Возвращение Проклятого

Глава 6. Новые враги. Часть 2

Арнольд оказался прав и не прав одновременно. Тренировки действительно оказались адом, но продлилось это не две недели, а гораздо дольше.

Когда он спустился в лабораторию в следующий раз, ему пришлось заставить себя надеть очки. Все закончилось также как и раньше. Головокружение, тошнота, выблеванные внутренности. Во всяком случае, ему казалось, что что-то точно оторвалось внутри и вышло вместе с остатками пищи. Но на этот раз его не оставили в покое, не дали расслабиться и отдохнуть от этого кошмара.

Арнольд дал выпить лекарство от обезвоживания, и разрешил немного отдышаться, но затем снова заставил надеть «Ятуре». Немецкая дисциплинированность не дала Филиппу послать его ко всем чертям, и экзекуция повторилась.

Так прошла неделя. Он почти перестал есть, только пил солоноватые растворы и витамины, ему ставили капельницы и снова гнали в лабораторию. Головная боль стала постоянным спутником Филиппа, ему начали сниться кошмары, намного хуже тех, которые он видел после неудачного посещения кармана и знакомства со «Смерглами».

Через неделю он пришел к Синельникову и сказал что не может продолжать, но тот убедил Филиппа что выхода у того нет, и что дальше станет лучше. Лучше не стало. Через месяц немец не узнавал себя в зеркале. Он потерял двенадцать килограмм, волосы поседели, и казалось, что он постарел на двадцать лет.

Тогда Филипп решил плюнуть на все запреты и последствия и напиться, но оказалось что это невозможно. Достать алкоголь тут было невозможно, а за территорию базы его не выпускали. В этот момент ему захотелось покончить с собой. Сложно сказать получилось бы или нет, скорее всего, за ним следили и помешали бы сбежать таким образом, но немец так и не рискнул попробовать, понял что хочет жить несмотря ни на что.

Но была во всем этом и положительная сторона. Он так уставал, что начал забывать об Аманде, боль утраты сначала притупилась, а потом и вовсе ушла. Но ушла не только боль, Филипп все чаще ловил себя на мысли что перестает испытывать любые эмоции. Боль, страх, сомнения. Все это становилось каким-то чужим, не актуальным. Единственное что интересовало немца, это получится ли перейти грань? Что будет в конце его обучения?

Через полтора месяца исчезла головная боль. Он уже мог не снимать очки по полчаса и дольше, начал понимать эту цветовую гамму. Причем без всяких инструкций и документации. Просто он откуда-то знал, что синий цвет и все его оттенки — это тупик, что зеленые вкрапления — означают, что тут можно искать. Что остальные цвета не имеют значения, и когда его мозг окончательно адаптируется, то он перестанет обращать на них внимание.

А через два месяца немец сумел открыть проход.

Этот день не отличался от остальных. Филипп уже постепенно восстанавливался, снова начал набирать вес. Побрился налысо, так как не захотел мириться с сединой. Привык к тому, что нельзя пить, и уже даже не хотел нарушать этот запрет. И начал получать удовольствие от тренировок, хотя это было и странно, потому что сами занятия были скучны и однообразны.

Он смотрел через очки, следил за цветовыми пертурбациями, а затем, когда становилось совсем плохо, снимал «Ятуре» и восстанавливался. В основном пил приготовленный Арнольдом коктейль и медитировал, старался унять тошноту и головную боль. Так, день за днем, он все больше времени работал с «Ятуре» и все меньше ему приходилось страдать. И вот, через два месяца после того как он впервые надел очки, Филипп понял что готов рискнуть и открыть дверь.

Он знал, что за ней нет ничего особенного. Еще на второй день тренировок, Арнольд устроил ему экскурсию по лаборатории и немец смог убедиться, что тут нет ничего интересного. За дверями были обычные подсобные помещения. Небольшая кухня, где были чайник, холодильник и микроволновка, бытовка и пустая комната, в углу которой сиротливо стояла вешалка с висящим белым халатом.

Вот дверь, ведущая в эту пустую комнату и светилась по особенному, и потому интересовала Филиппа. Он подозревал что тут кроется некий подвох, и на всякий случай внимательно осмотрел комнату, даже простучал стены, но не нашел ничего интересного.

