Все и сразу!

Глава 18.

Глава № 18.

После встречи с отрядом эльфийки, со мной пытались выйти на контакт еще несколько раз. Но каждый раз я избегал этих встреч, просто-напросто уходя еще до того, как они успевали приблизиться ко мне. Собственно, а зачем мне с ними контактировать? Прикрывать меня было не надо, помощь мне тоже не требуется. С такими-то доспехами и клинками, я могу тут развлекаться вообще до скончания веков и ничего мне не будет. Хотя, вру. Один раз по мне прошелся жук-маг, да так удачно, что мне жук-богомол чуть руку не оторвал. Ну, не ожидал богомол, что я тут тоже весь в хитине. Вот и поплатился головой и брюхом. Да, в брюхе у этой твари есть еще один мозг и еще одно сердце. А вот того жука-мага, который выглядел как сколопендра внушающих размеров, даже по сравнению с другими жуками, был мной разрезан на мелкие-мелкие кусочки и испепелен до состояния пыли. Так меня приложило от его заклинания тьмы, которое заставляло гнить плоть начиная с конечностей, это просто ужас. Да еще и богомол этот подсуропил. В общем, я был тогда очень злой. Кстати, с этими жуками я тут научился такие проклятия снимать, что аж гордость за самого себя берет. Вроде бы, жук, пусть и разумная тварь, но не шибко сообразительная, зато у каждого мага свои проклятия. Вот и приходится мучиться с ними и снимать каждый раз новое проклятие, которые еще через раз пролетают мимо щита маны. Ну, тут мои доспехи виноваты. В доспехи запечатана сверх душа, которую я зову Жук, так вот она, или он, не всегда успевает сообразить, что нужно врубить щит маны, а не укреплять хитиновый слой от летящего в меня проклятия. Но, я тут и Жука начал откармливать душами. Так что, умнеет он, потихонечку.

Со временем этот «патриотизм» за своих сородичей начал понемногу сходить на нет. Правда, я начал все чаще и чаще скучать. Чисто от нехрена делать проводил эксперименты с осколками душ. Наделал себе пяток кинжалов из осколков, запечатал туда по одной душе жуков-магов и сделал из них генераторы маны по дренейской схеме. Таким кинжалом, оказалось, очень удобно подпитывать магические контуры, или сразу прямо на них накладывать чары. К примеру, можно наложить заклинание Щита маны на кинжал и бросить его в толпу соратников. Там, где упадет этот кинжал, тут же возникнет купол щита, который будет расти в размерах до тех пор, пока его не сломают. Правда, рядом с заклинанием Щита приходится подвешивать очень серьезное заклинание сканирования, которое определяет, кого впускать под щит, а кого нет. Но там по большей части все магические метки решают, а так этот щит впускает всех, у кого есть метки, а не выпускает уже никого. Его и как тюрьму можно использовать, тоже сойдет. А вот заклинания он изнутри выпускает, зато не впускает ни одного. Короче, кинжалы полезные, главное, знать куда их приладить к делу.

Еще я докопался до татуировок Иллидана. Корпел полтора месяца, чтобы понять, что татуировкам нужна очень мощная душа, чтобы слиться воедино. По факту, получится один гигантский резерв, который будет равен тридцати вашим собственным резервам. Это все, до чего мне удалось пока дойти. Но! Это было не все. Я по этому поводу немного расстраивался, но ничего не поделаешь. Это как прочитать книгу до интересного момента, а потом вы вдруг эту книгу потеряли, или оставили где-нибудь. Жуть как обидно. Вот и у меня тут было почти так же.

***

Сколько я просидел в Силитусе, я уже и счет времени потерял. Просто иногда я так сильно увлекался экспериментами с доспехами и клинками, пока их делал, что я вообще про все забывал, особенно про время. Думаю, не больше полугода я тут сижу, где-то так, ну или около того. И вот, в конце концов, мне надоело тут прохлаждаться. Жуки уже перестали представлять для меня хоть какую-то угрозу. Сколько бы их не атаковало, я все равно уходил целым. Вынужден признать, без знаний и умений Иллидана, хрен бы я так быстро освоился с таким своеобразным оружием. Когда ты знаешь, как именно двигать клинком, как именно задавать инерцию тела, все это неимоверно облегчает обучение. Со своими клинками Гнева я освоился, даже привык уже к ним так, как к своим родным. Но, радости мне не добавлял тот момент, что несмотря на все мои успехи и достижения, жуков меньше не становится, даже наоборот. Теперь у них вылезают «волны» жуков от сотни особей. Это типа один отряд у них такой, разведывательный. Ага… Собственно, мне это надоело, поэтому я и полез к ним в гнездо.

Изнутри это сооружение выглядело интересно, на мой неискушенный взгляд. Представьте себе оплавленные своды тоннелей, словно бы текущее стекло бурых тонов, которые извиваются в толще породы, «рисуя» совсем бессистемный рисунок в толще грунта. Такие тоннели создают те жуки, которые плюются химическим огнем. Они натурально выплавляют грунт, после чего такими тоннелями могут пользоваться все остальные жуки. От пола до потолка тут метров пять, поэтому атмосфера тут довольно нагнетающая. Иногда кажется, что ты лезешь в логово к какому-то чудовищу, которое должно вот-вот выпрыгнуть из-за следующего поворота и с воплем разъяренного зверя кинуться в твою сторону. Но! До первого жука я добрался лишь через полтора часа пути в тенях духа тьмы. Спросите почему так долго? Ну, просто тоннели весьма запутанные, да и системы тут вообще никакой. Возьмите рыболовецкую сеть, скомкайте ее, и каждая нить будет тоннелем этих жуков. И вот по таким вот лабиринтам исполинских масштабов я и лазил полтора часа, да и то, дух жизни меня вел к живым существам. Без него я вообще вряд ли тут нашел бы их за пару недель даже. Аурой можно почувствовать только очень сильных жуков, или магов, а вот где все остальные хрен его знает.

Непосредственное логово жуков находилось на глубине около пятнадцати километров. Теперь мне стало понятно, почему этих жуков не могли уничтожить раз и навсегда. Я тут в «прихожей» чуть не опупел тайные проходы искать и стены долбить, а что у них творилось в самом гнезде, это вообще капец. Оказалось, что разумным в крепости посчастливилось увидеть далеко не всех жуков…

Сначала мне дико повезло и я нарвался на какое-то маленькое гнездо. Там была небольшая «лапо»-творная пещерка, в которой находились маленькие шевелящиеся личинки. Ну как, маленькие. По сравнению с жуками — маленькие, а по сравнению со мной — размером с туловище нормальной собаки. Прямо между этими личинками сновали паукообразные жуки, которые кормили личинок каким-то зеленым соком, который они, в свою очередь, выдавливали из мешков паутины у них на спинах. Эта картина отпечаталась у меня в мозгу так же, как это произошло бы и с кожей при встрече с каленым железом. Поясняю… Пауки носили на спинах мешки с зеленой слизью, которой они кормили личинок… Смекаете? Старшее поколение заботится о младшем, у них есть орудия труда, тот самый мешок для слизи. Жуки более разумны, чем некоторые представители полуразумных рас! Я был в шоке. В этом гнезде я трогать никого не стал. Не стоило поднимать тревогу раньше времени.

Через пятнадцать минут блужданий по этим бесконечным отноркам и ответвлениям я попал в гигантский зал. Прямо посередине этого зала лежал огромный жук. Похож он был на жука-оленя, только его рогов, из-за которых он получил такое название, не было, зато были бесчисленные маленькие и острые жвала, которыми этот жук поглощал все, что ему поднесут его сородичи. В основном это были мешки из паутины, которые содержали в себе разнообразную пищу. Когда жук принимался за очередной мешок, то нередко из мешка выпадали конечности других жуков. Теперь мне понятно, почему жуки всегда стараются забрать с поля боя не только трупы своих сородичей, но и врагов. Да и отряды охотников я тоже замечал, которые гонялись за разной живностью, с которой в Силитусе совсем беда. Но! Как я вижу, не совсем уж безуспешно они ходят на охоту. Местным скорпионам достается, как и паукам со змеями. Пока огромный пятнадцатиметровый в высоту жук закидывал себе в пасть очередной мешок, я тихонечко свалил в соседний отнорок.

Следующее помещение меня несказанно удивило. Это оказалось что-то похожее на магические покои и хранилище одновременно. Здесь были сотни разнообразных магических накопителей: и бижутерия, и оружие, и доспехи, и просто разнообразные ювелирные камни. И все это богатство подпитывало три больших кристалла фиолетового цвета, которые находились на одинаковом расстоянии друг от друга в центре помещения. Выглядели они как граненые столбы и благодаря магии парили в воздухе на высоте в полметра. Высотой они были метра под два, и толщиной сантиметров в семьдесят-восемьдесят. От каждого предмета с магической начинкой в этом просторном зале тянулась синяя паутинная нить, которая физически приклеивалась к одному из трех этих кристаллов. С их конусовидного верха тянулась точно такая же паутина синего цвета, которая была похожа на сплетенную в канат веревку. А вот сверху… Монструозный паук с размахом лап в десять метров никому не надо? Мне тоже не надо… А он сидит тут на потолке и сторожит свои богатства. Сами паутины-канаты от кристаллов уходили в дырки на потолке, которые, судя по всему, тянулись в какое-то другое помещение и что-то там подпитывали. Как только я обнаружил местного охранника, сразу же начал выбираться из этого помещения. Ну, жуки-жуками, а вот пауков я не люблю.

Только я было подумал, что ушел из пещеры с пауком, как у меня за спиной послышался пронзительный свист-стрекот. Ну, понятное дело, что этот паук-маг меня каким-то образом спалил в невидимости, которую поддерживал мой доспех. А может он и почуял как раз душу запечатанную в доспехе. Жук в этот момент был собран, готов был в любую секунду нарастать хитиновый слой толщиной с танковую броню, в любое мгновение активировать Щит маны, чтобы уберечь мое тело от атак. Поэтому думать на него, что он как-то мог подать сигнал тому пауку, было крайне не разумно. Да и привязана эта душа на меня, по системе дренеев, точно так же, как они ИС-ов привязывали к себе. Там было специальное заклинание, как я выяснил. Ну да ладно, может потом узнаю, как этот паук меня спалил. А сейчас… Нужно убить как можно больше жуков, а потом спокойно телепортироваться в свое убежище.

Конечно же, все пошло куда веселее, чем я предполагал… Если вы успели представить себе тоннели жуков, то теперь представьте, что из всех этих нор на вас прут эти самые жуки… Это пиз@ец… Других слов я просто не нахожу. Жуки безошибочно знали, где я нахожусь, куда бы я не бежал, как бы я не прятался, и как бы не старался убить все живое вокруг себя. Благо, маны у меня было в избытке, поэтому я смел надеяться, что я все-таки выживу, ну или хотя бы успею сплести заклинание телепорта. А вот как раз времени на передышку жуки мне не давали. Про заклинания я вообще молчу. Дыхание дракона и Ледяное кольцо тут очень сильно выручали, потому что требовали минимум внимания на плетение этих простых заклинаний, если не вводить дополнительные параметры. Но, мне и так было нормально.

Первый час я даже не задумывался о том, что жуков слишком много. Убивать я их успевал, а вот сжигать трупы — нет. Сами понимаете, если меня в замкнутом пространстве завалят трупами, то открутить мне голову будет в разы проще. Но! Как я и говорил, Дыхание дракона меня очень выручало. Я в этот момент очень сильно радовался, что в моем доспехе предусмотрительно было установлено заклинание фильтра воздуха. Когда тела жуков горят, дым от их тел настолько вонючий, что удержать содержимое желудка крайне трудно. Собственно, после первого же раза я и озаботился данным заклинанием на Жуке.

Рубка продолжалась так долго, что даже демон в клинках взвыл от того, что обожрался душ жуков. Честно говоря, я даже не предполагал, что это вообще возможно, перекормить демона-то. А тут еще и сверх душа… В общем, учту на будущее. Кстати, откармливать душами Жука я мог с помощью демона в клинках. Ну, просто если прикрутить это же заклинание к самому доспеху, то все другие чары будут на нем испытывать чрезмерную нагрузку. А мне не надо, чтобы в один прекрасный момент Жук обожрался душами и меня разорвало прямо внутри доспехов, так как Жуку будет тупо некуда деть лишнюю энергию. А вот когда его откармливает демон, то все нормально. И никаких перегрузок, и усваиваются эти души как надо, увеличивая скорость мышления сверх души в доспехе. И да, о времени… Оказалось, что я уже девятый час тут играю в испепелителя и измельчителя жуков. Мда… А усталости ни в одном глазу. Забавно даже.

