Все, что я хочу на Рождество

Глава 25

Тем же вечером, после захода солнца Тони в гостиной вместе с Карлосом, Говардом и остальными смотрела «ЦВТ». Стоун Коффин из «Ночных новостей» монотонно гундосил, Финеас с Джеком наперебой передразнивали его. Все хохотали.

— Что все это значит? — повернув голову, недовольно буркнул Стоун.

Камера отъехала в сторону, и Тони ахнула. К ведущему новостей с пистолетом в руке шел Йедрек Янов.

— Взять его! — приказал он, и один из его подручных ловко набросил серебряную петлю на шею Стоуна Коффина.

— Что вы делаете? — запротестовал Коффин. — Это в корне неправильно!

— На меня! — рявкнул Йедрек, и камера послушно повернулась к нему. — Эй, оператор! Если хочешь жить, будешь делать, что я скажу, ясно?

Камера словно примерзла к полу.

Йедрек удовлетворенно кивнул:

— Хорошо. А теперь покажи зрителям, что тут у нас за дверью номер один. — Он повернулся, камера послушно переместилась на дверь, и в объективе появились Юрий со Станиславом. Каждый прижимал к себе заложника.

— Корки Куррант! — ахнула Тони.

— И еще какая-то женщина, — пробормотал сквозь зубы Йен.

— Может, черте ней, с Корки? — хмыкнул Финеас.

— Шшш! — Заметив, что Йедрек собирается что-то сказать, Йен прибавил громкость.

— Как вы можете видеть, мои люди захватили телецентр. Вместо надоевших всем новостей мы предлагаем вашему вниманию гораздо более увлекательное шоу. Йен Макфи, у тебя есть двадцать минут, чтобы принести мне эликсир, или я у вас на глазах прикончу заложников одного за другим.

Тони лишилась дара речи. Мужчины принялись кричать, перебивая друг друга, Сколько людей у Йедрека? Кому-нибудь известен план студии «ЦВТ»?

Внезапно головы всех, как по команде, повернулись к двери.

— Простите! — На пороге появился Грегори. — Нечаянно включил сигнализацию. — Дугал с проклятием вылетел в коридор.

Грегори покосился на экран телевизора.

— Я уже в курсе. Думал, может, вы еще не слышали…

— План-схему студии знаешь? — отрывисто спросил Йен.

— Как свои пять пальцев. Я же там кучу рекламных роликов снял, — ухмыльнулся Грегори. — Бумага есть?

Тони бросилась к письменному столу.

Усевшись за журнальный столик, Грегори принялся чертить.

— Финеас, Дугал, бегом вниз! — скомандовал Йен. — Принесите оружие! Говард, знаешь адрес студии?

— Это в Бруклине. — Говард поднялся. — Хочешь, чтобы я отправился туда?

— Можно было бы телепортироваться… — Йен задумался. — Но я не хочу угодить в западню. Думаю, будет лучше напасть снаружи.

— Согласен, — кивнул Золтан.

В студии раздался крик, и взгляды всех обратились к телевизору.

— Ты сожжешь мне кожу, идиот! — завизжала Корки Куррант, со злостью глядя на Юрия, пытавшегося стянуть серебряной цепочкой ее запястья.

Другая женщина только жалобно стонала, но не пыталась сопротивляться.

Стоун Коффин озадаченно разглядывал цепь, стягивающую ему руки.

— Э-э… позвольте спросить, чего вы рассчитываете этим добиться?

— Всего! — Йедрек оскалился. — Заполучив эликсир, я стану править миром!

— Но, сэр… — мягко запротестовал Стоун, — подобного средства просто не существует!

— Чушь! Его опробовал на себе Йен Макфи. Поэтому он и постарел на несколько лет. — Йедрек, схватив Корки за горло, рывком дернул ее к себе. — Спасибо за подсказку, мисс Куррант! Именно вы заставили меня обратить внимание на эту деталь.

Глаза у Корки полезли на лоб.

— Если я вам помогла, тогда, может, отпустите меня?

Йедрек отвесил ей шутовской поклон.

— Обожаю смотреть, как умирают блондинки. Правда, Надя?

В объективе появилась миниатюрная брюнетка.