И вот сейчас смотрел на дверь, и понимал — он должен ее открыть. Филипп подошел вплотную, внимательно осмотрел дверь. Ничего особенного, обычная, деревянная, даже без замка.

Что-то сказал Арнольд, но увлеченный Филипп не обратил внимания. Открыл дверь, осмотрел помещение, оно оставалось прежним, его стены светились бледно-синим, тут не было ничего интересного, и снова закрыл. Сама дверь переливалась болотно-зеленым цветом. Получалось, важна именно дверь.

Дальше немец действовал не думая, исключительно по наитию. Он взялся за дверную ручку так, чтобы к ней прикасалось кольцо, которое было одной из частей «Ятуре». Снова открыл дверь и замер. Комнаты там больше не было. Вместо нее немец увидел длинный, плохо освещенный коридор.

***

Филипп надел браслеты, кольцо, взял очки. За несколько лет он научился пользоваться дырами в реальности, научился ходить по блеклым территориям, как их называли в «Аусграбуне». Вот прямо сейчас он мог покинуть карман, вернуться на Землю. Он бы вышел в одном из офисов организации, расположенном на окраине Киева. Официально там находился склад автозапчастей, в штате работал один охранник, который не задавал вопросов.

На стоянке офиса всегда стояли несколько автомобилей, и Филипп при желании мог воспользоваться любым, и через полчаса пить в каком-нибудь баре, смотреть на девчонок и наслаждаться жизнью.

А подумав об этом, немец понял, что именно этого он и хочет. Взял телефон, выбрал контакт. После последнего дела его статус вырос, но привыкший к субординации Филипп не мог не предупредить о том, что покидает карман.

— Слушаю, — помощник Медведя ответил почти сразу.

— Это Филипп, хочу вернуться на Землю, — сказал немец.

— Хорошо.

Насколько Филипп успел убедиться, помощник был важной шишкой, и явно имел большие полномочия. Во всяком случае, имел право принимать решения и смелость брать за них ответственность.

— Только оставайся на связи там, — добавил тот и отключился.

Филипп отложил телефон, и из ящика стола взял другой, предназначенный для Земли. Да, в этом, ненормальном с точки зрения немца кармане, была даже своя мобильная связь, и свои трубки — громоздкие и без современных наворотов, но они работали. Все это было выше его понимания, и он уже перестал удивляться таким несуразностям. Работает и ладно, а как, да кому оно интересно кроме специалистов?

Надел очки, вышел в шлюз, и уже через несколько минут оказался на Земле, в небольшом помещении без окон и с единственной дверью. Снял «Ятуре», положил в настенный сейф, щелкнул замок. Несмотря на видимое отсутствие охраны, мало кто мог бы украсть ценный прибор без ущерба для здоровья.

Филипп вышел из комнаты. Поднявшись по лестнице, открыл тяжелую металлическую дверь и зашел внутрь складского помещения. Под потолком горела одинокая лампочка, но этого освещения хватало, чтобы не спотыкаться в темноте.

Филипп прошел между стеллажей и, подойдя к еще одной металлической двери, нажал кнопку. Дверь отъехала в сторону с легким шорохом, и Филипп наконец-то вышел на свежий воздух.

Кивнув сидящему в будке охраннику, он прошел на стоянку, где выбрал неприметный серый «Опель». Ключи и техпаспорт лежали в бардачке, и уже через пять минут Филипп ехал по пустынной ночной дороге.

В баре было мало народа, и его это вполне устраивало. Сонный бармен оторвался от смартфона и немец заказал темное пиво, а взяв бокал, уселся за пустующий столик. Есть не хотелось, пить впрочем, тоже, но пиво оказалось весьма приличным, и Филипп решил, что пробудет тут до утра, а затем вызовет одного из водителей организации.

Он слушал тихую музыку и лениво посматривал по сторонам, когда вдруг ему показалось, что он увидел знакомую фигуру. Филипп вздрогнул, и хотя наваждение почти сразу развеялось, так как пришедшая в бар девушка не была Ириной, а лишь немного похожа, но настроение подпортилось. И он поневоле вспомнил последнее задание, то которое ему до сих пор не нравилось.

