Как бы мы не спешили, но закончить свою задачу и в вернуться наконец обратно в Полис, у нас получилось только через день, почти одновременно с ещё одной, более опытной студенческой группой из Сахаровки, которую отправили по тому же маршруту через два дня после нашего выхода. Собственно подобная частота выдачи одних и тех же потоковых заданий на патрулирование учебным пятёркам, позволяло не только сохранять общую осведомлённость властей Москвы о ситуации как в Запретной Зоне, так и по её периметру, а так же поддерживать хоть какую-то безопасность на дорогах. Но ещё и пассивно, хоть и не гарантированно, страховать другие ранее вышедшие в патруль руки, случись им попасть в какие-нибудь неприятности.
В любом случае, в этот раз двигаясь увеличившимся отрядом, наша скорость значительно снизилась, потому как именно нам, студентам, старшие поручили транспортировку трупов неизвестных чародеев. В то время как сами взяли на себя роль постоянного охранения, вполне разумно опасаясь повторения недавней засады.
Ну а так как собственно, никаких хитрых приспособлений для переноски мёртвых тел у нас с собой не было, трупы пришлось просто замотать брезентовое полотно от наборов быстро возводимых навесов, которые нашлись в походных рюкзаках приставленных к нам охранников после чего, получившийся свёрток привязывать к себе верёвками. Так мы хотя бы могли продолжать двигаться с более-менее приличной скоростью, потому как альтернативой было разве что сооружение из подручных вариантов носилок или волокуш, передвигаться с которыми можно было разве что со скоростью обычных людей.
Впрочем, подобный метод переноски трупов удобным назвать мог разве что откровенный мазохист. Под начавшим припекать солнышком, уже к вечеру того же дня мертвецы начали заметно благоухать, так что ночевать, все девочки кроме стойкой к подобным вещам Машки Сердцезаровой, ушли бледными и голодными не в силах запихнуть в себя ни единого кусочка. Ну а дальше, естественно было только хуже, но к вечеру следующего дня, мы уже как-то пообвыклись.
Да и голод поборол в наших барышнях брезгливость. К тому же, пусть их силы и поддерживались живицей, но без обычного пополнения энергии, с закручивающимся в узел желудком, привыкшим к обычно довольно обильному и регулярному питанию практикующих одарённых, не останавливаясь на отдых, поддерживать постоянный темп бега, да ещё и с дополнительным грузом на плечах было довольно трудно.
На утро же третьего дня после засады, проснувшись и позавтракав, благо на ночные дежурства нас более не ставили, я вдруг обнаружил, что вверенный мне свёрток пытается двигаться. Для простейшего заражения теми же кровавыми мухами прошло слишком мало времени, да и другие изученные и известные мне из книг способы поднятия нежити в нашем регионе, под данный случай как-то не подходили. Во всяком случае, я никогда деже не слышал, чтобы какие-нибудь мертвецы пытались ожить уже на третий день после своей смерти.
Ведь существуй подобное, Москва, давно бы кишела нежитью, при учёте, что в тех же храмах покойников провожают в Ирий и возжигают костерище только на пятый день, а уж сколько человеческих тел, в особенности на нижних ярусах, находят только спустя месяц, а то и два, одним лишь Уроборосу, да может быть Княжескому Столу известно!
Старшие чародеи, посовещавшись и припомнив, что в некоторых областях западной Европы мертвяки, если верить слухам поднимаются куда как раньше нежели у нас. А так же не став сбрасывать со счетов разнообразные посмертные фокусы разнообразных кланов, пришли к выводу что это какой-то не местный рецидив который чужак притащил к нам со своей родины. Что в перспективе может быть крайне опасно, ведь нет никакой уверенности в том, что подобная зараза с ранним поднятием не сможет каким-то образом закрепиться на нашей земле.
За одно, парочка Сердцезатовых, тут же на месте наложили на нас целую серию каких-то чар, после чего долго и внимательно вглядываясь в разошедшееся от наших тел розовое свечение с довольно красивыми на мой взгляд жёлтыми, зелёными и голубыми переливами. Но судя по всему, ничего подозрительного не нашли.
Только после этого, отогнав нас молодежь подальше, перетащили свёрток на середину поляны и развязав его, ловко, словно бы лилипа забравшегося в корзину с бельём, вытряхнули из него мертвеца. Ещё недавно светлая кожа трупа, разве что на несколько оттенков отличавшаяся от моей, теперь стала светло-голубой. И то небыли трупные пятна или первые признаки разложения, цвет был абсолютно ровный по всему телу, так, словно бы кто-то незаметно от нас, взял да и окунул его в чан со слегка разбавленными чернилами.
Прокатившись немного по земле труп чуть дёрнулся, ещё пару раз шевельнулся и вдруг вытянулся словно бы по стойке смирно, а затем его словно бы кто-то невидимый взял и перевернул на спину. Так он полежал с минуту под нашими заинтересованными взглядами, он медленно поднял руки перед собой, после чего так же неспешно оказался на ногах. Но не встал, как то бы сделал обычный человек, а именно что «поднялся», словно бы бревно поставленное невидимкой на попа.
