Вперед в прошлое 4

Глава 24 Газуй!

Сегодня в обед я должен принимать работу Канальи. Надеюсь, всего хватило, мой мопед готов, и больше не надо будет по два часа тратить на ожидание автобуса.

Но перед тем, как осуществить задумку, мне надо подготовить маленьких бойцов к выходу в свет, потому что, если Светка и Иван приступят к работе в том виде, в каком побираются, ничего у них не получится. Им надо вымыться. В идеале загнать бы их в детскую поликлинику и проверить на вшей и чесотку, при необходимости провести обработку. Пожалуй, этим я и займусь сегодня с утра.

Рыская по рынку в поисках своих знакомых, глядя, как раскладывают товар оптовики, я все яснее понимал, что в моем плане много белых пятен. Самое большое — кукуруза на рынке так и не появилась. А что, если сторож на кукурузном поле все-таки обнаружится и откажется продавать початки, прогонит меня? Придется затаиться и надергать хоть сколько. И неплохо бы, чтобы за мопедом кто-то присматривал.

А еще надо будет малышей подстраховать, чтобы деньги у них не отняли бродяжки постарше.

— Эй, Паша! — окликнули меня звонким голосом, я обернулся и увидел бегущую ко мне Светку. На ней было замызганное зеленое платье в белый цветок на два размера больше, светлые волосы сбились в воронье гнездо, на шее были видны потеки от пота.

Н-да.

— Давно тебя не было!

Добежав, она обняла меня, как сироты в детдомах обнимают воспитателей. Я грустно улыбнулся.

— Зови Ивана и Бузю, дело есть. Хорошее, прибыльное. И на еду, и на одежду заработаете.

— Я кушать хочу, — пожаловалась она. — Тетя, которая нас кормила супом, больше не приходит.

Было начало восьмого, магазины еще не работали, я это предвидел и с вечера нажарил целый пакет гренок — просто хлеб в яйце, и кабачков, сложил все это в баночки.

— Ты зови, давай. Перекус организую.

Пока она искала своих, я уселся на плиту, где мы обычно собирались, и принялся накрывать на стол. Помимо Бузи и Ивана, прибежали два незнакомых заморыша. Они обрушились на еду вихрем и в считанные секунды все смели, а потом еще и облизали грязные пальцы, уставились на меня, как голодные котята.

— Че за дело? — просипел Бузя.

Я обратился к двум незнакомым:

— Условие: по карманам не шустрить, вещи не тырить.

— Да иди ты! — махнул смуглый парнишка с проплешиной и побрел прочь.

Светка виновато развела руками и почесала голову.

— Мы не воруем, — проворчал Бузя. — Я машины мою, и Ванька, вон. Раньше хватало, ща — не-а, дают неохотно, и старыми деньгами, а их не берут в магазинах. Ну, не во всех.

— Не воровать. — Я в упор посмотрел на второго заморыша, он засопел и выдал:

— За хавку спасибо, кароч.

И тоже удалился.

— Эти с вами живут? — спросил я. — С ними придется делиться, и вам ничего не останется. И вообще, где вы обитаете?

— Да везде. Ща тупо на море, — ответил Бузя. — В дождь под мостом. Эти — тоже где придется. На зиму мы нашли подвал. Ну там типа дом, но нет стены и крыши, а подвал есть, но туда долго пилить. Далеко.

— У вас есть возможность развести костер и вскипятить воду в ведре или большой кастрюле?

— Где подвал, там есть! — закивала Светка. — Так а что за дело?

— Я привезу вам кукурузу, несколько мешков, а вы будете варить, я покажу как, и продавать на пляже с солью. По двести рублей за штуку. Ну и если початок поменьше, то по сто…

— Вау! — Светка аж подпрыгнула.

— Но надо помыться и надеть чистое, иначе не будут покупать. Теперь только честно скажите. Вши у вас есть?

Бузя заулыбался, провел по своей лысой макушке и Ванькиной.

— Где им тут взяться?

Светка сморщила нос и поскребла в затылке.

— Они могут и в одежде жить. Идем в больницу выводить вшей и прочих паразитов, — распорядился я.

— Вот еще, — фыркнула девочка.

Я развел руками.

— Смотрите сами. Или так, или никак. Хорошо будет, если они кусать перестанут.

У самого голова зачесалась, стоило представить этих зловредных паразитов. Воцарилось молчание. Так можно было сидеть бесконечно. Тащить детей на обработку волоком я не собирался и даже испытал облегчение, что не придется ехать в далекую даль за кукурузой. Я сделал все, от меня зависящее, каждый сверчок должен знать свой шесток.

— Ладно, не хотите — как хотите.