— Да, господину нравится убивать блондинок, — заученным тоном прошептала она.

— Ты не можешь убить меня! — завизжала Корки. — У меня миллионы поклонников по всему миру! — Озираясь по сторонам, она ткнула пальцем во вторую заложницу: — Лучше убей Тиффани! Кстати, она блондинка! И к тому же эта мерзавка спит с моим приятелем!

— Нет! — пронзительно завопила Тиффани.

— Хватит! — Йедрек топнул ногой. — Юрий, заткни им рты, пока я их обеих не убил!

Юрий поспешно заклеил «скотчем» Тиффани рот.

— Вы не можете меня убить! — Корки остервенело рвала на себе веревки. — Я же звезда! Лучше убейте Стоуна! Он такой зануда!

— Я бы попросил… — заикаясь от возмущения, проблеял Стоун.

Йедрек, держа Корки за горло, ждал, пока Юрий залепит ей рот. Потом обернулся к Стоуну, с тупым видом ожидавшему своей очереди.

— Чем ты тут занимаешься? — рыкнул Йедрек.

— Читаю новости. — Стоун растерянно заморгал.

— И?..

— И у меня… э-э… прекрасная шевелюра.

— Да, ты точно зануда! — Он потянул носом. — Смотрите, похоже, он даже не боится! Гоните его в шею!

— Весьма… э-э… рад. — На лице Стоуна отразилось лишь легкое удивление.

Надя, развязав веревки у него на руках, подтолкнула его к двери.

Йедрек прошелся по студии. Обе заложницы с ужасом таращились на него.

— Вопрос только в том, которую из вас я убью первой.

Корки с Тиффани задергались, словно выброшенные на берег рыбки.

По губам Йедрека скользнула злорадная ухмылка.

— Вот так, хорошо! Покажите мне, как вы боитесь! Пусть страх сочится из ваших пор, чтобы я смог насладиться его ароматом. — Его взгляд остановился на выдающемся бюсте Корки. — Боюсь, нам понадобится очень длинный кол.

— Да, господин, — ухмыльнулся Юрий.

Полный отчаяния крик, вырвавшийся из груди Корки при этих словах, невозможно было описать.

— Ммм… запах страха! — Ноздри Йедрека затрепетали. Вдохнув полной грудью, он повернулся к камере. — А ты боишься, Йен Макфи? Ты готов обречь этих женщин на смерть и смириться с тем, что все станут считать тебя трусом?

— Будь ты проклят! — пробормотал Йен.

— Готово, — объявил Грегори, протянув ему листок бумаги, на котором он со сверхъестественной скоростью начертил детальный план-схему студии. Хлопнув дверью, в гостиную ворвались Дугал с Финеасом с охапкой мечей.

— Говард и ты, Карлос, возьмите оружие и за мной, — скомандовал Йен.

Те, кивнув, взяли каждый по мечу с кинжалом, потом, подумав, прихватили еще несколько заостренных кольев. Тони молча смотрела на Йена. А ей что делать? Не думает же он, что она станет сидеть сложа руки?

— Может, останешься? — Их взгляды встретились.

Тони покачала головой:

— Даже не думай! В горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.

— Тогда отправляйся с Говардом. — Лицо Йена исказилось, словно от боли.

Тони кинулась выбирать себе оружие.

— Отыщите там поблизости какое-нибудь укромное местечко, звоните мне, и я телепортируюсь к вам, — велел Йен. — Потом подумаем, что делать дальше.

— Пошли, ребята! — Говард, кивнув Карлосу с Тони, направился к двери.

До студии они добрались за считанные минуты.

— Не вздумай сцепиться с вампиром, — покосившись на Тони, предупредил Говард. — Каждый из них намного сильнее тебя. И быстрее. К тому же они наверняка попытаются манипулировать твоим сознанием.

— Ясно. — Да, вампиры ей не по зубам, с грустью думала Тони. Даже Говард с Карлосом обладают возможностями, о которых она может только мечтать.

Машина, взвизгнув тормозами, свернула на Бруклинский мост.

— Карлос, если почувствуешь, что кто-то пытается проникнуть в твое сознание, немедленно перекидывайся, понял? — продолжал инструктаж Говард. — Вампиры не имеют над нами власти, когда мы в зверином обличье.