Огляделся по сторонам, демонстрируя деформировавшийся рот от уха до уха с вытянувшимися, заострившимися зубами и выпученные, почти лишившиеся век, абсолютно белые, явно всё ещё закатившиеся глаза и облизнулся длинным, похожим на червяка языком, который заканчивался ещё одним, похожим на пиявку ртом. После чего, так же практически не шевелясь развернулся на месте и вдруг, словно бы у него были связаны ноги, довольно бойко попрыгал в сторону стоявшей ближе всего к нему старшей Светловой. За раз продлевая где-то с метр.
— М-да-а-а… — протянула в этот момент Машка, отвлекая меня от этого довольно потешного зрелища. — Мертвец-Мертвец-мертвецома кровеносное давление у него работает получше чем у некоторых живых!
— В смысле? — не понял я, переключив своё внимание на девушку.
— Возбуждён, говорю, он сверх всякой меры! — нервно огрызнулась она, вдобавок ещё и покраснев словно бы маков цвет.
— Фи на тебя Машка! Не подобает порядочной барышне о таком говорить! — буркнула ей в ответ также запунцовевшая Дарья, после чего едва слышно пробормотала себе под нос. — По крайней мере перед мальчиками…
Впрочем в отличии от своей младшей родственницы, старшая Светлова не краснела и не смущалась от вида голого ожившего мертвеца. Стоило ему только приблизиться, протягивая к ней всё так же протягивая перед собой руки с безвольно свисающими кистями, как женщина резко крутанувшись на каблуке, прописала нежити такой сильный удар другой ногой в голову что того буквально смело в обратную сторону, начисто свернув шею. Впрочем, беловолосой видимо показалось этого мало, так что покуда он был ещё в воздухе, прямо в лоб ему пробив кость и глубоко засев в мозгах прилетел ещё и метательный нож.
На этом всё и закончилось нежить послушно упокоилась и больше не двигалась. Мертвяк, по словам тётки Марфы, повидавшей за свою карьеру далеко много как одержимых так и восставших по другим причинам трупов, оказался намного более хлипким, нежели даже слабейшие из наших аналогов, вроде тел поднятых и анимированных личинками кровавой мухи.
Правда, его всё-равно на этот раз предварительно скрутили по рукам и ногам, связав как по настоящему живого и опасного противника, которому нельзя позволить передвигаться самостоятельно. После чего ещё, как обычному упырю из наших мест, на всякий случай запихнули в клыкастый рот осиновую спешно найденную и обструганную чурку на манер кляпа, тщательно подвязав её верёвкой перекинутой через голову. После чего замотали опять в брезент и вновь повесили мне на спину, приказав тут же сообщать, если он опять вдруг вздумает взять да и ожить.
Не ожил! Уже ближе к вечеру, на внешнем блокпосту московских армейцев, мы с радостью и облегчением передавали наши вонючие трофеи специально вызванной санитарной бригаде из ближайшего прозектория. Впрочем, это не значило, что мы уже были свободны. Следовало ещё составить детальный отчёт, касаемо всего того, что случилось с нашей рукой во время патрулирования.
Причём не «общий», который вполне может написать кто-то один и сдать от лица всей команды, а так как во время миссии произошёл серьёзный инцидент, то доложиться в письменном виде следовало каждому лично. Кто что видел, кто что слышал или чувствовал! И так далее…
К счастью, как объяснили нам старшие студенты из Сахаровки, подобная протокольная нудятина была присуща в первую очередь таким вот рутинным заданиям вроде маршрутного патрулирования или сопровождения обозов в посады и крепостицы Зелёной Зоны. В то же время, во время большинства других, даже куда как более сложных и опасных миссий, по возвращению группа обычно делает краткий устный доклад чиновнику из отделения Княжеского Стола, после чего студентов сразу же отправляют в ближайшую кассу казначейства за надлежащей оплатой. В то время как наставнику дают пару дней на то, чтобы составить полный письменный рапорт и подать его в Стол.
В любом случае, из внутренних помещений Стены нас выпустили уже поздно ночью, так что в Тимирязевскую Академию мы все впятером возвращались уже под крупными осенними звёздами. С присаленными нам кланами охраной, мы разделились сразу же после того, как сдали трофейные трупы. Да и тётка Марфу вызвали на какое-то срочное совещание покуда вся рука в специальном помещении дружно строчила свои рапорты.
— Маш, — я повернул голову к неспешно идущей рядом со мною блондинке, — ты сейчас куда.
— К себе, — пожала плечами девушка, — в Сеченовку естественно… А что?
— Да так, поздно уже… — я почесал пятернёй в затылке. — Может у меня в особняке переночуешь? Ну или давай я тебя на пароцикле отвезу?
— Ой, да ладно тебе, Кузь! Время ещё детское! — звонко засмеявшись отмахнулась Сердцезарова. — В конце концов, я уже не маленькая девочка, сама прекрасно доберусь! Что со мной может случиться! Но за предложение всё-равно — спасибо!
— Ну, как знаешь… — только и оставалось что ответить мне.
— Знаешь, Машенька, я не один и не два романа-ужастика за прошлый год прочитала, — ехидно подколола её Нина. — В которых самая бездна обычно начиналась ночной порой со слов хорошенькой блондинки: «Да что со мною может случиться?»
— Фи! — гордо вздёрнула носик наша чаровница. — Барышня Ефимова, вы читаете слишком много низкопробной бульварной беллетристики!