Через какое-то время я вдруг заметил, что если я двигаюсь в одну определенную сторону, поддерживая направление, то жуки сражаются более яростно. А стоит мне повернуть в любую другую, как их атаки становятся более вялыми. Вывод отсюда можно было сделать следующий, жуки определенно не хотят, чтобы я шел именно в ту сторону, которую они так яростно защищают. Ну, само-собой, я туда-то и перся как бульдозер. Доспех поглощал души, демон их вырывал, я мелко нарезал жуков — превосходная слаженность. Еще часа через три, я вдруг резко сообразил, что жуки, которые меня атаковали, почему-то не могут переступить какую-то незримую линию у меня под ногами. Мельком оглянувшись, я сразу понял почему. Я вошел в зал исполинских размеров, посередине которого лежала гигантская личинка зеленого цвета, и она была один-в-один, как и личинка жука-короеда. Ну и размеры… Метров сорок в длину в ней было точно. Ну и жвала-челюсти у нее были какими-то слишком уж большими, не подходящими для использования. На хитиновой голове у нее были подобия козлиных рогов, с поправкой на ее размеры, которые изображали некое подобие короны. Ну, тут и тупой бы понял, что передо мной за личинка такая. Это была Королева гнезда, не иначе!

И, как и положено, у каждой Королевы, есть и своя Королевская гвардия. Вот тут я реально охренел. Если я раньше думал, что жуков дохерище, то когда Королева немного отодвинула свой хвост и из него по одному начали вылезать яйца белого цвета, я немного напрягся. В ту же секунду яйца раскалывались и из них сразу же вылуплялись взрослые особи очень сильных жуков. Выглядели они очень угрожающе. Словно бы скорпиону на голову приклеили верхнюю часть туловища богомола, с восемью лапами-лезвиями, а вместо головы у этой твари какая-то «пилорама». Их пасть состояла из пяти челюстей, которые были усыпаны иглами-зубами, а раскрывалась это чудо органической переработки сырого материала, как цветок. Зрелище, не из приятных. Да чего греха таить, реально стремные твари, да еще и хвост их скорпионий, из которого они стреляют пчелиными жалами с мешочками яда, это вообще капец. В меня попал такой лишь один раз, но отшвырнуло меня так, словно бы в меня из пушки зарядили, как будто поезд сбил. Даже Жук охренел хитин так быстро наращивать. Короче говоря, это был реально ад. И в этом аду я крутился полтора часа.

Помнится, кто-то говорил, что жуки не представляют для него какой-либо опасности? Забудьте, только через час я смог нормально уходить от их слаженных атак. А все это время Жук проявлял чудеса сообразительности и скорости выращивания хитиновых слоев на моем теле. Люди, или эльфы могут в один момент атаковать с четырех сторон, если они слажены и скоординированы. Эти твари могут единолично в один момент атаковать с девяти сторон. Все восемь лап-лезвий, плюс хвост, а иногда и свою стремную пасть подключают к этому делу. Только Дыхание дракона в морду и выручало. Но больше всего бесило то, что я не успевал их убивать так же быстро, как Королева их родит. Так вот и продолжалось полтора часа, пока я не почувствовал, что демон в моих клинках наконец-то отдохнул от поглощения душ. Резкий Скачок прямо на голову Королеве и я втыкаю со всей силы клинки прямо ей в голову. Заклинание Остроты вечности, которое я стырил с Ледяной скорби, сработало наичудейснейшим образом. Вся лишняя энергия демона резко ушла на то, чтобы клинки прошли сквозь хитиновую голову королевы как сквозь масло. Что тут началось…

Когда-нибудь придавливали червяку хвост? Видели как он начинал брыкаться? Тут началось тоже самое, только в червяке сорок метров, и пространство тут замкнутое. В мои клинки сначала хлынул океан маны, который демон сразу переключил на меня самого. Все, что я потратил за это время, я восстановил за каких-то две минуты, пока Королева разносила тут всю пещеру, а я бегал Скачками и уходами в тень от ее гвардии. Ну, без клинков-то от них особо не отмахаешься… Вот и пришлось побегать. Всю ману от Королевы я подстраивал под свою и заполнил сначала татуировку, а потом и свой резерв. А мана все не кончалась и не кончалась. Тогда я решил воспользоваться своим накопителем, который еще был размером с баскетбольный мяч, и это было удачной идеей. Дело было в том, что в таких накопителях дренеев была предусмотрена специальная система фильтра маны. Вот есть у вас пустой дренейский накопитель. Сливаете туда каплю маны света, а после этого начинаете впихивать в него абсолютно любую ману. Сам накопитель перестроит вливаемую в него ману под тот тип, который появился в нем в первый раз. В нашем конкретном примере это будет мана света. В реальности, в моем накопителе была моя собственная мана. Та маленькая горошина-генератор маны, как и пятерка кинжалов, вырабатывали ману разных типов, тут все зависело от душ, которые я в них запечатал. Но дренеи не зря едят свой хлеб, и на фильтрах маны они просто помешаны, поэтому и тут мне не пришлось изобретать велосипед, все продумали уже за меня. Мои кинжалы и горошина вырабатывали ману, потом тут же ее перестраивали под образец моей маны, и только после этого передавали ее в этот накопитель. Вот тут и копилось потихонечку. А маны из Королевы, тем временем, текло все больше и больше… Даже демон в клинках уже начал рассеивать несколько процентов вытягиваемой маны, потому что тупо не мог справиться с такими гигантскими объемами.

Через семнадцать долгих минут Королева дернулась в последний раз и замерла, медленно опускаясь своей тушей на пол, на котором валялись огромные куски стен и потолка, ну и трупов ее гвардии, которых она всех сама и передавила. Душа Королевы, сравнимая по мощности с половиной дракона, вырвалась из-под заклинания, которое использовал демон в моих клинках. Сориентировался я очень быстро, поэтому в ту же секунду на душу Королевы легло уже мое заклинание, напитанное маной по самую маковку, а еще через секунду, ее начало затягивать в пустой осколок души, которых у меня с собой было очень много. Как только процесс завершился, я понял, что все до единого жука рванули в один тоннель, даже парочка выживших гвардейцев Королевы. Это было интересно, но с этим я разберусь чуть позже. Скачок, и я оказываюсь возле своих клинков, которые Королева так и не смогла сшибить у себя с головы. Ну, зря я что ли между рогов их втыкал? Нет, конечно. Можно было бы разобрать тело Королевы на ингредиенты, вдруг что полезного найду, но мне было лень. Очень лень, я устал, больше морально, правда. Но все же. Поэтому только отсек клинками рога королевы и выковырял восемнадцать глаз, которые выглядели как граненые шары странного цвета, какой-то космический цвет ночного звездного неба, даже описать этот цвет трудно. Ну, пригодятся, наверное. К тому же, ее глаза оказались очень сильно магически насыщенными, может пристрою куда к делу.

Как я уже говорил, все жуки истерично ломились в одну определенную сторону. Поэтому больше мне никто не препятствовал в продвижении к интересующим меня местам в гнезде жуков. Куда я шел? Да у меня тут дух жизни потерялся… А он вел меня ко всем живым в этом гнезде, точнее к самым сильным. А теперь, все жуки валят на «север», когда на «юге» у нас «теряется» дух жизни. Так произошло из-за того, потому что вокруг нас очень много живых существ, собственно, поэтому дух и потерялся. И как я успел убедиться через пятнадцать минут, тут любой бы потерялся… Яйца, миллионы яиц жуков размером с футбольный мяч, которыми были облеплены все стены и потолки. В такой манере яйца жуков устилали территорию три на три на три километра тоннелей. Бесчисленное количество яиц, которые когда-нибудь вылупятся, и пойдут войной против разумных этого мира… Знаете… В этот момент я почувствовал, что наша жизнь тлен. Не знаю почему. Просто увидеть такое количество яиц жуков, и надеяться на светлое будущее…

Вдруг, в этот миг в моей голове зазвучал звонкий колокольчик смеха сестренки… Сердце сжалось, виски сдавило, челюсть сомкнулась, по плечам и рукам пробежала толпа мурашек, даже демон в клинках напрягся, как дикий кот перед броском. Шестерни в голове начали раскручиваться с каждой секундой все быстрее и быстрее, пока мои мысли не начали оформляться в план-идею. Мне нужно было уничтожить все яйца. Само-собой, в ручную я тут буду бегать до пришествия новых Титанов, или еще какой напасти. Поэтому, нужно было разобраться магическим путем… Но как? Подвесив клинки на плечи, которые Жук подхватил за рукоятки выращенными тут же щупальцами из плечей, я принялся плести чары Слова силы: Боли. Но! В этом заклинании присутствовала та часть, которая распространяла точно такое же заклинание на врагов, которые были отмечены магической меткой. Это мне и было нужно, это кусок заклинания я сделал основным, но для этого мне нужно будет пометить все эти яйца магической меткой. Вопрос, как?

Таких вопросов у меня копилось с каждым шагом плетения этого заклинания все больше и больше, но решение я находил достаточно быстро. Сложнее было все это делать так, чтобы заклинание не рассыпалось и функционировало как надо. Готовое заклинание делало следующее: магическое ядро заклинания, «мозг», проводило постоянное сканирование вокруг себя, после этого, оно сравнивало ману предполагаемого врага с образцом маны, который я оставил в самом заклинании, как пример, если мана предполагаемого врага была похожа на образец, то «враг» получал заклинания Боли, Порчу и Огненный шок. Но и это еще не все. Помимо атакующей начинки, заклинание ставило метку, по которой вторая часть заклинания будет вырывать душу из убиваемых яиц жуков. Вырванная душа будет отправляться по точно такой же метке, которую и ставит на самой душе еще невылупившегося жука заклинание. А после этого отправлять ее к моей метке, которую я поставил на большой осколок души, который я создал из души мага-жука. Все просто и сложно одновременно. Простая работа, но очень сложная настройка. Мне еще повезло, что у яиц жуков мана одинаковая, как под копирку. Маны в них не много, конечно, но есть все-таки. Как только я отпустил заклинание на свободу, сгусток черно-зеленого шара молний тут же ринулся к ближайшему яйцу. Всего мгновение, и от меня цепной волной в разные стороны расстелился ковер из черно-зеленых молний, тут же уходящий в глубины тоннелей. Я стоял как громом пораженный. С первого раза заклинание сработало как надо, но чудовищная скорость его работы меня просто изумила. Видимо, воткнуть вместо магической метки-врага образец маны из яйца было очень удачной идеей… Всего десять секунд, и души из яиц, которые были прямо возле меня, устремились к осколку душ. Мое заклинание тянуло ману из меня, потому что прикрутить подпитку маной к такому сложному заклинанию. Чтобы заклинание подпитывалось от тех же душ жуков, которых оно и убивает, было бы практически нереально. Да и возиться было лень. Зачем усложнять, если оно и так превосходно работало? Я смог бы это сделать, но тогда бы я тут провозился еще два часа, которые создавал это заклинание. Короче — и так сойдет. А теперь, мне нужно было не скопытиться от этой реки невылупившихся душ жуков, которые слетались ко мне, как мотыльки на свет.

Скажу честно, в первые же секунды я подумал, что я не осилю такой поток душ. Правда, с выходом быстро нашелся. Я решил скармливать демону и доспеху всех тех, кого не буду успевать запечатывать. Собственно, идея оказалась удачной. В течение получаса я почти буквально загребал жар руками, и процентов десять поглощали Жук и Демон. Всего полчаса, чтобы уничтожить четыре с половиной миллиона яиц, еще около пяти сотен сожрали на пару доспехи и клинки. Но если бы я мог передать словами как я устал все эти души утрамбовывать в осколок души, я бы вам сказал. Сейчас моих сил хватило лишь на то, чтобы просто присесть на пол и смотреть на шарообразный осколок души, размером с два моих кулака, в котором и были запечатаны все эти души. Демон и Жук просто выли от переизбытка такого количества энергии и работы. Их работа заключалась в том, чтобы все поглощаемые души были разорваны на куски, а лишь после этого поглощены. Честно говоря, процесс не из легких, так что, если считать по душам, то мы втроем упарились так, что желали всего лишь немного покоя.

