Всего лишь история пирата

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

— Ушёл, засранец! — С горестью произнёс зеленокожий головорез, убирая пистолет обратно. — Надеюсь ты весь переломался там. — Затем он увидел два странных транспортных средства, двигающихся параллельно поезду, они словно скользили по песку и делали это довольно быстро, с одного из них, прямо на поезд лихо спрыгнул чернокожий гуманоид, зацепился за ручку открытой двери и уже через мгновение оказался внутри, он что-то крикнул своим, на кеодитском, Зафтэйн не долго думая, схватил нового гостя за шиворот и прижал его к стенке вагона. — Кори, подойди-ка сюда, нам нужно перетереть с этим… — В следующий миг он узнал сапкарца, тот тоже узнал его, рука пирата разжалась, он вопросительно взглянул на пришельца и неуверенно произнёс

— Зэйр? — Неудивительно, что пират сразу не узнал старого знакомого, черты лица сапкарца изменились, он сильно похудел, скулы выглядели так, словно намеревались порвать кожу, подбородок заострился, глаза, впали вовнутрь, из-за чего чёрные брови выделялись сильнее чем раньше, но в этих белых глазах светилась какая-то цель, которую Зафтэйн пока не знал, но понял, что его старый приятель пойдёт ради неё до конца. — Откуда ты здесь?

— Не сейчас. — Отрезал Сапкарец. — Тут был командир отряда, где он?

— Я его убил. — Беззаботно ответил Зафтэйн, показывая на труп на полу. На лице Зэйра отразилась неприязнь, он сорвал с командира маску, надел на себя. — Ладно, уходим, — он повернулся к рации, висящей на плече, что-то сказал в неё и тут раздались выстрелы.

— Что ты приказал? Кто те кеодиты, которые привезли тебя? — В недоумении спросил Зафтэйн.

— Они атакуют солдат, затем заберут рабов. — Сказал он, развернулся к Кори. — Ты с нами, землянка, или предпочтёшь разбиться на этом поезде? — Кори только кивнула ему, затем выбросила наушник.

— Она со мной. — Зафтэйн пнул труп командира.

— Хорошо, сейчас наш шнек подъедет, садитесь в него, а мне нужно пустить паровоз полным ходом, разгромить лабораторию. — Худощавый сапкарец, опираясь на окно, вскарабкался на крышу и побежал в сторону паровоза, в тот же миг сбоку подъехало необычное транспортное средство, только сейчас Зафтэйн заметил, что снизу, из-под песка у этой необычной машинки, периодически показывается лезвие, а сзади песок проваливается, оставляя за шнеком две небольших канавки.

— Ты доверяешь ему? — Спросила Кори, наблюдая за тем, как кеодит, сидевший в шнеке пристраивается к поезду как можно ближе.

— Прыгай, Кори, он хороший человек. Да, я доверяю ему, — и прыгнул в шнек, Кори последовала за ним. Из шнека им было видно как дверь паровоза открылась и оттуда вылетел машинист, приземлился он мягко, скорее всего выжил, в этот же миг паровоз ускорился, шнек с невероятной для него проворностью обогнул машиниста и постарался поравняться с паровозом, но поезд явно имел большую максимальную скорость и начал уходить в отрыв, из люка на крыше паровоза выскочил Зэйр, водитель шнека что-то крикнул ему, тот кивнул и побежал в конец состава, там четыре других шнека загружали к себе рабов ещё пять со стационарными пулемётами, держались чуть дальше, рабы вели себя спокойно и были не против, что их кто-то спасает с обречённого поезда.

Вагон с солдатами был полностью изрешечён пулями, а на одном из шнеков сидел мёртвый кеодит с раскуроченными лицом, было видно, что бой уже позади, потери есть, но шнеки одержали верх, всё решила внезапность. Сапкарец поманил рукой ближайший шнек, а когда тот подъехал, спрыгнул на него.

— Аййа!! — Крикнул он и махнул рукой, в глазах сапкарца виднелась нерушимая вера в то, что он делает, Зафтэйн никогда не видел Зэйра таким.

