Всегда есть подвох!

Глава девятая: 'Вперед-назад'

'Сказания о сотворении мира'. Отрывок из главы 'Сказание о трех властелинах времени'. Автор Хилари Аурантин.

'... И один из них обернулся гордым соколом и полетел вперед, дабы не могло угнаться за ним время и разрушить мир людей. И сказал он:

- Меня не догнать.

Хоть устали могучие крылья, но летит гордый сокол вперед и не оглянется до последнего дня. И прозвали его Крас, что означает Завтра.

И обернулся второй властелин большим сомом и скрылся в морских глубинах, дабы унести с собой всю людскую печаль. Но прежде сказал он:

- Я не вернусь...

Хоть знают люди, где плавает большой сом, но не увидеть его сквозь мутную воду, и не прояснится она до последнего дня. И прозвали его Хестерно, что означает Вчера.

И лишь третий властелин не сбежал от людей. Обернулся он сторожевым псом и лег у порога, дабы охранять этот мир. И сказал он:

- Я остаюсь.

Хоть устал сторожевой пес от равнодушия людского, но служить будет верно, до последнего дня. И звали его Ходи, что означает Сегодня...'

Поздно вечером раздался стук в дверь. Так и не сумевшая заснуть Маша, выбежала из комнаты и без страха отворила засовы. На пороге стоял милый седовласый толстячок с растрепанными волосами и короткими густыми усами. Он был в залатанном сером плаще и пыльной шляпе.

- Правильно сделала, что заперлась,- буркнул тот и прошел в дом.

- Иван Иванович?- удивилась Маша.

- Здравствуй дружочек,- сотрясая несколькими подбородками, поздоровался старичок.

- А вы что здесь делаете?

Иван Иванович подозрительно огляделся.

- Сегодня утром, голубка принесла письмецо от твоего деда. Он рассказал, во что вы вляпались... не подробно в общих чертах. Просил помочь тебе.

Толстячок сдвинул шляпу на затылок, зашарил по карманам.

- Вот, вот,- вытащив смятое письмо, прокряхтел он и надел, висевшие на черном шнурке очки. Забегав глазами по строчкам, спросил:

- Часовщик отдал тебе твои часы?

- Дда,- удивилась Маша.- Иван Иванович, но причем здесь это? Что с дедом? Он не приедет?

Харвенкус и Нэльс вышли на шум.

- Опаньки!- воскликнул Улимор, удивленно покручивая черный ус.

Иван Иванович подозрительно насупился.

- А этот пройдоха, что здесь делает?

- План старейшины Горвина немного не удался,- вступился Нэльс.

Иван Иванович почесал подбородок и, не раздеваясь, прошел в небольшую гостиную.

- Фонарщик, ну-ка поди сюда.

Нэльс поклонившись, последовал за толстяком. Они зашептались.

Красноволосая девушка развела руками.

- Я не поняла, что за секреты?

Улимор Харвенкус подошел к Маше, оперся локтем о стену.

- Это он, мне не доверяет.

- А вы знакомы?

Харвенкус кивнул.- Как-то давно, я украл у него одну вещицу. Но! Мы иногда неплохо дружим против кого-нибудь. Старик Чернобород, совсем не такой кровожадный, как о нем говорят.

- Кто?- удивилась Маша и обратилась к толстячку. - Иван Иваныч, вы Чернобород?

Толстячок обернулся к девушке и зашевелил усами. - Теперь нет. Как видишь, я сбрил бороду.

- Зашибитлз... тогда может, хватит секретов? Нэльс, не хотите посвятить нас в ваши планы?

Фонарщик ответил:

-Что бы все исправить, нужно вернуть время. С того момента, когда все пошло не так, нужно начать сначала.

Старик снял шляпу, аккуратно положив ее на край стола.- Но дружочек, надо поспешить.

- Это дед придумал?

-Да, да, - согласился Иван Иванович.- Только так, можно все исправить.

Несмотря на то, что Маша, до сих пор страшилась ответственности, она очень обрадовалась возможности вернуть все на свои места.

