VR мир: Полное погружение

Глава 20. Начало конца

Сидя в полутёмной мрачной лаборатории, в который раз мысленно возвращался к прошедшей казни. Редко кто признается в том, что стал участником настоящего геноцида, а в моём случае, ещё прослеживалось невольное авторство состоявшегося преступления.

Да, виноват и виновен. Не подкинь идею Торквемаде, заключить под стражу всех не людей, вполне возможно не произошло бы подобного. Но руководствовался, что ни на есть благими намерениями, реально хотел уберечь их от возможного преследования со стороны не в меру ретивых горожан. А в итоге…. Развязал Инквизиции руки. Так и подмывало выкрикнуть, обращаясь к самому себе — Не виноват я! Но нет, такой фокус не пройдёт. Руками сжал голову, до боли, вспоминая прощальный взгляд Грации. Отчего в её глазах появилась та надежда? С чего решила, что в моих силах спасти её? Или быть может …. Вздрогнул от тяжёлых мыслей. Та надежда, это могло быть не желания спасения, а осознания того, что всё вот-вот закончиться. Внешний вид Грации вызвал оторопь, вновь припомнил как она выглядела. Избитая, в кровоподтёках, со следами пыток. И когда это Церкви внезапно получила такую вседозволенность?! При этом, они наконец получили желаемое, доказали существование игроков, кого считали врагами мира. Горько усмехнулся, в чём-то они пожалуй правы.

Это всего лишь игра, настойчиво шептал внутренний голос, называющий себя трезвым разумом. Что в самом деле мог сделать для неё? Ничего. Более того, ты поступил так, прибегнув к прагматизму, да он очень циничен, но такова ситуация в которой оказался. Наберёшь необходимое количество очков репутации, и окажешься в тронном зале короля Герольда, и воспользуешься шансом. Убив его, покинешь игру. Никто тебе помогать не будет, даже Игорь и тот по сути опустил руки, занимаясь спасением компании. Думаешь, он больше переживает о тебе, чем о возможности потерять всё? Как ни жалко друга, на нём весит груз ответственности за десятки тысяч человек, а в такой ситуации….

Хватит, прогнал прочь подлые мысли, но в одном согласен, у меня просто не было выбора, ни у кого из нас его не оказалось. Мы настолько втянуты в игру, настолько погрязли, точнее интегрировались в этот мир, что уже невольно ассоциируем себя с лором. Но Игоря навестить всё же придётся.

Остатки слабо тлеющего факела упали в кадку с водой. В лаборатории стало ещё темней. Кроме Дария ни кто не следил за освещением, ему он был необходим во время экспериментов с травами. По углам остались два жалких огрызка с бледным огнём. Как же устал, это чувство буквально навалилось как гора. Даже сидя в кресле, не в состоянии пошевелить и пальцем.

Ладно, нечего раскисать, надо действовать.

***

Игорь дрых раскинувшись на диване, в по-летнему ярком голубом небе видна блестящая точка. Она передвигалась по небосклону оставляя за собой белый след. Самолёт, много бы сейчас отдал чтобы услышать над своей головой гул реактивных турбин. Солнце нещадно палило, панели небоскрёбов отбрасывали солнечные зайчики, кокетливо скачущие по домам.

— Игорь, — позвал друга. — Вставай тварь ты этакая! — на этот раз в моём голосе нет и намёка на язвительность или сарказм. Злость, неприкрытая злость.

Игорь открыл глаза, увидев меня, разом сел, сонно таращась. Волосы взъерошенные, рубаха мятая, видно не снимает её несколько дней, борода чуть ли не до груди, неопрятная, с торчащими в разные стороны клочьями.

— Женька, — пробормотал, ещё не до конца придя в себя.

— Моё имя лорд Мечтатель, посвящённый рыцарь благочестивого короля Герольда, — это прозвучало так естественно, так величаво и безо всякого пафоса.

— Чего? — тёр кулаками глаза Игорь, прогоняя остатки сна. — С чего это ты?

— А как ещё должен представляется истинный сын Локарнии, — кривая ухмылка тянула вниз уголок рта. — Как у тебя дела?

— Как дела? — Игорь уже приобрёл привычное деловое выражение лица. — Лучше просвети, что произошло у вас? Две тысячи, почти две тысячи игроков разом перестали быть активными. В чём дело?

— Мне вот интересно, когда игрок перестаёт быть активным, его отключают от VR шлема? — это меня в самом деле интересовало.

— Нет, пока не выйдет из игры или не получим железных гарантий того, что его мозг повреждён окончательно, VR шлем не снимается.

