Вселенная в Огне 6 (СИ)

Глава 15

Глава 15.

С кикиморами удалось справиться всего за сорок минут. Удивительно. Всего семь противников, но скорость и возможности атак тварей просто поражали. Если бы не моя зачаточная игровая способность к формированию иллюзий и вообще возможность оперирования Силой, то даже одна паукообразная уродина разделала бы меня на десяток маленьких джедаев. У обычного человека, пусть и в таком же доспехе не будет и шанса. Интересно, как только местные с ними воюют? Уверен, что по болотам бестии бегают, как по асфальту и имеют возможность удрать при любой опасности, так ловить их даже малыми отрядами крайне проблематично.

Видимо именно такими заказами и добывают себе ведьмаки на хлеб насущный.

Именно такими мыслями я развлекал себя вот уже пару минут, сидя в медитации рядом с, укрывшимся за огненным защитным коконом, чародеем. Однако долго отдыхать мне не дали. Малефик в очередной раз махнул рукой в мою сторону и из стен выплыли фосфоресцирующие эктоплазмой призраки в развевающихся прозрачных лохмотьях с жуткими, светящимися зеленым цветом, фонарями в вытянутых руках. А следом за этими плывущими над полом фигурами из стен выпрыгнули такие же призрачные собаки, очень напоминающие доберманов.

Я моментально оказался на ногах, хотя, если честно, понятия не имел что делать с таким противником. Это же, ну… призраки, понимаете? К такому повороту событий нас не готовили. Развеять иллюзию можно несколькими способами. Убить иллюзиониста, например, или отвлечь его настолько, чтобы он не мог отвлекаться на поддержание оных. С призраками все иначе. Они самодостаточны! То есть я, конечно, знаю о высокоуровневых навыках, одаренных Силой. Там имеются возможности для создания собственных подобий, вполне самодостаточных в бою. Идеальные помощники, казалось бы, но есть огромные отличия. Такие подобия не наделены разумом. Это бездушные куклы, созданные лишь для определенной задачи и на короткий промежуток времени. Слишком уж много Силы уходит даже на поддержание одного такого подобия, наверное, именно поэтому и доступны эти знания лишь ближе к максимальному уровню персонажа.

А здесь вполне себе полуразумная нежить, способная существовать независимо от мага — призывателя. Наоборот, заклинатель вынужден следить за такими помощниками, чтобы те не утянули и его на ту сторону бытия. А уж как эта нежить относиться к живым — вполне доступно описано во всех сказках и мифах разных народов.

Короче — я попал…

… Хм. Как показывают последние минуты, пока все идет не так плохо, как я думал. Огненный щит чародея не только хорошо держал тварей снаружи от владельца, но и, похоже, наносил им немалый урон. Вот так вот! Выкусите, сволочи! Глядишь, так и дождемся регуляров. Когда все кикиморы закончились, я снова связался с Джеккилом. Он с нанимателем и ведьмаками сейчас где — то в лабиринте. Оказывается, мы прошли к малефику каким — то чудом миновав лабиринт и, думаю, это чудо зовется Хартвингом. В любом случае, Джеккил написал, что они по — любому, где — то недалеко, но точного времени подхода точно не может сказать. Ладно, пес с ним. Живы — уже хорошо. Еще отписал последние сведения, и, несмотря на масштабность события, ситуация не радовала:

Регуляры сейчас штурмуют поместье на защиту которого слетелась нечисть со всей округи, так что их ждать тоже не стоит, даже несмотря на то, что мэр кинул клич всем способным взять в руки оружие хвататься хотя бы за палку. Паника в городе гарантирована, ага. Небо затянуло тучами и из них, под аккомпанемент слепящих молний и грозовых раскатов грома, вниз формируются сразу несколько черных смерчей. С другой стороны, такое событие вряд ли кто — то пожелает пропустить, так что все игроки планеты срочно несутся к Оксенфурту. Те, кто рядом — на лошадках, остальные отдают последние деньги за телепортацию. Все-таки один из важнейших городов для развития персонажа.

А у меня тут всего — то пара десятков призраков. Просто благословенная тишина, по сравнению с городом.

Все что я мог сделать для Хартвинга, это насыпать остатками соли (той, что я закупался на проклятом острове) вокруг его щита слабое подобие круга. Да, вышло кривовато, зато без прорех. Жаль, что на круг для себя соли не осталось. Призраки сразу утратили к пассивному чародею свой интерес и увеличили прессинг меня любимого.