— А я вот предлагаю завалиться всем вместе в нашу общагу и взять на ночь одну из общих групповых комнат в мансарде! — выдала молчавшая до этого момента Дашка. — Заодно сейчас куда-нибудь по пути зарулим и возьмём чем отметить свою первую официальную миссию за Стеной!
— Дашка — ты Гений! — всплеснула руками наша красноволосая. — Мы же ни в прошлом году, ни летом так ни разу вместе и не собирались, кроме как на задания да на тренировки! Я как раз знаю тут по дороге одну элитную конгломерацию в которой богатенькие простецы обычно живут летом «На природе». Там точно помню был дорогой кабак работающий круглосуточно…
— Хм… — широко зевнув и с хрустом потянувшись подал голос Борислав идущий как обычно на пару шагов отставая от остальной группы. — Идея устроить небольшой междусобойчик мне тоже нравится…
— Как будто кто-то о вас двоих мужланах говорил, — покосившись на меня, как мне показалось слегка покраснев и тут же отвернувшись выдала Дашка своим запатентованным ещё в школе тоном холодной стервы. — Больно-то вы двое нам нужны, и так почти неделю только и делаете что глаза мозолите! Я говорила о девишнике! Де-виш-ни-ке! На котором вы совершенно не к месту!
— Оу!!! Кто-то у нас активно скрывает свои истинные чувства к Князю Бажову… — аккуратно прикрыв ротик ладошкой картинно посмеялась Машка, после чего ловко обвила моё правое плечо своими руками, заодно вдавив мой локоть себе между грудями. — Ай-яй-яй. Агрессия вместо принятия и признания… Ха-м-м. Да это же почти диагноз! Как не дипломированный чаровник, очень советую тебе немедленно обратиться за профессиональной помощью к Хранительницам очага, покуда «Болезнь» не вошла в терминальную стадию!
— Се… Серд… Сердцезарова! Да что ты такое несёшь! — чуть было не взорвалась от возмущения Белоснежка яростно впившись взглядом в повисшую на мне чаровницу, разве что не испуская потоки пара из ушей. — Да… Да кому он нужен этот бандит! Как ты вообще могла обо мне так подумать?
— Маша, ну-ка быстро отпустила Антона! — очень опасным мягким голосом потребовала Нина, в свою очередь вцепившись в мой правый рукав. — Я его давно уже для себя присмотрела! А ты — вообще женихатая! Смотри как бы твой суженый о твоём поведении случайно не узнал кое от кого!
— Для современной женщины, наличие жениха подобранного старыми пердунами из кланового совета — не приговор, а мотивация! — гордо ответила блондинка, а затем демонстративно закатив глаза, добавила трагическим громким шёпотом. — Вы бы его девочки видели! Мало того, что на три года младше меня, сам поперек себя шире с огромной пряшавой ряхой, так ещё и при каждой нашей встрече смотрит на меня как на кусок мяса, который можно вот прямо при всех взять да и разложить на ближайшем столе. Разве что слюна изо рта не капает!
— Даже если я тебя прекрасно в этом моменте понимаю, — злобно пробормотала Дарья, яростно сверля уже обоих подружек не предвещающим ничего хорошего взглядом. — То это не повод обвинять меня во всяких глупостях!
— Девочки, я конечно рад за всех вас… — вновь зевнув вмешался в спор Борослав. — Но знаете, это всё же не повод столь демонстративно указывать мне на то, что я в нашей руке пятое, никому не нужное колеса.
— А ты ленивец вообще молчи! — хором заткнул белградца женский коллектив.
— Или Алина вдруг случайно узнает о том, что ты вдруг возжаждал быть нужным на стороне… — обернувшись с многообещающей улыбкой добила приятеля Нина, а Дашка прошипело что-то вроде: «Ходячая бесполезность!»
— А вы знаете… Звёзды за центром Полиса такие красивые, а там их почти не видно… — вдруг резко сменил тему Борислав. — Да и если так подумать, пятым колесом быть не так уж и плохо! Никакой тебе лишней нагрузки!
Я же только тихо вздохнул. По идее, подобная сценка должна была бы меня раздражать… Всё-таки я как-никак только-только потерял свою Хельгу… Но совсем-то уж деревянным я не был, так что прекрасно понимал, что друзья хотят для меня только хорошего и скорее всего, просто боятся что я вернувшись в Полис, вновь окунусь в печальные воспоминания и опять впаду в свою хандру. Вот и дурачатся!
— Я же говорю — бесполезность! — фыркнула Дарья, на ходу, сложив руки под грудью, а затем вдруг поморщилась от налетевшего со спины ветерка и подхватив пальчиками локон своих длинных, белых волос понюхала его. — В любом случае, вы можете идти куда хотите и делать что хотите! А я сейчас прямиком в баню!
— В баню? — повернувшись к подруге похлопала глазами Ефимова, так и не отпустившая моей руки.
— Именно! — гордо вздёрнув подбородок подтвердила Светлова. — Я пока эту девку на себе тащила, мертвечиной вся провоняла! А ждать пол ночи очереди в ванную, никакого желания у меня нет!
— Твоя правда… — с тяжёлым вздохом согласилась с ней Нина, быстро отпустив меня и так же принюхиваясь. — Я помнится на третий день после заселения, только под самое утро в неё прорвалась! Весь день сонной ходила!
