Восс

Глава 5

Восс

Я вскочил с постели от звука ударов в наружную дверь спортзала. Кто, черт побери, стучал? Почему били так сильно, разбудив меня от крепкого сна? Дверь из армированной стали, и на ней имелся чертов дверной звонок. Не было причин стучать так сильно. Я бежал через зал вприпрыжку, одновременно натягивая штаны.

— Кто там? — грубо спросил я через дверь, даже не уверенный, слышат ли меня.

— Твой отец, — раздался в ответ крик. — Открой эту чертову дверь!

Сукин сын. Я откинул засов и рывком открыл дверь.

— Какого черта тебе нужно?

Он протиснулся мимо меня в зал.

— Чтобы убедиться, что ты выполняешь свой чертов долг. — Он направился к моей спальне. — Я чувствую ее запах.

Джиллиан появилась в дверном проеме, к которому шел мой отец, в одной из моих старых футболок.

— Эмерсон, — удивленно спросила она — какие-то проблемы? Ты в порядке?

Мой отец остановился и медленно повернулся ко мне.

— Давно пора, черт возьми. Что с тобой не так?

— Убирайся, — прорычал я.

Он не имел права находиться здесь. Не имел права находиться в присутствии моей пары и проявлять неуважение к своей альфе.

— Ты слаб. И всегда был таким. Тебе следовало лечь с ней в постель и заявить на нее права еще несколько месяцев назад. Я рад видеть, что ты, наконец, отрастил хребет и ведешь себя, как альфа, которым я тебя воспитал. — Эмерсон уставился на меня, как будто не слышал моих слов.

— Убирайся! — прорычал я во всю мощь своих легких. Двигаясь в его сторону, я ощущал только ненависть к человеку, который издевался надо мной большую часть моей жизни.

— Ты думаешь бросить мне вызов, мальчишка? — спросил он, а затем этот ублюдок рассмеялся. — Ты слишком слаб, чтобы одолеть меня.

Я набросился на него, целясь в горло. Он, конечно, предвидел, что я сделаю. Именно он тренировал меня. И легко уклонился от меня, к моему глубокому разочарованию.

— Почему ты не можешь оставить меня в покое? — Краем глаза я увидел, как Квин присоединился к Джиллиан в дверях.

Эмерсон молниеносно ударил меня по голове.

— Ты ничтожество. Ты даже не можешь увернуться от меня, старика.

— Хватит. — Голос Джиллиан наполнил воздух ее альфа-силой, и Эмерсон вздрогнул.

О, черт. Она входила в свои силы. Наконец-то. У меня мелькнула мимолетная мысль, не связано ли это со спариванием. Она была связана с двумя из трех своих суженых.

— Ты уйдешь из этого дома, — сказала она, шагнув вперед. — И не вернешься.

Эмерсон стоял перед ней, спина прямая. Он почти дрожал, так сильно боролся с альфой.

— У тебя нет власти надо мной.

— У меня есть власть над всеми, — спокойно ответила она, в ее голосе звучали нотки доминирования. Даже мне было трудно не склонить голову, а ведь она не направляла свой гнев на меня. — Ты хочешь бросить мне вызов? — в её тоне явно слышалась угроза.

Эмерсон тяжело дышал и сначала не ответил.

— Нет, альфа. Я бы не стал бросать тебе вызов. — Он отвернулся от нее и встретился со мной взглядом. — А мой сын, видимо, слишком слаб для этой работы.

— Я не буду повторять, — сказала Джиллиан, снова шагнув вперед.

Он шел к двери, спина прямая, как будто ему засунули палку в задницу. Выходя за дверь, отец не сдержался от оскорбления на прощание:

— Это еще не конец, сука.

Мой взгляд метнулся к Джиллиан, чтобы увидеть ее реакцию. Я хотел убить отца за эти слова, но этот придурок уже доказал, что может опередить меня. Что-то во мне либо не могло причинить ему боль, либо я просто не был достаточно силен. Может, он прав: я действительно слаб.