Силовая Сфера какое — то время могла удерживать атаки призраков, но недолго, особенно от такого количества мобов сразу. И все же я сумел с помощью этого небольшого времени придумать стратегию. Я побежал. Быстро, но не активируя «Тайм». Моя задумка довольно проста. Я буду бегать вокруг ритуальной схемы и постоянно бить по защитному куполу мечом. Знаю, что это вряд ли поможет его уничтожить, но точно на какое — то время отвлечет малефика. Уже маленькая победа.

Несколько раз атаковал мечом призрачных собак, но тоже никакого эффекта не добился. Духам плевать на мое оружие несмотря на то, что это не металл, а дорогой энергетический клинок. Хм, может в этом и проблема? Нет, призраки это не фэйри и хладным железом их не проймешь. Даже зачарованным. Серебро? Да, кажется, именно из него сделаны мечи ведьмаков, заточенные против всякой нечисти. Еще и рунами разными укреплены. Но у меня нет серебра, даже без рун.

Остается только бег по кругу и надежда на скорую подмогу. Должен заметить, что с каждой минутой этого марафона с призраками надежда становится все… призрачнее, ха-ха. Хорошо, что хоть получается немного отбрасывать их в сторону Силовым Толчком, когда уже совсем наглеть начинают. Видимо атаки Силой, даже самые простые, это не только телекинез…

… Как же я заманался! Уже минут тридцать я бегаю по залу, словно лошадь по кругу ипподрома. Разница в том, что у лошади не бывает такой дурацкой свиты из пары десятков призраков. С другой стороны, это значит, что у чародея действительно получается притормозить проклятый ритуал. Это не может не радовать.

Откуда — то сверху стала капать вода. Я заметил это не сразу, лишь когда на очередном повороте, моя нога шлепнула по небольшой образовавшейся луже. Задрав голову, понял, что капает с нескольких сторон зала. И с каждой секундой все больше. Еще через пять — шесть кругов легкая капель превратилась в полноценный ручьи, размывающие потолок. А затем произошел первый громкий «ПЛЮХ» и с потолка упал приличный кусок камня.

Чародей!

Я Рывком оказался рядом с Хартвингом и растянул над нами Силовой Щит, поверх и так активированных защит. Вовремя. Несколько крупных камней безвредно скатились по Щиту на пол передо мной. Призраки снова начали атаковать Сферу, но в этот раз я заметил, что эта гребаная эктоплазма сторонится воды! Ха!

Через минуту, я осознал, что далеко не так хорош в манипуляции Силой. У меня не получается направить воду так, чтобы она разделила нас с призраками. К тому же я боялся растворить в воде соль, насыпанную вокруг Хартвинга. А вот призрачные собаки очень пристально следили за этим моментом, поэтому мне пришлось окружить солевой круг несколькими Силовыми Щитами. И при этом все время поддерживать и вовремя обновлять как свою защиту, так и эту, ведь противник и не думал сдаваться, продолжая осыпать Щиты ударами. Фактически это максимум на который я способен. Но и надежда на спасение вновь подняла голову.

Если это, конечно, не запланированная часть ритуала. Блин, даже думать об этом не хочу.

Кровавый узор на потолке начал извиваться, даже растекаться в разные стороны. Малефик явно занервничал. Он не прервал речитатив заклинания, но постоянно смотрел на потолок. Верхний рисунок снова стабилизировался и собрался в нужную колдуну фигуру. Но все же! Значит, разрушающийся свод зала не входил в его планы! Надежда громким победным маршем била в моей груди. Я еще раз обновил защиты и продолжил наблюдать за развитием событий.

Потолок дрогнул. Гулкое эхо разлетелось по залу. С дальнего верхнего угла осыплись крупные камни, а за ними вниз спрыгнул Джеккил. Несмотря на все раздражение к данному персонажу, сейчас я был готов… вежливо поприветствовать его без постоянной оглядки на нашего нанимателя. Ситх быстро огляделся, а затем громко крикнул вверх, что остальные могут спускаться. Тут же по скинутым веревкам спустились ведьмаки и Октавиан. И если Вит остался на месте, оценивая обстановку, то парни, наоборот, моментально включились в работу. Они выхватили мечи и понеслись в сторону призраков, доставая на бегу какие — то снадобья из поясных кармашков.

Пш-ш-ш. Вс-с-с!

Призракам явно не понравились гостинцы в виде той пылевой взвеси, которыми их обдало из лопнувших мешочков. Они моментально бросились на новых противников, завывая, клацая зубами и размахивая своими фонарями. Ведьмаки и не подумали смущаться, лишь раздались в стороны, чтобы не мешать друг другу размахивать своими длинными железяками.

