Вознесение

Глава 33

Возвращение на родину получилось не совсем таким, каким Луна представляла его себе. В прошлом, вернувшись в реальность, после долгого пребывания в Астрале, она первым делом отправилась искать небесный город, но не нашла даже руин. Лишь спустя много лет, после того как она связала свое существование с востоком, ей удалось узнать, что руины странного города были обнаружены в снегах. Для востока, отрицающего магию, но признающего существование богов и ангелов, это стало настоящей находкой, благословением, но вместе с этим и знаком, что небеса все же пали.

Пали буквально, даже слишком буквально. Небесный город существовал над миром, но, когда случилась трагедия, этот самый мир безвозвратно изменился, и небесный город исчез, разбившись прямиком об суровые реалии новоиспеченной эры.

Этот город разбился так же, как оставшиеся надежды Луны на то, чтобы найти хоть кого-нибудь. Она блуждала по руинам уже достаточно долго, но не чувствовала никого, несмотря на то что метель не была для нее помехой, ввиду особенностей ее зрения. Смотреть на мир с помощью магии — это приятнее, чем может показаться, хоть она бы и предпочла иметь глаза. Впрочем, сейчас Луна предпочла бы заиметь что-то вроде шестого чувства.

Пандора сказала, что будет ждать ее здесь, но «здесь» — это понятие растяжимое, и найти кого-то в небесном городе, в его руинах, кажется для Луны совершенно непосильным. Впрочем, еще раз взглянуть на свой дом, хоть и в настолько ужасном состоянии… это приятно. За все время, Луна так и не решилась явиться сюда еще раз, в каком-то смысле боясь увидеть свой дом таким, но сейчас она поняла, что все в порядке. Ничего нельзя было вернуть назад, и ей просто стоит принять тот факт, что ангелов уже давным-давно нет, что она… последняя из своего рода. Если ее могут признать такой.

Как драматично. Так же драматично, как и тот факт, что ее дом погребен под снегом. После стольких лет даже сложно было сказать, насколько большой был небесный город, ведь большая его часть в буквальном смысле ушла под землю, или же испарилась вовсе, тут уж возможности проверить у Луны не было. Разве что она могла прямо сейчас организ овать раскопки, но в приоритете у нее было все же найти Пандору, а не возвращать былое величие.

Луна остановилась, усевшись на сугробе, и метель, наконец, поутихла. Она потеряла всех, кого могла потерять, оставшись в одиночестве.

Казалось, что хуже уже быть не может.

— Ты никогда не думала, что вас отправили в Астрал намеренно, чтобы вы не вернулись?

Голос посреди ледяной пустыни — это, конечно, странно, но Луна отнеслась к этому спокойно. Возможно, она просто начала сходить с ума, а поговорить с самой собой она не возражает. Сейчас, как никогда раньше, ей нужен был хоть какой-нибудь собеседник.

Но если так подумать, то это не мог быть голос в ее голове, ведь ангелам не свойственно сходить с ума, да и сама она не стала задавать себе подобный вопрос, ведь думала об этом, и не раз. Перед ней стояла Пандора, с одним лишь отличием, — ею было присвоено тело Эйона. Дорогого, любимого Эйона.

Он стоял прямо перед ней, и все же, даже если тело принадлежит ему, то за знакомой личиной скрывается абсолютно непредсказуемое, ужасающее существо. Некто, кто имеет смелости называть себя существом вечности.

Некто, кто считает себя достаточно властным, чтобы помыкать любовью Луны.

— К этому моменту меня даже не волнует, зачем ты делаешь это, — почти безразлично сказала Луна, не двинувшись с места. — Я просто хочу, чтобы ты умерла.

— Я знаю, что ты и без меня настрадалась, Луна, но только такое стечение обстоятельств может решить мою проблему. Я делаю все это лишь ради того, чтобы получить результат.

Луна нервно засмеялась, понимая, что исход всего совсем близко. Кто-то из них уже не сможет уйти отсюда.

— Знаешь, мои предки всегда стремились к вечности, считали, что через Астрал лежит путь к ней… это была моя миссия. И теперь, я слышу от «существа вечности» намек, что меня заперли специально… какая глупость.

