Возрождение. Часть I

Глава 13

— Эя, приготовься, — сказал я и вцепился в поручни, всё сильнее разгонявшейся вагонетки.

Сбоку от нас лежал провал и неизвестно насколько глубокий, дно закрывала сплошная тьма. Что-то кричали дворфы, что ехали в соседних вагонетках, они размахивали руками и грозили «машинисту», хотя тот ничего не мог с этим поделать. Кто-то испортил тормоз и сделал это в момент когда мы все усаживались в кабинки крохотных вагонов.

Почему я так решил? Всё просто. «Состав» подавали из другого тоннеля и он остановился без проблем, а сейчас тормоза отказали. Вариантов кто это мог сделать не так уж и много, помимо отряда Злыдней и наших сопровождающих на «перроне» находились всего несколько дворфов.

Легко можно исключить всех тех, кто сейчас находился в составе поезда. Не самоубийцы же они так поступать. Это значит, у нас всего несколько потенциальных диверсантов.

Все эти мысли промелькнули за секунды и где-то глубоко в сознании. Намного больше меня беспокоило то, что до рокового поворота уже меньше пятидесяти метров. Я снял защёлку с двери и выбил её ногой.

Истинное зрение.

Только с помощью этого навыка я мог понять, что находиться внизу. И мне не понравилось увиденное, обрыв уходил куда — то глубоко вниз и даже с помощью истинного зрения я не мог разглядеть дно. А это значит не меньше пары километров.

— Держись! — я схватил Эю за талию и прижал к себе.

На повороте раздался неприятный металлический визг. «Вагончики» накренились набок, и сошли с рельс. Весь состав рухнул вниз. Я не стал ждать и в этот момент выпрыгнул из вагончика, крепко прижимая к себе Эю.

Нам повезло, мы оказались чуть выше, чем летящий под ногами «состав». Тьма накрыла нас полностью, мы не видели куда падаем. Чуть ниже раздавались крики дворфов. Злыдни летели в пропасть молча.

Истинное зрение, наконец, показало дно провала. Оно приближалось, быстр, слишком быстро, чтобы я мог что-то придумать и спасти Злыдней и дворфов.

Через миг «состав» врезался в камень с оглушающим грохотом. Нам с Эей повезло чуть больше. Я открыл портал прямо под нами, а вывел его на дне ущелья, только не горизонтально, а вертикально. Но даже так нам не поздоровилось. Портал выплюнул нас со страшной силой и проволок по камням несколько десятков метров.

Я врезался макушкой в большой валун, отчего меня закрутило в воздухе. Эя отлетела в сторону. Пришёл в себя, упираясь лицом во что-то твёрдое. Как оказалось — это была ровная каменная площадка. Но что мне не понравилось, так это звуки боя. Не знаю, сколько я приходил в себя, но за это время на нас успели напасть. Истинное зрение показывало высокие силуэты под два метра. И это были не люди. Оскаленные пасти похожие на морды гиен. Собачьи лапы и сильные руки, раза в полтора длиннее, чем у людей.

Их было не меньше сотни, и я почти уверен — они ждали именно нас. Трудно представить, подобную встречу на дне глубокого провала, если её кто-то не спланировал заранее. Я лежал чуть в стороне и меня не заметили, зато я отлично видел, как хобгоблины, а это были именно они, мастерски пакуют неспособных сопротивляться дворфов и Злыдней. Связывают верёвками и утаскивают куда-то вдаль.

— Рэй, вставай! — рядом со мной оказалась Эя. Она помогла мне подняться и всунула в руку пузырёк с зельем, которое я тут же отправил в рот. От удара у меня снесло половину здоровья.

— Хобы бояться света, они почти слепые, когда рядом есть яркий источник света.

— Понял, — я тут же выхватил сабли и начал прогонять через них ману. И это тут же принесло плоды, сабли разгорались всё ярче. Этот фокус никак не мог помочь в битве, он не давал никаких бонусов, кроме света, но в данный момент и с этими противниками оказался крайне полезен.

Нас заметили и тут же заголосили на все голоса. Речь хобгоблинов отдалённо напоминала на собачий лай напополам смешанный с «хихиканьем» гиен. Отряд из двадцати хобов бросился к нам. Я влил ещё больше силы в клинки, и они засияли словно десяток прожекторов. Противникам это не понравилось. Они остановились и прикрыли глаза.

— Держи свет, я помогу, — сказала Эя и метнулась вперёд.