Их бой… даже не знаю, как это назвать, но точно не фехтованием. Больше похоже на миксер для перемалывания продуктов. И, по всей видимости, это работало. Призраки стали заканчиваться. Они не отступали, наоборот усиливали напор атак, перемещались короткими телепортами, чтобы внезапно зайти за спину охотникам на чудовищ, но это не помогало. Видимо местные ведьмаки действительно понимали с кем имеют дело или опыт сказывался, но в итоге уже через пару минут все призраки осели слегка светящейся пылью, которую охотники тут же стали собирать в специальные емкости.

Ну да, всегда можно найти время для «фарма». Их даже не смущает злобный колдун, продолжающий свой мрачный ритуал.

В следующую секунду пол под ногами ведьмаков затрещал и взорвался осколками. Из образовавшейся дыры наверх выскочила здоровенная насекомоподобная химера и парни мгновенно ушли в глухую оборону. Чем — то существо напомнило мне аклая из бестиария Звездных Войн, только с большим уклоном в мир насекомых. Но в целом такое же зеленое, большое, отвратительное на вид и очень опасное.

Помимо пола, стали разрушаться и стены зала, а вместе с ними начали появляться все новые монстры. Статуи уродливых горгулий, расположенных под потолком, ожили, а ведь я считал их просто лепниной — украшением зала. Но нет, они лишь притворялись статуями, а в нужный колдуну момент бесшумно и смертоносно спикировали вниз. Я уже видел подобных тварей на местной арене, пусть и немного других. Опасные, очень быстрые и любящие перекусить человечиной. Ведьмаки называли их какой — то разновидностью вампиров, но я не запомнил названий. Важно, что они наделены не только прекрасными инстинктами, но и зачатками разума. А еще их не меньше десятка! И, кажется, заклинательная фигура на полу стала отделяться от камня? Видимо они должны соединиться с той, что течет по потолку и тогда малефик добьется своего.

Октавиан что — то пытался сделать с защитным куполом колдуна, Джеккил стоял рядом с ним и играл в телохранителя.

Все чем я мог помочь — защищать чародея. Ведьмаки бьются с химерой и уже вытащили ее прочь из зала. Вот только с разрушением стен произошло и разрушение рунных камней, установленных мною ранее. В зале вновь начал клубиться туман, в котором вампиры отлично ориентировались в отличие от меня.

Огонь, конечно, универсален. В атаке он опасен, в защите также хорош от большинства противников. Не зря Хартвинг развивал именно этот элемент. Даже сейчас его щит довольно успешно хранил своего владельца от мерзких на вид вампиров. Да, огненная защита стала заметно прозрачнее, судя по всему, энергии на ее поддержание чародей после установки больше не добавлял, но все равно она впечатляла. Уже больше часа маг спокойно занимался замедлением ритуала и до сих пор оставался в живых.

Я даже задумался, тот ли класс для игры выбрал. Возможно, стоит подумать о том, чтобы пересоздать персонажа? Разумеется, я не получу этих возможностей в реальной жизни, но елки — палки! Чародей фактически в одиночку затащил все подземелье и, если бы не ограничение по времени, уверен, он бы справился без помощников вроде меня. Это впечатляло.

То ли огненный кокон Хартвинга манил вампиров как лапочка мотыльков, то ли малефик выбрал для них приоритетной целью чародея, но в итоге мне сейчас было намного проще. Я выбирал одного из монстров, фокусировал на нем атаки и отводил в другую сторону разрушающегося зала, где с помощью Силы замедлял, удерживал и убивал. Да, не очень быстро, но зато безопасно. Что особенно ценно в таком тумане.

Посмотрев на мою тактику, Джеккил также присоединился к веселью и успел убить одного вампира, до того, как сверху на тросе стали спускаться другие игроки. Вероятно, там наверху регулярные войска продолжали отражать атаки монстров, но некоторые, сильно продуманные и хитро сделанные индивидуумы решили поучаствовать в уничтожении главной угрозы. Малефик оценил подкрепление в виде пары десятков игроков и тени под вампирами налились плотью. Теперь их стало в два раза больше, к тому же на каждом из нас (игроков) появилось несколько проклятий. Замедляющее, ослепляющее и очень неприятный избирательный вариант паралича. И если на меня, благодаря высокому показателю характеристик, все проклятия действовали примерно на треть своих возможностей, то остальным пришлось очень несладко. Вампиры за несколько минут разорвали спустившихся персонажей, сами же понесли минимум потерь. Всего пара убитых, у нескольких отрублены конечности, остальные получили легкие раны.

Спасибо всем, теперь у меня явно прибавилось проблем. Пришлось быстро перемещаться обратно к чародею, все что я смог сделать для Октавиана, это создать рядом с им пару Щитов. Капля в море, но хоть что — то.

