Возрождающийся

Глава 20

– Ну что, Мартин или Данир, поговорим? – начал Владислав разговор, когда мы уединились в одном из классов. – Сколько тебе лет на самом деле?

Ответить на такой простой вопрос я с ходу не смог.

– Чуть больше сорока… наверное.

– Странно, – задумчиво потёр подбородок Владислав, – я считал, что меньше.

– А… так это я к прошлой жизни приплюсовал. Когда мы с тобой в первый раз встретились, я правду сказал, что мне только пятнадцать. Просто тело я сделал старше года на два-три. Ты-то что делал в Романии?

Вскоре я узнал, что Владислав проник в соседнюю страну именно для того, чтобы вывезти если не всю семью, то меня. По его сведениям, где-то на западном побережье проживали особые маги. Кто-то прислал весточку, что в одной семье появился «Возрождающийся», то есть я. Раньше отношения между странами были лучше. Жрецы и храмы смотрели на магию окудников сквозь пальцы. Изменилось все последние лет пятьдесят. Окудникам не простили применения магии разума и гипноза. Лет двадцать назад в Романии было много смешанных семей, но последнее время проводилась политика «чистоты расы».

– Мартин, мы ведь с тобой, вернее с твоим хм… телом, в дальнем родстве. Я мог бы и раньше догадаться насчет тебя. То, что ты оракул, говорит о многом. Меня сбили с толку твой возраст и родня. К тому же оракулы рождаются иногда и в простых семьях. Только другими способностями не владеют, – рассказывал Владислав. – Менять внешность, как это делаешь ты, я не могу, но создаю амулеты, – показал он глазами на кольцо. – Мой отец в этом преуспел больше, и кое-кому это не понравилось. Вернее, некоторые силы захотели использовать отца. Он предпочёл умереть, защищаясь.

Сам Владислав получил буквально крохи семейной магии. На создание одного кольца тратилось много времени и сил.

– Кстати, ты мог бы их тоже делать, – про между прочим заметил он.

– Кольцо-амулет для смены внешности? – переспросил я, и получил утвердительный кивок.

Действительно интересная информация. Не нужно выворачивать себя и мучиться от боли. Рост такой амулет не изменит, но меня вполне устроит частичная маскировка. Владислав правильно оценил задумчивость на моем лице.

– Научу, – пообещал он и продолжил повествование.

Честно, я думал, что меня уже трудно чем-то удивить. Как-то сразу решил, что Владислав искал меня как мага, способного создавать уникальные амулеты. То, что мы дальняя родня, несильно впечатлило. В конце концов, это не моё родное тело. Погибших родителей Данира я воспринимал как посторонних людей. Оценил, конечно, их целеустремлённость, самопожертвование, но не более того.

Эти люди пробирались с запада (примерно из того района, где в моем мире находится Португалия) через всю Романию на восток в Белию. Владислав предположил, что если бы они остались на побережье, то было бы больше шансов выжить. Там проживает много людей со светлыми глазами и волосами. Семья же Данира решила обезопасить сына и перебраться в Белию. Вернее, это я так подумал. Ну, действительно, на кой было тащиться с ребёнком так далеко?

Владислав помолчал немного и вдруг выдал сенсационное заявление:

– Ты Возрождающийся, в тебе сущность правителя, именно ты должен им стать по праву. Когда я получил вестника, то сильно сомневался. Что те окудники из дальних земель могли понимать в истинной силе? Отправился проверить через несколько лет после сообщения. Не сразу получилось внедриться в среду. Пять лет потратил в Романии на поиски. В результате решил, что окудники ошиблись и погибли все вместе с тем, кого считали Возрождающимся.

Ни фига се заявочка! Я дара речи лишился на несколько минут. В голове никак не состыковывались куски мозаики. Не получалось это у меня по той причине, что я не знал всех секретов правящей верхушки. Тот правитель, которого я застал в Белии, был пра-пра-правнуком предыдущего. Оказывается, это только считалось, что в стране меняются правители. На самом деле последнюю тысячу лет правил один человек, который менял внешность, искусственно старился, если случалось покушение и его убивали, то возрождался.