Следующие сорок минут я занимался прогонкой маны жизни по всему телу, да и Жук помогал с помощью Лесника, который был у него в подчинении внутри доспеха. Демон в клинках, если бы можно было интерпретировать ее состояние, то это была бы сытая икота. Хех. За эти сутки я уже дважды обкормил его, как и Жука. Зато они теперь подросли на пару порядков. Еще парочку таких «зажоров», и демон смог бы сам выкачивать всю ману из такой же королевы жуков. Если посчитать, то демон стал раз в пятнадцать сильнее того, что было в начале. А вот Жук подрос в восемнадцать раз, потому что у него изначально старт был послабее. Ну да ладно. Отдохнув, я просканировал все гнездо жуков. После моей проверки, за мной пошли перепроверять призванные мной духи жизни. Я хотел убедиться, что в гнезде больше нет ни одной живой души, поэтому и духов призывал старших, которые даже под невидимостью видят. Еще через пять минут духи вернулись и подтвердили мои ожидания — живых больше нет, кроме того места, где сейчас собрали вообще все живые из гнезда.

Для начала я заглянул в ту сокровищницу, которую охранял паук. Честное слово, запарился весь этот хабар собирать. В целом, ничего особенно примечательного, кроме одного молота, который при ударе бил противника прессованным воздухом как пушкой. Конкретный такой «молоток», однако, его хозяина жуки все-таки уконтрапупили. Иначе такой молот не лежал бы здесь. Те самые три кристалла-столба являлись органическими накопителями маны, а точнее генераторами. Как я понял, кристаллы были созданы из какой-то органической ткани, которая притягивала свободную ману в пространстве и удерживала ее внутри кристалла. А вот вытянуть оттуда ману могли только эти самые паутинки, которые были созданы магическим путем. Их формулу я запомнил, точнее структуру заклинания. Как-нибудь распотрошу душу жука-мага, чтобы выпытать секрет паутины, а еще лучше, того самого паука поймать. В общем, кристаллы я просто-напросто разрезал на две части, так как в один кубометр сумки они не помещались. Честно говоря, когда собирался разрезать первый, думал он тут рванет, поэтому надеялся на защиту Жука. Ан нет, не взорвался. Просто сделал выброс маны.

Только я было собраться выходить из хранилища, как на меня кинулся этот страж, которого я только что вспоминал. Вот говорят же, только вспомнишь, вот и он… И паук не заставил себя ждать. Правда, спекся как-то слишком быстро. Сиганул на меня в лобовую, намереваясь проткнуть меня своими хелицерами, а я возьми, да и подставь тупо клинки вперед, на которые паук и нанизал сам себя. Все произошло очень быстро, буквально секунды, но его душу я успел вырвать и заточить в осколок души. Надо будет потом придумать, как выпотрошить его знания. Думаю, кристаллы памяти мне в этом помогут.

Пока я вытаскивал клинки из туши огромного паука, мои духи уже успели проверить округу на наличие угрозы. Также обнаружил, как именно этот паук меня тогда раскрыл. Оказалось, что помимо магической паутины, которая вытягивала ману из всех здешних «сокровищ», была еще и тончайшая нить, которая была повсюду и была столь тонка, что ее было тяжело просто разглядеть, не говоря уже и про то, чтобы я почувствовал ее на ощупь в доспехе. Если бы я не ушел в другой тоннель, то этот паук не смог бы поднять тревогу, так как я, банально, не прервал бы этот своеобразный охранный контур. И сейчас, судя по всему, паук как-то почувствовал, что я вторгся снова в его владения. Где, собственно, и склеил свои лапки. Теперь остались лишь жуки в одном единственном месте во всем многокилометровом сплетении тоннелей.

***

Когда я добрался до того места, где собрались все выжившие жуки… Я охренел, честное слово. Огромный зал, в котором кишели тысячи жуков, охраняя молодую Королеву жуков. Она была в два раза меньше предыдущей, но охрана у нее была на порядок многочисленнее. Мало того, то тут, то там сновали жуки-сколопендры, которые являлись магами. И как мне показывала моя аура, всего их было двадцать две штуки. Это дохрена. Просто шапками закидают, сволочи. Поэтому, нужно атаковать так, чтобы вывести магов из строя в первую очередь. Магические метки нужно было наложить на них максимально незаметно, а потом по этим меткам направлять уже заклинания. Правда, пока я тут лазил в Силитусе, научился накладывать магические метки так, что даже если бы на меня такую метку наложили, я не сразу бы заметил. Поэтому и маги остались в неведении, когда каждый из них получил по метке. Заклинание я выбрал немного своеобразное. Когда у меня было время, до похода в это гнездо, я придумал весьма интересное заклинание, которое назвал — Кара черного льда. Если смешать Ледяную стрелу, Стрелу тьмы и Кольцо холода, то получится заклинание Кары черного льда. Когда заклинание отпускали на волю, двухметровое копье из льда устремлялось к цели, а точнее к магической метке, как только копье достигало цели, из него вырастали точно такие же копья в произвольные стороны, а уже из них еще одни, потом уже и из этих. В общем, по убойности заклинание получилось просто превосходное, само-собой, маны жрало как не в себя, но оно того стоило.

Создав заклинание двадцать два раза, я отпустил его на волю. Черные ледяные копья, словно бы черные молнии, чудовищно быстро устремились к магам в рядах жуков. В один миг сколопендры встали в стойки, словно гремучие змеи, следом за ними весь кишащих ковер жуков замер, как и молодая Королева. В следующую секунду черные копья пробивают возводимые магами щиты, после чего их голова оказывается насажена наполовину на ледяное копье. Волна маны от каждого копья, которая предвещает о том, что сейчас начнется вторая фаза работы заклинания. Саму эту волну можно уловить лишь тогда, когда пытаешься уследить за этим моментом с помощью ауры. Но я знал чего ждать, и куда смотреть. После этого, с разницей в доли секунд, все сколопендры были нанизаны на сотни ледяных копий, как и все рядом стоящие жуки в радиусе пятнадцати метров от них. Очень убойное заклинание, а главное, оно дистанционное. То есть, его не нужно контролировать. Поэтому, пока летели черные копья, я создавал несколько десятков Огненных столбов, стараясь выбирать места, где скопления жуков наиболее плотные. Маны, само-собой, я не жалел. Чем я больше жуков ухлопаю магией, тем меньше мне придется сражаться врукопашку. Огонь озарил все помещение через три секунды после окончания работы заклинания Кары черного льда. Многотысячный свист-скрип сотряс своды зала, а после этого, рокотом разнесся злобный шелест «молодой» Королевы.

Как я понял, Королева подала сигнал к атаке всем жукам сразу. А их тут было… Ну, дохера. Благо магов я ухлопал и проредил толпу обычных жуков. И вот тут, начались сюрпризы… Эта Королева оказалась магом. Почему оказалась? Потому что как только она начала колдовать, ее аура вышла из режима сокрытия магической силы. Честно говоря, она была сильнее предыдущей Королевы раз в двадцать. Скорее всего, первая была кем-то вроде «силовика», а эта — маг. И маг, вынужден признать, просто первоклассный. С первого же мгновения я понял, что я со своим Дыханием огня к ней даже близко не подползу. Нужно что-нибудь такое же убойное как Кара черного льда, или метеорит какой… Или еще что-нибудь из того же разряда. А еще лучше, чтобы там несколько стихий сразу было.

Собственно, эта Королева-маг показала мне, как именно надо колдовать. Насекомое… По факту-то… А такого уровня владения заклинаниями и скорости плетения я не видел ни у кого. Если смотреть правде в глаза, на всю расу жуков в целом… Опасны они лишь тем, что превосходят в скорости другие разумные расы в пять раз. Быстрее двигаются, быстрее думают, быстрее колдуют. Именно это дает жукам такое огромное преимущество среди разумных рас двуногих. Именно из-за этого в Силитус и отправляют самых лучших воинов и магов. Чтобы у них был шанс выстоять хотя бы на опыте. Но, даже такие мастера своих направлений начинают в Силитусе учиться выживать. Снова, как когда-то в молодости. Честно говоря, адекватных в крепости мало. Не потому что тут стресс каждый день и смерти товарищей, нет. В превалирующем большинстве здесь те, кто потерял вкус к жизни, кому хочется пощекотать себе нервы, кому хочется снова испытать чувство беспомощности и бессилия перед врагом, чтобы снова вырасти над самим собой. Ну, а то, что тут можно и не успеть «вырасти», так как банально склеишь ласты быстрее, так это же ничего страшного… Так они думают, так живут, и так «дышат». У каждого была своя жизнь, но в Силитус их привели разные тропы, а вот сошлись они именно тут.

И моя тропа… Какого-то хера, тоже, привела сюда. Только я оказался единственным, кто умудрился влезть к жукам, да еще и выкосить их всех. Ну, почти всех… Королева не разменивалась на всякую мелочь типа проклятий и площадных заклинаний. На голом контроле она швыряла в мою сторону чудовищной силы заклинания тьмы и воздуха. Иногда пыталась продавить просто своей маной. Да-да, Королева тоже умела растягивать свою ауру и управлять своей неоформленной маной в ее пределах. Вот так она меня и поймала в первый раз в магические тиски с двух сторон, а потом как шарахнула молотом из прессованного воздуха, что мой Жук аж заверещал от натуги в моем сознании. Думаете она как порядочный и «воспитанный» противник ждала пока я пафосно встану, предварительно отковыряв себя из дыры в стене? Нет! Тут же, вдогонку, в меня полетели воздушные серпы, из того же прессованного воздуха, следом за ними что-то похожее на Стрелу тьмы, только эффект после нее как от бомбы какой-то. Первый, из шести выпущенных Королевой, я принял на Щит маны, от чего меня вмяло в стену еще на пару метров. Дури у Королевы — хоть взаймы бери… Сидеть в дырке было приговору подобно, поэтому я на таких скоростях течения событий просто Скакнул в сторону, немного влево и вперед. Заклинание сработало как надо, мое, а вот заклинания Королевы сделали в полете разворот по широкой дуги и тут же устремились в мою сторону. То есть, она на голой силе воли развернула в мою сторону уже выпущенные на свободу заклинания. Это был полный абзац.

На обычных жуков я внимания особо не обращал, тело работало на автомате, клинки только и порхали перед лицом и по бокам от меня. А Королева тем временем давила меня как какого-то мага недоучку. Льстить себе не буду, дури у меня дохрена, в смысле маны, а вот чем-то таким убойным особо обзавестись не успел еще. За двадцать минут я успел каким-то образом выкосить обычных жуков, а если ближе к истине, то добить. Просто я своей атакой в начале уложил две-трети всех жуков, включая магов. Сейчас я себя хвалил за то, что магов уложил еще в начале. Если я был в бою и к нему неожиданно подключалось больше четырех сколопендр, то я отступал. Слишком уж мощные у них проклятия были. Поэтому только от мыслей, что Королеве сейчас помогали бы еще и сколопендры, мурашки табунами по спине начинали носиться. Собственно, у Вас мог возникнуть вопрос… А какого хрена я тут бегаю, и не воткну так же клинок в голову и этой Королеве? А у нее Щит тьмы есть, который работает по принципу Щита маны, но если пытаешься его пробить физически, то поверхность щита как будто взрывается. Вот и пришлось мне ждать, пока Королева тут, окончательно съехав с катушек, разнесет всю «хату». Но! Маны у этой твари было столько, что в ней можно было и дракона утопить. И я не шучу. Когда-то давно драконы сражались плечом к плечу с эльфами в войне против нашествия жуков из Силитуса. И они тоже несли потери. Не такие ужасающие как эльфы, конечно же, но и в их рядах тоже были смерти. А теперь я… В одну харю пытаюсь укокошить «гусеницу-переростка», которая и дракона бы в бараний рог свернула. Чисто на голой мощи. Хотя, что может выдать дракон я не видел. Зато эта Королева мной в бадминтон играет как хочет.

А вообще — я молодец! Вон какие артефакты себе создал! Гордость прямо берет, да и просто приятно, что я создал нечто такое, что позволяет мне тягаться с магом такого уровня… К примеру Жук. Мой доспех научился мгновенно выращивать щупальце-хлыст, которым он цеплялся за какой-нибудь выступ в стороне и, цепляясь за него, выдергивает меня из-под атаки. Нормально, да? И это без малейшей моей подсказки! Жук делает все возможное, чтобы мою тушку никто не поцарапал. Похвально. Что тут еще сказать? Главное, чтобы в какой-то момент он не додумался замуровать меня в толстенный слой хитина, чтобы меня вообще никто не смог помять. Вот тогда — да, будет плохо. А сейчас я на него не нарадуюсь. К тому же, если такая ситуация и произойдет, то я разрушу его. К слову, я единственный, кто сможет разрушить мои артефакты. Ну или кто-то, кто поглотит мою душу, когда-нибудь… Но, я допускать подобного не собираюсь, само-собой.