А дальше я просто ушел в глухую оборону. Вероятно, малефик решил сначала устранить помеху в виде меня, а уже после заняться Хартвингом. Даже при всех моих способностях и в доспехе мифического ранга один игрок не может противостоять толпе высокоуровневых мобов. Буквально за секунды меня загнали в угол. Я каким — то чудом успел срезать пару голов особо ретивым вампирам, а затем Сфера лопнула. Больше энергии в запасе не оказалось, а на руках и ногах повисли противники. И когда я, погребенный под несколькими рычащими тварями решил, что вот он бесславный конец, фортуна решила блеснуть в мою сторону своей клыкастой улыбкой. Из коридора вырулили, добившие химеру, ведьмаки. Пара алхимических бомб с серебряной начинкой отбросила от меня вампиров, и я быстро выпил очередной флакон чтобы пополнить очки здоровья. Затем укол стимпака — энергетика и жить под обновленной Сферой стало заметно веселее.

Серебро явно очень пагубно действует на нечисть. Вампиры заверещали, отскакивая от меня. Они оказались слишком хорошей мишенью, даже в тумане. Представьте себе темный большой клубок переплетенных тел и станет ясно, что не попасть в него, это надо очень постараться. Поэтому нет ничего удивительного в том, что ведьмаки попали. И тут же стали развивать успех. Четыре вихря серебряной хорошо заточенной стали ворвались в темный угол зала, в который меня успела зажать нечисть. Они очень грамотно распределились на небольшом участке, так чтобы с одной стороны не мешать друг, другу, а с другой, так чтобы успеть вовремя вытащить союзника, если тот попадет в паршивую ситуацию.

Не буду хвастаться, но, думаю, что рядом с ними я не смотрелся пятым колесом телеги. Ведьмаки уверенно сдерживали в своем углу бестий, потихоньку уменьшая их количество. Я же прикрывал их от атак сверху и иногда отбрасывал телекинезом успевших слишком сильно подобраться противников. Мы побеждали. Чародей все так же что — то мудрил внутри огненного кокона. Октавиан с Джеккилом тоже до сих пор живы, так что вроде бы все хорошо.

Громогласный рев прокатился по залу, и я понял, что малефик выложил на стол еще одного козыря. Гребаный шулер! Да сколько же у него сюрпризов!?

Перед нами осталось всего пять израненных вампиров, а в зал из коридора, извиваясь и царапая когтями пол, вползала огромная бронированная сороконожка. Как по-другому назвать эту тварь я не представляю. Новый монстр медленно и в чем — то величественно, обдирая стены коридора, вполз в зал и, раздвинув все шесть жвал вокруг ротовой полости, еще раз заревел. Б-р-р! По — моему, даже вампиры прониклись. В такую пасть легко можно въехать на внедорожнике и даже зеркала не поцарапать.

— Не отвлекаемся, — хлестнула команда от лидера ведьмаков и те снова продолжили месить воздух клинками. Что делать с новым гостем я понятия не имел, поэтому так же подхватывал вампиров за конечности и замедляя их, выталкивал на мечи профессиональных охотников за нечистью. Благодаря этому, а также знаниям ведьмаков, как и куда надо поражать этих тварей, мы успели закончит до того, как на нас набросилась «сороконожка».

— Надо ее уводить отсюда! — Крикнул я. — В таком тумане с ней драться бессмысленно!

— С ней вообще бессмысленно драться, — хмыкнул стоявший рядом ведьмак. — Непробиваемая для мечей тварь. Очень сильная, крайне быстрая и в то же время с бешеной регенерацией. Она чует нас всем своим телом, при этом определяя степень опасности каждого почти со стопроцентной гарантией. Мы ей не соперники.

— И что же делать?

— Ну, будь у нас больше времени, я бы посоветовал пригнать пару стрелометов, натянуть везде стальные зачарованные сети, приготовить алхимические бомбы… перечислять можно долго, только смысла в этом нет. Конкретно в нашем случае самым разумным будет отступить. Все равно малефик почти достиг своей цели.

Я посмотрел в центр зала и зло прищурился. Действительно, заклинательная фигура полностью отделилась от пола и сейчас парила рядом с той, что формировалась на потолке. Это выглядело очень эффектно. Пепельная, с зелеными искрами рунная схема и кровавая, постоянно перетекающая красная. Сколько понадобиться времени, чтобы они соединились? Минута? Десять? А может нам вообще осталось жить не дольше нескольких секунд?

— Если я отвлеку на себя этот бронепоезд на ножках, вы сумеете защитить чародея, который прячется в огненном коконе? — Поинтересовался я у ведьмаков, проверяя количество расходных эликсиров.

— Скорее всего, — ответил светловолосый со шрамом. — Конечно, если на его место не приползет еще что — то подобное.

— Тогда прикройте меня.

