Восьмой

ПРОЛОГ

Как и в любой другой день, я приходил в класс последним. Не потому, что я опаздывал. В большинстве случаев я приезжал раньше, потому что выбирал более ранний автобус, чтобы избежать толпы и моих одноклассников. Так было проще — с точки зрения того, чтобы садиться на автобус раньше и приходить в класс одним из последних.

С колотящимся сердцем в груди я вошёл в класс сразу за миссис Прайс, учительницей, которая не обратила на меня особого внимания, когда она быстро подошла к своему столу в своей обтягивающей чёрной юбке-карандаш и белой блузке перед аудиторией учеников. Я закрыл дверь и опустил оконные жалюзи, чтобы люди не могли заглянуть внутрь кабинета. Обычно я этого не делал. Обычно я был счастлив, когда другие учителя совали носы — чтобы убедиться, что мы ведём себя хорошо, в то время как наша учительница стояла к нам спиной, когда она что-то строчила на доске. Однако сегодня я не приветствую их внимание.

К тому времени, как я отвернулся от тяжёлой дубовой двери, миссис Прайс смотрела на меня с презрением на лице; выражение, которое она регулярно принимала, глядя на меня не по моей вине. Я почти уверен, что она довольно хорошенькая, с вьющимися светлыми волосами до плеч, большими голубыми глазами и пухлыми губами, обильно накрашенными соблазнительной красной помадой… Нужно было быть уверенным, действительно ли она красива или нет… под этим суровым выражением. Было бы справедливо сказать, что она была одной из самых строгих учителей. Я не двинулся с места. Часть меня хотела пойти и занять своё обычное место в первом ряду класса; как можно дальше от Пирса и его друзей, практически сидя на коленях у учителя. Другая часть меня хотела продолжать, как я планировал.

Миссис Прайс скрестила руки. Вы уже знали, что она злилась, когда делала так. Сначала последовал смертельный взгляд, который мог проникнуть в самую суровую душу, а затем последовало скрещивание рук. Затем она заговорит таким тоном, который заставит большинство здравомыслящих мужчин бежать в горы из-за страха спонтанно воспламениться при звуке её голоса. Мне жаль её мужа. После нескольких предупреждающих слов, которые обычно сопровождались сарказмом, она внезапно щёлкала пальцами и начинала кричать.

Быстрое сканирование одноклассников показало, что все они смотрят на меня. Некоторые из них выглядели обеспокоенными за меня, а другие просто сидели с садистским выражением радости на лицах, ожидая, чтобы насладиться шоу в классе, которое мы с миссис Прайс собирались устроить для них. Все они были благодарны за то, что не стояли на моём месте в этот самый момент. Я уже пожалел, что не решил опоздать на второй урок сегодня, чтобы сделать задуманное. Мистер Смарт был гораздо более дружелюбным учителем.

— Ой, извини, я не знала, что ты сегодня ведёшь урок, — сказала миссис Прайс примерно с нужным уровнем сарказма, которого я ожидал.

Несколько тихих смешков из класса. Я ничего не сказал. Я просто стоял там, загораживая дверной проём, и размышлял, правильно ли я поступаю. Неужели я действительно всё спланировал? Сейчас уже слишком поздно. Назад дороги нет. Дрожащей левой рукой я полез в свой рюкзак, который был перекинут через правое плечо. Я замер. Я чувствовал его в руке, но часть меня всё ещё кричала, что это было неправильным поступком; кричала, что есть лучшие способы справиться с подобными вещами…

— Заткнись! — прошептал я себе под нос той части меня, которая была напугана.

Я знал, что поступаю правильно. Это продолжалось слишком долго. Они это продолжали. Они всё сделали. Всё, что должно было последовать, когда я вытащу руку из рюкзака, заслуженно, и я не позволю испуганной части меня, тихой стороне моей личности испортить то удовольствие, которое я собираюсь получить.

— Что ты сказал? — спросила миссис Прайс; тон голоса, которого я никогда раньше не слышал.

У остальных учеников была та же реакция. Быстрое сканирование моих одноклассников показало, что все они слегка откинулись назад на своих неудобных серых пластиковых стульях. Те, у кого раньше были радостные улыбки на лицах, теперь сидели с невыразительным выражением лица, чтобы не привлекать внимания миссис Прайс. Их лица были белыми, потому что они боялись того, чему собирались стать свидетелями. Но они даже понятия не имеют. Сегодня им нужно бояться не миссис Прайс.

Им нужно бояться меня.

Я вытащил руку из рюкзака с девятимиллиметровым Глоком моего отца, крепко сжимая ладонь с указательным пальцем на спусковом крючке, а остальными — на рукоятке. Все закричали, даже миссис Прайс. Нужно их контролировать. Нужно заставить их замолчать. Не хочу привлекать нежелательное внимание. Мне не нужно, чтобы это было хуже, чем я уже спланировал.

— Я сказал, заткнись! — прошипел я.

Я сначала направил пистолет на миссис Прайс. Она упала на пол. Я не мог не улыбнуться. Все эти годы, когда она кричала нам о неравенстве… Все эти годы, когда она считала себя неприкасаемой. Приятно было видеть её падение. Я поворачиваю пистолет, чтобы направить на одноклассников. Некоторые из них съёживались за руками, как будто у них была сила остановить пулю, если я решу выстрелить, в то время как другие пытались залезть под их столы. Садистская часть меня была удивлена, что никто не попытался на меня броситься. Никто не пытался отобрать у меня пистолет. Никто не пытался контролировать ситуацию. Я рад. Мне не нужны звуки выстрелов. Ещё нет. Это разрушило бы всё, что я планировал. Тот факт, что они все окаменели… Это должно упростить управление ими…