Война родов. Новое начало

Глава 14. Сверхи

После пафосной речи главаря, я выхватил меч, который сейчас всегда таскал с собой, ускорился и кинулся в ближний бой. На меня рвануло черное пламя мрака, я окутался очищением и пробился через эту гадость. Что-то было не так. Если раньше я словно туман изгонял, то в этот раз чувствовал, что вязну в тугой субстанции.

Мрак развивался и это было плохо.

Сейчас мне хватило сил пересилить. Я выжег всю дрянь и снес заигравшемуся сверху голову. Остальные сразу обмякли, но с ними никто церемониться не стал. В бою как-то так вышло, что группа пришлых разделилась на две части. Зараженные, которых насчитывал десяток, бросились к своему предводителю, попав под мой клинок. По ним я тоже прошелся. Парочку подстрелила Эрминия. Ещё троих мои сверхи разобрали на части.

Бой закончился сразу, как весь мрак испарился. В живых осталось штук семь сверхов, наименее зараженных. Они в горячку боя не полезли, предпочтя отступить.

— Что это было? — ко мне со спины подошел Алмаз, поглядывая на тела. — Новая проблема?

— Видимо, — ответил я ему.

— Хватайте выживших! — рявкнул рядом Матвей, — Сейчас допросим этих упырей!

Под новой проблемой сверх имел ввиду поведение гостей. Странные речи, мрак внутри, стайные реакции. Складывается такое чувство, что мрак прибавил сил, но забрал часть здравого смысла и притупил инстинкт самосохранения.

Через пару минут перед нами сидел мужик, хлопал глазами и пытался сообразить, что происходит. В чувство его привела Эрминия, кастанув что-то из арсенала целителей.

— Кто такой будешь? — спросил Матвей у мужика.

Тот сфокусировал на нас взгляд, задержался на мне и отчетливо сглотнул. Ближний бой он такой. После него я обычно похож на демона, что вырвался прямо из чертогов ада, весь облитый кровью. Надо почиститься, но не успел, только лицо обтер. Эх… где моя прошлая защита, без неё непривычно и менее комфортно.

— Мужики, вы чего? — затрясся этот товарищ, — Где я? Что происходит? Чего вам надо?!

Нарастающую панику прервала звонка пощечина, которую выписал Матвей. А рука у него тяжелая. Такой лапищей и челюсть можно выбить, а то и вовсе — череп сплющить.

— Не ты задаешь вопросы. Кто такой будешь? Откуда пришел?

— Михаил меня зовут! — воскликнул он, — Из квартала сверхов пришел! Вроде… — тут он замялся.

— Что значит вроде? По делу отвечай? — надавил на него Матвей.

— Погоди, — притормозил я сверха, — Миша, послушай меня внимательно. Вы напали на моих людей. Твой командир что-то там кричал о новых порядках, перед тем, как атаковать. Пришлось ему голову отрубить. Вон он, валяется тут рядом, видишь? — я кивнул в нужную сторону.

Мужик увидел. От чего побледнел ещё больше.

— Я не помню этого! Всем чем хотите клянусь!

Я переглянулся с Матвеем и кивнул ему. Тот прессанул мужика ещё пару раз и мы услышали любопытную историю. Жил был себе Миша, не тужил, а потом случился конец мира. Дальше помнит смутно. Первые дни прятался, из дома не выходил, пока во дворе квартала сверхов странные дела происходить не начали. Всех вытащили во двор, да объявили, что все страдания закончились, настала новая эра, где изгои будут господствовать. В этот бред мало кто поверил, но дни шли, степень проблем постепенно доходила до всех, а там и сектантские речи западали в смятенные души.

— А кто вам про новый порядок рассказал? — уточнял я, слушая дивный рассказ.

— Так он назвался Пророком. Мутный тип. Сейчас понимаю, а вчера его речи иначе выглядели.

— Это с которым ты пришел? — кивнул я снова на труп, что валялся метрах в десяти от нас.

— Нет. Это его Апостол. Первый, кто прошел через причастие.

— Причастие? Что за дичь? — переспросил Матвей.

— Так это… Не знаю я! Это таинство!

Я в ответ лишь головой покачал. Что у них там в квартале за ерунда творится? Реально очередная секта возникла?

— Вы другое спросите, — вмешалась Эрминия, что неподалеку сидела, — Сколько у них сверхов выжило, а сколько умерло?

— Так почти все живы, — ответил мужик, как само собой разумеющееся.

Вот как. Почти все, значит? А история обретает краски.