Удивительно, но этих слов ведьмакам вполне хватило. Они выхватили из — за спин арбалеты, затем соединили болты между собой сеткой, пусть небольшой, но довольно прочной на вид, и отойдя к противоположной стене синхронно выстрелили. Сороконожке потребовалось всего несколько секунд, чтобы избавиться от прилипшей к глазу «заплатке». Однако и мне больше не требовалось.

Я крутанул световым мечом, собрался, сконцентрировался и побежал. Когда тварь, почуяв опасность, поворачивала голову в мою сторону я Рывком переместился сначала к потолку, затем оттолкнулся от стены и сверху, спикировал на голову этой мерзости. Воткнув световой меч между бронированных пластин, мне удалось продавить клинок чуть больше, чем наполовину. Дальше не пошло, но главное, что «насекомое» полностью сосредоточилось на мне. У твари не было длинных конечностей, чтобы смахнуть дерзкого противника, да и полностью разогнуться в зале она не могла, поэтому все что оставалось, это попытаться сбросить нежеланного «ковбоя».

Никогда не забуду этого родео.

Распсиховавшийся монстр сначала просто тряс головой, затем сделал пару кругов по залу… а потом словно с цепи сорвался.

Сороконожка яростно — мерзко завизжала и стала выписывать сумасшедшие акробатические номера по залу. Она залезала на стены (попутно разрушая их), скрутившись баранкой, каталась колесом (кое как успевал свеситься в сторону, чтобы не быть раздавленным), наконец стала биться о щит малефика, что последнему явно не понравилось. Еще бы! Всего несколько ударов об этот купол заметно продавили его, если судить по насыщенности свечения. Он и так неярко светился, а тут и вовсе потускнел. Казалось, еще несколько ударов и у нас будет шанс разделаться с проклятым колдуном. Вероятно, он решил также, поэтому еще одним взмахом руки обрушил часть потолка с уже проломленной стороны и швырнул сороконожку (и меня вместе с ней) к открывшемуся проему. Тварь тут же метнулась наружу, еще больше расширяя новый проход.

Я не собирался ждать, когда он выберется в город, поэтому стал раскачивать меч из стороны в сторону, чем вызвал еще один громогласный рев. Однако, шустрая бестия в очередной раз изогнулась, совсем уж немыслимым образом, и сбросила меня с себя. Я еле успел деактивировать клинок и покатился обратно вниз по тоннелю. Сороконожа, же не снижая скорости продолжила взбираться наверх. Последнее, что я увидел, это как ее хвост мелькнул на маленьком кусочке неба. Выбралась значит.

Что касается меня, то ваш покорный слуга поспешил обратно в зал. Я не желал пропустить концовку, какой бы она не была. Хотя, разумеется, все же очень хотелось не дать малефику завершить ритуал. Итак, его стараниями, если верить Джеккилу, наверху твориться та еще вечерника.

Мое возвращение прошло незамеченным, так как одновременно с ним, Октавиан все же каким — то образом сумел доломать барьер и, бросив словно копье, свою палку в колдуна, с места прыгнул на малефика, занеся на собой огромный меч. Секундой спустя среагировали все остальные.

«Тайм»!

Раз.

Вит еще не успел достигнуть противника, как мы с Джеккилом вместе нанесли удары Силой. Я телекинезом, а ситх излюбленными молниями. Ведьмаки бросили какие — то заготовленные бомбы в колбах, а Хартвинг вышел за пределы своего щита.

Два.

От малефика в разные стороны разошлась зеленоватая, светящаяся мелкими ядовитыми вкраплениями, волна и Джеккила с ведьмаками отбросило на стены. Меня лишь протащило на несколько метров назад, но все же на ногах я устоял. Октавиан вообще словно не заметил атаки.

Три.

Колдун все еще не опускал рук и решительно собирался закончить начатое, несмотря на, полученный от алхимии ведьмаков и молний ситха, урон. И надо сказать, что у него были все шансы на исполнение своих притязаний. Фигуры в воздухе соединились за время моего короткого отсутствия и новая, колоссальная по сложности, рунная схема с каждым мигом наливалась энергией. Становилась все ярче и опаснее. Неужели это конец?

Четыре.

Октавиан, перегнавший собственный посох, ударил с двух рук мечом в открытую голову малефика. Однако, колдун успел чуть присесть и поймал лезвие ладонями. Зная силу гиганта, я поразился характеристикам щуплого на вид противника. Он устоял, а затем повернулся на носках и вырвал оружие из рук Вита! Здоровяк не растерялся, а подхватил, отбитый его же мечом посох и тут же ткнул им в малефика. Казалось бы — такой незначительный удар для врага подобного калибра будет незаметным, но… колдун заорал. И в этом крике было столько отчаяния и злобы, что меня пробрало до мурашек.

