновременно выполняя разворот на 180 градусов и слегка набирая высоту. Когда позиция бенвильцев снова оказались в прицеле его геликоптера, то они наполовину уже были пустыми. Ивану опять-таки вынужден был наблюдать за тем, как вражеские спецназовцы трусцой пробегали траншею, один за другим ныряя и исчезая в низкой тропической растительности. Они правильно просчитали, что геликоптер повторит свою атаку, вот и поспешили покинуть свои позиции. В этот момент и Морами, видимо, испытывал дикую разочарованность, сообразив, что они не смогут повторить свою атаку! Но он, хорошо зная прилегающую местность, вовремя вспомнил о том, что для того, чтобы бенвильские спецназовцы смогли бы покинуть эту позицию, они должны будут пересечь мост через маленькую речку.

– Мост! – Прохрипел он севшим голосом. – Они пойдут через мост!

Этих слов было достаточно для князя Ивана, он геликоптер отвел в сторону на пятьсот метров, с высоты в триста метров нырнул в тропическую растительность, чтобы пологой глиссадой выйти прямо на мост. Эта растительность оказалась настолько густой, что через нее ничего не было видно. Словом, это было самое настоящее чудо, что геликоптер не разбил свой несущий винт о ветку какого-либо дерева, не врезался в само дерево. Через пару минут, Ивану и Морами показавшимися вечностью, они вынырнули из этой растительностью, оказавшись едва ли не над серединой речки. В этот момент они и увидели мост, по которому группа людей в комбезах переходила реку.

Князю Ивану удалось в последнюю секунду ударом кулака по красной кнопке заставить заработать двигатели боевых ракет. Краем глаз он увидел, как восемь огненных стрел покинули направляющие пилоны своего геликоптера. В этот момент сам геликоптер снова оказался в густой тропической растительности, росшей уже на другом берегу реки.

Глава 2

Видимо, информация об их исчезновении все-таки покинула Сольвейг. каким-то образом она дошла до правоохранительных органов Великой Павлианской империи. Это им сразу же стало заметно, как только их шаттл с небольшой группой пассажиров на борту, покинув борт межзвездного лайнера, приземлился на Центральном космодроме планеты Зеркало. Там их встретили охранники космодрома, под конвоем они всех прибывших пассажиров отвели в зал идентификации личности, раньше этот зал назывался паспортным контролем. В этот зале пассажиров подвергли новой селекции, из всех прибывших на Зеркало пассажиров отобрали тех, кто прилетел с Сольвейга. Затем эту группу в тридцать пассажиров перевели в другой зал, в котором окна уже были забраны железными решетками, он охранялся полицией.

Вскоре в зале появились еще пять полицейских офицеров, которым служащие космодрома принесли столы, за которыми расположились офицеры, готовясь заняться работой по идентификации личности прилетевших пассажиров. Эти полицейские работали профессионально, но уж очень медленно, на обработку одного пассажира у них уходило до часу времени. Подсчитав примерно, сколько времени, им, возможно, придется провести в этом зале, Иван про себя ужаснулся, так как ему совершенно не хотелось, еще пару суток оставаться ни мытым, ни переодетым, ни нормально покормленным пассажиром.

Маарии же не понравилась сама перспектива эту ночь снова не поспать в нормальной постели. К тому же Иван пока не понимал, почему Маария придерживалась такой скрытности, возвращаясь к себе домой! Он хорошо понимал, что, если она решится даже сейчас открыто заявить о своем происхождении, они тотчас же стали бы обладателями чудесами и благами цивилизации. Но его жена стоически терпела все невзгоды и мучения скрытого проникновения в империю, тогда Иван решил ей в этом не перечить, а просто находиться рядом с ней, наблюдать за тем, как будут дальше развиваться их дела.

На всякий случай князь Иван еще раз изучил ситуацию, в которой сейчас он с Маарией оказался. Охрану зала несли четыре полицейских офицера, если проявить жесткость по отношению к ним, то эти полицейские не окажут особого сопротивления, мимо них тогда можно будет спокойно проскользнуть в другой зал! Пятеро других полицейских, наверняка, были работниками полицейских архивов, но не оперативниками, поэтому в случае чего в драку с ним не полезут! Поэтому, если ситуация потребует, можно было бы, применив силу, чтобы покинуть это помещение. Но в таком случае после него останутся следы в этом помещении – свой фотоснимок, сделанный камерами наблюдения, формулу своего ДНК, что позволит имперской полиции быстро установить его личглость!

Маария более спокойно воспринимала все эту ситуацию, зарешеченную комнату и наличие полицейских. Иногда Ивану казалось, что его жена чего-то с нетерпением ожидала, тщательно скрывая от него это свое ожидание. Она несколько раз прошлась по комнате, видимо, в этот момент она мысленно с кем-то разговаривала, а затем подсела к Ивану и крепко прижалась к нему, положив свою голову ему на плечо. Нахождение рядом с ним такой спокойной жены, положительно сказалось и на самом Иване, незаметно для себя и он задремал, ожидая вызова к полицейским.

Разбудил его грохот и крики, вдруг поднявшиеся в их помещении!

Открыв глаза, князь Иван увидел и был поражен поведением шести парней, откуда-то появившихся в этом помещении. Они были одеты в боевые армейские комбинезоны, и с балаклавами на лицах, но без оружия в руках и на поясе. Приемами рукопашного боя эти парни один за других расправлялись с полицейскими. Его удивило не то, что они так быстро и легко расправились с имперскими полицейскими, а то, что парни между собой разговаривали на русском языке. Скосив глаза вправо, князь посмотрел на Маарию и увидел улыбающееся лицо супруги. Он, молча, поднялся на ноги, кинул за плечо оба рюкзачка, свой и жены, и, взяв ее на руки, отправился к двери на выход.

– Проходи галереями, там отключены камеры внешнего наблюдения и сенсоры по определению личности. Машина ожидает у пятого подъезда, водитель – женщина, брюнетка! У нее новые документы, но она не должна знать, где вы высадитесь! Всего вам хорошего! – Негромким голосом произнес один из спецназовцев, продолжая заниматься своим делом, в кровь, превращая лицо одного из полицейских, попытавшегося оказать ему сопротивление.

Ни слова не говоря в ответ, князь Иван сграбастал за плечи свою Маарию и, обхватив ее обеими своими руками, бросил девчонку на свое широкое плечо, на полном бегу выскочил из комнаты. Дальше его тело действовало в полном соответствии с полученными указаниями пока еще незнакомого друга! Оно неслось по внешним галереям громадного зала прибытия Центрального космодрома, избегая малейшей возможности оказаться за пределами, этих переходящих друг в друга галерей!

Путь по галереям был самым долгим и длинным для того, чтобы быстро покинуть зал прилета, но Иван не снижал скорости своего стремительного бега даже тогда, когда какой-либо полицейский вставал у него на пути, пытаясь преградить ему дорогу! Он попросту сбивал его с ног массой своего тела, или ударом кулака. В зале поднялся дикий крик, пассажиры ложились на пол, свои головы они прикрывали ладонями рук, когда отдельные полицейские выстрелами из своих бластеров попытались остановить беглецов. Словом этот бедлам в зале прибытия космодрома рос и ширился, вовлекая в себя все новых и новых прибывших в имперскую метрополию пассажиров.

Иван уже видел ворота под номерами пять, у которых его ожидал автомобиль, когда на его пути в рост поднялись три имперских спецназовца из подразделения "Тигры". Иван совсем уже собрался им крикнуть:

– Я "волк", пропустите меня!

В этот момент с его плеча сорвались три молнии, это сработал армейский сламмер, три Тигра без сознания повались на пол. Маария вовремя ему помогла, расчистить дорогу. Перепрыгнув через тела, князь Иван в секунду добежал к выходу под номером пять. За воротами стоял автомобиль с распахнутой пассажирской дверцей. Еще на бегу, Иван сорвал с плеча Маарию и практически швырнул ее в открытую дверцу! Отдышавшись в автомобиле, который на огромной скорости мчался по ночной столичной автостраде, князь Иван требовательно протянул левую руку по направлению к брюнетке водителю. Но она только сквозь зубы процедила:

– Оружие и документы в бардачке! Вы должны покинуть меня, как можно быстрее! Никто не знал, что вас будут преследовать Тигры, а от них просто так трудно избавиться. Тем более, что только что по одной молодежной радиостанции сообщили, что вы уже успели убить трех тигров. Весь полк тигров уже поклялся в том, что будет вас разыскивать до тех пор, пока не найдет и не накажет!

– Жаль, Тигры поспешили с такой клятвой или кто-то из Тигров заставил своих товарищей поспешить с такой клятвой! Теперь мне придется покончить со всем полком Тигров, а я не собирался этого делать! – Флегматично заметил Иван. – Мы покинем ваш автомобиль, как только у нас появится шанс это сделать без ущерба своим жизням!

Маария, молча, с заднего сидения полезла на руки к своему мужу, в их семье именно Иван был большим специалистом покидать транспортные средства, мчащиеся на большой скорости. Иван сконцентрировался и, крепко обняв Маарию, вдруг исчез с пассажирского места, которое только что занимал. Водитель брюнетка с удивлением несколько мгновений рассматривала освободившееся пассажирское место, потом с плеча сняла микрофон иголку и тихо в него произнесла:

– Адмирал, я выполнила твою просьбу! Они ушли, сейчас я даже не смогу назвать того места, где они покинули мой автомобиль! Теперь ваша очередь меня спасать! Тигры уже давно пристроились ко мне на хвост!

Но эта женщина так и не получила ответа на свой запрос! Пять миниглайдеров Тигров вдруг одним рывком прибавили скорость, они со всех сторон окружили автомобиль, явно предлагая его водителю следовать на их базу. Отчаянным рывком вправо женщина попыталась уйти от преследователей. Тогда один из миниглайдеров мигнул своим резонатором, резкая и очень яркая вспышка света навсегда поглотила автомобиль и его водителя!

В этот момент Иван и Маария стояли на одной из центральных улиц Янбиля, столицы всего Зеркала, и сладко целовались. Они оба одновременно заметили эту яркую вспышку света, вдруг возникшую в поднебесье имперской столицы. Несколько секунд посмотрели в этом направлении, а затем снова принялись целоваться и ласкать друг друга!

– Вот я и дома! – Вдруг озорно проговорила Машка, подставив Ваньке для поцелуя не свои губы, а свой длинный язык!

– Маш, может, снимем гостиницу и отдохнем немного!

– Иван, хватит дурачиться! Тебя же тогда не выгонишь из постели, так и будешь приставать, не давая девушке ни минуты покоя! А нам столько дел нужно проделать впереди!

– Одно другому не мешает! Машка, мы в отпуске или нет? А чем в отпуске нормальные люди занимаются? Они занимаются любовью на этом самом отпуске!

Вскоре молодые люди стояли перед трехэтажным солидным зданием, оно утопало в глубине прекрасно ухоженного сквера. Дорожка аллея к этому зданию была перекрыта шлагбаумом. Князь тут же, не задумываясь, перепрыгнул через этот шлагбаум и, не смотря на то, что заревела тревожная сирена, протянул обе руки своей супруге. Маария хотела для начала отругать своего супруга, надо же такое молодому парню выдумать, чтобы среди ночи поднять ноги всех гостей приличного пансионата, но в последнюю секунду изменила свое мнение.

Одним прыжком она снова оказалась в объятиях князя, ей стало так хорошо и сладко! А Иван, не останавливаясь, целовал ее в нос, в губы и даже в грудь, и все это безобразие происходило на глазах владелицы пансионата, ее гостей, которые, широко распахнув окна, любовались прекрасной лунной ночью и этими двумя сумасшедшими, целующимися под луной!

Один из двух увальней, видимо, он был охранником пансионата, сипло и натужно, прохрипел:

– Господа, изволите нарушать границу частной собственности, да еще целоваться под луной?! Сей момент мы городскую полицию позовем, она вас научит столичному имперскому порядку!

– Ефим, прекрати! Не видишь ли, что дело имеешь с порядочными людьми! А может быть, они нашими постояльцами собираются стать?

Это к целующейся паре подкатила сама владелица пансионата, Янина. Она остановилась от них в двух шагах, продолжая любоваться и наслаждаться картиной. Особенно ей нравилось, как этот парень истово целовал грудь девчонки, даже со стороны было заметно, как в ответ напрягалась ее грудь!

– Графиня Анжу, не вы ли к нам пожаловали в гости. Номер ваш давно готов, его стоит только оплатить и он в вашем полном распоряжении!

Девчонка, графиня Анжу, видимо, так и не нашла в себе достаточно сил для того, чтобы свою грудь оторвать от губ своего любовника. Она просто протянула в сторону владелицы гостиницы свой дрожащий и мокрый от любовного пота кулачок. В мгновение ока Янина бросилась к этому девичьему кулачку, вытащив из него алмаз, стоимостью в десять тысяч тернье. Затем уже деловым голосом она приказала:

– Ефим, разгони прислугу по местам, а графа и графиню Анжу срочно сопроводи до постели в их номере, а не то они могут согрешить прямо на этом месте. А нам этого совершенно не надо, итак, нам и так пришлось практически даром им уступить весь третий этаж нашего пансионата!

Два дня и две ночи граф и графиня не покидали своей постели, в котором они спали, перекусывали, пили вино и занимались любовью.

Эти два дня и две ночи Великий князь Иван и Великая княгиня Маария в действительности потратили на то, чтобы установить точное местонахождение полковника Йонаса Раффе, бежавшего из-под ареста в княжестве Трех Сосен на Сольвейге. Много интересного и непонятного было в том, как же Йонасу Раффе удалось так просто и легко покинуть Сольвейг, планету, каждое ядро которое было начинено какой-либо правоохранительной службой. Как полковнику отщепенцу удалось вокруг пальца обвести такую мощную и всезнающую имперскую службу безопасности, которую в свое время возглавлял павлианец, которому Великий князь Иван во многом, безусловно, доверял?!

Ивану пришлось устанавливать ментальную связь с Сольвейгом, чтобы связаться и переговорить с Тэгом Торбой. В тот момент Тэг развлекался с какой-то черномазой блондинкой в бассейне с искусственным подогревом. Это черномазая девчонка была ловка, сексуальна и весьма опытна в любви, Тэгу только-только удалось ее подмять под себя, как перед его глазами развернулся экран, на котором крупным планом красовалось лицо Великого князя Ивана!

– Тэг, как такое могло случиться, чтобы твоя служба, секретная имперская служба, оказала полковнику Йонасу Раффе необходимую поддержку в бегстве с Сольвейга?

– Мы получили приказ из Янбиля, имперского Генерального штаба. Этот приказ был подписан адмиралом Канисемом!

– Почему ты меня не предупредил о поступлении такого приказа?

– СИС все тонко рассчитала! В тот момент я находился рядом с тобой на выезде в Ассилиме! Адмирал специально указал в этом приказе, чтобы его исполняли бы немедленно, а содержание приказа в предварительном порядке необаятельно доводить до моего сведения!

– Почему СИС пошла на такую акцию, которая направлена против меня? – Поинтересовался Иван.

– Дело, может быть, и не только в тебе, Ваше величество! Может быть, случилось и так, что семейство Раффе в тот момент было вовлечено и в другую большую игру авантюру. А может быть, все дело было в тех больших деньгах, которое семейство Раффе приносило империи?! Я этого не знаю, ведь, на каком-то этапе игры меня освободили от должности главного резидента павлианской разведки на Сольвейге! С тех пор я генерал, но уже твоего княжеского войска!

– Кто, по твоему мнению, мог бы поднять руку на принцессу Маарию, натравить на нее Тигров?

– Что, такое случилось? Тигры преследовали вас? Они попытались убить принцессу? Это очень серьезное дело, наверное, мне следует срочно вылететь на Зеркало?

– Пока тебе, Тэг, здесь нечего делать! Но может, случиться и такое, что я тебя вызову?! Ты дал мне ответы на все возникшие вопросы. До нового сеанса связи!

Когда князь Иван снова раскрыл глаза, то первым делом он увидел встревоженное лицо своей Машки. Он снова закрыл глаза, а носом уткнулся в женскую грудь, снова и снова лаская и ее целуя!

– Ванька, хватит! Таким образом, мы дел с тобой никак не сделаем! А завтра нам нужно появиться на глаза родителей. А то они с ума сойдут, с потерей единственной дочери!

– Ты не подскажешь мне адрес казармы парашютного палка "Волки"?

– Откуда ж я могу это знаю, это ж военная тайна, Вань! Если бы ты спросил меня об адресе модного салона женской одежды "Лето", то я тебе его тут же подсказала. Правда, слышала краем уха о том, что имперские парашютисты предпочитают свои казармы строить где-то в горах или в предгорьях! Справочная Минобороны этот адрес, наверняка, знает!

– Тогда до встречи, дорогая недотрога!

Маария даже всплакнула, когда поняла, что рядом с ней лежит бездыханное тело мужа Ивана. А дух князя Ивана в этот момент изучал принцип работы справочного бюро Минобороны! Он несколько раз на клавиатуре справочного терминала печатал запрос о месторасположении казарм парашютного полка "Волки", но каждый раз получал непечатный ответ. В конце концов, он не выдержал, а просто напечатал:

– Великий князь Иван I интересуется адресом расположения парашютного полка "Тигры"?

Терминал тут же выдал точный адрес.

Через мгновение дух Ивана перемещался в астрале к светлому пятну в сером пространстве. За пять километров до точки назначения, дух вынырнул в нормальном пространстве и на большой скорости начал перемещаться к военному городку, в гарнизон которого входил 5-й парашютный полк. Военный городок уже спал, два часа назад прозвучал сигнал отбоя. Бодрствовали только часовые и дежурные офицеры, которые изредка проходили по коридорам казармы. Иван нутром почувствовал, что в атмосфере этого военного городка и казармы, где сейчас присутствовал его дух, ощущался какой-то непорядок. Ему был нужен командир полка, полковник Куэто Нонсенс, лучший друг и покровитель женщин офицеров своего парашютного полка, в прошлом капитана Ирги Фример, лейтенанта Анастаси Димонт и лейтенанта Фисы, а также многих других, которые служили рядовыми и офицерами в его 5-м парашютном полку.

Еще на подлете к военному городку, Иван получил от Фисы информацию о том, что Куэто сейчас находится где-то в казарме, так как у него появились какие-то неожиданные гости. На всякий случай князь побывал в штабном здании, но кабинет командира парашютного полка был заперт, тогда он переместился в казарму. В казарме парашютистов внутри Ивана вдруг появилось странное ощущение, что в данный момент в этой казарме что-то происходит. А он ничего не замечал, сколько бы ни всматривался, желая определить, что же такого примечательного может происходить в военной казарме в такое время суток.

Тогда в голове Ивана появилось понимание того, что он имеет дело с умным и опытным врагом, который или легко просчитывает его действия, или же имеет возможность наблюдать со стороны эти его действия. Он весь обратился в слух и тихо позвал Куэто Нонсенса, но не словами, а музыкой. Причем, той маршевой музыкой песней, которая так нравилась им, земным мальчишкам в те времена, когда они учились в фильтрационном лагере:

Он замолчал, начал прислушиваться, желая услышать ответ Куэто Нонсенса, которому эта старинная земная песенка воинский марш тоже очень нравилась и он частенько ее напевал. Где-то очень далеко-далеко послышался комариный писк. Прислушавшись к нему, Иван вдруг понял, что это не комариный писк, а пришел ответ на его вызов. Куэто Нонсенс в ментальном диапазоне пропел ему в ответ:

Ивана подумал, где же в здании казармы 5-го парашютного полка можно было скрывать его друга, Куэто Нонсенса! В тот момент единственное, что было ему известно о Куэто, так это то, что к полковнику Нонсенсом прибыл какой-то гость, присланный адмиралом Канисемом, главой имперской СИС, для беседы. Теперь для Ивана становилось понятна, эта некая раздвоенность в его ощущениях. Эта казарма как бы спала, и в то же самое время в ней что-то сейчас происходило. И это действие, по всей очевидности, происходило в подвале здания. Иван легко по лестнице скользнул в подвал, который был частично освещен. В сумраке можно было разобрать ровные ряды дверей по обе стороны коридора, только третья дверь с правой стороны была слегка приоткрыта.

Из-за двери слышались голоса, разговорившие на павлианском языке, правда, сейчас слышался один голос, который когда-то Ивану был хорошо знаком:

– Куэто, прекратите нас смешить своими глупыми россказнями! Никто вам не поверит в то, что вы, павлианский офицер высшего ранга, способны голову положить из-за какого-то земного мальчишки! Да, и ни к чему эти ваши утверждения в этой ситуации, когда адмирал оказался с вами разговаривать, отдал приказ о вашей ликвидации. Теперь вы никогда не сможете покинуть этого помещения, если нам не расскажите, где сейчас находится Краснов и эта маленькая павлианская принцесса потаскушка? Она вышла замуж за этого мальчишку! По своей глупости они вдвоем решили, что смогут взять власть над всем Сольвейгом, С дуру они развязали войну с сильнейшим государством Сольвейга, этим своим поступком Великую Павлианскую империю они вовлекли в межзвездный конфликт. Если мы сегодня физически не уничтожим эту парочку, то через полгода павлианской империи, как таковой, не будет существовать!

Пора была вмешаться, нельзя было позволить врагам так просто покончить с его другом, Куэто Нонсенсом. Дух Ивана свободно проскользнул в помещение через щель, образовавшуюся из-за не плотно прикрытой двери, где он оказался в компании четырех Тигров и генерал майора Жирарда Менкеса, когда-то бывшего начальником фильтрационного лагеря для детей землян. Менкес всегда страдал некоторой болтливостью, желанием поделиться со многим свои сокровенный, вот и сейчас генерал слегка развязал свой язык. Но за столь короткое время он сумел так много рассказать интересного, что Иван непременно бы продолжил с ним беседу на эту тему, но в данный момент его сильно поджимало время, а также состояние здоровья его друга!

Не теряя времени, Иван по-очереди, но очень быстро подлетал, чуть ли не вплотную к глазам четверых Тигров для того, что из себя извергнуть мощную вспышку света, от которой те заваливались без сознания на грязный пол подвального помещения. Жирарда Менкес не успел сообразить, что же происходит с его Тиграми, как он вдруг оказался в единственном числе, а за его спиной угрожающе щелкнул замок только что захлопнувшейся двери!

Полковник Куэто Нонсенс находился на грани потери сознания, он был не способен помогать Ивану, поэтому его было очень трудно левитировать, поднимая на первый этаж казармы. На первом этаже Иван осторожно залитого кровью полковника опустил на пол, а ИРу казармы приказал в данном секторе казармы включить верхний свет, а также вызвать сюда дежурных представителей медсанчасти 5-го парашютного полка. Он дождался прибытия дежурного врача, двух капралов фельдшеров с носилками, которые тут же начали возиться с полковником Нонсенсом, первым же делом они ему вкатали лошадиную дозу промедола. А затем переложили его на носилки, бегом укатили его на носилках в полковую медсанчасть для дальнейшего обследования и лечения.

Разумеется, никто из парашютистов-медиков не заметил того, как белое облачко, это был всего лишь дух Ивана, на долю мгновение окутало голову полковника Куэто Нонсенса, превращая этого нормального павлианского офицера в ненормального павлианского телепата! В результате разговор с полковником Куэто Нонсенсом откладывался, но откладывался на очень короткое время.

Когда он вернулся в свое тело, то Машка спала на правом плече его тела и сладко при этом посапывала. Разочарованный таким холодным приемом, Иван хотел повернуться спиной к жене, что поспать до утра, так как рассвет был уже не за горами. Но какой-то предмет ему постоянно мешал заснуть, он так бестолку болтался между ног! Тогда в голову к Ивану пришла интересная мысль о том, что он силой не заставлял свою Машку говорить "да" на церковном венчании, тогда она сама охотно и как-то озорно произнесла это слово, соглашаясь вместе с ним делить счастье и невзгоды их совместной жизни. Парень решительно сбросил одеяло на пол, перевернул девчонку на спину, и не успела Машка произнести:

– Ой, ты, бесстыдник, да что же ты со мной такое делаешь?

Как они слились в единое целое.

Из-за ночных путешествий Ивана, парочка проснулась ближе к полудню с чувством ненасытного голода. Служанке пансионата пришлось три раза бегать на кухню, чтобы прокормить обоих. Но, как часто это бывает, когда суждение приходится выносить женщине, к тому же, которой уже за тридцать, и которой самой хочется провести пару недель, не вылазия, в постели с молодым парнем, то служанка в своей переработке обвинила свою товарку, жалуясь на ее поведение хозяйке пансионата:

– Ну, как это можно такую прорву прокормить? Второй день они возится с парнем в постели, а ублажить его никак не может. Я бы его в полчасика уговорила бы так, что он лежал бы себе и подняться бы не смог?! А эта, Слива, принеси то, принеси другое, мол, ей есть очень хочется! Из-за нее мне приходится по лестницам бегать, спуститься с третьего этажа в подвал и с полными руками снова подниматься на третий этаж, не каждая молодая девка этого сделать может!

В этот момент открылась дверь личного кабинета владелицы пансионата "У трех гусей", показалось лицо Янины, которая ожесточенно жестикулировала сразу же обеими своими руками, подзывая к себе служанку.

Когда Слива подошла к двери, то она увидела, что в глубине кабинета хозяйки за отлично сервированным столиком сидел ротмистр Жвачко, глава районного участка полиции. Он мрачно что-то жевал, а Янина в эту минуту начала нашептывать своей служанке:

– Слива, дорогуша, как там парочка на третьем этаже поживает? Наш благодетель ею интересуется. Все спрашивает, когда приехали и чем занимаются?

– Как, чем занимаются, хозяйка! Круглый день спят, жрут и трахуются, а я им только жратвы с кухни таскаю. Меня уже ноги не держат, а я им все таскаю и таскаю. Все по лестнице бегом верх и вниз! Вы уж хозяйка мне бы пару тернье в заработок бы прибавили, я же вам была бы век благодарна!

– Ладно, ладно, дорогуша! Мы после об этом поговорим! Спасибо за информацию!

Янина закрыла за собой дверь кабинета и, широко покачивая бедрами, поплыла к полицейскому начальнику, перекусывающего за столиком.

– Как вы сами, господин ротмистр, только что слышали, мои постояльцы папенькины и маменькины денежки тратят только на то, чтобы самих себя ублажать, да лень свою побаловать! Вы еще хотите, от меня какую-либо информацию получить?

– Да, нет, Янина! С этими двумя и так все понятно! Сотрудничать с тобой мне приятно, да и оно нам обоим с тобой полезно! Сейчас я покину твой пансионат, а ты уж мне сообщай, чем эти двое заниматься и в дальнейшем будут! Вовремя полученная информация позволяет предотвратить и такое государственное преступление, как государственный переворот! Ты уж, голуба, старайся, а я тебя поблагодарить, никогда не забуду.

С этими словами полицейский ротмистр Жвачко достал две сотенных банкноты тернье, со сладкой улыбкой на устах он протянул их хозяйке заведения. Вскоре ротмистр Жвачко покидал пансионат Янины, в самых дверях пансионата он столкнулся с шофером небольшого гравитационного пикапчика, стоявшего у обочины тротуара. По надписи на грузовичке ротмистр Жвачко понял, что этот парень работает на одну из столичных экспресс-почты. Молодой павлианец хотел задать Сливе вопрос, но та, провожая полицейского, не дала тому и слова молвить, пригрозив ему своим маленьким кулачком. Ротмистр Жвачко занял переднее пассажирское место в полицейском автомобиле, за рулем которого сидел здоровенный, настоящий бычара, сержант полиции. Как только его начальник захлопнул свою дверцу, то сержант тут же начал движение своего автомобиля.

– Я доставил небольшой груз графу и графине Анжу! Они ведь у вас в пансионате проживают?

– Да, у нас! Но ты уж здесь меня подожди! А я поднимусь к ним на этаж, предупрежу о твоем появлении!

С этими словами Слива закрыла перед носом почтальона дверь, а сама неторопливо начала подниматься по лестнице на третий этаж. В пансионате имелся и лифт, но пользоваться им разрешалось только хозяйке Янине и особо почетным гостям! Слива ни в тот, ни в другой список не входила, поэтому ей приходилось работать ногами, поднимаясь на третий этаж к гостям. Однажды Слива, по глупости своей, подсчитала, сколько раз в день ей пришлось подниматься на этот проклятый этаж, после чего она расплакалась горькими слезами, но к хозяйке так и не побежала с просьбой о надбавке к зарплате.

А в этот момент на третьем этаже Маария сидела за парфюмерным столиком, она готовила себя к появлению на людях. Иван же полуприкрытый одеялом, чтобы было, куда Маарии бросать свои взгляды, все еще крепко спал. Превращение в духа и предпринятое путешествие в этом образе, да и сама горячая женушка у него отняли много сил. Послышался негромкий стук в дверь:

– Кто там? Входите! – Также негромко ответила Маария.

– Появившаяся в дверях Слива, увидев, что молодой граф все еще спит, тихо подошла к графине и почти на ушко ей прошептала:

– Графинюшка, внизу почтовый посыльный вас ожидает! Говорит, что какой-то срочный груз для вас привез! Куда вы его, этот груз, хотите доставить?

– Милочка, ты не была бы столь любезна, этого паренька попросить, чтобы он этот груз поднял бы на третий этаж, поставил бы на открытой веранде. Вскоре я с мужем выйду немного прогуляться, а по возвращению мы этот груз проверим, что там и как там! – Подумав немного, Маария, достала из портмоне Ивана две банкноты по пятьдесят тернье, протянула их служанке. – И не забудь поблагодарить его за службу и старанье!

Доставая деньги, Маария не заметила, как случайно немного сдвинула с мужа одеяло. Слива застыла на месте, она никогда в жизни не видела такого количества тернье, которые были в портмоне этого графа, а также то, что внезапно предстало ее глазам. Беря деньги в руки, служанка не отрывала своего взгляда от постели, одновременно размышляя:

– Дура я дура, да я такого парня ни на минуту одного не оставила! Сегодняшние девчонки такие хитрые, они на все пойдут, чтобы его заполучить во свое владение!

Удивленная молчанием Сливы, а также ее каменным взглядом василиска, направленным в одну сторону, Маария невольно проследила этот ее взгляд. Когда она посмотрела на мужа, то сразу же заметила допущенную ею же промашку. Она тотчас же исправила свою ошибку, по-хозяйски оправив одеяло на муже. Как только за служанкой Сливой закрылась дверь, князь Иван открыл глаза и всем своим телом потянулся в постели, из-за чего одеяло совсем с него сползло.

– Маш, что у нас есть нового? Включи галовизор, может чего нового и от этого ящика узнаем?!

– Вань, кончай корячиться в постели! Ты же не стриптизер, а я нормальная женщина, могу не выдержать. Тогда мы, наверняка, опоздаем на встречу с моими родителями, а им все же надо сообщить, когда мы начнем действовать? Когда начнем аресты заговорщиков?

– Спешишь ты, Машка, очень спешишь! А тот, кто спешит, в этой своей спешке может наделать большие ошибки, тогда ему победы не видать! Мы-то можем сбежать на Сольвейг, там нас никто, не достанет! А вот твоим родителям придется совсем плохо, бежать без нас они не могут. Дай бог, чтобы тогда их попросту лишили бы власти, а то и живыми не оставят! Вечером я попытался связаться с Куэто, а за ним Тигры вдруг заявились. Почему это вдруг простой армейский спецназ пытается покончить с другим же таким армейским спецназом? Пришлось мне объявить тревогу по полку Волков, а самого полковника отправить на срочное излечение.

Князь Иван прямо в постели собрался в пружинный комок, а затем одним прыжком тренированного тела преодолел расстояние до двери, за которой пару минут назад исчезла служанка Слива. Он левой рукой взялся за ее ручку, дверь резко рванул на себя, а правой рукой в этот момент бил по скуле какого-то парня с двумя ящиками в руках. Тот, видимо, подсматривал или подслушивал через замочную скважину, открытием двери этот парень был втянут в помещение, а жестким кулаком князя лишен сознания. Но, прежде чем положить тело парня на пол бес стука и шума, князь Иван услышал какое-всхлипывание за дверью. Он положил почтальона, которого они не заказывали, на пол, а сам снова приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, что же происходит за ее порогом.

Лицо князя страшно изменилось, налилось гневом, он перешагнул порог, а затем в помещение вволок тело Сливы. Горло служанки перечеркнула большая открытая рана, кровь из которой уже переставала течь. Умирающая Слива, протянула свои окровавленные руки к князю, она что-то хотела ему сказать, но из порезанного горла слышались какие-то всхлипы, нож убийцы перерезал ее голосовые связки, девчонка потеряла способность говорить. Князь Иван нагнулся к служанке и тихим голосом произнес:

– Спасибо, Слива! Ты нам спасла жизнь!

И он поцеловал девчонку в лоб, проник в ее сознание, облегчил ее боли от полученной раны. Девчонка так и умерла у него на руках.

– Собирайся, Маша! У тебя нет времени на то, чтобы снова стать великосветской красавицей, графиней Анжу! Сию минуту мы должны покинуть пансионат на тачке этого парня. Ну, тогда посмотрим, что же он нам принес и для чего?! Смотри-ка, Маш, он притащил нам оружейный набор Тигра! Это что же, они готовят наш арест, вот и решили подложить нам чужое оружие, доказывающее, что мы провокаторы и наемные убийцы! Хорошая разработка, но плохое исполнение! Ну, а вот оружие нам обязательно пригодится, его-то нам сейчас и не хватало! Ну, Машуль, ты готова к нашему новому забегу по имперской столице со стрельбой и погоней! Пора этим Тиграм показать, что и Волки имеют клыки!

– Ну, ты же не волк, Вань! А что с этим мальчиком собираешься делать. Он такой молодой! Ну, в общем, я готова, Вань! Передай, пожалуйста, мне мое оружие! Я за рулем, а ты будешь отстреливаться!

Первой из помещения вышла Маария, вслед за ней следовал князь Иван. Проходя мимо шпиона почтальона, он резким и сильным ударом своих красовок под его подбородок, сломал ему позвоночник. Лестница была пуста, по ней они спускались с быстротой молнии, сначала один пропускал другого, готовые в любую минут открыть огонь на поражение, а затем второй прикрывал первого. На улицу они сразу не выскочили, пока Иван обследовал внешний периметр пансионата, Маария вытащила пачку тернье и ее положила перед дверью кабинета хозяйки пансионата.

Первым на улицу выскочил князь, в мгновение ока он оказался в салоне почтового пикапа. По ходе дела он включил зажигание, завел двигатель пикапа. Он перелезал грузовой отсек. Когда на сиденье водителя опустилась Маария. Она одновременно правой рукой укладывала свой укороченный фазовый автомат на чехол двигателя, левой ногой выжимала сцепление, а правой уже жала акселератор. Старый почтовый пикап взбрыкнулся под рукой молодой девчонки, но вскоре скрылся за поворотом улицы. Иван в этот момент застыл в полусогнутом состоянии в грузовом отделении пикапа, так как на него в этот момент вышел полковник Куэто Нонсенс по ментальному каналу.

Глава 3

Клэр, неофициальная или не возведенная в монаршее достоинство супруга императора Фальконета IV, откровенно плакала, платочком смахивая со своих ресниц слезы, когда герольдмейстер бала громогласно объявил о появление на ежегодном императорском бале супругов барона Ивана и баронессы Маарии. Этот бал ежегодно готовился и давался самим императором Великой Павлианской империи Фальконетом IV в честь очередной годовщины его прихода к власти. Сорок пять лет назад его отец Вильям Сноу передал своему сыну, Эдуарду Сноу, императорский скипетр и провозгласил его павлианским императором под именем Фальконета IV.

Сегодня Фальконету IV исполнялось восемьдесят лет, но большинство сегодняшних участников бала хорошо понимали, что уже в следующем году этот бал будет проводиться другим павлианином, он будет проводиться в другие даты. Так как уже на этом бале император должен был свою племянницу, принцессу Маарию, провозгласить своей преемницей, тем самым сделав ее своей официальной наследницей. Но пути Господни неисповедимы, принцесса Маария без предварительного согласия большого имперского Сената улетела на планету Сольвейг, там она вышла замуж за кого-то князя, не имевшего геральдической родни. Имперские сенаторы тут посчитали, что подобное поведение императорской племянницы лишает ее возможности когда-либо стать во главе павлианской империи. До поры до времени споры имперского Сената и имперской семьи по этому вопросу не привлекали внимания со стороны имперской общественности, которая, в принципе, была на стороне самого императора, Фальконета IV.

Два месяца назад Фальконет IV летал на Сольвейг, где провел секретное совещание с мужем Маарии, Великим князем Иваном I. Ни один человек, ни один павлианин не знали, о чем разговаривали между собой павлианский император и сольвейгский Великий князь, но по возвращению Фальконета IV на Зеркало его личная охрана была распущена. Охрану павлианского императора постановлением имперского Сената была передана в руки армейского спецназа Тигров и Кошек. В результате Эдуард Сноу обнаружил, что телохранители Тигры значительно ограничили его права уже на следующий день. Он, по-прежнему, проживал в своей имперской резиденцией, расположенной под Янбилем, столицей империи, но теперь не мог ее покинуть, без специального на то разрешения. Также теперь ни он, ни его помощники и секретари теперь не составляли его расписания на день, на неделю или на месяц. Кто-то на стороне, Фальконет IV даже не знал, кто именно, начал планировать его повседневную жизнь Сначала сократились, а затем вообще прекратились еженедельные встречи с такими имперскими министрами, как министром обороны, министром внутренних дел и министром имперской безопасности.

Понимая, что подходят последние дни его жизни, что вряд ли кто в самой павлианской империи готов ему помочь выжить и сохранить в руках императорскую власть, Фальконет IV отправил мысленный сигнал с просьбой о помощи своему зятю. Сейчас император сидел в своей императорской ложе, где никого кроме него и Клэр никого другого из официальных ли павлианской империи не было. А ведь бывали и такие времена, когда в ложа во время таких празднеств была битком забита павлианами, заморскими и космическими гостями, шагу не было, где ступить!

Император успел-таки заметить, как вдруг заплакала его верная Клэр. Этот ее плач в свою очередь означал, что на бале появилась их дочь вместе со своим мужем! Барон и баронесса Габсбург заняли ложу, расположенную на два яруса ниже их ложе и вправо на десять лож, по крайней мере, они могли друг друга видеть, но не общаться. Эдуард хорошо понимал, что вся имеющаяся подслушивающая и посматривающая аппаратура в империи в данный момент в этом зале используется против него. Но и императору была нужна зримая и ощутимая поддержка, поэтому он мысленно произнес:

– Спасибо за то, что пришел! Ты нам поможешь?

– Да, разумеется! – Практически сразу же пришел ответ.

Хотя эти несколько слов были произнесены в ментальном диапазоне, они буквально вызвали шквал секретных и не секретных мероприятий, которые принялся выполнять армейский спецназ, Тиграми и Кошками. Весь зал городской ратуши, где проводился юбилейный бал, в течение нескольких секунд был окружен тройными цепями армейских спецназовцев. Все ходы и выходы зала были перекрыты теми же военнослужащими, только четыре выхода остались для того, чтобы выпускать приглашенных на бал, сверяясь с этих документами и официальным списком приглашенных вельмож и сановников. Затем этот зал армейские спецназовцы разобью на отдельные сектора, чтобы приняться за проверку документов остальных гостей этого юбилейного бала!

Клэр все еще продолжала плакать, наблюдая за тем безумием, который начался в зале, который в свое время ей с мужем приносил столько истинной радости, веселья и наслаждения жизнью! Приглашенные на бал, близкие императорской семье павлиане, богатые и не очень богатые люди, метались от одного к другому выходу, но повсюду эти выходы были перекрыты кордонами. Неорганизованные толпы народа с разбега упирались в организованные группы военных, военной полиции и просто полиции, которые били людей резиновыми дубинками, преграждая им, путь на волю. Только очень немногое не поддались поднявшейся панике, они оставались в своих арендованных ложах.

Баронесса Габсбург, единственная императорская дочь, принцесса Маария, все еще продолжала находиться в своей арендованной ложе. Она, обмахиваясь веером, внимательно наблюдала за коловращением людей в самом зале. В этот момент в ее ложу вошла очень красивая павлианка, которая на голове имела ярко рыжие волосы, яростно, но так красиво растущие во все стороны света! Клэр никогда не встречала этой павлианки, поэтому имении ее не знала.

Молодые женщины в ложе о чем-то переговорили, затем на несколько минут свое внимание переключили на события, происходившие в самом зале. Там первая паника как бы закончилась, народа стало немногим меньше, но по-прежнему сохранялись четыре громадные очереди, простояв в которых можно было бы попасть на волю. Только в этот момент Клэр сообразила, что в ложе баронессы Габсбург были одни только женщины, нигде не было видно ее мужа, барона Габсбург!

– Дорогая, ты слишком много внимания уделяешь людям на стороне. Пожалуйста, постарайся, сосредоточиться только на себе самой, а то простой игрой мимики своего лица ты слишком много можешь рассказать о своих чувствах посторонним наблюдателям! А этого мне с тобой не надо делать! Цель встречи достигнута, я теперь знаю, когда и что случиться! Как нам вести в том или ином случае! Так что, Клэр, успокойся! – Услышала Клэр за своей спиной спокойный голос своего венценосного супруга!

– Ну, а ты, Маша, как собираешься выбраться из всей этой передряги? – Поинтересовалась Каарисия. – В кои веки собралась проявить свои материнские чувства. Забрала у Николая сына и вместе с ним решила, используя свои старые связи в имперском флоте, слетать на это празднество в Янбиле. Показать ему, как живет императорское семейство. И на тебе, попасть в такую передрягу?! Кто-то пытается свергнуть нашего старенького императора, а меня не спросили, согласно ли я на такую смену власти?! А я не согласна, ни за что в своей жизни не соглашусь на то, чтобы поменять того, кого хорошо знаю, на того, кто так подло, исподтишка хочет его заменить!

– Ты бы, Каарисия, несколько тише выражала бы эти свои мысли. Скоро ко мне придут проверять документы, удостоверять мою личность, и на, вот вам, эти проверяльщики в твоем лице встречают революционера погромщика Они тогда и меня заодно не отпустят! Только ты, дорогая, случайно не подумай, что я за себя одну только боюсь! Я за, Ваньку, своего переживаю, вот арестуют меня, ну а он, что один делать будет, кто ему тогда поможет?

