Возвращение Проклятого

Глава 22. Подарок с сюрпризом. Часть 3

На работу он вернулся на следующий день после встречи с Медведем. После посиделок в баре Филипп чувствовал себя совершенно разбитым, хотя и выпил не много. Остаток дня провалялся в постели периодически засыпая, а когда просыпался, то даже не пытался встать с постели, разве что для того чтобы сходить в туалет. Немцу казалось, что его полностью выпотрошили, но он не понимал что с ним. Потому списал это на то, что перегрелся на солнце.

Утром он почувствовал себя намного лучше, от вчерашней усталости не осталось и следа, похмелья тоже не было, зато появился зверский аппетит. Немец умылся, гладко выбрился, посмотрелся в зеркало и остался доволен своим отражением. Оделся и вышел в коридор. Тот, как и обычно был пуст, в нем царила тишина. Филипп постоял пару секунд, словно ожидая чего-то, но никого так и не появилось. Да и странно было думать, что снова случится совпадение и Медведь выйдет в коридор или появится на лестнице.

Он направился к лестнице, ведущей на первый этаж, сунул руку в карман пиджака, чтобы проверить карту-ключ и сбился с шага. В кармане был какой-то продолговатый предмет, и эта не была ключ-карта от номера.

Мысли Филиппа заметались с бешеной скоростью, в таких местах случайности могли быть фатальны. Он остановился, помешкал секунду и, схватившись за живот, поспешил обратно в номер.

Закрывшись в туалете, наконец-то достал предмет из кармана. Флешка. Обычная флешка, какую можно купить в любом специализированном магазине. Вот только Филипп никакой флешки с собой на отдых не брал.

Он уселся на унитаз и задумался. В голову пришло два варианта, первый — флешку подсунул Медведь когда полез обниматься, и второй, ему ее принесли в номер пока он спал. И немцу не нравились оба варианта.

Вчера шефу было плохо, Филипп видел это отчетливо. Похоже, он попал в немилость, напился и потерял над собой контроль. И мог потерять его до той степени, когда теряют адекватность, и под воздействием импульса сунуть ему флешку с какой-то важной информацией.

Но могло быть и по-другому. Все это могло быть и частью какой-то сложной проверки на лояльность. Тогда надо возвращаться из отпуска, идти к руководству, либо к самому Медведю, либо тому, кто занял его место, отдавать флешку и работать дальше. Так же следовало поступить и в том случае, если подарочек ему подсунули, когда он спал. Это было логично, верно и безопасно. Но именно этого ему и не хотелось делать!

Никакой логики в колебаниях Филиппа не было, ему необходимо было отдать флешку и жить дальше, но почему-то немец не мог принять это решение. С самого начала ему не нравилась вся эта операция, ему не нравились происходящие с «Аусграбуном» изменения, а обострившаяся за последнее время интуиция говорила о том, что это не проверка, Медведь действительно взбрыкнул после того как потерял должность, и Филипп хотел поверить именно в эту версию.

На завтрак Филипп спустился лишь через пятнадцать минут. Флешка осталась в кармане, немец пока решил сделать вид, что не заметил подарка, это давало ему время еще раз подумать и принять решение.

Затем отправился на море. Филипп решил «не суетиться под клиентом», провести нормальный день, а вечером вернуться на работу и уже там решить — отдавать флешку, или сначала прочитать содержимое.

Вернувшись в свою лабораторию, Филипп понял, насколько ему не хватало своего оборудования, позволяющего ему путешествовать за грань. Он немного опасался, что стоит ему вернуться, как он попадет в руки парней из внутренней безопасности, но никто его не встречал. По всему выходило, что-либо это не было проверкой, либо она была намного сложнее, чем он думал.

Филипп приготовил себе кофе и посмотрелся в зеркало. Он слегка загорел, но не так чтобы это уж очень сильно бросалось в глаза, но в остальном отдохнувшим не выглядел. Усмехнулся — «надо же, раньше меня совсем не интересовало, как я выгляжу» — подумал немец, и занялся настройкой костюма. Посмотревшись в зеркало, немец почему-то поборол все сомнения и решил прочитать содержимое флешки.