Когда хобгоблины увидели дроу, то попятились. Если какие-то народы и вызывали животный ужас у этих существ, то именно дроу. Они использовали хобов в качестве рабов, не сильно отличая их от скота, и совершенно не беспокоились за их жизни.

Эя чёрной тенью метнулась вперёд, размазавшись в воздухе. Это оказалась не честная схватка. Ослеплённые хобгоблины ничего не могли поделать против юркой дроу. Только вот я видел, что от отряда, что ехал на вагонетках, осталось всего несколько человек, остальных утянули вглубь. Причём основной отряд тоже не спешил вступать в схватку, а быстро удалялся.

Я ринулся на помощь, нужно как можно быстрее разделаться с заслоном и освободить пленников. Испуганный лай хобгоблинов, свист наших с Эей клинков, я чувствовал — мы уже опоздали. И я оказался прав. Как только последний противник остался на полу, то от основного отряда не осталось и следа. Даже в истинном зрении я не видел, куда они подевались. При этом они утащили с собой, часть Злыдней и воинов дворфов.

— Помогите выбраться! — послышались ругательства, когда мы с дроу оказались возле разбитого состава. Теперь он походил на груду искореженного металла.

— Где ты? — спросил я, пытаясь понять, откуда исходит голос.

— Здесь, чёрт бы тебя побрал!

По голосу я понял — это дворф и лежал он под грудой металла в паре шагов от меня.

— Сейчас поможем, — сказал я.

Несколько минут у нас с Эей ушло, на то, чтобы освободить дворфа из под завалов. И всё это время он не прекращал ругаться и сыпать карами на неизвестного диверсанта. Похоже, представитель коренастого народа пришёл к тем же выводам, что и я. «Состав» не сам по себе лишился тормозов.

Когда мы откопали дворфа, тот моментально вскочил на ноги, как будто не упал с высоты нескольких километров, а просто прилёг отдохнуть. Похоже, совершенная правда, что дворфы до невозможности крепкие. Чего не скажешь о Злыднях, мы потеряли троих из десяти сопровождавших нас воинов. Остальных, в том числе и Фёдора утянули хобгоблины.

— Выпей, — я протянул пузырёк с зельем лечения рыжебородому дворфу. Тому самому, с которым разговаривал возле таверны.

Он не стал отказываться, выхватил зелье и тут же опрокинул его в себя.

— Гадость! — прокомментировал он и с силой откинул от себя пустую склянку.

Истинное зрение показывало ещё двоих живых под завалами, и мы принялись разгребать завалы дальше. И через пять минут освободили всех. Рыжебородый дворф работал словно экскаватор, отбрасывал огромные куски камня с лёгкостью пушинок.

— Всё, это последний, — сказал я, вытягивая последнего из оставшихся в живых дворфов. Вернее они все остались живы, только вот остальных утянули хобгоблины.

— Это вы сделали? — накинулся на меня рыжебородый. Он зло пыхтел, словно раскалённый самовар, рука легла на эфес большого топора.

— Ты в своём уме? — удивился я, — Кто перебил отряд хобгоблинов? Кто отогнал их и не позволил добраться до оглушённых? Кто помог выбраться из завалов?

Дворф прожигал меня злым взглядом.

— Ты прав, скорее наоборот, это сделано специально, чтобы не позволить вам добраться до Карак — Драна. Но я обещаю, я не оставлю это без ответа, найду кто испортил вагонетки и лично придушу паршивца.

— Зови, как доберешься до него, — сказала Эя, — Обязательно помогу.

— Мне не нужна помощь от дроу, — высокомерно ответил дворф.

— Побольше благодарности в голосе, — твёрдо сказал я, — Если бы не Эя, то тебя бы так же спеленали хобы и утащили с собой.

— Я бы им головы поотрывал, — насупился дворф.

— Мы оба знаем, что это не так, может ты и силён, но если бы сопротивлялся, то тебя бы затыкали копьями, пока ты был придавлен камнями и металлом. Так что ещё раз скажу, тебе стоит сказать ей спасибо.

Я уставился на дворфа требовательным взглядом.

— Вот если освободим наших из лап этих вонючих тварей, вот тогда и скажу, — ответил дворф.

Да, эта раса всегда славилась упрямством, и этот момент не стал исключением.

— Дарнат, мы что собираемся идти вслед за хобгоблинами? — спросил один из выживших дворфов. В его голосе слышалось недоумение, — Их же там могут быть тысячи…

— А что, солдат, предлагаешь их там бросить?