— Что-то как-то жёстко у вас там… — покачал я головой. — У нас очередь разве что ранним утром бывает. А так душевая у нас всё-время свободна!
— Просто вы мужики, вполне можете позволить себе вонять старым козлом! — припечатала Дашка и добавила зашагав побыстрее и вырываясь вперёд. — А мы барышни — нет!
— Дело в том, что у нас в общежитии не общая душевая комната, а по три совмещённых санузла с ванными на каждом этаже, — уныло объяснила Нина. — Уж не знаю, кому такая блажь в голову пришла, но говорят лет пять назад так сделали. Там даже душевых леек нету, так что приходится именно что купаться. В то время как тем, кому срочно приспичило, бегают по этажам, а то и вовсе в женский корпус для первогодок.
— Говорят с этим как-то связана старшая дочь Алтыновых, — буркнула Дашка не оборачиваясь. — Та ещё зазнавшаяся стерва.
— Я тоже слышала про это, — кивнула Нинка.
— Ну давайте тогда уж все в баню сходим, — вновь подал голос Борислав. — Я тоже не розами благоухаю…
— Не вижу причин отказываться… — помолчав секунд с тридцать, с с глубоким выдохом согласилась Сердцезарова, отпустив наконец мою руку.
— Тем более, что там и сразу постираться и комнаты на ночь снять можно, — задумчиво добавила Ефимова.
— У нас на территории Академии есть баня? — поинтересовался я. — Честно говоря не слышал…
— Нет, — помотала головой красноволосая. — В Тимирязевке естественно нет. Баня в ближайшей жилой конгломерации от подземных животноводческих хозяйств. Туда большинство студенты начиная с первого курса чуть ли не каждый день ходят отдыхать и развлекаться, так что там много чего интересного есть. Неужели не был ни разу?
— Не-а! — подтвердил я. — Куда мне, в начале под бдительным присмотром Ольги Васильевны, а как в клан переехал, так и вовсе другие интересы появились. К тому же тогда чуть ли не на вводном занятии нас всех предупреждали…
— Нас не предупреждали, нас банально запугивали, — лениво промямлил Борислав. — Академии просто удобно, когда все учащиеся находятся под постоянным присмотром на территории кампуса, мало того, что в постоянной доступности, но ещё и не создают лишних проблем. А в остальном мы уже не школьники, так что запереть нас в Тимирязевке они просто не имеют права. Да и в уставе учебного заведения нет ни каких упоминаний о том, где мы обязаны находиться во вне-учебное время. Разве что в этом году добавили обязательное требование постоянного проживания в общагах.
— Ага… Ты например, часто Её Высочество Княжну Катерину у нас в кампусе видел? — ехидно поинтересовалась Ефимова.
— Нет, — честно ответил я красноволосой. — Раза четыре или пять за весь прошлый год. Слышал только что заселили её в какие-то отдельные шикарные хоромы… Впрочем мне ли жаловаться, я до середины сезона Уробороса сам жил в доме Кня'жины.
— А я тебе скажу, что она на самом деле примерно столько раз собственно нашу академию вообще посещала, — ухмыльнулась Нина. — Она почти сразу же переехала в самую престижную гостиницу конгломерации, сняв там вместе со своими прихлебателями целый этаж и почти весь год не вылезала из местного казино, развлекательных клубов и синематиков.
— «Quod licet per Megalos, sed non licet per Avinamos!» — дернув плечиком процитировала Машка древнюю римско-греческую поговорку в переводе на московский язык означавшую: «Что позволено Аватаре, не дозволено лилипу!» — Ты вон, сам когда хотел приходил, когда хотел уходил. И что были у тебя с ректоратом проблемы?
— Ну… нет вроде, — вынужденно согласился я, задавленный непрошибаемыми аргументами.
— К тому же, экзамены, даже с её посещаемостью и практику она как я знаю сдавала честно и заняла пятое место в рейтинге первого курса академии, после ну совсем уж непрошибаемых гениев, — добила меня Нина. — Впрочем, думаю что обойти Бирюкова и Деточкину, вообще по моему — невозможно! Я даже сомневаюсь в том что они люди. Вон, твой приятель Громов, как бы силён он ни был, на спаррингах с Бирюковым вылетал чуть ли не в первые же секунды!
— Хм… Не думаю, что мы с Никитой до сих пор приятели, — вяло промычал я.
— Ой! Антоша, извини меня глупую… — тут же спохватилась Нинка, уставившись на меня жалостливой мордашкой.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Забыли. Пойдёмте уже в эту вашу баню. Хоть раз посмотрю, что это за зверь такой!
— Ты… Москвич по рождению и никогда не был в бане? — удивлённо переспросил за моей спиной Борислав.
— В детстве с родителями, ходил конечно в муниципальную, — пожал я плечами. — Дома-то не всегда вода была. Но это скорее общественные купальни были нежели именно баня. А так, ты не поверишь, но почти три года при банях отработал, но никогда не был во внутренних помещениях.
— И что ты там делал? — поинтересовалась Машка.
— Охранял малолетних шалав, от разнообразных отморозков, когда они ночью в наш приют возвращались, — честно ответил я. — Меня на Таганке за такого же не адеквата считали и если не боялись, то как минимум старались не лезть лишний раз. За работу, старшаки платили рафинированным сахаром, который у нас на Дне, был большой редкостью и фактически заменял деньги для пацанов с Нахаловки. В общем, было в итоге довольно-таки выгодно. А бани… ими безраздельно вдовствовала местная настоящая местная братва и шпану вроде меня туда просто напросто не пускали.