- Это хорошо. А как? От меня что-нибудь нужно?

- Да, нужны часы, которые тебе передал часовщик Вира, - засуетился Иван Иванович.- Надеюсь, ты их не потеряла?

- Да нет же,- усмехнулась Маша и показала руку, на которой блеснули серебряные часики.

- Давай-ка их сюда, - оживился старичок. - Надо торопиться и успеть до двенадцати.

Маша сняла часы, передала их Иван Ивановичу и спросила:

- Хотите сказать, для того, чтобы вернуть время вспять, нужны лишь они?

Иван Иванович осторожно положил часы на стол.

- Не только, дружочек, не только. Но Вира искусный мастер в своем деле. Фонарщик мел подай.

Нэльс отыскал в кармане кусочек белого мела и передал его старику.

Иван Иванович огляделся.

- Так, теперь мне нужно немного времени и чистая стена. Вот эта, подойдет. Все, не мешайте мне.

Толстячок скинул плащ и подошел к стене над камином. Взгромоздившись, на пошатывающий от его веса стул, Иван Иванович принялся вырисовывать полукруг.

- А до какого момента вы собираетесь поворачивать время?- настороженно поинтересовался Улимор Харвенкус.

Нэльс пожал плечами.- Не знаю, господин Вира заводил часы. Но думаю, ему можно доверять.

- А почему именно двенадцать?- спросила Маша.

- Потому что, самое чудесное, дружочек мой,- прокряхтел Иван Иванович,- происходит именно в двенадцать часов.

- А мы, будем помнить все, что произошло?

- Думаю, что нет,- ответил фонарщик.

- А как тогда?- возмутилась девушка.- Тогда мы сделаем все, то же самое.

Иван Иванович оторвался от рисунка и озадаченно посмотрел на Машу. - Значит, снова вернемся к этому моменту. Снова и снова, пока не примем другое правильно решение.

- Блииин, какие сложности...

- Не отвлекайте меня,- проворчал Иван Иванович и вернулся к рисунку. Он был искусным чародеем и именитым чернокнижником в свое время. Поэтому волшебник Горвин, доверил ему переводить время. Да и другого верного чудодея, на примете не оказалось.

На некоторое время в гостиной воцарилась тишина.

Бросив взгляд на сверкающее на пальце кольцо, Маша замерла.

- 'Какая бесполезная вещь' - убедилась она, сняла реликвию и пропихнула ее в узкий карман джинс. Но вдруг, неожиданно вспомнила, что она, так и не открыла тайну смерти короля, длинноносому лекарю.

- Черт!- воскликнула Маша и обернулась к Улимору Харвенкусу.- Я же вам так и не рассказала.

- Что именно?- как-то печально переспросил тот.

Девушка подошла ближе и продолжила:

- Король умер не потому что, вы, неправильно провели обряд. Дело в смертельном проклятье. Престол белой башни проклят Алдарином и любой восседавший на троне обречен. Наместник тоже умирает.

- Тоесть как?- удивился Харвенкус.

- А так, сказал сам наместник. И оснований солгать у него, думаю не было. Так что вы не причем.

- Но я все думал...

- Не правильно думали. Вы замечательный лекарь. Вы продлили жизнь королю... и спасли мою.

Харвенкус улыбнулся.

Как известно, благодарность - один из прекраснейших цветков души. И сейчас в груди Улимора расцветала весна.

Харвенкус бережно взял руку хранителя и благодарно поцеловал ее.

- Я рад, что познакомился с тобой... спасибо.

Маша кивнула.

- Так, все дружочек,- прокряхтел Иван Иванович и слез со стула.- Пора, иди-ка сюда.

Маша подошла к старику, посмотрела на стену над камином. В самом центре, над очагом были нарисованы часы, а вокруг какие-то формулы.

Иван Иванович надел на руку первого хранителя часы и предупредил:

- Тебе нужно завести свои часы в обратную сторону, против часовой стрелки. Смотри, остановись прежде, чем часы, нарисованные на стене, сделают три полных круга вперед. Понятно.