— Нет, конечно, нет, но может, стоит позвать подмогу, нас всего трое и двое чужаков. Силы слишком неравны…

— Я могу перебросить нас порталом на первый пост там возьмём людей и вернёмся или я могу позвать Злыдней. Зачистим логово хобов за пару часов, после того как найдём его конечно…

— Нет, открывать порталы без разрешения запрещено, даже если от этого зависят жизни соплеменников, это закон, и мы не станем его нарушать… — дворф смотрел на меня, и в его глазах читалось, что он вполне серьёзен.

— Ты предлагаешь освобождать наших людей впятером? — спросил я.

— Да, мы можем погибнуть, но не нарушим правила, если же возвращаться на пост, то потеряем время и славных дворфов пустят на мясо… — дворф мельком глянул на меня, — Ну, и твоих костлявых тоже…

Я слабо представлял, как мы сможем проделать это впятером, но спорить не стал. Хотя бы по политическим мотивам. Если удастся спасти дворфов от хобгоблинов, то я заработаю дополнительные очки в глазах хранящего очаг. Неплохой стимул к началу переговоров.

— Какой план? — спросил я.

— Найти, укоротить на голову и забрать своих, — ответил дворф.

Эя не выдержала и фыркнула, и я был с ней полностью согласен.

— «Несли около пятнадцати минут, сейчас мы в какой-то пещере с крайне скудным освещением, минимум несколько сотен противников, вооружены слабо, шаманов тоже не видно. Но это не значит, что их нет. Слышно плеск воды подземной реки», — Фёдор пришёл в себя и отчитался.

— «Держитесь», — сказал я.

И тут же передал эти сведения Эе и Дарнату, кажется, так его называл второй дворф.

— Это значит логово совсем рядом, — ухмыльнулся сквозь бороду Дарнат.

— Чему ты радуешься, спросил я, там по сотне противников на каждого из нас… — сказал я, не понимая, как дворф может не понимать прописных истин.

Ладно, мы с Эей можем несколько больше чем обычные местные, но Дарнат об этом не знает и не разрешает использовать порталы, чтобы позвать на помощь. На что он рассчитывает?

— Нет, Дарнат, если тебе нужна помощь, то будет по-нашему, а не по-твоему, бросаться в самоубийственную атаку мы не станем. Сделаем, так как скажу я.

— Да кому вы нужны… Идите, — дворф махнул рукой, словно отсылая нас прочь.

Я пожал плечами, развернулся и зашагал по направлению, куда утащили пленников.

— Эй, ты куда? — крикнул Дарнат и побежал вслед за нами.

— Как это куда? — спросил я, — Мы тебе не нужны, а бросаться в самоубийственную атаку я не собираюсь. Так что прощай, дальше мы как-нибудь сами.

— Ладно, ты за старшего, что предлагаешь?

— Магию, — ответил я, — Сон Окамы, усыпим хобгоблинов и заберём пленников.

Дарнат сплюнул. Этот народ не жаловал магов. Скорее всего, потому, что не обладал таковыми. Если не считать мастеров рун, но дворфы стойко отказывались признавать, что руны и магия это схожие дисциплины. Интересно будет посмотреть в истинном зрении — так ли это на самом деле…

Всё это время я пропускал сквозь клинки силу, и они сверкали во тьме, давая возможность смотреть на сотню метров вперёд.

— Нам в ту сторону, — сказала Эя. Она лучше всех ориентировалась в подобных условиях и легко вела нас вперёд по следам противника.

Логово хобгоблинов оказалось совсем рядом, как и сказал Фёдор. Буквально пара километров и мы услышали собачий лай. Наше приближение тоже не осталось незамеченным. Из узкого лаза высыпала толпа хобгоблинов и остановилась возле входа в отдельную пещеру.

Дарнат хмурился, то и дело хватался за топор.

— Клянусь хранящим очаг, если ты не начнёшь действовать, то я сам сейчас разделаю этих животных, — проворчал он.

Я остановился.

— Встаньте за моей спиной и постарайтесь дышать как можно реже, — сказал я и начал формировать плетение.

Десяток секунд и в сторону хобгоблинов понеслась волна зелёного тумана, я не сдерживался и вливал в плетение как можно больше сил. Противники отреагировали на волну криками и лязгом оружия, но ничего поделать не смогли. Волна зелёного тумана накрыла их с головой, и они тут же попадали на пол. Я шёл вперёд и гнал перед собой туман. Заходить узкий проход я не стал. Там меня ждало несколько сотен противников, так что я остановился на самой кромке входа и ещё сильнее усилил плетение, вливая в него дополнительные силы.