— Я вижу сотни возможных развитий событий, сотни прошедших событий, и в каждом из них причина всегда одна… даже здесь, среди руин, ты можешь найти записи, которые помогут тебе принять правду. Вопрос лишь в том, поверишь ли ты мне на слово, или…

— Я не хочу видеть их. — Отмахнулась Луна. — Я знала, что придет день, когда мне придется признать очевидное… единственное, что мне не хотелось расстраивать Сола.

— Ты боишься взглянуть своему брату в глаза, потому что он может не простить тебя.

— Зато я не боюсь взглянуть в глаза Эйону, — приукрасив свои слова, Луна и впрямь посмотрела ей в глаза, поднявшись на ноги. — И я найду его, Пандора.

Какой бы ни был исход, Луна была готова принять его. Она готова либо умереть от рук Пандоры, либо раздавить ее, сокрушить, закончив все это.

— Пандора? — неуверенно спросил еще один объявившийся голосок. — Это — Пандора?..

Андромеда объявилась как раз кстати, оказавшись желанным гостем как для Луны, так и для Пандоры. Она, впрочем, выглядела совсем неважно, — кажется, она была сильно расстроена из-за того, что ей пришлось разделиться с Фаустом. А учитывая, что здоровяка рядом не было видно, то становилось совершенно очевидно, что она до сих пор искала его, а не этих двух. Эта встреча была не столь желанной, как была бы встреча с ним, но Андромеда была все еще рада, что ей удалось найти в этих руинах хоть кого-то живого.

— У тебя есть знания о том, как попасть в Астрал, но нет возможности, а у Андромеды есть возможность, но нет знаний… — отойдя назад, Пандора представила их друг другу. — Она очень способная девушка, знаешь ли.

Да, это правда. Луна прекрасно знает, как попасть в Астрал, и даже знает, как немного взаимодействовать с ним, но она не понимает его принципов, что не позволяет ей использовать эту возможность. Эйон посвятил большую часть своей жизни тому, чтобы найти этот способ, и он преуспел, даже будучи человеком — это вдохновляло Луну. Но она не была столь эрудированна, как он, несмотря на то что они изучали Астрал вместе. И он… так и не вернулся.

Андромеда же уже очень давно ищет ответ на вопрос о том, как осознанно попасть в Астрал в своей физической форме. Если бы она еще немного поднапряглась, то наверняка и сама догадалась об этом, ведь все обстоятельства располагают к этому, но она все еще не понимала. Как и заметила Пандора, прямо сейчас, эти двое представляли собой идеальную совместимость, идеальную пару, которая могла дополнить друг друга и решить проблему, что так их волнует.

— Это ведь не Эйон взорвал Терний, правда? — вдруг спросила Луна.

Она шагнула вперед, встав прямо перед Эйоном, выпрямившись перед ним настолько, насколько это было возможно. На его фоне, Луна была скорее ребенком, и все же, она воспринималась достаточно серьезно. Ее рост был совершенно не важен: важна лишь мысль, которую она собирается донести.

— Ты. Это сделала ты.

Голос Луны был пропитан ненавистью до самых глубин. Сейчас, она не могла себе вообразить причину, которая заставит ее остановиться. Ее безрассудство на пару с горячей головой в очередной раз ставило ее в положение, когда она просто возьмет и нападает, не задумываясь о последствиях. Не задумываясь о том, что эта битва с очень большой вероятностью станет для нее фатальной.

— Я лишь приблизила то, чего нельзя было избежать… спровоцировала неизбежное, если тебе так будет угодно. — Пандора не отрицала вины, косвенно подтверждая ее слова. — Рано или поздно, это бы все равно произошло. Мне правда жаль, что это задело тебя.

— Ты? — глаза Андромеды округлились, а сама она подвинулась ближе к Луне, с опаской глядя в сторону Пандоры. — Но зачем? Зачем ты это сделала?

— Потому что только такая последовательность событий приведет к результату, в котором ты сможешь овладеть силой Астрала. Я знаю, что это звучит плохо, но это правда. Если бы можно было иначе… я бы так и сделала.