- Понятно,- согласилась Маша.- Мои назад, эти вперед.

- Это хорошо. Надеюсь, я ничего не перепутал.

- Иван Иваныч?!

Толстячок пошевелил усами.- Я давно не занимался деформированием континуума. Точнее сказать никогда.

- И каких последствий мне ожидать?

- То, что я нарисовал на стене, это лишь ориентиры для тебя. Чтобы ты знала, когда остановить стрелки и не забросить себя слишком далеко.

Маша растерянно оглядела остальных.

- Так, стоп. А почему я должна поворачивать стрелки?

- Потому что, господин Вира, дал заряд, только твоим часам,- произнес Нэльс.- Это путешествие только для тебя.

Маша в очередной раз почувствовала себя виноватой.

- А вы?

- У каждого из нас свое время,- подбадривающее произнес Иван Иванович.- У тебя есть шанс пойти по другому пути.

- Нет, нет, так дело не пойдет. Это не справедливость какая-то.

- Тогда, когда вернешься, постарайся нас не разочаровать,- сурово произнес старик, придвинув очки ближе к носу.

Девушка выдохнула.

- Я постараюсь...

Маша была полна решимости, и смело повернула стрелки наручных часов назад. Стало очень тихо. Пространство комнаты вдруг растянулось и потеряло цвет. Девушка увидела чей-то затылок и с ужасом поняла, что это ее собственный. На мгновение растерявшись, Маша потеряла из виду нарисованные часы над камином. Желая найти их, девушка обернулась. Но сзади ничего не оказалось. Лишь темнота...

Раннее утро. Машу разбудил голос бурчащего деда. Девушка потянулась и встала с кровати. Солнечный зайчик, что бегал по одеялу прыгнул на пол и исчез под дверью. Маша посмотрела на серебристые часы. Стрелки застыли на отметке двенадцать. Девушка постучала по циферблату. Секундная стрелка шевельнулась два раза и снова встала.

- Черт, сломались...

Раздосадованная этой мелочью, Маша натянула джинсы, расчесала волосы руками и заплела косу.

-Доброе утро!- раздалось над ухом, как только девушка вышла из комнаты.

-Доброе, Марк,- улыбнулась та в ответ.

- Пошли быстро перекусим, а твой дед всех торопит.

Маша кивнула. Но ей почему-то показалось, что этот момент уж было в ее жизни.

- 'Хм'- подумала Маша и пошла в гостиную.

На столе стояло жалкое подобие домашнего завтрака: черствые булки и слишком густой кисель. Маша проглотила ложку киселя и, передернувшись, спросила:

- Эээ, дед, а есть, что нормальное?

Горвин прошелся по спине внучки магическим посохом.

- Не до завтраков мне. У короля сотрапезничаешь. Собирайся, давай.

- Ну, началось,- протянула Маша и нехотя поднялась со стула.

- Погодите! Погодите! А можно мне с вами не ехать?- взмолилась Ольга, сидевшая напротив.

Волшебник посмотрел на внучку.

- Было бы не плохо,- кивнула та.

- Я, конечно, могу дать тебе забытин,- вслух подумал Горвин.- Тогда ты многое забудешь. Но у него много побочных эффектов, поэтому неизвестно что именно. Что бы все получилось правильно, нужно много времени, которого у нас нет. К тому же, есть много неясностей, которые таят в себе опасность. Лучше тебе поехать с нами. Я обещаю вернуть тебя. Но позже. Чуть позже.

- Чуть позже?- заныла Ольга.- А что я дома скажу? Меня больше вторую неделю нет. Я, конечно, понимаю, что Маша никому не нужна, но если через пару дней я не сообщу отцу, где нахожусь, то уж на третий меня полгорода будет разыскивать.

- Ну, ничего,- подбодрила Мария.- Когда вернешься, все объяснишь им, глядишь, эти же полгорода будут провожать тебя в частную психбольницу.