Через тысячу лет правитель умер окончательно. В последний раз он не превратился в пепел, не возродился и его место занял подходящий по возрасту родственник. Удивительно, но сущность этого феникса не погибла, а поплотилась заново, получив другое тело. А я здесь при чём, почему меня притянуло из другого мира? На этот вопрос ответа у Владислава не было. Единственное, что он знал, – его семья всегда служила правителю. Потомки рода Индрис всегда помогали правителю. Какая-то древняя клятва служения для всех, в ком течёт кровь Индрис заставляла быть ряддом. После этой информации я серьёзно задумался. Казнь Владислава должна была прервать цепочку служителей. Похоже, что этот секрет знает не только его род.

Перспектива же стать главой страны меня ничуть не заинтересовала. Попытался донести до Владислава мысль, что правитель из меня, мягко говоря, никакой.

– Венец власти передаст знания, – возразил он в ответ. То, что я не желаю взваливать на себя этот груз, наставника не впечатлило. – Понимаю, что ты пришелец в этот мир. Сейчас тебе без разницы. учти, ты будешь жить очень долго, и при этом смотреть на то, что творится, и закрывать глаза? За время моего отсутствия здесь много чего изменилось. И ситуация становится всё хуже и хуже.

По словам Владислава, кроме войны, много чего происходит. Оказывается, наследник давно «под колпаком». Сиятельная Ирина и прочие маги-менталисты проворачивают свои дела. По сведениям Владислава, не было никакого покушения на наследника, хотели убить его жену. И кто займёт её место, даже гадать не нужно. Магия очарования сиятельной Ирины будет усилена родовыми амулетами правителя, а он сам станет марионеткой.

Наставника не так беспокоило то, что во главе страны окажутся недостойные люди, больше всего он волновался, что будут утеряны уникальные способности оракула. Это сейчас я ощущаю только события, связанные с моей персоной. Надев венец власти, я смогу предсказывать глобально для всей страны.

– У нас всего месяц, чтобы ты стал правителем, – подвёл итог нашего разговора Владислав.

Я скривился и промолчал. Чуйка, зараза, тоже. Типа все путём, иди венец примеряй! Вопросов оставалось много, я почти дал себя уговорить. Если у меня в перспективе тысяча лет жизни, то лучше сразу устроиться в «хорошем месте». Знаний мало, опыта нет. Только опять же, с учетом долгой жизни, успею вникнуть. Первые лет сто ничего не обещаю, а там, глядишь, начну разбираться в управлении государством.

– Ты чуть изменил свой рост, это хорошо, – отметил Владислав. – Наши ребята не поняли или им не до того было. Тебе нужно сходить домой. Показаться дяде, затем ещё поправишь рост, чтобы мы по комплекции совпадали. В тюрьме я похудел, будет проще поменяться.

– Ты решил занять моё место? – не поверил я.

– Почему бы и нет? Последний из рода Индрис был казнён вчера. Меня уже нет. Новая личина поможет затеряться. Нашим парням скажу, что убываю на юг. Они будут помнить наставника, верить, что я жив. Враги точно не найдут.

– Как-то это всё так… – не смог подобрать я достойного ответа.

– Иди отдыхай, – подтолкнул меня к выходу из класса Владислав. – Поговорим, когда обдумаешь ситуацию.

Богдан и Томаш с расспросами не лезли. Я же немного по-другому взглянул на парней. Богдана готовят как профессионального телохранителя правителю. Пожалуй, этому парню я доверю свою спину. Томаша тоже приблизить не помешает. Интересно, как у наставника получится нацепить мою личину? За последнее время мы с парнями провели столько времени вместе, что они распознают подделку. Или нет? А голос?

В общем, занимался тем, что разглядывал знакомых мне ребят уже с позиции правителя. Не то чтобы я возжелал им стать, скорее понимал, что отвертеться не получится. Не можешь предотвратить ситуацию – возглавь её.

К дяде я наведался на следующий день. Посетовал, что подрос. Штаны стали короткими, а денег приобрести новые нет. И машина мне тоже не помешает. Дядя все понял как нужно. Портной был тут же озадачен. Я намекнул, что много нарядов не требуется. Если я стал расти, то может вскоре и это будет мало.

Пока ждал одежду, пообщался с Иржаном. Серьезное я ему тогда внушение сделал. Парня было не узнать. Учится, спортом занимается, родителей не слушает, что в данном случае очень хорошо. Только глава рода и я в авторитете. Это правильно, Курощупы испортили бы мальчишку.

Дяде я на всякий случай повторил, что рассказывать о моем появлении в столице не стоит, а то меня тоже на войну отправят. Там, конечно, своих вояк хватает, но все же надо подстраховаться.