В этот момент в ложе императора Фальконета IV появляется группа высокопоставленных маршалов и генералов, возглавляемая самим имперским министром обороны павлианской империи, Эльтоном Берна. Сам император в этот момент стоял у бортика ложи, спиной к своим имперским генералам и маршалам, входившим в его ложу. Этой своей позицией он выражал свое презрение их политической позиции, недоверие их нейтралитету, а на деле своим устранением от решения проблемы, которая в данный момент стояла перед руководства армии. Фальконет IV был совершенно недоволен всем тем, что сейчас происходило в империи. В результате чего легитимно избранный император был изолирован от своего общества, выведен за рамки управления империей по своему разумению.

– Ваше Величество, как вы себя чувствуете? Мы пришли для того, чтобы принести свои личные извинения за то, что был сорван ежегодный, юбилейный бал! Специальные службы уже приступили к поискам нарушителей общественного порядка, в результате действий которых и был сорван этот ваш бал! Вскоре прибудет группа наших специалистов, которая непосредственно займется эвакуацией Вашего Величества из помещения этого зала. Ваша гражданская супруга, Клэр Ниццын, будет вас сопровождать во время этой вашей эвакуации в безопасную резиденцию. – Произнес имперский министр обороны Эльтон Берна.

– Слушайте, Эльтон! Вы лучше мне расскажите о том, какую именно цель Минобороны сегодня ставит перед собой, действуя подобным способом? Почему меня изолировали, где моя старая охрана? Почему ваши новые охранники не отвечают ни на одну мою просьбу, а своими тупыми глазами только смотрят на меня и молчат?

– Ваше Величество, вам следует набраться терпения и немного подождать! Я думаю, вернее, я надеюсь, что через две недели у меня будут полностью развязаны руки. Тогда я все смогу вам рассказать и объяснить!

После этих слов имперского министра обороны, группа офицеров его сопровождавшая развернулась, с министром во главе она направилась к выходу из ложи императора Фальконета IV. Как только за ними закрылись металлические бронированные двери, Эльтон Берна повернулся к своим генералам и маршалам, по-солдатски грубо и грязно выругался. Глазами он кого-то поискал в этом помещении, но, видно, нужного офицера так и не обнаружил, поэтому прорычал на все помещение:

– Черт вас всех подери, ребята! Что эта за имперская армия такая, нужного тебе офицера никогда не можешь найти! Ведь ему было приказано нормальным павлианским языком, находиться в этом помещении, ожидать моего появления и моего приказа! – Министр обороны увидел своего адъютанта Мальте Броккена в чине генерал майора. – Мальте, постарайся разыскать этого майора Тигра! Лично передай ему, чтобы императора доставили бы в секретную имперскую резиденцию на реке Язуза, что именно они должны нести его охрану! А то этот козел безрогий, адмирал Канисем, только и говорит о том, что лучше спецназовца Тигра никого на белом свете нет! Так пусть эти парни и отрабатывают это его доверие! Я с этим адмиралом, который никогда во флоте не служил, согласен только в одном вопросе, ну, сколько можно еще возиться с этим ходячим трупом, а не императором! По всем же остальным вопросам наше понимание мира полностью расходится! К тому же я не верю его Тиграм и Кошкам, а больше полагаюсь на Волков!

Министр обороны Эльтон Берна вместе с сопровождающими его генералами и маршалами покинул караульное помещение, оставив в полном одиночестве своего адъютанта Мальте Броккена. Тот уже давно не выполнял приказов своего босса, поэтому попросту не знал, как себя вести в таком положении?! Он не мог караульного Тигра снять с поста и отправить на поиски неизвестного ему майора Тигра, который, видимо, и командовал всей этой операцией. К тому же он прекрасно знал, что ни один армейский спецназовец не будет выполнять его приказа, так говорится в кодексе спецназовца, в вооруженных силах Великой Павлианской империи уже давно процветала дедовщина, согласно которой, армия – не спецназ, а спецназ – это не армия?!

В помещение караульной появился подросток лет тринадцати с лычками капрала на правом рукаве. Не спецназ, с глубоким удовлетворением вдохнул генерал майор Броккен. Перед собой этот подросток катил тележку, снаряженную всем необходимым для мытья пола.

– Эй, ты, малец, как тебя там зовут?

– Капрал Дмитрий Каарисис, господин генерал майор! Приказано, вымыть пол в этом помещении!

– Э, как старший офицер, я отменяю задание, данное тебе другим офицером! И приказываю, срочно разыскать майора Тигра! Также срочно передать ему приказ имперского министра обороны Эльтона Берна. Лицо, находящееся за этими дверями, – в этот момент Мальте Броккен головой кивнул в сторону бронированных дверей, за которыми находился император Фальконет IV с гражданской супругой Клэр Ниццын, – следует доставить в секретную имперскую резиденцию, расположенную на реке Язуза! Можешь ли повторить, мальчуган, приказ?

Дима слово в слово повторил приказ генерал майора Броккена! Когда удовлетворенный его ответом Мальте Броккен покинул караульное помещение, то свою тележку он откатил за угол, вытащил кристалл памяти из устройства для записи голосов, и навсегда покинул это караульное помещение.

Князь Иван сидел за барной стойкой в своем номере апартаменте гостиницы "Отдых Всегда" и, попивая джин энд тоник, внимательно слушал то, что ему рассказывал Дима! Когда князь у этого парнишки поинтересовался, что же он собирается пить сегодня вечером, тот, не мудрствуя лукаво, ответил:

– Джин энд тоник, пожалуйста! Только джина немного меньше налейте, мне почему-то кажется, что он немного горчит!

Князь Иван так и застыл у открытого бара, он явно не ожидал подобной наглости от этого подрастающего мальца. Тот, видимо, своим характером все же пошел в свою мамочку, у которой обычно семь пятниц на неделе! Никак не комментируя это заявление Димы, Иван разыскал в баре охлажденный пакет, вскрыл его и налил кружку молока, которую просто поставил перед Димой! Тот не захотел портить отношения с Великим князем и, как ни в чем не бывало, начал маленькими глоточками пить холодное молоко с таким видом, словно пил и наслаждался джин энд тоником.

– Так ты все же нашел этого майора Тигра? – Поинтересовался князь Иван, ему хотелось услышать мнение Дмитрия обо всем, что ему пришлось этим вечером заниматься.

– Да, конечно! Он ожидал министра и его группу в штабе правоохранительных сил, в которой и должен был встретиться с этим министром обороны! А тот, видимо, близок к старческому маразму, все и перепутал, кто с кем встречается и что должен делать! Майор вполне спокойно выслушал мое донесение, а затем он почему-то меня поволок к своему адмиралу Канисему, который этот штаб превратил в нечто вроде своего личного кабинета.

– А как звали этого майора Тигра?

– Я точно этого не помню, но что-то вроде, майор Йонас Раффе!

– А полковника Такобу или отца Гарфи ты там случайно не видел, Дима?

– Да нет, я практически там никого и не видел, просто министр упоминал имена различных павлианцев! Когда мама пошла, чтобы помочь баронессе Габсбург выбраться из переделки, в которой она внезапно оказалась, то я в этот момент провел звукозапись разговора министра обороны с императором. Ты ее, эту запись, наверное, уже прослушал!

– Конечно, прослушал! Хочу поблагодарить тебя за качество записанного звука! Каждое слово отлично слышно! Со временем хорошим разведчиком станешь, Дима! Годика через два тебя можно в какое-либо имперское военное училище отдать!

– Ты, дядя Ваня, сейчас говоришь совсем, как тот адмирал! Он выслушал сообщение, которое я должен был передать этому толстому майору, а затем меня спрашивает, почему это я решил, что сообщение нужно было передать этому злому мужику? Ну, а ему говорю, что это был единственный майор, которого я вообще встретил! Сначала там, в этом штабе не поняли, почему я так говорю! Но когда все присутствующие люди в том помещении осмотрелись, то кто-то из них сумел все же заметить, что все они были в комбезах и балаклавах без знаков различия. Тот толстяк, к которому я обратился, один из всех имел майорские погоны на плечах. Первым рассмеялся так называемый адмирал, он даже не засмеялся, а заржал, словно в стойле застоялся! Когда все насмеялись этот адмирал мне и говорит, что я должен дальше учиться, так как могу хорошим разведчиком стать.

– Не можешь ли, Дима, ты на этой схеме показать, где и что находилось! Немногим позже я должен окончательно разобраться, что же все же произошло на этом балу? Почему адмирал так быстро свернул эту акцию, отказался от попытки нас раскрыть и арестовать? А ведь у него все и шло к тому, чтобы это сделать.

– Ты, Ванюша, все еще интересуешься, как это произошло? –

Поинтересовалась Маария, она вместе с Каарисией появилась в номере гостиницы. Руки обеих женщин были заняты множеством фирменных пакетов. Они успокаивали свои нервы, занимаясь шопингом. Все эти пакеты, побросав в угол, принцесса подошла к мужу и у него из-под носа увела бокал с джин энд тоником. Отпив половину бокала приятно освежающей жидкости, Маария протянула бокал с остатком жидкости своей подруге Каарисии, но та в тот момент была занята своим сыном, что-то ему нашептывала на ухо.

– Да, интересуюсь! А ты, что уже знаешь ответ на этот вопрос? – Очень осторожно князь Иван перевел свой настороженный взгляд на жену.

– Интересно, – удивленно повела плечом его красавица жена, – виновник всего этого переполоха сейчас находится прямо перед тобой! Мне показалось, что все участники этого ежегодного бала прекрасно знают, кто именно ответил на мысленный вопрос императора Фальконета IV?!

– Какой такой вопрос императора Фальконета IV?!

– Ну, вот видишь, Ваня, ты и этого не знаешь! А ведь переполох начался с того, что император Фальконет IV вдруг почувствовал себя одиноким, брошенным на произвол судьбы простым павлианцем. В этой связи он поинтересовался…

– Да, нет же Фальконет IV, видимо, кого-то увидел в этом зале, переполненном людьми, и обратился к этому лицу с совсем простым вопросом. – Каарисия поправила подругу.

В общем, не играет роли, что же именно до этого произошло, но в какой-то момент император Фальконет IV к кому-то обратился с вопросом: "Спасибо за то, что пришел! Ты нам поможешь?!".

– Сейчас мало кто может ответить на этот вопрос, почему такое произошло, но те телепаты, которые были в зале, этот вопрос, разумеется, услышали! Но к тому же они услышали и ответ на этот императорский вопрос, который оглушительно прозвучал на весь зал, хотя и был произнесен в ментальном диапазоне. Ответ прозвучал именно так: – "Да, разумеется!".

– И нашему императору Фальконету IV, таким образом, ответил ты Дмитрий Каарисис?

– Так точно, Ваше превосходительство! – Дима тут же вытянулся по стойке смирно.

– Ну, что ж, отвечал ты, Дима, абсолютно правильно! Своих павлиан, даже императоров, мы земляне и павлиане на произвол судьбы не бросаем! Впереди нам предстоит еще много работы в этой связи.

Но в этот момент и князь Иван, и Дима вдруг оба насторожились!

Первым все-таки отреагировал князь, видимо, он обладал большим опытом действия в подобных случаях! Одним прыжком он долетел до большого шкафа, рывком раскрыл его дверцы, принялся швырять в сторону девиц и Димы боевые комбинезоны и экипировку спецназовцев вместе с фазовым оружием, громким шепотом приговаривая:

– Вас девчонки, кажется, все же выследили и за вами пришли. Целых два взвода Тигров и Кошек прислали за вами! Быстро переодевайтесь и уходите по крыше. С крыши соседнего здания будете прикрывать отход Димы и мой отход. Я здесь немного задержусь, повою, приведу в сознание и Тигров и Кошек, заставлю их действовать более осторожно, чтобы они особо не наступали нам на пятки. Встречаемся на крыше шестого по счету здания, расположенного на юг от месторасположения нашей гостиницы. Там парковка глайдеров, наш глайдер за номером 057UAR. Каарисия – за штурвалом, Маария – стрелок, Дима – хвостовая пушка. Взлет – при моем появлении. Девчонки и мальчишки исполнять приказ!

Ударом сапога Великая княгиня Маария разбила панорамное стекло номера и по внешней пожарной лестнице начала взбираться на крышу здания гостиницы. Вслед за ней пыхтел Дима, он почему-то свой укороченный фазовый автомат держал в руках, поэтому переступал со ступеньку на ступеньку не так быстро, как, скажем, его мать, Каарисия. Она все время головой утыкалась в мальчишеский зад и укоризненно ворчала:

– Столько денег трачу на то, чтобы тебя, ребенок, накормить от пуза, а сейчас втыкаясь головой в твой костлявый зад, начинаю понимать, что только зря тратила все эти тернье на это дело!

Этой тройке оставался еще один этаж, чтобы оказаться на крыше здания, как на балкон их номера появился князь Иван весь в черном, комбинезоне, тактшлеме и в сапогах. Он медленно поднял и приложил к плечу снайперскую винтовку, прозвучал первый выстрел. Тут же загорелся спецназовский броневик, наполовину въехавший в двери гостиницы, крупнокалиберный энергосгусток пробил верхний капот броневика и разорвался в мини термоядерном реакторе броневика. Через секунду лобби гостиницы занялось сильном пожаром. Постояльцы гостиницы и не прошеные визитеры, спецназовцы с изображением тигров и кошек на левом рукаве, заметались в поисках укрытия от огня сверху.

Некоторые из Тигров выскочили на тротуар и на мостовую городской улицы перед самой гостиницей, а с одиннадцатого этажа один за другим звучали выстрелы снайперской винтовки. Восемь Тигров и шесть Кошек полегло в этом побоище. Появился еще один броневик с жирной кошкой, нарисованной на его борту. Он из крупнокалиберного пулемета начал поливать одиннадцатый этаж. Экипаж настолько увлекся этой стрельбой, что не сразу заметил, как по направлению к их броневику с одиннадцатого этажа начала разворачивать свой дымный след противотанковая граната.

Взрыв броневика получился очень сильным и громким. Его пулеметная башня поднялась до третьего этажа, а затем она с грохотом упала и покатилась по мостовой, повреждая и уничтожая частные транспортные средства, припаркованные к тротуару перед гостиницей. Балконы соседних домов начали заполняться жителями, которых заинтересовала стрельба, взрывы и столбы дыма, появившиеся у здания гостиницы.

На месте перестрелки появились и первые столичные полицейские машины, экипажи которых состояли из опытных и проверенных полицейских, которые моментально поняли, что это не их дело, что им лучше в эту бойню не вмешиваться. Полицейские встали рядом со своими машинами и с тоскливым взором в глазах наблюдали за тем, как с крыши здания вниз устремилась еще одна противотанковая граната, как еще один броневик с Тигром на борту накрылся местным тазом!

Из-за поворота улицы к гостинице начали было выползать армейские бронетранспортеры на гусеничном ходу, но две взорвавшиеся с ними рядом зенитные ракеты их остановили. Из люка первого бронетранспортера показался ошалелый лейтенант, сняв шлемофон с головы, он пальцем ковырялся в правом ухе, где только что услышал чей-то чужой, суровый голос:

– Лейтенант, это не твоего ума дела! Не вмешивайся, а стой себе в сторонке! Таким образом, людей сохранишь, после мучиться не будешь!

Уже тысячи павлианцев наблюдали, а прибывшие журналисты вели съемки на камеру, как сноровистые Тигры и Кошки появлялись на разных этажах, на балконах и по внешней стороне гостиницы начинали медленно ползти на ее крышу. Но вдруг один из таких альпинистов широко раскинул руки, оторвался от стены и спиной начал долгое и одновременное столь короткое падение к земле. За первым последовал второй, третий и четвертый альпинисты, создавалось впечатление, что кто-то целеустремленно выводил их из игры.

Толпа зевак аж ахнула, когда и увидела и поняла, что пулеметный огонь по альпинистам ведет одна из черных фигур, причем самая маленькая, которая каким-то чудом оказалась на крыше соседнего с гостиницей здания. Эта фигура стояла и, держа на весу пулемет, короткими очередями из пулемета по очереди выбивала альпинистов из игры. Непонятно, как это произошло, но с этого мгновения симпатия окружающей гостиницу толпы перешла на людей, которых явно преследовали эти альпинисты в черных комбезах, на этого безумного мальчишку или девчонку, который, стоя и не укрываясь, вел прицельный пулеметный огонь по своему врагу!

В толпе зевак и журналистов никто не заметил, как в этот момент от гостиницы вдруг отъехал последний, пока еще не сожженный, броневик с нарисованной кошкой на своем борту. Он замер метрах в шестидесяти от гостиницы, задрал кверху ствол своего пулемета и часто-часто затараторил, медные капсулы застучали о булыжник мостовой улицы. Люди собственными глазами могли наблюдать, как пулеметные очереди броневика сначала окружили со всех сторон молодого стрелка на крыше, а после прошлись по его телу. Парнишка дернулся, пулемет выпал из его рук и, кувыркаясь в воздухе, полетел к земле. Парапет крыши здания скрыл упавшего пулеметчика, на глазах у множества павлиан появились слезы сожаления, никто из них не хотел, чтобы этот молодой пулеметчик так быстро погиб!

Экипаж броневика с нарисованной кошкой на броне, выскочил наружу. Танкисты, взявшись за руки начал танцевать какой-то странный хоровод, шаг в бок, два шага назад. Время от времени они в каком-то диком экстазе поднимали головы кверху, разводили руки широко в стороны и громко выкрикивали:

– Победа! Мы завоевали победу!

В этот момент распахнулась дверь балкона четвертого этажа здания гостиницы, на нем показалась еще одна фигура в черном комбезе. По тому, как эта фигура кралась по балкону, примеривалась, а затем швырнула в распахнутый командирский люк пулеметной башни броневика небольшой чемоданчик, можно было понять, что это была женщина. Прогремел сильный взрыв, затем последовал второй взрыв, это детонировал боезапас броневика, броневик раскололся едва ли не по своей середине. Четверо сумасшедших танкистов танцоров так и погибли, они лежали на земле, крепко держа друг друга за руки!

Каарисия плакала навзрыд, наблюдая за тем, как от полученных ранений умирал ее единственный сын, Дмитрий. Он уже едва дышал, захлебывался кровью. Энергосгустки крупнокалиберного пулемета разорвали эльвиолы его легких, кислород перестал насыщать кровь парня. Его ждала неминуемая смерть, вот-вот должен был прекратить функционировать его мозг от недостатка кислорода, и Дима это хорошо понимал. Поэтому он не плакал, не звал мать на помощь. У него сейчас даже не хватало сил на то, чтобы плотнее прижаться к своей матери, почувствовать ее тепло и самому согреться от наступающего смертельного холода.

В этот момент над крышей этого здания появился геликоптер робот крупнейшей галокомпании империи "Беарз Ньюз", который застыл в пятидесяти метрах над матерью и ее умирающим ребенком. Оператор, который работал с камерой, находился в комфортабельных и безопасных условиях студийного комплекса, первым делом он взял крупным планом лицо мальчишки, три страшные раны, наискосок пересекшие его мальчишеский торс! Пятьдесят секунд этого крупного плана простого павлианского мальчишку Дмитрия Каарисиса превратили его в национального героя Великой Павлианской империи.

Ни один имперский зритель пока еще не понимал, что это за стрельба шла вокруг гостиницы "Отдых Всегда", почему там горели и взрывались какие-то бронетранспортеры, почему там гибли павлианцы. Никогда до этого ничего подобного не происходило в павлианской империи. А сейчас вдруг выясняется, что первой жертвой этого переполоха со стрельбой стал этот симпатичный парнишка, который лежит на крыше здания, а рядом с ним рыдает его мать.

Империя галозрителей вздрогнула и замерла, к этому эфирному сигналу один за другим начали подключаться другие галоканалы, галозрительская аудитория ежеминутно начала увеличиваться на миллионы зрителей!

В этот момент опытный оператор ввел в кадр рыжеволосую, такую красивую и такую заплаканную павлианку Каарисию, создав феноменальный кадр – мать и ее умирающий сын!

К этому моменту Каарисия потеряла свой тактшлем и радиосвязь с князем Иваном, поэтому у оператора получился незабываемый кадр, который не нуждался в дополнительном комментарии и пояснении. Благодаря ее открытому лицу, галозрители хорошо видели, как эта рыжеволосая красавица страшно переживает за своего смертельно раненого сына! Вся ее суть сейчас выражалась только в одном желании, во чтобы ни стало спасти своего сына! Каарисия поднялась на ноги, взяла на руки Диму и побежала к одной из лифтовых шахт на крыше этого здания. Миллиарды зрителей вдруг увидели, как путь матери с ребенком пересекла огненная энергометная очередь, женщина упала на пластобетон крыши, крепко прижимая к себе сына.

Оператор увеличил площадь кадра, тогда его галозрители увидели, что прицельный огонь по женщине с сыном вели несколько фигур в черных комбезах и балаклавах на голове и на их лицах. Эти фигуры стали медленно приближаться к упавшей женщине, которая к этому времени волшебством галовидения была превращена в Мать Героя павлианской. Павлианские женщины забились в истерике, требуя от мужей немедленно прекратить насилие над слабым полом, оставить детей в покое!

Далее развитие событий пошло в стремительно темпе, оператор, ведший трансляцию, к сожалению, ничего подобного не ожидал. Поэтому его галозрители увидели только бешеную перестрелку, мелькание фигур каких-то павлиан. А когда все закончилось, то никакой рыжеволосой красавицы в кадре уже не было. Не было и ее ребенка, только на месте его падения, осталась большая лужа крови. Галозрители этого не увидели, так как трансляция была прекращена, но эксперты, просматривавшие эту видеозапись, сделанную на крыше этого здания, могли увидеть еще четыре трупа, которые были спецназовцами полка Кошек главного разведуправления имперского Генерального штаба! Память народная оказалась крепче некоторых имперских циркуляров, в которых напрямую запрещался повторный показ этого сюжета, так как народ сам сохранил видеозапись того сигнала и он часто показывался на небольших частных каналах

– Дима, прекрати заниматься глупостями! Я не позволю тебе просто так, взять и умереть! Соберись с силами, сейчас твоя голова начнет сильно болеть. Ты плачь не стесняйся, може быть, тебе и полегчает! Боль будет сохраняться все время, пока мы будем добираться до 5-го парашютного полка, где тебя уже ждет нейрохирург. Он и займется твоим излечением!

– Иван, но они нас преследую! И совсем от нас недалеко!

– Маш, успокойся! В данный момент нас никто не преследует! Этот галорепортаж с Каарисией и Димой в главных ролях вызвал такие дикие страсти среди имперской общественности, что армейская разведка сейчас занята придумыванием того, как бы ей объяснить широкой имперской галозрительской аудитории участие своих Тигров и Кошек в этой трагедии. Они настолько привыкли к безнаказанности своих действий на территории павлианской империи, что забыли о существовании основного правила, армейская разведка и спецназ работают только на поле боя. Но их ни в коем случае нельзя использовать против своих имперских граждан!

Где-то за полночь их глайдер приземлился на плацу 5-го парашютного полка. Командир медсанчасти полка, подполковник Люси Коллинз, забрала из рук Каарисии ее сына и бегом направилась к электромобилю медсанчасти. Оставшись без Димы, Каарисия некоторое время еще всхлипывала, но вскоре она забылась в легкой дремоте. Князь Иван, поздоровавшись с полковником Куэто Нонсенс за руку, отошел с ним в сторону, чтобы переговорить.

– Курсант Краснов, ты опять ведешь себя так, словно приказы и директивы высшего павлианского командования не для тебя писаны! Опять нашкодил, поджал свой хвост и теперь бежишь, куда глаза глядят?!

– Так точно, господин наставник! Вынужден снова признать вашу правоту и свою несостоятельность решать какие-либо важные вопросы! Спасибо, Куэто, мне было так приятно вспомнить фильтрационный лагерь, где мы так быстро взрослели и становились на ноги! Вспомнить своих друзей и приятелей! Как ты поживаешь, чем занимаешься после того, как твой полк помог нам покончить с Лиходеем?

– Говорить особо нечего, Краснов! Очень многое изменилось в нашей Великой Павлианской империи в эти последние месяцы после нашей встречи с тобой! Видимо, император Фальконет IV все же оказался несколько слабоватым, чтобы стоять у руля власти такой империи. Его практически не слышно и не видно, все дела сегодня в империи творятся от его имени или по его приказу, но не в его присутствии. Особенно наглядно эта ситуация проявляется в вооруженных силах империи, офицеры перестали заниматься обучением своих солдат, заставлять думать их о защите матери-империи, сами же только и говорят и думают о том, как бы по служебной лестнице обойти другого офицера, получить очередное звание или должностное положение. А что случилось с тем пареньком, которого ты привез в мою медсанчасть, кто ему Каарисия? Почему эта рыжеволосая так по нему убивается?

– Сразу видно, господин полковник, что вы не любитель посмотреть галовидение?!

– Я, понимаешь ли, Иван, смертельный ненавистник этого жанра общественной видеоинформации! Обман, один сплошной обман, Краснов, и ничего в нашем галовидении более нет! Да, Иван, ты уж как-нибудь проще обращайся ко мне, а то господин полковник?! Тогда я буду обращаться к тебе, как "Ваше величество" или как "господин Великий князь"! Думаю, что и тебе такое не понравится? Ну, так, что все-таки произошло с твоим парнем?

– Дима, замечательный маленький павлианец! Со временем станет большим государственным лицом! Я, супруга Маария, Дима и его мама Каарисия, эта рыжеволосая женщина, мы приехали на несколько дней развлечься в Янбиль. Вдруг, неожиданно для себя, мы становимся центром внимания всех Кошек и Тигров. Они не дают нам прохода, где бы мы, не находились! Вот и сегодня вечером, когда мы уже собрались покидать гостиницы, чтобы лететь к тебе на встречу, как на нас бросилось два их взвода. Пришлось отстреливаться. Дима из пулемета прикрывал мой отход, он делал это очень успешно, показал себя очень неплохим стрелком, но уйти, прикрыться не успел.

– Неплохой говоришь паренек, оно и видно! Это тот паренек, который, видимо, тебе еще помогал решать проблему маркиза Де Майна. Ну, да ладно, врачи говорят, что он получил тяжелое ранение, но после долгого лечения этот парень будет жить, и слаба богу! Дети не должный воевать и умирать, тем более! Ну, а теперь вернем к нашим делам! Я, наверное, догадываюсь, с какой целью ты, курсант Краснов, хотел со мной встречаться? Должен сразу признаться, что этот император у меня не совсем в чести, ну так, что ты от меня хочешь услышать? Заодно тебе спасибо, что ты позавчера спас меня от этих бешеных Тигров. Если бы не твое своевременное появление, то они меня разделали бы под орех! А это уже наглость вести себя подобным образом не на своей территории. Заодно только это Тигры еще мне заплатят, это я вам гарантирую!

Подумав, князь Иван решил не лукавить перед своим павлианским наставником, и он более или менее в подробностях рассказал о той помощи, которую могли бы ему оказать Волки. Он упомянул, что основную работу по нейтрализации имперской полиции и армейских спецподразделений выполнят обезьянолюди партизаны полковника Морами, но им были нужны проводники и офицеры, которые хорошо разбираются в хитросплетениях столичных улиц и месторасположений казарм Тигров и Кошек. Он также упомянул о том, что ему потребуется хорошо охраняемое убежище для императора и его супруги до того момента, как их транспортируют на Сольвейг воспитывать внуков!

Все это время Куэто внимательно случал своего бывшего земного курсанта. Он не задавал дополнительных или уточняющих вопросов, но по его все время улыбающемуся лицу время от времени пробегала хмурая ухмылка. Когда князь Иван замолчал, то полковник павлианец подошел к нему и по-простому протянул ему руку для дружеского рукопожатия.

– Волки тебе во всем помогут, Краснов! Твой Морами, хоть сейчас, может высаживаться на этой базе, я ему выделю весь необходимый персонал для сопровождения! Если ты собираешься занять место своего зятя, то прямо сейчас я готов вместе с тобой съездить в имперский Генштаб для встречи с генерал-полковником Маурисом Герце. Этому генералу ты должен рассказать о проделках семейства Раффе. И, между прочим, информация лично для тебя – Йонас Раффе всегда был командиром полка спецподразделения Кошек, на Сольвейге он выполнял секретное задание адмирала Канисема. Если ты, Иван, согласишься на то, чтобы этого адмирала передать в руки Герце, то очень многое изменится в павлианской империи. Тут же перестанут на тебя охотиться!

В этот момент в помещение, где проходил разговор, вошли две женщины. Великая княгиня Маария поддерживала под ручку рыжеволосую Каарисию и негромким голоском ей разъясняла:

– Я прекрасно пониманию, что после такого ранения Диму нельзя оставлять одного на чужие руки. Что тебе, Каарисия, придется несколько изменить свой образ жизни! Ты уже не сможешь, сломя голову, бросаться на разрешение великих императорских дел, там теперь без тебя обойдутся! Выйдешь замуж за Николая, вы вдвоем будете воспитывать Дмитрия.

– Маария, сколько раз я тебе говорила, что я не могу выйти замуж за Колю, хотя он очень неплохой мужчина, был бы замечательным отцом Диме!

– Принцесса Маария, а что вы тут месте со своей сестрой делаете? – Неожиданно в разговор вмешался полковник Куэто Нонсенс.

Князь Иван замер на месте, с громадным удивлением посматривая на супругу, на Каарисию и на свое наставника, полковника Куэто Нонсенса?!

– Не удивляйся, Вань, я тебе уже давно собиралась об этом рассказать, но вот руки пока не доходили!

– Маш, ты о чем мне собиралась рассказать? Я тебя сейчас никак не пойму!

– Ну, о том, что у моего отца были две дочери, старшей была я, а младшей – принцесса Каарисия!

Глава 4

Встреча Великого князя Ивана I с генерал полковником Мариусом Герце состоялась и продолжалась едва ли не всю ночь. К ним вскоре присоединилась очень небольшая группа генералов и маршалов, видимо, это были единомышленники Герце и Нонсенса. В течение ночи они обсудили некоторые вопросы будущего имперских вооруженных сил. По основным вопросам собравшиеся по общему подходили и понимали обсуждаемые вопросы, одинаково смотрели на военное строительство. Однако, следует заметить, что павлианская сторона заметно оживилась, когда Великий князь поведал о своих намерениях и рассказал о боях, развернувшиеся на границе княжества Трех Сосен с империей Винту.

– Вы, что хотите Сольвейг взять под свое крыло? – Поинтересовался генерал полковник Мариус Герце.

– Почему спрашиваете, что только хочу? Мои войска уже ведут бои по этому направлению! У меня пока мало сил, но со временем из местных жителей я наберу армию, которая по оснащению, боевому духу и вооружению станет сильнейшей на этой планете, а может быть, и в галактике!

– А затем всей своей силой обрушитесь и на павлианскую империю, чтобы взять верховную власть в свои руки?! – Полюбопытствовал маршал Жаке, с явным интересом рассматривая Великого князя.

– Да, и такое могло бы случиться! – Охотно согласился князь Иван.

В этот момент он мысленно попросил сестер, посетить и представиться участникам ночного совещания. Появление принцесс Маарии и Каарисии произвело настоящий фурор. С этого момента о Великом князе Иване как бы все забыли, имперские маршалы и генералы, по-очереди, представлялись императорским дочкам. Когда светская суматоха закончилась, то князь Иван продолжил свой незаконченный ответ.

– Но ситуация за последнее время сильно изменилась! Моя супруга, Великая супруга Маария, в недавнем прошлом павлианская принцесса, сегодня ожидает ребенка мужского пола, моего сына. Ну, скажите, господа павлианские маршалы и генералы, какая для меня выгода теперь воевать с павлианской империей, если мой сын должен занять ее престол в случае отречения Фальконета IV от императорской власти?

После таких пояснений павлианские маршалы и генералы перешли к обсуждению вопросов, что требуется сделать для того, чтобы обстановка в павлианской империи нормализовалась, а Фальконет IV просидел бы на престоле еще годик до рождения внука. Тогда он мог бы по наследству передать имперскую власть своему внуку.

Но в этот момент встречи и выяснилась кое-какая специфика развивающихся событий. Оказывается, прибывшие на встречу с князем Иваном старшие офицеры представляли только часть вооруженных сил Великой Павлианской империи, в основном здесь была представлена пехота, бронетанковые силы и планетарная авиацию. Имперской министр обороны Эльтона Берна курировал другую, более консервативную часть имперских вооруженных сил. В его непосредственном подчинении оставались – тяжелая пехота, специальные и элитные армейские подразделения, разведка, контрразведка, флот и космические силы.

К тому же это только совсем недавно выяснилось, что в его ближайшем окружении появилось лицо, убедившее его в том, что только и именно он, Эльтон Берна, способен и должен стать следующим императором великой Павлианской империи. Пару месяцев назад по постановлению имперского Сената, охрана Фальконета IV из рук имперской службы безопасности была передана в руки армейских специальных подразделений. С тех пор уже мало кто мог встретиться с императором Фальконетом IV, минуя Миноборону и министра Эльтона Берну. В свою очередь император Фальконет IV безоговорочно верил и доверял своему старому другу и однокашнику по Академии Генштаба, Эльтону Берна.

К этому времени князь Иван обратил внимание на то, что компания переговорщиков, с которой он встречался, медленно, но верно превращалась в компанию заговорщиков, в которой все более и более начала возобладать дружеская атмосфера. Офицеры начали перемещаться за столом по мере того, как затрагивалась та или иная тематика. Обсуждения стали носить более бурный характер, но главное на совещании принимались конкретные решения, которые тут же воплощались в жизнь. Сформировалась небольшая оперативная группа, которую возглавил маршал Ричард Жаке.

Еще во время совещания, князь Иван довольно-таки часто подходил к раскрытому окну покурить, там он заметил, что во дворе казармы происходит какая-то суматоха, передвижение. Когда князь Иван, перегнувшись через подоконник, поинтересовался у пробегавшего мимо штабного офицера, что же именно происходит во дворе казармы, то тот крикнул в ответ, что по распоряжению маршала Жаке, прибывают штурмовая и танковая бригады, которые станут в оборону внешнего периметра казармы 5-го парашютного полка.

Когда князь Иван вернулся в помещение, отведенное его семейству для отдыха и сна, то женщин там уже не было, они ушли проведать Диму. Тогда он сам мысленно связался с Димой, чтобы проверить, как глубоко он спит и какое у него самочувствие, то вдруг оказалось, что парнишка не спит.

– Дядя Ваня, мой лечащий врач мне сказал, что он будет меня оперировать завтра утром. В этой связи он мне приказал мне, чтобы всю эту ночь я готовился бы к самой операции. Сегодня ночью же меня положат на операционный стол, чтобы врач мог бы со мной прорепетировать отдельные этапы этой операции. Дядя Иван, а мама не дает мне отдохнуть и сосредоточится! Она ни на шаг не отходит от меня, все время щупает мой лоб и ставит компресс изо льда. Я даже замерзать начал от этих ее компрессов! Мне бы полчаса поспать, а мама мне все время говорит о том, какой я хороший и не должен умирать!

– Хорошо, – согласился князь Иван, – сейчас я переговорю с твоей мамой. Попрошу ее немного успокоиться, оставить тебя в покое!

– Но, я не хочу, чтобы она надолго уходила, а то мне без нее будет скучно и плохо!

– Хорошо, Дима, все будет так, как ты этого захочешь!

Только князь Иван переговорил с сестрами, объясняя им ситуацию с операцией Димы, как снова прозвучал сигнал колокольчика, сообщающего о том, что кто-то хочет с ним переговорить в ментальном диапазоне. Пожав недоуменно плечами, князь Иван ответил на вызов, оказывается, по дальней связи его вызывал Морами, обезьяночеловек и партизанский командир:

– Командир, наше судно завтра выйдет из гиперпространственного прыжка в районе планеты Зеркало. В настоящий момент на его борту находится пять тысяч хорошо вооруженных партизан. Все они готовы действовать как мелкими штурмовыми группами, так и крупными подразделениями, готовы приступить к действиям, как только мы приземлимся. Как и планировалось, две самые крупные партизанские группы каждая численностью в одну тысячу партизан, собственным транспортом прибудут в столицу в 21.00. Прошу их встретить и разместить. С остальными партизанами мы развернем боевые действия, как и планировалось ранее, в городах Минах, Адальк и Корыт, с целью отвлечения внимания армейской разведки и специальных частей от событий, которые начнут в этот момент разворачиваться в столице.

Дальняя связь была совершенно новым делом в космических коммуникациях. Но технологически она была еще не совсем отлажена, поэтому могла прерваться в любое мгновение. Поэтому князь Иван первым же делом потвердил Морами прием сообщения, а затем попросил его:

– Брайан, свяжись немедленно со мной, как только твое судно выйдет из гиперпрыжка. Пока все в порядке, мы ждем твоего прибытия, готовим фронт работ для твоих групп! Завтра же все планы по этим вопросам будут еще раз проверены и сверстаны! Итак, до нового нашего разговора в эфире.

В помещении появились обе сестры. Каарисия, по-прежнему, была вся заплаканной и растревоженной! Маария выглядела немногим более спокойной. Чуть вдали просматривалась фигура маршала Ричарда Жаке, который, видимо, сопровождал обеих этих женщин.

– Ричард, завтра в девять часов вечера сюда, в расположение 5-го парашютного полка, прибудут партизан в две тысячи обезьяночеловек. Этих парней нужно разместить в казарме 5-го парашютного полка, постараться сделать так, чтобы их многие павлианцы с ними не встречались, их не видели. Первое время обезьянолюди будут играть роль галактического противника, поэтому нам нужно, чтобы павлиане их испугались! Именно обезьянолюдей мы бросим на уничтожении охраны императора Фальконета IV, Кошек полковника Йонаса Раффе. Но до этого время нам необходимо разыскать то место, где прячут императора и его супругу. Не могли бы вы, маршал, мне подсказать, кто именно этим вопросом занимается из нашей группы?

– Ваше величество, не извольте беспокоиться, этим делом занимается наш проверенный друг и товарищ. Он вскоре должен здесь объявиться, и тогда мы его вам официально представим! Кажется, он даже с вами уже успел познакомиться, Наберитесь терпения, Ваше величество, мы обязательно найдем, где Эльтон Берна прячет вашего зятя, обязательно выручим его от надвигающейся беды.

– Хорошо, Ричард, я верю, этим вашим словам, пока не буду будировать всю ситуацию в целом! Буду ожидать встречи с вашим разведчиком, как только он появится! Да, между прочим, Ричард, хотел бы попросить вас, эту мою просьбу довести и до своих товарищей. В тех случаях, когда мы находимся вне глаз публики, прошу обращаться ко мне проще, как "князь" или "сир" и не более того!

Время уже давно перевалило за полночь, а количество вопросов, которые требовали обсуждения с собравшимися офицерами, не уменьшалось, а продолжало расти. Великая княгиня Маария, наблюдая со стороны за тем, как работает ее муж, что-то прошептала на ухо сестре. Они вдвоем поднялись на ноги и направились к выходу из помещения.

– Иван, ты уж особо не переживай, но мне сегодня в той огромной мужской спальне придется спать с Каарисией, а не с тобой! Только не забывай, пожалуйста, о том, что и завтра будет трудовым днем. К нему тоже надо выспаться и подготовиться! Пока, любимый!

Пустым взглядом своих глаз князь Иван проследил за тем, как две женщины исчезли за дверьми помещения. На глаза ему попался Куэто Нонсенс, который со своими полковничьими погонами совсем затерялся в этом компании своих высокопоставленных друзей заговорщиков. Он внимательно осмотрел князя Ивана, а затем ободряюще произнес:

– Думаю, Краснов, что и тебе пора на боковую отправляться, и тебе нужно немного поспать! Иначе, завтра полдня будешь не работоспособным!

– Хорошо, тогда я пойду и найду себе какой-нибудь угол, прикорну пару часов! Куэто, в принципе, я согласен с мнением твоих друзей и товарищей в том, что нам пора сформировать хоть какой-нибудь маленький штаб, куда бы сливалась бы и сортировалась бы вся поступающая к нам информация.

За неделю это была первая ночь, которую князь Иван проводил без Маарии, поэтому полагал, что он сразу же заснет, как только его голова коснется подушки. Но минута проходила за минутой, прошел первый час без сна, потянулся второй час. Князь уже начал подумывать о том, как бы это ничегонеделание заменить какой-либо работой, которая сейчас вершилась в других помещениях казармы 5-го имперского парашютного полка. Он решительно сбросил свои ноги на пол, чтобы подняться с постели, только тогда он заметил, что эти движения он выполняет с непривычной замедленностью и сглаженностью. Ему хватило ума для того, чтобы сообразить, что его тело само вошло в режим "движения духа без плоти", что сейчас он снова дух! Князь Иван на секунду плотно прикрыл свои глаза, тут же снова их открыл, чтобы зарегистрировать своим сознанием, как его дух перемещается по коридору здания казармы.

Он снова оказался в помещении, где впервые встретился с друзьями и приятелями своего лагерного наставника Куэто Нонсенса, который в настоящий момент о чем-то переговаривался с генерал полковником Маурисом Герце. Они сидели у бара, Куэто держал в руках какую-то бутылку пива, а Маурис – бокал коктейля! Как-то само собой получилось так, что князь Иван совершенно случайно оказался вблизи от собеседников, чтобы послушать их разговор, чтобы стать частью их разговора у барной стойки.

– Сегодня при срочной эвакуации императора Фальконета IV из ратушного зала бойцы наших спецподразделений вступили в боеконтакт с Кошками Йонаса Раффе. Им нужно было, во что бы то ни стало пометить, поставить маячок на императора или супругу, чтобы их было бы легче сегодня отыскать. Так эти Кошки оказали такое бешеное сопротивление, что наши ребята к императору и его супруге не могли и на шаг подойти! Причем эти Кошки были мало похожи на павлиан! Иихиро Такобу позже мне рассказал о том, что кто-то проинформировал Йонаса Раффе об этом нашем нападении, о его месте и времени, в результате парень вовремя скрылся с конвоируемыми личности и где-то залег, всему силами стараясь не привлекать к себе внимания. – Говорил Куэто, не забывая время от время прикладываться к горлышку пивной бутылки.