— То есть, ты продолжаешь оплачивать поддержание жизнеобеспечения десятки тысяч человек?

— Да.

Он не лгал, быть может и плохо разбираюсь в людях, но конкретно этого хмыря знал не один десяток лет. Игорь не кривил душой.

— Конечно, не всем в совете компании это нравиться, расходы знаешь ли космические, но как тут поступить иначе? — Игорь прошёлся по кабинету, открыл холодильник, достав бутылку воды. — Если оставить их на произвол в VR шлемах, то как думаешь, поступят правительства стран? Скорее всего, они решат отключить их и просто перевести в состоянии комы. К слову, — прозрачные стенки емкости, оказавшись в тёплой комнате, вмиг покрылись капельками испарения. Глядя на это, почувствовал невероятную жажду, — наши юристы сумели найти лазейки на тот случай, если компанию начнут обвинять в гибели игроков. И знаешь, в чём она заключается?

Не отводя глаз оттого, как Игорь переливает воду в стакан, выдавил — Никто не заставлял их влезать в тот гребанный мир.

— Верно, — приятель с шумом отхлебнул из стакана.

Как же хочу проделать тоже самое, глоток настоящей воды, прохладной, нет вкуса слаще. Мне в кровь вгоняют питательные вещества, а в игре мозг видя воды, выдаёт её вкус. А на деле, глотаю воздух, к тому же оцифрованный системой.

— Будешь стоять до конца?

Игорь поставил недопитый стакан на стол — Да, мы должны вытащить их оттуда, и когда говорю мы, имею в виду и тебя.

— А твоя команда?

Глава крупной компании, чей капитал таял быстрее ледников из-за изменения климата, печально покачал головой — Проку от них нет, поэтому работаем по старому плану, необходимо убить короля. И как у тебя там дела, продвигаются?

— Да, чувствую, осталось совсем немного.

— Откуда уверенность?

— У меня максимальный уровень доверия Церкви, ещё пару квестов, и путь в Тронный зал открыт.

— Квесты, квесты, — понимающе протянул Игорь, — почти как в жизни, пока чего-то не сделаешь, результата не получишь. А как ты умудрился втереться к ним в доверие?

— Заслужил, когда предложил всяких гномов и остальную сказочную нечисть запереть в темнице, а вчера мы их всех казнили.

Игорь молчал, переваривая услышанное.

— По какой причине?

Пожал плечами — Откуда мне знать, что твориться в голове у Торквемады. Он ведёт яростную борьбу за процветание рода людского, и останавливаться не намерен.

— Он хочет развязать войну? — заметно напрягся Игорь.

— Определённо, но пока этого делать не будет. У него другая острая необходимость, вызывать в мир Сущего или Спасителя.

— Это ещё кто?

— Это тот, кого вы создали, ваш квантовый разум.

На этот раз Игрою потребовалось пару минут, чтобы сопоставить слова в определённый порядок.

— То есть, они знают о квантовом разуме?

— Ровно столько, сколько мы знаем о нашем Боге, то есть понятия не имеют как он выглядит, но точно знают как ему необходимо служить.

— И когда они вызовут этого Сущего, то есть квантовый разум, он обретёт своего рода тело в игровом мире? — медленно говорил Игорь, зачем-то взяв в руки стакан и катая его между ладонями.

— Вполне возможно.

— А как они собираются провернуть такое? Ведь ничего подобного разработчики в лоре игры не создавали, там нет даже намёка о том, что кто-то может прийти из другого мира.

— Это уже неважно, игра развивается по своим правилам, от вас независящих. Приведу пример, повстречался мне один тип, весьма мерзкий, из народа Тритонов. Разговорились с ним по душам, оказывается, прибыл из каких-то там болот и Чёрных земель.

— Если это персонаж Нпс, ничего удивительного, таковая его история, просто запись кода, — однако Игорь чуть напрягся, и не зря, в очередной раз предчувствие его не обманывает.

— Не всё так просто, — ухмыльнулся, ощущая радость оттого, что есть возможность утереть ему нос. Детская какая-то причуда. — Давеча взглянул на карту, ту самую что позволяет путешествовать по миру, так вот, эти болота и города в Чёрных землях существуют. Квантовый разум создал эту локацию, подогнал так сказать под лор игры.

Игорь в замешательстве принялся ворошить волосы, дёргать себя за бороду, может оттого она и напоминает растрепанный веник.

— Вот значит как, не ожидал. Он и вправду разумен, — по странному хохотнул Игорь, — у нас получилось, в самом деле получилось. Жаль говорить при таких обстоятельствах.