***

В тот день его вызвал Медведь. Синельников был не один. В гостевом кресле, совершенно по-хозяйски, развалился светловолосый крепыш с цепким, очень неприятным взглядом, а в дальнем углу кабинета, стоял худощавый парнишка в темных очках. Но не очки привлекли внимание Филиппа, парень был покрыт причудливыми татуировками, которые украшали его руки и шею. Даже на правой щеке красовалась расправляющая крылья птица. Еще Филиппу показалось, что сегодня его шеф чем-то озабочен и чувствует себя не в своей тарелке. Но свои наблюдения немец оставил при себе.

— Филипп, — начал шеф, — через два дня тебе будет необходимо пройти в один защищенный дом. И не просто пройти, но и провести с собой нашего гостя.

После этих слов крепыш поднялся и подошел к немцу.

— Матвей, — представился крепыш грубым, гортанным голосом.

Он говорил на немецком с каким-то акцентом, Филипп не смог понять с каким. Но зато он понял, что перед ним маг и маг сильный. Вспомнилась Габриэла, а Матвей, похоже, был из ее лиги.

— А я просто курьер, — паренек тоже подошел к Филиппу и улыбнулся, сверкнув черными, слегка заостренными зубами.

Филипп пожал им обоим руки. Его слегка удивил вид этого курьера, но он никак не продемонстрировал этого. Мало ли с кем работает «Аусграбун»?

— Филипп, мы нашли одного, очень важного для нас человека, — начал Медведь. — Добровольно сотрудничать он не будет, потому твоя задача провести Матвея туда, где он сейчас находится, а потом вывести обратно. Курьер поможет пройти там, между реальностями.

— Так в чем конкретно моя задача, я никогда не работал в паре, вы знаете, что я только веду кого-то. — Филипп запутался в словах и замолчал.

— Ваша задача, — сказал Матвей, — открыть проход с Земли. Вывести меня на блеклые территории. Дальше поведет курьер, так как прямой дороги к интересующему нас объекту нет. А по кривым линиям не каждый странник пройдет. Потом вы поможете выйти снова на Землю, и отход в обратном порядке.

— Ясно, буду открывать двери.

— Все верно, — улыбнулся Медведь.

— Может уже начнем?

Этот вопрос принадлежал курьеру, и Филипп вновь задумался, откуда этот парнишка? Из другого мира? Демон? Или какой-то маг-оборотень? Он ничего не знал о существах с черными зубами, да и татуировки парня ни о чем не говорили.

— Да, идемте, — кивнул Синельников.

Филипп думал, что к интересующему их объекту они пойдут прямо из кармана, но ошибся. Сначала вернулись на Землю, в тот самый склад, где их уже ждали три молчаливых парня из охраны.

Они расселись по двум автомобилям. Филипп, двое парней и шеф. Курьер и Матвей сели во второй автомобиль, оставшийся охранник сел за руль их машины.

— Филипп, — шеф был очень серьезен, — задание очень важное. Если не справимся, в прямом смысле полетят головы, и не только наши.

Немец мысленно пожал плечами, сколько он уже такое слышал, но вслух сказал лишь.

— Понял.

— Ты просто помощник. Главный сейчас Матвей, он все сделает в доме, а твоя задача не мешать и не проявлять ненужных эмоций.

— А кто такой этот курьер? — не удержался от вопроса Филипп.

— Если по-простому, то демон. — Усмехнулся шеф.

— Ну и ладно, — Филипп расслабился и прикрыл глаза. Ему было все равно, хоть демон, хоть черт с рогами.

Через полчаса машины остановились в обычном спальном районе. Они зашли в подъезд, и шеф открыл квартиру на первом этаже.

— Филипп, твой выход, — сказал он, и немец надел очки.

-Проход обнаружился быстро, на этот раз зеленоватыми красками играл кусок глухой стены. Это не могло обескуражить Филиппа, он уже знал, что выходы в шлюз могут находиться в самых разных местах. Провел кольцом по стене, та начала бледнеть и исчезать. Во всяком случае, для него. Вскоре он увидел коридор, уводящий в темноту.

— Есть, — сказал Филипп, — Матвей, давайте руку.

— Как только перейдем границу, — вмешался курьер, — веду я. Не задавать вопросов, не удивляться, не паниковать, слушаться беспрекословно. Иначе останешься там навсегда.