– Извини меня, Куэто, но я хотел бы задать тебе один небольшой вопрос, который, возможно, тебя несколько заденет?! После того, как тебя разжаловали из маршалов в полковники, ты случайно не обратил внимания на одну небольшую частность. Его папаша, генерал полковник Раффе вдруг, ни с того, ни с чего полез в гору. Как только тебя разжаловали, его тут же перевели на твое место в мой отдел имперского Генштаба, сделав ответственным всего лишь за одну только операцию, проводимую тогда с Бенвиллем. Его сынка, полковника Йонаса Раффе, назначили командиром полка в 12-ю Охранную дивизию. Так эта мразь, когда дружинники князя Ивана, чуть ли не под орех, расколотили нашу дивизию, приказала своему полку открыть огонь по княжеским дружинникам, а сам в этот момент сбежал вместе с какими-то документами. Так вот вчера мне удалось кое-что выяснить, папаша и сынок работали на одного только павлианца, имя которого Эльтон Берна, наш министр обороны!

– Ваше величество, прошу меня извинить, но я должен тебя срочно разбудить, чтобы сообщить важное известие! – В ушах князя Ивана послышался осторожный голос Куэто Нонсенса.

Приоткрыв глаза, князь Иван увидел, что его временная спальня была до упора забита генералами и маршалами, одетыми в военные мундиры различных цветов и оттенков. Впереди находился Куэто, который тряс его за плечо, время от времени повторяя только что услышанное предложение. Когда полковник Нонсенс начал произносить его в третий или в десятый, то князь Иван окончательно поднял веки своих глаз, в упор посмотрел в глаза Куэто!

– Ваше величество, мы собрались все вместе в вашей спальне, чтобы вас проинформировать о том, что принц Дмитрий только что был прооперирован. Операция успешно завершена, медики нам сообщили, что принц будет жить, но ему потребуется несколько месяцев для восстановления здоровья! Так что мы вас поздравляем от всей души.

– Но, Куэто, мне же говорили о том, что операция начнется чуть позднее сегодня?!

– Да, так всегда поступает начальник нашей медчасти. Это он делает для того, чтобы успокоить оперируемого пациента! Оперировать его в тот момент, когда он не будет даже волноваться по поводу столь серьезной операции! Дня через два Диму вместе с матерью можно будет транспортировать в более спокойное место!

– Спасибо, Куэто, за такую хорошую новость! Спасибо господа генералы и маршалы, что нашли время прийти и поздравить меня с хорошей новостью! Куэто, в казарме твоего полка, не найдется ли еще такого места, чтобы мы могли бы все вместе позавтракать, поговорить по нашим срочным делам, если таковые имеются!

– Да, разумеется, Ваше Величество! Завтрак будет армейский и подан через тридцать минут, господа! Прошу все явиться к завтраку, без дополнительного на то приглашения! Курсант Краснов, официальная часть встречи закончилась, – сказал Куэто Нонсенс, наблюдая за тем, как быстро освобождалась от народа княжеская спальня, – но сейчас к нам прибыл командующий Военно-космическим флотом Великой Павлианской империи, адмирал флота Искандер Маури, который хотел бы с вами переговорить тет-а-тет, пока вы будете одеваться!

Произнеся эти слова, полковник Куэто Нонсенс быстро развернулся и торопливым шагом отправился к двери из комнаты отдыха своего кабинета. Князь Иван явно не ожидал такого поведения своего бывшего наставника в фильтрационном лагере. Остававшийся в помещении, адмирал в синем мундире и с погонами на плеча в форме аксельбант, с явным удивлением посмотрел на полковника Нонсенса, а затем сказал, обращаясь к князю Ивану:

– Ваше Величество, я ничего не имею против того, чтобы этот полковник присутствовал при моем с вами разговоре. Если, разумеется, вы не против…

– Полковник Нонсенс, вам следует быть более тактичным к своим товарищам, даже если они занимают более высокие должностные положения! Так что возвращайтесь, Куэто, и без моего дополнительного разрешения вы не имеете права самостоятельно покидать это помещение! А вам, адмирал, действительно придется рассказывать мне то, что вас беспокоит, а я тем временем буду одеваться. Итак, что вы хотели мне рассказать, адмирал?

– Дальние космические посты в штаб флота передали срочную информацию о том, что пространственным тоннелем к столице нашей метрополии прорывается космический эсминец или военно-транспортный корабль. Мы установили сам факт такого прорыва, но пока не обладаем данными о национальной принадлежности этого корабля агрессора! Таким образом, этот космический корабль может быть другом или врагом одновременно. В телефонном разговоре по спецсвязи, один из моих доверенных друзей, под большим секретом, мне сообщил о том, что вы, Великий князь Иван I, только что негласно прибыли в столицу для прояснения обстоятельств исчезновения своего зятя, Фальконета IV и его гражданской супруги Клэр. Поэтому я попросил своего друга устроить мне с вами тет-а-тет встречу.

– Извините, адмирал, что мне пришлось одеваться перед вашими глазами. Через несколько минут начнется наш общий завтрак. Не хотите ли вы присоединиться к нашей компании, адмирал и вместе с нами позавтракать?!

– Хочу, но окончательный ответ смогу вам, Ваше величество, дать только после того, как услышу ответ на свой первый вопрос.

– Партизанская бригада полковника Морами, пять тысяч партизан со всем вооружением для ведения боев в городах, прибывает этим военно-транспортным кораблем. Через два час транспортник произведет посадку на Центральном космодроме. В зависимости от обстоятельств, две тысячи партизанских диверсантов тут же начнут боевые действия по захвату этого космодрома, или же несколько позднее они начнут операцию по освобождению императора Фальконета IV и его супруги. Сейчас, насколько я был информирован. Мы занимаемся установлением точного местонахождения, в котором содержится мой зять. Как только такие разведданные данные будут получены, то часть сил полковника Морами по высадке может быть переадресованы!

– Спасибо, Великий князь, за разъяснения ситуации! Настоящим хочу вас проинформировать о том, что ВКС Великой Павлианской империи в полном составе переходит в ваше распоряжение, подчинение. С этого момента мы блокируем планету Зеркало, никакой корабль не сможет покинуть планеты без вашего разрешения. А теперь я прошу вас, князь, разрешить мне заняться всеми упомянутыми вопросами и проблемами. Как только они будут решены, я обязательно присоединюсь к вам на завтрак!

Адмирал флота Искандер Маури четко развернулся через плечо и в сопровождении двух флотских офицеров покинул спальню Великого князя! Стоя у зеркала, Иван хорошо видел, как адмирал дружески похлопал Куэто Нонсенса по плечу, но в ответ тот только кисло улыбнулся. Видимо, ему так и не пришлось даже немного поспать!

– Извини, Куэто! Этой ночью вы обещали мне встретиться с вашим разведчиком! Но, как мне кажется, мы так с ним и не встретились!

– Да, курсант Краснов! Так оно и случилось, Иихиро Такобу только что прибыл, он ждет, как вы его примете!

– Да, подождите пока приглашать ко мне Иихиро Такобу. Прежде, мне хотелось бы услышать ответ на вопрос. За что и кто вас разжаловал, чем вы занимались в имперском Генштабе?

– Да, это простая глупость, Иван! Я просто перешел дорогу адмиралу Канисему, который в течение долгого времени командовал разведкой и контрразведкой вооруженных сил. В последнее время он положил глаз на армейские спецподразделения, которые находились в подчинении Генштаба. Каким-то образом, ему удалось завалить начальника нашего отдела генерала армии Ангстрема. Вот он и принялся за чистку нашего отдела, подложив бумажку императору Фальконету IV о том, что именно я отвечал за отношение в бенвильской разведкой. Я же к этим христопродавцам не имел ни малейшего отношения, а Фальконет IV в сердцах подписал эту бумажку.

– Так, кто же у вас работал с бельвильцами?

– Папаша Раффе!

– Интересная получается картина, Куэто! Но почему-то эта картина начала только сейчас складываться в единое изображение. Ну, да ладно, готовь бумагу о своем возвращение на прежнее место, и пошли завтракать. Иихиро, пускай, садится рядом со мной, мы с ним сможем переговорить, не мешая другим павлианам!

– А 5-й парашютный полк?

– Ты, что не сможешь и тем, и этим делом одновременно заниматься? Тем более, что полковник Морами и его партизаны диверсанты – очень серьезные люди, им нужно уделять много внимания и много своего времени! Поэтому почему бы тебя сейчас не сосредоточиться на работе совместно с партизанами Морами, а к разведывательно работе окончательно вернешься позже, после завершения операции по освобождению Фальконета IV.

– Хорошо, тогда я подчиняюсь твоему приказу и твоему мнению, князь Иван!

Стол, за которым завтракали маршалы и генералы, расположился в дальнем углу общей столовой парашютистов. Но это обстоятельство не помешало старшим офицерам бороться с наступающим голодом, они в общем порядке подходили к раздаче, из общего меню набирали себе завтрак и шли к своему столу, где размешались в свободном порядке. Как только князь Иван и полковник Нонсенс переступили порог столовой, то молодой дежурный офицер в лейтенантском звании громким голосом скомандовал:

– Господа рядовые, старшины и офицеры, прошу вас вставанием поприветствовать командира полка, полковника Куэто Нонсенса!

Тут же еще один голос практически мгновенно добавил:

– И Великого князя Ивана I, прибывшего к нам по приглашению императора Фальконета IV!

Парашютисты дружно поднялись на ноги, чтобы поприветствовать своего уважаемого гостя и командира, через полминуты в зале торжественная тишина снова сменилась на постоянный гул голосов. Еще издали, князь Иван увидел Иихиро Такобу, помахал ему рукой и тут же мысленно поинтересовался:

– Как дела полковник? Нашел ли место, где консерваторы прячут моего зятя? Жив ли он? Ты будешь не против того, чтобы мы посидели бы вместе на этом завтраке?!

– Посчитаю, за честь, Ваше величество! Только пока у меня нет места за общим столом! Я действительно, только что прибыл. Пока еще не успел привыкнуть к тем нововведениям, которые введены по вашему приказу. Думаю, что теперь каждый полк введет за правило, своих высокопоставленных гостей кормить за общим столом с солдатами!

– Но это же не я придумал! Это все сделал маршал Куэто Нонсенс!

– Вот видите вы и его личную тайну успели раскрыть. А что касается нововведений, то не стесняйтесь, хорошее нововведение в солдатской жизни многого стоит!

Удивительное дело, но все места для завтрака за генеральским столом разбирались с быстротой молнии. Князь Иван собственными глазами видел, как к к толу подходили ему совершенно незнакомые люди, чтобы пожать кому-либо руку, съесть свой завтрак и тут же убежать по своим делам. Некоторые из этих павлианцев были в цивильном платье, а не в военной форме. С большим трудом князь Иван и полковник Иихиро Такобу устроились на торце стола, маршал Ричард Жека принес обоим стандартный набор завтрака. Он тут же удалился, чтобы предоставить и князю, и полковнику возможность наговориться от души наедине.

Князь Иван с большим удовольствием съел овсяную кашу, приготовил себе два бутерброда с джемом, взял со стола бокс с саморазогревающимся кофе, разогрел его до кипятка. Он начал пить горячий кофе маленькими глоточками, слушая то, что ему мысленно начал рассказывать Такобу. Четыре года назад, руководство главного разведывательного управления вооруженных сил павлианской империи было официально приглашено посетить Бенвилль, чтобы поприсутствовать на военных учениях, которое этого государство проводило для иностранных представителей.

Адмирал Канисем принял приглашение и отправился в эту поездку с небольшим числом доверенных ему офицеров, среди которых, разумеется, были отец и сын Раффе. Поездка получилась неинтересной и скучной, правда, когда адмирал Канисем отчитывался за поездку перед министром обороны Эльтоном Берна, то он неожиданно упомянул министру о возможности заработать большие деньги. Оказывается, бенвилльцы к нему обратились с негласной просьбой, сдать им в аренду имперскую охранную дивизию для охраны нефтепровода на побережье Большого океана! Министр сделал вид, что это предложение пропустил мимо своего внимания, но чуть позднее он пригласил к себе генерал полковника Раффе и в деталях обговорил с ним такую возможность. Им потребовалось два года, чтобы подготовить почву для осуществления такой авантюры, уволив в резерв или понизив в должности некоторых сотрудников главного разведуправления.

– Примерно в это же время, – продолжал свой рассказ Такобу, – два года назад бенвилльская разведка подготовила и направила в распоряжение Эльтона Берна некого отца пророка Жужу. Этот отец пророк в течение длительного времени внушал нашему министру мысль о том, что он достоин стать императором Великой Павлианской империи, заменить на престоле Фальконета IV. В конце концов, Эльтон Берна поддался на слова, мысли и уговора этого бенвильского проходимца, он начал предпринимать конкретные шаги, направленные на достижение этой цели. Ему удалось найти поддержку во второй палате имперского Сената, добиться того, чтобы охрану павлианского императора осуществляла армейская разведка. Самое удивительное, князь, заключается в том, что император Фальконет IV уверен в том, что Эльтон Берна самый лучший и верный его друг, предпринимает все необходимые шаги для его защиты от заговорщиков, которыми, естественно, являемся мы!

Дима спал, после ночной операции он выглядел ужасно, но в реанимационной комнате он сумел все-таки заснуть и сейчас он спал, чему-то улыбаясь во сне. Каарисия сидела в изголовье его кровати, он сидела неподвижно, устремим взор своих прекрасных глаз в какую-то пустоту, все это время она руку сына держала в своей руке. Князь Иван, прежде чем, покинуть казармы 5-го парашютного полка, заглянул в медсанчасть, чтобы хотя бы взглянуть на парнишку. Лечащий врач не позволил ему переступить порог реанимационной комнаты, сказав:

– Извините, Ваше Величество! Но сейчас с ребенком находится его мать, и это все, что ребенку нужно в данную минуту! Операция оказалась очень сложной, нам пришлось пережить несколько тревожных минут, а сейчас Дмитрию надо попросту отдохнуть! В ваше следующее его посещение, я даже разрешу вам руками коснуться этого парнишки!

В этот момент знакомая женская рука коснулась плеча Ивана, он обернулся и увидел лицо Маарии. Жена ему улыбнулась, тихим голосом произнесла:

– Никогда не могла подумать, что моя младшая сестренка, самая большая эгоистка на этом белом свете, будет так переживать из-за своего сына, которого родила не по любви! Куда собрался, муженек?

– Да, вот решил по случаю нанести визиты вежливости и познакомиться либо с Минобороны, либо с Генштабом павлианской империи. Посетить и то и другое заведение, посмотреть, как там меня принимать будут? Мне же нужно получить, как можно больше информации о павлианской империи, "кто ест кто" в этой империи и чем он сейчас занимается? Что же на деле происходит в вооруженных силах этой империи? Да и, честно говоря, меня несколько тревожит та ситуация, в которой мы сейчас оказались?! Все говорят, что никто не хочет плохого твоему отцу и матери, а мы пока не можем с ними встретиться, не можем даже найти место, где их от нас прячут!

– Однажды отец, когда мы были все вместе, я имею в виду, одной семьей и никого извне семьи, говорил моей матери, что он думает о будущем, о трудных временах, которые могут наступить с его старением. Так вот, по его словам, для этих времен он втайне от всех, построил небольшую виллу на свои собственные средства. Эту виллу строили вооруженные силы, но кто именно, какое подразделение, я никогда не слышала. Да и отец больше уже не говорил об этой вилле!

– Наверное, где-нибудь на экзотических островах?

– Да, нет! Эту виллу он построил высоко в горах. Притом в таком районе, где совсем не было дорог, строительство велось какими-то специальными глайдерами и стимерами! Но должна признаться, что никому из нашей семьи так и не удалось побывать на этот вилле, иначе о ней было бы более известно!

– Неужели на Зеркале все еще существуют такие регионы, где не развита дорожная инфраструктура?!

– Ты прав, Иван, на Зеркале таких гор и регионов попросту не существуют. Павлиане все уже давно на этой планете перестроили в соответствии со своими пожеланиями! Но, вот на Яреме, одном из спутников Зеркала, такие природные условия можно и встретить. Да и проживает там очень немного павлиан, в основном экстремалов, которым не нравится тихая и размеренная жизнь на нашем Зеркале! Так что Ярема очень походит для проживания в уединенном месте!

– Спасибо, дорогая, за информацию, которой ты только что со мной поделилась. По крайней мере, она позволяет мне сузить мои поиски, более точно и аккуратно распланировать свой сегодняшний день. В первой половине дня я заскочу в Миноборону, а затем, может быть, заеду в Генштаб, но это будет зависеть от результатов поисков в Минобороне! Сейчас я знаю только одно, что вряд ли мне сегодня удастся встретиться с Эльтоном Берной, он, наверняка, будет отсутствовать на работе, но с начальником Генштаба – мне удастся переговорить. Но он в этом вопросе не центровая фигура, поэтому рваться к нему на встречу я особо не буду! Маш, ты не будешь против того, чтобы на некоторое время замещать Куэто Нонсенса в его отсутствие на посту командира 5-го парашютного полка, а Куэто я заберу с собой в Миноборону?!

– С удовольствием, хоть буду занята каким-либо полезным делом, а не сидеть без дела. Когда у тебя нет настоящего дела, тогда время не идет, а прямо-таки едва ползет! Я бы также, Вань, тебе бы посоветовала взять с собой и Ричарда Жаке, интересный и деловой, совсем не мямля, парень. Он тебе может пригодиться и для дальнейшего ведения дел на Зеркале! Полковника Такобу оставь мне, только официально назначь его мне в помощь, он неплохой и деловой парень, в разведке хорошо разбирается, но уже прожженный бюрократ.

Вскоре князь Иван сидел на месте командира экипажа глайдера, который нес на своих бортах тевтонский крест и оскаленную морду с острыми клыками Волка. Взвод лейтенанта Фернадель занимал свои места в десантном отсеке глайдера. Рядом с князем с планшетами в руках возились два маршала, Ричард Жаке и Куэто Нонсенс сидели на приставных металлических стульях. В салон вошла молодая девчонка в военной форме и с погонами капитана имперской планетарной авиации. Она сразу же заметила, что место командира экипажа глайдера уже занято Великим князем, недовольно поморщилась своим симпатичным носиком и негромко произнесла:

– Капитан Фернадель вместе с взводом парашютистов 5-го полка выделена для вашего сопровождения и охраны, Ваше величество!

– Ну, и что, капитан, вы сейчас от меня ждете! Если нам уже пора отправляться в дорогу, так и командуйте всей нашей команде на взлет!

– Да, Ваше величество, но вы заняли мое место. Не имея возможности наблюдать всей обстановки в целом на борту и за бортом глайдера, как я могу в таких условиях командовать экипажем глайдера и взводом?

Князь Иван покраснел, тихо и по-армейски выругался, но, собрав все свои бумаги, пересел в кресло второго пилота, которого перед этим жестом руки выгнал с места. Ричард и Куэто снова пристроились к нему на приставных металлических стульях, и снова углубились в какие-то расчеты.

– Ваше величество, Минобороны отвечают на наш запрос, что имперский министр Эльтон Берна в настоящий момент находится в войсках, ожидается возвращением только завтрашним утром.

– Хорошо, кто из его заместителей сейчас находится на месте? Капитан Фернадель, делайте, что хотите, но нам обязательно нужно попасть в здание Минобороны!

– Ваше величество, генерал армии Симпсон, заместитель министра обороны, готов с вами встретиться и переговорить по вопросам международного сотрудничества! – Вскоре отрапортовала капитан Фернадель.

– Отлично, капитан! Благодарю вас за работу! Теперь, позвольте всем, господа, сообщить наш порядок действия в Минобороне! Я вместе с обоими маршалами прохожу на прием к замминистру. Эта беседа будет продолжаться столько времени, сколько вам, капитан, потребуется для того, чтобы произвести полную зачистку Главного разведывательного управления. Но не всего управления, а только тех его отделов, которые расположены на пятом этаже главного здания! Вы, капитан, бойцами своего взвода всех сотрудников разведуправления выводите из кабинетов на этаж и ставите в позу богомольцев, – руки за затылком, широко расставленные ноги и лбом упирающиеся в стен! Ищете всю информацию по разведке и сотрудничеству с Бенвиллем. Меня интересуют такие имена – отец Жужу, отец Гарфи, "мой отец", майор Торбу, полковник Йонас Раффе, генерал полковник Раффе, министр обороны воевода Лобаста, полковник Куэто Нонсенс, Бен-Турку, генерал майор Жирард Менкес. Сбором электронной информации с терминалов этих отделений разведуправления должна заниматься особо доверенная группа Волков. Вам все понятно, капитан, вопросов не имеете?

– Никак нет, вопросов не имеем, Ваше величество!

Операция в Минобороне заняла три часа по времени! Все это время, беседуя с генералом Симсоном, князь Иван постоянно прислушивался к тому, не слышатся ли за дверью кабинета заместителя министра какие-нибудь шумы, выстрелы, вой сирены. Но все оставалось спокойным и даже тогда, когда они в сопровождении генерала Симпсона шли на выход главным коридором здания Минобороны. Глайдер, по-прежнему, стоял на гостевой парковке, в каких-то трех минутах ходьбы от главного здания Минобороны. Когда князь Иван в сопровождении Куэто и Ричарда подошел к нему, то встречавший их первый пилот как-то растерянно развел руками в стороны, так как глайдер все еще оставался пустым и никакой информации от капитана Фернадель пока еще не поступало!

Взвод капитана Фернаделя пока еще не возвратился из Минобороны!

Создалась неловкая ситуация, встречавшие и сопровождавшие их офицеры министерства обороны стали проявлять беспокойство, так как они не понимали, почему Великий князь не загружается в глайдер и не покидает их министерства, а чего-то ожидает на парковке. Но в этот момент из-за угла здания показался бегущий взвод, парни тяжело и громко дышали, переставляя ноги. Они пробежали мимо князи и, не останавливаясь, попарно стали нырять в десантный отсек глайдера. Когда Иван вошел в салон, то командирское кресло уже было снова занято, капитан Фернадель сидела в нем и о чем-то переговаривалась с первым пилотом.

– Ваше величество, ваше задание выполнено! Хотела бы довести до вашего сведения, убитых – взвод не имеет, только пять бойцов ранены, так как некоторые офицеры разведуправления министерства обороны оказали сопротивление холодным оружием при зачистке их рабочих помещений! Информация собрана в максимально возможном объеме. Кому прикажете ее передать для последующей работы?! Просила бы вас рассмотреть также возможность, вернуться на базу 5-го парашютного полка перед посещением имперского Генштаба, чтобы раненых бойцов отправить в медсанчасть.

– Согласен, командуйте, капитан! – Буркнул себе под нос князь Иван! – Собранную информацию передайте полковнику Такобу!

Полет возвращение на базу Волков не занял много времени! Князь первым покинул глайдер и отправился в помещение штаба полка, чтобы узнать последние новости. К его удивлению, штабу пока еще не удалось установить место возможного нахождения императорской четы. К этой информации можно было бы еще добавить только то, что вместе с императором и супругой исчез и сам имперский министр обороны Эльтон Берна, по настоящий момент от него не поступало никакой информации. Из всех офицеров в штабе только маршал Куэто Нонсенс выглядел совершенно спокойным, что способствовало возникновению пониманию у князя Ивана о том, что нынешние события развиваются в полном соответствии с его ожиданиямиями! Когда Иван поинтересовался, так ли это, то павлианец ответил, не задумываясь, что это именно так.

– Мы ввязались в развитие этих событий в тот момент, когда ни Эльтон Берна, ни адмирал Канисем оказались совершенно не готовы к нашему вмешательству в ход развития этих событий.

– То есть, Куэто, этим ты хочешь мне сказать о том, что мы попросту пока еще не просчитали, где могли бы сейчас находиться родители Маарии и Каарисии, так как не обладаем всей полнотой информации по этому вопросу, которой сейчас мог бы обладать Эльтон Берна. Что ж тогда это действительно проблема времени и больше ничего!

Глава 5

Искандер Маури, командир павлианских ВКС, оказался в своем рабочем кабинете, он тотчас же поднял трубку, когда секретарь ему сообщил о том, что по телефону ему звонит Великий князь Иван I.

– Алло, я вас слушаю!

– Господин адмирал, вас беспокоит князь Иван! Извините, что беспокою в неурочное время, но мне бы хотелось бы узнать, контролируют ли какие-либо флотские службы полеты судов в околопланетном пространстве Зеркала?

– Так точно, Ваше величество! Имперский Флот контролирует любое перемещение судов в околокосмическом пространстве планеты Зеркало, а также по всей звездной системе Регалии!

– Отлично, адмирал! Тогда, наверняка, ваши флотские радиометрические службы засекли перелет интересующего меня судна по маршруту Зеркало – Ярема?

– Одну секундочку, Ваше величество! Позвольте мне проверить информацию по околопланетным перелетам за вчерашний день. Итак, полет Зеркало – Ярема. Да, Ваше величество, вчера три корабля совершили полет по этому маршруту. Два из них – гражданские суда, а одно – флотский эсминец. Но этот эсминец выполнял полет по срочной флотской заявке. Он должен был доставить большое количество воды и продуктов на одну из вилл, из числа недавно построенных на Яреме! Так что, каким же из этих трех суден, вы интересуетесь, Ваше величество?

– Не знаю, пока не могу ответить на этот вопрос! А какое именно судно последним из этих трех совершило перелет на Ярему?

– Ну, это была яхта "Солнечный ветер", она встала на высокую орбиту Яремы в восемь часов пятьдесят девять минут! Яхта "Солнечный Ветер" принадлежит семейству Робинсон, а старейшины этого семейства большие любители космических перелетов. Денег это семейство заработало столько, что оно эти деньги не сумеет истратить до конца жизни членов своего семейства. Вот они носятся на свой страх и риск на своих космических яхтах по околицам нашей павлианской империи.

Князь Иван вдруг почувствовал, что в голосе адмирала флота вдруг прозвучало какое недовольство, что ему не стоит больше задавать вопросы, касательно каботажного плавания между планетой и ее спутником. Эти вопросы почему-то начали раздражать адмирала. Но и объяснять истинную причину своего интереса к естественному спутнику Яреме, князю Ивану было пока еще рановато! Но возникшее понимание, что дальнейшее продолжение этой телефонной беседы может привести к более глубокому недопониманию в отношениях с адмиралом флота, заставило князя Ивана прекратить далее углубляться в тематику перелетов с планеты Зеркало на ее естественный спутник Ярему. Он поспешил завершить беседу, поблагодарив адмирала флота Маури за предоставленную информацию, очень осторожно поинтересовался:

– Адмирал, а у вас по рукой, не имеется ли какой-либо быстроходной посудины, на которой я мог бы слетать на спутник Ярема?

Адмирал Маури задумался, а затем медленно произнес:

– В принципе, если вы, Ваше величество, под быстроходной посудиной подразумеваете торпедный катер, то таковой я мог бы предоставить в ваше распоряжение. Но на борту торпедных катеров практически нет свободного места для размещения вашей свиты и сопровождающих лиц!

– Это неважно, адмирал, так как свиты у меня пока еще нет. Я надеюсь, что на таких катерах, как ваш торпедный катер, все же имеются место для размещения десантного взвода?!

– Да, десантный взвод на его борту с трудом, но может разместиться! Принимая во внимание тот факт, что полет на спутник Ярема и обратно будет непродолжительным, десантники смогут обойтись без комфортного размещения, без спальных кубриков, душа и туалетов! Зато торпедный катер может приземляться в любом месте, даже во дворе любой военной казармы. К тому же эта его способность, взлетать, откуда угодно, позволит вам, Ваше величество, подниматься на нем на орбиту прямо от места, где вы сейчас находитесь, а не пользоваться каким-либо другим транспортным средством! Так, Ваше величество, к какому часу вам следует подать этот торпедный катер? Для вашей информации, хотел бы сообщить, что экипажу потребуется примерно час на подготовку катера к вылету и без вооружения, как я полагаю?!

– Вот в этом, адмирал, я с вами и не вполне согласен! Как говорится, береженого, бог бережется. Все вооружение катера должно быть в полной боевой готовности. Равно через час я буду ожидать его прибытия! И, адмирал, вы уж меня извините за мою настойчивость и требовательность, но сейчас складывается такая обстановка, которая требует от меня проявления такой настойчивости.

Час времени пробежал практически незаметно, князю Ивану пришлось снова и снова вникать во все обстоятельства исчезновения императора и его супруги, разговаривая со штабными офицерами. Практически все они не верили в то, что императорская чета могла бы укрыться на спутнике Яреме! Но все офицеры, с кем бы князь Иван не разговаривал, говорили и о том, что имперский министр обороны, Эльтон Берна, был павлианином активного плана, он имел взрывчатый характер. Министр любил быть всегда в центре внимания, ему нравилось, чтобы за ним и его действиями наблюдала бы пресса, галовидение, чтобы он и его поступки были бы на устах тысяч и тысяч павлиан.

Куэто Нонсенс, который в своем новеньком маршальском мундире выглядел молодым, стройным павлианином, а не семидесятилетним стариком, ему прямо так и сказал:

– Князь Иван, Эльтон Берна, не такой павлианец, чтобы о нем так долго хранили бы молчание. Он любит быть у народа на виду, направо и налево хвастать своими подвигами, которые якобы совершал во имя империи, во имя ее народа. Мы же все окружающие его павлиане хорошо знали, а многие – надеялись на то, что рано или поздно он должен был бы публично заявить о себе, о своих мыслях и о планах на будущее. Но, когда он молчит, не говорит о том, что же именно он сейчас задумал, к чему стремится один или вместе с нашим императором Фальконетом IV, то его молчание можно объяснить и тем, что и сам Эльтон оказался в сложной ситуации, когда и ему запрещают говорить о задуманном. Иными словами, он мог оказаться в таком же положении, в какое в свое время поставил Фальконета IV, мог оказаться под контролем другого павлианина!

Маршал Куэто Нонсенс принял приглашение князя Ивана, который попросил, сопровождать его в полете на Ярему. Но полковник Такобу категорически отказался лететь вместе с ними, мотивируя свой отказ тем, что он хотел бы, как можно скорее, ознакомиться с материалом, который капитан Фернадель накопала для него в Главном разведывательном управлении империи. Князь Иван в свою очередь попросил полковника Такобу, выполнить его небольшую просьбу:

– Иихиро, я буду некоторое время отсутствовать, так как собираюсь слетать на спутник Ярему. Пока я не знаю, сколько времени мне придется там провести на этом спутнике! Но в этой связи я прошу тебя, когда ты, ознакомившись совсем секретным материалом, посчитаешь, что адмирал Канисем превысил свои полномочия в контактах с христопродавцами, не колеблясь, отдай приказ от моего имени об его аресте. А также проследи за тем, чтобы продолжались поиски сына и отца Раффе. Как только они будут разысканы, то, прежде всего, их арестуй! Эти предатели могут очень многое чего рассказать о своих связях и контактах с Бенвиллем!

Он много и долго разговаривал с Маарией в тиши и спокойствии кабинета в казарме 5-го парашютного полка, когда-то принадлежавшего Куэто Нонсенсу. С женой Иван обсуждал возникновение различных ситуаций, а также то, что она должна была делать в той или иной конкретной ситуации. Сейчас главным было то, что нельзя было допустить прежней ошибки, позволить внешним или внутренним врагам вернуться и активизировать свою деятельность на Зеркале. Так как отец Маарии, тем вниманием, которое заговорщики перенесли на него, не позволяя ему контактировать с внешним миром, спасал свою павлианскую империю от полного разрушения. Иван говорил Маарии о том, что считает удачными их совместное решение о поездке на Зеркало. Ему понравились такие павлиане, как маршал Ричард Жаке, адмирал Искандер Маури, генерал Мариус Герце и полковник Иихиро Такобу, которые появились в его окружении, охотно начали вместе с ним работать.

Уже в конце разговора с Маарией князь Иван вдруг вспомнил о том, что он забыл предупредить капитана Фернаделя о предстоящем вылете на Ярему. В этот момент Маария ему рассказывала о том, что ей пришлось испытать, командуя целым полком парашютистов. Не желая прерывать рассказа супруги, Иван мысленно разыскивал капитана Фернадель среди множества сознаний других павлианцев. С большим трудом ему удалось это сделать, князю пришлось несколько грубовато вступить с ней в контакт, чтобы передать ей следующее мысленное сообщение:

"- Капитан Фернадель, в четырнадцать ноль пять минут мы вылетаем на Ярему. Встречаемся во дворе казармы за пять минут до посадки на борт торпедного катера! Сообщение передал князь Иван"

Оставшиеся пару минут до прибытия торпедного катера. Князь Иван провел с Димой, который к этому времени пришел в себя, но его раны продолжали болеть, принося настоящие страдания этому замечательному мальчишке. Любое движение тела вызывало у него такую острую боль, что из его глаз текли слезы и мальчуган, крепко стиснув зубы, старался без стонов переносить эти боли. Поэтому разговора как такового у них не получилось, но князь взял руку мальчика в свои руки, он замер на секунду, пытаясь собрать и забрать в себя всю ту боль, которую Дима сейчас испытывал, одновременно вливая в него радостный жизненный тонус! Дима вцепился в руку князя, не отпускал ее, все время встречи он промолчал!

После встречи с Димой князь Иван спускался по лестнице со второго этажа, когда окружающее воздушное пространство разорвал громкий звук работающего двигателя торпедного катера, заходившего на посадку. В одно из широких окон казармы промелькнул силуэт какого-то летящего объекта, через некоторое время рев двигателя прекратился.

Подойдя к выходу из казармы, князь Иван увидел, торпедный катер, стоявший на посадочных полозьях посредине всего двора. Своими внешними формами он сильно напоминал простой пассажирский глайдер. Правда, два больших выступа по бокам этой сигары, там, видимоЈ размещались торпедные аппараты, вносили некоторое различие в конструкцию торпедных катеров от гражданских глайдеров. Вслед за князем Иваном из дверей казармы по одному – по два выбегали парашютисты взвода капитана Фернадель, многие из них были не полностью одеты. Бойцы взвода бежали, на бегу натягивая на себя одежду и амуницию.

Последней из казармы парашютистов показалась капитан Фернадель, но такой сердитой этого капитана князь Иван еще никогда не видел. К тому и сама капитан была не полностью одета, часть своей одежды она попросту несла в руках. Капитан Фернадель была настолько разозлена всеми этими обстоятельствами, что слезы злости так и капали из ее глаз. Фернадель, молча, прошла мимо своих девчонок и парней, направляясь прямо к входному люку. В этот момент открылся люк торпедного катера, из него выпрыгнул совсем молодой парнишка, лет двадцати не более, он ловко вытянулся во фрунт перед капитаном Фернаделем, начал громко рапортовать:

– Господин капитан, торпедный катер к походу и бою готов! По приказу адмирала флоты прибыл в ваше распоряжение! Готов принять на борт Великого князя Ивана I, сопровождающих его лиц и взвод капитана Фернадель. Рапортовал командир катера, старший лейтенант Галсе! Так что, госпожа капитан, можете занимать свои места на борту, согласно купленным билетам. Вылет на задание – через пять минут! А где же сам Великий князь, капитан? – Тут же поинтересовался старший лейтенант.

– Да, вон он идет, этот твой Великий князь! – Произнесла капитан, своим плечом показав в сторону приближающего князя Ивана.

И больше, уже ни слова не говоря, она через люк полезла в десантный отсек торпедного катера. Князь Иван в нарушение всех армейских уставов по-дружески пожал руку командиру катера, старшему лейтенанту Галсе, ошалевшего от такового поведения старшего командира, и поинтересовался:

– Адмирал мне говорил, что на вашем катере очень мало места для размещения десантников. Ну, как я вижу, десантников вы уже устроили, а где меня разместите, старлейт?

В этот момент из казармы вышел Куэто Нонсенс и, как уже говорилось выше, он в этот момент был одет в маршальском мундире. Отчего весь двор казармы парашютного полка тут же замер в неподвижности, чтобы приветствовать павлианского офицера, которому вернули прежнее высокое звание. Словом, вся рядовые, старшины и офицеры парашютисты перестали дышать, застыв по стойке смирно! Куэто Нонсенс же, особо никуда не торопясь, шел к торпедному катеру.

Иван же собственными глазами мог наблюдать за тем, как менялось настроение старлейта по мере приближения Куэто к его катеру! Его черты лица окаменевали, в них постепенно исчезали, вымирали проявления чего-либо человеческого или павлианского! Вскоре лицо старлейта Галсе выражало одну только готовность прорваться к павлианскому маршалу Куэто Нонсенсу, чтобы ему отдать честь, чтобы ему заново отрапортовать о своей готовности тотчас же вступить в бой с любым противником. Но князю Ивану уже порядком успели надоесть эти головоломные игры армейского устава.

– Слушай, старлейт, я же тебя человеческим языком спросил, где мне и Куэто можно было бы разместиться на борту твоего торпедного катера?

Жестом руки старший лейтенант Виктор Гласе пригласил Великого князя, а также и павлианского маршала следовать за ним. Но он отправился не к десантному отсек катера, а начал подниматься вверх по обшивке катера по каким-то вмятинам в его стальном корпусе. Катер был высотой в полтора человеческого роста! Если князь Иван вполне успешно вскарабкался наверх, то маршал Куэто Нонсенс в виду полного отсутствия соответствующих навыков и тренировок пару раз на животе по этому корпусу съезжал вниз, на стартовую линию. Этим своим примером маршал продемонстрировал окружающим катер парашютистам, как важны тренировки и спорт в их ремесле!

Но и павлианские маршалы произошли от простых, нормальных павлиан, поэтому вскоре и маршал Нонсенс вместе со своим другом стоял на верху обшивки торпедного катера, наблюдая за манипуляциями старлейта Виктора Гласе. Тот же открыл колпак пилотской кабины катера и красноречивыми жестами руки показал обоим старшим командирам, чтобы они располагались бы на двух скамеечках, стоявшие по обе стороны от комфортабельного пилотского сидения!

Послышался дикий рев главного маршевого двигателя торпедного катера, это пилот Виктор Гласе включил зажигание, готовясь, поднять в космос свой тридцатитонник. Куэто Нонсенс тронул князя Ивана за плечо и, когда тот повернул голову в его сторону, то перед ним пару раз снял и одел тактшлем на свою лысую голову, так как говорить в таком шуме было попросту невозможно. Такой простой демонстрацией Куэто как бы подсказывал князю, что, мол, пора надеть это специальное приспособление на голову.

Тактшлем для того и был создан, чтобы можно было бы общаться между собой в таком дьявольском шуме! Иван в этом тут же убедился на практике, когда тактшлем, оказавшийся на его голове, тут же уменьшил количество децибелов шума процентов на тридцать – тридцать пять. Теперь он снова мог хорошо слышать такой знакомый и нравоучительный голос Куэто. Этот голос и сейчас был наполнен теми же интонациями, когда несколько лет назад Куэто в должности преподавателя фильтрационного лагеря обучал Ивана и его друзей-товарищей землян основам тактики и стратегии военного ремесла, ведения современного боя.

– Князь, а ты не мог бы сейчас мне объяснить, что это за спешку ты вдруг устроил с нашим вылетом на боевое задание?! Куда мы так торопимся, спешим? Разве, ты не мог подождать еще пяти минут, чтобы позволить взводу капитана Фернадель вовремя собраться, подготовиться к отлету! Зачем тебе было этих парней выставлять армейскими салагами, первого года службы, ничего не, ничего не знающих, ничего не умеющих. Тем более, на глазах их же товарищей по полку!

Князь Иван не знал, как ему следовало бы отвечать на этот вопрос, так как в основном сейчас он был озабочен самим вылетом на Ярему, а на все остальное, имеющее отношение к этому вылету, он попросту не обращал внимания! Он и сам пока не понимал, почему так стремился скорее покинуть Зеркало, почему ему так хочется, оказаться на Яреме? В этот момент торпедный катер качнулся, оторвался от земли, всплыл на три метра над ее поверхностью. Краем глаза князь успел заметить появление Великой княгини Маарии на главном крыльце казармы. Она вышла помахать ему на прощанье своим платочком, желая ему успеха в предстоящей миссии. Катер снова как-то странно встряхнуло, почему-то кормой вверх катер пошел в набор высоты.

Эти пять секунд, в течение которых торпедный катер почему-то кормой рыскал из стороны в сторону, пытаясь перейти в набор высоты, к тому же позволили князю увидеть, понять и в должной степени оценить все те изменения, что произошли на земле вокруг военного городка. Он увидел, что по приказу маршала Ричарда Жаке, военный городок парашютистов превратился в укрепленный узел обороны. Особенно великолепны были просчитаны огневые позиции танковой бригады, танки, закопанные по башни в земляные капониры. Танки своей артиллерией перекрывали танкоопасные подступы к городку, но в то же самое время они имели достаточный простор для производства своих собственных атак.

Княжеское спокойствие на этом как бы и закончилось, в этот момент старлейт Гласе попытался задрать нос своего торпедного катера, посадить его на газовую струю, вытекающую из сопел маршевого двигателя, чтобы далее набирать высоту именно таким способом. Пару раз Виктору Гласе удалось этого достичь, но его катеру, видимо, очень понравилось ощущать себя игрушкой неваляшкой. Он постоянно заваливался то в одну, то в другую сторону, не выдерживая перпендикулярной линии взлета! По ВПУ катера до князя иногда доносились отдельные слова, которыми старлейт Гласе уговаривал своего непослушного дружка, слушаться пилота:

– Слушай, дружище, перестань колбаситься! Садись кормой на струю и поехали в космос! Мы с тобой в неваляшки наиграемся после, когда всяких там маршалов и великих князей у нас на борту уже не будет! Да и топлива нам сегодня стоит поберечь. На складе ГСМ мне вообще хотели отпустить половину полагающейся нормы, утверждая, что полетим не по флотскому заданию.

– А по какому? – Как бы между прочем, поинтересовался Великий князь Иван, но его вопрос пилот не услышал.

К этому моменту торпедный катер, видимо, все-таки прислушался к словам своего командира, поднял нос к зениту и стремительно пошел в набор высоты. Вскоре они пронизали атмосферу планеты Зеркало, оказались в космическом вакууме околопланетного пространства. Вокруг кратера неожиданно образовалась черная космическая пустота, загоревшаяся огоньками звезд космической дали!