Старик подчинился, она это видела. Услышав оскорбление, моя пара ничего не сказала в ответ, только выпятила подбородок. Отец ушёл, а я закрыл за ним дверь на засов.

— Какого хрена? — Джил закричала сразу, как только мы остались втроём. Квин бросился к ней и обнял.

— Это было потрясающе, — воскликнул он. — Когда ты научилась это делать?

— Примерно тридцать пять секунд назад, — ответила она. — Понятия не имела, что это во мне. Я знала, что могу драться, и хорошо справляюсь со стаей, но никогда не делала этого.

Моя суженая уставился на меня, грудь вздымалась. Она была такой злой и такой красивой. Она решила мою проблему за меня, потому что я был слишком слаб, чтобы сделать это самому. Я прошел мимо нее, не в состоянии воспринимать ничего, кроме своего гнева. Мои эмоции сменялись, как в калейдоскопе, но ярость победила.

— Куда ты идешь? — спросила меня Джиллиан.

— Не знаю, — бросил я, выходя из спортзала. Я вернулся в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Встал посреди своей спальни, оглядываясь вокруг и не зная, что делать дальше. Мне было стыдно, и от этого я злился еще больше.

Тихий стук в дверь заставил меня обернуться.

— Оставь меня в покое.

— Нет. — Голос Джиллиан доносился сквозь дерево. — Я хочу поговорить с тобой о том, что только что произошло.

— Я слишком зол сейчас.

Конечно, она все равно открыла дверь. Не то чтобы она когда-либо слушалась меня…

— Можешь злиться на меня, потому что я тоже злюсь, — произнесла она.

— Ты не знаешь, каково это, так что не веди себя так, словно тебе это знакомо. — Это было нечестно с моей стороны, но я предупреждал её держаться подальше. Во мне слишком много злости, чтобы пытаться что-то рационализировать или обсуждать, а она хотела именно этого.

— Почему бы тебе тогда не рассказать мне? — Она скрестила руки и наблюдала за мной.

— Рассказать тебе что? — крикнул я. Квин вошел следом за ней. Я подумал о том, чтобы попросить ее закрыть дверь, но он был такой же частью моей жизни, как и она, не считая потрясающего секса. — Ты тоже собираешься кричать на меня?

Черт бы их побрал. Я не хотел ввязывать их в этот бардак. Ни сегодня, ни когда-либо. Если бы отец просто исчез из моей жизни, все бы закончилось и не было бы необходимости мусолить эту тему. Никогда.

— Чувак, мы на твоей стороне. — Квин встал в дверях, рядом с Джиллиан.

— Нет никаких сторон, — возразил я. — Он придурок. Это единственная сторона.

— Я согласна, — сказала Джиллиан. — Но он также твой отец. Он вырастил тебя. Если не ошибаюсь, это он обучил тебя?

Я кивнул.

— Вот почему он точно знал, что я собираюсь сделать, и остановил меня. — Я все еще стоял посреди своей комнаты, не зная, что думать и что чувствовать. — Что прикажете чувствовать? Скажите мне.

— Чувствам не приказывают, — ответил Квин.

Джиллиан кивнула.

Я закатил глаза.

— Очень помогло. — Понурив голову, я смотрел на свои босые ноги и чувствовал себя побежденным.

— Ну, как и сказала, я не знаю, что ты чувствуешь, но могу представить, что испытывала бы злость. Много злости, — сказала Джиллиан. — И смущение.

— Я чувствую себя побежденным, слабым, — признался я. — Минуту назад я был так полон ярости, что хотел напасть на вас обоих. И да, мне стыдно.

Джиллиан вошла в комнату.

— Расскажи мне о нем.

Сейчас я не хотел ничьих прикосновений, поэтому сел на дешевый офисный стул в углу, как раз напротив кровати, оставив её для них. Они сели.

— Нам обязательно это делать? — спросил я.