Пять.

Ярко светящаяся схема над ними стала разрушаться. Миг, второй и вот уже от нее почти ничего не осталось, лишь гул освободившейся энергии сильно ударил по ушам… а затем малефик поглотил эту энергию. И моментально вырос в размерах… примерно до третьего — четвертого этажа, то есть под остатки потолка зала. И стал быстро меняться.

Шесть.

Октавиан как заведенный тыкал в колдуна палкой, и противник реагировал на каждую атаку. Он пытался уклоняться, но видимо делать сразу несколько дел не привык, поэтому получалось плохо. Зато хорошо получалось перевоплощаться во что — то страшное. Хотя нет, не во «что — то». Еще через пару секунд в центре зала стоял василиск. Огромный змей с сияющими глазами и в бронированной шкуре еле уместился в большом зале.

Восемь.

— Бегите! — Рыкнул, начертивший какую — то схему на полу, Хартвинг. — Быстро!

Нас как ветром сдуло. Октавиан присоединился последним, так как его вышвырнул в коридор впечатляющий гибкий хвост чудовища. Я перехватил этого неудачника Силой и мягко опустил на пол. Все же — наниматель, а не хрен собачий.

А затем воздух в зале вспыхнул огнем. Я уже видел подобный фокус в исполнении чародея, поэтому не удивился, в отличие от остальных. Что сказать — очень приятно смотреть на уморительно вытянувшиеся изумленные лица и вытаращенные глаза. С учетом того, что снимать видео всего происходящего я не переставал, моим подписчикам тоже должно понравиться.

— Как говоришь чародея зовут? — Перевел на меня взгляд шрамоголовый ведьмак.

— Хартвинг, если не путаю, — с интересом посмотрел на него в ответ я.

— Ребят, — обратился он к своим друзьям, — закиньте новенького в бестиарий.

Что?

— Ты хочешь сказать, что чародей не за того себя выдает? — Удивился я.

Октавиан и Огден Серебрушка говорили на арене о том же. Но Система отчего — то не давала мне никаких подсказок на этот счет, поэтому я продолжал сомневаться. Да и вел себя чародей вполне естественно. В какой — то момент я вообще начал подозревать в Хартвинге игрока — мажора.

— Ты глаза — то разуй, джедай. — Хмыкнул ведьмак. — Чтобы оперировать такими объемами энергии без подготовки нужен просто огромный резерв. Нереальный для большинства могущественных магов. Что же касается тех, кто может… они слишком увлеклись политикой.

— А игроки? — уточнил Джеккил.

— Ты сам — то в это веришь? — Повернулся к нему охотник за нечистью. — Или не насмотрелся на здешних топов, что прискакали в город, как только получили системное сообщение о происходящем масштабном событии?

— Во всяком случае это все объясняет, — пожал плечами ситх. — Но, да, времени, чтобы нарастить такую мощь прошло критически мало, если сравнивать с нашим сектором галактики.

— Сравнение вполне уместно, — милостиво покивал второй беловолосый. — Баланс, конечно, вечно дорабатывается до идеала, но в целом — те же фрукты только в профиль.

— И какая тварь может так здорово прикидываться человеком и при этом вы ее не распознали сходу? — Нахмурился Октавиан.

Ага, видать тоже ничего темного в чародее не разглядел.

— Сейчас увидим, — ведьмак качнул головой в сторону зала. — Пламя на спад пошло.

Он оказался прав. Огонь действительно начал стихать и его гул уже не шумел в ушах так явно, становясь все тише и тише. Вот только, когда пламя совсем опало, в почерневшем от гари зале стало пусто. Совсем. Ни тумана, ни величественного змея — василиска, ни чародея.

— Туда! — Ситх первым обнаружил способ отхода противника.

Тот самый проход, по которому выползла огромная сколопендра — сороконожка сейчас расширился в несколько раз. А значит Василиск сейчас мстит регулярным войскам в городе за неудавшийся ритуал. И где — то рядом с ним находится загадочная фигура чародея. Елки — палки! Мне теперь и самому интересно кто это? Хотя, возможно, ведьмак все — таки ошибся. Я успел почитать про битвы местных чародеев, пока мы добирались на корабле до материка. Если верить форуму, то эти маги вполне сгодятся если не для пополнения древнегреческого пантеона божков, то для вселенной Марвелл точно.

— Так чего мы ждем? — Я первым вышел из коридора в зал. — Все равно все трофеи и туши сгорели в жарком пламени.

— Мы не умеем летать, — оскалился в ухмылке ведьмак. — Классу нашему крыльев не подвезли, смекаешь? Есть пара мотков веревки, если понадобиться куда — то спуститься или кого — то вытащить, но на этом все.