— «Как там дела?» — спросил я у Фёдора.

— «Собрались всем табором напротив входа и ждут нападения. Около трёх сотен. Но из других коридоров всё время подходят новые».

Это были хорошие новости. Чем больше противников заснёт, тем меньше нам придётся поработать оружием.

Ещё несколько минут я вливал силу в плетение, а затем резко оборвал его, при этом полностью развеяв остатки тумана, просто вытянув из него магическое наполнение.

— Вперёд, — сказал я и двинулся мимо мирно спящих хобгоблинов.

Дарнат и два его подчинённых не выдержали и на ходу начали наносить десятки ударов, сокращая поголовье хобгоблинов. Уведев это — я скривился. Как — то неправильно это, больше похоже на скотобойню, а не на честную драку.

— Чистоплюй, — сказал Дарнат, — нам их потом месяцы из этих пещер выковыривать, так что не мешай.

Я и не собирался, пусть делают то, что считают нужным. Но я в подобном участвовать не собираюсь, каким бы правильным это не казалось.

Внутри пещеры я обнаружил целые завалы из хобгоблинов. Они ждали противников, а получили порцию тумана, что усыпила их. Вонь в логове стояла жуткая, и я поспешил вперёд, туда, где виднелись связанные пленники. Минута роботы ножом и все оказались свободны, в том числе и дворфы Дарната.

Фёдор успел передать Злыдням моё предупреждение насчёт того, что какое-то время лучше не дышать, и они последовали этому совету. Так что сейчас все оказались способны встать на ноги самостоятельно.

— Спасибо, — сказал Фёдор, растирая запястья, — И у меня интересные новости, я знаю почти все языки Эллирии, по долгу службы обязан, и кое — что успел услышать. Эту шайку наняли, и заставили ожидать здесь. Так что это не совпадение. Нас очень не хотят пускать в Карак — Дран.

— Я пришёл к тем же выводам, — ответил я. Так что когда выберемся нужно быть втройне настороже. Не вышло в этот раз, может получиться в следующий.

Пленным воинам Дарната повезло не столь сильно, как Злыдням. Они спали беспробудным сном, хотя я уже успел освободить их от верёвок.

— Ты можешь с этим что-то поделать? — спросил Дарнат.

Истинное зрение.

В теле каждого из дворфов поселился магический туман. Именно он, как я понял, заставлял всё живое погружаться в сон. Несколько десятков секунд и я вытянул его из дворфов. Они тут же заморгали, как будто не понимая, что происходит вокруг них, а после этого присоединились к своему командиру. Дворфы решили вырезать хобгоблинов под корень, пока есть такая возможность.

Я же запретил Злыдням принимать в этом участие. Пусть под ногами и лежал дармовой опыт…

— Пойдём отсюда, — сказал я Фёдору, едва сдерживая порывы желудка.

Хобы не самая чистоплотная раса, и вонь в их логове стояла жуткая.

Дарнат со своими подчинёнными появился через двадцать минут. Весь перемазанный чёрной кровью, грязный, но довольный.

— Ты кое — что обещал, — напомнил ему я.

С лица дворфа тут же смело улыбку.

— Да, обещал. И не отказываюсь от своих слов. Госпожа Эя, прошу простить меня за моё поведение и принять благодарность.

Дроу выслушала это молча, а затем кивнула, принимая извинения.

— Раз мы не можем использовать порталы, то нам нужно, как-то выбираться отсюда, — сказал я и посмотрел на ровную километровую стену. Где-то высоко наверху лежала железная дорога, но добраться до неё нереально, слишком высокий подъём.

— Нас скоро хватятся, так что просто подождём, это не первый раз, когда вагонетки сходят с рельс, мы уже два часа как должны были быть на месте, и уверен, не пройдёт и получаса, как прибудут спасатели, — сказал Дарнат и уселся на ближайший камень.

И он оказался прав. Через двадцать минут я увидел сверху огни и крики спасателей. Отряд из двадцати воинов спускался в провал на деревянной платформе.

— Я же говорил, — сказал Дарнат и ухмыльнулся.