— Можешь не сомневаться, — хмыкнул сидевший сзади Карлос.

— Будь осторожен, — одними губами шепнула Тони.

— Ты тоже, девочка.

— Интересно, сколько у Йедрека людей? — Тони нервно пощупала связку кольев.

— Ну, с ним в студии трое — двое мужчин и женщина, — вмешался Говард. — А по последним подсчетам, численность русского клана составляет около дюжины вампиров.

— Стало быть, около здания их может шататься не меньше десятка, — подытожил Карлос.

Тони прикинула в уме соотношение сил. Трое смертных и шестеро вампиров — Йен, Финеас, Дугал, Золтан, Джек и Грегори — против двенадцати.

Говард оставил машину в переулке рядом со служебной парковкой «ЦВТ» и схватился за телефон. Через минуту шестеро вампиров уже стояли рядом, вооруженные до зубов. В лунном свете зловеще поблескивали рукоятки мечей. Йен шепотом объяснил свой план. Мужчины молча закивали, против была только Тони.

— Нет, Йен. Это слишком опасно для тебя.

— Ему нужен я. Другого способа нет.

— Шшш… — Финеас поднял руку. — Кто-то идет.

Мужчины беззвучно растаяли в темноте. Мгновением позже Тони услышала приглушенный возглас.

— Мне кажется, в насилии нет никакой нужды! — возмущался кто-то.

Тони вытаращила глаза. Перед ними стоял Стоун Коффин.

— Что вы тут делаете? — рявкнул Йен, когда Финеас подтолкнул к нему беднягу комментатора.

— Вы, значит, хорошие ребята? — догадался Коффин. — Я так и думал. Короче, я хочу вам помочь. — Он поправил свою безупречную прическу.

— Шшш, — зашикал на него Йен. — Удержишь в руке меч?

— Э-э… нет, разве что расческу. Зато я знаю, как можно пробраться в студию незамеченным. Вам ведь это нужно?

— Да. Бери с собой двух смертных и проведи их туда, — приказал Йен. — Грегори, ты с ними. Остальные знают, что делать. Пошли. — Он направился к выходу из аллеи. Тони бросилась за ним.

— Йен, прошу тебя, не делай этого! Наверняка есть другой способ…

— Я все взвесил. Тони, если мы нападем, Йедрек убьет заложников. Атак он решит, что победил, и нам будет легче одолеть его. — В глазах Йена мелькнула тревога. — Если я попрошу тебя ждать нас тут, ты выполнишь мою просьбу?

— Ты же знаешь, я не могу. Я должна быть с тобой.

Йен тяжело вздохнул.

— Только не пытайся ввязаться в бои с кем-то из мятежников.

— Да, да, я помню, что вампиры мне не по зубам! — обиженно пробурчала она.

— Ты мне очень дорога. — Йен сжал ее руку. — Не сердись — я всего лишь забочусь о твоей безопасности.

— Между прочим, я тоже.

— Со мной все будет в порядке, поверь мне. — Поцеловав ее, Йен бросился к парковке перед зданием студии. Финеас, Дугал, Золтан и Джек беззвучно, словно тени, растаяли в темноте.

Йен, не обращая внимания на двоих мятежников у входа в здание, взялся за ручку двери.

— Я — Йен Макфи. Принес эликсир для Йедрека, — отрывисто бросил он.

Один из мятежников держал Йена на прицеле, другой тщательно обыскал его.

— Он безоружен. — Открыв дверь, он кивком велел Йену проходить.

Оба вампира вошли в здание вслед за Йеном. Минут через пять Тони краем глаза заметила какое-то быстрое движение — Финеас с Дугалом вихрем неслись к никем уже не охраняемой двери. Миг, и они были внутри. Из мрака выступили еще двое. Тони прищурилась — Золтан с Джеком, встав по обе стороны двери, словно растворились в стене.

— Холера! — выругался Грегори. — Сигнализация сработала, Должно быть, кто-то засек наших парней.

— Ну, мы были к этому готовы. — Говард философски пожал плечами.