Мои клинки Гнева, точнее демон внутри них, теперь могут сжирать добрую половину заклинания еще на подлете ко мне, если я ими закрываюсь как щитом. И это тоже инициатива моего демона. Как он мне пояснил своими эмоциями, что он тоже не хочет, чтобы меня убили. Ну, тут нет ничего такого интересного, он все-таки демон. Просто он боится, что если я умру, то он будет обречен на голод, так как кроме меня он в руки даваться никому не хочет, даже если эта участь его и настигнет. Вот и озаботился он немного моей защитой, хоть и своеобразной немного. Но, мне нравится, и он об этом знает, поэтому старается изо всех сил.

В какой-то момент Королева остановилась, даже ее Щит тьмы как-то колыхнулся, словно бы волна прошла по его поверхности. Следом за щитом от Королевы хлынула волна маны, словно бы разрастающееся кольцо, которое с каждым метром удаления от нее становилось толще и плотнее. Вместе с этим кольцом-волной так же шла волна и по земле, которую мне пришлось перепрыгивать. Благо, что с Королевой сейчас что-то непонятное происходило, и она не подловила меня никаким мощным заклинанием прямо в воздухе. После этого все ее восемнадцать глаз, как и у предыдущей Королевы, вдруг полыхнули желтым светом магии.

— Стой! Смертный! — прогремел рокочущий, но спокойный голос, который отразился эхом от свода изрядно увеличившейся пещеры и снова обрушился на меня.

— …

— Зачем ты пришел? — так же громко спросила Королева, а это говорила именно она.

— Чтобы уничтожить вас всех. — спокойно ответил я, но внутри я был напряжен как взведенная пружина, готовый рвануть вообще в любую сторону, даже под землю, если надо будет.

— Ты знаешь… Кто… Мой хозяин? — спросила Королева.

— Так ты что… Оказывается еще и «ручная» что ли?! — изумился я.

— Мерзкий эльф! Как ты смеешь так дерзить мне?! — взвилась Королева. Однако, ее исполинское тело даже не дрогнуло.

— Ладно. — я лишь немного нервно качнул правым клинком, — Так кто твой хозяин? — поинтересовался я.

— Он меня не слышит… — с толикой неприкрытого непонимания в голосе проговорила она.

Я в этот момент отметил, что Королева, судя по всему, имеет какую-то связь со своим хозяином. Возможно, что-то вроде телепатии. Или что-то другое.

— Нелтарион, он… — протянула Королева, но дальше я слушать не стал, рванув в атаку.

Можно было и послушать, может чего полезного узнал бы… Но! Нахер оно мне надо? Тут и так все понятно. К тому же, Нелтарион тут каноничный. Также спер Душу Дракона и вхерачил мощью артефакта как по своим, так и по демонам в Войне Древних. Собственно, отсюда можно спокойно заключить, что «прихвостень» отрицательного персонажа так же является отрицательным. Поэтому я и перестал экономить силы и размахнулся во всю свою мощь.

Сначала в Королеву полетело около десяти копий Кары черного льда, следом за ними почти сотня трехметровых Огненных шаров, которые я выпустил залпом, как пулеметную очередь. Все это время я приближался к королеве Скачками. Но! Щит тьмы никуда не делся, поэтому, мне пришлось его продавливать своей маной. И тут… Блин, ну кто знал, что Щит тьмы так быстро поддастся мане света? Хотя, тут надо учитывать тот факт, что Щит тьмы держал определенную площадь, сферу, в нашем случае, вокруг Королевы, а я давил точечно, в одно единственное место со всей своей дури. Вот и влетел я как пробка от шампанского под этот Щит. Честно говоря, и Королева не ожидала, что так произойдет. Поэтому, пока я от неожиданности споткнулся на бегу, а потом старался не воткнуться рогами в землю, пока летел кубарем в сторону Королевы, она меня даже не атаковала. А как только я психанул и уцепился прямо пальцами в землю, чтобы наконец-то прекратить это позорное кувырканье, Королева тут же ожила. В следующее мгновение мне в руки влетают мои клинки. Королева начала создавать какое-то заклинание, которое выглядело как белый слепящий шар над ее головой. В следующий миг я взмахиваю клинками так, словно бы готовился их воткнуть в землю перед собой. Скачок… И эта секунда заканчивается на том, что я вонзаю со всей дури оба клинка в голову Королевы. Сила моего удара была такова, что ее голову мотнуло вниз так сильно, что она даже не смогла погасить инерцию и все-таки приложилась о землю. Ну, просто я ожидал, что-либо меня вот-вот прибьет нахер этот белесый шарик какого-то заклинания, который в данный момент начал уже распадаться, или у Королевы окажется еще какая-то магическая защита на поверхности тела, вроде защитной магической пленки. Но! Все обошлось. Короче, я просто перебдел и перестарался.

После моего удара Королева даже не пыталась подняться. То ли я что-то ей в голове задел, то ли она просто смирилась со своей участью. Я, «клювом» не щелкал. Кристалл памяти тут же начал свою работу копируя всю память Королевы. Это единственное, что я успел сделать перед тем, как в меня ревущей лавой кислоты хлынула дикая и едкая мана Королевы. И именно в этот момент я затупил… Нет бы перенаправить океан маны в кристалл накопитель, а я с какого-то хрена втянул ее в свой источник. Да так смачно хватанул, что меня и самого к земле пришибло, как мешком муки, точнее к голове Королевы. Туша последнего представителя роя жуков изливала океанами ману на меня. Я сам, в этот момент, думал как бы мне теперь не сдохнуть, так как процесс ассимиляции маны вошел в активную стадию. С теми же успехами обычный человек может попробовать остановить руками локомотив на ходу. Собственно, именно так выглядели мои потуги хотя бы притормозить этот процесс.

Жук и Гнев, как я решил назвать демона внутри клинков, прямо вот только что, в беде меня не бросили. Один из клинков притянул щупальцем Жук и вложил мне в руку. Теперь Гнев выкачивал ману из Королевы и лишнюю ману из меня. Но! За каким-то хером весь этот поток на меня и направлял. Дубина стоеросовая… Пришлось скрипеть зубами, но скидывать этот поток на накопитель, который от такого напора аж засветился как солнце. Благо, хоть не обжигал. К слову, мой накопитель был закреплен у меня на спине щупальцами жука. Так я подготовился к встрече с еще одной Королевой еще в начале. Ну да ладно. Теперь мое магическое ядро «кипело», в магическом плане, а мои каналы в теле выкручивало и натягивало так, что мне было впору орать. Только вот беда, рожу тоже свело так, что я только и мог, что хрипеть. Ну, первое время мог… А потом я каким-то образом смог вмешаться в этот стремительный и одновременно завораживающий процесс.

Первым делом я определил, что за мана такая была у Королевы. Как оказалось, точнее я понял это по «запаху», мана была самая что ни на есть обычная… Но! Принадлежала она другой расе, полумагической расе. Вот меня и пробило. Что-то от маны орчанки и дренейки меня не штырило, скажу я вам. А я правда пробовал втягивать их ману. Правда, эффекта это никакого не вызвало. Слишком слабая мана у них была. А тут… Ну если не дракон, то точно около подобного уровня. Отожралась эта Королева за несколько тысячелетий. Ну или сколько она там живет? Все равно скоро узнаю. Хрен с ней. Следующее, за что я взялся — это моя собственная регенерация. Как я только что узнал, у магического ядра есть три «отдела», которые выглядели как узлы, расположенные в притирку друг к другу, каждый из которых отвечал за какую-то определенную магическую составляющую. Первый отвечал за объем резерва, второй за скорость накачки маной моего тела и циркуляцию маны по нему. Ну, а третий как раз за регенерацию. И тут… Я смог увидеть свою собственную душу.

Честно говоря… А был немного в ступоре. Представьте, что вы видите себя самого, только в образе духа. Ну, я был прозрачный такой, с легкой дымкой вокруг… А в груди неимоверно яркое солнце темно-синего цвета, но света испускало куда больше, чем солнце на небе. И вот дальше было еще интереснее. В этом самом «солнце» происходили какие-то процессы, похожие на кипение воды. Только их было много, словно бы несколько процессов накладывались друг на друга, но при этом шли в параллель. Именно это ядро и вырабатывало ману, как генератор. Душа была почти нематериальна, но это «солнце» в груди души было намертво привязано к моему магическому источнику в моем теле. Точнее, это и был мой источник. Само-собой, вмешиваться в процессы души я не полез. Вдруг напортачу чего и ласты склею? Нафиг оно мне? А вот структура и устройство моего магического ядра я понимал, и знал что нужно с ними делать. Не знаю откуда, просто знал. Для примера, могу привести тоннель. У любого тоннеля есть минимум два выхода. И вот если войти в такой тоннель и остановиться посередине, то вы встанете перед выбором. Выхода два, а тоннель один и тот же. Тут было тоже самое. Душа с «солнцем» в груди была одним выходом, а мое физическое тело и магическое ядро вторым, где «тоннелем» будут мои магические способности. Ну, как-то так.

Как я и говорил, я принялся за регенерацию. Собственно, на данный момент, меня только она и беспокоила. Ну как, беспокоила… Просто она в общую картину не укладывалась. Объем — грех жаловаться, пропускная способность каналов — вообще загляденье, а вот мана восстанавливалась, для таких объемов, до смешного медленно. Вот я и выкрутил все преобразования на усиление регенерации. Фактически, регенерация магического источника зависела от того, насколько сильно душа связана с физическим телом. У меня она была связана не шибко сильно, просто сейчас момент такой, что эта «связь» подвержена конкретной такой нагрузке. Вот я и усилил эту связь, посредством энергии, которую выдавала моя душа через мое магическое ядро, чтобы устаканить вмешательство чужеродной маны в мой источник. Стоило мне только направить энергию с конкретным посылом-желанием, как эффект сразу же начал проявляться. Сама «связь» выглядела как вытянутая трубка, по форме напоминавшая песочные часы. А мой посыл оформился как тысячи нитей, которые принялись оплетать эту трубку в каком-то замысловатом плетении. Но! Изменения я ощутил тут же. Я почувствовал, как связь с моим телом окрепла на столько сильно, что разорвать ее уже вряд ли получится. По крайней мере, я теперь точно «извращенно» бессмертный. Правда, если мое тело все-таки умрет, то я стану ходячим трупом. Мда… Перспективная картинка… Если кто не понял, то это был сарказм.

Как только укреплении связи было завершено, энергия тут же вернулась в ядро. Уже там эта энергия принялась раздувать и растягивать все три магических узла. Рост показателей шел равномерно и с равноценным процентом улучшения. Именно в этот момент я заметил, что моя регенерация маны перестала быть такой «отсталой». Теперь я мог восстановить весь свой резерв в течении каких-то пяти часов. Вот как связь души и тела положительно влияет на магические составляющие! Буду знать теперь. А пока, я продолжал смотреть за этим процессом и вникать в татуировки Иллидана, которые было видно и тут. От каждой моей татуировки тянулись нити, которые были приклеены к узлу-резерву. Но! Работала только одна нить, скажем так, она выглядела как светодиодная лампа, которая была включена, когда другие были выключены. Как включить остальные я не знал, зато теперь буду знать как это дело все выглядит изнутри. Думаю, ни для кого не секрет, да и упоминал я об этом, что татуировки Охотников на демонов «прорисовываются» прямиком на душе, через тело, посредством магии и эликсиров. Взглянул с другой стороны, так сказать. Теперь еще научиться бы «возвращаться» в этот режим или состояние самому, было бы вообще хорошо. Может еще чего полезного соображу…

Провалялся я на голове Королевы около трех часов, за которые мой накопитель маны заполнился на четверть. Мне кажется, что это вообще бездонная штука. Ну да ладно. Мой резерв вырос всего в два раза, регенерация восстанавливала весь объем за шесть часов, пропускная способность каналов стала лучше. Касательно последнего, изменилась частота циркуляции «волн» маны по каналам, она стала быстрее и сами волны маны стали более объемными. Теперь грех жаловаться на регенерацию. Все стало настолько «в шоколаде», что хочется просто кричать от радости. Когда я открыл глаза, увиденное меня немного удивило. Королева была все еще жива, но поток маны исходивший от нее был настолько маленьким, что сомневаться в ее смерти не приходилось. Она смотрела на меня всеми своими восемнадцатью глазами, и в эмоциональном фоне у нее лишь мягко придавливала печаль. Она была расстроена лишь тем, что не справилась с поручением Нелтариона, своего хозяина.