Впереди вновь звонко фыркнула Дашка.
Конгломерация, оказалась этаким небольшим своеобразным посадом, или точнее даже «городком», разросшимся возле родовой башни клана Свиридовых, если я конечно не ошибся в довольно сложной тамге, периодически демонстрируемой с огромной высоты на закрепленных прямо на стенах небоскрёба широких экранах. Подобные явно не дешёвые украшения для родовых гнёзд, в центре Полиса встречались ну очень редко, однако вне его окраин, на территориях расположенных между основным массивом и стеной, были очень популярны. Что кстати, я подметил ещё когда мы в школе ездили на праздничный концерт посвященный сезону Уробороса.
У нас, на новом Бажовском небоскрёбе, так же имелась одна такая штуковина, правда насколько я знал, у нас её никогда не включали. На самом деле, я даже из интереса поинтересовался однажды у Зиновия, как вообще эта огромная штука работает. Да ещё и показывает красивое цветное изображение, при том, что право-слово, самым шиком в богатых домах при этом считаются новейшие телевизоры с маленьким чёрно-белым кинескопом который увеличивают при помощи заполненной водой стеклянной линзы!
Так вот, оказалось, что это совсем никакие не экраны, как я думал раньше, а огромные стенды, заполненные довольно маленькими по размеру камушками-световиками, которые бывший Шнуровски назвал «светодиодами». На каждый из них из главного контрольного помещения, попеременно подают восемь из двенадцати стихийных типов живицы, которая при попадании в кристалл, заставляет его светиться каким-то одним цветом. И если в жилых домах камни световики подпитываются стихией «электричества», давая ровный белый свет, то стихия «пустоты», как бы гасит кристалл делая его абсолютно чёрным. Огонь — красным, дерево — зелёным, вода — синим, а воздух — голубыми. И так далее.
Так из этих точек камушков, которых просто не видно с такой высоты, попеременно меняющих цвет, специалистами, задается сложная последовательность цветных картинок. Которая бучи пущенная в определенной последовательности и создает чарующе красивые цветные движущиеся картинки.
Стоит это удовольствие — очень дорого, однако так как обычно кланам, чьи небоскрёбы вынесены за основной массив Полиса и так особо нечем похвастаться, подобная нарочитая демонстрация собственного богатства в их среде очень популярна. В самой же Москве, подобные украшательства не используются в первую очередь из-за разбития города на уровни, что убивает весь величественный эффект, ведь большинству с нижних этажей даже не видно эти самые стенды. Ну а ещё из-за того, что небоскрёбы там выстроены довольно близко друг к другу, так что подобные штуковины будут только раздражать и без того далеко не всегда мирных соседей.
— А богатенько у них тут всё, — пробормотал я, когда мы остановились после небольшого забега, свернув с основной трассы по которой я всегда раньше ездил на боковую дорогу ведущую к Свиридовскому небоскрёбу и как оказалось к конгломерации. — Я бы сказал что под районы четвёртого уровня закос. Да и на улицах чисто…
Действительно, маленький городок, даже при учёте времени суток, был буквально заполнен народом и пестрел яркими вывесками и хорошо освещёнными фасадами двух-трёхэтажных домов. В основном же, на улицах можно было увидеть молодых людей и девушек большей частью в нашей чёрной академической форме, однако не меньше было и молодежи в незнакомых мне одеждах с довольно строгими пиджаками малинового цвета, зачастую украшенными золотым шитьём и эполетами.
— На самом деле, животноводы в Полисе у нас никогда не бедствовали, — пожала плечиками Нина, и подхватив меня под руку потащила за выдвинувшимися вперёд Дашкой и Бориславом, которые не стали дожидаться покуда я насмотрюсь по сторонам. — Мясо один из самых ходовых продуктов на внутреннем рынке. А учитывая, что конгломерация обслуживает ещё и бесконечный поток уставших от учебных будней студентов, у большинства из которых всегда водятся деньги…
— А вот малиновые пиджаки, это вообще кто? — поинтересовался я, когда мы проходили мимо громко смеющейся над чем-то группы парней, одетых в незнакомую форму, возле которых крутилось несколько девиц в одинаковых лазурных костюмчиках и забавных широкополых шляпках.
— Малиновые, это студенты «Германовки», частной и как они считают «элитной» Академии, — Ефимова махнула рукой примерно в сторону центра Москвы. — Она там расположена. Примерно на таком же расстоянии как отсюда до Тимирязевки. Те ещё кадры…
— Хм… Я честно говоря, всегда считал, что это мы вроде бы как «элитные», — пробормотал я. — Всё-таки мы из « Большой Четвёрки» учебных учреждений. Да и разнообразные наследники кланов у нас учатся…
— У них тоже есть наследники, — покачала головой Нина. — Просто у нас в Тимирязевка считается Княжеским учреждением и большей частью финансируется из Княжеского Стола, а потому далеко не всегда может позволить себе всё самое лучшее. Германовка же… Ну… Она вроде бы как спонсируется богатыми промышленниками и банкирами из простецов и даёт смешенное, как гражданское, так и чародейское образование. Так что там очень много учится протецов. Так что если старые кланы, предпочитают традиционно отдавать детей на обучение в «Большую Четвёрку», как в старые учреждения с длинной историей, то многие из тех кто не владеет небоскрёбами и даже не входит в совет Кланов, но довольно сильно поднялся за последние два века, предпочитают выбирать Германовку.