— Матвей, дай задачу бойцам остальных расспросить. После этого наведаемся в гости, как со складом закончим. — отдал я приказ, задумчиво смотря на мужика.

До квартала сверхов добрались ближе к вечеру. Я здесь уже бывал, когда выслеживал умельцев со способностью скрываться. Место из серии «так себе». Находилось оно на окраине, но не в пригороде, а в черте города.

Пристанище изгоев. Место, куда ссылали всех неугодных сверхов. Нечто среднее между гетто и рабочими кварталами. Нас встретили шестиэтажные бараки. Обычными домами их язык не поворачивался назвать. Дома старые и обшарпанные, их давно никто не обновлял. Официально этим местом занималось государство, а по факту — никто. Всем было плевать на изгоев.

Это только если у тебя полезная способность, то есть шансы устроиться в хорошее место и на хорошую работу. А если способность не особо полезна, тем более если она неприглядно выглядит и опасна для окружающих, то ждёт тебя опускание на самое дно. В смысле переезд в район изгоев.

Как выживали местные — для меня остается загадкой. То, что это рассадник мелкого криминалитета (или не особо мелкого) — общеизвестный факт. Жили здесь и обычные люди. Как в плане деятельности, так и способностей. Это место вроде как уже несколько веков существует, в том или ином виде. Что сейчас, что триста лет назад изгоев никто не любил. За такой срок, хочешь или нет, но образуются семьи, союзы и толпа изгнанного народа, обзаведется детишками. Которые могут родиться, как со способностями, так и без.

— Что ты там хочешь найти? — спросила меня Эрминия, которая увязалась следом и отказалась возвращаться на базу.

— А ты как думаешь?

В который раз замечаю за собой привычку отвечать вопросом на вопрос. Что касалось исключительно моих учеников, у которых я хотел стимулировать мыслительные процессы. Если уж готовишь человека, то делай основательно — в каком-то роде это стало моим девизом.

— Случай интересный. Все заметили, что те сверхи отличались. Силы много, дури в голове ещё больше, но главное — мрак сопротивлялся твоей силе. Что это значит?

— Что Пасть вырабатывает иммунитет, — ответил я буднично.

Хотя поводов для паники хватало. Я помню, как сами Пасти, имею ввиду проходы между мирами, пытались бороться против меня. В частности утащить куда-то наверх. Это означало, что божество, стоящее за Пастью, давно начало адаптироваться к моей силе и искать подходы, как с ней справиться. Почему-то она не выбрала путь прямого противостояния, наслав на меня орду демонов, а решила играть тоньше, действуя, как иммунная система. То есть вырабатывая иммунитет против меня. Если так пойдет дальше, то я потеряю своё преимущество и погибну.

— Ещё интересно и другое, — увел я мысль девушки в другое русло, — В этом месте много выживших. Почему?

— Не знаю, — покачала она головой, становясь со мной рядом.

Мы вышли из машины и остановились напротив входа в квартал. Я видел десятки людей, что находились на улице и складывалось впечатление, что они держат оборону. По крайней мере улицы перекрыты, оружие в руках имеется и наверняка уже послали за начальством. Поэтому не будем спешить и подождем.

— Все допрошенные, как один, имели проблемы с памятью, — стал я объяснять ход своих мыслей девушки, — Это значит, что мрак захватил их. Кого-то больше, кого-то меньше. Тех, кого больше, они вроде остались похожи на людей, но сильно изменились. Что это за Пророк? Что за Апостол? Как изменились их силы, что будет, допустим, через пару недель и куда нас это всех приведет?

— Думаешь, их силы будут прогрессировать?

— Уверен в этом.

— О чем болтаете? — к нам подошел Матвей, что вылез из второй машины, — Что мы лезем в очередную задницу?

— Ты чего такой мрачный? — удивился я.

— Да место какое-то жутковатое. Веет от него плохим.

Что верно, то верно. Квартал сверхов ощущался, как гноящаяся рана.

— Эй, окрикнул я ближайшего сверха, что недобро косился на нас, — Где тот, кто называет себя Пророком?

Степень заражения у бойца средняя. Выглядит как перекачанная гора мышц. Без огнестрельного оружия. Значит, можно предположить, что способности у него физического плана. Я ожидал любого ответа, в том числе, что нас пошлют, но нет, этот товарищ молча указал в глубину дворов. Я кивнул и отправился туда, чувствуя, как вокруг нас сгущается чужое колючее внимание.

— Господин… — тихо пробормотал рядом сверх.

— Прикрывайте спину, — бросил я Матвею и Алмазу, — Если что, бейте на поражение, не стесняйтесь. Эрми, тебя это тоже касается, раз уже пришла.