— Хорошо хоть в студии звуконепроницаемые стены, — пробормотал Грегори. — Йедрек ее не услышит.

Тони попыталась вспомнить придуманный Йеном план. По замыслу Йена, Дугал с Финеасом должны были захватить помещение охраны.

Внезапно из здания, держа мечи наголо, выскочили двое мятежников. К счастью, они успели сделать всего несколько шагов — за их спинами беззвучно выросли Джек с Золтаном, что-то блеснуло в темноте, и через мгновение от обоих охранников осталась только кучка пыли. Убрав кинжалы в ножны, Золтан и Джек выхватили мечи и бросились в здание. По плану Йена они должны были вихрем промчаться по этажам, убивая мятежников, попавшихся им на пути.

— Ладно, Стоун, пошли! — Говард подтолкнул комментатора вперед.

Все четверо бегом ринулись за угол здания. Стоун, пыхтя, отодвинул в сторону здоровенное растение в горшке — за ним оказалась узкая дверца, закрытая металлической шторой. Схватившись за кольцо, Стоун поднял штору, и они увидели лесенку, ведущую в подвал. Говард вытащил крохотный, наподобие карандаша, карманный фонарик и посветил им на лестницу.

— Пошли.

— Тут склад, — шепотом объяснил Стоун, когда они оказались внизу. — Сюда никто не ходит — разве что Тиффани и ее босс, когда хотят… э-э…

— Мы догадались, — поспешно пробормотал Грегори. — Проводите нас к той лестнице, которая ближе всего к аппаратной.

— Сюда. — Миновав пустой склад, Стоун подвел их к узенькой лестнице.

— Я первый. — Грегори выхватил меч.

— Конечно. — Стоун учтиво пропустил его вперед.

Грегори пинком распахнул дверь.

— Чисто. — Все четверо оказались в тесном коридорчике. Нигде не было ни души, только слышно было, как за стеной лязгают мечи.

— Сюда. — Грегори остановился перед дверью аппаратной. Звон мечей стал громче. Ворвавшись туда вслед за Грегори, Тони успела увидеть, как Золтан, полоснув по горлу одного из мятежников, воткнул меч ему в сердце. Вампир, не успев даже крикнуть, обратился в пыль.

Золтан молниеносно обернулся.

— Комната в вашем распоряжении. — Отвесив им поклон, он с улыбкой выпорхнул за дверь.

— Ух ты! — восторженно присвистнула Тони, проводив его взглядом.

— Хорошо, что этот парень на нашей стороне, верно? — подмигнул Карлос.

— Взгляните-ка на это! — Выругавшись, Грегори кивком указал на стену, на которой было не меньше двадцати мониторов.

Тони ахнула. На всех мониторах была студия «Ночных новостей». Она увидела обнаженного до пояса Йена — Надя небрежно опутывала его серебряной цепью. В тех местах, где она прикасалась к телу, на коже выступили багровые рубцы.

— Нужно вытащить его оттуда, и поскорее! — Тони выхватила из-за пояса кинжал.

— Обязательно, — кивнул Грегори, — но не сейчас. Нужно сначала очистить здание от мятежников — тогда Йедреку неоткуда будет ждать помощи.

Говард встал возле двери. А остальные в беспомощном отчаянии уставились на экраны мониторов.

— Ты получил эликсир, — стиснув зубы, пробормотал Йен. — Отпусти заложников!

Йедрек подозрительно разглядывал колбу с изумрудно-зеленой жидкостью.

— Откуда мне знать, что это такое? Вдруг вместо эликсира ты принес мне яд, а, Макфи?

Йен ответил ему презрительным взглядом.

— Так что, это яд? — рыкнул Йедрек.

Повинуясь его взгляду, Надя потуже затянула на шее Йена петлю. Тони, скрипя зубами, смотрела, как его кожа покрывается волдырями.

— Нет, это не яд. Глотни — и сам убедишься.

Йедрек молча кивнул.

— Значит, хочешь, чтобы я попробовал… — с расстановкой пробормотал он. Подскочив к Корки, он вдруг сорвал липкую ленту, прикрывавшую ей рот.

— Больно, ублюдок! — взвизгнула она.