Добить Королеву и упрятать ее душу в осколок труда не составило. Теперь я целиком и полностью уверен в том, что в Силитусе больше не осталось жуков из этого роя. Кристалл памяти уже давно закончил свою работу, поэтому тут же был бережно мною уложен в мою сумку. Правда, моя паранойя уже давным-давно оставила на моем сознании свой след, поэтому, просто так уходить я не собирался. Пятьдесят призванных Старших духов огня еще два часа сжигали все трупы и яйца жуков. Зато теперь я не буду думать о всякой херне. К примеру о том, что жуки могут размножаться каким-нибудь подобием спорообразования или еще чего. А теперь от них всех тут только пепел и зловонный запах, которого я не чувствую, но уверен, что он есть. Из головы Королевы я так же вытащил глаза, которые фонили маной как ночной фонарь светил ночью. Эдакие генераторы маны с восстановлением маны в количестве радужного кристалла примерно за месяц, может чуть больше. Больше брать с нее было нечего. Да и хабара я из паучьей норы набрал с лихвой. К слову, те каналы-канаты, которые уходили вверх от трех кристаллов, в потолок пещеры паука, вели к гнезду с личинками маленьких сколопендр. Гнездо-помещение которых напитывалось маной, что, видимо, положительно влияло на их магические способности.

***

Выбраться из гнезда жуков было делом считанных секунд. Создал телепорт и прыгнул по метке. Сразу уходить из Силитуса я не спешил. Причина была проста, на поверхности было несколько неглубоких пещер, в которых были временные «базы» для охоты. Сначала жуки стаскивали пойманную дичь в эти пещеры, а уже потом тащили из них в гнездо. Собственно, на все восемь пещер мои духи и ринулись в атаку. Правда, убивать там было уже некого. После смерти королевы все жуки погибли. Поэтому духи огня всего лишь сожгли безжизненные трупы. А вот уже после этого я мог со спокойной душой покинуть пределы Силитуса.

В облике ворона я добрался до Оргриммара. Там я потратил полдня, чтобы посмотреть на их жизнь, ну и на сам город. Если сравнивать с игрой, то сейчас Оргриммар выглядел, как в патче Катаклизма. Вышка дирижаблей уже в городе, сам ландшафт был малоузнаваем, потому что город-крепость был куда больше игрового. Ну, как и с Дарнассом. А в целом, пейзажи тут не шибко живописные. Зато эльфы крови тут очень, очень редкие гости. А знаете почему? Потому что их всех за расу девок принимают. Хех. Поэтому каждый уважающий себя воин не упускает шанса подколоть какого-нибудь эльфа крови в его смазливости. Собственно, за полдня я заметил четыре драки на этой почве, в двух из которых участвовал один и тот же эльф. Это даже забавно. Эльфийки же просто стараются не попадаться на глаза всем, кто слишком вызывающе на них смотрит.

С дирижаблем до Трисфальских лесов, и делегацией кровавых эльфов, я в облике ворона отправился в небольшое путешествие на соседний материк. Все бы ничего, если бы один тролль не захотел моих перьев в свои наплечники. Пришлось его чисто «случайно» выкинуть за борт ночью. Нет, ну просто он реально достал. Долбаный лучник. И запасливый, зараза… Столько стрел на меня извел, капец просто. После пятой сотни просто считать надоело. Поэтому я его и скинул за борт. А на утро его и искать никто не стал. Гоблины, которые верховодили полетом, даже внимания на это не обратили. Лишь эльфы крови и пошушукались, что черный ворон на веревках дирижабля сегодня сидит спокойно.

В Трисфальских лесах было… Мрачно, почти как в игре, только тут все было куда более натурально. Кучи мертвяков… Я хотел сказать жителей Гремящего Города. Ну, некоторые жители тут на самом деле костьми гремят, так что, название города нежити было весьма символичным. В сам город я соваться не хотел. Успею еще. Поэтому сразу отправился на север, в сторону города эльфов крови — Серебряной луны. Зачем? Ну дык, надо из эльфов вытягивать знания, все равно лишними не будут. Оставался лишь вопрос с моим внешним видом…

***

Как говорится, все что не делается — все к лучшему. Вот так произошло и у меня. Летел я неспешно, чтобы и окрестности запомнить, на всякий случай, да и интересующую меня живность найти. Собственно — нашел, на свою голову. В Призрачных землях, которые прилегали своей границей к землям эльфов, я впервые встретил маназмеев. Да-да, я все-таки решил озаботиться своим питомцем… Собственно, раз уж я все равно тут, то почему бы мне не совместить приятное с полезным? Отлов маназмеев происходил чисто на истребление. Мне от них нужна была лишь душа и всего несколько их магических яиц. Если вы в игре убивали маназмея, то он после себя оставлял синий светящийся шар, похожий на жемчужину. Здесь так выглядели их яйца. А если убить маназмея, то он просто растворялся, так как был магическим существом. Поэтому обычными физическими атаками его было просто не убить, все попытки задеть его оружием приводили к одному эффекту — клинок просто проходил сквозь его магическое тело. Но клинки Гнева были совершенно необычным оружием. Поэтому маназмеев Гнев просто выпивал досуха еще в трех метрах от меня самого. В связи с чем мне и пришлось достать из запасников самые обычные эльфийские парные клинки. Вот с ними-то я и понял, что физические атаки на маназмеев не действуют.

Однако, магию никто не отменял. А если серьезно, то для захвата души маназмея мне нужно было всего лишь растянуть свою ауру и точечно давить на них своей маной. Вот так я и ходил, чисто только заклинание Захвата душ создавал да и все. Территории на Призрачных землях были не особо примечательными… Ровно до тех пор, пока я не почувствовал своей аурой странную ману, запах которой исходил из-под земли. Само-собой мой дух земли тут же принялся копать. И через десять минут я уже стоял посередине гигантской пещеры, где в центре, прямо в воздухе, парила целая Темная цитадель… Не подумайте что я псих больной, но как только я ее увидел, у меня руки зачесались. Если я найду тут какого-нибудь действующего Лича, то я и сам смогу создавать нежить… А это… Круто! Какой «Темный Владыка» без армии нежити? Это шутка была. Но создавать нежить я все равно хотел научиться.

***

Зомби, Вурдалаки, Скелеты, Призраки скелетов, Банши, и все это в совсем скромных количествах. Почему в скромных? Ну, Личей тут было больше всей перечисленной нежити, а вот «младших» тут было совсем немного, словно бы они тут были лишь для атмосферы. Хотя, Темная цитадель парящая в воздухе внушала уважение куда больше, чем хиленькие Скелетики и Вурдалаки. Само сооружение имело площадь метров пятьдесят на пятьдесят, и в высоту около тридцати метров. Выглядело все так «зловеще» и предостерегающе, везде призраки шарахаются, Личи что-то кричат непонятное и неразборчивое, однако младшая нежить их понимает. Забавно… Почему-то именно так я себя сейчас ощущал. Это было интересно и завораживающе, складывалось впечатление, что попал в сказку, в которой есть злые Скелеты, досаждающие жителям ближайших деревенек. А теперь мне, как какому-нибудь герою, предстоит извести всех этих ходячих мертвецов. Забавно, даже очень.

Проникнуть в цитадель оказалось делом секунды, всего один Скачок. А вот дальше я занялся методичным истреблением Личей. Нет, я не бездумно собирал души Личей. Совсем я что ли дурак? Косячу иногда, но не дурак. Каждого Лича я связывал Цепями души, те самые «стеклянные» цепочки, которыми Иллидан связывал сильных демонов. Личи, конечно же, не демоны, поэтому цепей на них хватало с головой. После того, как Лич был связан, я сразу же снимал с него слепок памяти. Уже после этого я проводил стандартную операцию по изъятию души. Вот тут я столкнулся с таким понятием как Голем душ. Это я потом узнал как «такое» называется, из памяти очередного Лича. А выглядело это так, словно бы несколько душ сшили магией. А внешне казалось, будто бы реальные тела сшили. Мерзковато, честно говоря. Именно так выглядели души Личей, которые были в них запечатаны. Ну, видимо Артас не знал о заклинании слияния душ, как Иллидан. Или этих Личей клепали какие-то слабаки, которые были просто не способны на такое, поэтому вот так вот и извращались над душами магов.

Всего Личей было тридцать семь. Два из них оказались с нормальными душами. Один был очень слабый, и оказался он каким-то магом слабосилком, который так же случайно нашел это место, как и я. Только вместо того, чтобы кинуться в бой, ну или хотя бы сбегать за подмогой, парнишка пошел просить у нежити силу. И это после того, как Плеть просто выжгла весь Лордерон… Ну, обычный властолюбец. К слову, искал силы он для того, чтобы впечатлить своими успехами Маринет, магнессу из Штормграда. Только вот силу-то ему дали, ну, а то, что он превратился в такого же Лича, так это мелочи, правда? Его знания оказались весьма скудными. Плохо учился, плохо выполнял порученную работу, зато «хотелок» и амбиций у парня было выше крыши. Та же Маринет… Девушка была дворянкой, а парнишка сын фермера, которому посчастливилось родиться с магическими способностями. В этой ситуации нет ничего странного, если парень не попробовал заполучить девушку силой. Ну прямо совсем… Ни здрасте, ни до свидания… Извольте в койку, барышня! Я маг третьей ступени! Собственно, парень тут же получил по кумполу, так как девушка была пятого ранга силы. Так они тогда и расстались. Но, видимо, девушка тоже с «прибабахом» была, почему-то решила дать парню шанс. Так ему и сказала: Станешь сильнее меня в несколько раз — выйду за тебя. Как я смог увидеть из памяти парня, девушка говорила предельно серьезно, она действительно не шутила. Видимо, парень ей просто приглянулся своей напористостью… А может она на самом деле с «прибабахом». Думаете, парень пошел развивать свой магический дар и приступил к тренировкам? Нет, просто пошел искать заемной силы, где и нарвался на нежить, которой даже отпор дать не смог нормальный.

А вот последний Лич, был действительно мощным. Ну, не со мной ему тягаться-то, а вот против двух десятков троллей магов он бы точно выстоял и не вспотел. Нежить, которая потеет… Хех. Представляю это ужас. Но удивило меня в нем то, что у него была целостная душа, и звали его при жизни Алитар. Собственно, к моему удивлению, этот взрослый мужик попал к нежити тоже из-за женщины. Сначала эта горячо любимая Алитаром барышня ломанулась в Даларан, когда он еще не парил в облаках Нордсколла, чтобы стать «великой» чародейкой. Алитар пошел за ней, конечно же. Там они выучились на магов, Алитар стал магом огня и льда, а Кассандра осилила лишь лед, да и то ей Алитар во всем помогал и разжевывал как маленькой. Из Даларана Кассандра устремила свой взор к эльфам крови, которые ей дали от ворот поворот. Тем более, эльфы и без всякого союза Орды недолюбливают людей. Ну еще бы! Тут один «пацан» во главе нежити их Солнечного колодца лишил. Правда, это уже было после, но и тогда эльфы людей не жаловали. Максимум торговали металлами и продуктами. А вот когда пришла Плеть, Кассандра включила режим непобедимой магнессы. Ну… Этот режим был только у нее в голове. Как-то так. Естественно ее ранили и чуть не убили, Алитар вовремя вмешался. Выходил он ее, а она опять в самую гущу полезла. Так происходило несколько раз, пока из Кассандры однажды не сделали Лича. Вот и Алитар подумал, что жить без Кассандры он не хочет, поэтому добровольно сдался, попросив лишь о том, чтобы рядом с ним была его любимая, пусть и в облике Лича. Грустная романтика, получается.

Ну да ладно. Бывают в жизни огорчения, и этим ребятам просто не повезло. А может и повезло, тут как посмотреть. Знания Алитара меня обрадовали куда больше, чем знания всех тридцати шести Личей вместе взятых. Если другие Личи знали всего по чуть-чуть, то Алитар знал все — от и до. К слову говоря, в Цитадели я просидел всего три дня. Да и то, только из-за того, что сидел и игрался в «короля нежити». В общем, на деле все оказалось куда проще, чем я себе это представлял. Правда, тут было несколько нюансов.

Скажем так, Некро-магия для начинающих. Хех.

Чтобы создать самую простую нежить — он же Зомби, нужно сделать следующее. Берем только что убитого, неважно, разумного или нет, и накладываем на него заклинание привязки к телу. То есть, проще выражаясь, мы запечатываем душу в мертвом теле. Тоже самое я делал и с кристаллами Осколков душ. Только тут вместо кристаллов мертвое тело. Дальше у нас идут различия. Существуют несколько заклинаний, которые обеспечивают определенные линии поведения. Такие как: Охрана кого-либо или чего-либо; Атака, то есть воин в подчинении у кого-то; Командир, который командует несколькими созданиями и подчиняется высшему командованию; Командир командиров, или же офицерский состав; ну и все, собственно.