— И в чём тогда выражается их элитность? — не понял я.
— А там сплошные мажоры! — буквально сплюнула красноволосая красавица. — Денег куры не клюют… Так что в отличии от нашей Академии, туда не беру бесклановых, а так же естественно обычных простецов. Даже гильдийских ребят там раз, два и обчёлся. Спонсорская помощь на такого студента там чуть ли не в четыре раза больше чем у нас.
— А девчата в лазурном это кто? — задал я ещё один вопрос, когда мы уже вошли в шикарный вход «Свиридовских Бань».
— Ученицы Женского Кудеснечьего Колледжа имени Елены Расмутовой, — ответила Ефимова поморщившись. — Тоже тут недалеко расположен. Те ещё… В общем сам скорее всего скоро увидишь.
— Да, здесь прямо рассадник… — ухмыльнулся я, не став интересоваться причиной нелюбви Нинки к данным барышням-артефакторам.
— А что ты хочешь? — удивилась девушка. — Север Москвы! Чуть ли не заповедная зона Полиса, куда все богатые люди стремятся вырваться из толчеи и смога нашего города-этажерки! Если бы не железная поддержка со стороны кланов и Князя, то нашу Академию давно бы наверное бы уже сравняли с землёй не смотря на всю её историю и ценность, лишь бы только построить на её месте что-нибудь исключительно для новой московской элиты, разбрасывающейся туда-сюда деньгами на право и на лево!
— То то я смотрю, что наш особняк здесь чуть ли не единственный принадлежащий именно что чародеям, — медленно кивнул я, в то время как нам, с явным сомнением во взгляде с постным лицом, едва сдерживающим явную брезгливость подошёл чуть семеня, с фальшивой улыбкой в угодливом полупоклоне мужичёк с зализанными волосами и тонкими усиками над нижней губой.
— Чего изволят-с господа-с студиозусы? — выдал он бегая по нашей перепачканной форме своими маленькими глазёнками, а затем зацепившись взглядом за клановые тамги, заметно поменялся в лице, став сразу таким сахарным и угодливым, что стало аж противно.
— Мы с миссии, — жёстко и холодно припечатала его явно бывавшая здесь Дарья надменно окатив служку, или кем он там был оценивающе-презрительным взглядом. — Желаем помыться, постираться и полный стол. И поторопитесь, любезный, я ждать не привыкла.
— Ам… Позвольте поинтересоваться типом миссии… — довольно глубоко поклонился мужичок.
Я покосился на Нинку и она заметив это, кивнула. Как бы говоря что всё в порядке.
— Регулярное патрулирование Зелёной Зоны, — лениво, словно бы говоря с предметом мебели ответил ему Борислав, тоже поглядывающий на этого человека, как на пустое место.
— Очень хорошо-с господа и дамы! — вновь поклонился всё же наверное распорядитель, потому как по одному его театрально поставленному щелчку пальце, возле нас появились парень и девушка в чистых белых одеждах с передниками. — Как всегда, в вашем случае-с скидка в пятнадцать процентов-с на все наши услуги! Желаете-с сразу оплатить или нам выставить счёт-с на ваши кланы?
— Счёт, — тут же ответила Дарья.
— Очень хорошо-с! — расплылся в улыбке управляющий. — Тогда следуйте пожалуйста за нашими банщиками, они вас проводят!
— Сразу говорю, — прошипела сквозь зубы Дашка, когда мы отошли подальше от противного мужичка, следуя за молчаливой улыбающейся обслугой. — Будете пялиться куда не надо, приставать или тем более распускать руки… Лично оторву всё что болтается!
— И что это было? — спросил я когда мы с Бориславом зайдя в раздевалку сняли с себя всю грязную одежду в выданные нам корзины и сапоги, которые тут же унёс банщик, после чего мы оба не обращая внимания на прибежавшего со шваброй мальчишку-служку, отправились в душевую.
— Ты о чём? — явно не понял мой приятель.
— Я о Дашкином предупреждении, — ответил я.
— А… Да нормально всё, — отмахнулся он и заржал. — Традиции Московской бани. Сам увидишь…
И я увидел… После душа, нас провели в саму баню, где долго парили, то и дело нахлёстывая берёзовыми вениками и подливая на раскаленные камни парилки, судя по запаху хлеба, самый настоящий квас от поднимающегося пара которого в помещении становилось невыносимо жарко. Затем, мы прыгали в специальный чан с почти ледяной водой, впрочем в ней, как выходцу из клана с «Огненной» стихией мне было вполне себе комфортно из за согревающей моё тело живицы. После чего подобная процедура повторялась ещё пару раз, прежде чем наконец всё закончилось и нам с Бориславом предложили посетить мужское массажное отделение, сославшись на то, что пусть наш стол и готов, но наших дам придётся ещё немного подождать, потому как они отправились на эти полезные и расслабляющие тело процедуры процедуры.