Что Пандора хочет найти в Астрале такого, чего не может дать ей вечность? Если она и впрямь настолько всемогущая, что может смотреть в будущее, то зачем ей вообще сдалось царство сновидений? Она может подстроить мир под себя так, как ей заблагорассудится. Все это не давало Луне покоя. Не зря.

Жрица начала догадываться. Догадываться о том, чего не знала даже сама Пандора. Так называемая последовательность событий, которую она выполняет… то, какими инструментами она обладает… все это знакомо жрице. Это была вовсе не сила вечности. Но она не понимала, что именно.

Не понимала, чем именно орудует Пандора Вечная. До сего момента.

— Тысячи людей погибли, Фауст чуть не умер! — не выдержала Андромеда, поддавшись эмоциям внутри. — Как ты могла так поступить с ними?!

— Какая разница, если ты станешь чуть ли не богом, способным воскресить их всех? Ты получишь все, что хотела, и я в итоге попрошу тебя лишь об…

— Ты прекрасно знаешь, что нужно, чтобы попасть в Астрал полностью, раз уж ты наблюдала за Андромедой и Эйоном… — встав между Андромедой и Пандорой, Луна как бы запретила последней продолжать этот разговор. — Так почему мы все еще здесь, а не в идеальном мире, где все люди счастливы? К чему вся эта глупая пьеса, к чему все эти излишние сложности?

Пандора нахмурилась, отступившись назад. Луна, в отличие от Андромеды и остальных, не прекращала задавать вопросы, которые привели ее к очень интересному заключению. Заключению, которое может привести все к более логическому завершению, нежели то, что предлагает им Пандора Вечная.

— Потому что я знаю, что это приведет к совершенно иному исходу, — по голосу Пандоры было ясно, что она и сама не особо верит в это утверждение. — Это приведет к катастрофе. Совсем не к тому, что мы хотели бы увидеть.

— Не нужно быть существом вечности, чтобы понимать, что все это приведет к катастрофе. Так почему ты продолжаешь, если ты и впрямь хочешь помочь?

— Потому что я знаю, как сделать все правильно. Потому что знаю, как… — Пандора перевела взгляд на Андромеду, понимая, что сейчас она уже совсем не знает, как сделать все правильно. Ей все еще нужна помощь со стороны.

Но Андромеда уже не спешит помогать ей. И не поспешит в будущем, даже если у нее и впрямь появится возможность совмещать Астрал с реальностью.

— Ты не существо вечности, и никогда им не была. Ты живешь в иллюзиях.

В руках Луны появилось крылатое копье, некогда принадлежащее Эйону. Андромеда отступила назад, но в то же мгновение чувствовала, что ей нужно сделать что-нибудь, чтобы предотвратить еще большее кровопролитие. Луна была уверена в своих словах о том, что Пандора не является существом вечности, но даже так, у Луны навряд ли были реальные шансы против нее.

Даже вместе, Андромеда не сможет противостоять Пандоре в честном бою. Ее хватило лишь на то, чтобы отступить назад, но она была готова всеми силами помочь Луне одержать победу. Она готова помочь ей всем, чем только сможет.

— Если ты видишь многие варианты будущего, то давай, напрягись, Пандора Вечная, — Луна оскалилась, сжимая копье в своих руках. — Расскажи мне, что произойдет дальше.

— Остановись. Ты все уничтожишь.

Пандора потянулась к мечу, не собираясь сдавать назад. Она не отступит.

— Эйон, если ты слышишь меня, — вдруг сказала Луна, бросив пустой взгляд в небеса, — то прости меня… пожалуйста. Я не хотела ничего подобного.

Откинув сомнения в сторону, Луна нанесла удар прямо по телу Эйона, проткнув того копьем. Копье вошло подозрительно просто, не встречая никакого сопротивления, что, парадоксально, не вызвало у нее удивления.

Даже напротив.

— Как я и думала.

Ухмыльнувшись, Луна дернула копье назад и отскочила в сторону, к Андромеде.

Абсолютно ничего не изменилось: даже ранения не появилось, но почему-то Луна и впрямь выглядела так, будто победила своего злейшего врага.