И арбалеты у них ручные. Значит не сумеют выстрелить болтом с веревкой с достаточной силой до начала тоннеля за потолком, чтобы болт прочно закрепился для подъема старым проверенным способом. На такую высоту я смогу запрыгнуть сам, но захватить с собой еще кого — то — вряд ли. Дилемма, однако.

Хотя… Размер же не имеет значения?

— Если я подброшу тебя Силой, сумеешь закрепиться на стенке тоннеля? — Глянул я на ближайшего ведьмака.

— Хрен знает, — просто ответил тот. — Судя по тому, что я могу отсюда разглядеть — стены его довольно ровные, без выступов. К тому же пламя, вырываясь вверх, пропекло глину… надо пробовать, короче.

Неожиданный вывод. Все плохо, поэтому надо пробовать… мда. Очень русский подход, я бы сказал.

Мы подошли к своеобразному выходу из подземелья, и все посмотрели вверх.

— Готов?

— Минутку. — ведьмак достал из инвентаря веревку с крюком, намотал ее на руку и вокруг талии, а сам крюк сжал в ладони так, чтобы было удобно его сразу воткнуть в стену. Затем он активировал аналог моего Силового Контура и, чуть согнув ноги в коленях, нервно кивнул. — Поехали!

Я влил в навык побольше энергии и, подхватив игрока, швырнул его, как мячик вверх.

— Джеронимо-о-о! — Заорал ведьмак и улетел.

Сверху раздались звуки несколько раз втыкаемого железа в твердую поверхность. Я неоднократно слышал, как подобные звуки издавала кирка о камень, когда добывал руду в других игровых проектах, поэтому сразу сообразил, что с первого раза закрепиться у игрока не получилось. Уже готовился подхватить падающего охотника на нечисть, но его тело и не думало возвращаться.

— Получилось что ли? — Недоверчиво прокомментировал один из ведьмаков.

И тут же получил локтем в бок от другого беловолосого.

— Не сглазь!

— Ой, да ладно, — примирительно поднял ладони перед собой колдун. — Вы же не верите во все эти приметы, серьезно? В игре, понятно, это все забавно и немного жутковато, ради чего я и взял свой класс персонажа. Но в реальности — то так не бывает!

Мы все недовольно глянули на него.

— Ты похоже не очень — то умен, да? — Склонив голову к плечу поинтересовался лидер ведьмаков, с некоторым изумлением глядя на коллегу по цеху. — Или просто никогда не имел дела со сглазами?

— Если бы не реал, то мы вряд ли сумели бы спасти одного будущего ярла со Скеллиге. — Добавил ситх. — Там не совсем сглаз был, но пригодился опыт именно реальной жизни, смекаешь?

— Бред это все, мужики, — не сдавался игрок. — Вы просто верите в эту херню, вот и делаете ее своей верой реальностью. Мысль материальна, только и всего!

— Хорош, народ! — Я хлопнул в ладоши. — Этому спору несколько тысяч лет и в нем ломали копья люди намного мудрее нас. Давайте — ка вернемся к текущей проблеме. Кто отправится наверх следующим?

Ведьмаки переглянулись, и снова посмотрели вверх, откуда продолжал доносится редкий звук металла о твердую поверхность. Вероятно, ведьмак не просто сумел зацепиться, но и начал медленное восхождение. Молодец парень, что тут скажешь.

— Давай меня, — кивнул шрамоголовый, так же обматываясь веревкой и беря крюк в руку.

— Парни, я все — таки спрошу, — вздохнул я. — нафига вам такие жуткие крюки? Вы же не знали, что придется карабкаться по стене, так?

Ведьмаки весело засмеялись.

— Это для особенных трофеев. — Пояснил их лидер. — Вешаем крюк позади седла, цепляем к нему голову заказанной твари, как доказательство выполненной миссии, и везем заказчику для обмена на золото. Снимает все вопросы нанимателя и придает веса нашему брату, поднимая репутацию на местности. Очень удобно.

— Ясно. — Кивнул я. — Готов?

— Да.

Второй ведьмак отправился в полет, а я перевел взгляд на следующего.

Проблемы с запуском игроков начались лишь с Октавианом. То ли заказчик слишком тяжел, то ли имел какие — то высокие показатели защиты от моих Силовых техник, но закинуть его наверх в одиночку у меня не получалось. Он просто не долетал до потолка. Совсем немного, но не долетал.

— Объединим усилия, или так и будешь его подбрасывать до Второго Пришествия? — Ехидно улыбнулся ситх.

— Как? При объединении наших возможностей Силовые Техники разных полярностей входят в реакцию. В итоге мы получим не плюс, а минус по КПД.