Филипп не ответил. Когда Матвей взял его левую ладонь, немец на миг перестал видеть выход, и сейчас был занят тем, чтобы вернуться концентрацию. Так было всегда, когда он вел кого-то. Тот, кто брал его за руку, не видел прохода, и как-то сбивал самого Филиппа. Первые разы немец вообще не мог сконцентрироваться, когда кто-то мешал, но потом научился и этому.

— Все, можем идти, — и не услышав возражений, шагнул в темноту.

Матвей послушно шел следом, замыкал их тройку курьер, которому явно не нужен был ни Филипп, ни его приспособления.

Сам путь по блеклым территориям запомнился плохо. Филипп никогда не был в таком месте. Все виделось как в тумане. Казалось, стены давят и вот-вот сомкнуться, сминая наглых букашек, посмевших потревожить их покой. Почти сразу исчезло чувство направления, и если бы не курьер, уверенно ведущий его по этому лабиринту, Филипп заблудился бы за пару секунд.

Несколько раз немец смотрел на Матвея. Казалось, что тому тоже не сладко, но маг сохранял бесстрастное выражение лица и двигался как автомат.

Самому Филиппу внешнее спокойствие давалось тяжело, а о внутреннем, и говорить не стоило. Старые страхи и кошмары оживали. Совсем некстати вспомнился Гротак, а может он вот также залез в такое место, может даже выполнял задание, да не справился? Бродил по этой жути, пока не вывалился в реальность, но так и не освободился до конца? А что если этот демон просто бросит их? Как тут искать выход?!

— Пришли. — Голос курьера прозвучал неожиданно.

Немец не сразу понял смысл его слов.

— Давай, — демон ткнул пальцев в сторону стены, — вот тут выход, открывай его для вас с Матвеем.

Филипп сглотнул и посмотрел на стену. Он не был уверен, что справится после такого пути, ведь слишком вымотался, но боялся он зря. Все произошло как на тренировке. Стена побледнела и исчезла, и он уверенно двинулся вперед, в реальный мир. Курьер снова переместился назад, и уже через полминуты давление блеклых территорий исчезло.

Они оказались в кромешной тьме среди каких-то тряпок, и Филипп уже открыл было рот, чтобы задать вопрос, но Матвей схватил его за плечи и прошипел в ухо:

— Тихо! — одновременно немцу показалось, что его язык онемел, и он лишь кивнул.

В руке Матвея зажегся огонек, и немец понял, что они просто напросто попали в шкаф. Курьера тут не было, он остался сзади, да и не поместились бы они тут втроем.

Матвей отодвинул Филиппа и резко распахнул дверцы шкафа, выходя наружу. Через его плечо Филипп увидел комнату, ночник на столике у кровати и женщину, сидящую около ребенка.

Когда дверцы шкафа распахнулись, она на миг растерялась, но затем вскочила. Скорее всего, мать планировала дать отпор, но Матвей вскинул левую руку с зажатым в ней продолговатым предметов. Короткая вспышка и женщина замерла, а затем медленно осела на пол.

Матвей подбежал к начинающему просыпаться ребенку и разломил пластиковую ампулу около маленького личика. Малыш несколько раз вздохнул, на миг сморщился, а затем расслабился и ровно задышал. Он крепко спал.

— Ждите, — негромко приказал Матвей, и подошел к поверженной женщине.

Филипп тоже подошел, и с неким удивлением узнал ее. Ирина Старикова. Долго она бегала, но вот ее и настигли.

Подошел курьер, присел над ней. Провел рукой по лицу, сморщился и произнес:

— Она не годится, она под высшей протекцией.

— Она в любом случае должна выжить, — ответил Матвей, — а твоя плата, вот — он протянул демону светящуюся сферу размером с теннисный мяч. — Вторая половина, после того как вернемся в Киев.

Курьер кивнул, отошел к шкафу и спрятал сферу во внутреннем кармане.

Тем временем Матвей присел рядом с Ирой.

— Как мы понесем ее? — прошептал Филипп.

— Никак, — ответил маг, — мы пришли за ребенком, а о ней я позабочусь.

Филипп лишь кивнул, он молчал, опасаясь, что голос выдаст его. Идея похитить ребенка претила немцу, но будучи прагматичным человеком, прекрасно понимал, что ничего не сможет изменить.

