Возрожденный каратель. Том 1

Глава 9. Двойное кольцо

Я вышел из комнаты, сжимая в руке небольшую резную шкатулку из железного дерева, внутри которой лежал древний реликт, передающийся в моей семье из поколения в поколение. Я пока не знал, что это. Когда вернусь в свою комнату, тогда и открою шкатулку.

Помимо этого, в пространственном кольце у меня лежало сорок восемь малых камней природной энергии, одиннадцать средних камней, три больших и один крайне редкий малый среднего качества. Так же Мэй отдала мне все свои сбережения, а это ни много и мало четыреста шестьдесят золотых монет. Даже без ее просьбы, мне теперь самому любопытно, что же такого в этом пророчестве. Ради чего она готова расстаться с накопленными богатствами.

Чуть дальше по коридору меня ждала двадцать восемь. Остановившись рядом с ней, я внимательно на нее посмотрел и спросил:

— И давно ты обо всем ей докладываешь?

Только она видела меня обнаженным, когда помогала с мытьем по утрам. Только она могла рассказать Мэй про появившееся родимое пятно.

Двадцать восемь вздрогнула и опустила голову еще ниже. Она молчала.

Я уже собирался оставить этот вопрос, все-таки это не так важно, когда она неожиданно заговорила:

— С тех пор, как госпожа стала заведовать делами поместья. Она добра к нам и….

— Нам? — перебил я ее. — Сколько же слуг перед нею отчитываются?

Ответ меня удивил.

— Все.

Наблюдая за тем, как она не переставая дрожит, я сказал ей:

— Посмотри на меня. — И когда она посмотрела, я тепло ей улыбнулся: — Все в порядке, я на тебя не обижен. Напротив, ты оказала мне большую услугу. А теперь, пойдем.

Передо мной лежала открытая шкатулка. Внутри нее на бархатной обивке покоился светло-серый камушек в форме яйца. Я осторожно взял его в руки и покрутил перед глазами.

— Камень как камень.

Я не заметил в нем ничего необычного. Если выйти на улицу и прогуляться, с десяток таких на дороге найдешь.

И не мог не подумать:

— Она меня обманула? — но тут же себе возразил: — А смысл? После того, как она отдала мне столько денег и камней природной энергии. Нет, это определенно тот самый реликт. Но что если все так, как она сказала? Что если он бесполезен? — допустив такую возможность, я пошел еще дальше: — А что если вся эта история выдумка? Что если этот так называемый реликт вовсе не из руин, а бога Ли-Нежа никогда не существовало. Это же никак не проверишь. Молись, сколько влезет, бог отвечает далеко не всегда и не всем. Зато смотрите, какие мы особенные. Не слабая такая мотивация для будущих поколений.

— И, тем не менее, не мешает попробовать. — Я сложил пальцы в замок, закрыл глаза и начал молиться, на ходу подбирая слова: — О Пресветлый Ли-Нежа, услышь мои молитвы. Ниспошли на меня частичку великой мудрости твоей, наставь на путь истинный. Помоги мне….

В это же время в бесконечном океане тьмы дрейфовал остров, окруженный золотой светящейся сферой. На нем ничего не росло, даже трава, была только черная выжженная земля.

В глубине острова стоял роскошный двухэтажный особняк. Внутри него на кресле сидел молодой мужчина с невероятно красивым, но грустным лицом. Он играл в шахматы. Сделав ход черным конем, он на секунду задумался, после чего потянулся к белому ферзю. В этой игре у нее не было компании. Он был один. И уже ни одну тысячу лет.

Этим человеком, если его можно так назвать, ведь когда-то он и вправду им был, являлся один из шестерки последних светлых богов — Ли-Нежа.

Внезапно его рука, коснувшаяся шахматной фигуры, дрогнула:

— Ум?

Вместе со словами молитвы, которые в последнее время раздаются все чаще, в его божественные каналы стала вливаться могучая сила. За все то время, что Ли-Нежа находится в заточении, одна единственная молитва содержала в себе такую же силу, как в те времена, когда ему поклонялись миллиарды живых существ. Его сила стремительно росла.

Ли-Нежа резко встал, опрокидывая стол и шахматную доску с фигурами. Сжав руку в кулак, он ощутил давно позабытую мощь, и даже его бледная кожа слегка порозовела.

— Кто?! — прогремел в тишине его голос, заставив дрожать стены и пол.

Ухватившись за молитву как за путеводную нить, он отправил свой взор к источнику молитву. Он миновал Верхние миры, спустился к Срединным и наконец остановился в одном из Нижних миров.

