Возлюбленная для соперника

46

Аркер поднял глаза вверх и начал рассказывать.

— Дед пригласил жениха Рай, чтобы они познакомились.

— Жених? — Риерс нахмурился.

Та-а-ак. Это уже интересно.

— Да не переживай ты так, — на губах парня мелькнула улыбка. — Рай его послала. В самом прямом смысле этого слова. До сих пор помню выражение лица этого павлина, когда сестра прямо сказала куда он может идти со своим предложением.

Лорд усмехнулся. Как это похоже на Рай. А если вспомнит, как она в начале ругалась…

Аркер словно уловил его мысль.

— Ты не думай, что Рай такая грубая и ругается, — вздохнул он. — Просто она так деда злила. Услышит новое слово и за обедом опробует. Реагирует, злится, значит подходит. Характером она вся в него. Наверное, поэтому они спокойно жить не могут. Любят друг друга, но спокойно не могут, и все.

За дверью послышалось:

— … За то ты мастер раздавать от моего имени авансы! Вспомни хоть того индюка!..

— Они в тот день сильно поругались, — продолжил Аркер. — Слишком сильно. Оба на взводе были. Магия так и трещала от едва сдерживаемых заклинаний. А потом дед в сердцах бросил, что если ей так тут не нравится, то она может идти куда хочет. Он и раньше заявлял нечто подобное. Рай убегала, подуется, позлится, успокоится и вернется. Я даже знал, где ее в случае чего искать. Но в этот раз все пошло не так.

Парень замолчал, погружаясь в себя. На его лицо набежала тень. Но через минуту он встряхнулся и даже заставил себя чуть улыбнуться.

— Рай тогда неожиданно успокоилась, кивнула и сказала, что так и сделает. И ушла. Дед злой был весь день, заперся в кабинете. Слуги мимо ходить боялись. Я думал все как обычно. К вечеру сестра вернется. Но она не вернулась.

Парень с силой сжал кулаки.

— Я подумал тогда, что она сильно разозлилась на деда. Такое очень редкое бывает. И Рай на пару дней переезжала в гостиницу. На запад отсюда есть небольшой город. И Рай вполне могла там остановиться. Ее знали, поэтому проблем не было. Хозяева гостиниц даже сами сообщали, что юная леди де Кеманн остановилась у них, чтобы мы не переживали.

Аркер вздохнул.

— Характер у нее, конечно, не простой. Но она верная и честная. И если слово дала, то выполнит. Да и веселая. С ней не скучно.

Вот с последним лорд даже спорить не стал. У него жизнь стала сплошным… раем. Немного экстремальным, но раем.

— Мы и не стали переживать. Только дед хмурился за ужином. Я потом узнал, что записок от хозяев гостиниц не приходило. А на следующий день не выдержал и сбегал до ее любимых мест прятаться. Но и там ее не оказалось. Дед остыл и послал в город слугу. Но мы не волновались. Дураки, — внезапно парень закрыл лицо ладонями и с силой потер. — Идиоты мы. Самые последние идиоты.

Он опустил руки и посмотрел на лорда, горько усмехнувшись.

— Мы же привыкли, что земля наша. И защита соответственно родовая намного сильнее. И магией она отлично умеет управлять. Так что можно было не переживать. Цела и здорова. К тому же никто ничего плохо не чувствовал. А Рай… она и раньше же убегала. Поэтому ждали, когда успокоится. Дураки. — Повторил он.

Аркер снова замолчал. И лорду пришлось напомнить о себе задумавшемуся парню.

— Что случилось?

Черноволосый вздрогнул и посмотрел на него больным взглядом.

— Мы не знаем. Просто я уже себе места не находил. Рай же, даже когда убегала, про меня не забывала. Присылала весточку. А тут тишина. И я без спроса взял родовой амулет, который на крови, чтобы узнать, где она. Произнес заклинание, жду. А в ответ тишина. Представляешь? Я жду, а потом тишина. Я думал, что-то напортачил и повторил заклинание. А ответа нет. Мне тогда по-настоящему страшно стало.

Родовые амулеты на крови — сильные магические вещи. И найти с их помощью действительно можно. Но только родного по крови. Тех, кто вошел в семью, нельзя.

Парень опустил голову и продолжил глухим голосом.

— Я тогда, уже не думая о наказании, побежал за дедом. Он как глава нашел бы ее точно. Это я так себя успокаивал. Не верил. Дед ругался, но прислушался и попытался найти. Но… ответа не было.

Повисла тишина. Гнетущая, нервная.

Аркер уже все это пережил. Более того, знал, что с Рай все хорошо. Сегодня узнал. Но все же… это было.

— Дед тогда ритуал провел. Наш, семейный. Я до этого про него не знал. Весь выложился, но вытащил тело Рай. Только…

Не договорил. Не смог.

— … А у тебя совести нет! Аркер вон как похудел, пока меня не было!..

Черноволосый парень посмотрел на дверь и улыбнулся легкой улыбкой.

— Тело рассыпалось на множество белых искр и растворилось. Как не было. Словно нам показалось, — внезапно сказал он. И перевел взгляд на Риерса. — Дед в себя ушел, переживал сильно. Я тоже… А сегодня гулял и натолкнулся на… нее. Нашу Рай, — Аркер резко повернулся к лорду, оттолкнувшись от стены и серьезно на него посмотрел. — Ты ее береги. Я же понимаю все, — усмехнулся он. — Но береги.

Риерс кивнул.

— Я смогу защитить Рай, — серьезно и уверенно произнес он.

За дверью послышался грохот, привлекая к себе внимание.

— О, закончили.

И в самом деле. Двери резко распахнулись, будто сами собой.

— Видимо, договорились, — тихо хмыкнул Аркер и приглашающе махнул рукой.

Парень быстро зашел в светлую гостиную в бежевых и цвета слоновой кости, в которой горело множество свечей и магических огоньков.

Риерс чуть задержался в коридоре. Из гостиной послышались голоса. Вздохнул и зашел.

В кресле сидел старый лорд. Сейчас он выглядел иначе. Лицо перестало напоминать грозную маску. Движения стали более мягкие. А с плеч словно упал давящий груз. Он расслабленно откинулся на спинку кресла, чуть ехидно улыбался и отвечал Аркеру на какой-то вопрос.

Лорд быстро окинул взглядом светлое помещение. Рай нигде не было видно.

— А где Рай? — спросил он, после приветственного кивка хозяина особняка.