Но вступая на эту зыбкую почву, он все-таки не хотел рисковать сверх меры. И уж точно не собирался вставлять флешку ни в один из лаптопов организации. Посмотрел земное время, оказалось что в Киеве начало пятого, вечер еще не начался. Значит, время у него есть.

Официально у Филиппа не было начальника. Он, конечно, подчинялся руководству филиала, но так как являлся единственным уникальным специалистом, то пользовался определенной свободой. Парень, который учил его использовать оборудование, тут не задержался и уехал на следующий день после того как Филипп научился ходить между стен, и немец ничего не знал о его дальнейшей судьбе.

Медведь же, в то время когда еще руководил филиалом, сказал Филиппу, что тому надо регистрировать в журнале все свои переходы. Писать время и способ выхода на изнанку, а также по возвращении максимально подробно описывать, как происходило путешествие на изнанке, когда и где он выходил в реальный мир, указывать Земля ли это, или какой-либо из карманов. И все. Такой свободой Филипп пользовался из-за того, что ему необходимо было тренироваться.

Правда перед тем как отправиться в относительно свободное плавание, Филипп подписал документ, где обещал не действовать во вред организации, подчиняться приказам и инструкциям, не совершать несанкционированных переходов, а если такое случиться, то информировать куратора в течении двадцати четырех часов, и еще несколько обещаний, суть которых сводилась к тому, что он не может ходить где вздумается бесконтрольно.

Это еще тогда удивило Филиппа, в этом документе не было ничего об ответственности за нарушение правил, так, словно ему безоговорочно верили наслово. Но как бы то ни было, после подписания его перестали контролировать. Он честно выполнял правила, как мог, отчитывался о каждом переходе, но сам документ с обещанием хорошо себя вести и не обманывать ему казался каким-то детским.

Филипп надел обруч и настроился на переход. Включил ноут, поставил время перехода, сказал, что планирует произвести серию входов и выходов на Землю и отправился на изнанку.

На Землю он вышел в обшарпанном подъезде старой пятиэтажки. Когда-то он снимал тут квартиру, и теперь легко мог настроиться на это место. Вышел на улицу, прошел мимо беспорядочно припаркованных автомобилей и оказался на оживленном проспекте.

Через час он уже сидел в «Макдональдсе», за одним из угловых столиков. По пути Филипп купил дешевый ноут, заплатил наличными, и сейчас смотрел на заставку винды понимая, что у него последний шанс принять правильное решение. Потому что после того как он вставит флешку и откроет содержимое, обратного пути не будет.

***

— Девчонки — сидящий на плече у Ани Проклятый помахал руками стараясь привлечь внимание Иры.

— Да, — та посмотрела на бывшего мужа.

В глазах у Иры уже не было той боли, которая поселилась там с момента исчезновения сына, теперь там царило иное выражение, ведьме хотелось просто убить хоть кого-то причастного к похищению.

— У меня к вам дело, и вы мне обе понадобитесь, как женщины, — сказал Миша.

— Давай к делу, — устало ответила Ира, а Аня хмыкнула, но промолчала.

— Поговорим в Португалии, — Проклятый перешел на серьезный тон, — и желательно отправиться туда прямо сейчас.

Миша осмотрелся и довольно улыбнулся. Он чувствовал хозяина, но сам оставался для того незаметным. Причем может оставаться таким, пока сам не пожелает показаться. Он уже заглядывал сюда на огонек один раз, хотел посмотреть, как ведет себя Гротак. Но тот как раз обрабатывал несчастную жертву, и Миша решил не смотреть на экзекуцию, потому что выглядела она довольно неприглядно, правда только для тех, кто умел смотреть. Если бы сторонний наблюдатель смотрел только глазами, то не увидел бы ничего интересного — пожилой мужчина сидел напротив молодой, слегка испуганной женщины, и оба сохраняли неподвижность.

Но стоило бы обладающему способностями человеку закрыть глаза, то можно было увидеть что девушку опутана множеством нитей так, словно муха попавшая в паутину, и нити эти пульсируют, стягиваются и расширяются и при этом кромсают тело девушки, которое становится все прозрачнее и перестает напоминать человеческое.

Миша тогда сделал для себя вывод, что Гротак пошел на сделку, а значит дело в шляпе, надо только ждать.