Матвей вытащил из кармана темный браслет и защелкнул на запястье ведьмы. Провел по нему пальцами, одновременно шепча заклинание на незнакомом Филиппу языке. Тело Ирины конвульсивно содрогалось, по лицу проходили судороги, руки и ноги подрагивали, но она так и не пришла в себя.

Потом все закончилось, конвульсии прекратились, ведьма замерла безвольной куклой. Матвей снял браслет и спрятал в карман, после чего поднял ее и вышел из комнаты. Ведомый любопытством Филипп последовал за ним.

Дом был погружен в тишину, их вторжение осталось незамеченным. Около соседней двери, Матвей положил Ирину на пол, тихонько приоткрыл дверь, которая даже не скрипнула. Через его плечо Филипп увидел двуспальную кровать. Луна как раз заглянула в окно и осветила комнату. Под одеялом спал мужчина, и Матвей прошептав заклинание, махнул рукой в его сторону.

— Теперь долго не проснется, — прокомментировал он, и добавил, — возвращайся в детскую, нам уже пора.

Филипп кивнул, но остался на месте. Он видел, как Матвей уложил Ирину рядом с мужчиной, и даже заботливо укрыл одеялом.

Затем они вернулись к спящему ребенку. Матвей скинул куртку, а под ней оказалась небольшая сумка. Оказывается то, что Филипп считал животиком, было вещью, да и сам Матвей оказался не толстым, а вполне спортивным парнем.

Он поколдовал с сумкой, и та превратилась в переноску, в которых носят младенцев. Только эта была намного больше, и вполне могла вместить мальчика.

— Помоги, — приказал он, положив переноску на пол.

Филипп уложил ребенка туда, и Матвей легко поднял его, словно малыш ничего не весил.

— Открывай выход, — сказал Матвей.

Обратная дорога показалась легче. То ли Филипп уже привык, то ли думал о том, что они только что сделали и потому не обращал внимания на сложности перехода.

Вскоре они вышли в той самой квартире, откуда пошли за ребенком Стариковых. Курьер что-то получил от Медведя, после чего незаметно исчез. Матвей бережно завернул мальчонку в расшитую рунами ткань и отдал вместе с переноской. Все это Филипп отмечал краем сознания, он ловил себя на мысли, что хочет уйти прямо сейчас. Вот так все бросить и свалить прямо через стенку. Но он понимал, что не сможет сделать этого. Просто потому что боится. Боится заблудиться там и повторить судьбу Гротака. А потому останется в «Аусграбуне» и дальше будет исполнять приказы, от которых так мерзко на душе. Скорее всего, он потом привыкнет и будет считать, что так и надо.

— Поехали, — голос шефа вывел Филиппа из задумчивости, он кивнул и последовал за Медведем.

Вернулись в карман, где Филиппа ждал еще один сюрприз. Зайдя в приемную он замер от неожиданности. В кресле сидела Ира Старикова собственной персоной и с интересом смотрела на вошедших.

— Знакомьтесь, — усмехнулся Медведь, — Ира, новая мама мальчика.

— Очень приятно, — промямлил вконец обескураженный немец, — Филипп.

— Ира, — ответила женщина, — теперь уже Ира.

— А вот твой сын, — Медведь поставил на пол переноску с так и не проснувшимся ребенком.

— Ясно, — она равнодушно посмотрела на ребенка, — знаете, — добавила Ира, никогда не хотела детей. Не представляю, как буду играть эту роль.

— Это твой билет в высшую лигу, — ответил Синельников, — будешь играть так, чтобы он поверил, что ты его мама. А это тебе поможет.

Филипп с удивлением увидел, как Матвей протянул Ире браслет Матвея. Тот, который маг надевал настоящей Стариковой.

— Как этим пользоваться? — женщина перешла на деловой тон.

— Пойдем ко мне в кабинет, — ответил Медведь, — там все увидишь.

Что произошло за дверями кабинета, Филипп узнал позже, аккурат перед тем, как поехал проверять дом, где поселились Ира с «сыном». Шеф вызвал его и ввел в курс дела.

— Гадаешь, что происходит? — с усмешкой спросил Синельников.

— Какая разница? — пожал плечами немец, — все равно никто не скажет.

— Ошибаешься, ты теперь странник, а значит встал на более высокую ступень в иерархии, — Медведь встал и прошелся по кабинету.