– Ну, ни хрена себе! – Только и смог вымолвить маршал Нонсенс, рассматривая это ночное великолепие!

Иван был полностью с ним согласен, считая, что красота вселенной неимоверно притягательна, от нее нельзя оторваться. Ему и сейчас очень хотелось в нее погрузиться! Перед ними открывалась такая красота, которая с одной стороны неудержимо влекла в себя одних людей, но явно страшила и отпугивала других таких же людей! Иван был готов согласиться с утверждением, что человек, рожденный ползать, никогда не будет летать! Но эта вселенная, помимо свободы и мгновенного перемещения, могла подарить людям уникальные способности, которые создавали нового человека, способного летать, парить в воздушном пространстве.

Теперь Иван, как и многие другие люди, никогда бы не согласился с тем утверждением, что человек рожден и создан Творцом только для того, чтобы он жил и развивался только на планетах вселенной! Он искренне верил в то, что со временем человечество будет развиваться не только на планетах, но и на звездах и просто в самом космическом пространстве. Жизнь и развитие человечества – это, как война. Были времена, когда существовали одни люди, которые могли и знали, как воевать. Другие же люди попросту боялись приблизиться и коснуться оружия! Когда глобальных войн не было, то человечество занималось ремеслами, выращивало зерно в земле, ковало мечи и плуги, выделывало кожу для одежду. С развитием цивилизации ушли в прошлое ремесла, появилось промышленные предприятия сложного технологического производства. Основная масса человечества работала в промышленности. Но когда наступали тяжелые военные времена, то целые народы и расы брали в руки оружие, шли на поля сражений, чтобы вместе со своими воинами плечом к плечу защищать и отстаивать суверенитет своей отчизны!

Нечто подобное происходило и в области освоении космоса, сначала космос осваивали "дураки", как бы никому ненужные люди, которых влекла в себя красота и бескрайность космоса, а настоящие и умные люди продолжали жить и работать на Земле. Но время неумолимо, оно развивалось, шло вперед, отсчитывало секунды, минуты, столетия и тысячелетия. Настало время, когда прародительница человечества, планета Земля истощилась, тогда человечество было вынуждено ее покинуть, чтобы начать новую жизнь скитальцев вселенной. Если Сольвейг в прошлом был Землей, то человечество, по мнению Ивана, было обязано вернуться на нее, чтобы продолжить жизнь своей расы уже в совершенно новом качестве.

Мысли князя Ивана были прерваны внезапным появлением в его поле зрения маленькой, но удивительно красивой планеты с атмосферой.

– Старлейт Гласе, а вы не могли бы пояснить, что спутник Ярема имеет собственную атмосферу?

– Так точно, Ваше превосходительство! Ярема имеет свою собственную атмосферу, в которой мы можем вполне свободно дышать!

– Виктор, к Великому князю Ивану I следует впредь обращаться "Ваше величество", а не "Ваше превосходительство", так как ты имеешь дело с монархом! – С нравоучительным выражением лица маршал Нонсенс сделал замечание старшему лейтенанту Виктору Гласе.

– Ни хрена себе, а откуда это я это мог бы знать?! Мне никто не говорил о том, что я буду на своем торпедном катере иностранного монарха катать!

– Да, между прочим, князь, а что конкретно мы ищем на этом спутнике, на котором не встретишь нормального павлианина. Все жители этого спутника какие-то экстремалы в том или ином виде спорта! Ну, а это что такое, черт тебя подери? – Поинтересовался маршал Нонсенс, пальцем тыча в проплывающий мимо какой-то большой космический корабль.

На этот вопрос маршала ответил ИР торпедного катера:

– По опознаванию – перед нами космический корабль класса – сторожевой катер, принадлежащий военно-космическим силам государства Бенвилля! Водоизмещение – пятьдесят тонн, команда – сорок старшин и матросов, четыре офицера! Вооружение: четыре средних резонатора.

– Старший лейтенант Гласе, объявите боевую тревогу на борту торпедного катера! Постарайтесь, как можно незаметнее и дальше отойти от этого бенвильского сторожевика. Впредь обследование внешних орбит Яремы вести с чрезвычайной предосторожностью. Нам нужна информация, сможем ли мы и где сможем совершить посадку на Ярему?

– На этом спутнике имеются очень серьезные горы! Там всегда можно хорошо укрыть любой корабль или катер, имеющие габариты нашего торпедного катера. – Отрапортовал старлейт Гласе. – Однажды наш дивизион проводил учения в этом районе! Так мне удалось найти расщелину в горах на Яреме, и так там замаскироваться, что ни один из наших меня там не нашел.

– Отлично, старлейт, попытайся прорваться незамеченным к Яреме. Найти ту расщелину и там запрятаться. Капитан Фернадель готовьте своих бойцов к разведке! Куэто, ты можешь мне объяснить этот феномен? Вокруг планеты Зеркало построено столько военных баз, вся звездная система Регалия надежно перекрыта для проникновения каких-либо вражеских военно-космических сил! А этот бенвильский сторожевик спокойно и открыто дрейфует в пространстве между павлианской столичной планетой и ее спутником, судно даже не прикрылось защитными экранами.

– Может быть, по этому вопросу ты переговоришь с адмиралом Маури?

– Не знаю, не уверен! Думаю, что нам пока рано об этом думать! Нам желательно любой ценой прорваться к Яреме! Посмотреть, что же именно происходит на этом спутнике?! Почему-то мне показалось, что наш император сейчас находится на Яреме! Нам его нужно обязательно разыскать в течение четырех часов, до девяти часов вечера! А затем обезьянолюди полковника Морами займутся всеми бенвильцами, которые оказались на Зеркале.

– На всякий случай, Куэто, свяжись с Ричардом Жаке, попроси его в имперских войсках, расположенных на планете Зеркало, ввести повышенное состояние боевой готовности, но тревогу первой очереди пока не вводите! Он должен быт готов к тому, чтобы в любую минуту военную власть на планете Зеркало взять в свои, то есть в наши, руки! Старлейт, сколько времени те нужно, чтобы скрытно подобраться к Яреме и своей расщелине?

– Минут двадцать, Ваше величество!

– Отлично, постарайся, Виктор, это сделать так, чтобы нас никто бы не заметил, чтобы на нас никто не обратил бы внимания!

На некоторое время на борту торпедного катера воцарилась тишина, все сосредоточились на подготовке к выполнению предстоящего задания. Князи Иван попытался на терминал связи торпедного катера вызвать информацию глобальной информационной сети. Его интересовала география поверхности Яремы и мест проживания экстремалов на этом спутнике. В одном из репортажей о местах проживания экстремалов вдруг промелькнула случайная фраза о том, что "император собирается построить свою частную виллу в Куршских горах Яремы". Куршские горы были продолжение горного хребта, в котором Виктор Гласе когда-то разыскал тайную расщелину, в которой он спрятал торпедный катер от своих товарищей по дивизиону.

– Ваше величество! – Вдруг послышался по ВПУ голос старшего лейтенанта Гласе. – Похоже на то, что мы не сможем прорваться к Яреме. На этом чертовом спутнике, едва ли не на каждом квадратном дюйме, стоит своя поисковая станция, которая обследует космическое пространство на наличие в нем вражеских транспортных средств.

– Извини, Виктор, но я вот хотел поинтересоваться следующим вопросом. Вводил ли ваш флот какие-либо ограничение на движение транспортных и пассажирских средств в этом секторе околопланетного космического пространства?

После короткой паузы командир торпедного катера Виктор Гласе задумчиво произнес:

– Я тут перемолвился парой слов со своими товарищами по экипажу, так вот, ни я, ни они ничего не слышали о введение по флоту каких-либо летных ограничений в этом районе!

– Ну, что ж в таком случае, Виктор снижай скорость и на этой скорости, не торопясь, особо не поспешая, следовать к Яреме. Ты находишься в своем глубоком тылу, тебе бояться совершенно нечего. Это бенвилльцы должны остерегаться своего раннего обнаружения, в результате которого их секретная база на Яреме может быть раскрыта и уничтожена павлианскими войсками! Так что дерзайте, молодой человек, выполняйте мой приказ! – К такому неожиданному выводу вдруг пришел Великий князь Иван.

– Так точно, исполняю, Ваше величество! – Весело рявкнул в ответ Виктор Гласе.

Уже через двадцать минут торпедный катер Т057ОО павлианских имперских вооруженных сил находился на расстоянии в сто двадцать тысяч километров от верхней границы атмосферы естественного спутника Ярема. Затем старлейт Гласе перешел на мелкое маневрирование с тем, чтобы у наблюдающего за его катером противника возникло бы понимание того, что он готовится к посадке на поверхность Яремы!

Старший лейтенант Гласе торпедный катер посадил с филигранной точностью на поле для игры в ручной мяч. Это поле в свою очередь было частью спортивного комплекса, обслуживающего три больших дома, разбросанных вблизи друг от друга по округе. Этот спортивный комплекс как бы и объединял эти дома, расстояние между которыми было весьма существенным, но все эти объекты были соединены между собой отличной дорогой.

Взвод капитана Фернадель остался у торпедного катера, он принялся готовиться к предстоящему перелету всей группы через горы, так как Куршские горы и горный хребет с расщелиной старлейта Гласе находились именно в этом районе, но на другой стороне этих гор. Князь Иван в сопровождении Куэто Нонсенса, капитана Фернадель, а также двух бойцов ее взвода решил прогуляться до ближайшего из жилых домов, чтобы там встретиться и поговорить с его домочадцами. До дома им предстояло пройти восемь километров по очень хорошей горной дороге, так что эта деловая прогулка превращалась в неплохое развлечение.

Встретиться с местными жителями князь Иван стремился для того, чтобы получить, как можно больше и как можно более точную информацию, о том, что же происходит на Яреме, как здесь живут павлиане. Ему не хотелось плохо информированным человеком работать на этом естественном спутнике планеты Зеркало. К тому же следовало бы честно признать, что князь не ожидал того, что этот естественный спутник может иметь такую плотную атмосферу, которая позволяла людям и павлианам дышать в местной атмосфере без дополнительных респираторов.

Кислорода в воздухе оказалось более чем достаточно для нормального дыхания, хотя голова у князя все-таки немного кружилась. Для их путешествия, в принципе, они должны были натянуть на себя компенсационный костюм, но могли легко обходиться без кислородной маски. В связи с тем, что им предстояло пройти восемь километров до дома ближайшего дома, то князь Иван решил все же не одевать компенсационных костюмов. Хотя старший лейтенант Виктор Гласе постоянно ему говорил о том, что на его катере имеется достаточное количество компенсационных костюмов.

Идти, поднимаясь, по горной дороге было действительно очень приятно, прекрасно дышалось, никаких признаков нехватки кислорода не ощущалось. Князь Иван негромко беседовал с Куэто, а капитан Фернадель с двумя бойцами немного ушла вперед, чтобы разведать дорогу. Гравитация на спутнике Ярема присутствовала, но была ослабленной. Она позволяла людям идти, как бы следка подпрыгивая, в то же время, сохраняя плавный и быстрый шаг. Может именно поэтому группа по дороге до намеченной цели продвигалась быстрым шагом, восемь километров до дома она прошла всего за двадцать минут, а не за час, как на это рассчитывал Иван.

Стоя у калитки, князь Иван наблюдал за тем, как капитан Фернадель осторожно стучала в запертую дверь дома. Довольно-таки долго на этот стук никто не отзывался, но вот послышался звук отодвигаемого засова. На пороге показалась молодая девушка павлианка, она явно обрадовалась, увидев такое количество гостей. Девушка отошла в сторону, жестами приглашая бойцов взвода и капитана Фернаделя проходить в дом, она пошла вслед за Фернадель, что-то ей на ходу объясняя.

Иван, разумеется, не мог видеть того, что затем произошло с Фернадель и ее бойцами внутри дома, так как он вместе с маршалом Нонсенсом задержался у калитки. Но позднее ему рассказали, что обоим бойцам капитан Фернадель приказала пробежаться по дому, чтобы выяснить, имеется ли кто еще в этом доме. Вскоре они вернулись, чтобы тут же с капитаном Фернадель поделиться своей информацией. Одного из бойцов капитан отправила к калитке с информацией для князя Ивана. Со вторым же бойцом, приготовив к бою фазовые автоматы, она отправилась вглубь дома.

Князь Иван сразу же обратил внимание на бойца, он у него поинтересовался, какой именно информацией тот располагает?

– Ваше Величество, – начал свой рапорт боец, – капитан Фернадель просила вам передать о том, что вы не торопились с посещением этого дома! Я вместе со своим напарником только что осмотрел помещения на первом и втором этажах этого дома. На третий этаж мы так и не смогли пройти, проход на этот этаж был забаррикадирован, там кто-то был, но этот кто-то отказался с нами общаться.

В этот момент в доме вдруг послышался негромкий взрыв, а затем два выстрела. Не разговаривая, Иван и Куэто, оба одновременно, выхватили из поясной кобуры по ручному фазеру и, приведя их в боевую готовность, легкой трусцой побежали к входу в дом. Когда они начали подниматься по ступеням крыльца, то дверь вдруг распахнулась. На крыльце спиной вперед вышла капитан Фернадель, которая вслед за собой волочила тело убитого бойца. Укороченный фазерный автомат это бойца она тут же швырнула к руки князя, мельком взглянула ему в глаза и злобно бросила:

– Ловушка! Более двадцати спецназовцев бенвильцев, вооруженных до зубов, ожидали нашего появления на третьем этаже. Сопротивляться было бесполезно, но этот парень взорвал мину прямо на себе, отправив на тот свет около десяти вражеских бойцов. Эта неожиданность позволила мне унести ноги, а его тело вытащить из ада!

Маршал Куэто Нонсенс ловкими движениями своих рук, сорвал с комбеза убитого бойца две гранаты и, выдернув из них чеки, сделав небольшую задержку, с силой швырнул их внутрь дома. Затем он подхватил за ноги тело убитого бойца и вместе с Фернадель потащил его к калитке. В этот момент раздались два взрыва, а также крики раненных или травмированных бойцов противника. Князь Иван отступал к калитке, поглядывал направо, а второй боец, шел рядом с ним, поглядывая налево. Они так двигались некоторое время, держа наизготовку свои фазерные автоматы.

Им все же пришлось вступить в схватку! Когда они прошли калитку, начали спускаться вниз по дороге, то откуда-то справа из придорожных кустов прямо на князя вывались четыре вражеских спецназовца. Встреча с противником и для этих парней оказалась полной неожиданностью, в результате они замерли на местах на сотую долю секунды. Этой доли секунды для Ивана оказалось достаточной для того, чтобы он инстинктивно нажал курок своего фазерного автомата. Пророкотала густая и длинная очередь, вражеский снайпер и трое бойцов его охраны свалились на дорогу, они так и не успели оказать какого-либо сопротивления, так как были в упор расстреляны князем Иваном.

– Забери у них оружие! – Послышался откуда-то ниже из кустов голос капитана Фернадель.

Князь Иван все еще стоял на ногах, стволом автомата поводя по сторонам, он все еще переживал отдельные моменты встречи с противником. Ему требовалось время для того, чтобы прийти в себя, осмыслить только что произошедшую схватку. Но в этот момент, он вдруг почувствовал, что ему для нормального дыхания перестало хватать кислорода! Видимо, он, сам того не замечая, где-то пробежался, этот бег и вызвал у него временное удушье. Одним словом, внутри его началась зарождаться небольшая паника, но в этот критический момент дружеская рука Куэто сильно похлопала его по плечу, приводя Ивана в сознание.

– Спасибо, старик! Я и не знал, что ты умеешь так хорошо владеть автоматом! Одна только очередь, а на земле лежит всю эту вражеская снайперская группа. Они спешили к следующему повороту дороги, чтобы там лечь в засаду, перекрывая нам отход. Если бы эти парни туда добежали, то сейчас не мы, а они друг другу жали бы руки, мы бы не увидели бы, кто бы в нас стрелял?!

В этот момент, Куэто из рук второго бойца, забрал фазерный автомат для себя и снайперскую винтовку для капитана Фернаделя.

– Извини, Иван, забыл тебя попросить об одной вещи! Не мог бы ты переговорить сейчас с Виктором Гласе?! Его нужно заранее предупредить о том, чтобы он сам и бойцов взвода капитана Фернадель подготовил бы к срочному вылету!

Но только сейчас Иван вдруг обнаружил, что свой тактшлем он по забывчивости оставил в торпедном катере, на разведку отправился с легким кепи на голове. Снова повторялись ситуация их не полной готовности к ведению боевых действий, снова была проявлена некая расхлябанность. Можно было бы, конечно, подумал Иван, не информировать старлейта Гласе о том, что с ними только что произошло, что они попали в засаду. Но за то время, пока они будут добираться до места приземления торпедного катера всякое могло бы произойти. За это время противник мог бы обнаружить, уничтожить катер вместе со всей его командой. Тогда Иван собрал свою силу воли в кулак, сконцентрировался, соединился с сознанием Гласе, передал ему следующее послание:

"- Внимание старшего лейтенанта Гласе! Прошу соблюдать чрезвычайную осторожность! Мы только что столкнулись с неприятелем, вели с ним бой! В этой связи приказываю, среди бойцов взвода капитана Фернадель объявить боевую тревогу! Дождаться нас и вместе с нами срочно покинуть место посадки".

Оставшиеся шесть километров до торпедного катера они пробежали, нигде не останавливаясь. Только в одном месте наткнулись, на вражескую засаду, устроенную в придорожном кустарнике. Они были двумя фазерными автоматами! Им повезло в том, что противник поспешил и огонь открыл слишком с дальней дистанции. Фазерные автоматы всегда были эффективным оружием боя на малых дистанциях в триста-четыреста метров, но не более. Те же начали стрелять с расстояния в пятьсот метров. Князь Иван всегда удивлялся тому, как так происходит, что опытные бойцы забывают о простейших правилах ведения боя?!

Капитан Фернадель открыла ответный огонь из своей снайперской винтовки, а остававшемуся в живых бойцу приказала:

– Возьми пулемет, и прикрой наш отход!

А затем она Ивану прокричала:

– Князь, прикрываясь этим кустарником, вы ползите по придорожной канаве. Метров через сто уходите в сторону леса. Там меня и бойца подождите.

Живые члены группы собрались в лесу, стали ожидать появления капитана Фернаделя. Иван же метался по поляне, им посчастливилось обойти вражескую засаду и уйти, не получив ни единого ранения. Но сейчас князя Ивана беспокоило то обстоятельство, что он слышал только два выстрела капитана Фернадель из снайперской винтовки, а затем с ее стороны не прозвучало ни единого выстрела. Иван прекратил свои метания по поляне, остановился, мрачно посмотрел на своих товарищей, – на бойца взвода капитана Фернадель и на маршала Нонсенса. В этот момент он решал, кого из них отправить на поиски капитана. Затем князь решительно сбросил фазерный автомат со своего плеча, взял его наизготовку, сказал своим товарищам:

– Пойду, посмотрю, почему капитан молчит, почему задерживается?

Но из-за его спины послышался спокойный женский голос:

– Не стоит, князь, так волноваться! Я уже с вами! Но сейчас и мне кажется, что дальше с вами я уже не смогу пойти! Очень похоже на то, что моя жизнь закончилась!

Трое мужчин синхронно повернулись в сторону прозвучавшего голоса, они увидели страшную картину. В кустах стояла капитан Фернадель, она тяжело опиралась на снайперскую винтовку, обеими руками держась за ее ствол. Вся грудь этой женщины была залита кровью! Несколько мгновений они стояли и просто смотрели друг на друга! Затем руки женщины разжались, снайперская винтовка с легким лязгом выпала из ее рук. Глаза капитана Фернадель как-то ярко заблестела, она тихо произнесла, падая на землю:

– Со мной – все! Я ухожу, ребята! Один из них подкрался ко мне со спины, ударим меня ножом под левую лопатку. Но я пристрелила двух…

Капитан Фернадель, оказавшись на земле, начала сворачиваться в калачик, словно ей было страшно холодно, и этой позой своего тела она хотела сохранить внутреннее тепло. В это мгновение князю Ивану показалось, что кустах происходит какое-то движение. Не раздумывая ни мгновения, он нажал на спусковую скобу своего фазерного автомата, который все это время почему-то держал наизготовку, одновременно, прокричав:

– Всем рассредоточиться, ребята! Отходим к дороге, ее переходим, а там пробежимся до места посадки торпедного катера.

Но отойти просто так им не удалось, враг предпринял попытку их окружить. Тропинка к дороге оказалась под обстрелом вражеского пулеметчика. Боец, имени которого они так пока и не узнали, спокойно достал из-за спины трубу гранатомета, чуть ли не в упор он из него расстрелял вражеского пулеметчика. Затем залег за ствол дерева и открыл прицельный огонь из своего фазерного пулемета. Маршал Нонсенс стрелял из автомата, слегка прищурив свои глаза. Это князю вспомнило о том, что однажды Куэто ему пожаловался на свое слабое зрение. Это все в свою очередь означало только одно, что, если они не попытаются уйти из-под вражеского огня, не попытаются прорваться к своему торпедному катеру, то этот враг быстро с ними покончит.

– Прекратите неприцельную стрельбу! – Негромким голосом он приказал своим товарищам. – Прикройте меня, я же попытаюсь забрать у капитана снайперскую винтовку, она нам поможет отсюда выбраться!

Несколькими неожиданными прыжками, Иван добежал до тела капитана Фернадель. Первым же делом он проверил наличие пульса на теле женщины, но так и ничего не нащупал. Тогда осторожно за ремень он подтянул к себе снайперскую винтовку, проверил, сколько в ней осталось зарядов и энергии – всего было вдоволь! Когда он оторвал свой взгляд от винтовки, то вдруг увидел, что из кустов на него смотрит какой-то незнакомый и белобрысый парень. Заметив и поняв, что противник его все же заметил, этот парень сделал красноречивый жест рукой, словно ножом перерезал кому-то горло. Тогда Иван догадался, что противник всеми силами отвлекает его внимание от всего того, что происходило за его спиной.

Князь с силой и всем телом крутанулся вправо, стараясь, как можно быстрее и как можно дальше он откатился от того места, на котором только что лежал – прощался с Фернадель и рассматривал снайперскую винтовку. А на то место уже падал второй вражеский спецназовец, которого Иван прикончил короткой очередью из автомата, снайперскую винтовку ему еще было нужно перезарядить. Он вскочил на ноги и, не прерывая огня из фазового автомата, пару раз прокрутился вокруг себя. Затем швырнул автомат на землю, перехватил снайперку и руках и ловко ее перезарядил.

Только после всего этого Иван осмотрелся вокруг. Безымянный боец уже не стрелял, он так и остался лежать, прижавшись лбом к своему автомату, а его голова была вся в крови. Маршал Нонсенс все еще продолжал стрелял, но он не видел того, как к нему со спины подбиралось какое-то чучело, человек весь в траве и в травяной шляпе. Иван приложился к прицелу своей винтовки, щелкнул выстрел, чучело упало и отчаянно задрыгало ногами. Легкой трусцой князь Иван добежал до Куэто, хлопнул его по плечу и просто сказал:

– Нас осталось всего двое, все остальные члены нашей команды погибли! Также может погибнуть взвод и экипаж торпедного катера, если мы вовремя не придем к ним на помощь! Давай, старик, поднимайся на ноги, нам надо, во что бы то ни стало добежать до торпедного катера!

Глава 6

Торпедный катер уже висел в воздухе, когда на дороге показались двое мужчин, которые тяжелой трусцой бежали к нему. Правда, вернее, в этом случае было бы сказать, что бежали человек и павлианин. Даже издали можно было бы понять, что эти двое уже пробежали немалую дистанцию, сейчас они выглядели усталыми, едва перебирающими ногами бегунами. Впереди едва бежал маршал Куэто Нонсенс, а вслед за ним следовал князь Иван. Причем, он временами останавливался, оборачивался назад, прицеливался, следовал резкий щелчок выстрела снайперской винтовки, а затем снова следовала тяжелая пробежка князя. Но он бежал так, чтобы все время оставаться позади павлианского маршала, так как прикрывал его спину.

Если уж честно говорить, то маршал Нонсенс уже не бежал, а едва переставлял ноги, так как трудно было бы назвать бегом этот его процесс переставления ног. Да и чувствовалось, что этот старика попросту выдохся, сейчас у него не хватало сил на какой-либо бег. Поэтому иногда Куэто Нонсенс с трусцы переходил на быстрый шаг, чтобы немного отдышаться, но даже быстрый шаг у него получалось совсем плохо, он все время спотыкался, почти падал на землю. У князя Ивана пока еще оставались силы, он шел позади маршала, держал в руках снайперскую винтовку, иногда он останавливался только для того, чтобы выстрелить по преследователям. Он так и шел, останавливался и стрелял…, стрелял и снова стрелял! Видимо, эти княжеские выстрелы были прицельными, так как преследователи были вынуждены постоянно скрываться от его выстрелов, перебегая от одного укрытия к другому.

Пилот и командир торпедного катера, старлейт Виктор Гласе, наблюдая эту картину преследования своих товарищей, сильно переживал по этому поводу. Он впервые оказался в столь сложной боевой ситуации, поэтому точно не знал, как он себя в ней должен был вести. Сейчас этот флотскому старшему лейтенанту пришлось соприкоснуться с настоящей трагедией, а ведь до этого момента Виктор врага в глаза не видел! Из той команды, с которой он начал работать всего пару часов назад уже погибли три спецназовца, включая и их командира взвода. А это парень пока еще совсем не встречался с врагом нос к носу, еще ни разу не стрелял по нему. Вот и сейчас с высоты, на которой завис его торпедный катер, Виктор хорошо видел бегущих князя и маршала, а также вдали мелькание фигур их преследователей. Но у него в голове даже и мысли не возникло о том, чтобы своими бортовыми пулеметами их прикрыть, отогнать, куда подальше волками вцепившихся в них преследователей.

В этот момент один из бойцов Волков начал короткими пулеметными очередями обстреливать преследователей князи и маршала. Причем, стрелял он метко, сам Виктор Гласе собственными глазами мог наблюдать, как этот пулеметчик своим огнем вызвал настоящую суматоху среди преследователей князя и маршала, заставил их увеличить дистанцию с беглецами. В ответ прозвучала вражеская пулеметная очередь, через некоторый промежуток времени миниразрывы пулеметных сгустков прошлись по внешней обшивке торпедного катера.

В этот момент князь Иван снова остановился и развернулся в обратную сторону, он замер на секунду, а затем послышался выстрел его снайперской винтовки. Вражеская пулеметная очередь тут же оборвалась где-то на середине своего сердитого речитатива.

Окончательно пришедший в себя, старший лейтенант Виктор Гласе, уменьшил число оборотов двигательной турбины, торпедный катер опустился почти на два метра, своими посадочными полозьями едва не касаясь поверхности спутника Яремы! Маршал Нонсенс, совсем выдохшийся, не подбежал, а подошел к торпедному катеру, остановился, он как-то устало и безнадежно положил свои руки на порог десантного отсека. У старика больше не было сил, чтобы самому взобраться в этот отсек, ему требовалась посторонняя помощь! Бойцы взвода капитана Фернадель сразу же догадались о том, что у Куэто кончились силы. Два бойца поднялись со своих мест, схватили маршала за шиворот, одним рывком втянули его в салон десантного отсека. Третий боец тут же натянул на лицо Куэто кислородную маску. Куэто устало откинулся на спинку скамейки, на которую его только что усадили. Ему стало легче дышать, а на щеках появился здоровый румянец!

Князь Иван сам поднялся в десантный отсек торпедного катера, но он так и не ушел вглубь отсека, а продолжал стоять у порога и вести прицельный огонь из снайперской винтовки по противнику, не позволяя тому приблизиться к торпедному катеру. Причем он так часто нажимал ее курок, что выстрелы следовали один за другим, бойцам в десантном отсеке даже показалось, что в этот момент князь стрелял из штурмовой винтовки.

– Бойцы, черт вас всех подери! Вы, что совсем разучились воевать? Сидите в своем десантном отсеке, не ведете обстрела противника! Не видите ли что ли, что нас атакуют?! Приказываю, бортстрелкам открыть огонь из всего бортового оружия по приближающемуся противнику! Виктор, а ты давай, взлетай, нам давно уже пора смотаться отсюда! Так что, пилот, набирай высоту, на той стороне горного хребта постарайся, как можно быстрей, разыскать ту расщелину, где раньше ты прятался от своих же товарищей. Нам нужно срочно найти место, где мы могли бы немного отсидеться, провести разведку.

После слов князи пилот Виктор Гласе тут же свой торпедный катер снова перевел в набор высоты, катер, набирая горизонтально-вертикальную скорость, уверенно пошел на штурм горного хребта. Одновременно из четырех шестиствольных бортовых пулеметов Виктор прошелся по наступающему противнику, четыре огненных пулеметных вектора проредили большое пространство перед катером. Мини разрывами пулеметных энергосгустков вспучилась большое земельное пространство предгорья. Но, к сожалению, пилот Виктор Гласе так и не сумел увидеть и оценить урон, нанесенный им противнику.

Донельзя усталый князь Иван опустил снайперскую винтовку на пол, а сам сел на первое же свободное сидение десантного отсека. Он вдруг ощутил в теле дикую усталость, с удовольствием прикрыл глаза, чтобы углубиться в мысли воспоминания о Маарии. В глубине души он был рад тому, что эта его девчонка сейчас не с ним, что она не подвергалась опасности, от которой ему только что удалось сбежать! Через два сидения от него прямо на полу отсека практически без сил и сознания валялся павлианский маршал Куэто Нонсенс, которому тоже, как и ему, требовался нормальный сон для восстановления физических и моральных сил! Незаметно для себя Иван расслабился и как бы тоже задремал!

Торпедный катер Виктора Гласе был малогабаритным космическим судном, но у него был мощный двигатель, поэтому он быстро набрал требуемую скорость для того, чтобы перевалить через горный хребет. Первые минуты полета над Яремой продолжались в спокойной обстановке. Уже находясь над перевалом, старлейт Гласе тут же принялся глазами и бортовыми инструментами разыскивать скалу, внешне похожую на надломленный крест, так как неподалеку от нее находилось разыскиваемое ущелье-убежище. Под этой скалой открывался проход в эту горную расщелину, которую Виктора посчастливилось разыскать в прошлый раз во время боевых учений. Вскоре эта скала промелькнула где-то справа, едва ли не под самым катером, в этих условиях Гласе оставалось только четко выдержать глиссаду на посадку, с которой проскользнуть во вход в расщелину, стараясь при этом не повредить внешнюю обшивку своего торпедного катера.

Но в этот момент тревожно засигналил бортовой ИР, он мужским голосом предупредил о появлении в небе Яремы двух неизвестных летательных аппарата, очень похожих на истребителей неизвестной принадлежности. Старлейт Гласе был флотским командиром торпедного катера, ему не пришлось служить ни в планетарной, ни в космической авиации, по этой причине его не знакомили с внешними контурами имперских истребителей и штурмовиков. Сейчас же Виктор был убежден в том, что в небе Яремы находятся два вражеских истребителя. Что эти вражеские истребители разыскивают его торпедный катер с целью его уничтожения!

Ловким ударом ладонью по одной из кнопок передней панели управления катера, Виктор Гласе связался с ИРом своего торпедного катера, ему приказал:

– Привести в боевую готовности бортовую систему зенитной ракетной системы ПКФ178. Две воздушные цели на северо-западе на расстоянии в восемьсот пятьдесят метров.

– Цели захвачены в прицел! – Тут же сообщил ИР торпедного катера.

– Пуск ракет разрешаю!

– Ракеты пущены и пошли на цель!

– Обе цели поражены! Задание выполнено!

Князь Иван проснулся из-за бойцов, которые начали громко переговариваться между собой в отсеке после того, как старлейт Гласе посадил свой торпедный катер. Он открыл глаза, и увидел, как двое бойцов подняли с пола, пересадили маршала Куэто Нонсенса на свободное сиденье. Иван нагнулся, поднял с пола снайперскую винтовку, которая оказалась наполовину разряжена, занялся ее перезарядкой и сменой подзарядного устройства. Только в этот момент он догадался о том, что катер завершил свой перелет, что он сейчас находится в расщелине и его можно было бы покинуть. Он собрался покинуть десантный отсек и уже направлялся к выходу, когда увидел ручной пулемет, валявшийся под сиденьем, на котором он только что продремал. К снайперской винтовке, уже висевшей на его плече, Иван повесил и ручной пулемет, а сам направился к выходу из десантного отсека торпедного катера.

Торпедный катер стоял на посадочных полозьях в каком-то длинном, узком и мрачном помещении, в который откуда-то сверху прорывался солнечный свет. По своей длине это помещение могла бы уместить несколько таких судов, как торпедный катер, но по ширине это было бы проблемой, если бы катер продвинулся еще бы на пару десятков метров вперед, то его бы заклинило в этом помещении! Словом, само помещение было больше похоже на длинный коридор-желоб, выбитый в склоне скалы.

Особо тесным это непонятное помещение выглядело еще и потому, что сбоку от торпедного катера сейчас толпилось двадцать молодых бойцов с амуницией и с оружием, которым попросту было негде расположиться. Сколько бы князь не всматривался в этих бойцов, то все они были одеты в единую полевую форму армейского спецназа, ни одного человека во флотской форме здесь и в помине не было. За его спиной из люка десантного отсека ловко выпрыгнул старший лейтенант Виктор Гласе, который тут же принялся осматривать обшивку и корпус своего катера. Он на краткое время он задержался рядом с князем Иваном, что дало возможность тому задать вопрос:

– Слушай, старлейт, а где же твой экипаж?

– Экипаж торпедного катера класса "Зенит" состоит всего из двух пилотов. Мой второй пилот слегка приболел, из-за чего я неделю не летал на боевые задания. Вот командование и решило меня немного наказать, показать, чего я стою, отправив на время на чужие корма. В ваше, так сказать распоряжение, Ваше величество!

– А ты, что этим недоволен, Виктор!

– Да и не знаю я, как мне ответить на этот ваш вопрос, князь?! Вы, вон, постоянно воюете, людей то и дело теряете, а я только педали выжимаю и штурвал кручу. Постоянно начальство всякое приходится катать по окрестностям Регалии. В настоящем боевом деле пока еще не принимал участия!

– Ну, и слава богу, ведь ты, Виктор, цел, невредим, а главное жив и здоров! Там, где ведутся боевые действия, можно столкнуться с одними только несчастиями и страданиями! Очень много людей погибает, получает ранения! Не каждый может после ранения подняться на ноги, что продолжать жить самым достойным образом!

– Я воевать по-настоящему хочу, бороться за империю и свой народ! Сколько рапортов написал, не счесть, а всего-то прошу отправить меня на фронт в действующий дивизион, где не хватает таких торпедных катеров, как мой!

– Ты знаешь, Виктор, мне кажется, что я тебя хорошо понимаю! По крайней мене, понимаю, чего ты именно хочешь?! Сейчас я не могу ответить на этот твой вопрос, но могу пообещать, что, по выполнении этого задания, я переговорю с адмиралом флота Маури о твоем командировании на Сольвейг! Сейчас на этой планете павлианская империя включается в борьбу с планетарными государствами о включении самой планеты в состав империи! Одним словом, там ты навоюешься от души!

– Ваше величество, я буду глубоко признателен, если вы попросите о моем переводе. О Сольвейге мы действительное многое слышали!

– Ну, а сейчас, старший лейтенант Гласе, прошу вас мне рассказать и на карте показать, где мы сейчас находимся. Меня интересует, имеются ли поблизости от этого места, недавно построенные виллы, особняки или дома?

Они вдвоем, князь Иван и старлейт Гласе, направились к светлому пятну, который просвечивался позади торпедного катера. Проходя мимо бойцов взвода погибшей капитана Фернадель, которые просто стояли вдоль корпуса катера и пока не знали, чем себя занять, князь Иван окликнул маршала Нонсенса, и его попросил:

– Куэто, займись этими ребятами! Я полагаю, что вскоре нам с тобой придется с ними вместе снова воевать! Так что их незачем деморализовать ничегонеделанием, возьми и покомандуй ими, не дай им возможности лишний раз похандрить!

– Так точно, Ваше величество! Ваш приказ будет немедленно исполнен! – В этот момент Куэто стоял рядом с Иваном, хитро посматривая на Виктора Гласе, подмигивая ему правой бровью. – Надеюсь, Ваше величество, мы и этого великого мастера воздушного боя сумеем использовать по его прямому назначению?

– Может случиться и такое, Куэто! Я думаю, что Виктор нам обязательно поможет в случае необходимости!

– Разумеется, Ваше превосходительство! Вы только прикажите, я и в бой пойду!

– Ну, вот видишь, Виктор, как все складывается к тому, что наступит момент, когда и тебе придется принимать тяжелое решение! Ты, Куэто, займись все-таки ребятами взвода, а мы с Виктором пойдем и посмотрим на окружающую нас местность.

Князь Иван вместе с Виктором Гласе стоял у самого зева расщелины и всматривался в раскрывшуюся перед ним горную панораму. Несмотря на то, что эти горы были расположены не на планете, на не очень-то большом естественном спутнике, они поражали человека своей дикой красотой, грандиозностью! С этого места эти горы казались очень высокими, хотя по статистике самая высочайшая вершина этих гор достигала всего каких-то трех с половиной тысяч метров в высоту. Габариты и параметры этих гор сильно изменились, они все-таки находились на спутнике, но создавалось впечатление, что они совершенно непроходимы. Сколько бы князь Иван не всматривался в бинокль, он так и не увидел ни одной дороги, транспортной магистрали, которая проходила бы в этих горах!

В тот момент, когда Иван через бинокль осматривал окрестности, всем телом он развернулся в правую сторону, то в поле зрения его бинокля попало какое-то строение. Он биноклем вернулся назад, разыскивая только что промелькнувшее здание. Это было довольно-таки крупное, трехэтажное каменное здание, построенное в восточном стиле. По внешней стороне на втором и третьем его этажах проходили застекленные балконы коридоры. Здание стояло на площадке в два – три гектара, которая была превращена в самый настоящий сквер, с узкими и широкими тропинками, аллеями для прогулки. Словом, это было не просто здание, а самая настоящая усадьба!

Рассматривая в бинокль усадьбу, на память Иван вдруг пришел недавний разговор с Великой княгиней Маарией, которую непонятному почему, но вдруг зациклило на строительстве нового княжеского дворца в Анкере. По вечерам жена стала к нему приходить с целой кипой журналов, на страницах которых демонстрировались различные дома, и до момента выполнения супружеского долга заставляла его изучать архитектуру. Честно говоря, для Ивана все те дома были на одно лицо, но он, лежа в постели, только кивал головой на все слова своей жены, которая ему рассказывала, где и какую спальню она хотела бы иметь, какая должна быть детская комната, кухня. Так вот однажды Машка ему показала вот такой же дом со сквером и что-то ему говорила о каком-то французском Версале. Позже она ему прямо призналась, что ей нравился этот дворец, ну уж слишком он был большим и несуразным для спокойной жизни одной семьи, поэтому она от идеи строительства Версаля отказалась!

Вот и сейчас этот Версаль на Яреме император Фальконет IV, наверняка, не стали бы использовать в качестве своего частного жилого дома. Его частная вилла должна быть меньшей по своим размерам! Князь Иван продолжил обозревать окрестности через бинокль, где далеко от расщелины в небе спутника вдруг протянулась цепочка из четырех десантных глайдеров, но это были вражеские глайдеры. Не оборачиваясь, князь Иван поинтересовался:

– Кто знает? Имеет ли Ярема собственные галоканалы или радиостанции? Что они сейчас транслируют?

Тут же в ответ послышался голос ИРа торпедного катера:

– Ярема не имеет своих собственных галоканалов и радиостанций! Вся информация поступает с Зеркала. На спутнике же она лишь ретранслируется без прямого участия людей!

Вскоре князю Ивану надоело осматривать окрестности, кроме усадьбы он так и ничего не высмотрел. Надо бы изыскивать новые способы ведения разведки помимо того, чтобы пользоваться одной только инструментальной! Для этого наиболее всего подходил духовный путь, а это в первую очередь означало необходимость, подыскать спокойного местечка для своего тела.

Набрав высоту в пятьсот метров, дух князя Ивана начал двигаться на северо-восток, он сразу же пошел противозенитный зигзагом, но не для того, чтобы избежать вражеского обстрела с земли, а для того, чтобы за короткое время успеть обследовать, как можно большую территорию спутника Яремы!

Летать далеко и долго ему не пришлось, когда дух пролетал над скалой в форме сломанного креста, то прямо под собой Иван увидел то, что ему так хотелось найти, небольшую, изящной восточной архитектуры виллу. Это было красивое трехэтажное здание, построенное в центре небольшого парка, окруженного чугунной оградой с изумительными по своей красоте узорами, птичьими фигурками, вылитыми из чугуна. Когда дух пикировал к этому зданию, то на своем пути он неожиданно встретил невидимую глазам простого человека преграду, волновой щит. Князь Иван сразу же догадался о том, что здание этой виллы в целях безопасности окружено щитом энергетической безопасности, что этот щит на данный момент включен и действует! Не трудно было понять, что такой экран безопасности мог быть установлен на дом только или очень богатой, или очень влиятельной особы, каким являлся павлианский император. Таким образом, духу Ивана для того, чтобы удостоверится в этом, хотя он и был нематериален, требовалось найти другой способ проникновения на виллу!

Иван мысленно связался с маршалом Нонсенсом, с ним накоротке он обсудил возникшую проблему:

– Куэто, мы только что нашли виллу императора Форенкульта IV, но ее внешний периметр защищен щитом энергетической безопасности, поэтому я пока не могу в нее проникнуть. Пока не в силах проверить, действительно ли находится император на этой вилле?! Тем не менее, я полагаю, что нам сейчас пока не стоит отказываться от такой попытки как-нибудь в нее скрытно проникнуть! Думаю, что нам не стоит открыто атаковать эту виллу, всего лишь взводом армейского спецназа?! Так как там может быть очень сильная охрана! Так что, дружище, жди от меня еще одного предварительного сигнала, сам же вместе с Волками на всякий случай готовься к бою!

