Возрожденный каратель. Том 1

Глава 8. Пророчество о Звездном Дитя

С тех пор Мэй ни разу не покидала пределов этой комнаты, стыдясь своего уродства. Даже муж и сын разговаривали с ней через ширму. За пределами семьи так же ходили слухи, якобы она лишилась рассудка и ее не выпускают, дабы не позорить семью.

— Мне сказали, сегодня ты ходил на тренировочное поле и даже посещал массив. Это правда? — спросила Мэй.

— Да, — ответил я.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, — вздохнула она. — Так же мне стало известно о конфликте между тобой и племянником пятого старейшины, и о твоем обещании встретиться с ним на турнире.

— Не сказал бы, что это конфликт. Скорее, легкое недоразумение. Все-таки мы с ним давние друзья, — припомнил я его слова и ухмыльнулся.

— Как знаешь. Но ты должен понимать, что твое развитие и навыки слабее его. Думаешь, у тебя есть шанс его победить?

— Я вполне уверен в своих силах.

— И на чем же основывается твоя уверенность?

Странно, но в ее словах я не ощутил ни иронии, ни насмешки. Не ожидал этого от женщины, которая меня, мягко сказать, недолюбливает.

Я не видел смысла и дальше затягивать этот разговор, поэтому спросил напрямую:

— Тетя, вы для этого меня позвали?

— Нет. Я позвала тебя по двум причинам. Первая, чтобы продолжить традицию. И вторая, чтобы поведать об одном важном открытии.

— Не понимаю, — и добавил для себя: — Вообще ничего.

— Наша семья почти четыреста лет располагает реликтом, найденный предком в древних руинах. Он передается по крови, от отца к старшему сыну. Твой отец получил его незадолго до смерти и когда он умер, реликт вернулся обратно к его отцу, твоему деду. Он должен был передать его тебе на твое шестнадцатилетие. Но, как видишь, судьба распорядилась иначе.

Реликт, найденный в руинах? Я был крайне заинтересован.

— Что за реликт?

— Никто точно не знает. Пять поколений семьи тщетно бились над разгадкой его тайны. Это может быть, что угодно. Он может обладать великой силой, а может быть бесполезным куском камня.

— В каких именно древних руинах он был найден, это хоть известно?

— Да, позже к ним была направлена группа ученых. Они долго их изучали, однако выяснили лишь что нация, жившая в этом городе, поклонялась богу Ли-Нежа.

— Ли-Нежа…? — задумался я, вытряхивая из памяти именами всех известных богов, и к своему удивлению не вспомнил его.

— Тебе неизвестно это имя. Его не найти в книгах.

— Тогда вам, должно быть известно, что это за бог? — предположил я.

— Известно, — подтвердила он. — Ли-Нежа был младшим богом светлого пантеона и одним из немногих, кто пережил Битву за Небо.

— Живой бог? — удивленно воскликнул я.

И ведь было чему удивляться. Имена выживших богов держались в строжайшем секрете. В прошлом известны случаи, когда люди, молившиеся им, получали благословение. Зная имя живого бога, можно было надеяться, что на тебя снизойдет его благодать. Из-за этого две тысячи лет назад кланы высшего порядка нещадно уничтожали всех последователей живых богов, сжигали книги и любые упоминания о них. Все для того, чтобы единолично поклоняться этим богам и получить их благословение. Многие мастера и старейшины этих кланов именно от них получили свои счастливые шансы.

— Вижу, тебя удивляет, что, будучи кланом третьего порядка, мы знаем имя живого бога и все еще существуем?

— Да.

— Скажем так, имя живого бога известно не всему клану, а лишь трем членам нашей семьи, включая тебя. Я надеюсь, тебе не нужно напоминать, насколько опасно это знание. Если кто-нибудь из высших кланов узнает об этом, не только наша семья, весь клан Ран будет стерт с лица земли. Они убьют всех, не пожалеют даже детей. А возможно, уничтожат весь город.

— Я понимаю.

— Этого мало. Ты должен поклясться. На крови.