Подумав, мы с Бориславом дружно отказались от подобного удовольствия, благо здесь вряд ли работали мастера, способные сравниться со специалистами из моего клана, да и у Звёздных, с которыми проживал мой приятель, подобные мастера точно имелись. Поэтому нас, к моему удивлению, выдав по паре белоснежных простыней, в одну из которых белградовец тут же замотался на манер греко-римской тоги, провели сразу в огромный великолепный отделанный кафелем зал с колонными и мраморными статуями, посреди которого располагался довольно большой бассейн, а по его краям были установлены многочисленные столики, за которыми уже сидели по большей части молодые люди.
Но немного диким мне показалось не то, что тут буквально пировала куча народу в простынях. А то, что подавляющее большинство присутствовавших в купальне девушек, предпочитали вообще ничего на себя не надевать и дефилировали перед своими спутниками буквально в чём мать родила!
— Честно говоря — не понял! — оглядевшись и усевшись за стол напротив буквально рухнувшего на стул Борислава. — Это что за разврат…
— Какой это тебе разврат?! — возмутился приятель, который сам в это время оперившись щекой на положенную руку которой упирался в стол, практически пожирал глазами это… довольно привлекательное зрелище. — Это можно сказать — Священные Московские Банные традиции! Ля-я-я-я… Смотри какая!
Проследив за взглядом Борислава, я обнаружил действительно красивую девушку с бледно-розовыми волосами, которая в этот момент уже восседала на коленях у довольно толстого, по хозяйски приобнявшего её парня примерно моего возраста. А через какое-то время я поморщившись отвернулся, потому как парочка начала целоваться из-за стало казаться, что её кавалер, просто хочет съесть ей лицо.
— Ты пиво или водку пока девчонок ждём будешь? — тоже заинтересовавшись наконец содержимым нашего стола, поинтересовался у меня Борислав, не притрагиваясь в прочем к очень аппетитно выглядевшим блюдам, от одного вида, а тем более запаха которого давно уже голодный желудок начал яростно протестовать.
— Водку я не пью, — ответил я. — Только качественную лёгкую бражку или медовуху. А что такое «пиво» — даже не знаю.
— Ты не знаешь что такое «пиво»? — удивился парень, уставившись на меня круглыми глазами.
— Скажу так. Я знаю, что есть нечто называемое «пивом». Дорогое слишком. Но никогда его не пробовал, — честно ответил я. — Раньше у меня на него просто денег никогда не было… А в клане у меня его не употребляют, предпочитая более традиционные напитки.
— Пять копеек — дорогое? — недоверчиво переспросил Борислав.
— За пять копеек в Таганской Нахаловке их обладателя вполне могли и убить, — усмехнулся я воспоминаниям. — А дать кому-нибудь узнать, что у тебя есть аж целый рубль — точно смертельный приговор, если ты сам не согласишься с ним немедленно расстаться в пользу голодающей братвы. В любом случае кого-то вроде нас, приютских, даже искать никто не будет. Поэтому мы там с рафинадом и носились.
— Хм… Пачка рафинада же в магазине стоит около двадцати пяти копеек? — нахмурился Борислав, после чего кликнул проходящего мимо служащего и приказал принести нам две кружки со светлым пивом.
— Это если их покупать и то на третьем-четвёртом этаже, — отмахнулся я. — А на дне и втором, вы его за такие деньги не найдешь. А «валютой», он становится только тогда, когда ты его можешь где-то продать или обменять на еду! И в лучшем месте которое я только знаю, одном из трактиров, его у меня брали всего за восемь грошей не повреждённую упаковку. Чего впрочем хватало на то, чтобы набить там же живот, пусть не объедками, но тем, что хозяева уже не могли подавать своим посетителям, и даже иногда скопить чего удавалось. Например на ношенную одёжку. Вот такая вот экономика московского Дна глазами подростка!
— Жесть…
— И не говори…
— Ну, за первый выход за стену? — произнёс Борислав не хитренький тост, когда перед нами поставили две запотевшие пузатые стеклянные кружки с янтарного цвета напитком и пышной пенной шапкой.
— Поехали, — согласился я и мы звонко цокнули друг о дружку стеклянные бока, немного расплескав пену. — Хм… на вкус ничего так… слегка горьковато, но можно привыкнуть…
— Пиво здесь качественное, они его сами варят, — кивнул мне белградец. — Но и стоит оно, не так, как та бурда за пять копеек.
Мы завершали уже по второй, когда к нашему столику сопровождаемые улыбающейся банщицей подошли наши подруги. Не знаю какие там священные традиции проповедовал Борислав, но наши девушки к некоторому моему сожалению голышом бегать не собирались, а были аккуратно замотаны в простыни как в своеобразные платья с открытыми плечами, в то время как длинные волосы всей троицы покоились в настоящих тюрбанах из намотанных на головы полотенец.
— Вот же бесстыжие! — буркнула Нинка, говоря то ли про нас, с интересом поглядывавших на их стройные фигурки, то ли о голых девушках в остальной части зала.
— А что ты хочешь от «Распутниц-Расмутовой», — уже привычно фыркнула почему-то красная Дашка юркнув на диванчик рядом со мной.
— Эй! — возмутилась было Ника, а когда с другой стороны от меня уселась Машка, то надула щёчки и пробурчав что-то вроде: «Ну и ладно, считайте что я обиделась!» заняла стул возле моего приятеля.
— А это вообще нормально? — прошептал я на ухо Машке, которая в этот момент взглядом профессионального вивисектора зрительно препарировала одну обнажённую девицу за другой.