Идти по полупустым улицам, ощущая, как из окон смотрят десятки людей, как мрак уже коснулся их тел и душ… Было страшновато. Словно в фильме ужасов оказался и не знаешь, какой монстр выскочит на тебя за следующим поворотом. Как всегда, неизвестность пугала больше всего.

Главный злодей нашелся в центре квартала сверхов. Он стоял на помосте, что собрали из старых развалюх. Кто-то стащил десяток машин в одну место, после чего их прессом примяли. Или сверхспособностью, что работала, как каток. Вокруг фигуры злодея собрались десятки людей. Пока шел к ним, то увидел, что они постепенно, один из другим, подходят к Пророку, становятся на колени, после чего он награждает их… Мраком? На его ладонях рождались шевелящиеся черные сгустки, которые он и вкладывал в рты людей. Это чем надо думать, чтобы эту гадость сожрать.

— Они это едят? — Эрминия говорила так, будто её прямо сейчас стошнит. — Может их сразу всех накрыть массированным ударом?

Жалости в её словах я не услышал. Все собравшиеся люди вокруг помоста заражены мраком, а причастие от Пророка запускало в них новую волну изменений.

— Болтать будем? — по деловому спросил Алмаз.

Всего нас пришло сюда четверо. Остальных двух сверхов и людей Эрминии оставили рядом со складом, дальше контролировать погрузки.

— Нет, — жестко ответил я, — Отойдите назад.

Выйдя вперед, я запустил поток очищения прямо на всю толпу. Чтобы здесь не творилось, это лучше погасить в зародыше. Эффект от очищения превзошел все ожидания. Люди хором завизжали и попадали на колени, а кто-то и полностью свалился на землю. Я выжигал мрак в их телах, тот сопротивлялся и доставлял людям страдания.

Усилив натиск, я пошел вперед, прямо к Пророку. Тот стоял спокойно, отгородившись темным куполом и не собирался сдаваться.

— Еретик! — завопил этот дядька в балахоне. Ещё один сектант, чтоб их.

В меня полетели копья мрака. Я сгустил на их пути очищение, перехватывая, замедляя и выжигая. Просто так они разрушаться не собирались.

Десятки стрел врезались в щит сверха. Огненная сеть оплела его и прожгла защиту. Мои напарники справлялись лучше, чем я. В какой-то момент Эрминия нанесла особо сильный удар, от чего самозваного пророка отбросило в сторону. Там и я рванул вперед, пуская в ход меч.

Проверенный способ и в этот раз не подвел. То, что отражало моё очищение, не смогло справиться с обычной физической атакой. Ладно, пусть не обычной, а усиленной, но всё же. Я разрубил врага на части, его защита опала, а дальше оставалось лишь выжечь остатки мрака.

Как закончил, оказался в окружение десятков валяющихся людей, что стонали от боли. Что-то новенькое. До этого, стоило выжечь мрак из тел, как они быстро приходили в себя. Вот и думай, добро сделал или зло? Вроде спас людей, но они сейчас лежат и мучаются. Тот случай, когда лекарство оказалось горьким.

— Эй! Кто здесь главный? — крикнул я пустоту, зная, что за нами наблюдает множество людей.

Парламентера долго ждать не пришлось. Из-за дома выбежал парень, со взъерошенными волосами, да синяком под глазом. На вид ему лет двадцать, не больше.

— Ты кто такой? — остановил я бегуна.

— Меня Светляк зовут, — ответил он, прерывисто дыша и оглядывая нашу компанию, задержавшись взглядом на корчащихся людях, — Можно? — кивнул он на них.

— Что именно?

— Помочь. Исцелить, — смотрит серьезно, отслеживает мою реакцию.

— Помоги, — махнул я приглашающе рукой и отошел в сторону.

Что примечательно, в парне совсем не было мрака. Как так-то? В этом месте и даже капельки нет?

Незнакомец за свои слова ответил, призвав то, что больше всего подходило под определение «исцеляющий светляк». Он создал шар, который летал от одного человека к другому.

— Он их лечит, — заметила Эрминия, с прищуром наблюдая за происходящим, — Быстро и качественно. Сильные способности.

Интересно, что парень забыл в этом квартале, если у него такие таланты? Любая больница, да и любой род оторвут с руками сверха с исцеляющими умениями высокого уровня.

— Я закончил, — отчитался парнишка вскоре.

Результаты его работы были на лицо. Люди вставали, оглядывались и совсем не понимали, что происходит. Очередной случай амнезии?

— Может объяснишь, что тут происходило? И почему ты не зараженный? — спросил я его.