Продолжая разговаривать с маршалом Нонсенсом, дух князя Ивана на высокой скорости облетел внешний периметр всей виллы. Только в одном месте имелись ворота, тщательно охраняемые взводом имперского спецназа, имперских Кошек. Задержавшись у ворот на пару секунд, дух князя Ивана еще раз убедился в том, что и через эти ворота невозможно проникнуть на виллу. Дикие конки слишком тщательно выполняли свои обязанности, не оставляли никому ни малейшей надежды беспрепятственно себя миновать!

Еще раз, убедившись в том, что через ворота невозможно проникнуть на территорию виллы, Иван продолжил облет-обследование внешнего периметра виллы на этот раз, уделяя большее внимание самому щиту энергетической безопасности. В какой-то момент своей нематериальной сутью он насколько мог, сблизился с этим волновым защитным экраном, начав, импульсами различной частоты его апробировать. Но где бы он ни проделывал эти тестирования, повсюду получал ответ, подтверждающий непроходимость этого волнового щита-экрана.

Только в одном месте тест-сигнал выдал непонятный ответ, можно было бы сказать, что это был двоякий ответ! Иван узнал, что во всей системы электронной охраны виллы имеются всего одна точка для нематериального, духовного проникновения сквозь этот волновой экран. Запасной, служебный выход, располагался в верхней части волнового купола безопасности, через него удалялись все отходы и помои.

Строители виллы, видимо, из-за спешки так и не успели до конца довести строительство этой виллы, оставив недооборудованным только один небольшой участок тоннеля, по которому проходила система удаления бытовых отходов за пределы виллы. Система автоматически подавала, а специальные гравитационные кары под строгим контролем охраны, вывозили мусор и бытовые отходы с ее территории! Видимо, когда возникла срочная необходимость в переезде императорской семьи на виллу, то строители под наблюдением имперской службы безопасности наглухо забетонировали этот тоннель. Но они забыли о существовании его же десяти метров, которые находились за пределами внешней ограды виллы, который так и остался полностью не забетонированным.

Дух князя Ивана несколько раз проплывал над этим тоннелем, пытаясь измерить расстояние между ним и поверхностью скалы, внутри которой он вырублен. Это расстояние составляло всего три метра каменных пород, но эти три метра каменных пород не представляли особой проблемы, чтобы через них мог бы проникнуть такой нематериальный объект, как душа человека. Если духу удастся пробиться через горные породы в тот тоннель, то тем самым исчезала и сама проблема проникновения на территорию виллы.

Нематериальный дух Ивана тут же припал к каменистой поверхности, вскоре он просочился в тоннель. Кстати, тоннель оказался не таким уж широким и свободным, его внутренний объем в основном занимала конвейерная система удаления мусора и отходов. Но по остававшемуся свободным проходу от этой конвейерной лини мог свободно проскользнуть любой спецназовец.

Осталась последняя проблема, как можно было бы быстро доставить взвод парашютистов внутрь этого тоннеля. К этому моменту в голове князя Ивана имелось решение и этой проблемы, для этой цели можно было воспользоваться телепортацией или телекинезом. Подумав немного, князь остановился на телепортации, решив, именно ею бойцов доставлять в тоннель. Князь Иван тут же мысленно связался с маршалом Куэто Нонсенсом, рассказал ему о том, где он сейчас находится и о своих мытарствах, прежде чем достиг этого места.

– Краснов, а ты уверен, что ты нашел именно ту виллу, которую мы ищем? Ведь, до сих пор мы не знаем, где же именно находится император Фальконет IV с своей Клэр. У тебя на руках пока еще не имеется ни одного свидетельства того, что они находятся на этой вилле!

– Куэто, может быть, ты и прав, но что-то мне подсказывает, что мы идем правильным путем! Что и император Фальконет IV, и имперский министр Эльтон Берна сейчас находятся на этой самой вилле! Что скоро мы с ними встретимся?! Может быть, ты не поймешь сути моего выражения, но я хочу сказать, что, находясь в этом тоннеле, я вдруг почувствовал, как здесь все, так и пропахло этими павлианами!

– Ну, что ж, князь, в этом я, похоже, тебя хорошо понимаю! Давай, тогда ты не теряй времени! Продолжай знакомиться с с секретами виллы, а мы начнем готовиться к телепортации на нее! А как ты собираешься использовать Виктора с его торпедным катером?

– Пока еще не знаю, но мне кажется, что императора и его супругу нам было бы лучше эвакуировать куда-нибудь с этой виллы, да, может быть, и с Яремы тоже. Тогда нам Виктор со своим торпедным катером и потребуется! Но у меня имеется еще один возможный вариант развития этих событий, тогда он нам действительно потребуется! Так что договорились, Куэто, я продолжаю разведку, а ты готовишься к телепортации в тоннель.

В тоннеле было тихо, темно и спокойно, из людей и павлиан там никого и в помине не было! Но как только дух Ивана проник в служебный коридор первого этажа виллы, именно на этом этаже находилась кухня, основной источник бытовых отходов и мусора на вилле, то он удивился наличию такого большого количества охранников, которые были в этом коридоре. Они стояли, чуть ли не через каждые десять метров, спецназовцы с эмблемами Тигров, Кошек и Ягуаров охраняли двери в помещения. Если о первых двух полках имперского специального назначения, о Тиграх и о Кошках, князь Иван знал не понаслышке, то о Ягуарах он практически ничего не знал, о них ничего ранее не слышал.

Тогда он снова мысленно связался с Куэто Нонсенсом, задал ему вопрос о Ягуарах. Куэто задумался, а затем с тяжелым вздохом произнес:

– Наверное, ты, Иван, был прав, когда говорил, что нашел нужную нам виллу! Ягуары, насколько я слышал, являются специальным подразделением вооруженных сил Бенвилля. О них мало кто слышал, еще меньше в нашем мире можно встретить тех людей, которые с ними встречались или сталкивались на полях сражения или в коридорах власти. Ягуары бескомпромиссны, они никогда не оставляют после себя свидетелей! Только мне кажется немного странным то, что Ягуары вместе с нашими Кошками и Тиграми стоят в охранении нашего императора, министра обороны?! Мне кажется, что на вилле находиться какая-то важная персона со стороны бенвильцев. Да, Иван, мы уже готовы к телепортации. Вместе со мной будут телепортироваться еще двадцать спецназовцев Волков.

– Пятерых оставь вместе с Виктором Гласе, они станут нашим боевым резервом. С остальными подходи к выходу из расщелины, делитесь на группы из четырех бойцов. Становитесь лицом к свету, закрываете глаза и отсчитываете до двадцати. Телепортационный прыжок будет осуществляться автоматически каждые пять минут. Ты, Куэто, телепортируешься самым последним. По прибытию на место, немедленно проверь, как прошла телепортация, все ли бойцы успешно телепортировались? Затем ждешь моих дальнейших указаний, так как я возможно к этому времени найду еще одно место, куда нам было бы лучше телепортироваться еще раз.

В этот момент дух князя Иван оказался на кухне, где множество павлиан в белых поварских колпаках и фартуках носились между столами, готовя и разнося приготовленные блюда. Время от времени приходили официанты с подносами грязной посуды, которую они вываливали в мойки. А затем им повара передавали новые подносы с уже готовыми блюдами, давали соответствующие указания, после чего официанты с подносами исчезали в дверях. Не желая терять времени, князя Ивана в образе духа пристроился в кильватер к одному из официантов и, когда тот получил поднос с блюдами, то последовал за ним вслед.

Официант сделал всего несколько шагов по коридору, направляясь к широкой двухстворчатой двери, у которой толклось особенно много охранников. Когда он остановился перед этой дверью, то к нему подошел спецназовец Тигр, который вполголоса чем-то у него поинтересовался. Получив ответ официанта, Тигр подошел к двери и распахнул ее перед официантом. В этот момент, проходивший мимо Ягуар, каким-то прибором проверил содержимое блюда, затем утвердительно кивнул головой, словно давал разрешение на проход этого официанта в зал.

Дух князя Ивана медленно через широко распахнутую дверь вплыл в обеденную залу вслед за своим официантом. Где-то вдали пропищал зуммер датчика, а затем послышался тревожный крики:

– Эй, вы там, остолопы у двери! Срочно проверьте, еще кто-то проник в обеденный зал вместе с официантом!

Дух князя от испуга тут же поднялся к потолку обеденного зала, там он осторожно, боясь обжечься, пытался замаскироваться под ярко горящие электрические лампы большой люстры. В обеденном зале таких больших люстр насчитывалось целых пять штук, таким большим был этот обеденный зал. С высоты потолка было не совсем удобно наблюдать за всем тем, что в данный момент происходило в обеденной зале. Мимо пробежал какой-то мордоворот Ягуар с двумя приборами в руках, ими он начал делать круги и полукруги в проеме дверей, но приборы так и не подавали голоса, не смотря на все его старания. Закончив свою непонятную работу, мордоворот бенвиллец ловко сплюнул на белоснежный ковер и одному из Тигров грозно заявил:

– Ну, ты, имперская дубина стоеросовая, лучше работай, дольше жить будешь! А то гляделками не туда смотрите, вот мои приборы и не то, что нужно показывают! Так что ты старайся, а я пошел на свое рабочее место, вас, козлы огородные и вонючие, контролировать!

Иван хорошо видел с потолка, что еще немного и этот имперский спецназовец Тигр не выдержит этого потока грязных оскорблений со стороны бенвилльца, начнет рукопашную. Но в этот момент к нему подошел еще один Тигр, он рукой коснулся плеча своего собрата и сказал, явно успокаивая своего друга!

Не кипятись, дружок! Мы этого гада еще поимеем! Тогда не будет он больше зубоскалить по отношению к нам!

– Ну, что ж, – в эту минуту задумчиво подумал князь Иван, – если возникнет драка с Ягуарами, то мы всегда сможем рассчитывать на то, что некоторые Тигры нас поддержат! Что ж, тогда гораздо интереснее и веселей нам бить бенвильцев!

Повернув голову влево, Иван вдруг увидел павлианского императора Фальконета IV, который сидел за столом еще с двумя ему незнакомыми джентльменами. Со времени их последней встречи Эдуард изменился в худшую сторону, он сильно постарел, стал каким-то дряхлым стариком. К тому же его руки сильно дрожали! Рядом с его креслом стояли костыли, что могло означать только одно, что императору стало трудно самостоятельно передвигаться.

– Маш, я нашел твоего отца! Он жив и здоров, ты не беспокойся! – Сформулировал и отправил мысленную телепатему своей супруге, прицессе Маарии, Великий князь Иван I.

Иван прекрасно знал, что это мысленное сообщение было получено не только Великой княгиней, оно было растиражировано, а затем было получено всеми его друзьями и соратниками!

Как говорится, Рубикон перейден, этим сообщением, князь как бы объявлял во всеуслышание о том, что он вступает в открытую борьбу за обладание престолом Великой Павлианской империи. С этого момента все те павлиане, которые выступают не за него, становятся его противниками. К тому же по неприметному движению зрачков глаз императора Фальконета IV, князь Иван понял, что и павлианский император только что получил это его сообщение. Фальконет по содержанию телепатемы понял, что автор сообщения находится в этом зале, поэтому он пытался разыскать его адресат в этом обеденном зале. Глазами Фальконет IV начал внимательно осматривать различные места этого зала, где, по его мнению, мог бы спрятаться человек, автор послания?! Тогда Иван постарался сделать так, чтобы одна лампочка в его люстре, как бы перегорела! Никто в обеденном зале, не поднял головы, не начал рассматривать эту перегоревшую лампочку, правда, за исключением императора Фальконета IV, который не отрывал свои глаз от люстры с перегоревшей лампочкой!

Рядом с императором за его столом сидели еще два павлианина. Эти двое мужчин пили кофе, курили сигареты и вели между собой непринужденную беседу. Эта беседа настолько их увлекла, что они вообще ни на кого в зале не обращали внимания. Они не посматривали даже в сторону императора Фальконета IV, который, будучи не вовлечен в беседу, развлекался сам, как только мог! Из хлеба тот катал мелкие горошины и метко бросал их в слуг, пробегавших мимо него. Те же двое были совершенно незнакомы князю Ивану, но в любом случае они представляли для него несомненный интерес. Так как можно было предположить, что один из беседующих был имперским министром обороны Эльтоном Берна. Во всяком случае, Ивану страшно захотелось узнать, о чем же беседуют эти двое и, воспользовавшись моментом, дать знать Фальконету IV о том, что он находится рядом с ним.

Еще перед появлением в этом обеденном зале, Иван на собственной шкуре убедился в том, что бенвильские Ягуары в своем распоряжении имеют техническое оборудование, позволяющее им находить и регистрировать наличие магических артефактов, а также возможность появление нематериальных объектов в определенных местах. После недавнего отправления им мысленной телепатемы своим собратьям, в зале снова объявился мордоворот Ягуар на этот раз уже с двумя приборами в своих руках. Он ими уже не размахивал, а постоянно держал их перед его глазами, внимательно наблюдая за движением стрелок по шкалам. Даже этот мордоворот хорошо понимал, что в этом помещении начали происходить серьезные вещи, так как эти приемники не могли дважды ошибиться, определяя, что в столовой появился невидимый чужой разум, который время от времени пользуется ментальным коммуникационным каналом связи. Поэтому, даже находясь в облике нематериального духа своей плоти, Ивану было опасно долго находиться в этом помещении, или более того, перемещаться в нем с места на место!

Поэтому князь Иван сейчас хорошо понимал, что его дух пока не может оставить люстру, переместиться ближе к этой тройке павлиан, чтобы подслушать, о чем они беседуют.

Теперь князь Иван мог бы не сомневаться в том, что на его очередное мысленное обращение этот мордоворот Ягуар со своими приборами обязательно объявит общую тревогу! Сейчас также было не время строить какие-либо планы по освобождению императора Фальконета IV, так как многие установочные данные по его нахождению на этой вилле пока были князю неизвестны. В настоящий момент он очень хотел выяснить, это кто же был кто в этой троице?! Дух князя Ивана в ментальном диапазоне, этот вторичный сигнал аппаратура бенвильского Ягуара пока еще была не в состоянии регистрировать, вышел на маршала Куэто Нонсенса. Куэто в этот момент сладко дремал, посапывая носом. Иван, чтобы не тратить на разговор лишних слов на пробуждение маршала, слегка подтолкнул его в плечо. Каким бы нежным не получилось это касание, маршал с силой кивнул головой. В результате его нос почему-то сильно соприкоснулся с камнем стены, от удара о камень из маршальского носа потекла кровавая юшка.

– Блин, – тут же послышался разгневанный маршальский голос, который раскричался на весь тоннель, – бойцы признавайся, кто из вас мне врезал по носу так, что из него кровянка пошла!

Одним словом, три минуты ушло только на то, чтобы маршал Нонсенс успокоился, раскрыл глаза. У Ивана попросту не было времени на то, чтобы Куэто ввести в курс дела, словом, когда Куэто Нонсенс окончательно раскрыл свои глаза, то вместо темноты тоннеля, он вдруг увидел ярко освещенный обеденный зал. Это князь Иван его центральную нервную систему напрямую подключил к своей, маршал стал видеть только то, что в данную минуту видел князь! А Куэто тем временем продолжал, молча, всматриваться в то, что сейчас происходило в обеденном зале. Он увидел центральный стол, за которым сидели всего три павлианина, а суетилось такое количество прислуги, словно за этим столом обедала императорская семья в полном составе.

Только после второго воображаемого толчка в бок, маршал Нонсенс догадался о том, что же от него Иван хочет:

– Император Фальконет IV сидит крайним слева. Справа от него сидит имперский министр обороны Эльтон Берна, а справа от Берны – премьер-министр Бенвилля Патрик Руша!

Здесь следует заметить, что все мысленные разговоры в этом помещении князь Иван вел на пониженных тонах. Даже его дух в этом обеденном зале говорил едва слышным шепотом, то павлианский маршал Нонсенс имена лиц, сидевших за обеденным столом, произносил в полный голос.

Разумеется, датчики в обеих руках Ягуара враз громко завыли, а сам мордоворот начал кричать на каком-то непонятном, чужом языке! В один момент многочисленная охрана перекрыла все входы, выходы обеденного зала, каждый из только что пообедавших лиц был окружен своей личной охраной. Премьер-министра Бенвилля окружили Ягуары, имперского министра обороны Эльтона Берна – Тиграми, а императора Фальконет IV – Кошками.

Но дух князя Ивана, по-прежнему, был вынужден оставаться скрывающимся на люстре. Из-под потолка князь с любопытством наблюдал за всем, что сейчас происходило в обеденном зале. Он обратил внимание на то, как к министру Эльтону Берна постоянно подбегали офицеры, они коротко что-то ему рапортовали и, получив соответствующий указание, тут же убегали его исполнять. Премьер-министр Бенвилля спокойно сидел и докуривал сигарету, к нему никто не подбегал и не отдавал никаких рапортов. Хотя Иван был глубоко уверен в том, что в данную минуту бенвильский премьер-министр прикидывался дурачком, а на деле он неплохо информирован о том, что сейчас произошло или происходит! Видимо, все бенвилльцы уже освоили телепатию, и сейчас они вовсю ею пользуются!

Вскоре Патрик Руша лениво поинтересовался у Эльтона:

– Ну, имперский министр, что у тебя там произошло? Что это за пустая беготня началась?

– Мистер Руша, мои люди докладывают, что нарушен внешний периметр охраны виллы. Сейчас мои люди определяют, где именно произошло нарушение этого периметра?! И если на виллу проник нарушитель, то нам необходимо его выследить и уничтожить!

– Вот именно этим ты, Эльтон, и займешься, но только не сейчас, а тогда, когда я вместе с императором покину это чертову ловушку, а не виллу. Уж очень я не люблю стрельбы, а делами мне нравится заниматься в тиши и спокойствии своего кабинета в Бенвилле! Я был не прав, разрешив капитану эсминца нас покинуть. Доставка воды и продуктов совершенно не означает, что он должен каждый раз запрашивать специальное разрешение на полет и на разгрузку на Яреме! Я с императором уже давно бы был в Бенвилле! Он и оттуда может провозгласить о передаче дел империи в твои руки, Эльтон!

В этот момент к Патрику Руша подошел тот мордоворот Ягуар и обратился к нему с каким-то вопросом, одновременно продемонстрировав тому какие-то показания на дисплее своих приборов. В ответ премьер-министр Бенвилля что-то коротко бросил этому мордовороту, который сразу же отправился прочь по своим делам! Князь Иван так и не понял ни слова из этого разговора, хотя ему показалось, что тот язык, на котором только что говорил премьер-министр Патрик Руша, ему знаком!

– Да, Эльтон, мои специалисты только что мне доложили о том, что вы вряд ли кого-либо разыщите?! Это наш новейший прибор зарегистрировал, понимаете, зарегистрировал, но не обнаружил пребывание чужого разума здесь, в обеденной зале. Так что, давайте, это помещение быстрее покинем и займемся вопросами нашей срочной эвакуации с этой виллы, о существовании которой, как вы утверждали, ни одна собака не знает! Да и между прочим, для вашей информации, Эльтон, вы когда-либо встречались с капитаном парашютистом или капитаном Волков некой Фернадель? Встречались и ее хорошо знаете? Так, может быть, вы мне сможете объяснить, почему она с бойцами своего взвода Волков оказалась на Яреме? Она и два ее бойца погибли, но они отправили на небеса семерых ваших Тигров и пятерых моих Ягуаров?!

– Патрик, откуда вы получили эту информацию о капитан Фернадель? Ведь, ее появление на Яреме может означать, что адмирал Канисем нам не доверяет, так как армейская разведка за нашими спинами творит свои дела!

– Информация ко мне пришла обычным путем! Было боестолкновение, одному из его участников удалось в лицо узнать одного из убитых противников. Мне доложили результаты этого боя!

– Значит, полковник Йонас Раффе и его папаша тоже находятся на Яреме, а они ведь сотрудники и близкие люди самого адмирала! Патрик, а вы случайно не играете на двух скрипках?

– Ну, что вы, Эльтон, я классическую музыку не люблю. на скрипках вообще не умею играть! Ну, хватит, мы и так слишком разговорились. Встретимся сегодня вечером перед прибытием нашего эсминца!

После этих слов эскорт премьер-министр Бенвилля покинул столовую. Имперский министр Эльтон Берна еще некоторое время постоял в раздумье, а затем подозвал к себе командира полка Тигров и ему приказал.

– Инвалида этого, – в этот момент он кивнул головой в сторону императора – снова отведите к его жене, а то она там наедине с крысами без него сейчас подохнет! Держите ее и его там под плотным присмотром. Затем зайдешь ко мне, я думаю, что нам с тобой настала пора побеседовать тет-а-тет!

Незаметно для всех, дух князя Ивана прилепился к плечам императорского камзола. В этот момент охрана Кошек понесла его на своих руках, затем эта же охрана спустилась на первый этаж, затем в подвал, пошла гулким коридором, зашла в какой тупик. Там в замочной скважине проскрежетал ключ и открылась какая-то дверь. Затем дух Ивана вместе с императором совершил короткий полет в темноту помещения, при приземлении императорского тела послышался всплеск и испуганный женский голос:

– Эдуард, это ты? Тебя так долго не было, что я едва не сошла с ума, ожидая твоего возвращения!

– Клэр, пожалуйста, не надо так обо мне беспокоиться! Со мной ничего не может случиться, пока я император Великой Павлианской империи.

Исключительно визгливо снова проскрежетал ключ в замочной скважине, за дверью послышались удаляющиеся по коридору шаги охраны.

– Эдуард, ну, какой ты сейчас павлианский император?! Твоя личная охрана не сочла даже нужным остаться и за тобой присматривать. Закрыла дверь твоей камеры на ключ, и ушли по своим делам, совершенно о тебе и о твоем состоянии, не беспокоясь и не заботясь!

Действуя по наитию, Иван мысленно связался с Великой княгиней Маарией, в долю секунды он ее проинформировал об общем положении императорской четы. А затем он свою жену напрямую соединил с ее матерью, тут же начался бурный семейный разговор. В этот момент князь Иван общался с маршалом Куэто Нонсенсом, на пальцах объясняя тому, что он от него хочет. В сознании маршала он вложил схему следования до камеры императора, расположенную в подвале виллы.

Эта камера, как, оказывается, находилась всего в ста метрах от тоннеля, котором пробрались на виллу. Силой мысли Иван заставил императора Фальконета IV подняться на ноги, подойти к двери и свою руку приложить к замочной скважине. В течение четырех минут он изучал импульсы, которые испускала императорская рука при ощупывании замочной скважины, затем детали замка задвигались, дверь сама собой раскрылась.

За ней уже стоял маршал Куэто Нонсенс и пятеро бойцов Волков. Куэто подхватил на руки падающего императора, внес его в камеру и аккуратно положил на кровать, на которой, поджав ноги, сидела Клэр. Она все еще продолжала разговор с дочерью, одновременно она с изумлением в глазах рассматривала пришельцев. Волки тут же принялись за обустройство императорской камеры. Одни нашли и заглушили протечку в системе отопления, вскоре вода на полу исчезла. Другие наладили освещение, после чего в камере стало светло и тепло. Из принесенных ранцев бойцы доставили и расставили на столике напитки и легкую закуску. Словом, тюремная камера императора прямо на глазах арестантов превратились в некое подобие тронного зала, правда, с некоторыми ограничениями.

Куэто Нонсенс все это время упрашивал императора и его супругу чего-нибудь перекусить или выпить. В конце концов, эта маршальская настойчивость надоела императорской чете, они в голос потребовали рассказать, как это случилось, что их так вовремя нашли и кто за этим стоит?

– Курсант Краснов? – Строгим голосом потребовал маршал. – Явись перед императором, все ему расскажи о том, чем же ты занимался?!

Князь Иван так и не успел придумать, в каком виде ему предстать перед павлианским императором. Поэтому он был вынужден белым мотыльком перелетать с места на место! Одновременно мысленно он вышел Фальконета IV, что его ввести в курс дела, ему рассказать о том, что сейчас происходит в павлианской империи!

Глава 7

Премьер-министр Бенвилля Патрик Руша, видимо, не очень сильно доверял имперскому министру оборону Эльтону Берна, он так и не остался на вилле, которая вдруг превратилась в штаб-квартиру павлианских заговорщиков. Сразу же после обеда, он, не предупредив даже самого имперского министра обороны, перелетел в тот самый дом, похожий на Версаль, который князь Иван увидел первым увидел в бинокль, когда осматривал окрестности сразу же после посадки торпедного катера. Но о том, почему Патрик так внезапно покинул виллу, князю Ивану стало известным немногим позднее, когда завершились розыски бенвильцев на самой вилле. Еще в самом начале этих поисков князь Иван обратил внимание на то, что как-то неожиданно в коридорах и помещениях виллы ему вдруг перестали встречаться бенвильские Ягуары, которые некоторое время назад были повсюду. Теперь вилла была заполнена одними только Тиграми и Кошками, они встречались на каждом шагу. Князю Ивану это показалось, или это случилось на деле Тигры и Кошки как-то померкли, словно они потеряли свой боевой дух.

Наладив в тюремной камере виллы более или менее сносное существование императорской четы, дух князя Ивана тут же отправился в дальнейшую разведку. Ивану страстно хотелось разыскать Патрика Руша, чтобы понять, почему глава государства Бенвилль появился на вилле. В принципе, князь подобного шага от главы противника не ожидал, в результате резко изменилась общая ситуация. Можно было бы даже сказать, что она на порядок ухудшилась. Бенвилльцы были сильными и серьезными врагами, с мнением которых нужно было бы считаться. Сам факт их вовлечения в павлианский заговор говорил о том, что имперский министр обороны Эльтон Берна все-таки сумел с ними договориться, а это в свою очередь означало, что он дорого заплатил за их участие в заговоре. Словом, бенвилльцы снова выдвинулись на роль главного врага Великой Павлианской империи, с ними нужно было считаться, их следовало нейтрализировать или ликвидировать в самую первую очередь.

Тем более, что бенвилльцы появились и действовали в самом центре павлианской имперской метрополии, в их родной звездной системе Регалии. При этом в чужом пространстве эти бенвилльцы вели себя так, словно великая павлианская империя уже была ими поставлена на колени! Опять-таки в ходе поисков императора Фальконета IV князя Ивана прямо-таки разъедало внутреннее чувство, что эти поиски ведут в тупик, что он уже опоздал с бенвильцами, что бенвилльская машина запущена! Ему также не следовало бы тратить своего драгоценного времени на обустройство тюремной камеры Фальконета IV. Он должен был это дело поручить маршалу Нонсенсу, а самому продолжать заниматься наблюдением за Патриком Руша. Тогда он, по крайней мере, знал бы, каким это образом главарь христопродавцев покинул виллу и как он добрался до другого особняка. Внешние наблюдатели с большой уверенностью в голосе утверждают, что за это время никто не покидал виллу, никто не пользовался глайдерами или каким-либо другим транспортом, покидая эту виллу!

Дух князя Иван обследовал все помещения подвального и первого этажа виллы, после чего в его сознании были сформулированы два вывода. Первый вывод утверждал, что на настоящий момент премьер-министра Бенвилля и его Ягуаров не было на вилле. И, второй вывод, Иван так и не удалось установить, каким это образом Патрик Руша и его охрана никем незамеченными покинули эту виллу. Некоторые факты говорили о том, что бенвилльцы несколько необычным способом оставили эту виллу! В глубине души князю Ивану даже не хотелось этому верить, но упрямые факты свидетельствовали о том, что бенвилльцы покинули виллу, прибегнув к магической телепортации!

Сильно удрученный этой мыслью, дух Ивана поднялся на второй этаж, где практически сразу же нос к носу столкнулся с полковником Йонасом Раффе. Полковник со злым и красным от ярости лицом выходил из одной комнаты этого этажа, он постоянно оборачивался через плечо и громко кричал:

– Я не знаю, что с тобой, Эльтон, сейчас происходит, но пить водку накануне решающих событий, это смерти подобно всему нашему предприятию! Взять и свою голову добровольно положить на плаху имперского палача, когда вся империя уже практически перешла в твои руки, лично я такого отношения к делу не воспринимаю, и не одобряю?! Зачем нам нужно было корячиться, зачем было нужно рисковать своими жизнями, затевать всю эту авантюру с добровольной передачей нам власти императором Фальконетом IV?! Когда выпил стакан виски, отключился от реального мира и лежишь себе спокойненько в отключке, наслаждаясь воображаемыми радостями жизни?! Тем временем другие павлиане рискуют своими жизнями, дерутся и убивают другим павлиан во имя твоей дурацкой идеи. А я, дурак стоеросовый, поверил и пошел за тобой!

Воспользовавшись представившейся возможностью, дух князя Ивана, в чем-то похожий на облачко мотыльков, прямо за спиной предателя полковника, проскользнул в помещение, откуда полковник только что вышел. Но увидев, что там происходит, дух князя Ивана прямо-таки завис над ее порогом, опасаясь продвинуться вперед, чтобы не обратить на себя внимание. В помещении находился один лишь только имперский министр обороны Эльтон Берна, который расположился в глубоком кресле за столом, на котором стояли пустые и полные бутылки с коньяком и шведской водкой.

Самым примечательным в этом помещении было то, что эта комната была еще недостроена. Только со временем она должна была превратиться в курительную комнату императора Фальконета IV. Но сейчас в ней повсюду были разбросаны строительные материалы, частично был выложен паркет пола. И вот на фоне всего этого строительного мусора, на фоне этих недоработок, имперский министр Берна, сидя в кресле большими бокалами пил шведскую водку. Но опять-таки князя Ивана поразило не то, что министр пил водку, а то, что сейчас этот самый министр был глубоким стариком забулдыгой, этот алкаш ничем не походил на того моложавого и красивого мужчину, которого он впервые увидел в обеденном зале, где принимал императора и гостей империи!

Эльтон Берна возлежал в этом кресле, он одну за другой курил сигареты, полупустая коробка которых валялась перед ним на столике. Этот старикан сам себе наливал шведской водки из бутылки, которая красовалась на столике, стоявшем рядом с его креслом. Водку он пил неопрятно, большими глотками, похрюкивая и брызгая слюной по сторонам, особо ничем не закусывал. Прическа этого старика павлианина была растрепана, волосы длинными и грязными лохмами свисали с головы, было похоже на то, что их очень давно мыли и расчесывали. Камзол и нижняя рубаха старика были расстегнуты на груди, Ивану было хорошо видно, что они были сильно изношены, даже порваны, на камзоле не хватало многих пуговиц.

Главное, что в этой картине поразило внимание князя Ивана, он попросту не понимал того, как тот красавец и шикарно одетый молодец, тот моложавый имперский министр обороны, которого он впервые увидел в обеденном зале, за столь короткое время превратился в подобное ничтожество! Иван все еще размышлял по этому поводу, когда вдруг услышал, как за его спиной послышался шум открываемой двери. Он мог бы этого и не делать, так как его никто не видел, но все же его дух, испуганным мотыльком, вспорхнул к самому потолку курительной комнаты, чтобы там затеряться от глаз посторонних наблюдателей, ожидая дальнейшего развития событий!

– Ну, и как твои дела, мой брат Эльтон? Удалось ли тебе убедить этих бенвильских христопродавцев в том, что ты – это я, имперский министр обороны! – Тут же послышался насмешливый голос стрика алкаша.

В этот момент в поле зрения духа князя Ивана появилась точная, но по внешности несколько иная копия имперского министра обороны Эльтона Берны. С потолка было довольно-таки трудно, неудобно рассматривать черты лица вошедшего павлианина, но князь Иван мгновенно его узнал. Это был тот самый павлианин, которого он встретил в обеденном зале, который так смело и независимо поддерживал беседу с бенвильцем Патриком Руша, премьер-министром Бенвилля! Там в обеденном зале он представлялся, как имперский министр обороны Эльтон Берна!

Он и сейчас выглядел с иголочки одетым джентльменом, его волосы на голове были аккуратно пострижены и вымыты, они были уложены в сложную мужскую прическу. Одним словом, если судить по чертам лица, то вошедший в помещение Берна был точной копией старика алкаша Берны, сейчас пьющего водку, но что касается одежды, то по этому вопросу оба павлиане были совершенными антиподами. Алкаш, Эльтон Берна, только что прикончивший бутылку шведского "Абсолюта", потянулся за второй бутылкой. Двойник прошел внутрь курительной комнаты, к чему-то брезгливо принюхиваясь. Он подошел к столу, взял в руки бутылку "Абсолюта" и, задумчиво покачав гол негромко произнес:

– Ни у кого, даже у императора Фальконета IV не возникло ни малейшего сомнения в этой связи, брат. Да и как они могли сомневаться в этом, когда мы с тобой в действительности являемся однояйцовыми братьями-близнецами! Только специально запрограммированные сканеры, сенсоры могут найти различия в чертах нашего с тобой лица, или в манере нашего поведения! Патрик, христопродавец, привез с собой такую аппаратуру, его Ягуары с ней так и носились по столовой вокруг меня, но им так и не удалось пока чего-либо определить! Хотя, эти чертовы христопродавцы, сомнения по этому вопросу имеют, но они, видимо, хотят это с уверенностью знать! Но со своим отлетом бенвилльцы увезли всю такую аппаратуру, а своим тиграм и Кошка я заранее приказал, подобную аппаратуру с собой не брать! Мне кажется, Эльтон, что нам давно уже пора прекратить говорить на эту тему. Только ты и я, только мы с тобой хорошо знаем о том, что я, – адмирал Людвиг Канисем, руководитель армейской разведслужбы Великой Павлианской империи, а ты – имперский министр обороны Эльтон Берна. Никто другой во всей павлианской империи об этом не знает, и не должен знать! Для всех других павлианских граждан, мы с тобой два совершенно разных павлианина, не имеющих родственных связей! Мы вынуждены служить одному павлианскому императору, но сами почему-то имеем склонность в постоянной вражде друг с другом, хотя наши цели по жизни во многом совпадают!

– Да, ты прав, Людвиг! Сейчас, мне даже трудно себе представить, сколько же времени мы обманывали, водили вокруг пальца этот наш великий народ, нашу павлианскую империю, нашего императора Фальконета IV. На людях мы открыто демонстрировали эту нашу нешуточную, но большей частью наигранную враждебность по отношению друг к другу, стараясь достичь того, чтобы павлианский народ нам больше верил! В конечном итоге мы многого достигли, в павлианской империи стали крупными сановниками, бюрократами, но сами себе перестали в должной мере доверять! Если бы не ты, Людвиг, то я бы никогда не решился на то, чтобы пойти на то, чтобы тихой сапой свергнуть нашего императора, взять в свои руки имперскую власть. Ты же настолько хорошо исполнял любую порученную тебе роль, в частности, имперского министра обороны, так что мне особо не нужно было суетиться по этому поводу, оставаясь Эльтоном Берна. Но вот объясни мне, зачем к этой игре, чуть ли не на заключительном ее этапе, ты вдруг привлек бенвильцев, этих христопродавцев, ведь, им ни в чем нельзя доверять?!

– На этот раз я не собираюсь тебя обманывать, не хочу от тебя чего-либо скрывать, Эльтон! Все дело в том, что рядом с нами появилась новая сила, этот Великий князь Иван I, который так неожиданно, взяв в жены павлианскую принцессу Маарию, вышел на арену политической жизни Великой Павлианской империи. Как мне совсем недавно стало известным, принцесса Маария уже беременна ребенком мужского пола, который автоматически становится претендентом на императорский престол нашей империи. Даже если нам с тобой удастся захватить власть в империи, то Великий князь всегда может ее юридически и военной силой оспорить. Если на имперских юристов нам попросту наплевать, то мимо военной силы его княжества мы не можем не обращать внимания! А тут нам необходимо признать, что ни я, адмирал Людвиг Канисем, ни ты, имперский министр обороны Эльтон Берна, мы не являемся выдающимися военными стратегами, полководцами. Вооруженные силы Великой Павлианской империи в бой за нами не пойдут!

– Да, я начинаю догадываться, Людвиг, что же именно тебя подвигло на то, чтобы в нашу с тобой компанию пригласить этих всем ненавистных христопродавцев! Но понимаешь ли ты, мой брат, что бенвилльцы имеют и собственные планы, в которых мы с тобой, ни ты, ни я, можем вообще не упоминаться?! Получить в подарок павлианскую империю, – это слишком лакомый подарок, чтобы с кем бы то ни было этим куском делиться?

– Я немного знаю о характерах наших сегодняшних союзников, именно на этом основе я и строю свои планы на будущее! Во время этой их поездки я попытался создать такие условия, чтобы наши бенвилльцы почувствовали вкус к самой императорской власти. Именно с этой целью я их пригласил посетить Зеркало. На этой планете даже за короткое время их пребывания дал им возможность почувствовать величие, сладость и привлекательность императорской вседозволенности! Чуть позже я им в руки передал нашего старого императора Фальконета IV, к этому времени превратившегося в старика инвалида без власти в своих руках. А ведь совсем недавно Фальконет IV был великим павлианским императором, миллиарды павлиан преклоняли перед ним головы, а сегодня этот бывший герой превратился ни во что, стал грязью под нашими ногами. Мне тогда еще показалось, что Патрик Руша правильно воспринял все то, что я ему хотел рассказать и показать на Зеркале, но вот неожиданное появление Великого князя Ивана на обеде, поломало многие мои планы.

– Он, что действительно, собственной персоной появился на обеде, предстал перед вами?

– Да нет, это случилось не совсем так! Великий князь оставался невидимым, но аппаратура бенвильцев засекла появление невидимки! Я немного понимаю английский язык, на котором в основном общаются христопродавцы! Так вот один из операторов заявил своему премьер-министру Руша о том, что его аппаратура засекла появление человеческой сути в образе человеческой души, но в зале, где было множество предметов, работающих от электричества, было практически невозможно установить точного местонахождения этого невидимки. Я сомневаюсь в том, что это был сам Великий князь Иван, так как мы до сих пор не получили никакой информации о его возможном прибытии на Зеркало!

– Что ты собираешься делать дальше? Как собираешься выходить из этого идиотского положения? Мне кажется, что бенвилльцы вот-вот будут обнаружены нашими патрульными судами военно-космического флота и тогда начнется большая шумиха! До великих событий осталось всего несколько часов, о сейчас происходит такая чехарда, что сам не знаешь, доживем ли мы до этих событий, которые и сами спланировали и исполнили.

– Никакой шумихи не будет, пока этот вопрос не будет согласован с императором Фальконетом IV. А этот вопрос не может быть согласован, пока император находится в наших руках! К сожалению, адмирал флота Маури, командующий павлианским ВКС, не входит в число наших людей! Мы в основном имеем дело с другим павлианином, который вот уже в течение пяти лет спит и видит себя на должности Маури. Это контр-адмирал Винсент Лоухи, начальник оперативного отдела штаба павлианского флота. До поры до времени ему удается удерживать ситуацию под своим, а значит и нашим контролем. Сегодня в полночь на орбиту Зеркала должны выйти бенвильские ВКС. Их флот не такой уж большой, как, скажем, наш павлианский. Но, если им удастся нанести внезапный удар по столичной планете, то у нас может появиться шанс того, что бенвилльцы своим внезапным нападением смогут разбить павлианские ВКС, открыть дорогу к полному разгрому империи!

Князь Иван до глубины души был потрясен информацией, которую получил во время случайно подслушанного разговора двух братьев. Эти братья так ненавидели Великую Павлианскую империю, императора Фальконета IV, что свою жизнь посвятили их уничтожению! Этими братьями были имперский министр обороны Эльтон Берна и руководитель имперского разведуправления адмирал Людвиг Канисем, которые придворными интригами сумели изолировать императора Фальконета IV от широкой публики, лишить его рычагов управления империей. Они предали павлианскую империю, заключив секретный договор с Бенвиллем, с государством Сольвейга, поднявшим голову в борьбе за власть, всеми силами стараясь сохранить и возвысить свою власть над империей!

Прошло совсем немного времени с того момента, когда простой земной лейтенант павлианского спецназа, Иван Краснов, был отправлен для продолжения службы на Сольвейг. Там он, когда планетарный шаттл с его взводом шел на посадку, впервые услышал о существовании неких христопродавцах! С того момента прошло не так уж много времени, но даже за столь короткое срок этот земной паренек сумел многого достиг, он стал Великим князем Иваном I, правителем княжества Трех Сосен. Благодаря своим товарищам по учебе и земному родству, он сформировал сильную армию для того, чтобы попытаться планету Сольвейг, которая в прошлом была Землей, вернуть в руки человечества! Но главное он встретил, полюбил павлианскую девчонку, принцессу Маарию, которая женила его на себе и сейчас вынашивала их общего ребенка, будущего императора павлианской империи!

К сожалению, всегда можно сказать, что жизненная стезя любого человека, любого гуманоида, это вам не отлично накатанную асфальтированная дорога! Нечто подобное произошло и с нашим Иваном! Его жизненный путь представлял собой дорогу с глубокими рытвинами, ухабами и промоинами, то есть совершенно не походил на дорогу с асфальтовым покрытием.

Великий князь Иван, убедившись, что ничего более интересного он от братьев не услышит, решил покинуть помещение курительной комнаты, на время распрощавшись с братьями оборотнями. Братья же сейчас беседовали о сугубо семейных делах, которые его совершенно не интересовали. Князю Ивану хотелось найти спокойное местечко, где он мог бы обдумать и взвесить полученную информацию, определить свои дальнейшие действия в рамках сложившихся обстоятельств. В коридоре он не стал особо долго искать такое место, а за первым же поворотом коридора прилепился к светильнику на потолке, лампочка которого едва светила. Но она все же излучало слабое тепло, которое во многом ускоряло течение мыслей князя, приятно его грело!