- Хм, что ж, господин Горвин-Удальцов, сами будите объяснять моему отцу, почему меня так долго не было!- заявила блондинка, гордо задрав подбородок.

- Хорошо,- весело согласился волшебник.- Думаю, он не будет зол, если к нему заявится 'мертвый' Машин дедушка и расскажет, что мы катали его дочь на кентаврах.

Всем в комнате сразу стало ясно, от кого достался дерзкий нрав Первому Хранителю.

Ольга обиженно надула пухлые губки и отвернулась.

-Драгазар, спустись, приготовь ребят,- вытирая мокрой тряпкой, стену над камином, предложил Феарольф.- Фобос наверняка ещё спит.

-Хорошо,- согласился тот, накинул капюшон и молча, вышел из дома.

- Де-жа-вю,- по слогам, проговорила Маша. - Такое ощущение, что это уже было. У вас такое бывает?

- У меня нет, - улыбнулся Марк и вдруг воскликнул - А мы что, отправимся в Белую Башню?

Феарольф кивнул.

-Здорово! Наверняка, ни один книгочей, там не был.

- Надеюсь, ты последний,- бросил Горвин и пошел одеваться.

Меньше чем за полчаса, Машин дедушка собрал необходимые ему вещи в залатанный мешок и, остановившись у двери, прокряхтел:

- Все, выходим!- Он, указал молодежи на выход.- Феарольф, повозка готова?

- Да, Драгазар уже там, - ответил мужчина, открывая входную дверь.

Маша обреченно посмотрела на Марка.

- Ну вот, кажется, все только начинается.

- Если честно, - шепнул книгочей,- Я этому рад.

- И что вам книгочеям дома мирно не сидится,- вмешалась Ольга, распихала собеседников и вышла первой. - Вынуждена тут, с вами таскаться не понятно для чего.

Марк и Маша переглянулись. В их голове проскочили одни и те же мысли.

- Так, что за затор?- возмутился волшебник и тыкнул книгочея посохом в спину.- Продвигаемся, продвигаемся!

- Ай! Хорошо, хорошо.

- Дед! Да выходим мы, выходим,- проворчала Маша, по плечу которой тоже прогулялся магический посох.

- Спускайтесь, давайте, дорогу знаете. И поменьше разговоров. Нет у нас времени на них больше.

- О, разошелся,- прошептала Маша и улыбнулась фонарщику.

- Я же был прав, дело серьезное,- подмигнул тот в ответ.

Мария наморщила нос.

- Знаешь, возьму-ка я пример с Ольги. Буду считать все это сном. Тогда это приключение, действительно забавно. Проснусь, почищу зубы и все забуду.

Нэльс глубоко вздохнул.

Запряженные кентавры, заприметив волшебника, склонились до самой земли и выпрямились, лишь, когда Горвин сел в повозку. Первого хранителя, Фобос встретил широкой улыбкой, а грозный Ромул не упустил возможность хлестануть девушку хвостом, когда та садилась в повозку.

- Не пропустите важные новости!- послышался задорный голос.

Фонарщик обернулся.

Мальчонка с кучерявой головой всучил газету пожилому мужчине в красном кафтане и довольно потер в руке пять бронзовых монеток.

- Нэльс! Ну что опять?- прикрикнул Марк, выглянув из повозки.

Фонарщик очнулся.- Надо газету купить.

- Ну, нашел время,- вздохнул рыжий.- Я тебе, как профессиональный книголюбитель говорю, в газетах ничего хорошего не пишут. Полезай.

Из повозки выглянула Маша.

- Купи, купи,- согласилась она. - Я хоть почитаю, что в вашем мире твориться.

Словно по заказу, кучерявый мальчишка оказался рядом.

- Всего пять бронзовых,- улыбнулся он и протянул фонарщику газету...