После этого грандиозного клича, налётчики молниеносно развернули шнеки и унеслись. На горизонте уже виднелся город, поезд продолжил свой путь, громыхая и пыхтя, очень скоро этот путь оборвётся, и поезд врежется в депо, находящееся в лаборатории, даже вооружённый отряд не смог защитить его.

— Скоро солнце сядет и здесь станет очень холодно. — Зафтэйн обернулся, Кори серьёзно взглянула на него. — Я надеюсь, что у твоего друга есть место, где укрыться.

— Ты же знаешь кеодитский, спроси у водителя. — Она повернулась к кеодиту, который вёл шнек и спросила.

— Куда мы едем? — Кеодит на секунду развернулся, по его лицу пробежала ехидная улыбочка.

— Сараталовы пещеры, — ответил он, — Предводитель спас вас от смерти, благодарите его, — во второй части фразы явно было меньше энергии, чем в первой, чувствовалась в ней какая-то рутина.

— Что это за пещеры? Они смогут защитить нас от холода? — Продолжила Кори.

— Днём там холоднее, чем наверху, ночью теплее. — Сказал водитель. Только сейчас Кори увидела у него на лице шрам, тянущийся от уголка рта к самому глазу.

Темнело на Кеоде быстро, даже очень, не прошло и пятнадцати минут, как палящее солнце село, на небесах показалось два спутника планеты, а ледяной ветер добрался до самых костей. Шнеки всё также тихо плыли по песчаным барханам, но теперь водители включили на них фонари. Зафтэйн поёжился.

— Зачем ты открыл дверь корабля? — Он обернулся, это была Кори.

— Снаряд повредил нам двигатели и систему жизнеобеспечения, один из кислородных баллонов начал травить кислородом и под его воздействием я вывалился наружу, — сказал пират, — Неудачно получилось, отсутствие кислорода я нормально переношу, зато его переизбыток кружит голову получше наркотиков.

— Понятно. Звучит глупо, но именно это помогло мне выбраться с корабля.

— Ну значит, всё прошло по плану! — капитан пиратов рассмеялся, — Правда вряд ли здесь найдутся запчасти, да и тот, кто сможет починить нашу посудину, похоже что с ней придётся проститься навсегда, а жаль, хороший кораблик был. Я вот только не понял, откуда у кеодитов плазменное орудие, да ещё такое мощное, похоже, что здесь не обошлось без постороннего вмешательства.

— Они сказали мне, где находиться подпространственный маяк, Зафтэйн, велели уничтожить его, думали, что я это Амир, пока не поняли, что он мёртв. Корабль находится недалеко от него, мы сможем улететь, если оставшаяся часть группы не доберётся до него раньше.

— Вы всегда держитесь вместе, — высказал свою догадку пират, — Вряд ли здесь есть кто-то ещё, кроме Амира, если мы не встретили их на поезде.

— Вероятно.

— Слушай, тебе не холодно, Кори? Я вот уже все зубы обстучал

— Холодно, — голос этого невероятного существа не дрогнул.

Тем временем шнек, на котором ехал Зэйр и ещё пятеро кеодитов, обогнал их, свет фонаря упал на тёмную громаду впереди, по началу пират принял эту громаду за очередную дюну, но оказалось, что это не так. Подъезжая ближе, они ясно увидели, светло-бурый камень. Зэйр снова что-то крикнул своим песчаным воинам, и они притормозили, тогда он крикнул снова, в этот раз казалось, что он обращается к самой горе. В горе открылся проход, который вполне мог вместить два песчаных шнека. Когда они оказались внутри, стало видно, что открылись вовсе не сегменты самой горы, а два больших ковра в цвет горы, да и открылись они не сами по себе, их сдвинули два громадных кеодита в маскировочных халатах цвета песка, каждому из них Зэйр махнул рукой, громилы махнули в ответ, закрыли ковры за последним шнеком и побежали следом.