Тему войны и само нападение я перед моим визитом обсудил с наставником и нашими ребятами. Владислав считал, что это отвлекающий маневр. Возможно, соседям пообещали, что правитель будет убит, а страна ослабнет. На это косвенно указывало то, с какой лёгкостью отряды преодолели границы. Кто-то предал и выдал ключи от амулетов защиты.

Единственную угрозу для осуществления планов предателей представлял глава службы безопасности и его маги-окудники, специализировавшиеся на определении правды. Именно они были убиты в первую очередь. Даже учеников попытались уничтожить. Владислава захватили хитростью. Я предположил, что это было знакомое мне растение, с усыпляющей пыльцой. Не стоит недооценивать предателей, не только я знаю подобные секреты.

Владислав маг воздуха и противопоставить что-то врагам он не смог. Дальше завертелась государственная машина. Наследник (без венца власти) был так напуган, что подписал все, что ему подсунули. Ещё и сиятельная Ирина подсуетилась. Расследование толком не провели, Владислава поспешили казнить, как раз супруга будущего правителя вовремя скончалась от ран. Удивительно, как она вообще не погибла сразу?

Богдану и Томашу наставник выдал задание по архиву: что-то там выписывать и сортировать. Настёна занималась хозяйством. Мы старались особо не выходить из укрытия. Пару раз видели, как возле дома наставника крутились какие-то люди. Кому перешло его владение, никто не знал. Если нет наследников, то угадать сложно.

Меня не отвлекали. Я учился делать амулеты личины. Образцов для тренировок было всего два. Томаш с Богданом восприняли это как забаву. Терпеливо сидели, пока я снимал матрицу вначале с головы, а затем с голоса. Оказывается, подделать голос тоже можно. Тут главное, успеть кинуть плетение на человека, пока он говорит. Чем длиннее речь, тем лучше. Но даже с пары слов удается зафиксировать тембр голоса.

Личины только с пятого раза получились удачные. Процедуру описывать не буду. Долго и муторно. Взять образец легко, но после надо сформировать из него не иллюзию, а нечто материальное, привязать к кольцу, запитать магией. Парни были в диком восторге. В том смысле, что теперь Томаш и Богдан могли поменяться местами. Правда, те, кто хорошо знал Богдана, могли задать вопрос, что с ним стало и куда исчезли его мускулы. Но в целом личина нареканий не вызвала. Мне самому понравилась такая интересная забава.

В тайне от ребят я готовил личину для Владислава. Ему мы и кольцо скрыли под иллюзией. Получилось отлично, только я почти сутки валялся без сил, но оно того стоило. Без стеснения могу сказать, что создал шедевр. Другой вопрос, что использовать сейчас эту личину наставник не мог. Поэтому я ему ещё одну сделал. Преобразовал своё лицо, сделав его похожим на управляющего Майковых.

Точных черт лица мужчины я не помнил, да и неважно это было. Новую личину Владислав показал ученикам. В этом образе и остался. Наконец-то он смог спокойно ходить по городу, решая наши проблемы. Время поджимало. До торжественного принятия венца власти наследником оставалась неделя.

Глава службы безопасности знал, конечно, секретные проходы во дворец, но этого было мало. Важно проделать всё как можно скрытно. С одной стороны, хорошо, что почти все маги покинули столицу и где-то там защищают наши рубежи, но с другой – каждое новое лицо во дворце заметно.

– Кемаль Сивак вызван во дворец, – сообщил наставник новость, вернувшись после очередной вылазки. – Никак сиятельная Ирина его рекомендовала.

– Для чего? – не понял я, смутно припоминая, чем этот маг-окудник владел. Гипноз точно, он пытался на меня воздействовать. Возможно, ещё что-то.

– Неважно, – отмахнулся Владислав. – Нам нужна его личина.

– Будем ловить?

– Будем сторожить. Запоминаешь внешность, преобразовываешь своё лицо.

– Голос не воспроизведу, – напомнил я.

– Тебе важно войти во дворец и встретиться потом со мной у потайного входа. Можешь ни с кем не разговаривать. Главное, дойти до покоев правителя.

На следующий день мы просидели в машине возле дома мага. Дождавшись, когда он выйдет, я кинулся навстречу с глупым вопросом – не мог бы маг посмотреть моего дядюшку. Сиятельный Кемаль на мгновение опешил, затем высказал всё, что думает о таких предложениях, и рекомендовал обратиться к своему секретарю, заодно узнать расценки на услуги.