Я встал с плиты и направился прочь. Жаль, конечно. Можно хорошо заработать на такой ерунде, я поделился с Гаечкой и Наташкой, но торговать на пляже они категорически не хотят, стыдно им. Вдруг одноклассники увидят — засмеют же!

Когда уже отошел на приличное расстояние, меня догнали Света с Ваней.

— Мы согласны! — крикнул мальчик.

Я обернулся и понял, что это еще одна проблема: Бузи с ними не было. Он постарше, ему лет двенадцать, и он справился бы с варкой и всем прочим, эти совсем мелкие, Ване лет десять, Светка хорошо если первый класс закончила. Их надо за ручку водить и учить, первую партию вместе с ними готовить… Да и не факт, что потом сами справятся. Или справятся?

Посмотрим. Уже ввязался, обратного пути нет.

— У вас есть большая кастрюля? — спросил я. — Есть где достать воду, вскипятить ее и долго варить кукурузу?

Дети, топающие рядом, помотали головами. Я продолжил допрос:

— Там, где подвал, кто-нибудь живет поблизости, или это заброшенные дачи?

— Живут, — закивала Светка. — И заборы с двух сторон.

Это хорошо, с соседями можно договориться о воде. Если, конечно, они адекватные. Могут посчитать, что беспризорники под боком — неизбежное воровство и притон.

— А ты сама считать-то умеешь? Продавать сможешь и сдачу давать?

— Я знаю сто рублей! И двести! Теперь еще и пятьсот!

— Приплыли. Смотри, ты продала один початок за двести, тебе дали пятьсот рублей. Твои действия? Сколько надо дать сдачи?

Девочка разочарованно засопела.

— Триста, — ответил Ваня. — Я умею и ее научу. Или она будет предлагать, я — давать сдачу.

— Ладно. А лет вам сколько?

Светке в апреле исполнилось семь, Ване — десять, и тоже в апреле.

Вскоре мы пришли в детскую поликлинику, я отловил проходившую мимо медсестру и спросил, где проверяют детей на педикулез и есть ли возможность обработать.

Оказалось, что такие процедуры проводят только в кожном диспансере или в поликлинике по месту прописки. Но за тысячу она согласилась осмотреть детей и обнаружила вшей у Светы, да и Ванька живучесть тварей недооценил. На всякий случай я и себя проверил — не хватало еще принести в дом паразитов, но был чист.

В КВД, расположенном в центре города, мне пришлось расстаться с пятью тысячами, что было предсказуемо: не положено брать никого с улицы, все строго по направлениям. Зато дети вышли вымытые, чистые, и оказалось, что у Светы вьются волосы, а у Вани много веснушек.

Я же получил рекомендацию, как и когда обрабатывать голову повторно. С Ваней и Светой придется провозиться дольше, чем займет добыча кукурузы. Ну а что я хотел? Они маленькие, их толком никто не учил.

— Какая ты красотка! — сказал я Светке, и она зарделась.

Зайдя в аптеку, я купил таблетки от глистов — «Декарис», которые мама периодически давала нам — заставил детей принять лекарство, потом надо будет повторить. Ну все, теперь они полностью готовы работать в общепите, а вот я — нет. Я не знаю, на ходу ли мой мопед, без него кукурузу мне не дотащить.

До обеда оставалось два с половиной часа, и дети повели меня показывать подвал, где они живут. Идти туда пришлось около тридцати минут — сперва пересекая центр, потом — мимо рынка вверх, где Ян отсиживался после побоев, и еще выше на холм, в частный сектор.

Сначала дорога, ведущая вверх по склону, была асфальтовой, потом истончилась и превратилась в сплошной овраг, где проехать можно разве что на «Ниве» или «Уазике». Самая верхняя улица наполовину состояла из недостроев, были и пустые участки.

Мы свернули к полутораэтажному недострою из шлакоблока. Первый этаж был выгнан полностью, правда, без армопояса, и плиты перекрытий лежали на местах, второй — только три стены. А может, четвертую просто разобрали соседи — судя по валяющимся в бурьяне осколкам шифера и треснутым, негодным для использования стропилам. Даже дверь имелась — покосившаяся, частично дощатая, частично забитая фанерой. Оконные проемы тоже были заложены почерневшей от сырости фанерой.

Внутри имелась полуразобранная печь, все чугунные элементы, ясное дело, вынесли воры. Но в ней вполне можно было развести огонь, как в кострище, и дым уйдет в дымоход в потолке.

— Пойдет, — вынес вердикт я, глядя на кучу тряпья — лежанку.

Меня захлестнул протест, неприятие происходящего. Так не должно быть! Дети — не животные, чтобы жить вот так, в грязи, спать на тряпье. Но я ничем не могу им помочь. Пока — не могу. В моих силах лишь накормить их, одеть, научить хоть чему-то.