— Скрывался, — дернул он головой, — Не особо удачно, — кривая улыбка подчеркнула синяк под глазом.

— Если ты целитель, чего глаз не подлечишь?

— Мои способности не работают на себя. Тело само восстановится. Скоро. Вы кто?

— Меня зовут Эдвард Клоз, — ответил я, — И ты не рассказал, что тут происходит.

— Этот мужик совсем сбрендил, — глянул он на разрубленный труп, — В лихие времена решил забрать власть себе. Стал вокруг себя народ собирать. Как-то обращал их, от чего они себя теряли. Несогласных убил несколько человек. Мне от него и досталось.

— Что в день трагедии у вас тут происходило? Почему так много выживших?

В домах я чувствовал сотни и сотни людей. Большая часть из них обладала способностями.

— Да как-то продержались. — хмыкнул он, — Моя магия не плохо темноту изгоняет.

Неожиданное признание. И очень многообещающее. Если нашелся ещё один тип, чья сила хорошо противостоит Пасти, то…

— Хочешь присоединиться ко мне? — прямо предложил я.

— А зачем? — напрягся он.

— Мир рухнул. Пасть пришла к людям и решила их всех убить. Так не только у нас в городе, а везде. Может пока и не во всём мире, я точно не знаю, но в ближайших городах аналогично, может ещё хуже.

— И что с того? Зачем присоединятся?

— Вместе проще. — пожал я плечами, — Дело добровольное. Таким людям как ты, я буду рад на своей земле.

— Здесь не любят магов. А ты маг, — не спрашивал, а утверждал он.

— Многие маги меня тоже не любят, как и я их. Что с того? За моей спиной два сверха стоят. Как видишь, вместе мы вполне уживаемся.

— Нет.

— Что нет? — теперь уже я нахмурился, не поспевая за его прыгающей речью.

— Ты нам помог, Клоз, — ответил он, — Хотя не все это понимают. Поэтому я скажу тебе прямо и не буду играть. Я отвечаю за этот район, поэтому не могу уйти.

Я бы мог спросить, а не слишком ли он молод, чтобы отвечать за что-то, но вспомнил, сколько мне лет и промолчал.

— Я готов и других людей принять. Тех, кто полезен, кто готов работать и подчиняться. Новый мир требует больших усилий, чтобы выжить.

— Я тебя услышал, но пока не готов ответить, — покачал он головой, внимательно смотря на меня.

— Как хочешь. Мы уходим. Если есть ещё зараженные, то лучше сразу скажи, помогу решить проблему.

— И что? Никакой платы?

— Моя плата — это сокращение уровня общей проблемы. Чем меньше обезумевших людей, тем лучше.

Светляк покивал, понимая. Действительно понимая. Я видел это в его глазах. В итоге на помощь он всё же согласился. Его способностям до моих было далеко. Поэтому я прошелся по кварталу и провел обряд экзорцизма, выжигая весь мрак, что скрывался как в людях, так и в земле, животных, домах.

После чего мы отправились на базу.

— Мы так просто уйдем? — спросила Эрминия, когда мы сели в машину.

— А есть другие варианты? — глянул я на неё.

— Этот сверх был бы полезен, — заметил Матвей.

— И что теперь, силком его тащить? — удивился я.

— Да нет… — махнул головой Матвей, — Просто… А, ладно.

— Пусть сами решают свою судьбу. Если он правда отвечает за всех остальных людей, то сам уйти просто так не может.

— Слишком этот парень молод, чтобы за всех отвечать, — проворчал Матвей, а потом резко замолчал и на меня глянул, — Хотя… Мда… Ладно…

На это я только посмеялся.

— Мне другое интересное, — вставила Эрминия в повисшую паузу, — Если есть один сверх, что может изгонять мрак или противостоять ему — значит, могут быть и другие?

— Могут, — согласился я.

— Тогда надо наладить с ними контакт и изучить.

— Согласен, — а что тут ещё скажешь. — Но тут ещё кое-что. Одаренные против мрака могут быть не только в этом городе, но и других. Что повышает шансы человечества.

После этих слова в машине, где мы сидели, как-то потеплело. Надежда она такая, приятное ощущение.

Познавательная поездка вышла. Работы теперь только прибавится. Мир сильно изменился и требовалось разведать, по каким новым правилам он живет и какие существа по нему бродят.

— А меня другое беспокоит, — покачал головой Алмаз, — Зачем этот сверх обращал других? Почему мрак напрямую захватить не мог?

— Так он захватил. — ответил я. — Сегодня что-то другое было.

Только вот понять бы ещё, что именно.