В пещере было множество естественных колонн, чтобы не столкнуться шнеки выстроились в два ряда. Песок медленно уводил их вниз, образуя своеобразный трап. Вдруг фонари встретились со стеной, на первый взгляд абсолютно непреодолимой, Зэйр снова крикнул что-то своим подчинённым и строй шнеков расформировался, они разъехались в разные стороны так что между двумя каменными колоннами поместилось по два, Зафтэйн в этот момент посмотрел на шнеки, в которых сидели захваченные рабы, те с любопытством рассматривали пещеру и вовсе не проявляли беспокойства, словно всё действительно шло по плану, только они этого плана не знали

— Следуйте за мной! — Крикнул Зэйр на кеодитском, после чего спрыгнул со своего шнека и пошёл куда-то по направлению к стене. Кори перевела своему капитану услышанное, затем тоже спрыгнула на песок, за ними потянулись и кеодиты, сначала рабы, а потом и боевики, с оружием наперевес.

Оказалось, что стена не совсем глухая, в ней есть проход, около двух метров в высоту и столько же в ширину.

— Это всё ты построил? — Пошутил Зафтэйн.

— Это природа. — Зэйр поднял руки к небу.

Они прошли по тёмному каменному коридору около ста метров, всё время петляя то вправо, то влево, затем им открылся высокий грот, сапкарец поднял свой фонарь и в следующую секунду все рабы упали на колени.

— Чего это они? — Недоумевая спросил пират, оглядываясь в поисках столь поразительного зрелища, которое могло бы и его сбить с ног.

Посреди грота стояла статуя человека, непонятной расы, в плаще с воздетыми вверх руками и искренней улыбкой на губах, рядом же стоял второй, но у него были густые каменные волосы, которые развевались так, словно он стоял посреди кеодитской пустыни, пирату показалось, что второй человек, это просто копия Зэйра. — На тебя смахивает. — Сказал Зафтэйн, а сапкарец тем временем вскарабкался на постамент, встал рядом со статуей, распустил свои чёрные волосы и устремил свой взгляд впалых глаз куда-то в пустоту.

— Я и есть он. — Сказал он рабам на кеодитском. — А теперь идите, скоро те, кто посмел угнетать вас, потерпят поражение, и вы навсегда станете свободны, — Он указал на второй выход из грота и рабы вместе с вооружёнными боевиками смиренно побрели туда. Когда они удалились, древнее божество село на край постамента и самым заурядным образом улыбнулось Кори и Зафтэйну.

— Я не очень хорошо знаю религию Кеода, но точно помню, что их верховный Бог, это высокий Гаа. — Начала Кори. Сапкарец кивнул.

— Это так, как тебя зовут, кстати? — Он продолжил на Рионском

— Кори.

— Ты права, Кори, я Зэйр. Если ты давно с Зафтэйном, он рассказывал тебе про меня, с ним мы вместе сражались с навирцами, спасая нами любимую Землю, а потом вместе планировали атаку на их полоумного лидера, — он вздохнул, — Мы с тобой считали тогда, что плохо на Земле, но это не так, плохо здесь, Зафтэйн. Пираты, которые в то время забрали меня столкнулись на Кеоде со своим безумным пьянством и угробили сами себя, корабль упал, выжил только я, затем меня нашли подручные графа Кеода, он правит тут абсолютно всеми и всем. Он принял меня за того, кто может помешать его власти, поместил в темницу, а его цепные псы периодически наведывались ко мне чтобы побить человека, прикованного к стенке, — живой Бог поморщился. — К счастью, граф не разрешал меня убить, словно чего-то боялся, за время своего заключения, я выучил несколько слов их языка и научился открывать замок иголочкой, найденной там же, так я и сбежал. Увидев меня, все падали на колени, предлагали свою помощь, даже если самим есть было нечего, они просто жаждали служить мне, хотели стать моими рабами, однажды я узнал в чём дело. Как ты уже и сказала, Кори, верховный Бог кеодитов это высокий Гаа, вера основана на том, что граф и вся его мафиозная династия должна править всем Кеодом, а все рабы должны принять свою участь, и не пытаться что-то изменить. Понимаешь, о чём я, Зафтэйн?