Выйдя из дома, я огляделся. Справа был новенький деревянный забор, слева — старый покосившийся. Я подошел к этому второму, заглянул во двор. Там было чистенько, хоть асфальт потрескался и порос мхом. На веревках сохло белое постельное белье, панталоны, цветастый халат и выцветшие штаны. Ясно, тут живут старики, вот у них и следует попросить воды, они скорее помогут и войдут в положение, чем состоятельные. Вспомнилось: «Кто знает, как мокра вода, как страшен холод лютый, тот не оставит никогда прохожих без приюта».

Но не сейчас. Сейчас нужно обзавестись ведрами и кастрюлей для варки кукурузы. У бабушки должны быть старые и ненужные. Если не найдутся — куплю. Но только после того, как добуду кукурузу.

Еще надо бы соорудить дощатый настил, чтобы дети не спали на земле, и какие-никакие полки. Но тоже не сейчас, без молотка и гвоздей вряд ли получится, а доски можно взять валяющиеся в траве.

— Ладно, я поеду по делам, вечером заскочу к вам, расскажу, что и как.

— А нам что делать? — с грустью спросила Светка, которая готова была продавать кукурузу прямо сейчас, и в глазах ее мелькали значки долларов, как в игровых автоматах.

— К сожалению, только ждать. Транспорт делается, кукурузы еще нет. При самом лучшем раскладе только завтра утром поеду за кукурузой и вечером привезу ее вам.

Иван тоже вздохнул, по привычке поскреб в затылке.

— Ваня, — сказал я. — Тебе боевое задание: научи сестру считать до тысячи, а то как она сдачу будет давать? Ладно, я побежал.

Пока шагал на остановку, думал о том, могу ли я, хочу ли я или магнолия. Как ни крути, все упирается в деньги. Без них никто тебя слушать не станет и этих сирот не накормить. Вот даже банально вшей вывести — тоже деньги. Без денег можно разве что себя посвятить служению и кануть в безвестность, ничего не изменив. Или воевать с ветряными мельницами — с тем же результатом. Как говорится, пистолетом и добрым словом можно добиться большего, чем только добрым словом, что доказало столкновение деда с торпедами на рынке.

А мне, например, нравится лепить бумажных журавликов, а рулить коллективом — ну вообще не нравится. И что?

Вот сейчас денег мало — возможностей на что-то влиять тоже мало. Потом их появится больше, соответственно, вырастут проблемы и те, кому моя деятельность не понравится. И если не думать об этом заранее, не обзаводиться нужными знакомствами, меня просто-напросто прихлопнут. А если думать заранее, то руки опускаются. Проще построить тот же отель, или набрать недвижимости в Европе, получить несколько гражданств и лепить бумажных журавликов, нырять за жемчугом и есть банан под пальмой.

Но как, когда часики-то тикают? Надеяться, что там — не долбанет? Но когда рухнет привычный мир, начнется большой передел, и местные сперва поднимут на вилы нас, богатых чужаков.

Пошатнуть систему не в моих силах, будь я хоть трижды Супермен. Или все-таки смогу? Но готов ли я пожертвовать собой ради этого? Своими желаниями и интересами? Готов ли стать проводником идеи?

Отвратительно. Ну почему я? Я хочу есть банан под пальмой, а не воевать! Мне четырнадцать лет, черт возьми! Меня ждет море и мопед.

Подумаю об этом после.

Но в автобусе мысли лезли и лезли, и я понял, что та меланхолия, что обрушивалась, когда заканчивался август — детский лепет. Огромное, страшное и бесформенное будущее нависло надо мной, в нем были бандиты, депутаты, воры и симулянты — все те, кто будет бороться или за право грабить, или за право ничего не делать.

Все это сгладило радость от встречи с рыбой моей мечты. То есть с мопедом. Я попытался оживить свое желание им обладать, но в сравнении с тем, что меня ждет, оно казалось таким мелким, таким незначительным.

Но ведь все как всегда. Прекрасный знойный август, наполненный ароматом фисташковой смолы и раскаленной травы, звон цикад, теплое море — то, чему я так радовался. Но так паршиво от осознания, что ничего у меня не получится!

Еще как получится! Уже столько получилось! Я подарил полтора года — миру, Алисе и Яну — целую жизнь, деду и бабушке — внуков, Наташке и Борису — счастливое будущее, Илье — брата.

Я подошел к распахнутым воротам гаража. Внутри ковырялись Каюк и Каналья, который рассказывал малому об устройстве двигателя.

Юрка, вон, на человека похож, Алексей при деле, пить бросил.

— Салют! — крикнул я издали, вошел в гараж и замер.