Князь Иван мысленно связался с Маарией, вкратце рассказал ей о сложившейся ситуации и поинтересовался, что Великая княгиня думает по этому поводу. В ответ он услышал:

– Вань, проще подходи, к решению этого вопроса. Что нам сейчас нужно, это, прежде всего, сохранить жизнь моим родителям и, если это возможно, то и власть в павлианской империи! Насколько я поняла, ты уже сейчас можешь и моего отца, и мою мать эвакуировать в безопасное место! Если и дальше сохранять такое положение вещей, отдать власть в империи другим людям, тогда ты должен понять, во что может такое положение дел превратится на практике! До самого конца наших жизней нас будут преследовать те, кто сегодня возьмет власть в павлианской империи! Мы, это я и ты, мои родители и наши будущие дети, станем страшным кошмаром в снах тех, кто придет к власти. Им постоянно будет сниться, как мы, представители предыдущей императорской династии, постоянно будем пытаться возвратить свое право на престол, незаконно ими захваченный, начинаем их, узурпаторов власти, уничтожать одним за другим! Поэтому, поверь мне, ни одна будущая павлианская империя, ни государство Бенвилль никогда не смогут себе позволить, чтобы жили и существовали такие враги, как мы! В любом таком случае нам придется постоянно бегать, скрываться от преследования наемных убийц до конца своей жизни! Я надеюсь, что ты понимаешь, Вань, что при таком раскладе дел наши силы будут ограничены, у нас уже не будет армии, полиции, мы никогда не сможем на равных бороться ни с христопродавцами, ни с павлианами, предавших моих родителей и нас с тобой. Мы, конечно, сейчас можем предать моих родителей, отдав их на растерзание христопродавцев, но изменить ли это предательство наше положение в будущем? Сможем ли мы сохранить свою жизнь, как будем дальше существовать! Скажу тебе честно, что такой путь меня не прельщает, я буду вынуждена навсегда тебя оставить, если ты его выберешь!

– Спасибо, Маш! Другого совета я от тебя не ожидал! Так что будем с врагами сражаться до последней капли нашей крови, чтобы жить нам, никогда бы не было стыдно!

Попытка связаться с адмиралом флота Искандером Маури не удалось, телефонную трубку поднял дежурный офицер по штабу флота, который сообщил:

– Его превосходительство, адмирал имперского флота, Искандер Маури, отбыл домой на отдых. Если у вас срочный вопрос, Ваше величество, то я могу соединить вас с контр-адмиралом Винсентом Лоухи, который сегодня ночью дежурит.

– Да, нет, спасибо, майор, за совет! Но с Искандером мы собирались сегодня вечерком встретиться и отметиться в каком-либо городском баре, поговорить о своих делах насущных!

– Ах, вот почему, он заказал два места в баре "Ройял Гарденинг". Так вы, Ваше величество, перезвоните туда, или автомобилем прямо туда отправляйтесь. Если хотите, то я перезвоню адмиралу, его заранее предупрежу о вашем скором появлении в баре!

– Спасибо, майор, за вашу заботу! Но все как-то неудобно получается! Может быть, вы дадите мне телефон этого бара, я уже сам адмиралу перезвоню!

Телефонную трубку в баре "Ройял Гарденинг" сняли на втором звонке, но князю Ивану пришлось очень долго ожидать, пока адмирал Маури подойдет к телефону. Но, в конце концов, в телефонной трубке прозвучал сердитый адмиральский голос:

– Если бы звонили не вы, Ваше величество, а кто-либо другой, то я никогда бы не подошел к телефону! В кои века мне удается выбраться из служебного кабинета, чтобы послушать прелестный лепет такой красивой и такой глупой блондинки, как тут же появляетесь вы, чтобы нарушить мое уединение с такой прелестью! Так что у вас нового, Ваше величество, зачем вам потребовался срочный разговор со мной в столь неурочное время? Возможно, вам срочно потребовался второй торпедный катер, так презвоните контр-адмиралу Лоухи, он тотчас же выполнит вашу просьбу!

– Нет, Искандер, вы глубоко ошибаетесь! Контр-адмирал Лоухи не просто так сегодня дежурит по флоту?!

– Вы, что-то хотите мне нехорошее рассказать, Ваше величество? Винсент Лоухи мой верный товарищ, с которым я вместе служу вот уже пятый год!

– Все гораздо хуже, чем я ожидал, адмирал! Расслабьтесь, присядьте, чтобы не упасть во время короткого ментального сеанса! Вы готовы, адмирал?

– К чему я должен быть готов? Ах, да, так вы хотите меня о чем-то проинформировать!

Князь Иван в течение очень короткого времени перелил в сознание адмирала флота Искандера Маури весь разговор, только что имевший место между имперским министром обороны и начальником главного имперского разведуправления. Некоторое время после перекачки информации сохранялась тишина, а затем послышался глухой и раздраженный голос адмирала Маури.

– Где вы находитесь, Ваше величество? Мы можем встретиться и переговорить о наших совместных действиях?

– Думаю, что не успеем! Слишком много времени уйдет на ваш взлет с Зеркала, полет на Ярему, а затем перелет в штаб флота. Такой сложный маршрут при вашем внезапном возвращении в штаб флота, наверняка, обеспокоит вашего дежурного адмирала Лоухи. Он сможет принять превентивные меры по отношению к вам и тогда, наверняка, падет павлианская империя!

– Что же тогда вы предлагаете, Ваше величество? Я полностью в вашем распоряжении!

– После разговора со мной, вы связываетесь и переговариваете с маршалом Ричардом Жека, который сейчас находится в казармах 5-го парашютного полка. Он выделит вам роту спецназа Волков, а также полковника Такобу. Бойцов роты и офицеров вы загружаете в свой шаттл и поднимаете на орбитальную платформу штабной платформы. Там полковник Такобу занимается выявлением и арестом предателей, а вы, адмирал Маури, организовываете боевой отпор внезапному появлению бенвильского космического флота в созвездии Регалия, а также на подступах к планете Зеркало!

– А кто же займется бенвильцами, проникшими на Ярему?

– Это уже не ваша головная боль! Вы должны решить проблему появления и уничтожения бенвильского космического флота на орбитах планеты Зеркало! Ни один удар бенвильцами не должен быть нанесен по наземным объектам! И последнее, помните, мы с вами говорили и возможном появление княжеского военно-транспортного корабля.

– Да, разумеется, помню! Вы еще говорили о том, что по этому транспортнику окончательное решение примете несколько позже!

– Да, вот оно это мое решение! Этот военно-транспортный корабль проследует до Яремы и там частично разгрузится! Для вашей информации, адмирал, на борту этого корабля находится пять тысяч спецназовцев княжества Трех Сосен. Тысяча десантников займется зачисткой Яремы о бенвильцев, транспортник же с четырьмя тысячами спецназовцами проследует далее к Зеркалу.

– Но при посадке транспортника на Зеркало спецназовцы могут погибнуть?!

– Эти спецназовцы – не люди, ни павлиане?! Эти существа не погибнут, даже если посадка транспортного корабля потерпит катастрофу! Так что, адмирал, выполняйте свой приказ!

– Ваш приказ, Ваше величество, понял и принял к исполнению! До встречи на орбите!

Настало время князю Ивану возвращаться в свою плоть. Он слишком много времени провел вне тела, что даже сам начал опасаться по отношению того, удастся ли ему вернуться в плоть, как много времени ему потребуется для того, чтобы восстановиться, снова привыкнуть к своему телу. Но ничего этого не случилось, как только его дух обрел плоть, то князь Иван снова почувствовал привычную тяжесть в руках и ногах, ему тут же удалось без какой-либо предварительной раскачки подняться на ноги. Он тут же принялся выполнять легкие физические упражнения, разминая и разогревая свое тело. Поворачиваясь направо и налево, князь Иван увидел удивленный взгляд маршала Куэто Нонсенса.

– Что-нибудь не так? – Иван тут же поинтересовался у подошедшего к нему маршала. – Почему ты так удивился, когда я поднялся на ноги?

– За минуту до твоего подъема на ноги, я в который раз осматривал твое тело! Тогда ты в нем был не более чем покойником. Был весь белый, холодный и недвижный! А сейчас, как ни в чем не бывало, занимаешься гимнастикой!

– Да, но в основном только для того, чтобы вернуть тепло в тело, а то мне кажется, что твое сердце лежит на одной из полок холодильного устройства! Оно настолько замерзло, что нужно очень много тепла, что в него вернуть хоть какую-либо жизнь! Ну, да хватит об этом говорить, ты лучше мне расскажи, как обстоят дела с Фальконетом IV и с Клэр?

– С ними пока все в порядке! Похоже, об их существовании все забыли. За время твоего отсутствия их никто не навещал, даже еды не приносили!

– Вы им подыскали еще одно запасное убежище?

– Да, в паре километров от этого ущелья мы нашли еще одну небольшую пещеру, которой изредка пользуются альпинисты, местные жители. Создали группу из пяти спецназовцев, которая пару раз уже прошлась этим маршрутом, сейчас она готова к тому, чтобы в случае возникновения такой необходимости императора и его супругу перенести на новое место. Ты только прикажи, и мы их тут перенесем в ту пещеру.

– Отлично, Куэто! А теперь послушай меня о том, что мне удалось узнать!

Всю собранную информацию, князь Иван в два приема перегнал в сознание маршала Нонсенса, он предоставил ему возможность стать непосредственным участником-свидетелем всего того, что говорилось в информации. Куэто потребовалось некоторое время для того, чтобы его сознание перемололо полученную информацию, осознало ее значение. После чего он долго мотал головой из стороны в сторону, приговаривая:

– Ну, какой же я чудак! Даже и подумать не мог о том, что такое вообще возможно в нашей империи! Всегда думал, что народ империи, ее император – превыше всего личного, а сейчас получается, что существуют павлиане, которые этот мир стараются приспособить под себя, под свое понимание мира! – Затем он осознанно посмотрел в глаза князя Ивана, поинтересовался. – Ну, а ты человек, что ты собираешься с со всей этой хренью делать? Как собираешься с нею бороться. Ведь и я должен определиться, пойду ли с тобой или без тебя?!

Тогда князь Иван просто повторил слова своей жены Маарии о том, что они сами уже не могут выбирать своего жизненного пути, а вынуждены идти той жизненной стезей, которую за них определила фортуна. Чтобы сохранить собственное достоинство – он будет вынужден бороться с христопродавцами и павлианскими предателями, примкнувшими к бенвильцам, до последней капли крови! Уяснив пояснения князя Ивана, Куэто Нонсенс снова в отчаянии схватился руками за свою голову, а затем через некоторое время вдруг глухо произнес:

– Иван Краснов, видимо, я должен тебе официально заявить о том, что решил пойти рядом с тобой! Буду, как и ты, до конца своей жизни бороться с несправедливостью и беззаконием в своей же павлианской империи!

Всего один час по времени оставался до прибытия военно-транспортного самолета, на борту которого находились партизаны диверсанты, под командованием полковника Морами.

За это время дважды на Великого князя Ивана выходил адмирал Маури, у которого дела по организации отпора бенвилльскому флоту осложнялись с каждой минутой. Он сумел вернуться во флотский штаб, на скорую руку сформировать свою штабную команду, чтобы заняться выяснением ситуации по флоту. Оказывается, контр-адмирал Лахти сумел-таки воспользоваться его отсутствием, он сфабриковал приказ за его же подписью о проведении боевых учений в одном из пограничных созвездий Великой Павлианской империи. В соответствии с этим приказом Первая Линейная эскадра, в состав которой вошли пять основных линейных корабля империи, была поднята по тревоге, подняла якоря, набрала скорость разбега и, войдя в гиперпространственный тоннель, отправились на учебно-боевое задание. Вернуть эскадру обратно уже не было никакой возможности, так как радиосвязь и какая-либо другая волновая связь, даже ментальная связь, в гиперпространственном тоннеле не работали. Таким образом, адмирал Маури остался без основного козыря, без линкоров, в борьбе с бенвильским военно-космическим флотом!

Полковник Такобу к своей роте парашютистов приказом адмирала Маури присоединил штабную комендантскую роту космических десантников. Повсюду он выставил сдвоенные посты и караулы, чтобы начать зачистку всего разведывательного управления флотского штаба. В результате эффективность работы флотского штаба была сведена к минимуму, то есть он практически перестал функционировать, что тут же ударило по самому адмиралу Искандеру Маури. Действия, которого оказались тоже локализованными. В возникший спор между полковником и адмиралом флота пришлось вмешаться Великому князю Ивану, в результате княжеского вмешательства возобновил свою работу оперативный отдел штаба флота.

Оперативному отделу, несмотря на то, что исчез его начальник, контр-адмирал Лахти, удалось разыскать, вступить в контакт с командующим крейсерской группы, вице-адмиралом Лацисом. Разговор с этим адмиралом, который едва не перешел в истерику, так, как этот адмирал, категорически отказался выполнять приказ командующего всего имперским флотом, требуя подтверждения его приказа начальником оперативного отдела, контр-адмиралом Лахти.

– А ты его попросту арестуй, больше с ним ни о чем не разговаривай! Во главе крейсерской группы поставь другого адмирала, ты вправе это сделать! –

В ответ на жалобу адмирала посоветовал Великий князь Иван. Искандер Маури так и поступил, адмирал Лацис был отправлен в отставку, а крейсерская группа поступила в его полное подчинение. Но в конечном итоге, а также по расчетам штабных офицеров выяснилось, что вторая крейсерская группа с ее флагманом к месту появления бенвильский кораблей прорыва опаздывала на тридцать минут. Тридцать минут в космическом сражении – это всего лишь мгновение, но и за тридцать минут можно было нанести такой урон противнику, что могла возникнуть такая возможность, когда уже нельзя было говорить о дальнейшем сопротивлении этому противнику.

Старший лейтенант Виктор Гласе, который присутствовал на переговорах Великого князя с адмиралом флота Маури, им неожиданно посоветовал. Первый удар по бенвильским кораблям, только начавшим выходить из гиперпространственного прыжка, нанести торпедными катерами. Совершенно неожиданно предложение старлейта пришлось по душе адмиралу флота Искандеру Маури, который в незапамятные времена свою карьеру во флоте начинал командиром торпедного катера!

Когда адмирал Маури перестал его беспокоить, то князь Иван задумался о том, что же ему делать дальше? До прибытия полка партизан оставался целый час свободного времени, борьба с заговорщиками и их аресты успешно продолжались, как на планете, так и в штабе флота. Правда, полковник Такобу пока так и не сумел разыскать контр-адмирала Лахти, но в его паутину зачистки попались практически все штабные офицеры, преступившие свою присягу павлианскому народу и павлианскому императору Фальконету IV. Офицеры, оставшиеся в военном городке 5-го парашютного имперского полка во главе с маршалом Ричардом Жаке, вели успешные переговоры с командирами частей и боевых подразделений имперской армии об их переходе на сторону Великого князя Ивана.

Одним словом, в настоящий момент к князю Ивану не поступало информации только из одного источника, от бенвильцев! Пару раз он собирался снова улечься на свое прежнее место, чтобы обратиться в дух и в этом образе посетить тот дом, который был так хорошо виден в бинокль, в котором по косвенным данным расположился передвижной штаб бенвильцев. Но оба раза его останавливало внутреннее опасение в отношении того, что такой поступок станет сплошной глупостью с его стороны, так как на этот раз бенвилльцы не позволят ему вернуться обратно! Князь Иван догадывался, что, если судить, по словам адмирала Канисема, родного брата имперского министра обороны, то его появление в образе духа в обеденном зале ратуши на Зеркале, было все же замечено и частично раскрыто.

Иван тяжело поднялся со своего места в десантном отсеке торпедного катера, вышел в каменный коридор и глазами поискал Куэто Нонсенса. Тот стоял к нему спиной, маршал о чем-то беседовал с командиром торпедного катера Виктором Гласе. Увидев подходящего князя, он извинился перед Виктором, и как только князь Иван подошел к нему на остаточно близкое расстояние, то сразу же ему предложил:

– Ваше величество, я полагаю, что нам уже сейчас, заранее, следует начать действовать. Полагаю, что первым делом, нам следует арестовать обоих братьев предателей, а также настало время выдвигать свою штурмовую группу для захвата здания с бенвильцами.

Князь Иван задумался над этим предложением павлианского маршала, в свое время он планировал взвод погибшей капитана Фернадель задействовать ровно в восемь часов, когда из гиперпрыжка выйдет транспортник с партизанами диверсантами полковника Морами, когда они вступят в дело. Сейчас же предложение Куэто выглядело вполне приемлемым, заманчивым, но князь Иван все еще опасался того, что бенвильцев на Яреме окажется очень много, что они смогут обратить вспять нападение Волков, еще до момента прибытия партизан Морами. Так что с атакой Нового Версаля следовало бы не торопиться, немного подождать! Но вот что касается ареста братьев оборотней, то их действительно можно было бы заранее арестовать, лишив возможности активного участия в предстоящих событиях.

– Хорошо, Куэто! Что касается бенвильцев, то мы их все же атакуем, когда прибудет полковник Морами! Что же касается братьев предателей и захвата всей императорской виллы, то эту операцию мы может осуществить в настоящий момент. Прикажи группе Тигров императора и его Клэр перенести в пещеру для альпинистов. Не будем ими рисковать, вернем обратно на виллу, когда здесь уничтожим всех Тигров и Кошек. Куэто, выдели мне двух бойцов, я с ними атакую переговорную комнату на первом этаже. Как только мы ее захватим, то я об этом сообщу тебе по ментальному каналу. Тогда и ты своих бойцов веди в атаку, но первым же делом постарайся захватить в плен обоих братьев.

– Великий князь,… –

Начал тянуть слова маршал Нонсенс, он хотел высказаться по тому поводу, что Великому князю не стоит принимать участие в бою в качестве простого бойца. Но, еще не высказав до конца этой своей мысли. Куэто Нонсенс понял, насколько глупо он будет выглядеть, делая подобное предложение молодому землянину.

– Великий князь, я очень вас прошу проявлять разумную осторожность во время боестолкновений с Тиграми и Кошками.

В переговорной комнате находились три спецназовца из полка Тигров. Один из них был дежурным радистом, а двое других – охранниками. Последним надоело стоять на охране радиопереговорной комнаты в темном коридоре, вот они оба сейчас сидели в креслах рядом с радистом, лакая баночное пиво. Дверь они оставили слегка приоткрытой, чтобы контролировать любой звук в коридоре, если такой появится.

Князь Иван с обоими своими Волками бесшумно пробрался до самой этой комнаты, он сейчас внимательно изучал, кто, как и где сидит. Затем он свои руки положил на головы Волкам и в ментальном диапазоне разъяснил им порядок их действий.

– Так ты, Радо, говоришь, что наш полковник пошел против императора! – Произнес один из охранников по имени Том. – Честно говоря, мне по лампочке, кто у нас император, какой политики он придерживается?! Я и в армию пошел только из-за того, чтобы мне хорошо платили, чтобы на девчонок деньжонок бы хватало!

– Неужели тебя, Том, не интересует, за что именно, с кем воюет наша империя? Почему император Фальконет IV с супругой вдруг оказались нами арестованы, сидят запертыми в одной из комнат этой виллы? Ведь, в прошлом он много чего хорошо сделал для нас. Именно он выбил из сената закон о средней заработанной плате военнослужащего, в противном случае мы с тобой за свою службу получали бы настоящие гроши!

– Спасибо ему за этот закон! Но поверь мне, Радо, я бы и сам добился того, чтобы получать, как можно больше на армейской службе!

В этот момент послышал звук открывшейся и закрывшей двери, видимо, кто спускался по лестнице. Том сразу же встрепенулся, поправил фазовый автомат и, поднимаясь на ноги, прикрикнул на своего напарника:

– Шевелись, Лакло, выскакивай в коридор, всеми силами постарайся изобразить из себя недремлющего охранника.

Некоторое время за дверью комнаты сохранялась тишина, затем дверь медленно раскрылась, в ее проеме показалась какая-то фигура. Радист Радо, всмотревшись в лицо этой фигуры, вдруг вспотел до нижнего белья, так как в комнату входил сам Великий князь Иван I. Князь спокойно подошел к креслу, которое пока еще сохраняло тепло тела Тома, и спокойно опустился в него! Рука Радо медленно поползла к красной кнопке на его терминале по управлению радиооборудованием.

– Не делай этого, старшина Радо! Нам совсем не нужны лишние проблемы и лишние трупы! Лучше поговорим, не расскажешь ли ты мне, где находится имперский министр обороны Эльтон Берна. Последний раз, когда я ним встречался, он находился в курительной комнате первого этаже?!

В этот момент вдруг прозвонил внутренний интерком, этот аппарат связи хранил полное молчание в течение всего дежурства старшины Радо, а сейчас, когда Великий князь только появился в переговорной, интерком решил нарушить их уединение.

Старшина Радо снял трубку с рычагов аппарата и несколько хрипловатым голосом произнес:

– Старшина Радо слушает!

– Говорит полковник Йонас Раффе, старшина, ты мне подскажешь, где находится лентяй Том со своим напарником! Я пытаюсь с ним связаться, но его коммуникатор не отвечает!

– Пять минут назад он покинул мою радиопереговорную комнату. Вместе со своим "Джерри", – в телефонной трубке послышался довольный смещок полковника, он оценил шутку Радо, – отправился на поиски коньяка или любого другого стоящего, по его мнению, алкогольного напитка!

– Хорошо, старшина, передай Тому и этому "Джерри" мой приказ, оставаться на месте, ожидать прибытия Ягуаров бенвильцев. Да, Радо, не дай ему нажраться до скотского состояния, а сделай так, чтобы он все-таки дождался их прибытия, а затем из рук в руки передал бы им императора Фальконета IV вместе с его шлюхой Клэр. По завершении этой операции Том должен связаться со мной в обязательном порядке, подтвердить факт передачи!

– Хорошо, господин полковник! Постараюсь вам помочь в общении с Томом! Только к операции по передаче бенвильцам нашего императора я прошу вас, меня ни в коем случае не причислять! Не хочу иметь к этому никакого отношения!

Глава 8

Бой с шестью бенвильскими Ягуарами продолжался от силы пару минут!

В ходе столкновения с обеих сторон использовалось одно только холодное оружие, ножи спецназа. Князь Иван сильно опасался того, что применение огнестрельного оружия может поднять тревогу на других этажах виллы, Волков было слишком мало, чтобы противостоять Тиграм, Кошкам и Ягуарам в целом! До начала схватки он попросил Куэто Нонсенса прислать к нему в подвальный коридор еще пятерых Волков. Как только Волки пришли, князь с ними провел тест-занятие по отражению внезапного нападения, уничтожения противника холодным оружием. В ходе этого теста спецназовцы Волки продемонстрировали неплохое владение ножами, но вот реакция у них была слабовата, они несколько замедленно реагировали на удар противника! По мнению Ивана, бенвильские Ягуары обладали более быстрой реакцией, чем его Волки, бенвилльцы быстрее группировались, уходя из-под ножевых ударов Волков.

Когда по лестнице в подвал начали спускаться шестеро Ягуаров, то на нижних ступенях этой лестницы, на них из полумглы подвального помещения вдруг неожиданно навалилось по Волку. Но этот, казалось бы, совершенно неожиданный наскок на противника, для самих Волков едва не закончилось полным поражением! Каким-то чудом, бенвильским Ягуарам, которые, по мнению Ивана, были не готовы к отражению столь внезапного нападения, удалось его отразить практически голыми руками. В ходе этого боевого контакта Ягуары потеряли только двух своих бойцов, одного из которых убил князь Иван, а второго – прикончил один из Волков. В этот момент произошло нечто неожиданное, Ягуары практически без паузы, без какой-либо перегруппировки образовали две боевые пары, чтобы этими парами и с ножами в руках обрушиться на княжеских Волков. Финальный результат этого боевого контакта ясно продемонстрировал, кто же победил в этой схватке.

В конечном итоге погибли четыре Волка, они так и не смогли в должной степени противостоять парным Ягуарам! Бойцы Ягуары продемонстрировали такое совершенное мастерство владение ножами, что Волкам не оставили ни малейшей надежды на победу в этом поединке.

Но три оставшихся в живых Волка вместе с князем Иваном снова поднялись на ноги, встали в боевую линию, готовые продолжать ножевую схватку с Ягуарами. Чтобы несколько облегчить бремя схватки для своих Волков, взять на самого себя большую часть бремени ножевого боя, князь Иван вышел на шаг вперед. Тем самым он продемонстрировал Ягуарам свое намерение, стать лидером своей группы бойцов, повести Волков в бой, в атаку!

Против него тут же выдвинулась пара Ягуаров, бойцы которой тут же начали расходиться в стороны, высвобождая для себя большее пространство для проведения схватки! Сильным и стремительным прыжком вперед Иван сократил с атакующими Ягуарами расстояние, а затем он всем телом взлетел вверх, чтобы там перевернувшись на сто восемьдесят градусов, ногами, обутыми в сапоги, нанести сильные удары по головам противника. Один Ягуар попался на этот прием князя, причем удар одного каблука княжеских сапог пришелся ему прямо по переносице. Лицо этого Ягуара окрасилось кровью, он уже мертвым завалился на пол. Второй же Ягуар, словно гюрза в пустыне, вывернулся, уходя из-под удара княжеским сапогом по голове.

Уже в падении князь Иван почувствовал, как нечто острое коснулось его спины, вошло в его плоть. Бенвилльскому Ягуару, ударившего его ножом в спину, видимо, попросту не хватило пространства, он так и не смог достаточно размахнуться, чтобы этим ударом ножа прикончить противника! В свою очередь Иван сообразил, что на этот раз ему не уйти из-под второго удара ножом этого бенвильского Ягуара. Впервые в жизни он оказался в положении, когда практически ничего не мог сделать для спасения своей жизни, так как бенвиллец теперь имел достаточно времени для того, чтобы его прикончить, повторив удар ножом в его не защищенную спину.

Но в этот момент подвальный коридор виллы вдруг заполнился глухим рокотом пулеметной очереди. Пулеметная очередь еще продолжалась, когда рядом с князем Иваном на пол один за другим свалились, словно кегли в кегельбане, трое остававшиеся в живых Ягуара. Ни один из этих бенвильцев явно не ожидал того, что их расстреляют из пулемета, поэтому никто из них даже и не пытался укрыться от пулеметных пуль.

Пулеметная очередь прекратилась, в коридор вернулась прежняя тишина и полумгла. Живой князь Иван приподнял голову, стараясь осмотреться вокруг и понять, что изменилось после этой пулеметной очереди, а главное, кто же стрелял, нарушив его приказ о сохранении полной тишины?! Но мгла, заполнявшая этот коридор, так и не позволила ему рассмотреть деталей всего произошедшего. Тем более, что он сам оказался в резкой полосе света, которая падала в подвал через широко распахнутую лестничную дверь.

В проеме этой распахнутой двери, в самом центре световой полосы стоял павлианин, который все еще продолжал держать в руках ручной пулемет. В какой-то момент в памяти князя вспыхнуло узнавание, он не раз общался с этим бойцом Волком.

– Старшина Радо, так это ты сейчас стрелял? – Поинтересовался князь Иван, пытаясь подняться на колени, чтобы затем подняться на ноги. – Спасибо, ты спас нам жизнь!

– Да, я понимаю, что нарушил ваш приказ, Ваше величество! Но, увидев, что вы вот-вот погибнете, а я не успеваю вам помочь, я начал стрелять из своего пулемета по врагам Великой Павлианской империи, Ваше величество! – Чеканя каждое слово, произнес старшина Радо.

На полу зашевелились, стали подниматься на ноги, оставшиеся в живых Волки, но их осталось всего только двое. На полу коридора в разных местах лежали тела шестерых убитых Ягуаров, пятерых Волков, – эти павлиане уже никогда не поднимутся на ноги. С оставшимся в его распоряжении количеством бойцов, как это сейчас хорошо понимал и сам князь Иван, будет, разумеется, невозможно остановить Тигров и Кошек, которые могли появиться в подвале. К тому же князь хорошо понимал и то, что эти звуки пулеметных выстрелов, наверняка, слышали на всех этажах виллы! Это в свою очередь означало, что вскоре в подвале появятся новые Тигры, Кошки и Ягуары с тем, чтобы, по крайней мере, выяснить, кто и зачем там стрелял из пулемета.

– Куэто, – князь Иван мысленно обратился к маршалу, – собирай всех Волков, и вместе с ними беги ко мне в подвал. Нам срочно нужна поддержка живой силой. Мы не можем позволить противнику сейчас на этом этапе выяснить, что императора Фальконета IV в его тюремной камере давно уже нет! Ведь, если противник раскроет эту нашу тайну, то он может по новому перепланировать операцию по захвату власти в империи, или ее перенести на новую дату.

Первые Тигры и Кошки, Ягуаров почему-то среди них уже не было, появились одновременно на двух из трех лестницах, спускающихся в подвальный этаж виллы. В этот момент Волки, только что приведенные Куэто Нонсенсом, получив указания князя Ивана, разбегались по своим боевым участкам. Спецназовцы Волки уже на бегу нажимали гашетки своих фазерных автоматов и карабинов, открывая огонь по Тиграм и Кошкам, спускающимся по этим лестницам. Может быть, решающую роль в этом боевом столкновении сыграло то обстоятельство, что Тигры находились на свету, а Волки вели огонь из плохо освещенного подвального коридора. Поэтому их огонь оказался более эффективным, из десяти Тигров и семи Кошек под выстрелами Волков погибло семеро, среди Волков только трое оказались легкоранеными! Первая волна наступающих откатилась, так и не ступив ногой пол подвального коридора!

Следующая волна противника, снова составленная как из Тигров, так и из Кошек, не смогла из-за плотного огня обороняющихся Волков вообще добраться до лестниц. На некоторое время установился огневой паритет сторон. Эта передышка дала возможность князю Ивану взглянуть на свой наручный хронометр, стрелки которого показывали без одной минуты восемь часов вечера. Иван мысленно передал Куэто:

– Маршал, принимай на себя командование группой и боем! Я же на время отключаюсь от нашей реальности, мне нужно переключиться и поговорить с полковником Морами!

Иван не успел завершить разговора с Куэто Нонсенсом, как ментальный диапазон наполнился каким-то звенящим звуком, от которого у князя Ивана разболелась голова. Но звон продолжался еще какое-то время, затем послышался негромкий щелчок и на фоне этого звука вдруг появился четкий голос полковника Морами:

– Ваше величество, позвольте вас поприветствовать и доложить о том, что перелет проходит в рамках запланированного! Через три минуты наш транспортник выходит из гиперпрыжка в пятистах тысячах километрах от Зеркала. Но мы ждем ваших указаний по поводу того, как вы собираетесь использовать моих партизан.

– Хорошо, Морами! Не будем зря терять нашего драгоценного времени! Итак, первая тысяча твоих партизан должна заняться зачисткой естественного спутника Ярема, который как недавно выяснилось, оказался захвачен бенвильским спецназом. Передаю на твой тактшлем электронную карту с указанием целей. Второе, три тысячи партизан должны поступить в распоряжение павлианского маршала Ричарда Жаке на самой планете Зеркало. Так как ситуация на этой планете в силовом плане, разумеется, гораздо более сложная, там прежде чем открывать огонь на уничтожение, твои партизаны для начала должны выяснять, какой стороны то или иное армейское подразделение придерживается, я считаю, что тебе нужно поработать на Зеркале.

– Хорошо, Ваше Величество! Приказ я понял, приступаю к его выполнению. Когда наш транспортник окончательно выйдет из гиперпрыжка, будет пролетать сектор Яремы, то мы отстрелим контейнеры на тысячу наших бойцов, пятьдесят бронеглайдеров и на двадцать пять артиллеристских установок на гравиплатформах. Командовать этими войсками будет подполковник Собрано, один из моих сыновей. Ровно через три минуты он свяжется с тобой.

С наступлением паузы, князь Иван услышал, что тишина коридора снова нарушена перестрелкой, в ходе которой Волкам пока удавалось сдерживать проникновение Тигров и Кошек в коридор.

– Так мы сможем продержаться три-четыре часа! Но скоро у нас возникнут проблемы с патронами и подзарядными устройствами для нашего оружия. – Тут же его пожаловался маршал Куэто Нонсенс.

– Через три минуты к нам прибудет серьезное подкрепление. Тогда и разберемся с обстановкой. К тому же я полагаю, что нам пора подниматься на первый этаж виллы, настала пора переходить к более активным действиям, а не продолжать топтаться в подвале. – Ответил князь Иван, он уже переключился на радиоканал связи с маршалом Ричардом Жаке. – Привет, Ричард, как у вас обстоят дела?

– Да у нас все в абсолютном порядке, князь! Медленно, но верно но под наши знамена переходят все большее количество частей и подразделений имперской армии. Ну, уж очень много министр обороны тут дел наворотил дел, похоже, что многие имперские маршалы и генералы попросту не понимают, кто и за что борется в этой драке?!

– Ты в этом прав! Я думаю, что выступление императора Фальконета IV по имперскому галовидению могло внести некоторую ясность в это дело. Сейчас же я могу сказать только одно, что мы его разыскали, взяли на свое попечение, так что он может в любую минуту выступить по галовидению. Но общая ситуация на Яреме очень сложная, слишком уж много бенвильцев появилось на этом спутнике, а сил у нас раз, два и обчелся! Так что придется какое время немного подождать с его выступлением по галовидению. Ричард, найди какой-либо транспорт для императора и роту сопровождения, отправь их на Ярему, как только у нас появится такая возможность, так мы этим транспортом императора Фальконета IV отправим на Зеркало.

– Хорошо, князь Иван, мы подумаем, поразмыслим, что можем сделать в этом случае и тогда примем решение. Я полагаю, что ты прав, императора Фальконета IV следует вернуть на Зеркало, дать ему микрофон в руки. С моей стороны я высказал все свои проблемы. Может быть, у тебя что-либо есть дополнительного?

Я хочу, еще раз напомнить о полковнике Морами, о его диверсантах, которые вот-вот должны поступить в твое распоряжение. Они способны решать боевые задачи, которые не под силу даже имперским спецназовцам.

В этот момент Волки под командованием имперского маршала Нонсенса начали осторожно подниматься на первый этаж виллы. От всего взвода спецназовцев осталось всего двенадцать человек, поэтому подъем осуществлялся не сразу по трем лестницам, а только по одной. Они уже прошли середину лестницы, но все пока оставалось спокойным, Тигры и Кошки пока ответного огня не открывали. Внутри князя Ивана появилось предчувствие того, что боя на вилле не будет, что противная сторона по какой-то причине вдруг покинула эту виллу. Как бы в подтверждение княжеского предчувствия за стенами вилы вдруг затрещали выстрелы, послышались приглушенные стенами крики. В наушниках князя Ивана послышался молодой, незнакомый голос:

– Подполковник Собрано вызывает князя Ивана! Подполковник Собрано вызывает князя Ивана!

– Я, князь Иван, тебя, подполковник, слушаю!

– Ваше величество, спешу доложить! Мой полк, в количестве одна тысяча бойцов, незамеченным противником высадился на естественном спутнике Ярема. Некоторые подразделения полка уже вступили в бои с бенвильцами. Я же с ротой бойцов направляюсь к вилле, чтобы поступить в ваше распоряжение. Но вблизи от нее мы неожиданно нарвались на отряд имперских спецназовцев примерно из тридцати Тигров и Кошек, которые, видимо, только что бежали с виллы. Они не захотели сдаться в плен, оказали нам яростное сопротивление, в результате две трети имперских спецназовцев погибло, остальные обезоружены и повязаны.

– Появление наших сил на спутнике Ярема, как мы и планировали, оказалось полнейшей неожиданностью для нашего противника, как для министра обороны Эльтона Берны, так и для бенвильского премьера Патрика Руша. – Ровным голосом рапортовал подполковник Хорхе Собрано. – Бои развернулись и сейчас идут с переменным успехом во всех стратегически важных точках спутника Яремы. В принципе, мы были способны подавить общее сопротивление противника, но мы захватили несколько важных узлов вражеской обороны, перенесли бои на ближние подступы к самому крупному городку этого спутника, Селене, который местные жители считают своей столицей. Городок расположен на другой стороне спутника, его защищает целая дивизия спецназа Бенвилля…

– А какие же силы противной стороны работают на этой стороне Яремы? – Поинтересовался князь Иван.

– Бригада специального назначения "Ягуар" с приданными силами усиления, двумя артиллерийскими дивизионами, эскадрильей космических истребителей, Ваше величество! Мы пока еще не входили в боевой контакт с силами противниками на этой стороне. Вот только небольшим подразделение пришли к вам на помощь, помогли вам захватить эту виллу. Но при этом старались, как можно меньше использовать огнестрельного оружия, чтобы не выдать нашего появления на этой стороне спутника раньше времени.

– Да вы и особенно не напирайте там, под Селеной! Нужно у бенвильцев создать впечатление, что ваше появление на Яреме простая случайность! Да и войск наших мало высадилось. Их даже не хватает на то, чтобы атаковать и взять этот город штурмом. А то наш противник побоится переходить ко второй фазе своей операции – Это к разговору подключился имперский маршал Куэто Нонсенс, который только что вместе с императором вернулся на виллу.

Сразу же после ее захвата князь Иван приказал, императора Фальконета IV с супругой Клэр снова вернуть на виллу, так как только на ней имелись условия для его более или менее удобного его пребывания. Старший лейтенант Виктор Гласе тут же приступил к организации его выступления по галовидению. Сейчас он соседнее помещение виллы оборудовал под галостудию, откуда Фальконет IV мог бы обратиться к павлианскому народу с разъяснением всего того, что же натворил имперский министр обороны Эльтон Берна, почему он его не поддерживает! Сам же император и Клэр в этот момент внимательно слушали рапорт этого небольшого человечка, подполковника Собрано, похожего на обезьяну, всего заросшего шерстью и с длинными руками.

К этому времени Собрано закончил свой рапорт и совсем уж собрался покинуть помещение, в котором собрались важные особы, чтобы выслушать его сообщение. Но прокашлявшийся император Фальконет IV вежливым, но очень слабым голосом его попросил, остаться.

В этот момент внезапно заработал большой обзорный экран, который Виктором Гласе был только что внесен в это помещение. На экране появилось лицо адмирала флота Искандера Маури, которое выражало усталость, злость, по его глазам было видно, что адмирал читал какую-то информацию. Дочитав документ, адмирал судорожно смял его в комок, а комок швырнул в мусорную корзину, но в нее не попал. Подняв глаза, адмирал переел их на людей, которые сейчас находились в помещении. Он пару раз кивнул головой, приветствуя князя Ивана и маршала Нонсенса, расцвел широкой улыбкой, увидев императора Фальконета IV, полусидевшего в подушках на постели:

Ваше Величество, я очень рад видеть и приветствовать вас! С нашей последней встречи прошло столько времени!

– Всего полгода, адмирал, для меня не такой уж большой срок! Некоторых служивых людей я не вижу и по году, если они великолепно справляются со своими обязанностями!

– Ваше Величество, но главное, вы живы? Последнее время столько слухов бродило о вашем здоровье! Как вы сейчас себя чувствуете? Когда я разговаривал с князем Иваном, то его слова о вашем здоровье тоже не прозвучали особо ободряюще! Вы не представляете, как я рад, вас снова видеть, с вами говорить. Вы мне не подскажете, где сейчас находится ваш тесть, князь Иван, мне нужно с ним срочно переговорить! Вы можете себе представить, Ваше Высочество, когда князь Иван первый раз связался со мной по телефону и заговорил о тех страшных делах, начавших происходить в империи, то я ему первоначально совершенно не поверил!

– Вы интересуетесь тем, где находится князь Иван, адмирал?!

– Да, Ваше Величество! Я с ним общался по телефону, но мы с ним пока не еще встречались, так что мы с ним официально не знакомы!

– Ну, что же мне очень приятно оказаться тем человеком, который может князя представить нашему адмиралу флота! Князь Иван покажитесь. – князь Иван вышел на свободное пространство помещения и слегка склонил свою голову вбок, представляясь адмиралу флота Искандеру Маури, – Но, вот я вас и познакомил, господа! Надеюсь, что вы найдете общий язык, сумеете организовать сопротивление нашему общему врагу Бенвиллю, решившему нарушить границы Великой Павлианской империи!

В этот момент в помещение привели бригаду докторов, которая тут же бросилась обследовать императора Фальконета IV в связи с предстоящим его перелетом на Зеркало. Поэтому в этом помещении оказалось так много народа, что князь Иван не мог спокойно переговорить с Искандером. Он вместе с маршалом с Куэто Нонсенсом подполковником собрано перешел в соседнюю комнату. Там они, расположившись за одним из свободных столов, приготовились выслушать сообщение адмирала Маури. Одного из техников, находившегося в этом помещении, князь Иван попросил предстоящую беседу с флотским адмиралом ретранслировать на штаб 5-го парашютного полка, расквартированного на Зеркале.

Искандер Маури постарался быть краток, рассказывая о последних событиях:

– Флотской разведке даже за такое короткое время все-таки удалось установить, что в настоящее время в гиперпространственных тоннелях находятся пять военно-транспортных судов нового типа, которые двигаются к планете Зеркало. Эти суда имеют вооружение тяжелых крейсеров прорыва, одновременно на своем борту они могут нести до пяти тысяч космодесантников. Таким образом, наша флотская разведка предполагает, что эти бенвильские суда, выйдя из гиперпрыжка, сразу же попытаются, используя свое бортовое вооружение для блокирования кораблей нашего космического флота, прорваться к Зеркалу. Прорвавшись к планете, каждый такой крейсер выберет на ней себе определенную цель, или материк, или большой остров или крупный мегаполис, чтобы сбросить на них свои тяжелые баллистические ракеты. Затем они войдут в атмосферу, где эти корабли саморазрушаться на отдельные самоходные контейнеры с вооружением, экипажем, и космодесантникам. В каждом таком контейнере, но уже в боевой готовности будут находиться до пятисот космодесантников или спецназовцев. Поэтому перед своими флотскими кораблями я ставлю задачу, уничтожить такой бенвильский транспортник или, по крайней мере, воспрепятствовать его прорыву на Зеркало.

– М-да, уж очень интересно, неординарно эти бенвилльцы планируют свои действия! Если бы мы о них не знали об их существовании, об их вовлеченности в эту операцию, не готовились бы к их появлению заранее, то существовала вероятность того, что эти самые Ягуары имели ли бы высокую вероятность успеха своих действий в рамках этой операции. Прорыв к цели малыми силами, и в случае успеха такого прорыва наращивание своих войск с Сольвейга и с Яремы. Адмирал познакомьтесь с полковником Хорхе Собрано, его подразделение займется уничтожением бенвильцев на Яреме. Может и нам когда-нибудь повезет, мы захватим в плен самого Патрика Руша!

– А он, что находится на Яреме? – Поинтересовался адмирал Маури?