— Сейчас возможно, будет больнее. А ну, держи ее! — рявкнул он, и Юрий обхватил голову Корки так, что она не могла шелохнуться.

Догадываясь, что они задумали, Корки сжала зубы, но Йедрек сдавил ей горло так, что ей волей-неволей пришлось открыть рот, чтобы не задохнуться. Воспользовавшись этим, он влил несколько капель эликсира ей в рот.

— Не стреляйте! Это я. — В аппаратную бесшумно проскользнул Финеас.

— Удалось захватить помещение охраны? — спросил Говард.

— Угу. Дугал сейчас там. Золтан с Джеком решили в последний раз на всякий случай проверить здание. В общем, мы готовы.

— Слава Богу! — Тони заскрежетала зубами. — Видел, что они с ним сделали?

— Угу. — Финеас скорчил рожу. — В помещении охраны тоже есть монитор. Главное другое — вампиры собственными глазами смогли увидеть, что они делают с Йеном. Так что у нашего малыша появилась куча поклонников.

— И что?

— А то, что они потихоньку подтягиваются сюда, — ухмыльнулся Финеас. — Судя потому, что показывает установленная снаружи камера, на парковке перед зданием студии уже собралось никак не меньше полусотни разъяренных дам. Сейчас они там скандируют: «Свободу Йену Макфи!»

— Господи, помилуй! — ахнула Тони.

— Страсти накаляются, — хихикнул Финеас. — Дамы прихватили с собой хлысты и бейсбольные биты, так что не хотел бы я быть на месте Йедрека!

— Идея! — Грегори схватил с полки камеру, ловко включил ее и бросил взгляд на монитор. — Кто знает, как с помощью этой штуки показать, что тут происходит?

— Вот так. — Стоун, подойдя к панели управления, привычно защелкал кнопками. Теперь мониторы внизу вместо происходящего в студии показывали то, что попало в объектив камеры Грегори.

— А как нам запустить это в эфир? — поинтересовался Грегори.

Стоун объяснил. Потом протянул Карлосу один миниатюрный микрофон, другой взял себе.

— Я скажу, когда мы будем готовы. Грегори вылетел за дверь. — Пошли, Стоун!

Пока Карлос разбирался с панелью управления, Финеас с Говардом охраняли дверь. Тони, гадая, что с Йеном, не сводила глаз с мониторов. Камера была направлена на Корки, поэтому Йена она не видела. Вампиры по всему миру, затаив дыхание, ждали, что любимая телеведущая вот-вот падет бездыханной на пол.

— Как самочувствие? — полюбопытствовал Йедрек.

— Мое? Нормально.

— Ты что, вообще ничего не чувствуешь?

Корки смерила его испепеляющим взглядом.

— Напротив, я чувствую себя отлично! Столько сил сразу прибыло, что с удовольствием гнала бы тебя пинками аж до Китая!

— Заткни ей рот! — рявкнул Йедрек.

Юрий поспешил исполнить приказ.

— Прилив сил, значит… — Йедрек подошел к Йену. — Это хорошо, — Ухмыльнувшись, он залпом выпил содержимое пробирки. — Ты ведь знал, что это случится, верно? — Теперь он уже открыто смеялся Йену в лицо. — Скоро взойдет солнце. Ты уснешь мертвым сном. Макфи, а я… я — нет! И первым, кого я убью, будешь ты!

Йен ничего не ответил.

— Господин… — В голосе Юрия сквозила нерешительность. — А вдруг он тоже принял эликсир?

Йедрек обернулся к Йену, взгляды их скрестились, точно стальные клинки.

— Это уже не имеет значения. Все равно он связан и не сможет защищаться.

— Господин! — послышался другой голос. В объективе появился запыхавшийся Станислав. — Господин, в здание проникли вампиры!

— Неужели мне нужно объяснять вам, что делать?! — заскрежетав зубами, взревел Йедрек. — Убейте их!

Станислав побелел как полотно.

— Они… Похоже, они нас опередили. Я не могу связаться ни с одним из наших людей, — упавшим голосом доложил он.

— Что?!

— Смотрите! — Тони указала на один из нижних мониторов. На парковке перед студией появились Стоун с Грегори. — Они готовы.

Карлос щелкнул переключателем.