Время тянулось медленно, Ира и Стив со своими парнями вели свое расследование, но результатов не было. Аня то помогала им, то медитировала, во всяком случае, Проклятый именно так про себя называл ее тренировки, когда девушка надевала наушник, садилась в кресло или на пол, и погружалась в себя.

Он никогда не спрашивал ее, что именно она делает в такие моменты, хотя и испытывал любопытство. Сам же цедил кровь и ждал новостей. Новостей в любой форме, хоть от Стива, хоть от врагов, которые захотят встретиться. Где-то в глубине души он понимал, что поиски Стива ничего не дадут, слишком хорошо подготовились похитители. Но это не имело особого значения, он не собирался прекращать свое участие в поисках, не хотел соглашаться с предложением Адэхи и полностью уходить с Земли.

Два раза они переезжали, несмотря на то, что их вроде как и не искали, но Стив был осторожен. После их совместной попойки в Солимбэ, отношение наемника к Проклятому изменилось. Из взгляда ушло пренебрежение, он начал относится к Мише если не как к равному, то уже как к ценному специалисту.

Так прошла неделя. Миша отправил Адэхи очередную порцию крови, и решил сделать себе день отдыха. В Этании он тоже уменьшил количество сдаваемой крови, много бродил по окрестностям, иногда один, иногда вместе с охраной. Официальной причиной его прогулок был поиск врат, но на самом деле Мише просто нравилось тут гулять, наслаждаться свежим воздухом, слушать пение птиц. Тут было что-то, какая-то загадка, все нутро странника кричало об этом, но в руки эта загадка не давалась, лишь распаляла азарт, и Проклятый сам не замечал, как его прогулки наполняются страстью и смыслом — понять, поймать эту неуловимую загадку!

Самому Проклятому охрана была не нужна, но вместе с ним иногда ходили новообращенные странники, начавшие свои пять шагов. Михаил не возражал против их общества. Он уже обжился в Этании и давно проникся ее духом. Молодые смотрели на него, как не небожителя, и Проклятый ловил себя на мысли, что находит в этом некое удовольствие.

— «Да уж», — иронизировал он надо собой, — «на Земле ты был кем-то типа законопослушного анархиста, не любил власть и тех, кто ее олицетворяет, даже с отцом перестал поддерживать отношения из-за его работы.

А тут, оказавшись на вершине, сам с удовольствием решаешь судьбы чужих людей, и принимаешь это, как должное. Видимо правду говорят, что власть испортит кого угодно.»

Ворота, если они тут и были, в руки не давались. Может это они давали такой ореол загадочности, который манил Проклятого. А может, тут было что-то еще, что он не знал, а обсудить это было не с кем. Новообращенные странники в собеседники не годились, Агрок сразу дал понять, что обсуждать поиски не будет, мол, это лишь повредит, но никак не поможет, а беспокоить по пустякам чародейку он не хотел.

Правда та сама пришла на встречу, принесла собранную по его запросу информацию об инфексе. Но Миша не стал тащить девушку в лес, и они поговорили в его доме, за завтраком.

Из рассказа Веары следовало, что в бою инфекса победить практически невозможно. Во всяком случае, в одиночку. Инфексы с легкостью трансформировали тело, меняя форму, размер, плотность и состав. Они очень быстро адаптировались к поведению врага, часто предугадывая, что и как те будут использовать, и меняли форму так, чтобы атака противника не причиняла им вреда.

— Убить, или победить инфекса в бою, можно лишь лишив его возможности трансформироваться, — говорила Веара, — такое заклинание есть, это раздел боевой магии «Арунда», из группы холодных стихий. Если маг владеет такой техникой, и является достаточно умелым бойцом чтобы противостоять инфексу хотя бы пару минут, то он может «заморозить» демона, заставить его оставаться в физической форме некоторое время, и тогда тот станет уязвим даже к обычному, механическому воздействию, грубо говоря, оружие начнет ранить его.

Еще инфексы беспомощны против рунной магии. Собственно рунная магия и создавалась в противовес любым демонам, и они не способны противостоять ее воздействию. Но минус рунной магии в том, что она не годится для боя, особенно с таким противником.

Рунами можно защитить какое-либо место, в которое вы не хотите пустить демона. Можно создать ловушку, в которой его запереть. Ну, или повязать ритуалом и заставить работать на себя. Есть еще руническое оружие, — добавила чародейка, — но я сомневаюсь что оно существует в технологических мирах, да и в магических — это исклюзивный товар, так как секрет его изготовления принадлежит лишь паре семей и оберегается как зеница ока.