Повозка тронулась. Черный кентавр свернул вправо, выехав на дорогу, ведущую к ближайшей железнодорожной станции. Узнав о смерти короля Кроноса, в Белую Башню было тот час, решено не ехать. Ибо эта поездка, теперь лишена всякого смысла. Нэльс в сопровождении Драгазара и кентавра Фобоса, отправился в белый город, так как сердцем не мог позволить пропустить прощание с королем. Первого хранителя решено было отправить обратно, до тех пор, пока старейшина Горвин и его, бравый помощник часовщик Вира, не найдут новую возможность, для ее возвращения.

- Так, держи, ты, ты, и ты,- волшебник раздал маленькие зеленые бутылки внучке и ее друзьям.

- Это что?- удивилась Маша.

- Пейте. Пейте. Это забытин. Он поможет, вам не вспоминать про все, что с вами было.

- С удовольствием,- Блондинка радостно откупорила пробку и одним глотком выпила содержимое колбочки.

- Не-не-не,- ухмыльнулась Маша.- Так дело не пойдет. Ты собираешься опять держать меня в неведении. Я не хочу ничего забывать.

- И я!- поддержал Марк.

- А вас, прислужников магистериума, вообще никто не спрашивает. Пей, или я найду, как заставить.- Горвин нахмурился

- Придется заставить,- грозно вступилась Маша. - Мы это пить не будем.

Волшебник смягчился. - Хочешь сказать, что я зря, два дня смешивал и настаивал ингредиенты забвения? Это для вашей же пользы.

- Неет,- настойчиво протянула Маша.

Горвин пожал плечами.

- Пусть так... все равно, я добавил несколько капель за завтраком в чай. Перестраховался, на всякий случай, если вы сами откажитесь.

Мария вскипела - Дед?! Какого черта, ты принимаешь решения за меня?

- Просто ты, пока не способна видеть картину происходящего в целом. Ты молода, тебе свойственны необдуманные поступки.

- Ну и когда я все забуду? Сейчас, через пять минут, к вечеру?

- А ты уже начала забывать. Процесс постепенный. К вечеру окончательно вернешься к прежней жизни.

Девушка обиженно посмотрела в окно. - Ненавижу тебя...

Через четверть часа, они прибыли к вокзальной станции. Феарольф раздал молодежи серые полоски проездных билетов и вместе с волшебником проводил до пирона.

- А мне что, опять придется думать, что ты умер?- зайдя в вагон, тихо спросила Маша.

- Я что-нибудь придумаю,- ответил Горвин.

Маша обернулась.- Только придумай аргументы посущественнее, пожалуйста. Чтобы мне в очередной раз не хотелось, чтобы факт твоей смерти не оказался липовым.

Волшебник недовольно стукнул тростью.

- Погодите!- Книгочей взволнованно выглянул из-за Машиного плеча. - А как же этот монстр? Ашта...

-Тсс,- пригрозил Феарольф.

- А если он снова нападет, а Маша не будет готова?

- Это не ваша забота. Я обо всем помню,- заверил Вира.- Я прослежу, чтобы этого не произошло.

Маша посмотрела в искрение васильковые глаза часовщика.- Только ему не я нужна,- вдруг вспомнила она. - Ему книга нужна.

- Какая ещё книга?- удивился волшебник.

Маша напряглась.- Атрейо, кажется. Ну, ту, что я купила в магазине.

Феарольф и Горвин напугано переглянулись.

- А где? Где она сейчас?!- взволнованно опираясь на трость, вопрошал старейшина.

Девушка задумалась. Забытин уже давно начал действовать и все произошедшее показалось сном.

- Не помню,- усмехнулась Маша.

Объявили о посадке.

Девушка помахала деду рукой и зашла в вагон. Двери закрылись, экспресс тронулся, оставив ошеломленного волшебника размышлять на пироне. Атрейо - это имя одного из братьев Алдарина,- первого предателя, пуще остальных ненавидящего Первого Мага. Старейшины низвергли изменников, заключив их сознание в книги. До сегодняшнего дня фолианты считались утерянными.

- Свежие новости! Свежие новости! - загорланил высокий худощавый разносчик газет. - Казнен придворный лекарь, убийца короля! Свежие новости...