— Понимаю, большинство рабов, это религиозные фанатики, которых можно бить, убивать, да и вообще делать с ними всё, что хочешь, они всё спишут на волю своего бога. — Не без неприязни произнёс пират, — Печальная история, вот почему наши так легко их вербуют и превращают в себе подобных, они не противятся течению событий, а просто плывут по нему.

— Именно так. — Зэйр спрыгнул с постамента, — Пойдём, покажу вам божественное убежище. — После грота коридор было не таким длинным, как до него и тут сразу начинались ответвления, ведущие в небольшие круглые комнаты, здесь кеодиты и спали. В пещере раздавался едва слышный шум, судя по всему, где-то недалеко текла подземная река. — Так вот, почему-же кеодиты подчиняются мне? Оказывается, у высокого Гаа был помощник, если можно так выразиться, Бог в человеческом обличье, его называют Предводителем, судя по их преданиям, он должен когда-то возникнуть среди них и тогда изменится всё. К счастью для меня, этот предводитель носил длинные волосы, да и вообще был похож на сапкарца. Таким образом я сделался живым божеством и тогда я понял, что граф во мне увидел, он испугался, что я лишу его власти, но и убить боялся, потому что я по его убеждениям вполне мог оказаться настоящим Богом, он боялся убивать Бога, вдруг тот станет сильнее, пусть лучше промаринуется в тюрьме, в человеческом теле.

Увидев, как на меня смотрят эти кеодиты, мне расхотелось возвращаться домой, я захотел показать им, что нет на их планете Бога, что граф и его наместники только тормозят прогресс, упиваясь властью. Я ввёл в их понятие новый термин, с этого момента высокий Гаа, превратился в справедливого Гаа, а Предводитель стал тем, кто вернёт свободу всем рабам и создаст на Кеоде новое общество.

— Я-то думал, что ты в герои метишь, а ты оказывается боженькой заделался. — Удивлённо вымолвил Зафтэйн.

— Иначе никак. — Бог улыбнулся краешком рта. — Много лет я воюю с графом и его наместниками, мои группировки разбросаны по всему Кеоду, но каждый раз, когда я приближаюсь к победе, у графа появляется способ ускользнуть. А несколько лет назад кто-то занёс сюда технологию имплантов. Власть представила это так, словно импланты изобрёл сам граф и что теперь он вставит их каждому кеодиту в шею и будет управлять ими от имени самого Гаа, многие в это поверили, это одна из причин, почему я до сих пор не победил.

— Есть и другая? — Зафтэйн подозрительно прищурился.

— Есть, идёмте, я покажу вам ваши комнаты, тут полно свободных, горячий источник отлично обогревает эти пещеры, — Зэйр сделал жест рукой, предлагая пройти за ним. Проходя по пещере, он продолжил рассказывать. — Другая причина, это корабль, который достался графу от пиратов, однажды разбившихся здесь, говорят, что этот корабль на ходу, разгонится до варпа один максимум, но не больше. Когда корабль упал граф и его подручные заставили рассказать пирата о том, как им управлять, тот был при смерти и долго не протянул, однако сам граф летал на нём уже после смерти пиратов, ходят слухи, что у него чуть сердце не остановилось, однако это произвело невероятное впечатление на рабов и таким образом укрепило его власть, Только так тут корабли и появляются, когда падает кто-то, кеодиты забирают корабль себе, если поймут как его починить. — Зэйр остановился, собираясь сказать главное. — Мне был нужен командир их вооружённого отряда, спросить у него, где находиться наместник, чтобы через него подобраться к самому Графу и его кораблю, тогда я покажу рабам, что тоже умею летать и установлю свой порядок. Никто из тиранов этого мира от ответственности не уйдёт.

— И я подпортил тебе планы? — Зафтэйн зашёл в комнату, сел на каменную лавочку, а Кори показал жестом, чтобы она шла дальше.

— Да, друг, это так. — Сапкарец улыбнулся терпкой улыбкой, — Однако есть ещё одна зацепка, говорят, что один из наместников недавно приехал в Важгаат, захватив его резиденцию, в которой он обычно живёт, я смогу всё-таки выйти на графа, тогда планета станет свободной, такой, какой её вижу я. Поезд, уничтоживший лабораторию, наверняка привлечёт внимание, наместник должен появится там, сейчас он скорее всего уже в резиденции.