Потому что возле самого выхода. Отражая электрический свет лампочки. Зазывно поблескивая фарой. Стоял. Он. В зобу, что называется, дыханье сперло. А в мозгу новый очаг возбуждения перекрыл тревожные мысли. Ладонь погладила руль, скользнула на сиденье… Я встретился со взглядом Юрки, полным ревности, словно я его девчонку лапаю, и сказал:

— Дядя Леша и тебе такой соберет. Или ты сам соберешь. Мне он для работы нужен. Вот чуть разбогатею… Да что те несчастные тысячи! Уже можно начать собирать.

Вроде Юрка успокоился, и я спросил у Канальи:

— Мопед уже готов? Можно ехать?

Ответили мне перепачканные пылью колеса: Юрка уже мокик испытал, и не раз. Всю ночь, наверное, гонял, будил соседей. Чтобы совсем уж обидно ему не было, я сказал:

— Юр, расскажешь, что и как? Выкатывай его.

Каюк с готовностью приступил к выполнению обязанностей, я шагнул к Каналье, глянул на разложенный на клеенке двигатель и с тревогой спросил:

— Это с «Победы», что ли?

Он рассмеялся.

— Не, с «жульки», сосед попросил поршневую перебрать.

Я протянул ему десять долларов.

— Спасибо вам за работу…

— Эй, ты идешь? — позвал Каюк с улицы.

Каналья выставил перед собой растопыренную пятерню, перепачканную маслом.

— Нет, Павел, не возьму.

— Любой труд должен быть оплачен, — настаивал я.

Он усмехнулся.

— Я заработаю, вон, — он кивнул на двигатель, — уже начал. Как тебе сказать… Я теперь чувствую себя человеком — благодаря тебе. И еще деньги за это брать?

— Тогда соберите и Юрке дырчик, — предложил я, подошел и сунул десятку ему в карман. — На эти деньги. Вопрос закрыт. Ничего не хочу слышать!

— Вот так-то лучше, дырчик — соберу, — согласился он, и я побежал к Юрке, который уже оседлал железного коня и газовал.

— Тут, короче, все управляется с руля, — объяснил он. — Вот так берешь… Нейтраль в середине, первая верх, вторая низ. Давай, садись, бери эту ручку. Ты на велике-то можешь?

Я замешкался, вспоминая опыт вождения мотоцикла.

— Да тут все просто! — утешил меня Каюк. — Вот на машине я не смог, как ты.

К нам подошел Каналья.

— Давай, заводись. Педаль вот эту… Ага, заводиться уже умеешь. Нейтралка. Подгазовывай.

Др-р-р! Др-р-р!

— Выжимай сцепление. Подгазовывай. Вверх! Не, ты нейтралку включил. Вверх! Во, теперь — газу, газу! Отпускай!

Я отпустил слишком резко, и мопед заглох.

— Вот блин!

— Нейтралку ищи, серединку, — вставил свое веское слово Каюк. — Заводи и подгазовывай! Есть!

Бабушкин голос сбил меня с настроя.

— Вот, значит, как! — Она выдохнула кольцо дыма и хитро прищурилась. — Не нужна бабка стала, на железку променял, даже здороваться не зашел.

— Тяв! — рядом с ней возмутился Боцман, очевидно — выругался.

Не успел я возразить, как она махнула рукой.

— Да я все понимаю, развлекайтесь.

Для приличия я пару раз заглох, позволил Юрке еще раз все мне объяснить, проехал до трассы, замедляясь и ускоряясь. Поеду домой на мопеде!

А дома у нас событие: вместо тренировки Наташка идет в театр, где будет решаться ее судьба. Борис прямо сейчас у Эрика, надеюсь, у учителя хватит такта похвалить брата, чтобы не сбивать его с волны.

Короче, в семь надо на базу. Еще и толстяка не было на последней тренировке, никак сломался Тимоха, уж очень ему тяжело давались физнагрузки.

Но все-таки больше всего меня заботило, получится ли моя задумка с кукурузой. Как оказалось, слишком много у нее шероховатостей, от меня не зависящих. Вот например — доеду ли на мопеде хотя бы домой? Не сломается ли он в дороге? Не убьюсь ли? Фигня, казалось бы, а на процесс влияет еще и как! Или — если соседи выгонят детей из недостроя, где им варить кукурузу? Ну, раз я это сделаю, ну, два. А дальше?..

Недострой! Гвозди и молоток. Кастрюля и ведро.

Перед тем, как отправляться домой, я нашел бабушку в огороде, собирающую помидоры, и спросил:

— Есть ненужная большая кастрюля или казан? Мне для костра, и насовсем. И еще — ведра не дырявые?

Она кивнула. Ну, хорошо, хоть эта часть плана на накрылась медным тазом, то есть дырявым ведром.