— Ты про девок что ль? — так же тихо ответила мне чаровница. — Вообще-то нет. Но если хочется и вообще смелая, то в купальне как-бы допустимо.
— Они не смелые, — зло усмехнулась Дашка с другой стороны от меня и процедила. — Они бесстыдные… В Расмутовке учатся пусть талантливые, но довольно бедные девчонки, каждая из которых мечтает таким образом найти своего богатенького витязя. Они в конгломерации во многих заведениях на грани допустимого подрабатывают. А сюда в баню, попадают как спутницы того или иного Германовца, надеясь, что продемонстрировав товар «лицом», он выберет её если не как будущую супругу, то хотя бы как содержанку.
— Да шлюхи они, — перебила её Нина. — Всё у них в итоге заканчивается на одну ночь в гостиничном крыле…
— А вы я смотрю их очень не любите… — усмехнулся Борислав. — Неужели завидуе… Уй больно!
— Дурак ты Николич и не лечишься! — рыкнула на него Дарья, которая судя по всему и лягнула парня под столом. — Сколько тебя знаю, всё дурнее и дурнее с каждым годом!
— Тут другая причина, — тяжело вздохнув, пояснила Нинка. — Хотят голыми бегать, пусть бегают — плевать! Их дело! Но из за этих девок, парни из Германовки, да и многие наши, реально борзеют до такой степени, что в любой незнакомой девушке видят такую же как они, готовую раздвинуть ноги по первому свисту. И порой встречаются такие непонятливые и наглые сволочи попадаются, что никак не хотят отлипать пока по морде не дашь! А в результате всё настроение насмарку.
— Ага… — кивнула на слова подруги Дарья. — Я сюда вообще в последнее время хожу только в баню и на процедуры. И пусть кухня здесь на мой вкус отменная, в купальню даже заходить нет никакого желания.
— Согласна, процедуры здесь очень недурственны, — кивнула Машка наматывая на пальчик золотой локон выбившийся из под полотенца. — Я даже не прочь иногда сюда просто так захаживать!
— Да ладно вам, девчонки, — посмеявшись оптимистично заявил Борислав, — мы же сегодня с вами! Так что если кто будет приставать, Антоха ему быстро всё объяснит!
— Это ты так меня крайним сделал?
— Ну… я уже у нас в руке пятое колесо! — помахал перед собой кистью белградец, как будто разгоняя какой-то дым. — И вообще, из нас двоих — это ты чистый штурмовик, а я — оперативная поддержка. Кстати, я тут хотел вот что с вами обсудить. Мы пока шли сегодня, Марфа Александровна вдруг предложила мне подумать о своём пути развития не как чистого «эгоиста», а с большим уклоном в сторону «печатника». Потому как пусть я и умею не плохо драться, у Антона из-за его кланового эго это всё-равно получается куда как лучше, в то время если я сосредоточусь в первую очередь на чарах, то с моими куклами смогу обеспечить руке подавляющую дистанционную мощь!
— Хм, если так подумать, — начала Нина, беря в руки нож с вилкой, в то время как сам Борислав, тут же подорвался со стула и как помог ей с блюдом на которое она указала, в то время, как мне пришлось обслужить как Машу, так и Дашу и только потом заняться собой. — Тут главное чего ты собственно хочешь…
— Не знаю, чего я собственно хочу, если честно, — вздохнув ответил ей синеволосый парень. — Сильным хочу быть… Это да! Но за недолгую историю моего клана, печатников среди нас вообще не было… Впрочем может быть и зря. Вон как у нас всё сложилось… Антон, а ты что скажешь…
— Я скажу, что рыба здесь вкусная… — ответил я, а затем отложив приборы, продолжил. — А по твоему вопросу… У меня в клане, не смотря на его общую направленность, самым могущественным чародеем сейчас является по сути печатник. Новгородец Хердвиг…
— Следи за языком! — Дашка возмущённо ткнула меня локоточком под рёбра.
— Я не ругаюсь, его действительно так зовут…
— Не повезло парню… — усмехнулся Борислав.
— Так вот, я про то говорю, — продолжил я. — Что сильным можно стать разными путями. Другой вопрос, в ёмкости твоего ядра и его возможности к расширению, потому как у печатника, лишней живицы не бывает.
— Это да, — тяжело вздохнула Машка, у которой, как и у любого чаровника сильной стороной был контроль и подвижность живицы, а вот большими резервами многие в её клане похвастаться не могли.
— Марфа Александровна, обещала сводить меня к твоей Ольге Васильевне, Антон, — ответил Борислав. — Что бы она провела мне перспективную оценку.
— О… Это очень полезно в твоём случае, — согласно кивнула Дашка. — Я ей часто эти процедуры делать помогала…
Где-то с пол часа, всё было просто прекрасно. Еда была шикарной, да и поговорить вот так открыто о нас самих да делах группы нашей руке в полном составе редко когда получалось. Однако не зря Нина с Дашей видимо рычали на голых девиц и их тлетворном влиянии на неокрепшие умы посетителей бани мужского пола. Потому как увлечённые разговором, мы как-то даже не заметили новую и уже не очень трезвую компанию, которая зайдя в купальни, и посидев немного за своим, соседним столом плотной кучкой направилась прямо к нам.