– Да, но вот, каким это образом бенвилльцы сумели захватить в свои руки этот естественный спутник, превратить его в свой опорный пункт?! Сюда они доставили и захваченного в плен императора Фальконета IV. Но, давайте, адмирал завершим наше разговор, что же именно павлианский флот может предоставить для того, чтобы сорвать захват бенвильцам планеты Зеркало?!

– К большому сожалению, но своих линкоров я так и не сумел вернуть обратно. Сейчас они следует гиперпространственными тоннелями, таким образом, для любого вида связи эти линкоры сейчас недоступны! Но мне удалось поднять по тревоге первую крейсерскую группу из четырех артиллеристских крейсеров, которые присоединятся к двум дивизионам космических эсминцев. Десять крупных кораблей с тяжелыми артиллерийскими орудиями встретят вражеские корабли при их выходе их гиперпрыжка. Вторую крейсерскую группу я сумел отозвать из рейда по нашей коммуникационной системе связи, сейчас пять современных крейсера на всех порах спешат к нам. Но я должен честно признаться в том, что эта группа может задержаться, не успеть к началу сражения, но в любом случае с небольшим опозданием корабли этой эскадры присоединятся к нашим силам.

– Из ваших слов, адмирал, я понимаю, – сказал князь Иван, – самым слабым моментом боя с нашей стороны может стать сам прорыв бенвильцев к планете! У вас нет отряда кораблей. Которые можно было поставить перед бенвильцами в качестве барьера, когда они пойдут на Зеркало?

– Да вы, князь, правы! Было бы замечательно, перед бенвильскими броненосцами, рвущимися к нашей планете, поставить сильный барьер из артиллеристских мониторов или кораблей с сильной артиллерией! Но таких кораблей в настоящее время у павлианского флота, к сожалению, не имеется!

– То есть, адмирал Маури, этим вы хотите сказать, что вы сами лично не уверенны в том, сможет ли ваш флот задержать, не допустить прорыва вражеских кораблей к планете Зеркало?! Но, знаете ли вы, адмирал, какие разрушения произойдут на нашей планете, когда хотя бы один бенвильский броненосец, выйдя на орбиту Зеркала, откроет огонь по планете? Вы, извините, адмирал, офицеры штаба 5-го парашютного полка подключились к вашей беседе с императором Фальконетом IV. И я, имперский маршал Ричард Жаке, почувствовал необходимость принять в ней участие!

– Ричард, – к разговору подключился маршал Нонсенс, – вы на Зеркале должны быть готовы не только к тому, что один или два вражеских броненосца порвутся к Зеркала. Но и к тому, что один из них сможет высадить пять тысяч своих космодесантников на саму планету. Этих бенвильцев будет очень трудно уничтожить, так как они имеют на голову лучшую подготовку, чем наши Тигры и Кошки. Поэтому мы с князем Иваном решили вас заранее предупредить о той опасности, которую несут с собой бенвилльцы. Вы должны готовиться к серьезным столкновениям с очень серьезным противником.

– Поверь, старина, что мы на Зеркале именно этим делом занимаемся. К этому часу нам удалось под своим командованием собрать многие воинские подразделения, так что мы действительно готовы оказать сопротивление любому врагу, если он осмелиться десантироваться на нашу планету! Так что сейчас мы прилагаем все усилия для того, чтобы не допустить появления врага на нашей планете, надеемся на то, что боев, способных вызвать такие разрушения, такие большие потери среди гражданских лиц не будет! Да, и последнее, князь, мы отправили крейсерскую яхту для эвакуации императора Фальконета IV с Яремы на Зеркало. Да, и яхта прибудет к вам ровно через два часа.

– Спасибо, Ричард, за отлично проделанную работу! Ждем яхту, как только она прилетит, то императора мы тотчас же отправим на Зеркало. Сейчас, насколько я понимаю, то он готов обратиться к народу Павлианской империи по каналам галовидения. Нам нужно его немного подгримировать, а затем его мы должны перенести в студию, где установлено и готово к работе галовизионное оборудование. Искандер Маури, жаль, конечно, что у вас в распоряжении не оказалось достаточного количества судов и кораблей для оказания противодействия бенвильцам. Сам я не моряк, простой солдат, не мог бы ты мне объяснить, почему ты не можешь в этом бою использовать те малокаботажные катера, один из которых ты выделил в мое распоряжение!

– Князь, ты имеешь в виду торпедный катер?

– Да, именно так! Насколько я понял этот катер, имеет мощное вооружение, две баллистические торпеды, способные к праотцам отправить любой линкор! Я бы на твоем месте, адмирал Маури, собрал бы их все вместе, приказал бы им зависнуть на орбитах Зеркала и, как только вражеский корабль покажется поблизости, атаковать бы его стаей из трех-четырех таких катеров.

– Мои флотские штабные офицеры планировали нечто подобное, но флотская разведка в последнюю минуту дала заключение о том, что торпедные катера не смогут сдержать эти новые броненосцы бенвильцев, что они все погибнут в случае осуществления подобной атаки. Подумав немного, мы приняли окончательное решение воздержаться от использования торпедных катеров в предстоящем сражении! А их задачу попробовать выполнить сторожевыми эсминцами. Но сейчас, когда вы, князь, напомнили мне о торпедных катерах, то идея их использования мне кажется вполне перспективной. Ведь, в крайнем случае, они сумеют на несколько минут задержать ход всего этого сражения, тем самым позволив первой бригаде крейсеров принять активное в нем участие. Извините, Ваше величество, но сейчас позвольте мне откланяться, вернуться к своим штабным офицерам и вместе с ними по этому вопросу принять окончательное решение. Если я вам потребуюсь, то вы можете вызывать меня обычным порядком!

Лицо адмирала Искандера Маури на экране монитора сменилось лицом маршала Ричарда Жаке, который первым делом внимательно осмотрел присутствующих в помещение людей и павлиан. Увидев императора, глаза маршала как-то повлажнели, он улыбнулся и грустным голосом произнес:

– Да, я вижу, вам, Ваше Величество, сильно досталось, пока вы находились в руках Эльтона Берны, имперского министра обороны?!

Князь Иван стоял на площадке у у центрального входа на виллу, он наблюдал за тем, как час назад прибывшая яхта с гордым названием "Победа" сейчас готовилась к отлету на планету Зеркало. Капитан яхты, шкипер Арсенио, спустился на минутку с ее борта, чтобы пожать ему и Куэто Нонсенсу руки, а также сообщить о том, что яхта взлетит, как только император и его супруга окажутся на ее борту. Во время разговора со шкипером князь сдержал себя, он не стал у него интересоваться, почему он так торопится с обратным возвращением на Зеркало. Так как хорошо понимал, что Арсенио, видимо, желает избежать малейшей возможности оказаться в центре космического сражения с императором на борту.

По данным, поступившим от флотской разведки, бенвильские корабли с десантом на борту должны начать выходить из гиперпрыжка ровно в двенадцать часов пополуночи. До этого времени оставалось еще два с половиной часа, но в нашем мире всякое случается, бывают и ошибки во времени, когда вражеские корабли начнут выходить из гиперпространства на час раньше или час позже установленного срока. Поэтому шкипер яхты, пообщавшись с князем, тут же вернулся обратно в свою яхту, занял шкиперское место, чтобы контролировать работу экипажа яхты. Арсенио только поднялся по трапу и скрылся на капитанской мостике яхты, как в дверях виллы показалась группа Волков, которая несла императора Фальконета IV на специальных носилках. Вслед за носилками шла Клэр, ее осторожно поддерживали под руки еще два спецназовца Волка. Князь Иван подошел к носилкам, он хотел пожелать счастливого пути Фальконету IV, но тот в ответ жестом руки попросил Волков носильщиков остановиться:

– Извини, Иван, но хотел бы обменяться с тобой парой слов перед нашим расставанием! У меня такие предчувствия, что ты скоро станешь императором Великой Павлианской империи, займешь мое место!

– Эдуард, о чем ты говоришь, каким павлианским императором я стану?! Ты еще достаточно крепок, спокойно можешь выполнять своим императорские обязанности! Мы же с Маарией будем тебя всегда и во всем поддерживать!

– Иван, ты, что не понимаешь, что времена изменились! Что я стал настолько старым и слабым павлианином, что со мной всякое может случиться в любую минуту! Яхта "Победа" может не долететь до Зеркала, я умру от инсульта или инфаркта! Поэтому в своем только что состоявшемся выступлении по галовидению на павлианскую империю, своим преемником я тебя официально объявил своим преемником, тебя и своего еще не рожденного внука!

Князь Иван взгляд своих глаз перевел на маршала Куэто Нонсенса, как бы того попросил подтвердить, что эти именно такие слова император произносил перед павлианами?! Тот легким наклоном своей головы подтвердил слова, сказанные императором Фальконетом IV. Иван наклонился, чтобы губами коснуться морщинистой щеки императора. В этот момент Фальконет IV легким движением руки попросил своих носильщиков нести его к яхте. Носилки с ним подняли по трапу, некоторое время они простояли перед самым входом в яхту, видимо, Фальконет IV решил дождаться Клэр, чтобы вместе с ней войти в яхту. Когда Клэр поравнялась с его носилками, то князь Иван увидел, лицо императора и его приподнятую руку, которой он попрощался с ним, а в ментальном диапазоне послышались следующие слова:

– Прощай, Иван! Это была наша с тобой последняя встреча. Прошу тебя позаботиться о нашей дочери Маарии, и о нашем пока еще не рожденном внуке!

Иван оказался настолько ошеломлен этими прощальными словами императора, что так и успел ответить Фальконету IV, он только наблюдался, как захлопнулся входной люк яхты, а потом – загерметизировался. Князь Иваном и маршал Куэто Нонсенс стояли, молча, наблюдали за стартом яхты "Победа". Сначала послушался шелест маршевого двигателя яхты, который вскоре перерос в пронзительный рев, этот рев заглушил все остальные звуки. Затем в главном сопле возник огненный ураганный смерч, яхта плавным скачком набрала пятьсот метров высоты, чтобы тут же перейти в горизонтальный полет и практически через секунду исчезнуть из поля зрения наблюдателей. Князь Иван первым опустил поднятую правую руку, развернулся и направился к главному входу виллы, вслед за ним следовал Куэто Нонсенс.

Иван спешил встретиться, снова переговорить с подполковником Собрано, обезьяночеловеком! Уходя, чтобы проводить императора Фальконета IV, он приказал подполковнику, чтобы тот своими людьми тщательно прочесал все помещения виллы. Так как до сих пор князю не давала покоя мысль о том, каким же это образом, бенвильский премьер Патрик Руша сумел ее покинуть никем не замеченным, а также выяснить, куда подевались имперский министр обороны Эльтон Берна, начальник флотской разведки адмирал Канисем? Поднявшись на второй этаж, Иван у первого встретившегося обезьяночеловека поинтересовался, где же находится их командир. Малыш в меховой шубе что-то загугукал, но сразу же догадался о том, что его гугуканье никто не понимают, тогда он сделал приглашающий жест рукой, мол, следуйте за мной, и неторопливо зашагал в дальний конец коридора второго этажа.

– Князь, ну и что ты думаешь о том, как эти малыши воюют? – Тут же поинтересовался маршал Нонсенс, с интересом рассматривая эту всю покрытую шерстью малышку. – Да и к тому же это не парень, а девчонка! Ты, только себе представь, эта малышка вдруг встречается, скажем, на узкой тропе в джунглях с бенвильским Ягуаром. Она выстрелить не успеет, как он разорвет ее на части!

– Я не совсем уверен в том, Куэто, что это именно так случится! Хотя мне приходилось посещать военную подготовку обезьянолюдей, но полагаю, что их подготовка такой высокой и не стандартной, что любому Ягуару не поздоровится, когда он случайно встретиться с этой малышкой. Этот бенвильский головорез не успеет ее даже заметить, как его тело превратится в кровавый фарш.

Они были вынуждены прекратить свой разговор на эту тему, так как в этот момент обезьяночеловек подвела их к какой-то двери и своим детским кулачком на нее показала. Затем она развернулась и по коридору вприпрыжку побежала по своим делам.

– Спасибо, кроха! – Иван успел ей крикнуть вслед, обезьяномалышка уже скрывалась за поворотом коридора.

Он взялся за ручку двери, повернул ее и, открывая дверь в помещение, из-за присущей ему вежливости слегка посторонился, пропуская вперед пожилого маршала Куэто Нонсенса. Тот сделал только один шаг, как оказался в самом проеме двери, внутри же комнаты послышался негромкий хлопок. Огненный вихрь, с ужасающе бешеной скоростью набросился на имперского маршала, сжигая, превращая его в серый пепел. Князь Иван стоял в стороне, широко раскрытыми от удивления глазами он наблюдал за тем, как этот огненный вихрь пожирал плоть его старого павлианского друга, превращая ее пепел! Маршал Куэто Нонсенс сгорел практически мгновенно, он даже не успел ни разу вскрикнуть, ни от боли, ни от удивления! Он только почему-то начал поднимать свои руки, словно ими хотел отгородиться от этого жуткого пала! У него не хватило сил их поднять до уровня груди, в какой-то момент они с хрустом отломились от плеч и вместе с ним сгинули в геенне огненной!

Вскоре огненный смерч прекратился, исчез жуткий пал, на пороге осталась только кучка серого пепла, это был прах только что сгоревшего павлианского маршала Куэто Нонсенса. Первой мыслью Ивана была о том, откуда появился, куда исчез этот огненный ураган, он сожрал павлианина, но при этом температура в коридоре, в комнате особо резко не поднималась. Ведь, князь все это время находился всего лишь шаге от сгоревшего друга, но он так и не ощутил резкого перепада температуры.

Перешагнув порог помещения, Иван увидел множество стеллажей, на которых были расставлены книг. В этом помещении сохранялся приятный полусумрак и прохлада, все так и располагало для одиночества и для чтения книг! Вверху у потолка светили немногие, видимо, дежурные плафоны бестеневого света. В библиотеке ничто не говорило о том, что на ее пороге только что убили павлианина, его друга. Иван тщательно осмотрел стеллажи, но так ничего не обнаружил, что могло бы послужить орудием убийства.

Выйдя в коридор, князь Иван его тоже внимательно осмотрел, но и в нем не было ничего такого, на что стоило обратить внимание. Тогда он мысленно связался с подполковником Собрано, решив, его партизанам поручить расследование убийства маршала Нонсенса. Подполковник ответил на третий его вызов:

– Ваше высочество, вызывали! Прошу извинить, что сразу не ответил, занимался делами по вашему поручению.

– Собрано, где ты сейчас находишься? Ты не мог бы вместе со специалистами своего полка подняться на второй этаж, подойти к "Библиотеке"?! Погиб Куэто, и мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться в причинах его гибели, в причинах того, что здесь вообще произошло!

– Сейчас мы все будем у вас, Ваше высочество! Подождите, немного!

В этот момент Иван все еще находился в коридоре, он сначала подумал, что это лишь была игра его воображения, когда в коридоре вдруг снова появилась кроха обезьяночеловек. Эта кроха только что заманила Куэто нонсенса в библиотеку, где каким-то изощренным способом отправила его на тот свет.

Малышка вышла из-за поворота коридора и деловито по нему зашагала, направляясь к Ивану. Когда она приблизилась на достаточное близкое расстояние, Иван разглядел, что малышка в своих руках держит лучевой карабин, ствол которого был направлен к нему в грудь. Князь Иван оказался в каком-то странном состоянии, когда он был не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, чтобы отойти в сторону, чтобы уйти от грозящей ему смертельной опасности. Ноги князя словно примерзли к этому месту, он глаз своих не мог оторвать от этой малышки, обезьяночеловека, а ноги от пола. В этот момент до его сознания дошло понимание всей сути момента, что не маршал Куэто Нонсенс, а именно он, князь Иван, был целью для убийства этой малышкой. Что теперь эта симпатичная кроха спешит исправить допущенную ранее свою ошибку!

Фортуна снова оказалась на стороне князя Ивана, этот коридор вдруг оказался заполнен обезьянолюдьми, во главе с самим подполковником Собрано! Малышка с лучевым карабином в руках моментально растворилась в этой толпе гадящих своих собратьев. Князю ничего не оставалось делать, как голосом рассказать Собрано обо всем том, что здесь только что происходило. Подполковник внимательно его выслушал, а негромким голосом приказал своим партизанам, выстроиться шеренгой вдоль одной из стен коридора. Когда двенадцать обезьянолюдей, которые сопровождали полковника, выстроились в шеренгу, то Иван обошел строй, внимательно вглядываясь в шерстяные лица партизан Собрано. Даже и сейчас ему казалось, что среди этих обезьянолюдей нет ни одной особи, которая чем-либо выделялась бы среди своих собратьев. Но ни один из них ничем не походил на разыскиваемую малышку, которая только собиралась с ним покончить.

– Собрано, ее нет в этом строю! – Сказал Иван, дважды пройдя вдоль строя, всматриваясь в лица человеко-обезьян.

Не услышав ответа подполковника, князь Иван обернулся через плечо, чтобы увидеть, как подполковник Собрано кого-то преследует, он резво бежал за какой-то темной фигурой.

Глава 9

Князя Ивана обуревали грустные чувства, когда он стоял и наблюдал за тем, как остатки взвода погибшей капитана Фернадель загружались в десантный отсек торпедного катера. Бойцов осталось совсем немного, всего каких-то двенадцать парней. Они подходили к люку багажного отделения, зашвыривали в него свои армейские баулы со своим с солдатским барахлом, а затем с оружием в руках рассаживались по местам в десантном отсеке, который заполнился всего лишь наполовину. Тяжело вздохнув, Иван последним перешагнул комингс десантного отсека и, склонив голову к груди, прошел и сел на место, с которого в свое время капитан Фернадель его согнала с небольшим скандалом.

Сейчас князь вместе с взводом вылетал на орбиту спутника Яремы, откуда собирался наблюдать за началом космического сражения, которое должно было вот-вот развернуться между павлианским и бенвильскими флотами, когда последний должен был выйти из гиперпрыжка.

В принципе, Иван мог, как ему перед этим и предлагал адмирал Маури, понаблюдать за этим сражением космофлотов в околопланетном пространстве планеты Зеркало, из помещения штаба флота. Маури был уже готов выслать за ним свой адмиральский катер, который должен был его доставить на высокую орбиту, где штабной гравитационный сфероид дрейфовал над Зеркалом. Но внезапная смерть маршала Нонсенса, теперь ему было некого оставить за себя на Яреме в то время, когда на спутнике, как и в космосе, должны были развернуться немаловажные события, заставила Ивана передумать, изменить свои прежние планы.

К тому же совершенно случайно выяснилось и еще одно важное обстоятельство о том, что премьер-министр Патрик Руша не думал куда-либо бежать, скрываться от павлиан. Он, по-прежнему, находился на спутнике Ярема, в том самом особняке, который внешне напоминал стародавний Версаль, в нем премьер-министр готовился к предстоящему вторжению бенвильского космофлота в звездную систему Регалия. Эти факты впервые упомянул один тяжелораненый спецназовец Тигр, который находился в составе группы тех Тигров и Кошек, которые при бегстве из виллы случайно наткнулись на партизан Собрано. Видимо, этот Тигр хорошо осознавал, что он получил тяжелое ранение, что он не выживет. Может быть, именно поэтому внутри его взыграла совесть, он не захотел умирать, оставаясь должным империи и своему павлианскому народу. Тигр набрался смелости и своим дознавателям, ведшим его допрос, рассказал обо всем том, что он знал или слышал. А знал и слышал он, как оказалось, очень многое, фактов оказалось вполне достаточно для того, чтобы князь Иван поменял свои более ранние планы участия в предстоящем сражении.

От умирающего Тигра Иван узнал о том, что, хотя сама вилла строилась по приказу Фальконета IV и только для него самого, библиотека в вилле строилась по секретным планам и указаниям имперского министра обороны Эльтона Берны. Она была и телепортационным центром, а также в ней, помимо книг и научных трактатов и монографий, хранилось немало специфического оборудования для совершения действий, которые простой павлианин в своем сознании относил к проявлению магии.

Так Патрик Руша вместе со всеми бенвильцами сразу же, как только переступил порог этой виллы, ее покинул. Телепортацией все бенвилльцы тут же перенеслись в особняк, похожий на Версаль, так как эту императорскую виллу премьер-министр Бенвилля считал дьявольским местом. Он не любил находиться в таких местах, где не понимал того, что там может произойти в следующую минуту, да и он полностью не доверял заговорщикам павлианам. Только на вторые сутки Патрик Руша разрешил имперскому министру Берна переселиться к нему в особняк. Одновременно он Тиграм и Кошкам приказал после ликвидации императора Фальконета IV своим собственным ходом добираться в свой особняк, так как не хотел выдавать всех тайн и секретов библиотеки виллы. Тогда даже самые преданные министру Тигры и Кошки поняли, что именно таким способом бенвилльцы стараются от них избавиться, павлианские спецназовцы были совершенно никому не нужны в том особняке! Преодолеть пешим порядком расстояние в девять километров по бездорожью в горах, было невозможно!

Уже умирая, перед последним вздохом, тот Тигр честно рассказал князю о том, что бенвилльцы уже давно положили глаз на особняк, похожий на Версаль. Минимум два года назад они приобрели его в свою собственность. За это время этот особняк они оснастили аппаратурой, позволяющей им посредством телепатии поддерживать дальнюю космическую связь с любым своим боевым кораблем, свободно перемещаться между Яремой и Сольвейгом.

– Тигр, ты хочешь мне сказать, что это не просто особняк, а самый настоящий штаб бенвильцев! Посредством этого штаба они способны управлять многими событиями, как в звездной системе Регалия, так и на Сольвейге? Но как же получилось так, что секретная вилла Фальконета IV начала строиться вблизи штаба бенвильцев? Ведь, император строительство этой виллы старался скрыть от всех.

– Так точно, Ваше величество! Бенвилльцы шаг за шагом методически выполняли свои же планы захвата Великой Павлианской империи. Они в своих секретных лабораториях даже научились искусственно выращивать павлиан, чтобы впоследствии их использовать для достижения своих целей. Имперский министр Эльтон Берна никогда не имел братьев, об этом говорят и архивы имперской службы безопасности, но лет десять назад к нему пришел один молодой человек, который практически был его двойником. Сначала этот молодой человек нигде не служил, но повсюду в качестве секретаря сопровождал министра. Семь лет назад на свет появился адмирал Канисем, который вскоре встал во главе имперских секретных служб. Так вот тот молодой человек и адмирал Канисем были одним и тем же павлианином, который не имел родителей, а был выращен в секретной лаборатории Бенвилля. Что же касается строительства виллы, то, понимаете, это только император думал, что он ведет семейное строительство втайне от широкой общественности. Рядом с ним были павлиане, которые хорошо знали о всех его планах.

С этим словами, Тигр сделал глубокий вдох, глаза его вдруг закатились, он перестал дышать и умер! Стоило только удивляться тому, как много знал этот простой павлианский спецназовец!

Князь Иван вздохнул. Поднялся на ноги и вместе с подполковником Собрано прошел в библиотеку виллы, чтобы собственными глазами еще раз осмотреть это помещение виллы. Собрано семенил рядом с ним, он изредка поднимал голову, чтобы виновато посмотреть на князя. В душе этот обезьяночеловек проклинал одного из своих родственников, чья дочь оказалась секретным агентом бенвильцев. Этот факт предательства стал первым случаем, когда обезьяночеловек предал интересы своего рода, до этого ничего подобного не случалось! Собрано удалось догнать Эми, так звали ту симпатичную кроху, которая так хладнокровно планировала убить князя Ивана, но убила маршала Куэто Нонсенса. Эми категорически отказалась отвечать на вопросы своего дяди, а магическим словом приказала своему сердцу остановиться, приняв смерть, но не покаяние!

В библиотеке с момента гибели маршала Нонсенса практически ничего не изменилось, разве что его пепел был аккуратно собран в небольшой ларец раку, который сейчас стоял на столе у окна. Иван и Собрано прошли вглубь комнаты, подошли к столу, за которым обычно сидел библиотекарь. Внешне этот стол ничем не отличался от других столов, стоявших в библиотеке. Правда, под правой рукой библиотекаря у него имелась небольшая боковая панель с какими-то разноцветными кнопками. Под кнопками не было надписей, а были графические изображения, из которых было трудно что-либо понять. Почесав затылок, Иван присел на стул, не забыв кивнуть Собрано, чтобы и тот тоже присел бы, принялся разбираться в нарисованной графике.

– Собрано, когда твои люди проверяли виллу, то они случайно не встречали кого-либо из местной прислуги? – Мысленно он поинтересовался.

– Прислуги, Ваше величество, как таковой, на этой вилле не существовало! Все ее обязанности выполняли Тигры или Кошки, но они все покинули, бежали с виллы. – Тут же ответил подполковник. – Я, как и вы, не понимаю большинства значений, изображенных этой графикой, но вот эта синяя сфера, возможно, является коммуникационной сферой. Вызвав ее, она по вашему желанию вас свяжет с любым абонентом, где бы он, не находился! Вся же остальная графика – для меня это настоящая абракадабра, я ничего в ней не понимаю.

– Да, Собрано, возможно, ты и прав, когда говоришь об этой сфере! Хотя я никогда не слышал о том, что такая сфера может быть коммуникационным коммуникатором!

– Это из древности нашего народа, из наших сказок о магии и волшебных мирах. Когда я был маленьким, то моя мама перед сном мне часто рассказывала сказки о волшебниках и магах, умевших свободно путешествовать по нашему миру, а также и по другим мирам вселенной. В свои путешествия они брали эти самые коммуникационные сферы, для поддержания связи с родными и знакомыми.

– Смотри-ка, Собрано, как ты четко соотнес детские сказки и реальность, в которой мы сейчас находимся. Если подходить к решению этой проблемы твоим способом, то этот графический ветерок вот под этой кнопкой, я бы отнес к обозначению телепортации. Как бы нам проверить, правильным ли путем мы сейчас идем, разгадывая значения той или иной графики под кнопками? Думаю, что для нас было бы опасно свою интуицию проверять простым нажатием соответствующей кнопки.

– Ваше величество, я предлагаю проще подойти к решению этой проблемы. Нажмите коммуникационную кнопку, посмотрим, что из этого получится. В случае чего, то по этой кнопке мы никого не будем вызывать.

– Ну, что ж, мысль твоя, Собрано, ясна и понятна! Давай попробуем, попытка, не пытка.

С этими словами Иван решительно пальцем ткнул в кнопку под номером "9" на боковой панели стола. Тут же в ответ послышался мелодичный женский голос, который произнес:

– С кем желаете соединиться, мой господин?

Даже не подумав, Иван ответил:

– Император Фальконет IV.

– Ваш заказ не может быть выполнен в связи с только что произошедшей смертью императора! – Тут же последовал ответ женского голоса.

Это был настоящий удар Ивану ниже пояса, всего лишь пару часов назад он провожал яхту "Победу", на которой Фальконет IV вместе со своей женой Клэр улетал на Зеркало. Тогда он был жив и здоров, разумеется, он не выглядел таким здоровым павлианином, какими они бывают в двадцать, тридцать или в пятьдесят лет, а был здоров именно для своего восьмидесятилетнего возраста. По крайней мере, когда князь Иван его провожал, то у него и в мыслях не было, что с императором такое может случить по дороге домой. Сейчас же ему говорят, что император умер.

– Может быть, его яхта попала в засаду, была уничтожена! –

Подумал Иван, и сам того не сознавая он быстро произнес:

– Тогда соедините меня со шкипером Арсенио!

– Одну секундочку, мой господин!

Перед глазами Ивана появилась синяя сфера, пронизанная блестящими искорками. Некоторое время она быстро вращалась перед его глазами, затем ее вращение начало замедляться, появился звук, когда вращение сферы совсем прекратилось, то и изображение.

Это было помещение кают-компании яхты "Победа", оно было задрапировано в траурные тона. Свет светильников приглушен, иллюминаторы затянуты черным флером. Все члены команды яхты были одеты в парадные мундиры имперского флота. Заплаканная Клэр стояла в полном одиночестве с платочком в руках рядом с гробом мужа. Император Фальконет IV лежал с закрытыми глазами и руками, сложенными на груди. По его лицу можно было бы только сказать только одно, что этот павлианин настолько устал, что с радостью заснул большим сном.

Иван глазами в этой группе павлиан разыскал шкипера Арсенио, задал ему один вопрос?

– Что произошло? Почему император умер?

– Не знаю, Ваше величество! До самой последней минуты он шутил, смеялся! И все время торопил нас с возвращением на Зеркало. Каждый раз говорил, что скучает и жить не может без этой планеты! Затем закрыл глаза, и больше уже их не открывал! Что прикажете нам дальше делать, Ваше величество?

– Следуйте прежним курсом! Вскоре с вами свяжутся и расскажут, что вы будет дальше делать! – Ответил Иван, прервав свой вызов.

Мысленный разговор с Маарией не занял у Ивана много времени. Великая княгиня, разумеется, не ожидала такой грустной и печальной новости о смерти своего отца. Но она была стойкой павлианкой, сдержала слезы и безропотно приняла просьбу мужа взвалить на свои слабые плечи все хлопоты по проведению государственных мероприятий, связанных с организацией похорон императора Фальконета IV.

Торпедный катер слегка приподнялся над поверхностью Яремы, покинул виллу и сложно построенным маршрутом, во всем следуя рельефу местности, стал от нее удаляться. Старлейт Виктор Гласе всеми силами пилотировал машину так, чтобы не попасть в поле охвата бенвильской поисковой аппаратуры, установленной в особняке Версаль!

Десантный отсек торпедного катера тонул во мраке, было позднее время. Большинство спецназовцев Волков, находившихся в отсеке, спало. Одни спали сидя, откинувшись головами на специальные подголовники, далеко вперед вытянув свои ноги. Другие спали – свернувшись в калачик, повернувшись на бок, подложив ладонь под щеку. Третьи же не спали, они читали книги на электронных носителях. Текст этих книг подавался сразу же в сознание читателей, поэтому они не нуждались в дополнительном освещении. В самом дальнем углу этого отсека спали два обезьяночеловека, которые в самую последнюю минуту были включены в состав экипажа торпедного катера старшего лейтенанта Виктора Гласе.

Князь Иван, в который раз осмотрев эту картину спящего десантного отсека, пальцами рук коснулся переносицы, помассажировал ее, а затем снова вернулся к своим размышлениям. Время, проведенное в торпедном катере, позволило им незамеченными покинуть виллу императора Фальконета IV, расположенную на Яреме, выйти в космос. Затем они в течение пары часов добирались до той точки в космическом пространстве, которая находилась на прямой линии, соединяющей особняк бенвильского Версаля с точкой, в которой бенвильский флот должен был выходить из гиперпрыжка. В течение этого же времени торпедный катер Виктора Гласе был слегка переоборудован, помимо своей основной функции, носителя баллистических торпед, катер теперь мог выполнять функции корабля постановщика электронных помех.

Иван намеревался за несколько минут до начала сражения поставить электронные помехи. Тем самым он хотел помешать, премьер-министру Бенвилля Патрику Рушу поддерживать связь с командованием своего флота вторжения, а также с бенвильскими секретными агентами, разбросанными по звездной системе Регалия, по планете Зеркало и спутнику Ярема. Подполковник Собрано выделил двух своих специалистов по радио и волновой связи, а также телепатии. Вначале работа по переоборудованию катера не ладилась, Ивану никак не удавалось найти общего языка с обезьянолюдьми. Уже на второй минуте начала работ выяснилось, что эти шерстяные парни совершенно не понимают интергалактический язык, так что князю общаться с ними приходилось в основном жестами. Ну, а как, к примеру, пальцами рук можно было бы князю рассказать о внутреннем голосе, о телепатии?

Одним словом большая часть времени, к сожалению, у Ивана ушло на то, чтобы обезьянолюдям объяснить суть задания. Когда они поняли, что должны сделать, то работ сразу же пошла интересней и веселей. По крайней мере, сейчас, когда до полуночи оставалось каких-то полчаса времени, то все уже было готово для того, чтобы одним щелчком тумблера на панели управления торпедным катером включить или активировать систему пеленгации и постановки активных электронных помех. Еще раз на глазок, вражеская аппаратура пока еще не была включена, не работала, Иван протестировал работу созданной системы. На этот раз внимание он уделял программному обеспечению этой систему, придраться ему было совершенно не к чему. Поэтому он разрешил обезьянолюдям немного поспать, а сам решил мысленно пообщаться со своими людьми, узнать, как они готовы к бою?

Но его же первая попытка связаться и переговорить с Маарией потерпела полный провал, все ее каналы связи оказались занятыми, словно супруга одновременно разговаривала по всем этим каналам! В этот момент маршал Ричард Жаке вышел на него по волновой связи:

– Ваше Величество! – Заявил он, как только произошло соединение. – Звоню по личному распоряжению Ее Величества! Она попросила меня довести до вашего сведения, что Высший государственный совет Великой Павлианской империи единодушно принял решение о вашем назначении императором Иваном I. С этого мгновения вы являетесь временным правителем нашей империи, после же принесения клятвы павлианского народу вы станете павлианским императором Иваном I…

– Спасибо, Ричард, за информацию, но сейчас я хотел бы поговорить о более важных делах, о предстоящих событиях, о предстоящем бое с бенвильским флотом, который вот-вот выйдет из гиперпрыжка. Все ли на Зеркале готово к обороне, если вражеские корабли прорвутся к планете и высадятся на нее свой десант?!

– Ее Величество Маария, повелела, чтобы этими делами непосредственно занимались полковник Морами со своими партизанами диверсантами и генерал полковник Геннадий Петров. Последний был срочно отозван с Сольвейга и сегодня утром присоединился к Морами, получив от императрицы карт-бланш на командование всеми имперскими войсками. Я же по ее повелению причислен к вам в качестве вашего ближайшего помощника по военным дела, в этой связи мне было рекомендовано, как можно скорее начать работать вместе с вами. Так что, Ваше Величество, я готов в любую минуту присоединиться к вам, только скажите, куда мне вылетать, где я вас могу найти?

– Хорошо, Ричард, вылетайте на Ярему. Встретимся на вилле, построенной императором Фальконетом IV, сейчас там располагается штаб бригады во главе с подполковником Собрано. Он будет ожидать вашего прибытия. Мы же встретимся, как только я снова вернусь на Ярему. Итак, до нашей встречи! Да, чуть не забыл, вы возьмите на себя общую координацию дел по уничтожению бенвильского штаба, расположенного в особняке Версаль.

Сейчас, вспоминая этот разговор, князь Иван совершенно не ощущал себя императором, все его мысли, по-прежнему, были заняты предстоящим боем с бенвильцами. Наступал момент, которого он ожидал еще с тех пор, когда из уст погибших пилотов планетарного шаттла услышал о существовании христопродавцах. Они во имя своего государства, во имя самих себя были готовы весь мир гуманоидов поставить на колени, чтобы властвовать в этом мире! И как бы в ответ на эти его мысли вдруг началось возмущение космического пространства всего лишь в паре миллионов километров от той точке, в которой замер торпедный катер.

За несколько минут до начала этого возмущения Иван своим сознанием коснулся сознания обоих обезьяночеловек, он приказал им проснуться и занять места за пультом управления. Сейчас они уже сидели на рабочих местах за пультом приступить к работе в любую минуту. Иван хорошо понимал, какое большое значение имеет хорошая связь для бенвильцев, когда их корабли начнут выходить из гиперпространственного прыжка, поэтому он приказал:

– Включить аппаратуру. Начать поиск коммуникационных каналов бенвильской стороны! Приготовиться к постановке электронных помех!

Загорелись зеленые индикаторы пульта, руки обезьянолюдей с вызывающей удивление скоростью замелькали на кнопками, клавишами и тумблерами пульта. Некоторое время слышалось тяжелое дыхание обезьянолюдей, которые были заняты отлаживанием работы поисковой аппаратуры. Примерно через пару минут послышался голос одного из них, который негромко произнес:

– Первая пара захватила узконаправленный луч звукового радиоканала, направленный с Яремы в точку возмущения космического возмущения. Перехват канала осуществлен, на данный момент по этому каналу пока не осуществляется передача каких-либо данных!

Иван с трудом разобрался в том, что этот обезьяночеловек хотел ему сообщить, так как его голос оказался очень похожим на мяуканье кошки. Поэтому он тотчас же решил отказаться от того, чтобы и в дальнейшем в разговорах с обезьянолюдьми пользоваться голосом, решив, перейти на мысленную связь.

– Спасибо, Виттей, я принял твою информацию! Подготовь захваченный радиоканал связи к закольцовованию! Продолжайте поиск менто и волновых каналов!

Возмущение космического пространства становилось все более мощным, Иван по бортовой аппаратуре торпедного катера мог наблюдать, как быстро возрастал энергетический потенциал этого возмущения. В иных случаях стрелки приборов занимали и надолго замирали в крайне правом положении. Если судить по ходу развития этого космического явления, то первый бенвильский боевой корабль должен был выйти из гиперпрыжка всего лишь через каких-то пять минут. Именно в этот момент на князя вышел взволнованный адмирал флота Искандер Маури:

– Ваше величество, до флота только что дошли известия о кончине императора Фальконета IV и о вашем провозглашении временным верховным правителем Великой Павлианской империи. Я уже сообщил матросам, старшинам и офицерам о том, что идем в бой с бенвильским агрессором под вашим знаменем, но было бы замечательно, если бы вы лично к ним обратились перед началом боя, подтвердили бы мои слова! Прямо сейчас этот ваш сигнал, если вы согласны, то я готов переключить на то, чтобы его принимали бы на всех кораблях павлианского флота, которые примут участие в сражение с бенвильцами?

– Хорошо, мне бы не хотелось этого делать, но матросы и старшины, если я откажусь, могут меня неправильно понять. Времени у нас сейчас практически нет, я буду говорить ровно одну минуту. Переключайте сигнал, Искандер!

Через полминуты, собравшись с духом, Иван заговорил:

– Дорогие братья, уважаемые матросы, старшины и офицера павлианского космофлота! Я хотел бы выразить вам самую искреннюю благодарность за то, что вы вместе с мной, плечо о плечо, вступаете в бой за независимость нашей империи. Я уверен в том, что в этом бою мы совместными усилиями, приобретенными боевыми навыками превзойдем и победим нашего общего врага!

В этот момент из гиперпространственного тоннеля в эвклидово космическое пространство вывалился первый бенвильский тяжелый крейсер. Его командиру, видимо, потребовалось какое-то время на то, чтобы экипаж крейсера пришел бы в себя, так как этот крейсер некоторое время постоял неподвижно. Он все еще не двигался с места, как большой обзорный экран торпедного катера вдруг показал, как к нему едва ли не со всех сторон потянулись белые лучики. Ивану было совсем не трудно догадаться о том, что этот обзорный экран только что ему продемонстрировал, как павлианские торпедные катера атаковали своими баллистическими торпедами этот бенвильский броненосец!

Белые лучи, баллистические торпеды, соединились в одной точке, на самом вражеском броненосце. Космическая темнота вдруг озарилась пятью или шестью термоядерными взрывами, по очереди взрывавшимися на обшивке броненосца. Иван собственными глазами по обзорному экрану мог наблюдать за тем, эти взрывы рвали на части черную обшивку этого броненосца. Два термоядерных взрыва пришлись чисто по носовой части вражеского броненосца, с мясом вырвали ее из основного корпуса и, словно детскую игрушку, зашвырнули в космические глубины.

Все это время оба обезьяночеловека интенсивно работали по перехвату вражеских коммуникационных каналов. К моменту появления в евклидовом пространстве первого бенвильского броненосца им удалось перехватить и закольцевать практически все каналы связи, исходившие из штаб-квартиры бенвильцев на Яреме. Поэтому капитан первого броненосца, вышедшего из гиперпространства, оказался в ситуации, когда он не смог связаться со своим штабом на Яреме и от своего премьер-министра получить указания на дальнейшие действия. Такая задержка в установлении связи со своей штаб-квартирой для этого капитана бенвилльца оказалась смертельной. Его броненосец был практически расстрелян торпедными катерами павлиан и погиб, так и не сделав ни единого выстрела по врагу.

Князь Иван почувствовал, как от сердца отлегло, хорошее начало боя во многом определял его завершение! Но, когда буйство красок гибели первого бенвильского броненосца потухли, в космосе снова воцарилась темнота, то перед своим глазами он увидел уже два бенвильских броненосца, только что вышедших из гиперпрыжка. Один из броненосцев уже набирал скорость, ведя огонь из всех орудий по павлианским торпедным катерам, второй пока дрейфовал в точке выхода. Космическое пространство снова сотрясалось – это из гиперпространственного тоннеля выходил третий броненосец.

Первый бенвильский броненосец слишком увлекся преследованием и обстрелом малогабаритных целей, павлианских торпедных катеров. Его капитан не заметил, как слишком далеко оторвался от точки выхода из гиперпрыжка, от своих товарищей. Видимо, он собирался застопорить ход, чтобы вернуться на прежнее место, чтобы встать боевым охранением, сторожить выход из гиперпространственного прыжка остальных бенвильских броненосцев, что сделал капитан третьего броненосца. Но было уже слишком поздно, этот броненосец все еще замедлял свой ход, чтобы пойти на разворот, как темноту космического пространства разрезали выстрелы кораблей павлианской крейсерской группы.

Торпедные катера из-под выстрелов бенвильского тяжелого крейсера убегали в сторону засады, организованной четырьмя тяжелыми артиллеристскими крейсерами и одним крейсером эскортом. Даже Иван сильно вздрогнул всем своим телом, когда раздался первый залп главного калибра павлианских крейсеров. В этой схватке не все получилось так гладко и так хорошо, как в прошлый раз, когда бенвилльцы были атакованы торпедными катерами, вражеский броненосец сумел вовремя отреагировать на этот залп павлианских крейсеров. Его капитан бенвиллец вовремя раскрыл экран энергетической безопасности, который и отразил этот вражеский залп, потеряв при этом всего лишь десять процентов своей мощности. Пока перезаряжались павлианские крейсера, бенвильский броненосец сумел сам подготовиться и дать залп своими четырьмя резонаторами главного калибра.