— Что получилось? — впервые мне показалось, что Игорь в самом деле чего то не договаривал.

— Не важно. Главное другое, ты должен закончить квест на убийство короля, дойти до конца, — вмиг переменившимся тоном заявил он. — Быть может излишне пафосно, но судьба десятков тысяч людей в твоих руках Евгений.

— Слишком велика нагрузка.

— Не прикидывайся дурачком, наверняка прекрасно понимал, что всё к этому и придёт.

— Я ставил перед собой цель выжить, — не нравиться мне перемена в нём.

— И тебе удалось прекрасно с этим справиться. А ещё ты хочешь покинуть игру, так что давай, действуй.

— Мне не требуются твои напутственные речи, — он меня разозлил. — Ещё вопрос, что будет с теми, кто умер в игре?

— Сейчас они находятся в состоянии покоя, после того, как баг будет преодолён, они наравне с остальными игроками получать возможность выйти.

— Точно? — не верил сейчас старому другу.

— Да, обещать сто процентов не могу, но по идее так и должно быть.

— Что ж, посмотрим.

— Так какой у тебя план?

— Главное, что в отличие от тебя, у меня он есть. До встречи Игорь, и на этот раз уже в нашей общей реальности, — напоследок кинул взор в сторону VR капсулы, она осталась стоять на месте. Пара метров, от собственного тела меня отделали каких-то пару метров. Но их не преодолеть, как расстояние от Земли до Солнца, если бы решился идти пешком.

Мне понравилось то, как изменилось лицо Игоря. Явно почуял угрозу, пусть терзается подонок душевными муками.

***

Ещё один факел погас, как раз успел понаблюдать за тем, как рассыпающиеся угольки гаснут, не долетев до воды. Заглянул в инвентарь, рассматривая Меч Тысячи Звёзд. С ним точно никакие враги не будут страшны. Ты сам дал мне его в руки, так что не обессудь. Мой план отличался большим сумасшествием, что если помимо Герольда, избавиться заодно и от тебя?

— Как думаешь, — произнёс вслух, — этим мечом можно убивать богов?

Последний факел перестал гореть. Едва заметная красная точка шипела напоследок, прежде чем окончательно погаснуть. Лаборатория погрузилась в кромешный мрак. А затем потихоньку, стал проступать фосфорический свет из сушеных трав, вывешенных на жилах под потолком.

Поднялся, прошёл в комнату с алтарём, мерцающий голубоватый свет действовал успокаивающе. Если и умру, то воскресну тут, даже квантовый разум или бог не в состоянии отменить это, как ни как правило игры. Или же я потихоньку схожу с ума.

Твёрдым шагом направился к выходу, пожалуй впервые точно знал, как буду действовать.

***

Кардинал Падре приветливо улыбнулся мне — Рад видеть вас лорд Мечтатель в соборе Церкви. Прийти на службу в такой поздний час, чем не показатель истинной веры?

Стройный хор прилежно выводил готическое пение, надо признать, получалось у них отменно. Голоса сливались в единый воодушевляющий глас, преисполненный мрачным торжеством неминуемой победы над нечестивцами.

— Мне необходимо встретиться с Торквемадой?

— А какова ваша цель?

— Я знаю, где находиться Манускрипт Пророчеств.

В этот момент хор достиг своей мощи в исполнении вокала, кардинал замер столбом, напоминая мраморные статуи, стоящие при входе в собор.

— Дитя, — наконец вымолвил он, — если слова неправдивы, тебя ожидает суровое наказание.

— Я знаю место и то, как к нему пройти.

Этого оказалось достаточно, кардинал взмахнув рукой, подозвал двух храмовников, сразу узнал Вельду.

— Следуйте за нами, — приказал им. Понятно, до конца не доверяет, даже тому, у кого достигнут максимальный уровень репутации.

Падре вёл меня по длинному прохладному коридору, только мраморные стены и всё. Вывел в зал освещённый множество свечей, отчего стоял устойчивый запах воска. На коленях, воздев глаза на купол собора, сложив ладони в молитвенный замок, Торквемада напоминал изваяние из камня. Кардинал склонившись над ним, горячо зашептал. Главный Инквизитор оторвался от внутреннего созерцания самого себя, и перевёл на меня пристальный взгляд.

— Это правда дитя?

— Да, — как и положено, встал на колено, доспехи убедительно громыхнули на мне.

— Чем докажешь правдивость слов?

— Вещью, которую вы откроете для меня.

— Что? — Торквемада изумился такой наглости, а кардинал и вовсе захлопал большими глазами. — Ты что-то требуешь от меня?

— Да, я прошу вашей милости, окажите мне помощь.