Мне этих минут общения вполне хватило, чтобы изучить внешность мага. Попутно отметил, что он не бедствует и имеет машину имеет завода Майковых. Владислав осторожно проследил за тем, куда машина поехала.

– Неужели никого пропуска ему не требуется? – удивлялся я системе охраны дворца.

– Магов-окудников знают в лицо, не так их много в столице. К тому же моих людей, кто следил за безопасностью, уже нет. Там такой бардак, что нам только на руку. Завтра нужно опередить сиятельного Кемаля и прийти раньше.

– Похожий костюм необходимо купить, – заметил я. – Мой не подойдёт.

Остаток дня потратили на подбор одежды и аксессуаров. Фигуру преобразовал уже ночью, чтобы наши не увидели. Делал её сразу такой, чтобы подошла наследнику. Мне же его потом в свою одежду переодевать. Утром следующего дня, пока наставник отвлекал ребят, раздавая указания на случай, если он не вернётся, я поменял себе лицо на внешность сиятельного Кемаля.

До последнего момента воспринимал ситуацию как игру. Чуйка меня не беспокоила. Я следовал указаниям Владислава и совсем позабыл изначальную цель. Мне вообще-то придётся убить настоящего наследника и нацепить на него личину. Трясти меня начало только в машине. И хотя Владислав успокаивал, обещал быть рядом, это не сильно помогло.

На ступенях у входа в левое крыло дворца я думал, хлопнусь в обморок от страха. Ну какой из меня правитель? Ему положено быть властным и… в общем, не таким, как я, трусливым зайцем.

Первый этап внедрения прошёл без проблем. Охрана знала окудника, вопросов, зачем он заявился во дворец, не возникло. Дальше я двигался, руководствуясь указаниями Владислава. Схему дворца он меня заставил выучить наизусть. Раза три я отклонился от маршрута. Чуйка бдила и помогала вовремя свернуть. С кем я там разминулся, даже гадать не хотел. От места встречи с наставником удалился прилично. Мне требовалось спуститься на нижний этаж, а я все по первому ходил, смещаясь к центральной части. И только я решил двинуться в нужную сторону, как из-за угла выскочил какой-то шустрик. Издал радостный вопль и потащил меня за собой.

– Сиятельный, как хорошо, что вы рано приехали! Я шёл, чтобы послать за вами, – объяснил запыхавшийся мужчина. Судя по всему, он не шёл, а бежал. – Его светлейшество просил поторопиться с допросами. Ночью доставили главу Ушаковых.

Хм… Оказывается, способности окудника использовали по прямому назначению. Кого-то он гипнотизировал. А мне как быть? Чуйка молчала, не свистела, не ныла. Похоже, всё в пределах нормы. Почему только сам наследник лично решил заниматься допросами? Или там такие секреты, что лучше иметь меньше посвященных? Тогда этот сиятельный Кемаль идиот. Как только он закончит «потрошить» нужных правителю людей, его самого «зачистят».

Мои подозрения на этот счёт усилились, стоило переступить порог помещения, куда привёл меня порученец. Глава рода Ушаковых сидел связанный, с кляпом во рту. Наследник расположился за столом. Больше никого в комнате не было. Двое охранников стояли в коридоре. Порученец, доставив меня по назначению, тут же сбежал.

– Меня интересуют связи рода Ушаковых с Соловыми. Подробности контрактов на амулеты, – вместо «здрасте» сообщил наследник.

Паника окатила волной. Голосовую матрицу я не смог изготовить, слишком много времени прошло с того момента, как я слышал голос сиятельного Кемаля. Владислав уверил, что простых ответов «да-нет» должно хватить, и совпадение голоса не имеет особого значения.

– Вот список вопросов, – протянул листок мужчина.

Я невнятно угукнул и взял список в руки. И тут до меня дошло, что ситуация получилась идеальной! Зачем мудрить, когда все уже сложилось? Не мешкая и не раздумывая, я достал из кармана пакетик и дунул пыльцой в лицо Ушакову. Тот сразу обмяк. Правитель замер в ожидании ответов на вопросы. На входе меня проверили на любые опасные амулеты. Только моя маленькая искра не амулет, а личная способность. Тут главное – лицо или одежду не попортить. В идеале ударить в затылок или висок. К затылку у меня доступа не было, а висок как раз рядом. Я сделал вид, что читаю вопросы, и протянул список обратно.