Информация чародейки не показалась ему слишком уж полезной. Мише было достаточно того, что Аня имело право приказать такому существу, значит, с ней инфекс ничего не сделает. Просто не захочет, предпочтет, чтобы загадочная Вакарси отпустила его. В уме этих демонов Проклятый не сомневался, как и в том, что никто, ни Ира, ни тем более Стив с парнями, не сумеют справиться с инфексом, какую бы магию не использовали.

В ту встречу он еще спросил у Веары, не может ли она узнать о том, открыли ли на Земле артефакт, о котором он рассказал Гротаку? Нет ли способа узнать в Этании, что пленник выполнил свою часть сделки?

Веара ответила на следующий день. К сожалению прямой связи, между Землей и Этанией не было, а если и была, то даже Магрес с его новыми полномочиями ничего об этом не знал. Так что выполнил ли Гротак свою часть сделки, или нет, в этом вопросе Проклятому помочь не мог никто.

Чего-то такого он и ожидал, и он решил положиться на свою интуицию, благо она работала как надо. К тому же Миша сам видел, что Гротак получил новые жертвы, так что практически не сомневался, что информацию «Аусграбун» получил, и ему оставалось лишь надеяться, что они проглотят полученную наживку.

И через семь дней после разговора со странником, Миша вновь отправился к нему в гости.

***

Гротак изменился. Старика больше не было, вместо него в комнате сидел мужчина на вид лет тридцати пяти — сорока. Проклятый сидел на полке и наблюдал за хозяином. Черныйе волосы, острые черты лица, пижонские усики. Он явно использовал с пользой полученное время, но Михаил не мог осуждать его за это.

— Я тут! — крикнул он, и голос Проклятого громом разнесся по комнате, Миша не смог отказать себе в этой маленькой демонстрации.

— Ну и зачем так орать? — Гротак встал и приблизился к Проклятому, — я бы и так тебя услышал, — и добавил, — я выполнил свою часть сделки.

— Знаю, — ответил Михаил, — и выглядишь ты получше, обоих выкачал досуха?

— Троих, — усмехнулся Гротак, — решил, что столь ценная информация стоит того чтобы мне привели три жертвы.

Миша не ответил, и Гротак сказал.

— Теперь твоя очередь выполнить свое обещание.

— Все верно, — ответил Проклятый, — принеси воды.

— Много? — деловито спросил пленник, если он и нервничал в преддверии освобождения, то никак не показывал этого.

— Литров пять должно хватить, — ответил Михаил, — думаю ты найдешь тут ведерко? Чтобы удобно было нести?

— Найду, — кивнул Гротак и вышел из комнаты.

Миша осмотрел помещение. Обычная спальня — шкаф, тумбочка, кровать в дальнем от него углу. Вот кровать и привлекла внимание Проклятого.

Гротак вернулся через минуту, в руках у него было обычное металлическое ведро, наполненное примерно на две трети. Войдя в комнату, он замер на пороге, наблюдая за происходящими изменениями.

Кровать погружалась в пол, словно в трясину. Происходило это беззвучно, что придавала происходящему некий инфернальный окрас. Вскоре кровать исчезла, обнажив пустой угол.

— Впечатляет, — сказал Гротак, — выход там? — добавил он.

— Там проще всего, — ответил Проклятый, — давай воду, мне надо поработать над ней.

Гротак поставил ведро прямо под полкой где сидел Миша и, отойдя к противоположной стене, встал там скрестив руки на груди.

Проклятый привычным движением вскрыл вену, и черная кровь закапала в воду. Михаил закрыл глаза, губы его зашевелились, но как Гротак ни прислушивался, до него не долетело ни звука. Вода в ведре потемнела, но больше ничего не происходило. Так прошло около десяти минут и наконец, Проклятый посмотрел на пленника.

— Это ключ, — сказал он, — выход в углу, плесни туда воды, немного, тебе может понадобиться еще, и смотри.

— Контакт с тобой не нужен? — деловито спросил Гротак.

— К счастью, тебе нет — ответил Михаил, — ты классный странник, как только все увидишь, пройдешь.