— В чём же?

— Необходима ваша святая вера, чтобы распознать предмет.

— Что за предмет? Покажи мне его.

Достал из инвентаря меч, краем глаза заметил как напряглись храмовники.

— Подойди ко мне, — приказал Торквемада.

Послушно приблизился к нему. Главный Инквизитор не вставая с колен, и даже не отрывая рук от груди, изучил оружие.

— Это немыслимо, — при этом его голос оставался спокоен. — Как он попал тебе в руки?

— Достался от гоблина, — не так уж и сильно кривил душой, — они шныряли вблизи границ королевства, за что и поплатились. У одного из них я нашёл вот это.

— Меч Тысячи Звёзд, — прочёл название Торквемада. — Впервые такой вижу, хотя по силе уже встречал нечто подобное.

— Где? — мгновенно навострил уши, так значит, мои предположения оказались верны, все три меча по всей видимости обитают в этом мире.

— Это не имеет значения, но тот факт, что меч показался тебе, говорит о избранности твоего пути, он уникален, и ты обязан пройти по нему до конца.

— Именно это и собираюсь сделать, — вот тут нисколько не кривил душой.

Наверное искренность в голосе и убедило Торквемаду — Значит ты не лжёшь. Больше мне нечего у тебя спрашивать. Принеси мне Манускрипт, и я открою меч для тебя.

Обновление. Главный Инквизитор Торквемада предлагает квест: Принести Манускрипт Пророчеств.

Награда: Распознание предмета.

Нечего сказать, честная сделка. Только вот не всё так просто.

— То место находиться в пределах Великого Леса, возле деревни гоблинов Йорк. Чтобы попасть куда нужно, необходимо добыть зачарованный фонарь, его свет открывает проход.

— Гоблины, магия, — глаза Торквемады сузились, обнажив жёсткие черты лица, — все пороки нашего мира, не удивлён, отчего Сущий указывает нам столь тернистый путь. Это безусловно испытание.

Конечно, можно было бы в одиночку отправиться туда, да только не было желания оказаться в ситуации, в которой могло получиться так, что выхода нет. Вполне возможно, шахту могут охранять не только воины гоблины, но какие-нибудь чудища, неведомые мне. И не тянуть же в одиночку всё это.

— Пройти через границу Великого Леса будет тяжело, преодолеть укрепления гоблинов не легче, ещё придётся сразиться с ними. Необходима армия.

— Сообщить об этом благочестивому королю Герольду? — услужливо склонился кардинал.

— Да.

— Ему есть смысл идти в поход?

— Нет, войско поведёт лорд Мечтатель, он доказал преданность Церкви и нашему общему делу. Он тот, кто поможет Спасителю прийти в наш мир.

Лишь на мгновение, и то лишь для того, чтобы покончить с ним.

— Лорд Мечтатель, — Торквемада своим видом показал, ожидает от меня склонить голову ещё ниже, что я и сделал. — Благословляю тебя на священный поход.

Вы получили благословение Церкви, ваша выносливость повысилась на двести процентов. Эффект постоянный.

Нуждался ли в этом? Точно лишним не будет.

— Принеси победу Локарнии, принеси людям надежду, — и Торквемада вернулся к своей медитации.

Кардинал Падре мягко стал выталкивать меня из помещения, подводя к коридору.

— Завтра у вас будет войско лорд Мечтатель, — дрожащим от торжества голосом возвестил Падре. — Утром будьте возле Ворот городских стен.

Мне не хотелось возвращаться в тёмное сырое помещение, где единственные звуки, это капли разбивающиеся о каменный пол. Поэтому остался возле собора. Облюбовав скамью, улёгся на спину, разглядывая звёзды. Из собора доносилось пение, разбавляя птичий гомон и голоса прохожих. Приятно, что звёзды остались звёздами, крохотные светящиеся точки. Они и в моём мире выглядят точно также. А вот с Луной разработчики импровизировали как хотели. Местное ночное светило переливалось пурпурным светом, и оно явно ближе чем Луна. Но выглядело потрясающе. Периодически звёздный небосклон рассекали искры изображающие кометы. Красивое зрелище успокаивало, и отодвигало тяжёлые думы, вращающиеся в голове мельничными жерновами. Я начинаю войну, жестокую и беспощадную, так как понимал, Тронг не отдаст фонарь, который на протяжении поколений хранил его клан. Усмехнулся, поколений, и ведь гоблин верит в это, хотя самому ему по сути пара лет.

Мы все верим в то, во что хотим.

Глаза слипались, как же здорово устал. Мне нужен отдых.