— Вы в эфире, — проговорил он в микрофон.

На всех мониторах крупным планом появилось лицо Стоуна, Йедрек же переместился на монитор в самом нижнем ряду.

— Я, Стоун Коффин, веду репортаж со служебной парковки перед студией «ЦВТ», — хорошо поставленным голосом объявил ведущий. — Как вы можете видеть, более полусотни вампирш и несколько представителей сильного пола собрались тут на митинг в поддержку Йена Макфи, ставшего пленником и одним из заложников. И с каждой минутой их становится все больше!

В объективе камеры появилась разъяренная толпа. Вампиры потрясали кулаками и размахивали бейсбольными битами.

— Свободу Йену! Свободу Йену! — скандировали они.

— А вот и та, по чьему призыву они явились сюда, — продолжал Стоун! — Мисс Барковски, не хотите ли сказать несколько слов нашим телезрителям?

Ванда, злобно оскалившись, щелкнула хлыстом.

— Руки прочь от Йена, Йедрек! Только попробуй тронуть его! Не позволим! Мы любим Йена!

— Мы любим Йена! — в один голос подхватила толпа.

— О, черт! — пробормотала Тони.

— Только взгляни на это! — Карлос, повернув ручку, прибавил звук. На экране монитора возник Йедрек — ничего не понимая, он в бессильной злобе размахивал кулаками.

— Что происходит?! — услышали они. — Что на национальном телевидении делает Ванда Барковски? Почему ее показывают вместо меня?!

— Должно быть, вампиры захватили аппаратную, — предположил Станислав.

— Меня отрезали от эфира?! — Йедрек в бешенстве повернулся к нему. — Но как же так… это же мое шоу! — Выхватив пистолет, он приставил его ко лбу Йена. — Прикажи, чтобы меня выпустили в эфир! Немедленно!

— Карлос! — Тони побелела.

— Сейчас. — Карлос торопливо защелкал кнопками.

Йедрек, бросив взгляд на монитор, увидел себя и широко ухмыльнулся:

— Вот так-то лучше! Станислав, Юрий, выбейте их из аппаратной!

— Да, господин! — Парочка пулей вылетела за дверь.

— Они идут сюда! — Тони судорожно сжала рукоятку кинжала.

Карлос последовал ее примеру. Говард, тоже выхватив из ножен кинжал, занял позицию возле двери. Финеас взмахнул мечом:

— Одного я беру на себя. А вы трое — второго! Ну, за дело!

Дверь в аппаратную распахнулась. Станислав, наткнувшись на Финеаса, выхватил меч, и закипел бой.

Юрий, увидев Тони с Карлосом, замер как вкопанный.

— Смертные! — прошипел он. Меч со свистом вылетел из ножен. — Ну что ж, много времени это не займет.

Говард, оглушительно зарычав, по-медвежьи навалился на него сзади. Лезвие кинжала воткнулось Юрию в бок. С яростным криком вампир стряхнул с себя Говарда — удар был так силен, что Говард перелетел через комнату и с грохотом врезался в стену, сшибая книжные полки.

Юрий, шипя, точно потревоженная гадюка, разглядывал рану, из которой хлестала кровь.

— Вы за это заплатите! — Подняв меч, он бросился в атаку.

Карлос молниеносно метнулся в одну сторону, Тони — в другую. Крик Финеаса заставил ее обернуться. Тони испуганно ахнула. О нет, только не это! Станислав, улучив момент, ранил молодого вампира в плечо.

Возле самого ее уха что-то свистнуло, и Тони, опомнившись, схватилась за кинжал.

— Нет! — крикнул Карлос.

Но было уже поздно. Острие меча коснулось ее горла.

— Бросай оружие! — Тони почувствовала укол. — Ну, живо!

Она молча швырнула кинжал на пол.

— Назад! — заорал Юрий.

Карлос неохотно попятился. У них за спиной вновь оглушительно лязгнули мечи — Финеас, не обращая внимания на рану, упорно теснил Станислава. Карлос рванул на себе рубашку, и из груди его вырвался угрожающий рык.

Юрий злобно зашипел, и это было последнее, что успела услышать Тони, прежде чем провалилась в темноту.