Изменения произошли, когда образ Эйона исчез, и вместо него появилась Пандора во всей своей красе. И ее выражение лица сменилось с абсолютно безразличного на куда более презренное. Такое лицо совсем не свойственное для того, кто некогда называл себя существом вечности. Слишком уж смертные, низменные эмоции она позволяла себе проявлять.

— Это все усложняет, — покачав головой, Пандора будто смирилась со своим проигрышем в этой незаурядной битве умов. — Но не критично.

С самого начала не было никакого Эйона, — он все еще заперт в Астрале. Пандора не то, что не всемогущая, — у нее даже нет власти для того, чтобы подчинить себе Эйона по-настоящему. Без помощи в лице Андромеды, она никоем образом не сможет достичь желаемой цели. Астрал ей не подвластен.

В данном случае, ее связь с вечностью вовсе не сила, а настоящее проклятие, ведь Пандора убеждена что в момент, когда она отринула смерть, мир лишил ее возможности даже на фундаментальном уровне взаимодействовать с ним.

Она была готова пойти на все, чтобы восстановить эту связь. Но даже если бы она смогла… в отличие от Андромеды, она ничего не понимает о Астрале.

Все, на что сейчас была способна Пандора, — это обманывать. Она обманывала даже саму себя, не подозревая об этом. Лишь Луна догадывалась.

Догадывалась о природе ее способностей.

— Ты не пыталась обманывать нас, о нет, — ухмыльнулась Луна. — Ведь чтобы обмануть нас, тебе для начала стоило бы перестать обманывать себя.

Пандора искренне убеждена в том, что является существом вечности.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Что Астрал отрицает ее. Отрицает с самого начала.

— Не важно, — покачав головой, отмахнулась Луна. — Уже не важно.

Но тогда почему она вообще смогла поймать Андромеды в свою паутину?

Как она смогла встретиться с ней во сне, если Астрал — это и есть сон?

— Тогда давай покончим с этим, жрица.

Пандора все еще сильнее, чем кто-либо, но она находится в абсолютном замешательстве, ибо не может убить ни Луну, ни Андромеду, потому что в таком случае весь ее план по попаданию в астральное пространство потерпит крах. Андромеда ни за что не откроет ей портал по своей воле, а сама по себе она никогда в жизни не сможет создать нечто, что отправит ее в Астрал.

Да и, сказать по правде, весь ее план уже потерпел крах, ведь ей нужна Андромеда. Даже попав в Астрал, у Пандоры не получится сделать все самостоятельно. И после того, что Андромеда увидела… она просто не станет ей помогать. Сложно представить, что может изменить ее мнение теперь.

Сейчас, будущее неподвластно Пандоре, если оно вообще было подвластно ей когда-либо, и Луна спешила воспользоваться этим. Прямо сейчас, план Пандоры трещит по швам, рассыпается на мелкие кусочки… нужно лишь добить ее. Добить ее уверенность в себе, в ее действиях, и тогда все кончится.

И у нее как раз было на уме нечто подходящее.

— Чтобы попасть в Астрал, тебе нужна человеческая душа… — повернувшись к Андромеде, начала говорить Луна. — Тебе нужно ухватиться за нее и ни за что не отпускать. И эта душа… нужна нам прямо сейчас. Ты понимаешь?

— Даже не будешь сопротивляться? — удивилась Пандора. — Собираешься сделать то, на что я и надеялась изначально? Ты ведь понимаешь, что я…

— Только в Астрале ты сможешь ощутить свое поражение по-настоящему, только там ты сможешь понять, как сильно ты ошибалась, — вновь прервав Пандору, сказала Луна. — Андромеда… я знаю, как победить. Но ты должна довериться мне. Ты должна забыть о всех обидах, и сделать так, как я прошу.

Луна не могла больше скрывать слона в комнате. Она должна рассказать все, что знает, перестав беспокоиться о том, что Андромеда сможет как-то навредить миру, заимев желанные знания. Для нее это все еще был не самый предпочтительный вариант, и она хотела бы оставить Астрал в секрете, но Пандора не должна получить желаемое так, как она собиралась это сделать.