— Постой, Зэйр, — пират поймал его за одежду, когда тот уже собирался уходить, — А как ты узнал, что поезд проедет по дороге именно в это время?

— Один из рабов мой информатор, его предупредили, что скоро рабов заберут для опытов, он сообщил моим, а они донесли эту весть до меня, его зовут Тегн, даже по рионски немого понимает, умный парень, может даже изобразить подчинение, но внутренне остаться верным мне, помню, его как-то поймали в городе, он притворился, что идёт добровольно, а потом вырвался и убежал. — Тут Зэйр о чём-то вспомнил, — Хорошо, что ты меня остановил, я как раз хотел спросить, как у тебя дела, раз у тебя есть свой корабль, ты, наверное, стал исследователем, как и хотел, но форма у тебя какая-то странная, неужели на рионе сменили форму?

— Вообще-то я пират. — Признался Зафтэйн.

— Пират? — Лицо маленького божества изменилось, теперь он смотрел на Зафтэйна с подозрением, — Один из тех головорезов, что носятся по космосу на небольших кораблях, грабят купцов и убивают кого хотят?

— Пираты не такие гады, как ты думаешь, Зэйр, вспомни, как моя семья спасла тебя на Земле и позволь мне объяснить. — Попросил тот самый головорез.

— Хорошо, я помню. — Сапкарец снова заплёл свои длинные волосы в хвост и в ожидании покосился на пирата.

— Мы выживаем как можем, Зэйр, да грабим, да убиваем, но это необходимость, если хочешь знать, пираты открыли множество новых планет, о которых сапкарцам даже не известно. Я стал исследователем, как и хотел, но я свободен, я не подчиняюсь ни одой из властей, которую ты знаешь. Ты считаешь нас развязными головорезами, но это всего лишь пропаганда. Так или иначе во главе большинства густонаселённых планет стоит кто-то, кто должен управлять этим большим и сложным механизмом, он не должен использовать эти полномочия в своих целях, но большинство эту ношу вынести не может и превращается в тех же самых головорезов, только они в отличие от нас, малахольные толстопузые пузыри, которые только и могут, что печатать указ за указом. У нас по крайней мере об этом говорят прямо, в глаза, да мы и не всех купцов обворовываем, многих не трогаем и сами с ними торгуем, потому что иначе они не привезут то, что нужно нам. Я могу тебе это доказать. Ты помнишь налёт на Сатарию? Так вот, кого хотели захватить пираты? Илаока, они хотели взять его в плен, чтобы получить уступки от Земли, потому что боялись, что земное правительство будет точить на них зубы, как и рионское, если планеты объединятся. Сейчас пираты представляют собой грозную силу, с которой обязаны считаться все. Благодаря им, я восстал из мёртвых, теперь я такой, как ты видишь. — Зэйр нахмурился и недоверчиво спросил — А твоя женщина, землянка, она знает об этом? Ты сказал ей, кто ты?

— Кори? — Зафтэйн улыбнулся, вот почему он не всегда ладил с сапкарцами, они вечно считали себя самыми правильными и непорочными. — Она не моя женщина, она в моей команде. Ты ведь помнишь? Я хотел стать капитаном пиратов? Моя мечта исполнилась, но команда пока что состоит из двух человек. Кори знает, что я пират и уверяю тебя, в бою она стоит целой армии.

— Ну что-же, капитан пиратов, ответь мне тогда, как она оказалась у тебя и почему ты так уверен в её преданности, она была солдатом?

— Лучше, она агент. Она одна из тех, кто прислал технологию имплантов сюда, но она на моей стороне, они меняют обличье благодаря голографическим шлемам, бьются как демоны и исчезают в никуда.

— И сколько их таких? — Теперь Зэйр присел на скамейку рядом с ним и над чем-то глубоко задумался.

— Осталось всего трое. — Тут Зафтэйн рассказал старому другу всё, что знал сам, по мере рассказа исхудавшее лицо сапкарца становилось только мрачнее.