У каждого вида нежити есть все эти заклинания-программы линии поведения. Но! Это не все. Каждую нежить можно контролировать как лично, так и отдать его на откуп его личной памяти души. В первом варианте понадобятся изрядные силы и контроль над своим даром, чтобы контролировать нежить. Во втором варианте можно только отдавать команды. Так же, на каждого поднятого вами упыря ставится метка, а на его командира вторая, и между ними возникает нить, которая позволяет командиру контролировать поднятую нежить. Эти нити можно блокировать, перехватывать, или просто разрывать. В последнем случае получим либо истуканов, либо бесконтрольную нежить. Как говорится, что в голову стукнет то и творить будет.

Но больше всего меня радовали не эти простенькие «программки». Были так же и сложноуровневые «шаблоны», которые было нужно создавать самому, при этом используя память одной или нескольких душ. И чем этих душ больше, тем больше маны понадобится некроманту, чтобы «уместить» их в одной нежити. Собственно, так и получились у нас Рыцари Смерти. Взяли чернокнижника и паладина… Получите, распишитесь — Рыцарь смерти. Это так Артас решил осквернить своих противников, которые встали у него на пути. Собственно, все эти паладины и пополнили его ряды. Каждый Рыцарь Смерти имел в себе память двух душ, которые были слиты воедино. Специальное заклинание тут присутствовало. Однако, с Рыцарями смерти пятьдесят-на-пятьдесят. Либо безумная тварь, либо послушный солдатик. Иногда две души не уживаются в одном сознании. Честно говоря, я себе это даже представляю хреново. Две разные души под одним «шифером». Бр-р-р… Однако, этот процесс постиг лишь первого Рыцаря смерти. Вынужден признать, тут Артас показал всем своим подчиненным, как надо делать правильно. С первой попытки у него сразу же получился достойный экземпляр.

Идем дальше. Память первого Рыцаря Смерти просто «копировали», а потом распространили на всех другие заготовки под Рыцарей. Если у первого осталась какая-то личность и свое личное мнение, то у заготовок ее уже убирали. Здесь у нас всплывает термин — Голем душ. Если создать такой вот сшитый комок душ, то личностью он обладать не будет. Зато как боевая единица будет куда живучей и могущественней. Вот таких Големов душ и втыкали в мертвые тела паладинов, а потом накладывали на них скопированный «шаблон» памяти первого Рыцаря смерти. Память несла в себе в первую очередь табель о рангах, а уже потом умения, а уже после этого все необходимые знания для того как двигать телом и так далее. Таких шаблонов у Алитара была дохрена в памяти, а в осколках душ эти шаблоны только и могли храниться. Но, к моему разочарованию, все осколки с шаблонами Алитар перевел на создание Темной Цитадели. Хотя, как их создавать я теперь знаю от и до.

Темная Цитадель… Отдельный разговор. Для начала надо узнать как создается некро-мана. Берут труп, его напитывают любой маной, желательно свободной, которая витает в воздухе. Мана внутри трупа перестраивается на эманации смерти, иначе говоря — на некро-ману. Собственно, все. Правда, трупы имеют свойство гнить. Поэтому существует та самая зеленая слизь, которую мы с вами много раз видели в игре, в столице нежити, ну и везде где есть кое-какая нормальная стоянка нежити. Эту слизь можно создать из некро-маны. Для меня было удивительно, но технология была один-в-один, как и с Лунными колодцами. Там мана тоже в жидкость превращалась. Ну, интересный момент. Дальше эту слизь просто подпитывали уже любой маной, а она ее перерабатывала под некро-ману. Короче говоря, чем с трупами мучиться, проще сразу слизь сделать. Идем дальше. Чтобы нежить спокойно существовала, необходим определенный заряд некро-маны для ее существования. По факту, сколько маны в нежить вложишь, столько она и будет бегать. Это касается простой нежити. Вот Личи и Рыцари смерти не нуждаются в подпитке, так как на их создание используют либо Големов душ, либо очень сильные магические души. Короче говоря, эти товарищи сами себя энергией обеспечивают. А вот пушечное мясо надо подкармливать.

А теперь… Порча. То самое заклинание, которое отравляет природу и почву, вытягивая из нее энергию и превращая ее в некро-ману, которая и питает нежить на этой территории. И чем дольше нежить стоит на месте, тем больший урон наносится природе. Честно говоря, там вообще после Порчи маны остается пару капель на километр. Зато не приходится самому заниматься подпиткой низшей нежити. Им особо много не надо, но когда их толпа, сами понимаете, расходы уже куда существенней.

Так же в некромантии отыскались несколько уже знакомых мне заклинаний из химерологии. Те самым Мясные Танки как раз таким образом и создаются. К слову, совсем забыл. Если душу запечатать в мертвом теле, то она начинает автоматически вырабатывать некро-ману. Вот такие тут дела с созданием нежити. В общем, все просто. Взял труп, впихнул в него душу, навешал заклинаний шаблонов с линиями контроля, и все. Чтобы создать Банши или Призрака скелета, нужно уметь работать с душами. Эм… Что-то вроде химерологии, только с душами. Просто в этом варианте душу никуда не «впихивают», а делают привязку на саму душу. То есть, душа находится в мире живых за счет своей же энергии. А дальше на нее накладывают уже шаблоны и линии контроля, если необходимы. Так же можно менять облик, некоторые боевые показатели. К примеру, Банши могут очень громко кричать и делать свои когти на пальцах материальными в момент атаки. Призраки скелетов могу держать оружие, но их тела не материальны. Хотя, как по мне, вообще бесполезная нежить. Оружие из руки выбил, или сломал, и все. Максимум что он сможет сделать, это кулаком стукнуть. Мда… Призраки не материальны, бесформенны, бесшумны, являются лучшими шпионами в рядах нежити.

Если уж на чистоту, то видов нежити столько, что и рассказывать запаришься. Только вот принцип их создания у всех один и тот же. Даже скучно как-то. Даже Дракон-Лич. Все то же самое. Скелет туши дракона, или сам собирай скелет с помощью специального заклинания «конструктора», потом воткнул в него либо душу Дракона, которого еще завалить надо, либо Голема душ. И все… Скукота. Не правда ли? Я и просидел-то в Цитадели столько времени только из-за того, чтобы разобрать ее всю по запчастям и поиграть скелетиками. К слову, эти скелетики всю Цитадель и разобрали. На них я и натренировался в создании шаблонов и всякие нюансы уточнил. В конце это магическое сооружение ломал пятиметровый костяной рыцарь с здоровенной булавой. Сила есть — ума не надо. Здоровый, но тупой. Ну, тут просто душ подходящих под рукой не было. Орочьи души я тратить на херню всякую не хотел, жалко почему-то стало. Да и вообще, зачем переводить еще души, когда тут скелетики со всякой немертвой живностью бегает? Вот их я и пустил в дело, все равно ломать этого рыцаря пришлось. Не оставлять же его тут? В центре Цитадели я отковырял генератор, который был очень уменьшенной версией Кузни душ. Алитар был весьма сильным Личом, так что, я даже не удивился. Однако, всей вырабатываемой энергии этой Кузней хватало лишь для двадцати двух разнообразных упырей и парения Цитадели в воздухе, ну и плюс подкормка низшей нежити. Личи сами себя обеспечивали некро-маной.

Кстати, о ней родимой — о некро-мане. Я ее усвоил… И нихрена не получил, кроме того, что теперь смогу создавать ее в промышленных масштабах. Тут надо сказать спасибо моему прошлому усилению. Как только я втянул некро-ману в свой источник, меня сразу погрузило в состояние медитации, и я опять оказался возле трех узлов магии в своем источнике. Я успел лишь рассмотреть, как некро мана растворилась сразу в трех узлах и все. Больше ничего не происходило. Прямо парадокс какой-то. От маны королевы, которая не была предрасположена никакой стихии и направленности, меня сразу вмяло в пол, а тут другой вид маны и ничего… Может она мне своей маной чего-нибудь сломала тут? И мне теперь надо это дело исправить? Однако, некро-ману я теперь могу создавать, а усиления никакого не получил. Вывод напрашивался теперь только один. Мне придется искать «доноров» с куда более мощной маны, чем у меня самого. Похоже, что я стал эдаким наркоманом, которому подавай мощную ману. Блин. Как-то демонами тут «попахивает»… Они тоже ищут сильных противников, чтобы поглотить их души. Хотя… Пофигу. Какой смысл забивать себе голову подобной херней?

***

Вот к такому результату и привела меня охота на мана-змеев. Однако, я все равно доволен. Когда окопаюсь где-нибудь, обязательно парочку стражников себе сделаю. Хех. Но! Не будем отвлекаться! Я тут не прохлаждаться пришел. Охота на мана-змеев продолжилась, только уже на территориях кровавых эльфов. Мда… Зрелище то еще. В игре Тропа, по которой нежить перла к столице эльфов была метров пятьдесят… А тут она была раз в пятнадцать больше. Что самое интересное, заклинание Порчи продолжало свою работу. Ну, это не моя проблема. Нравится эльфам скелетов с упырями гонять — пожалуйста! Кто я такой, чтобы мешать им. Нет, я конечно намекну, что дело можно поправить… За определенные знания… Да-да, вот такой я плохой и корыстный. Мне краснеть не за что, а за знания эльфы с меня стрясти еще что-нибудь захотят. Ну да ладно.

Мана-змеев я ловил всех, кого видел. К слову, очень помогло заклинание из некромантии. Можно было не создавать сто тысяч раз заклинания Вырывания души, а просто хватать душу нитями силы и сразу запихивать в осколок души. Правда у самого мага силенок должно быть ого-го сколько. Вскоре я наткнулся на первый обособленный клочок такой же мертвой почвы как и на Тропе. А тут было очень много всякой интересной нежити. Например Банши, у которых были души эльфийских женщин. Думаю, пояснять не надо, чем я тут занялся? Душа эльфов крови была сильнее души тролля мага в три-четыре раза, по количеству генерируемой маны. Это пока эльфы живые, их регенерацию полумагическое тело поглощает, а вот после смерти этот минус стирается. Да и жалко добру пропадать… Так их души будут, вроде как, осквернены, а я их освобожу. Со своими корыстными целями, но освобожу же? Пусть лучше мне пользу приносят, чем они тут всю живность и местность на фарш пускают.

Пока я так шел в сторону города Серебряной Луны, в моей сумке образовалось очень много душ эльфиек. Честно говоря, я ужаснулся масштабам урона, который нанесла Плеть по эльфам. А это я только к шапочному разбору приперся. Ладно. Четыре тысячи восемьсот семь душ эльфиек. Три тысячи душ мана змеев и одно яйцо маленького змееныша. Что касается Банши, то теперь их нет ни одной на всей территории кровавых эльфов. На Тропе Мертвых я их тоже всех собрал, а вот низшую нежить трогать не стал. Это на Тропе, а вот во всех других местах я нежить извел. Ну и по доброте душевной нейтрализовал заклинание Порчи, кроме Тропы Мертвых. Мне же надо как-то с эльфами договариваться? Я им Порчу сниму с Тропы, а они меня научат всему полезному… Посмотрим, короче. Что касается мана-змеев… Скрывать не буду, я просто затр@хался их ловить. Вроде бы маленькие, слабенькие, а стоит им лишь почуять мою ману, как они сразу деру дают. Вот если я свою ману не выпускаю из тела вообще, то они ко мне даже ластятся. Чувствуют, что мана у меня есть, и я могу с ними поделиться. Правда, первый подопытный просто обожрался всего каплей моей маны и умер. Зато ловить их самому не приходилось, в конце… Как говорится, все было куда проще. И не обязательно было за ними носиться как угорелому. В общем, после трех тысяч их душ я просто забил болт. Надоело, да и не дракона я лепить собрался.