Андромеда покивала, намекая Луне, что она согласна на ее условия. Капля доверия — это и впрямь не так много, но Андромеда лучше подарит эту каплю Луне, нежели той, кто смог растерять это доверие в считанные секунды, когда ее манипуляции были раскрыты. Если так посмотреть, то Пандора сделала действительно многое для Андромеды, в буквальном смысле направляя ее на пути к Астралу, но Пандора делала это лишь для себя. Она — убийца, готовая уничтожить целый город ради иллюзорной возможности.

Успех Андромеды — это успех Пандоры. Эти слова должны заслужить доверие, но сейчас, когда Луна заставила показать Пандору другую часть своей натуры, эти слова стали ее погибелью. Андромеда и до этого не доверяла ей, потому что сомневалась, а сейчас она не доверяла ей и подавно.

Единственное, в чем ей не приходилось сомневаться, так это в том, что Пандора все еще остается очень опасной. Но у Луны нет времени колебаться.

— Ставлю свою жизнь на то, что ты понятия не имеешь о том, что сейчас происходит в моей голове, — сказала Луна, нервно рассмеявшись ей в лицо.

— Потому что ты сошла с ума, — шагнув вперед, ответила ей Пандора. — Ты безумна.

— Я безумна не больше, чем астральное отродье, что стоит передо мной.

Развернув копье у себя в руках, Луна пронзила… саму себя. Удар пришелся прямиком в грудь, острие копья буквально пробило насквозь ее тело. Даже у Андромеды сейчас практический нет шансов использовать заклинание до того, как душа Луны отправится навстречу к миру мертвых. Жрица сделала все, чтобы этот процесс был необратим, — чтобы даже Пандора не смогла спасти ее, даже если до нее чудом дойдет значение ее последних слов.

Глаза Пандоры округлились — никому из присутствующих не доводилось увидеть ее настолько ошеломленной до этого, что вызвало широкую улыбку на лице Луны. Хоть и столь фатальным образом, но ей все же довелось стереть эту безликую, мерзкую безразличность с ее лица. Сказать по правде, она бы ударила себя еще раз, только бы продлить этот момент.

— Я твой билет в мир мертвых, — обратившись к Андромеде, Луна все еще продолжала смотреть в сторону Пандору, но в то же самое время тянула руку в сторону своего союзника. — Так иди же. Сделай мою жертву не напрасной.

Копье не остановилось: буквально разрывая тело бедной Луны, раз за разом пронзая ее, оно начертило спектральный магический круг, по форме и символам в точности повторяя тот, что был в комнате Эйона в ту самую ночь.

Когда круг был закончен, копье, наконец, рухнуло на землю, так же как рухнула на землю и израненная Луна, лишенная жизни собственной рукой.

Злейший враг Пандоры прикончил самого себя, так мало этого, Луна еще и предоставила все инструменты для того, что Андромеда шагнула в Астрал и сделала все так, как она и хотела изначально. Разве что теперь ей придется умолять на коленях, чтобы астральный волк исполнил ее заветное желание.

Но Луна не была глупой, и она не сдалась. У Пандоры поселилась тень сомнения о произошедшем… тень сомнения о том, что скоро произойдет. Но больше всего она не понимала, почему жрица перед смертью посмела назвать ее астральным отродьем. Все ее нутро отрицала теорию этой возможности.

Она не могла быть связана с Астралом, — это было бы лишено смысла.

Это лишило бы смысла всю ее жизнь, все ее действия. Весь ее замысел.

— Ты и впрямь видишь будущее, Пандора? — вдруг заговорила Андромеда, вознеся руку рядом со своим лицом. — Видишь, что произойдет дальше?

— Я не знаю, — честно сказала она, окидывая взглядом спектральный круг, начерченный свежей кровью. — Но очень хочу узнать.

Щелкнув пальцами, Андромеда заставила их всех исчезнуть. Даже Луну.

Кровь в магическом круге испарился, и остался лишь голый чертеж поверх снега, от которого, совсем скоро, уже ничего не останется из-за метели.