Вознесение

Глава 39

Алиса никогда не чувствовала себя как человека, который испытывал бы прямую потребность в магии. Единственная магия, которую она использует, — это телекинез и физическое укрепление собственного тела, несмотря на то что она знает и многие другие школы. Не то чтобы ей не нравилась магия, но она предпочитает чистую, грубую мощь, нежели какие-нибудь изящные заклятия.

Но сейчас, Алиса чувствовала в себе странную, небывалую силу, которая, не соврать, была очень приятной. Она чувствовала, как сама пустота проходит по всему ее телу, заставляя его ожить вновь. Удар мечом смертных уничтожил ее тело, но пустота будто оборачивала этот процесс вспять, подобно самому проклятию бессмертия, заставляя Алису восстановиться и восстать снова.

Алиса очнулась уже на ногах, как ни в чем не бывало. Вокруг нее было целое множество различных порталов, за которыми можно было разглядеть самые разнообразные пейзажи. Пейзажи, ранее невиданные ею, хоть ей и иногда казалось, что она побывала во всех местах мира, в каких только можно было.

Летающие острова, растительность неестественных цветов, странные животные… в некоторых порталах можно было увидеть даже целые города, архитектура которых совсем не была похожа ни на что, что существовало в данное время или вообще когда-либо. Тут к гадалке не ходи, — это были определенно порталы если не в другие измерения, то в другие реальности. Алиса все думала, когда она в своей жизни сможет увидеть другие миры, и вот, наконец, этот момент настал. Она даже была немного счастлива.

Происходящее вокруг трогало ее до глубины души. Не зная ничего, она видела перед собой столько возможностей, столько вариантов развития событий…

Просто непостижимо.

— Ты недавно спрашивала, чувствовал ли я что-то к тебе… — голос Войда вернул ее к реальности. — Я сказал, что нет, и это была ложь. Прошу простить за это.

Голос Войда вернул ее к реальности во многих смыслах. Она вспомнила все, что ей довелось узнать о бессмертии, как и то, что она решилась убить себя.

— Зачем? — глядя на свои руки, как бы подтверждая для себя, что она снова жива, спросила Алиса. — Зачем ты делаешь все это? Дай мне уйти, Войд…

У Войда были объяснения своим действиям, но они займут целую вечность, не меньше. Впрочем, время у них все же было, а потому не было причин лгать.

Больше нет.

— Я наблюдал за тобой еще до того, как случился Катаклизм. Сложно сказать, с какого именно момента, но достаточно долго, чтобы утомиться. И, как ни странно, я не утомился…

Давно, когда магия начала исчезать, Алиса сильно ослабла, но к тому моменту она еще не догадывалась о существовании столь заботливого демона, что уже тогда изредка помогал ей магической энергией. Алиса представляла интерес для Войда потому, что в нее было заложено заклинание пустоты, да такое заклинание, которое не было постижимо для него, хоть он и сам создание пустоты. Это стало для него настоящей загадкой, которую он хотел решить.

— Я продолжал следовать за тобой вплоть до того, как случился Катаклизм, и мир исчез, растворившись в белой пелене. А что было потом, ты, наверное, и сама помнишь…

Когда заклинание внутри Алисы начало ослабевать, Войд понял, что он должен действовать сейчас, или упустит это знание навсегда. Он поделился с ней силой, буквально дал пищу заклинанию, сокрытому в ее теле, и его план сработал: заклинание бессмертие возымело действие, продолжив свою работу.

Катализатор бессмертия, который Алиса несла за собой сквозь века, больше не работал. Отныне сам владыка пустоты был ее катализатором, механизмом.

Который она, впрочем, не контролировала.

— Изначально, ты была для меня удобным инструментом, потому что без носителя я бы сам сгинул, не имея больше сил существовать как прежде. Но ты была сильна, несмотря ни на что… настолько сильна, что сложно было отказаться от тебя в пользу другого человека.

Со временем, Войд и Алиса узнавали друг друга все лучше и лучше. Глупо было бы ожидать другого, ведь они были вынуждены сосуществовать друг с другом из необходимости. Они были неразрывно связаны друг с другом, лишь иногда разделяясь на некоторое время, чтобы решить какие-то особые дела. Да и то расстояние, на которое они уходили друг от друга, было незначительным.

Войд заложил в голову Алисы мысль о том, что без его вмешательства она навсегда останется в том состоянии, в каком он нашел ее, когда решился явиться и познакомиться. Она буквально была оболочкой, не способной даже дернуть рукой, — она была жива, но не могла ничего делать. Лишь когда Войд вмешался, она вновь ожила, продолжив свой путь. На деле же, ни Алиса, ни Войд не знали, что произошло бы с ней, если бы он просто продолжил игнорировать ее. Вероятно, ее бы заветная мечта исполнилась: она бы умерла.

— Я больше не считаю тебя удобным инструментом, ты для меня… очень дорога. Именно поэтому я заключил сделку с Элеонорой, которая позволила нам оказаться… здесь, на перепутье между реальностями. Я планировал это с самого начала, хотел, чтобы ты получила возможность сбежать от Винтера.

— Но я все испортила, — усмехнувшись, сказала Алиса, опуская взгляд. — Сбежать в другой мир? Я о таком даже никогда не задумывалась.

Это и впрямь казалось неплохим вариантом. Если бы Войд сказал об этом изначально, она, быть может, подумала бы о том, чтобы сохранить себе жизнь.

— Ты больше не бессмертна, эффект того меча нельзя отменить, — прерывая ее размышления, Войд нарушил их идиллию, напоминая о том, в какой критической ситуации они находятся. — Но я нашел хорошее решение этого.