— Маар, ты, конечно, умный парень, но иногда этот ум тебе просто мешает. — Хмыкнул Джеккил. — Сделаем проще. Я думаю, что смогу подкинуть Вита метра на четыре, дальше, как в ракете, первая ступень отходит и включается вторая со своими двигателями, то есть — ты. Главное не проморгай момент. Carpediem, смекаешь?

Нашему заказчику очень не нравилось происходящее, но и как-то повлиять на ход событий он не мог. Не бежать же обратно по коридорам, в поисках другого выхода. Поэтому Октавиан лишь зло смотрел наверх и помалкивал.

— Ладно, попробуем, — согласился я. — Готов?

— Да.

— Три, два, один!

Октавиан подпрыгнул, метра на полтора. Джеккил вскинул руку, и заказчик продолжил подниматься, а как только ситх сжал кулак в дело вступил я.

— Есть! Получилось!

Джеккил радостно согнул руку в локте.

— Его ноги, конечно, болтаются под потолком, — улыбаясь согласился я. — Но не похоже, что он сумел нормально закрепиться. Готовимся ловить.

Однако сверху показался кусок веревки, в которую вцепился Вит и через несколько секунд его ноги исчезли за потолком. Значит ведьмаки сумели закрепиться сами и помогли будущему Астартес. Отлично. Все же, в глубине души, я не доверял им. Игра есть игра и кинуть кого — то ради трофеев, точно зная о конфиденциальности личного идентификатора на шлеме виртуальной реальности, — обычное дело среди игроков. Рад, что ведьмаки решили иначе.

— Теперь твоя очередь, — я посмотрел на Джеккила. — Тебя поднимать телекинезом высоко не получится, поэтому прыгай сам, а затем снизу я ударю по тебе Силовым Толчком.

— Испытываешь удовольствие, да, когда говоришь мне это?

— Еще какое, — согласился я. — Возможно я даже слегка промахнусь и тебе придется довериться мне еще несколько раз.

— Думаю, Светлая Сторона все же преобладает в тебе, — ситх криво улыбнулся. — Все же она помнит, что в договоре четко прописаны штрафы за саботаж.

— Не понимаю о каком саботаже речь, — пожал плечами я. — Всего лишь рабочий момент. С Октавианом ведь не с первого раза получилось? А здесь надо правильно рассчитать угол атаки, чтобы траектория твоего полета не изменилась.

— Да что с тобой не так? — Развел руками он. — Я извинился перед тобой, пояснил тебе, что не давал приказа похищать твою девушку, а когда узнал, сделал все, чтобы она не пострадала. Не мог я ее просто отпустить! Иначе бы рухнула моя репутация, но в итоге она жива, здорова и счастлива. Мало того, я выплатил компенсацию! Чего тебе еще?

— Я просто тебя ненавижу. — Спокойно ответил я. — Сначала ты показался мне хорошим парнем, помнишь, я даже дал тебе на своем байке прокатиться? Это тот, который потом твои красавцы подстрелили, пока я возвращался на нем из бара. Затем моя девушка…

— Так это… разочарование? — Он с удивлением посмотрел на меня. — Ты просто не можешь себе простить, что ошибся в человеке и теперь приписываешь мне все смертные грехи? Как баба, которую мужик кинул? Даже если она сама виновата?

— Что — то я не припомню за собой вины перед тобой.

— Ну так я и не оправдываюсь, — вздохнул ситх. — Однако вира была уплачена, так что я чист. Ты даже несколько раз вполне честно отделал меня в поединках. Что тебе не нравится?

— Мне не нравится твое навязчивое желание набиться ко мне в друзья. И не понимаю зачем было придумывать эту многоходовку, чтобы затянуть именно меня к себе в напарники. Честно говоря, даже думать на эту тему противно. — Я глубоко вздохнул. — Давай договоримся. Я честно отрабатываю контракт, и мы навсегда расходимся в стороны. Не желаю больше тебя видеть. Никогда, хорошо?

— Не я привел твоего брата играть за мой стол в покер.

— И он за это еще свое получит, — заверил я его. — Даже не сомневайся.

— Эй, вы там скоро? — Сверху раздался рык Вита.

— Продолжим разговор в другом месте? — Предложил ситх.

— Думаю, мы его уже закончили. — Ответил я. — Готов?

Вместо ответа Джеккил прыгнул вверх, и даже почти достиг потолка, чего я от его персонажа никак не ожидал. Точным Силовым Толчком направил его тело вверх, а затем немного подождал, чтобы убедиться, что он не свалится обратно. Дав еще минуту парням, чтобы они там распредели свой вес на веревках, прыгнул и сам, оставляя прогоревший и разрушенный зал подземелья пустым.