Гротак молча кивнул, и плеснул на стену. На том месте, куда попала вода с кровью Проклятого, появилось темное, быстро растущее пятно. Все выглядело так, словно вода сыграла роль кислоты и начала растворять стену.

Пленник во все глаза смотрел на эту трансформацию, и не сразу услышал крик Проклятого.

— Подойди, поможешь!

Гротак услышал лишь повторный оклик, и вопросительно посмотрел на маленького гостя.

— Перенеси меня к стене и поставь на пол, — сказал Миша.

— Я, вообще-то, думал ты сам можешь перенестись, и не любишь контактировать с людьми, — сказал Гротак с нотками язвительности и, подойдя к Проклятому, протянул ему правую руку.

— Да, от контакта с мужиками я не в восторге…

Миша перешел в подставленную ладонь.

— Но девушек я тут не вижу, поэтому приходится работать с тем, кто есть….-. Гротак промолчал на этот подкол.

Оказавшись на полу, Проклятый продолжил:

— Идешь за мной, не обгоняешь, — продолжил он инструкцию, — отсюда начинается буферная зона. Но ты, как странник, там не пропадешь, а вот снова заблудиться, сможешь. Обязательно говоришь мне, если увидишь глухие углы, это будут новые цели для моей крови, которые открываются подготовленной водой. Как только выйдем на обычную изнанку, подымешь, и понесешь меня.

— Я все понял, — ответил Гротак уже без всякой насмешки, он стал по настоящему серьезным, даже его взгляд изменился, ведь именно в этот момент он понял, что очень близок к своему освобождению из долгого заточения….

— Все, вышли, — выдохнул Проклятый и сел прямо на землю.

Стоящий за его спиной странник промолчал. Он с трудом держался на ногах, но на лице словно приклеилась и застыла улыбка. Гротак крутил головой, осматривая окрестности, и тяжело дышал, но внутри странника все пело. Свобода! После тридцати лет в этой гребанной ловушке! Наконец он снова свободен!

Странник вдохнул полной грудью морской воздух и посмотрел вдаль. Скалы и море. Они где-то на побережье, но он не узнавал это место. Проклятый вывел его на каком-то безлюдном берегу, что и неудивительно, но присутствие человека чувствовалось тут. Гротак посмотрел в другую от воды сторону, и убедился что прав. В десяти метрах от него тянулась нитка шоссе, а чуть дальше виделись невысокие дома. Походу какой-то город, скорее всего небольшой. Вот раздался шум двигателя, и из-за поворота выехал автомобиль, Гротак не понял, что это за машина, явно нечто, моложе тридцати лет которые он провел в неволе.

Странник опустил взгляд на землю, и посмотрел на сидящего у его ног малыша. Вдруг мелькнула мысль о том, насколько же тот выглядит беспомощным…! Протяни руки и бери его, но странник знал, что никогда не сделает этого, просто не рискнет нарушить их договор. Кроме того, он был уверен, что этот малыш полон сюрпризов, и трогать его просто так, никому не стоит.

— Думаю, мы оба выполнили все наши условия, — Гротак присел на корточки рядом с Мишей.

— Да, почти, — ответил Проклятый, — ты не должен пытаться меня похитить, и не должен рассказывать организации о том, что произошло.

— Про первое, помню, — ответил странник, — а со вторым, можно и поспорить, но даже не буду, по личным причинам.

— Ну, тогда можем разбегаться, — ответил Проклятый, — думаю, тебе есть чем заняться, да и у меня много дел.

— А где мы сейчас? — спросил Гротак, — это море или океан? — Он показал рукой туда, откуда доносился шум волн.

— В Португалии, — ответил Михаил, — так что, это Атлантика.

Гротак выпрямился, отошел от Миши на пару шагов и замер, словно думая, сказать что-то или нет? Затем решился.

— Я думаю…. я догадался, что было в той пещере вместо «Учоры».

— Тогда… — начал было Проклятый, но замолчал.

Из-за расположенного в десятке метров огромного валуна вышли две девушки, и пошли к ним.

— Это за мной, — усмехнулся Проклятый, — и раз уж ты догадался, то думаю, тебе стоит держаться подальше от «Аусграбуна»

— Привет, мелкий, и тебе тоже хорошего вечера, — кивнула незнакомцу Аня, и подсадила Мишу на плечо.