Ли-Нежа сильно удивился, обнаружив источник молитвы в мире, который никогда не забудет. Ведь именно в нем он потерял все, что дорого его сердцу: родителей, братьев, сестер и возлюбленную. Тогда он лишь чудом выжил, но теперь считает, что лучше бы умер со всеми.

Его взор прошел через океаны и континенты и остановился в крошечном даже по меркам Нижнего мира человеческом городе. Он обнаружил его.

— Этот ребенок… особенный.

Хоть он сам это сказал, Ли-Нежа смотрел на него и ничего не понимал. Он был слаб как любой человек из Нижнего мира. У него даже не было ауры. Так откуда взялась эта сила?

— Как я и думал, не помогает, — раздраженно сказал человек, закончив молитву, и небрежно бросил камень в шкатулку.

Увидев этот предмет, глаза Ли-Нежа расширились. Он узнал его. Это была одна из его старых игрушек.

Вместе с молитвой поток силы перестал вливаться в его божественные каналы. Удивление в глазах Ли-Нежа сменилось паникой. Он вспомнил его слова и знал, что если как-то себя не проявит, этот ребенок больше не станет молиться ему. А без его молитв, чтобы вырваться из заточения, он будет копить силы еще десятки тысяч лет.

— Этого я допустить никак не могу.

На кончике его указательного пальца зажглась крошечная золотая точка и полетела по направлению к каменному яйцу.

Закончив с молитвой и не получив результата, я решил отправиться спать. Однако, не сделав и пары шагов, за спиной вдруг послышался треск.

Я обернулся. Камень в шкатулке окутало тусклое золотое свечение. Под его воздействие камень начал трещать и покрываться трещинами. Как обычное яйцо, перед тем как вылупиться.

Я вернулся и сел рядом с ним, ожидая, когда все закончиться. Трещин становилось все больше и вот от яйца уже начали откалываться небольшие куски. Приглядевшись внимательнее, в образовавшихся трещинах я заметил темно-красные вкрапления, и чем больше откалывалось кусочков, тем яснее становились очертания предмета, скрывающегося внутри. Это было кольцо.

Когда от кольца отвалился последний кусок, я осторожно взял его в руку и положил на ладонь. Кольцо было сделано не из металла, а из очень мутного хрусталя. Внутри него было заточено еще одно кольцо, от которого исходил красный свет. Кольцо в кольце, двойное кольцо.

Если это каменное яйцо пришло из древних руин, то кольцо внутри может оказаться артефактом. Такие вещи обладают огромной силой и необычайно редки. Не только мастер клана Ран, но и мастера двух других кланов в Городе Ясных Холмов не обладают подобным. Что будет, когда они узнают, что у меня есть артефакт? Если об этом узнает мой глава клана, то просто отберет, а вот если двое других, то без сомненья убьют.

Но было кое-что, что мне не понятно. Артефакты излучают особую силу, ауру. Тем не менее, сколько бы я не смотрел на двойное кольцо духовным зрением, я так и не увидел в нем ничего особенного. А если я не увидел, то и другие не подумают, что это может быть артефакт.

Несмотря на соблазн, я не спешил надевать кольцо. Все потому, что в отличие от других сокровищ руин, таких как свитки и эликсиры, артефакты могут быть опасными. Их еще называют проклятыми артефактами.

Это не значит, что владелец проклятого артефакта обречен на смерть. Просто у всех них разные свойства. Так одни артефакты питаются жизненной силой владельца. Другие сводят людей с ума, превращая их в обуреваемых жаждой убийства монстров. Проклятые артефакты даруют даже большую силу. Но за силу приходится платить, и цена будет немалой.

Я могу смириться с потерей жизненных сил, однако ни за что не стану монстром. В тот миг, когда я убью невинного, я сам покончу с собой.

— С другой стороны, если я почувствую изменения, я успею принять меры.

После долгих раздумий я все-таки решил рискнуть. Взяв кольцо большим и указательным пальцем, я медленно надел его на безымянный палец правой руки.

Размер кольца был больше чем толщина пальца. Оно бы немного болталось. Но я никак не ожидал, что когда надену кольцо, красный свет внутри него вдруг засияет и оно уменьшиться, намертво вцепляясь в палец, словно приросло к коже.

В тот же миг я почувствовал, как по всему телу пронесся ураган освежающей прохлады. Вместе с ним заболела голова, и меня потянуло в сон. Да так сильно, что я не мог сопротивляться, и даже не дойдя до кровати упал, распластавшись на полу.