И всё же мы добрались до столицы Подгорной империи. Великой дворфской твердыни — Карак — Дран. И столица оказалась огромной. Полностью под землёй она раскинулась на десятки километров. Одни огромные пещеры перетекали в другие, десятки тысяч выдолбленных в горной породе домов, и ещё больше жителей, что сновали по своим делам.

Освещалось всё это с помощью потоков магмы, что словно реки протекали вдоль всего города.

— А вот и дворец хранящего очаг, — торжественно сказал Дарнат, когда мы миновали очередную пещеру.

— Ох… — сказала Эя.

Я тоже не верил в то, что вижу перед собой.

Длинная, в несколько километров пещера была разделена на три части. С дальнего конца стоял вырубленный в скале дворец. Или скорее крепость. Строение было настолько монументальным, что с трудом верилось в то, что туда можно попасть живому существу. Сверху над «дворцом» располагался один из выходов магмы, что словно фонтан обрушивался на дворец. Но не долетал до его крыши. Дворфы построили каналы, которые уводили раскалённую магму в сторону, где они обрушивались водопадом вниз.

Вторая часть этой пещеры как раз и являлась тем самым озером. Оранжевая раскалённая магма заливала всю пещеру своим светом. Над самим озером стоял узкий каменный мост, где в лучшем случае могли разминуться три четыре человека. И этот мост делал крепость неприступной, так как других подходов не существовало.

А на третьей части стояли мы и ещё несколько десятков зевак дворфов.

— Впечатляет? — спросил Дарнат.

— Да, — ответил я.

Во дворец нас пропустили безо всяких проблем, оказывается, мой сопровождающий был далеко не мелким десятником, как я думал, а вполне заметной шишкой в столице подгорной империи. Как я узнал позже — один из прославленных тысячников народа дворфов.

— Заходите, — сказал Дарнат и толкнул дверь в одну из комнат в дальнем конце дворца, — Вам придётся ждать, когда хранящий очаг примет решение о вашем проступке с порталом. До этого вам запрещено покидать свои комнаты, запрещено пользоваться порталами.

Дворф был более чем серьёзен.

— Что будем делать? — спросила Эя, которую поселили вместе со мной.

— Отдыхать, раз у нас нет другого выбора, — ответил я и присмотрелся к шкафу с книгами. Как и большая часть убранства комнаты, шкаф был каменный, вырезанный прямо в толще породы. Такая же кровать, просто каменный прямоугольник с наваленными сверху шкурами.

Хорошо хоть стол и стулья, дворфы всё же сделали из дерева, а не из вездесущего камня. В этот момент я решил проверить, нет ли чего интересного в комнате с помощью истинного зрения. И едва оно активировалась сказал:

— Не двигайся! Даже не моргай.

Эя сидела на краешке кровати, а в сантиметрах от неё полыхала руна. Прямо вод ворохом шкур. И светилась она настолько ярко, что даже дураку было бы понятно — оно переполнена энергией. Круглая, больше полутора метров в диаметре, с сотнями дворфских иероглифов. Кто — то нанёс её до нашего здесь появления. А так как она была нематериальным предметом, то и распознать её без особых способностей было невозможно.

— Что такое? — одними губами спросила Эя.

— На кровати руна, что способна разворотить четверть дворца, медленно отодвигайся в сторону, — сказал я.

Эя подчинилась, я на миг замер, так как бедро дроу находилось в миллиметре от конца руны, единственное неправильное движение, и она заденет полыхающий огнём кругляш.

Обошлось. Эя смогла осторожно сместиться в сторону и встать. Комната Фёдора и других Злыдней находились в притык к нашей, и я не увидел там ничего подозрительного, поэтому и не стал сообщать о случившемся.

— Если ничего не предпримем, нас обязательно достанут, когда мы не будем этого ожидать, — сказала Эя.

— Ты права, но нужно дождаться решения хранящего очаг, начнём действовать сейчас и испортим с ним отношения, этого допускать нельзя.

— Ты можешь обезвредить эту штуку? — спросила Эя и ткнула пальцем в сторону кровати, — Мне не хочется спать на голом полу.

Ответить сразу у меня не получилось. Никогда прежде такого не видел. Если обычные магические плетения похожи на клубок из десятков нитей, каждая со своим предназначением, то руна казалась монолитной. Здесь не было края, за который можно потянуть и распутать её. Одно ясно точно, кто бы ни был наш таинственный недоброжелатель, он не успокоится и нужно научиться «разминировать» подобные закладки…

— Сейчас попробую и молись всем богам, чтобы она не рванула…