Врата на Изнанку

Пролог

Дверь таверны с грохотом впечаталась в стену с пинка ноги. Хорошо хоть, с петель не слетела, а то ведь бывало. Не каждая дверь способна выдержать подобные нагрузки. В помещение ввалился, радостно лыбясь, здоровенный плечистый блондин. Он излишне театрально для такого крепыша откинул назад длинную челку на коротких волосах и осмотрел присутствующих, водрузив руки на рукояти висящих на поясе коротких мачете.

– Сломаешь что, Гром, платить из своего кармана будешь, – буркнул командир, отставив кружку с пивом.

– Ха! После сегодняшнего улова мне не жалко! – громыхнул в ответ Гром.

– Посторонись, – раздалось у того из-за спины, и, легко бортанув товарища плечом, в таверну прошел Ку́ори.

Высокий худощавый эльф с черными волосами и слегка заостренными ушками, он всегда был каким-то печальным и отстраненным. Но силищи в его тоненьких конечностях водилось немеряно. Особенно заметно это было, когда хрупкий эльф аки бумажным веером размахивал крупным полукруглым топором, любимым своим оружием. Еще, кстати, неизвестно, кто кого уложил бы на лопатки: великан Гром или утонченный Куори.

Пока вновь прибывшие занимали места за столами, командир допил свое пиво и недовольно поморщился отсутствию новой порции. Он сидел возле двери на кухню, а потому достаточно было лишь руку протянуть, чтобы позвать кого-нибудь. Надо отметить, удар командира не особо слабее, чем громовский. В этом отряде не стоит судить по внешности.

Из кухни с задержкой буквально в несколько секунд высунулась лысая голова хозяина захудалой, но с неожиданно прочными дверями таверны, где отряду охотников пришлось остановиться в этот раз. Впрочем, обычно места были похуже, а двери похрупче.

– Чего изволите, гости дорогие? – тут же залебезил мужичок.

– Пива и жрачки на всех! Мяса побольше! – рявкнул Гром.

– Сию минуту будет исполнено! – пискнул бедолага хозяин, вжав голову в плечи, и шмыгнул обратно.

– А почему за наградой опять Ка́йдена отправили? – недовольным тоном поинтересовался командир о единственном отсутствующем из их боевой группы. – Снова самый уставший отдувается?

Командир оправдано негодовал. Роль у Кайдена не из простых. И нагрузка у него повышенная. Но Гром легкомысленно отмахнулся:

– Да что ему сделается-то?

«Вопрос в том, что сделает в таком состоянии он…» – молча вздохнул командир.