— Ваше мастерство, я имею в виду странников, хоть природных, хоть технарей, штука весьма капризная, а я вижу, как тебя мучает то, что мы украли ребенка, да еще и нашли маму. Сложно мириться с совестью?

— Сложно, — не стал спорить Филипп.

— Так вот, как бы странно это не прозвучало, но мы делаем благое дело, во всяком случае, для ребенка.

— А он тоже так будет думать? — Филипп устал от всего происходящего, устал от пропаганды, и отбросил осторожность.

— Да, — уверенно ответил медведь. — Ира, та которую ты видел сейчас, была мелкой ведьмой, и попала в поле нашего зрения из-за схожести с настоящей мамой Валика. Ей предложили то, от чего никакая ведьма не сможет отказаться, сделали ряд операций по смене внешности, теперь она ничем не отличается от настоящей мамы.

— Ничем? — в голосе немца слышался неприкрытый сарказм.

— Уже нет. Помнишь, как Матвей надевал на ведьму браслет? Это одна из самых шикарных разработок, он полностью снимает личностный аспект с жертвы, всю память, поведенческие реакции и прочее. И передает другому человеку. Теперь наша Ира знает все, что знала бывшая Старикова. И про привычки сына и про то, как она качала его в колыбели.

— У меня нет слов! — ответил Филипп, — и она приняла эту информацию и не сошла с ума?

— Да. Конечно, для нее это не прошло без последствий, но постепенно она вернется в норму и станет хорошей матерью для мальчика.

— Но зачем это надо?! — не выдержал Филипп, — зачем такая сложная комбинация ради ребенка?

— Этого даже я не знаю, — покачал головой Медведь, — но сверху пришел приказ, и мы отработали. Думаю, ребенок уникален, и потому на него тратятся такие силы.

— А в чем же его благо? — Филипп вспомнил с чего начался разговор, и хотел получить ответ.

— Старикова и все кто рядом с ней — обречены, — усмехнулся Медведь, — а ребенок теперь выживет, и будет жить.

***

Филипп оторвался от воспоминаний, и увидел, что бокал пуст. Тут он понял, что сильно хочет расслабиться. Выпить, если повезет, снять девушку, а если очень повезет, то она окажется простой девчонкой, а не сотрудницей «Аусграбуна».

Осмотрелся, заметил одинокую девушку, скучающую за барной стойкой. Стройная, не высокая, с темными волосами, стянутыми в хвост. Симпатичная, вполне в его вкусе. Пару минут наблюдал за ней, потом махнул рукой, и подошел.

— Можно вас угостить?

— Можете рискнуть, — улыбнулась она, оценивающе осмотрев нового знакомого.

— Филипп, — представился он.

— Марина, — ответила она, — и я бы выпила «Лонг-айленд».

— Очень приятно, — сказал немец, и кивнул бармену, — «Лонг-айленд» и «Гиннесс», пожалуйста.

— Прошу за столик, — сказал он, когда напитки были готовы.

Взял оба бокала, а Марина пошла за ним, и вскоре они непринужденно болтали ни о чем.

***

На свой остров Миша вернулся, когда там уже стемнело. Первым делом спустился в прихожую, и с радостью увидел старосту.

— Мастер приказал передать, что будет ждать вас в Старкворде, через три ваших пробуждения, — сказал староста.

— Отлично, — Проклятый потер руки, — передай мастеру, что доложил об этом.

Староста поклонился и ушел, а Проклятый вернулся в спальню. Он был рад. Конечно, с Магресом хотелось бы встретиться раньше, но и так неплохо. Высший мог быть занят еще несколько дектов, так что можно сказать, что им повезло.

Он лег и задумался. Да, третий игрок нарисовался, но теперь он не знал что делать.

— Фиг с вами,- пробормотал он, — муж Иришки тряхнет этого бандита из охранки, а я поговорю с Магресом. Может и найдем выход на этих ублюдков. А может, — мелькнула неожиданная надежда, — я снова до этой сучки Ксаны так доберусь? Да выпущу ее и наконец-то закрою этот вопрос?

Так Проклятый лежал, глядя в потолок, думал о том и сем, пытаясь сложить пазл. Но мысли Михаила упорно возвращались к прозрачному цилиндру с плененной ведьмой. Под них он и вырубился, возвращаясь на Землю.