***

Как и полагается… Моя судьба иногда меня просто убивает своими подколами… Я опять накосячил. До Серебряной Луны оставалось километров двести, поэтому я решил пройтись пешочком. Да и эльфы тут кое-как уже привели все в порядок. Дороги там снова утрамбовали, заборчики наставили по краям, светильники кое-где, в общем, отошли после нежити. Любование любованием, но невидимость я все-таки накинул. Жук оставался в скрытой форме в виде щитка для позвоночника, из очень похожих сегментов на эти же позвонки. Клинки убрал в сумку. Нечего умы обычных обывателей тревожить. Гнев сейчас любого мага слабосилка до икоты или обморока доведет просто своим присутствием рядом. А незапланированный летальный исход при встрече с эльфами мне не нужен. Вот я упрятал клинки в сумку. Жук в этом плане молодец, не пышет своей силой, да и по статусу ему это делать положено, скрываться и защищать меня. А вот у Гнева совсем другая стезя, устрашить и убить, в наказание сожрав душу.

Короче, я спокойненько топал по дороге в сторону города. Тут мне на глаза попалась рыжая рысь. Матерая такая, самец, видно, что в бою этот кошак бывал не раз, да и шрамы об этом свидетельствовали явно. Самому мне лень искать матерого кота, чтобы перенять все его рефлексы и умения, а тут он сам на меня выпрыгнул. Грех не воспользоваться случаем. Правда, так-то кошак сидел в засаде. Собирался то ли сожрать Эльфа, которому заходил со спины, то ли это был питомец Эльфа. Для себя я решил сразу, если тут второй вариант, то Эльфа мне было не жалко. Нового кота заведет. Устроился я под деревом, скинул на Жука подпитку заклинания невидимости и швырнул заклинание поглощения облика в этого кота. Кто бы мог подумать, что Эльф как заправский спринтер кинется к коту, а тот в его сторону? Вот я такого не ожидал. А когда эльф закрыл грудью кота, приняв на себя мое заклинание, я вообще глаза из орбит чуть не потерял.

Через полчаса я пришел в себя. В облике эльфа крови… Приплыли, что называется…

Очнувшись в облике эльфа крови, я сразу же обратил внимание на свои руки. Ну, не знаю, а куда еще смотреть-то было? Не на рысь же, которая потеряла своего хозяина и как наскипидаренная гонялась по чаще? Мои руки показались мне чуть меньше, а оглядев себя полностью, я в этом убедился. Эльфы крови были меньше ночных в комплекции, что и так понятно. Однако, мои физические показатели остались при мне. Только… Теперь у меня нет моих когтей, нет обостренных чувств, да и всех тех улучшений, что я проводил со своим телом ночного эльфа, в теле эльфа крови нет. Знаете… Даже мыслей о том, что у меня все это отсутствует, меня заставило немного поежиться. Беззащитность, уязвимость — вот что я чувствовал. А это надо было исправить. Кроме… Правильно, татуировок Иллидана! Видимо, эти татуировки предназначены только для гуманоидной формы. Только для начала я угомонил мечущуюся рысь, кинув в нее тоже заклинание, что и в ее хозяина.

***

Собственно, вот так вот я и накосячил. Три недели я проводил улучшения с телом эльфа крови, потом еще неделю копался в воспоминаниях того эльфа, который оказался случайной жертвой. После этого руки дошли и до воспоминаний Королевы жуков. Вот если с эльфом было все понятно, то с памятью Королевы пришлось возиться. Собственно, она из этой пещеры вообще никогда не выходила, поэтому в ее воспоминаниях пришлось очень многое пропускать. Зачем мне знать сколько тоннелей жуки выплавили за сутки семнадцать тысяч лет назад? Незачем, но такую информацию отсеивать было сложно, потому что поверхностно просматривать ее все-таки приходилось.

Из знаний Королевы меня интересовала лишь магия и разговоры с самим Нелтарионом, великим аспектом. Собственно, я получил все, что хотел, в полной мере. Магия жуков основывалась почти на голой воле, лишь основные «узлы» несли в себе управляющие функции. Именно поэтому у всех жуков такие ужасные затраты маны при создании заклинаний. Однако, мне ничего не мешает перевести все заклинания жуков на нормальные блоки. Из знаний Королевы я почерпнул лишь мощные атакующие заклятия. Хотя, и база проклятий, которыми постоянно швырялись сколопендры, она тоже знала, ну и я теперь.

Что касается до памяти эльфа… Он был относительно молод, всего три сотни лет. Звали его Тилисан. Родился в обычной семье, воспитывался по большей части отцом, так как мать часто болела и не могла встать с кровати. Когда Талисан вырос, он смог быстро стать охотником, так как отец его всему обучил с самого детства, только теперь он стал им официально. Много лет молодой эльф охотился за редкими животными, которых потом продавал совету магов, ну или «Гильдии магов», а цену они давали очень хорошую. Все сбережения эльф тратил на болеющую мать, которую отравляло проклятие. Подняла на развалинах какое-то неприметное колечко. А потом всю жизнь мучилась, так как проклятие было наложено на душу. А некромантов тут нема, чтобы снять эту гадость. Вот так она и умерла. Не успел Тилисан похоронить мать, как через три года хоронил отца, который погиб на амбразуре с Плетью. Потом сам сражался с нежитью до тех пор, пока Артас не покинул этот материк. Много раз Тилисан отказывал знакомству с девушками. Симпатичный он был, сильный и деньги зарабатывал неплохие. Просто, после войны с нежитью он почему-то стал думать, что видевший смерть, не может породить жизнь. Ну, война многих меняет. Особенно, когда она забирает всех твоих близких и знакомых. К слову, котяра его, Угмур, прошел войну вместе с ним, от и до. Именно поэтому он и кинулся защищать своего последнего выжившего вместе с ним друга…

Я в этот момент чувствовал себя отвратительно, когда узнал почему он бросился к коту. Не зная судьбы этого эльфа, я решил отнять у него самое ценное, что только было в этом холодном для него мире. Поганое чувство. Особенно когда ты можешь пережить все воспоминания… Почувствовать это леденящий страх за своего друга… Почувствовать, что сейчас, вот-вот его не станет… Тилисан даже не думал, его тело само рвануло к Угмуру, когда он заметил мое заклинание. А теперь пережитые жизни этих двух друзей навечно останутся во мне. Что-то на меня накатило… Я все-таки сделал им могилы. Я подумал, что это будет правильно. Может быть, это хоть чуть-чуть искупит мою вину перед ними. Но… Я все-таки взял себя в руки. Содеянного не воротишь, поэтому и корить себя уже бессмысленно.

***

Город Серебряной Луны поражал мое воображение. Белокаменные стены огромной высоты и золотые крыши-крылья, красные обводы и купола, красные ткани развешанные всюду. Встретил Стражей-големов, забавные ребята. Почему-то начинали таскаться за мной, когда я сканировал наложенные на них заклинания. Чуть не спалился перед стражниками из-за них. Город кровавых эльфов мне нравился. Наверное, больше всего я хотел увидеть именно это место. Посмотреть, как тут будет все в живую. И то, что я видел, мне безумно нравилось.

К слову, совсем забыл описать как я выгляжу в облике кровавого эльфа. Черные как смоль волосы до поясницы. Высокий, на пол головы выше всех самых рослых эльфов. Габаритами я до улучшения мог мистера Олимпия заткнуть за пояс, а вот после улучшения мышцы усохли почти в полтора раза. Но, меня можно было принять только за воина. А вот мой шрам на глазу, зараза такая, все-таки остался. Хотя, пофиг на него. Глаза были точно такими же, как и у всех эльфов в округе — зеленая радужка, которая ярко светится, что особенно сильно видно в темноте. Надо будет научиться ночью свои буркала выключать. А то я так никуда скрытно не попаду. Правда, это если не пользоваться магией. Хех. Одет я был в одежду Тилисана. Мне повезло, что размер ноги совпал, а штаны он носил не сильно узкие. Но на мне они смотрелись, как в очень сильную обтяжку, как лосины короче. Прямо — фу! На торсе была свободная жилетка на голое тело, колчан на поясе, лук за спиной в кобуре. Чисто на автомате зачаровал колчан и лук. В колчан теперь стрел можно пихать столько, что у всех эльфов крови быстрей деревья переведутся, из которых будут делать для них древки. А вот лицо у меня осталось мое. Ну, с поправкой на эльфов крови. Короче, если меня кто из моей семьи увидят, узнают точно.

В городе было достаточно… Эльфно. Хех. Ладно, народу было много. Сам город был усыпан зданиями в стиле кровавых эльфов. Как я понял сразу, в их архитектуре очень привечаются башенки, открытые балконы как площадки, круглые входы, ну и золотые крылья с красными цветами на белом фоне. Однако! Вы бы не нашли тут ни одного похожего друг на друга здания. Каждое из них отличалось от соседнего и еще десятков сотен других. Несмотря на одни и те же цвета, город казался живым и зрелищным. Но это не касалось самих жителей. Вот с ними была вообще беда. Городом хотелось любоваться, а вот от эльфов просто глаза разбегались. Девушки разодеты как райские птицы, во все цвета и оттенки, а все мужики либо в доспехах, из разных материалов, кожи или стали, либо в рубашках и штанах. А вот сапожник у них, походу, один и тот же на весь город. Обувь разнообразной была только у девушек, которые были разодеты в платья. А вот сапоги у всех одного фасона. Забавно, в общем.

Город Серебряной Луны мне нравился, честно. Полукруглые улочки, приятная глазу архитектура, разнообразные магические приспособы, иногда для красоты, а иногда для дела, и спокойно живущие эльфы. Местами можно было заметить либо детей, которые несмотря на прожитые невзгоды продолжают веселиться и радоваться жизни, либо взрослых эльфов с оттисками смерти в глазах. Но! В этом городе все равно кипела жизнь.

В центре города была торговая площадь, на которой я частенько ошивался. Ну, народу тут много, а мне нужно было привыкнуть к акценту эльфов крови. Пока я ходил по городу, с видом честного туриста, на меня постоянно косились. Татуировки, шрам на лице, да и вид у меня был весьма примечательный. Даже когда я сменил одежду, на меня все равно продолжали пялиться. Особенно часто за мной увивались девушки, жарко обсуждая меня в своих маленьких стайках, которыми они и следовали за мной на расстоянии. Мужчины опасливо провожали собранными взглядами, стоило мне только пройти мимо них. Собственно, мои прогулки не остались незамеченными для властей города. Раз я никого не трогал, то и меня никто не донимал. Я для всех эльфов был как белая ворона, каждый был уверен в том, что я чужак, который непонятно откуда вылез. Ну, просто внешность у меня колоритная, по сравнению с местными, приметный короче. Вот меня и взяли сразу на карандаш.

Гулять мне никто не запрещал и не мешал, так и я никого не трогал. А в один прекрасный день у меня на глазах потерялась маленькая девочка. Признаюсь, когда вижу маленького плачущего ребенка, особенно девочку, хочется всех виноватых их же кишками задушить. Тут душить было некого, малышка просто потеряла маму. Ну я и подошел к ней, присев рядом. Малышка, к моему удивлению, сразу вцепилась в меня, как только я сел рядом с ней на корточки. Уже через секунду малышка обхватила меня за шею, после чего я встал вместе с ней, подхватывая ее правой рукой. На меня в этот момент смотрели окружающие так, словно бы я сейчас готовился откусить ребенку голову. На самом деле, я в этот момент просто хмурился и ничего предосудительного не делал, однако, отреагировали на это крайне странно. Сначала меня окружили обычные эльфы, а уже через секунду откуда-то из-за спины меня попытались дернуть за плечо и развернуть к себе лицом. Если бы не ребенок, сломал бы руку этому дебилу.

— Отпусти ребенка! — проговорил хмурый эльф в доспехах стражи города, к которому я повернулся после того, как он потерпел поражение в этом нелегком деле.

— Я и не держу ее. — спокойно отвечаю стражнику.

Девочка в этот момент повысила тональность рыданий.

— Это не Ваш ребенок! — утвердительно кивнул стражник в сторону малышки, которая даже и не думала меня отпускать.

— Найду ее мать и отдам ребенка ей. — так же спокойно отвечаю ему.

— Кассали! — вскрикнула, как я убедился через секунду, мать девочки, после чего растолкала прохожих и ринулась ко мне.

Малышка не заставила себя ждать, еще как только она услышала голос своей матери, она тут же отлепилась от моей шеи, которую заливала слезами, и обернулась на звук. А когда ее мать оказалась возле нее, она сразу же спрыгнула к ней на руки. Только вот…

— Ам… Простите, — обратился я к миловидной эльфийке с огненно-рыжими волосами, — мог ли бы Вы попросить вашу дочь отпустить мои волосы?