Клятва на крови считалась самой страшной из всех клятвой. В прошлом я давал много клятв и все их сдержал, так что меня это нисколько не испугало:

— Клянусь своей кровь и кровью своих нерожденных детей, что ничего из сказанного сегодня не будет предано мной огласке. Ни случайно, ни намеренно.

Мэй промолчала, но за ширмой тень шевельнулась и кивнула.

— Мой муж не хотел отдавать тебе этот реликт. Знаешь, почему?

— Предположу, что он хотел передать его своему сыну. Вашему сыну.

— Именно. А знаешь, почему я не согласилась? Почему в случае отказа пригрозила рассказать обо всем мастеру клана?

— Эмм, нет.

Я и сам задавался этим вопросом. Хоть этот реликт и казался бесполезным, из-за ее отношения ко мне, я правда не понимал, почему она все это делает. Одно знание имени бога чего только стоит. И более того, она пошла против мужа. Мужа, который не отказался от нее после всего.

— Ответ кроется во второй причине. Тебе известно пророчество о Звездном Дитя?

— Звездное дитя? Впервые слышу.

— Во многих империях и королевствах из-за вольности перевода существуют различные версии пророчества о Звездном Дитя. Кто-то считает его выдумкой, кто-то верит, а некоторые на его основе даже создали культы. Все началось три тысячи лет назад, когда в самой северной точке нашего континента был обнаружен древний некрополь с рисунками и барельефами, изображающими сцены рождения богов. Позже ему дали название — Колыбель Богов. В Колыбели Богов было найдено множество древних артефактов и свитков. Однако к тому времени все артефакты уже потеряли силу и превратились в куски ржавого металла, а свитки, коснувшись их, обращались в пыль. Но был один пергамент на постаменте, защищенный особой формацией, который пролежал там тысячи, возможно десятки тысяч лет. В нем хранилось пророчество о Звездном Дитя. Я не буду тебе сейчас его пересказывать. Процитирую лишь строчку оттуда: «И спустится с черного неба звезда и коснется мертвого дитя, оставляя на нем свою метку. Встав однажды, он больше не ляжет». Понимаешь, к чему я веду?

— Звезда? Метку? — Я быстро сложил все факты воедино и сделал ошеломляющий вывод: — Вы же не думаете, что….

— Еще как думаю, — перебила она меня. — Все полагали, и я в том числе, что в пророчестве говорится о мертворожденном дитя. Но что если в пророчестве упоминается не дитя, а ребенок, который умер, а затем был воскрешен. В вечер, когда на наш караван напали, в небе не светило ни одной звезды. Черное небо. Так же ты был единственным выжившим. Но что если ты не выжил? Что если ты был мертв, а затем воскрешен? Знаю, звучит абсурдно. Я даже не думала о такой возможности, пока не узнала о родимом пятне, появившемся у тебя на груди.

У меня на груди и вправду было родимое пятно, похожее на звезду. Тем не менее, я не знал, что оно у меня именно появилось. Все-таки не зря родимые пятна называют родимым. Интересно, как она про него узнала?

— Я не верю в пророчества. Ни в это, ни в какое-либо другое, — тщательно все обдумав, сказал я. — Никто, даже боги, не знают, что уготовано им судьбой. В противном случае, разве бы они допустили войну, положившую конец эре богов?

Я сказал чистую правду. В своем мире я встречал многих оракулов и прорицателей. Все они уверяли, что видят будущее, что избраны богами направлять нас. Правда же заключалась в том, что они морочили людям головы. Играли на их страхах, тщеславии. Кто-то ради внимания, кто-то ради наживы.

Говорят, слова не могут убить. Знал бы тот, кто это сказал, как сильно он ошибался. Из-за выдуманных пророчеств люди гибли по-настоящему. Гибли сотнями, тысячами.

— Не важно, веришь ты или нет. От судьбы не уйдешь. Что до меня, я лишь хочу помочь. Реликт твой. Если кто и разгадает его секрет, то это ты. И не только это. Я отдам тебе все ресурсы, которые накопила. Прошу лишь об одном: сходи в городскую библиотеку и прочти пророчество.

— Пускай верит, во что хочет. Мне от этого только польза. И если для этого нужно прочесть дурацкую книжку, что ж, невелика цена, — подумал я и ответил: — Хорошо.