Павлианские тяжелые крейсера этот вражеский зал встретили экранами энергетической безопасности, которые были уже давно подняты. Только крейсер эскорта почему-то этот экран так и не поднял! Ивану было трудно судить, чья это была вина, то ли командира самого крейсера, то ли Искандер Маури вовремя не отдал команду по флоту о подъеме таких экранов. На войне любая ошибка, совершенная по недомыслию, или по лентяйству, наказуема! Так и в этом случае павлианские тяжелые крейсера приняли на себя и успешно отразили ответный залп бенвилльца. Эскортный же крейсер от прямого попадания вражеского энергосгустка разорвало на части, его экипаж в сто двадцать матросов, старшин и офицеров мгновенно погиб!

Бенвильский броненосец уже почти завершил разворот в обратную сторону, ему осталось только дать тягу на главный двигатель, чтобы вернуться к своим товарищам. К тому же его экипажу пока удавалось успешно отражать артиллеристские атаки противника, но в этот момент ему в спину вышел павлианский дивизион из четырех космических эсминцев. Павлианцы, практически без подготовки, произвели артиллеристский выстрел, а также выпустили по противнику две тяжелые торпеды. Артиллеристский залп эсминцев по времени совпал с артиллеристским залпом павлианских крейсеров! Защитный экран бенвильского броненосца не выдержал сдвоенного энергетического удара, он пожух и опал. Тогда две тяжелые торпеды эсминцев свободно скользнули к борту этого броненосца, термоядерными взрывами они разодрали ее на части. Разрушения от взрывов оказались настолько значительными и большими, что вся внутренняя кислородная атмосфера броненосца мгновенно испарилась! Тысяча двести бенвильцев сразу же задохнулись, лишившись живительного кислорода.

Да, и внешне бенвильский броненосец после этих термоядерных взрывов как-то сразу присмирел, потускнел! Полностью погас его защитный экран, корпус броненосца начал медленно вращаться вокруг своей оси, а затем он начал медленно погружаться в бесконечные глубины вселенной. Находившийся поблизости, но не принимавший участия в атаках на противника торпедный катер павлиан, приблизился к бенвильцу и с близкого расстояния выпустил в него две свои контрольные баллистические торпеды. Последовавшая вскоре вспышка термоядерного взрыва лишь ускорила вращение броненосца, а затем мертвый бенвильский корабль все-таки исчез с экранов бортовых локаторов павлиан. Немногие среди павлиан знали о том, что этот броненосец на своем борту нес саркофаги с пятью тысячами бенвильских десантников, которые теперь никогда не проснуться!

К этому времени из гиперпрыжка вышли и остальные, четыре броненосца бенвильцев, но борту одного из них, видимо, находился флагман этой бенвильской эскадры. Так как он тут же взял на себя командованием боем, приказав, вышедшим из гиперпрыжка бенвильским броненосцам образовать правильный ромб в космическом пространстве. Такое построение позволяло всем броненосцам в равной степени принимать участие в бою, отражая атаки противника.

Князь Иван собственными глазами увидел то, о чем ему в свое время пытался втолковать адмирал флота Маури, у павлианского флота попросту не хватало сил, чтобы атаковать и уничтожить бенвильский флот вторжения. Победить в таком бою можно было бы только в том случае, если бы все павлианские корабли одновременно навались бы на это построение ромбом, а затем огнем эмиттеров главного калибра подавить сопротивление, уничтожить эти вражеские корабли. На данный момент павлиане, хотя и обладали некоторым превосходством в кораблях, но у них все же не хватало сил для того, чтобы полностью окружить этот ромб из бенвильских броненосцев и его подавить!

– Искандер, что ты собираешься делать, чтобы подавить этот вражеский ромб? – Мысленно поинтересовался Иван.

– Буду ожидать прибытие второй крейсерской группы! Она вот-вот должна подойти. Дай Бог, чтобы эти четыре бенвилльца сейчас бы не расползлись бы по сторонам, как тараканы. Мне их всех не удержать в этом ромбе! Двоих, троих я еще могу связать боем, а вот остальные могут, если захотят и хоть сейчас, начать свой прорыв к нашей планете Зеркало! Кроме торпедных катеров, мне нечего им противопоставить.

В этот момент в центре построения ромб бенвильских кораблей начали происходить самые настоящие чудеса, начались какие-то вспышки света, игра теней. Только тогда, когда на свет появился какой-то пузатый кораблик, Иван догадался о том, что вторая крейсерская группа подошла к месту боя, начала свой выход из гиперпрыжка. Просто случилось так, что точка их выхода оказалась в самом центре построения бенвильских броненосцев.

Пузатый кораблик, как-то смешно передвигаясь внутри вражеского ромба, неспешно занял огневую позицию, чтобы своими эмиттерами главного калибра пальнуть по близлежащему к нему бенвилльскому броненосцу. Ивана до крайности удивило то, что этот залп эмиттеров главного калибра несуразного судна по своей мощи и энергонасыщенности равнялся залпу главного калибра линкора. Он с тем же удивлением наблюдал за тем, как энергосгустки этого залпа разрушили защитную систему бенвильского броненосца, словно консервным ножом, вспороли его борт. В результате последовавших взрывов этот бенвильский броненосец на всю округу по радиосвязи заявил о том, что у него серьезно поврежден реактор, прекративший подавать энергию на все энергопотребляющие источники. Через минуту где-то в середине корпуса этого броненосца произошел еще один мощнейший взрыв, корпус раскололся на несколько частей.

Надо было отдать должное бенвильцам, они умели сражаться, умели с честью погибать. Ни один из трех оставшихся броненосцев не бросил своей позиции, все они продолжили отбивать павлианскую атаку.

Тем временем внутри вражеского ромба появился новый корабль, на этот раз павлианский тяжелый крейсер прорыва. Его экипаж, видимо, заранее подготовился к открытию артиллеристского огня. Как только крейсер оказался в евклидовом пространстве, то этот крейсер жахнул из всех эмиттеров главного калибра по невидимому врагу, затем он вежливо отошел в сторонку, уступая место второму крейсеру своей эскадры, который начал свой выход из гиперпрыжка!

С каждой минутой, с каждым появлением из гиперпрыжка нового павлианского крейсера, ситуация для бенвильцев ухудшалась, но они продолжали вести успешный ответный огонь по павлианским крейсерам. Павлиане уж слишком сосредоточились на проблеме по наращиванию своих сил, поэтому упустили момент, не сумели вовремя воспрепятствовать бенвильцам свои броненосцы перестроить в клин, которым они, постепенно наращивая скорость, двинулись по направлению планеты Зеркало! Опять-таки Иван не был до конца уверен в том, было ли это игрой его воображения, но бенвилльцы действовали особо не торопясь, не поспешая. Они сошли со своих точек ромба и, образовав клин, ринулись к Зеркалу, но вектор их движения затрагивал и тот пузатый кораблик, который так деловито покончил с одним из бенвильских кораблей.

Когда до артиллерийского монитора, пузатое суденышко оказалось именно этим монитором, павлиан оставалась пара сотен тысяч километров, трое бенвильских броненосцев одновременно дали по нему синхронный залп из эмиттеров главного калибра.

Иван опять-таки, благодаря галовидению, своими глазами мог наблюдать за тем, как бенвильские энергосгустки прошивали павлианский защитный экран и рвались на броневой поверхности павлианского монитора. Только один из двенадцати вражеских энергосгустков вдруг прожег стальную дверь, ведущую внутрь монитора. Вскоре из этой двери в космос выплеснулся гигантский факел огня, тут же монитор произвел ответный залп своих эмиттеров, а через секунду этот монитор уже не существовал в этом мире. Он превратился в огненный шар, его экипаж принял смерть на боевых постах, но ни один еще боевой корабль не уничтожал две вражеские цели в одном бою!

Так как на его последний залп нарвался крейсер лидер бенвильского клина, то ли он не усел вовремя притормозить, то ли по какой-либо другой причине, этот броненосец прямо-таки вломился в четыре разрыва от залпового огня этого маленького, героического кораблика павлиан! Два прямых попадания в носовую часть корпуса бенвильского броненосца полностью ее разрушили, лишив бенвильский экипаж дыхательной атмосферы.

Иван с громадным удивлением по экрану наблюдал за тем, как остававшиеся пока нетронутыми два бенвильских броненосца тут же синхронно ушли в правый разворот, резко меняя направление своего дальнейшего полета. Они явно отказались от идеи прорываться к Зеркалу, так, как, видимо, они предположили, что на пути к центральной планете Великой Павлианской империи их ожидает еще одна мощная засада из боевых кораблей павлиан. Сыграла-таки свою роль его идея о том, чтобы не позволить бенвильцам в полной мере воспользоваться различными каналами связи для координации своих действий во время прорыва бенвильского флота вторжения в звездную систему Регалия! Вот и результат флагман флота вторжения, вернее, его остатков принял неправильное решение, он решил прорываться к спутнику Ярема, исходя из ошибочного предположения, что павлиане не знают о том, что бенвильский премьер-министр сейчас находится на этом естественном спутнике планеты Зеркало!

Князь Иван по ментальному каналу вышел на связь с полковником Хорхе Собрано и рублеными фразами приказал:

– Собрано, настало твое время! Вместе со своим людьми атакуй штаб-квартиру бенвильцев! Если сможешь, Патрика Руша постарайся взять живым!

– Ваше Величество, приказ понял и принял к исполнению! Сию минуту выступаем! Довожу до вашего сведения, что маршал Жаке прибыл и приступил к исполнению своих обязанностей!

– Хорошо, Хорхе! Надеюсь, что ты с маршалом сработаешься, но поговорим об этом после моего возвращения на Ярему!

Иван еще раз внимательно осмотрел картинку, которая в этот момент транслировалась на обзорном экране. Два бенвильских броненосца, резко набрав скорость, следовали курсом на Ярему. Их преследовали несколько крейсеров павлианского флота, но бенвильские броненосцы уже оторвались от них на значительное расстояние. Причем, даже на простой глаз было заметно, что скорость движения бенвильцев выше, чем скорость павлианских крейсеров.

– Ваше Величество, мы не успеваем! – В мысленном диапазоне послышался безликий голос адмирала Маури, командующего павлианским флотом. – Наши крейсера слишком уж массивны для того, чтобы развивать такие скорости в межпланетной пространстве планеты Зеркало и ее спутника Яремы. Видимо, бенвилльцы для своих броненосцев придумали специальные компенсаторы, позволяющие им резко тормозить и также резко набирать скорости в малом объеме космического пространства.

А торпедные катера? Где сейчас находятся твои торпедные катера, Искандер? – Поинтересовался Иван.

– К сожалению, Ваше Величество, они слишком далеко отошли, прикрывая планету Зеркало! Сейчас даже форсируя двигатели своих катеров, экипажи не успевают во время преградить дорогу бенвильцам на Ярему! Торпедные катера опаздывают на пятнадцать минут, а крейсера – на сорок минут. Опять-таки, к сожалению, за это время бенвилльцы успеют разбудить десантировать свои войска на Ярему. Нам предстоит установить полную блокаду этого спутника, а затем приступить к их уничтожению. Это займет немало времени, будет много потерь с нашей стороны.

Завершив разговор с адмиралом, князь Иван отключился от мысленного канала. Он откинулся на спинку своего креслица и задумался, а затем опять-таки мысленно обратился к старшему лейтенанту Виктору Гласе, командиру торпедного катера:

– Виктор, ну, а что ты думаешь по этому поводу?

Глава 10

Адмирал Искандер Маури, чрезвычайно довольный собой, положил коммуникатор дальней связи на рычаги, поднялся на ноги и отошел к иллюминатору, чтобы перекурить и обдумать только что закончившийся разговор с Великой княгиней Маарией. Великая княгиня, которая в скором времени должна была стать императрицей павлианской империи, сама вышла на связь с ним, так как ее очень беспокоил вопрос о безопасности ее супруга, князя Ивана:

– Адмирал, – сказала Великая княгиня Маария, – через два дня князю торжественно вручат императорский скипетр. В этой связи я бы очень не хотела, чтобы с ним что-либо произошло бы до этого времени. Я не хочу, чтобы он случайно погиб! Я прекрасно пониманию, что князя Ивана невозможно отговорить от чего-либо, или заставить его поступать в противовес его жизненным принципам, но нужно сделать так, чтобы князь понапрасну не рисковал бы своей жизнью. Наша империя сегодня переживает тяжелые дни, ей нужен правитель, который мог бы ее наставить на правильный путь! А мой Иван именно такой человек, он может это сделать!

Словом разговор с Великой княгиней получился великолепным

Искандер Маури совсем недавно стал флагманом космофлота павлианской империи. До сегодняшнего дня он себя в этой должности пока еще чувствовал себя не вполне уверенно. К тому же, как ему по секрету несколько раз говорил адмирал Канисем, начальник армейской разведки, император Фальконет IV был категорически против его назначения на эту должность, имел на эту должность другую кандидатуру. Только по настоятельно просьбе имперского министра обороны Эльтона Берна, император Фальконет IV согласился на то, что Искандер Маури занял бы эту флагманскую должность павлианского космофлота. Подобные мелочи, когда тебя говорят, посиди на этой должности, мы даем тебе испытательный срок, Искандера Маури дико нервировали, не позволяли ему раскрыться в полную силу на этой своей новой должности!

Искандер Маури стоял у иллюминатора, дизайнерски оформленного под панорамное окно большого офиса, курил сигарету. В этот момент он размышлял о том, что после знакомства и общения с Великим князем Иваном I ему удалось пообщаться и с его супругой, Великой княгиней Маарией. Как теперь ему казалось, он и с ней нашел общий язык и взаимопонимание, что теперь в свою очередь означало, что он может командовать павлианским космическим флотом, особо не заботясь об интригах тех, кто займется его подсидкой, стопорить ему работу! Докурив сигарету, бросив окурок в пепельницу, адмирал Маури вернулся к своему столу, чтобы еще раз посмотреть на то, как изменяется общая ситуация в бою с бенвильскими броненосцами.

Этот бой адмирал Маури контролировал и по переговорам капитанов кораблей павлианского флота, чьи связные каналы были выведены к нему прямо в кабинет. Таким образом, он мог слышать о том, что эти капитаны, в принципе, были удовлетворены ходом этого сражения. Оно Маури интересовало по той причине, что броненосцы нового поколения, имевшие серьезное преимущество в артиллерии и скорости перед его крейсерами. Были брошены в этот бой. Но в ходе сражения павлианские капитаны это преимущество вражеской стороны сумели свести к минимуму, они сейчас вели дело к победе, полному разгрому бенвильцев! Правда, и павлианский флот имел серьезные потери, погибли старый эскортный крейсер и монитор артиллеристского сопровождения. Сейчас же командир эскадры своими крейсерами пытался загнуть в угол эти два бенвильских броненосца, окружить и уничтожить. Когда Искандер Маури поднимался на ноги, чтобы пойти к окну с сигаретой, то эти пока еще два остававшиеся на ходу бенвильских броненосца на высокой скорости пытались прорваться к планете Зеркало, чтобы на нее десантировать десять тысяч Ягуаров.

Но за планету Зеркало адмирал Маури был в какой-то мере спокоен, так как на планете были уже были подняты по тревоге подразделения вооруженных сил, а также ПВО и ПРО. Таким образом, павлианская империя была готова во всеоружии встретить бенвильский десант. К тому же на орбитах самой планеты затаились два дивизиона торпедных катеров, по двадцать катеров к каждом дивизионе, экипажи которых горели желанием атаковать бенвильцев, достойно постоять за свою отчизну.

Присмотревшись внимательно к экрану, Искандер Маури сразу же обратил внимание на то, что обстановка на поле боя изменилась, бенвильские броненосцы почему-то отказались от следования на планету Зеркало, а пошли на Ярему, естественный спутник Зеркала. По этому поводу он тут же переговорил с Великим князем Иваном I. Того, видимо, тоже обеспокоило это изменение направления движения бенвильских броненосцев, но князь лишь приказал:

– Искандер, в этой ситуации нам на ничего не остается делать, как попытаться воспрепятствовать бенвильским броненосцам, прорваться к спутнику Ярема, но особо больших сил в этой стороне у нас не имеется! И вряд ли мы сможем их остановить, так что посмотрим, как будет в дальнейшем будет развиваться ситуация и в соответствии с ней будем принимать соответствующие решения.

. Самого же Искандера Маури эта изменившаяся ситуация особо не беспокоила. Звездная система Регалия имела ограниченное пространство, его нельзя было даже сравнивать с пространством великого космоса. Что в свою очередь могло означать, что рано или поздно эти два вражеских корабля все равно будут загнаны в тупик, где будут вынуждены принять бой с павлианскими кораблями. И конец этого боя будет не трудно спрогнозировать, два бенвильских броненосца не смогут долго противостоять восьми павлианским крейсерам! Если же бенвилльцы решатся десантировать своих космодесантников или на Зеркало, или на Ярему, то и в том, и в другом случаях империя имела достаточное количество сухопутных войск для уничтожения этого десанта противника. Но какая-то интонация в разговоре с князем Иваном насторожила адмирала флота Искандера Маури?!

Адмирал сел в кресло, бой явно шел к завершению, павлианские капитаны вместе со своим командиром эскадры уже могли сами, без вмешательство с его стороны, покончить с остатками бенвильского флота вторжения, как вдруг его обеспокоила еще одна маленькая мысль. В самом начале сражения Искандера Маури заинтересовала одна маленькая точка, которая зажглась и горела между полем сражения и спутником Ярема. В результате маневра, только что осуществленного бенвильцами, эта точка как бы переместилась и встала на пути бенвильских броненосцев к спутнику Ярема!

Адмирал Маури связался со своим штабом флота, негромким голосом он поинтересовался у штабных офицеров:

– Кто из вас мне может подсказать, какое из наших суден помечено точкой, сейчас вставшей на самом пути продвижения обоих бенвильских броненосцев к Среме? А также сказать, по какой причине это судно там оказалось?

Тут же вскочил на ноги офицер, только что получивших лейтенантские погоны, и с радостной улыбкой тот отрапортовал:

– Господин адмирал, эта точка представляет собой торпедный катер старшего лейтенанта Виктора Гласе! По личному распоряжению Великого князя Ивана, который сейчас находится на борту этого катера, катер встал на эту точку, чтобы вести перехват связных каналов противника, а также для постановки электронных помех!

После слов этого юного лейтенанта в голове у адмирала Искандера Маури все как бы прояснилось! Ему стало ясным и понятным в отношении того, он также понял, что именно задумал князь Иван, приказав, этот торпедный катер поставить на пути движения вражеских кораблей. Деревянным голосом он поблагодарил лейтенанта за информацию, а его сознание уже вызывало на связь князя Ивана. Тот на этот вызов ответил практически мгновенно, и тогда Искандер Маури чуть ли не умоляющим голосом попросил князя:

– Ваше Величество, я вас очень прошу, пропустите мимо эти бенвильские корабли! Не вступайте с ними в бой! За это вас никто не осудит! Я вам гарантирую, что об этом ни один павлианин даже не узнает!

– А как тогда я смогу смотреть в глаза тебе, адмирал?

– Я вам тоже клянусь, что эту тайну сохраню до конца своей жизни, о ней никто и никогда не узнает! Но вы должны жить, счастливо править нашей павлианской империей! Сегодня павлиане наиболее всего нуждаются в вас, как в своем новом и справедливом правителе!

– Прекратите, Искандер! Я вам не женщина, не нуждаюсь в сомнительных комплиментах! Надеюсь, что вы сами хорошо понимаете, что каждый мужчина – это, прежде всего, защитник, защитник своей женщины, своей семьи и своей отчизны! В жизни практически каждого мужчины происходят случаи, когда он должен проявить это качество. Моя судьба сложилась, таким образом, что и я оказался в сложной ситуации, должен постоять за империю, правителем которой так и не успел стать! Неужели, ты, Искандер, мог подумать, что я откажусь от чести быть защитником своей отчизны. Но заранее должен предупредить тебя, Искандер, что просто так я умирать не собираюсь. Отбой связи!

Расстояние между этой точкой, где находился торпедный катер старлейта Виктора Гласе, и двумя бенвильскими броненосцами сокращалось. Хорошо зная технические параметры баллистических торпед, которыми были вооружены павлианские торпедные катера, радиус их действия, Искандер посчитал, что до времени боевого контакта катера с противником оставалось пять-шесть минут. Тогда он решительно нажал несколько кнопок связного пульта, и ответившему дежурному офицеру штаба флота коротко приказал:

– Соедини меня с Великой княгиней Маарией, срочно!

Он не знал, как это удалось сделать дежурному офицеру, но уже практически через полминуты в канале послышался мягкий и приятный голос Маарии, Великой княгини.

– Что случилось, Искандер? Я сейчас на совещании и не хотела бы его прерывать из пустяков!

– Ваше Величество, прошу извинить меня за навязчивость! Но я должен сообщить вам о том, что через пару минут торпедный катер, на борту которого находится Великий князь Иван, пойдет в атаку на два бенвильский броненосца!

– Как это случилось? Я ведь только что разговаривала с вами по этому поводу?! Я же лично попросила вас проследить за тем, чтобы Иван, как можно реже рисковал бы своей жизнью!

– Извините, Ваше Величество, у нас осталось очень мало времени! Если вы хотите посмотреть на бой, в котором примет участие Его величество, то я на ваш обзорный экран могу сбросить галосигнал, по которому идет прямая трансляция этого сражения?!

– Виктор, похоже, эти бенвилльцы пока нас не видят и не слышат! Все их внимание сейчас обращено на то, что у них творится за спинами. Они ничего не видят кроме преследующих их павлианских крейсеров, которых уже стало восемь, а не четыре, как было в начале боя!

– Да, Ваше величество! Бенвилльцы сейчас действительно смотрят только назад, а нас, как малоразмерную цель, действительно не видят. Я бы сказал, что, разумеется, их аппаратура нас видит, но бенвильский капитан нас недооценивает, считает не стоящей его внимания целью! Ваше Величество, поясните мне, что вы хотите? Насколько я понимаю, вам хочется, чтобы мы одновременно атаковали и уничтожили оба броненосца, но позиция торпедного катера сейчас такова, что я вряд ли смогу это сделать. Могу лишь только разделить залп и выпустить по каждой цели по торпеде. Но положение обеих целей таково, что я могу их атаковать только последовательно, а не синхронно! К тому же меня смущает еще одно обстоятельство. Баллистические торпеды на борту моего торпедного катера несут мощнейшие термоядерные заряды, но даже при прямом попадании торпеды в такую крупную цель, как вражеский рейдер, ее мощи недостаточно для того, что его уничтожить. Таким образом, при попадании мы можем нанести противнику серьезное повреждение, но, наверняка, не сможем уничтожить сам этот рейдер!

– Спасибо, Виктор за все эти разъяснения! Я хорошо понял, что ты можешь или не можешь сделать! Тогда в этой связи у меня к тебе возникает еще один дополнительный вопрос. Скажи, можешь ли ты своими баллистическими торпедами нанести бенвильским броненосцам такое повреждение, в результате которого они оба потеряют ход или уже не смогут разогнаться для того, чтобы уйти в гиперпрыжок?

– Все можно сделать, Ваше Величество! Хотя мой торпедный катер и маленькое судно, но своими торпедами он может нанести серьезные повреждения этим вражеским кораблям. Но, прежде всего, мне хотелось бы вам сказать, Ваше Величество, что я первый раз принимаю участие в реальном бою с реальным противником, так что боевой опыт у меня отсутствует. Но я обещаю, что я приложу все усилия для того, чтобы выполнить боевую задачу, вами поставленную! Ваше Величество, позвольте мне высказаться по поводу того, как я сам представляю проведение этого боя?!

– Я не против этого, Виктор, слушаю тебя внимательно!

Если рассуждать теоретически, то я предполагаю, что наш первый пуск баллистической торпеды окажется неожиданным для врага. Ну, а вот с пуском второй торпеды, нам придет немного повозиться, к тому же мы должны изменить свою огневую позицию. Для этого нам придется слегка отойти в сторону от основного направления движения обоих вражеских рейдеров, чтобы атаковать второй рейдер, следующий в кильватер к первому судну. Причем этот маневр нам, видимо, придется выполнять под интенсивным артиллеристским огнем обоих рейдеров.

– Еще раз спасибо, Виктор! Ты правильно понял все то, что мне хотелось бы, чтобы ты сделал в этом бою! Я верю в тебя, в твои способности, верю в то, что ты отличный командир торпедного катера павлианского космофлота! Да, и Творец, наверняка, поможет нам в нашей справедливой борьбе с христопродавцами! Готовься к бою, начинай его, когда сам поймешь, что настало наше время.

Князь Иван еще раз внимательно осмотрел позиции кораблей на электронной карте, на которой ИР торпедного катера аккуратно и в полном соответствии с реальностью воссоздал и передвигал схематичные фигурки павлианских и бенвильских боевых кораблей. До их боевого контакта с бенвильцами оставалось чуть более пяти минут. Иван мысленно коснулся сознания обезьянолюдей, занимавшихся перехватом и постановкой электронных помех, и у них поинтересовался:

– Как обстоят дела, друзья?

– Пока все в порядке, Великий царь людей! Мы плотно захватили коммуникационные каналы бенвильцев, поступающие с Яремы, и их соответствующим образом закольцевали!

– А не можете ли вы аналогичным образом поступить со всеми связными каналами, вот этих двух бенвильских броненосцев? – Иван на карте показал оба бенвильский рейдера, которые в этот момент к ним приближались.

– Конечно, можем, Великий царь людей! Вы только нам прикажите!

– Пожалуйста, тогда, парни, сделайте так, чтобы капитаны этих двух бенвильских рейдеров не могли бы общаться между собой и со своей флотской базой. Перехватите их каналы связи, закольцуйте их, а если можете, то постарайтесь своим активным вмешательством нарушить работу их внутрикорабельных каналов связи!

До вражеских броненосцев оставалось пара сотен тысяч километров, успокоившись, князь Иван откинулся на спинку своего креслица, закрыл глаза и на секунду задумался. В этот момент на память ему пришла одна информация, с которой он не раз знакомился в различных военных учебниках и буклетах о вооружениях, а также в руководствах для капитанов.

Согласно флотскому уставу старлейт Виктор Гласе своим торпедным катером мог атаковать противника, когда дистанция до него сократится до ста пятидесяти тысяч километров. В этом случае баллистическая торпеда будет находиться в движении две с половиной минуты до момента непосредственного контакта с судном противника. Бенвилльскому капитану, чье судно подвергнется торпедной атаке, потребуется минута для того, чтобы определить, кем и каким именно оружием он атакован. Затем в запасе у него остается еще полторы минуты на выполнение маневра ухода из-под удара торпедой. Девяносто секунд – это слишком большой интервал времени в космическом бою, его вполне достаточно для того, чтобы опытному капитану избежать смертельного контакта даже с баллистической торпедой.

Как бы отвечая на его мысли, послышался голос Виктора Гласе, который предложил: – Ваше Величество, когда дистанция сократится еще на пятьдесят тысяч километров, то я сразу же атакую первый бенвильский рейдер.

– Старлейт, может быть, нам стоит дождаться того момента, когда дистанция до бенвильцев будет составлять менее ста тысяч километров?

– Нельзя этого делать, Ваше Величество! – Ответил Виктор Гласе. – Сейчас бортовая аппаратура бенвильских рейдеров на капитанский мостик выдает информацию о нас, как о простой световой отметке на своих электронных картах. С дистанции в сто пятьдесят тысяч километров бортовая аппарату начнет распознавать объекты в космическом пространстве. Тогда мы перестанем быть инородным объект этого космического пространства, а станем объект, имеющим в себе некую угрозу существования самому кораблю и его экипажу. Иными словами, бортовая аппаратура уже самостоятельно, без участия бенвильцев, поднимет тревогу, начнет принимать меры безопасности – поднимет защитный экран.

– Ну, что ж, в таком случае мы вынуждены придерживаться твоих расчетов, Виктор. Да, одну минуточку, Виктор, тут у меня в голове появилась интересная мысль! Ты сможешь сделать такое, быстро разогнать торпедный катер, войти в окно гиперпрыжка, через долю секунды его покинуть, чтобы вынырнуть у борта бенвильского броненосца, поразить его первой баллистической торпедой! Снова войти в гиперпрыжок, выйти у его борта и осуществить пуск своей второй торпеды!

– Да, Ваше Величество, в принципе, я могу все это выполнить, но вот времени у нас на подготовку такого маневра не хватает!

– А ты, Виктор, не думай о подготовке! Старлейт Виктор Гласе, я вам приказываю разогнать скорость торпедного катера и войти в гиперпрыжок…

Адмирал Искандер Маури, Великая княгиня Маария, а также другие штабные, флотские и армейские офицеры, по обзорным экранам наблюдавшие за маневрами торпедного катера, на борту которого находился Великий князь Иван I, вдруг увидели, как этот катер сорвался с места. Он быстро разогнался и вошел в первое же овальное окно гиперпрыжка, которое появилось перед ним, тут же исчез с обзорных экранов. Все павлиане, за исключением Великой княгини Маарии, с облегчением вздохнули, решив, что князь в последнюю минуту принял решения о выходе из боя! Княгиня Маария, хорошо зная характер своего мужа, стиснув пальцы в кулаки, ожидала продолжения этого действия.

И оно незамедлительно последовало!

Очень немногие зрители вдруг заметили на своих экранах, как какая-то зеленая искорка вдруг образовалась, чуть ли не у самого борта бенвильского лидирующего броненосца. Их разделяло всего двадцать пять тысяч километров, по космическим меркам это было совсем ничего, зеленая искорка появилась в опасной близости от вражеского рейдера. Причем, эта искорка тут же разродилась другой искрой, которая по своим размерам была на несколько порядков меньше размеров торпедного катера старлейта Виктора Гласе. То, что эта зеленая искорка была торпедным катером, к этому моменту догадались многие зрители. Через мгновение зеленая искорка снова исчезла, чтобы тут же объявиться у борта второго бенвильского рейдера.

В тот момент, когда Виктор Гласе осуществил пуск второй баллистической торпеды, взорвалась первая торпеда, выпущенная одним из торпедных аппаратов его катера. Эта торпеда поразила носовую часть бенвилльца.

В результате взрыва произошла разгерметизация капитанского мостика бенвильского рейдера, от удушья погибла офицерская вахтенная смена и капитан броненосца. Причем, совершенно случайно получилось так, что взрывная волна от взрыва торпеды пошла в противоположном направлении вектора движения самого рейдера. Бенвильский броненосец вынужденно притормозил, остановился, начал дрейфовать в космическом пространстве. Через минуту он оказался в окружении четырех павлианских тяжелых крейсеров, два из которых продолжили движение по направлению к бенвилльскому рейдеру с явным намерением высадить на его борт свои абордажные команды. Отсутствие капитана и старшего офицерского состава сыграло свою пагубную роль, бенвильский экипаж хранил молчания до самого момента состыковки с вражескими кораблями, чтобы сдаться на милость победителя!

Старлейт Виктор Гласе чуть-чуть задержался со вторым пуском баллистической торпеды, в результате выпущенная баллистическая торпеда попала в центр корпуса рейдера, слегка повредив его главный двигатель. Капитан этого бенвильского рейдера сразу же убедился в том, что его судно не потеряло управление, а лишь слегка потерял в скорости, но этой скорости не хватало для того, войти в гиперпрыжок и уйти от павлианского преследования. Он был вынужден продолжать выдерживать курс своего броненосца на спутник Ярему, до которого оставалось всего лишь двести тысяч километров, но с вдвое понизившейся скоростью полета. Вторая павлианская крейсерская группа тут же последовала за ним, постепенно его нагоняя. Первые выстрелы из резонаторов главного калибра павлианских крейсеров прогремели, когда бенвилльскому судну оставалось еще преодолеть сто двадцать тысяч километров до спутника Ярема!

Практически перед самым входом в атмосферу спутника весь много раз поврежденный и едва способный двигаться вперед этот вражеский рейдер был окружен павлианскими крейсерами. Перед бенвильским капитаном ста дилемма, или он продолжает вести ответный огонь из своих эмиттеров главного калибра, продолжает боевые действия, в которых с честью погибает вместе со своим экипажем и спящими космодесантниками! Или же прекращает сопротивление и сдается павлианскому космофлоту. Если судить по тому, что продолжали работать его эмиттеры главного калибра, которых осталось два из четырех, то этот бенвильский капитан решил погибнуть, но не сдаваться противнику!

В какой-то момент этот бенвильский капитан дал команду мотористам экипажа, чтобы они из главного двигателя выжали бы наивысшую тягу. Горящим болидом его броненосец миновал линию охранения павлианских крейсеров на ускорение, вошел в атмосферу Яремы и по крутой спирали начал пикировать на поверхность этого спутника. Эта пикирование больше походило на падение. Оно продолжалось всего несколько минут. К моменту соприкосновения со спутником бенвильский броненосец полыхал ярким пламенем.

Адмирал Искандер Маури по своему обзорному экрану наблюдал все моменты космического боя, а также и то, как серьезно поврежденный бенвильский рейдер входил, падая, в атмосферу спутника Ярема. Его опытный глаз успел-таки также различить и то, что бенвильский капитан своим главным двигателем рейдера сумел-таки отработать посадочный тормоз перед касанием поверхности спутника. Бенвильский транспортник тяжело сел на поверхность спутника, практически сидя на четырех струях сгоревших газов, вытекавших из двигательных сопел. Опытный адмиральский глаз успел также заметить и то, что в самый последний момент перед касанием поверхности Яремы, какой-то контейнер был с силой отброшен в сторону от бенвильского рейдера.

Искандер Маури протянул руку к панели штабной связи, нажал одну из красных кнопок и приказал:

– Майор, приказываю, объявить боевую тревогу по флоту! Приказываю, крейсерами первой и второй эскадры плотно блокировать спутник Ярему, чтобы его не могло бы покинуть ни одно вражеское судно.

Великая княгиня Маария находилась в покоях, ранее принадлежавших ее матери Клэр и, не смотря на позднее время, она пока еще не спала. Она сидела на кушетке, не сводила глаз с обзорного экрана, на который подавался сигнал из космоса с ретрансляцией боя, сейчас шедшего на траверсе спутника Ярема. В экран была превращена одна из стен императорских покоев.

В покоях находилась небольшая группа, состоящая из приглашенных местных имперских сановников, а также из соратников мужа. Великая княгиня вместе с ними наблюдала за ходом боя, шедшим между павлианскими крейсерами и бенвильскими рейдерами. Приглашенные павлиане чувствовали себя несколько стесненно, ведь эта девчонка, пригласившая их, через пару дней превратиться в императрицу их империи, будет одним движением брови решать их судьбы. Эти павлиане между собой не разговаривали, не шушукались, они или внимательно следили за событиями, которые разворачивались в космосе, или сидели смирно, подсматривая за выражением лица Великой княгини Маарии.

Из соратников князя Ивана в императорских покоях сейчас находился генерал полковник Геннадий Петров, командующий войсками княжества Трех Сосен Сольвейга. По приказу Великого князя Ивана I генерал полковник Петров вместе с маршалом авиации Николаем Ивановым был отозван с Сольвейга, сейчас он прибыл на Зеркало, принимал в свои руки командование вооруженными силами Павлианской Великой империи. Маршал Иванов выпросил разрешение у Великого князя и тут же вылетел в Янбиль, столицу империи, как только узнал о серьезном ранении Димы Каарисиса! Разумеется, в Янбиле Иванов хотел встретиться и с матерью Димы, с ярко рыжей красавицей Каарисией, без которой не мыслил своей дальнейшей жизни.

Генерал полковник Петров вместе с собой захватил генерал-лейтенанта Алика Воронова, который с завтрашнего утра должен был заступить на должность начальника имперского Генерального штаба, а также двух генерал майоров Андрея Мартынова и Юрия Шепелева, которые становились командующие корпусами павлианской армии. Все эти генералы разбрелись по покоям императрицы, стояли у окон или, находясь подальше от беременной Великой княгини Маарии, курили сигареты, но так, чтобы экран оставался бы в их поле зрения.

Помимо землян в императорских покоях присутствовала великолепная Каарисия, которая почему-то держалась подальше от маршала Иванова, поближе к Великой княгине Маарии, чем маршал был страшно недоволен. Он сидел рядом с Димой, которого тоже, несмотря на поздний час, находился в покоях княгини Маарии. Слуги, принесшие этого мальчишку, посадили того еще на одну кушетку, стоявшую поблизости от кушетки Великой княгини. Дима, как только увидел Николая Иванова, тотчас окрикнул его, и с тех пор с ним не расставался, держал его при себе, ухватив его за большой палец.

В покоях Великой княгини Маарии также присутствовали представители пары-тройки древних павлианских родов, которые верой и правдой служили императорам династии Иоанидов, последним императором которой был Фальконет IV. Эти рода на приглашении Великой княгини пришли всеми своими взрослыми представителями, сейчас эти представители смиренно сидели на лавках, они смотрели, не отрываясь, на будущую императрицу, за которую были готовы свои жизни отдать.

Наблюдая за тем, как торпедный катер, с мужем, Великим князем Иваном, на его борту, пошел в атаку на второй бенвильский рейдер, Великая княгиня Маария про себя размышляла о том, радоваться ли ей или печалиться по поводу того, что ее муж порой ведет себя, как мальчишка. Ведь, ему сейчас ничего не стоило, как отдать приказ на атаку этому командиру торпедного катера, а самому оставаться на каком-либо командном пункте, а было бы лучше всего, если бы он сейчас находился бы здесь, в ее покоях! А то ведь сейчас он сейчас, наверняка, сидит рядом с этим флотским командиром, вместе с ним идет в атаку на противника. Да и космический корабль, на борту которого Иван сейчас находится, весь какой-то маленький и он какой-то несерьезный, ему бы на капитанском мостике стоять бы линкора, или, в крайнем случае, крейсера!

Маария очнулась от своих женских мыслей и в поисках мужской поддержки, обратилась к неугомонному Генке Петрову, который по своей привычке метался из угла в угол императорских покоев перед ее глазами.

– Ген, ты, хоть когда-нибудь, можешь пару минут постоять спокойно и на одном месте, а то я устала глазами за твоими метаниями следить? Тебе уже почти двадцать пять лет, а как был мальчишкой, так и им помрешь! Что с вами, ребята происходит, взрослеете вы с каким-то трудом и очень медленно. Возьми, к примеру, девочку, мы никуда не спешим, не торопимся, но все у нас вовремя получается! – Поинтересовалась Великая княгиня, обращаясь к генералу полковнику Петрову.

– Да, вы и забрюхатеть вовремя успеваете! Только женился, а вы уже понесли! – Едкой колкостью ответил генерал полковник Петров.

– И ничего в этом нет плохого! Чем раньше девочка забеременеет, тем здоровее ребенок получится! – Маария спокойно возразила Генке Петрову.

Только на секунду Великая княгиня Маария отвела свои глаза от изображения, транслируемого обзорным экраном, чтобы бросить взгляд своих глаз на остановившегося Генку Петрова. Тот стоял в недоумении, потирая свой затылок, он был сильно удивлен этой так внезапно возникшей между ним и Великой княгиней легкой перепалкой. Геннадий так же, как князь Иван, военные вопросы и армию ставил во главу своей жизни, а в женских вопросах абсолютно ничего не понимал! Ну, скажите, как такой мужик может догадаться о том, что слабой женщине просто требуется его поддержка, что ему на ее вопрос следовало бы произнести только такие слова:

– Маария, перестань беспокоиться! С Иваном все будет в порядке! Он скоро вернется домой!

Уже хорошо понимая, что нужных слов поддержки, если их напрямую не подсказать, от мужика вряд ли дождешься, великая княгиня Маария свой взгляд снова перевела на обзорный экран. На нем в этот момент первый бенвильский броненосец сдался на милость павлианским крейсерам, второй – разбился о скалы спутника Яремы. Но Маария, как ни старалась, так и не смогла отыскать зеленой искорки отметины торпедного катера, на борту которого находился ее муж. В одно мгновение беспокойство, переходящее в ужас, заполнило тонкую женскую душу, Маария громко и испуганно прошептала:

– А где торпедный катер с моим мужем? Куда пропала его зеленая отметка?

Все земляне и павлиане, присутствующие в ее покоях, глазами снова и снова впились в изображение, которое в этот момент демонстрировалось на обзорном экране. В принципе там все было в порядке, так как большинство присутствующих в покоях людей в основном, как до этого момента, так и после него наблюдали за общей ситуацией этого боя.

Это большинство и понятия не имело о том, что Великая княгиня Маария наблюдает за передвижениями одной только маленькой зеленой искорки, которая на деле и была торпедным катером, на борту которого и находился Великий князь Иван. Из всех присутствующих только сама Великая княгиня Маария, Геннадий Петров, Дима и Каарисия знали об этом факте! Поэтому они и смогли установить, что эта зеленая искорка на данный момент отсутствует в изображении, транслируемом на экране настоящий момент.

Генерал полковник Геннадий Петров попросил своего личного помощника, искусственный разум, срочно его связать с командующим павлианским военно-космическим флотом адмиралом флота Искандером Маури. Когда в его микронаушнике, вшитым в кожу сразу же за левым ухом, послышался голос адмирала, то он тихим, но властным голосом произнес:

– Адмирал Маури, с вами говорит генерал полковник Геннадий Петров. В данный момент я нахожусь рядом с Великой княгиней Маарией, она сильно взволнованна в связи с исчезновением в сигнале, подаваемом из космоса, изображения зеленой отметки торпедного катера, на борту которого находился ее муж, Великий князь Иван! Мне хотелось бы знать, подтверждаете ли вы, что это, исчезновение этой отметки произошло чисто по технической причине, а торпедный катер, по-прежнему, находится в составе флота? Или же…, простите меня, но мне не хотелось бы этого говорить в присутствии княгини, но все же, или же произошло большое несчастье?!

– Господин генерал полковник, офицеры штаба военно-космического флота сейчас заняты выяснением причин, почему зеленая отметка исчезла с экранов дисплеев и мониторов нашей аппаратуры. Первый вывод, к которому они пришли, с нашей аппаратурой, которая формирует видеосигнал, подаваемый из космоса, все в полном порядке! Она функционирует в полном соответствии с нашими стандартами! Исчез сам торпедный катер, который до начала второй атаки был обстрелян, но сумел выпустить торпеду и поразить цель, бенвильский рейдер. После этой атаки торпедный катер вошел в гиперпрыжок, но, похоже, что он так и не вышел из этого гиперпрыжка.