Ира же молча, смотрела на Гротака, а на ее бледном лице не отражались абсолютно никакие эмоции.

— И вам не хворать, — ответил Гротак пристально глядя на Аню.

— Мы уже думали, что будет драка, — сказала девушка, — а ты оказывается, совсем не буйный.

— Ты знаешь, где могут держать моего сына? — негромко спросила Ира.

От ее голоса воздух, казалось, похолодел градусов на десять.

— Нет, — ответил странник, — но почти уверен, что его нет на Земле, правда не думаю, что вас порадует такая информация.

— А где? — Ира сделала шаг навстречу страннику.

Тот остался стоять на месте, и с интересом смотрел на ведьму.

— Где?! — повторила она, сделав еще шаг.

— Мы договаривались с вашим мужем, что я оказываю услугу, а он выводит меня из ловушки, — Гротак говорил спокойно, и в его голосе не было и тени страха.

— Гадание на кофейной гуще не входило в условия нашей сделки, но! — увидев, что ведьма готова броситься на него, он поднял руку в предостерегающем жесте, — не стоит кидаться на меня милочка, тут рядом выход на изнанку, и я окажусь там раньше, чем вы приблизитесь. Проклятый, ты ведь видишь его?

— Вижу, — пробурчал тот, — Ирка, не кипятись.

— Извини, — ведьма сделала шаг назад, — может, все-таки скажешь, где он может быть? Пожалуйста!

— Он, я почти уверен, в одном из окружающих Землю карманов. В последнее время парни из «Аусграбуна» наловчились находить пригодные для жизни места, где удобно прятать все что угодно. Но вот в каком из них он может быть, я не представляю, даже не пытайтесь это от меня узнать.

— А кто может знать? — спросила Ира.

— Я тридцать лет провел в заточении, — покачал головой Гротак, — уверен, что в недрах организации есть эта информация, но, — тут он довольно гадко ухмыльнулся, — но думаю, вам стоит спросить кого-то, кто не сидел в изоляции. Ваш малыш знает одного такого человека.

— Может ему колено прострелить? — тихо спросила Аня, — уверена, что сделаю это до того, как он окажется на изнанке.

— Не надо, — попросил Миша, — ведь он уж точно не виноват в похищении.

— Кстати, — ухмылка Гротака стала еще шире, — а вы отчаянная команда, уважаю!

— Ты о чем?

Ира, которая казалось совсем поникла, подняла голову и с удивлением посмотрела на странника.

— Ну, ради теоретической возможности спасти своего ребенка, просто поставить под угрозу десятки, а то и сотни тысяч…? — он на мгновение сделал паузу, и закончил, — не… реально уважаю.

— А, что ты имеешь в виду? — ничего не поняв, спросила Ира.

— Да может, будет у тебя время, тогда у мужа и спроси, что за подарок он передал в «Аусграбун». А мне уже пора, ну разве что она, — он махнул головой в сторону Ани, — не согласится выпить со мной по коктейлю на каком-нибудь экзотическом острове, я знаю пару таких шикарных мест.

— В ответ могу предложить тебе, что-нибудь более экстремальное, — ответила девушка, — может три раунда без перчаток, например? А потом, можно и по коктейлю, если у тебя еще будет возможность его пить.

— Спасибо, пока откажусь, — Гротак поднял руки ладонями вверх, типа «наше дело предложить», — позвольте дамы вам откланяться, — он сделал шаг назад и исчез.

— О чем это он говорил? — Ира непонимающе посмотрела на Мишу.

— Да не грузись, просто я через него передал в организацию информацию об очень опасной штуке. Вот выскочило его название, что-то длинное, — сказал Миша, и немного помолчав, продолжил

— А те, кто найдут эту штуку — пострадают, да и те, кто начнут это просто изучать — тоже пострадают. Ну, а когда наконец решат, что надо было бы эту штуку нейтрализовать, вот тут им и понадобится наша помощь, — он вздохнул, — тогда мы и предложим поменять информацию на сына и гарантии безопасности.

— А это может сработать, — задумчиво сказала Ира.

— И кто придумал такой план? — продолжила ведьма.

— Магрес, — ответил Проклятый.