В этот момент все перевели свой взгляд на меня, так как до этого смотрели на очаровательную картину воссоединения семьи. А теперь все смотрели на меня, с укором в глазах. Так-то мне похрену, как на меня будут смотреть, но в волосы девочка вцепилась так, что я не рискнул пытаться освободить их сам. Честно говоря, дури у меня много, одно неловкое движение и девочке обеспечен перелом. Меня и так-то чуть ли не жрут глазами все, а если бы так произошло, то и кинулись бы наверное. Правда, на окружающих мне было все равно, я больше за малышку переживал.

— А вы? — протянула мама ребенка вопросительно глядя мне в глаза, попутно косясь на сжатый локон моих волос в ручке ее дочери.

— Калл`Атар. — представился я именем одного древнего рода, который вымер еще до пришествия Плети.

Зачем мне это было надо? Клан Атар славился тем, что могли убить любого мага один на один. Поэтому и специализировались они на смешанном ведении боя с парными клинками и быстрым созданием заклинаний. Ну да, еще этот клан был кланом убийц, наемных убийц. Со временем, гильдия магов извела весь этот клан. Подковерные игры, политика, ну и просто маги боялись представителей этого клана. Даже принц пользовался их услугами, чтобы тихо, и со стопроцентной вероятностью, устранить неугодных магов. Открыто об этом никто не говорил, а вот отец Тилисана видел это воочию, так как охранял чертоги дворца.

А я взял себе это имя по одной простой причине, рано или поздно я все-таки спалюсь перед эльфами крови со своими боевыми навыками, как бы я это не хотел скрыть. Почему я должен скрывать? За одну секунду я успею убить пять взрослых мужчин так, что они это даже не заметят. Сначала будет резкая боль, а потом сразу смерть. Это все, что они успеют понять. Мало того, мне не важно, какое между ними будет расстояние. Главное, чтобы в пределах видимости были. Думайте, как к такому могут отнестись взрослые воины и маги… Естественно это вызовет ужас в их глазах. А там, слово-за-слово и ты уже «чудовище», которое нужно уничтожить всем миром. А благодаря имени клана Атар, я смогу сдерживаться, но если спалюсь с какими-то сверх способностями, будут грешить на тайны вымершего клана, а не на то, что я чудовище. К тому же, это уже какая-никакая, а репутация. Поэтому, вместо того, чтобы завалить последнего представителя столь грозного клана, которого боялись абсолютно все, меня будут пытаться «пригреть», как какую-то диковинную зверюшку, чтобы использовать в своих целях. Аристократы среди эльфов не вымерли, и Благородная кровь до сих пор имеет свой вес. Но, связываться с ними — себе дороже. Поэтому буду просто нейтральным ко всем.

— Клан Атар вымер почти три сотни лет назад. — выдал еще один стражник, который вышел из толпы справа от меня.

Внешний вид этого стражника был куда презентабельнее. Точнее, судя по его доспехам, он был несколько выше по званиям первого стража. Как мне подсказывает память Тилисана, он вроде капитана, или командира серебряной звезды.

— Значит не вымер. — спокойно пожимаю я плечами переводя взгляд на лицо Эльфийки с малышкой на руках, — Ам… — протягиваю я, красноречиво глянув на детский кулачок.

— А… Да-да! — тут же часто закивала головой мама девочки, — Сейчас. Кассали, — тут же обратилась она к малышке, — отпусти дядю Калла.

— У-у! — отрицательно качнула головой девочка.

— Кассали, не заставляй меня краснеть… — шепотом взмолилась мать ребенка погладив малышку по головке.

— Может магией? — предложил я.

— Что? — немного нахмурившись переспросила мать ребенка.

— Я просто усыплю ее на пару минут и освобожусь… А то стричься мне что-то не хочется. — пожал я плечами.

— На детях запрещено использовать любую магию, кроме целебной… — вдруг вклинился стражник-капитан, — Об этом все знают… — его взгляд тут же превратился в пристальный, с легким прищуром.

— Так… — вздохнул я.

— Кассали… — протянула мать и с легким усилием вытащила прядь моих волос из ее руки.

Малышка тут же оторвалась от шеи матери и попробовала схватить мои волосы снова, но мы ей не дали. Эльфийка перехватила руку малышки и прижала к себе, после чего мгновенно покраснела, а я отдернул свою прядь волос к себе. Наступила неловкая пауза.

— Вы ей понравились… Калл`Атар. — выдавила девушка и потупила глазки.

— Наверное… — пожал я плечами закидывая свою прядь волос за плечо.

— Калл`Атар… — тут же обратился ко мне капитан, — У меня есть несколько вопросов к Вам… Следуйте за мной… — сделал акцент на приказном тоне стражник и тут же развернулся на пятках, ожидая, что я как послушная собачонка пойду за ним.

Хрен там! Буду я еще перед всякими благородными отпрысками выкручиваться. Вот не надо было про них вспоминать, может и прошел бы этот эльф мимо и не обратил на столпотворение внимания. Я, тем временем, молча развернулся в диаметрально противоположную сторону, так же развернувшись на пятках, только бесшумно, и спокойно пошел вперед.

— Вам приказали следовать за командиром! — тут же прикрикнул первый стражник, который немного прихерел от моего поступка, но все-таки взял себя в руки и выдал мне в спину это, на что я лишь отмахнулся рукой и снова убрал руки в карманы продолжая идти.

— Как ты смеешь ослушиваться приказа Стражи Серебряной Луны?! –возмущенно прокричал капитан издалека.

Прохожие в это момент уже расступились, но теперь они заняли позиции поодаль от представления, ближе к домам и невысоким заборчикам, которые были больше для красоты. Ну и, как можно было догадаться сразу, на реплику капитана я тоже не отреагировал. Буквально через секунду капитан выхватил свой палаш с бедра и ринулся в атаку на меня. Зачем? Ну, самолюбивый и властолюбивый гордец. А тут по его самолюбию… Да еще и публично. В общем, не привык сынок аристократии, чтобы его так опускали. Хотя, как по мне, ничего такого я и не сделал. Но, реакция капитана на лицо.

Сначала я не глядя ушел от удара сверху вниз, следом делаю мягкий подшаг влево и чуть-чуть назад так, чтобы в следующий миг оказаться за спиной капитана, который если не будет двигаться на тех же скоростях что и я, то ни за что не успеет повернуться ко мне лицом. Быстрая подсечка и легкий тычок правой рукой в спину стражника, все. Через секунду он уже перекувыркнулся через голову на мощеной дороге, а когда совершал второй кувырок, приземлился в камень своим носом, который, естественно, такого издевательства над собой не выдержал и сломался, издав тихий хруст перелома. Следом за ним ко мне подскочил первый стражник.

— Вы сопротивляетесь аресту! Вам дадут десять плетей! — тут же просветил он меня в местные порядки.

— Если ты не скроешься с глаз долой… Вместе с этим… — в этот момент я кивнул в сторону стонущего на земле капитана, — Я вам обоим выпишу, прямо тут, по пятьдесят плетей. — слабо полыхнув маной, от чего у стражника аж дыхание перебило и глаза стали нереально огромными, я, сузив глаза, уставился ему в лицо.

— Х-хорошо… — выдохнул стражник убирая меч. — Скоро вас вызовут к Его Светлости… Калл`Атар… — зачем-то проговорила мое названное имя стражник, а потом, к моему удивлению, сделал короткий уважительный поклон и тут же поспешил к капитану, который даже и не думал вставать.

Мда… Странные дела. Тилисан с этикетом знаком не был, поэтому и я об этикете кровавых эльфов не знал. Но, не думаю, что он очень уж сильно отличается от этикета ночных эльфов. И если отталкиваться от последнего, то только что этот стражник выделил мое «благородство». Точнее, он его подчеркнул. Мол, куда мне тягаться против благородного? Ах да! Совсем забыл. У всех эльфов, что у кровавых, что у ночных, семью или клан, начинали считать благородной лишь за какие-то определенные заслуги. К примеру, каждое поколение клан выращивает архимага, который поступает на службу в королевские войска. Или клан специализируется на каком-то другом «плацдарме», к примеру — зачарование. Но! Было одно условие. Все эти достижения клана должны идти на благо королевства. То есть, архимаг всю свою жизнь служит на короля, зачарователь штампует артефакты в казну государства, алхимик варит зелья туда же. Само-собой, деньгами их никто не обижает, как и жилплощадью, минимум усадьба какая, но они всю жизнь трудятся на корону. Уже только после нескольких поколений таких вот «добровольцев» король или королева присваивают клану или семье статус благородства. Вдумайтесь в это слово — Благородство… Благой род, благо родины. Созвучно? А на эльфийском это значит одно и то же. Точнее, благородство именно это и означает. Но сейчас, к благородным относятся уже иначе. Потому что уже несколько тысяч лет ни одна семья не получила это статус, а получившие лишь пользуются благами и положением предков. Короче, все как и везде. Самовлюбленные засранцы, и обычные граждане, которые их втихомолку презирают, но побаиваются.

Под моим пристальным взглядом стражник подхватил своего капитана, положив его левую руку себе на плечи, и пошел вместе с ним в сторону окраины города. Я же пошел наоборот в центр. Так как за мной следила какая-то нервная особа, которую я чувствовал своей аурой, за очередным углом, которых тут раз-два и обчелся, я накинул невидимость. Когда девушка обнаружила мою потерю, через несколько секунд после моего исчезновения, она уже перестала скрываться. Здесь-то я ее и смог рассмотреть нормально.

Она была убийцей… Рога — по-нашему. Хех. Красные наплечники, в виде треугольных щитков, которые создавали образ парусов, красный капюшон, красные сапоги до колена, перчатки и налокотники, пояс, набедренная повязка. Ну и накидка еще была, которую и прижимал пояс. На каждом бедре у нее красовалось по кинжалу из какой-то кислотно-зеленой стали… Или это кристалл такой? Собственно, через две секунды работы заклинания-сканера я узнал, что это была оскверненная сталь, которая очень даже неплохо зачарована. Ее «невеликая» защита в виде наплечников, да сапоги с перчатками, была тоже зачарована, но на уровень ниже кинжалов. А вот сама блондинка сейчас так и полыхала раздражением и яростью. Отгадайте, к кому она так воспылала такой нелюбовью? Вы поняли, в общем. Уже под невидимостью я отправился к месту, к которому и планировал добраться сегодня, если бы не малышка, то был бы уже там. Секрета никакого нет, я шел в Гильдию магов, как ее гордо тут величают.

Ну… Чисто на мой взгляд со стороны, ребята просто сидят на хлебном месте. Сами подумайте, маги монополизировали все магические сферы; зачарование, артефакторика, которая тут была отдельной специализацией, обслуживание защитных чар над городом, найм магов, да короче все. Каждый отучившийся в академии магов эльф обязан отчислять Гильдии магов процент, так как Академия этой гильдии и принадлежит. Мол, расплачивайтесь за знания, или работайте на нас. Во втором случае процент с заработка будет значительно меньше, вообще копейки, но это тотальный контроль вашей деятельности. Можно свалить на службу на благо родины. Там платят хорошо, и проценты никому отчислять не надо. Но! Казарма — ваш дом родной! Жопа, короче. Правда, я-то к ним перся совсем по другой причине. Гильдия магов была возведена вокруг восстановленного Иллиданом Солнечного колодца. Кстати… Я совсем забыл про фиалы из первого источника… Твою-то мать! Ладно, сгоняю как-нибудь. Так вот. Именно на это чудо я и хотел по большей части взглянуть, пока я тут буду эльфов на знания трясти.

Уже через двадцать минут спокойного шага я уперся в небывалой красоты дворец… А это говорит о том, что Гильдия магов нихрена не бедствует. Может и деньжат с них с трясти? Ладно, нахрена мне деньги-то, по сути? Итак! Не отвлекаемся! Еще на подступах к Гильдии меня сканировало три заклинания. К слову, все три даже не смогли измерить уровень моих сил. Когда я переступил ворота уже далеко не бутафорного забора, меня очень тепло встретили… Это сейчас сарказм был. Мало того, и о инциденте, который произошел двадцать минут назад, им был тоже известно. Как и мое имя.

— Калл`Атар… — обратился ко мне самый сильный маг с весьма длинной бородой. Ей богу, еще бы коническую шляпу надел… Пэндальф хренов… — Зачем ты пришел в Гильдию магов?

А вокруг этого колоритного дедули в фиолетовой мантии, с одним интересным гербом, который принадлежал магам Даларана, стояла цела толпа эльфов. Кто с посохами, кто с мечами, кто с луком… Один крендель стоял и хрустел зеленым яблоком. А на все происходящее смотрел с глазами вожделеющими зрелища.

— Он самый. — кивнул я, признавая, что это мое имя. — А вы тут кого ждали? — я вскинул левую бровь, — Дракона что ли?