– Это что? – ткнул я в первую попавшуюся строчку, вгоняя искру в череп наследнику. Не хуже чем выстрел пистолета получился. И так быстро, что я сам понять не успел. Теперь уже отступать некуда.

Первым делом требовалось создать голосовую матрицу. Фраз от наследника я услышал мало, правда это не первая наша встреча. Что-то я помнил с предыдущего раза. Не точную копию, но достаточно похожую интонацию смогу передать. Кольцо-амулет с голосом мне придётся носить много лет. Постепенно начну менять его, но пока только так. Копировать внешность с образца оказалось просто. Вынул из кармана зеркало и стал подгонять своё лицо. Покрутил тело, чтобы удобно было снимать образ. Не уверен, что повторил точно волосы на затылке, хотя кто там будет приглядываться?

Как только закончил преобразования, тут же нацепил на труп амулет в виде невидимого кольца. Лицо наследника изменилось, став чем-то похожим на Курощупа-старшего. Надеюсь, его похоронят раньше, чем разрядится амулет. Стащив тело на пол, я стал торопливо снимать с него одежду. Было мерзко и брезгливо. Мне ещё нижнее белье на себя надевать. Ф-у-у-у… Тёплое, с трупа… Как-то я этот момент упустил. Когда переодевался в одежду наставника в тюрьме, противно не было. А тут мертвец. У-у-у… И куда деваться? Не могу я оставить на этом «неизвестном» трупе «сиятельные» трусы с вензелями. Все должно быть достоверно.

Обмен нижним бельём я всё же не осилил. Не смог преодолеть отвращение. Оставил себе свои трусы, а трупу нацепил брюки на голое тело. Мне без разницы, что там подумают, почему мертвец был извращенцем и не носил белья. С трудом застегнул брюки на животе наследника. Немного ошибся Владислав, когда описывал мне его комплекцию. Брюшко оказалось побольше, зато с ростом я угадал почти идеально.

Надеюсь, никто не будет рассматривать подробно труп. Нужно насчёт этого отдать соответствующий приказ. Содержимое карманов своей одежды я переложил в новую. Пустой пакет из-под пыльцы в карман френча, туда же приметные трусы. «Что бы я делал, если бы не было карманов?» – пришла в голову идиотская и не ко времни мысль.

Окинув взглядом помещение, я решил, что сделал все что мог, и вышел из комнаты.

– Ушакова развязать, когда очнётся, освободить, – сообщил я парочке охранников, стоявших за дверью. – И пришлите людей убрать здесь.

Труп бывшего претендента в правители я повернул лицом вниз. Не забыть отослать стражником потом подальше, чтобы не вспомнили несоответствия. Заходил же в кабинет маг-окудник, а сейчас там лежит непонятно кто. Другая пара охранников прибежала быстро. Повторил и для них распоряжение. Тело унести и в срочном порядке похоронить. А я двинулся по дворцу, изображая на лице раздражительность, при этом стараясь сдерживать нервное подрагивание рук. Слуги словно телепаты считывали эмоцию и шустро убирались в сторону.

– Ваше… – попробовал задать мне вопрос какой-то хлыщ.

– С дороги! – рявкнул я и устремился к своей цели.

Где тут гардеробная возниц и водителей? Вторая дверь по коридору с синей полосой на потолке. Кажется, эта. Дверь не запиралась, у персонала имелись личные шкафчики с замками. Так что вошёл я без вопросов. Немного осмотрелся, ища нужную панель, и условно по ней стукнул.

– Владислав, это я, выходи, – позвал своего помощника.

Панель отошла в сторону, наставник высунул голову и тут же отпрянул обратно.

– Я немного задержался и, как видишь, все сделал сам. Планы поменялись в лучшую сторону, – пояснил я. – Даже от трупа избавился.

Владислав осторожно выбрался и закрыл панель. Похоже, не мог поверить, что я справился так быстро и без посторонней помощи.

– Забыл, как я тебя из пыточной в Романии вытаскивал? Там тоже непросто было, – добавил я о себе личной информации, чтобы наставник не сомневался, кто рядом с ним.

По легенде он теперь мой новый секретарь. Почему я нанял этого человека, отчитываться ни перед кем не должен. Такой каприз. Могу себе позволить. Без Владислава во дворце я выдам себя сразу. Мало того, что не ориентируюсь, так еще и не знаю никого.

– Сейчас по лестнице на второй этаж, оттуда в личные покои, – уверенно повёл меня за собой Владислав. – Успокойся. У нас все получилось.