Войд указал пальцем вперед, прямо на нее.

— Меня больше нет. Отныне ты — владыка пустоты.

Алисе казалось, что у нее еще достаточно времени, чтобы поиздеваться над Войдом. Морально отомстить ему за все те моменты, когда он врал ей. Она хотела посмеяться над его чувствами, сделать вид, что они для нее не значат, что он для нее лишь демон. Демон, каким он и пытался казаться ей на протяжении многих лет, хоть и было очевидно обратное. Но теперь, после его слов, становилось ясно, что посмеяться над ним она уже не может, если только она не хочет сделать так, чтобы он запомнил ее жестокой и бесчувственной.

Такой, какой она и хотела казаться для всего мира.

«Отныне, ты — владыка пустоты…» — Алиса прекрасно знала, что значат эти слова. Все складывалось идеально, ведь она и впрямь чувствовала, как сама пустота подвластна ей, хоть она никогда и не имела к ней явной предрасположенности. Она чувствовала, что сила всего космоса в ее руках, несмотря что она даже не использовала заклинание. Такой эффект мог появиться лишь при одном исходе, и он ей не очень нравился. То, что сейчас происходит, означало, что Войд пожертвовал себя ради того, что она воскресла.

Единственный способ в данном случае воскресить Алису, Девятую, когда эффект от клинка смертных обратить нельзя, — это превратить ее в нечто совершенно иное. В магическое существо, что могло бы оставаться человеком, насколько это было возможно. Он заставил ее повторить судьбу Винтера.

Эта мысль пришла ему в голову, когда он встретился с Винтером, о котором он слышал многое. Он до конца не мог поверить, что кто-то из демонов мог опуститься до того, чтобы слиться с человеком воедино, но увидев Винтера, он понял, что это чуть ли не вершина всего сущего. Он оказался идеальным примером союза человека и демона, без явного паразитирования. Все это время, Войд считал себя паразитом, но в тот момент он понял, что может стать для Девятой кем-то иным, если он захочет, и… по крайней мере, он все еще мог помочь ей.

— Ты здесь, прямо передо мной, Войд. Я не могу быть владыкой пустоты.

— Когда все кончится, я исчезну. Куда бы ты ни пошла… я спасу тебя.

Она не оценила ни его стараний, ни его обещаний. Прямо сейчас, Девятая вновь заперла так называемую Алису глубоко внутри себя, став самой собой.

В этот момент она не может дать слабину, ведь речь идет о ее дорогом друге.

— Если придется, я убью себя еще раз, вынудив тебя забрать эту силу.

Войд нахмурился, услышав это. Это была достаточно серьезная угроза, ведь зная Девятую от и до, он понимал, что она и впрямь способна на подобное.

Он снова должен сделать то, чего он делать не хотел. Все ради нее.

— Что ж, будь по-твоему… — Войд указал на портал, ведущий обратно в их собственную реальность. — Если ты согласишься еще немного подержать меня при себе, я найду способ существовать и дальше.

Девятая молча взяла Войда за руку, потащив его к выходу. Это было достаточно грубо, но она не видела в этом ничего такого. Даже напротив.

Это был знак доверия.

— Ты тоже нравишься мне. Не как друг, демонюга.

Но Девятая развеяла все лишние интерпретации своими словами, оставив лишь одну, вполне себе конкретную.

— Ты сейчас серьезно? — спросил Войд, следуя за ней.

— Да. Я абсолютно серьезна.

Остановившись рядом с порталом, Девятая потянулась к нему вперед, чтобы поцеловать, но на полпути остановилась, понимая, что это может быть лишним.

— Я потеряла много дорогих людей, Войд. Я не смогу жить, если потеряю и тебя.

Ее слова оказались для него как острое лезвие, которым провели по телу. Не потому, что Войд не хотел это слышать, но потому, что он понимал, насколько сильно это все усложняет. Насколько сильно это пробуждает его человечность.

— Когда-то ты сказала мне, что демонам нельзя доверять.

— Я ошибалась. К тому же, ты сам всегда мне твердил, что ты не демон.

Войд нервно усмехнулся, не зная, что ему делать дальше.

— Я солгал тебе. Так же, как я солгал тебе сейчас.

Девятая не сразу поняла, о чем он говорит… ей понадобилось время, чтобы понять. И этого времени хватило, чтобы Войд принял решение.

— Демонам нельзя доверять.

Толкнув Девятую вперед что было мощи, Войд вытолкнул ее за пределы портала и запечатал его с помощью сил, что он оставлял ради поддержания своей полой оболочки. Как только Девятая покинула это место, застрявшее посреди миров, все остальные порталы тут же закрылась, как по щелчку. Это как минимум знаменовало то, что Элеонора уже закончила.

Войд остался один посреди серой реальности, в которую не было входа, и не было выхода. Это место напоминало ему о пустоте… и это же место станет его могилой. Если у демона может быть таковая.

— Я пытался не любить тебя, Зола, — сказал он самому себе, глядя на то, как его рука рассыпается в ничто. — У меня так и не получилось.

Закрыв глаза, Войд вздохнул в последний раз, пытаясь ощутить на себе хотя бы какое-то подобие прикосновения ветра, по которому он уже успел соскучиться. Но все, что он видел перед собой, — это ошеломленное лицо дорогого ему человека, который в тот момент еще не осознал, что он предал ее.

Предал ее в самом ужасном проявлении из всех возможных.

— Пожалуйста, прости меня.

Он испарился, не оставляя за собой даже пустоты.