— Пришло время, парень. Ты давно избегал разговора. — Квин нахмурился, но не из жалости. Запах его гнева витал в комнате наряду с моим и Джиллиан.

— Ты уже знаешь, каким он был. — Я кивнул в сторону Квина.

— Я не знаю подробностей, — ответил он.

— Восс, ты сказал мне прошлой ночью, что ты со мной, так? — спросила Джиллиан.

Пожав плечами, я кивнул.

— Конечно.

Она повернулась к Квину.

— А ты с нами? Навсегда? Пока смерть не разлучит нас и все такое?

— Да, черт возьми. Я был готов к этому с самого твоего рождения, глупышка. — Он дернул ее за волосы, и она прислонилась к нему. Они были друзьями в течение долгого времени. В каком-то смысле я завидовал, наши с ней отношения были другими. Это было что-то новое и волнующее.

Наблюдение за тем, как Джил общается с моим лучшим другом, и размышления о моих чувствах к ней немного подняли мое настроение. Достаточно, чтобы я смог говорить о своем отце спокойно.

— Он был жестоким. И мечтал, чтобы я стал Верховным альфой. Он добивался своего невероятным давлением на меня, подводя к пропасти, к точке моего разрушения.

Квин выглядел взбешенным, что меня не беспокоило. Джиллиан выглядела сочувствующей, а вот это беспокоило. Я покачал головой.

— Не надо меня жалеть. Чтобы стать тем, кто есть сейчас, я прошел через тот ад. Мне необходимо перебороть гнев, но жалость мне не нужна.

— Я не жалею тебя. Мне больно за тебя. Я хочу отомстить за то, через что тебе пришлось пройти, мне можно. — Она слабо улыбнулась. — Ты моя пара, — прошептала она, касаясь места на шее, где я отметил ее накануне вечером.

Да, Джиллиан — мой альфа и будущий Верховный альфа. Но ночью, в моей постели, я подчинил её. Она не жаловалась.

— В общем, мы тренировались, он учил меня политике и истории. Из меня так себе математик, но зато я запомнил всех альф за последние шестьсот лет или больше. — Я пожал плечами. — Если я что-то делал не так, меня наказывали.

— Он заслуживает смерти, — высказал свое мнение Квин.

— Наверное, да, но я же не могу просто пойти и убить его, — ответил я со смехом. — Я даже не знаю, получилось ли бы у меня.

Джиллиан похлопала по кровати между ней и Квином.

— Иди сюда.

Я закатил на нее глаза, но пересел к ним.

— Что?

Она обняла меня, и, к моему удивлению, Квин тоже. Я повернул голову в его сторону. Он положил голову мне на плечо и смотрел на меня с большой, фальшивой, счастливой ухмылкой на лице.

Это сработало. Я разразился смехом.

— Ты осел.

Джиллиан облокотилась на меня и тоже рассмеялась, увидев его лицо.

— Я пыталась придать значимости моменту, Квин.

— Да, но ничего не вышло! — Квин вскочил на ноги. — От вас двоих пахнет сексом. Идите в душ. А у нас по плану оценить украшения зала для вечеринки.

Мы с Джиллиан застонали в унисон.

— Я забыл о вечеринке, — пробурчал я.

Она проворчала.

— Я тоже.

Ее руки все еще обнимали меня, так что я повалил нас обоих на кровать.

— Давай спрячемся здесь на весь день.

— Я не против. Не хочу идти объявлять о нашей помолвке. — Мы повернулись лицом друг к другу на моей большой кровати. — Восс, ты мне небезразличен.

— Ты мне тоже небезразлична, Джилл. — Хотя на самом деле люблю её. Я знал, что она моя пара, весь этот год, тосковал по ней, а она строила из себя недотрогу. — Ты мне очень дорога, но я все еще немного злюсь на тебя за то, что ты игнорировала зов.

— Если я могу помочь с твоим отцом…

— Я знаю. Но то, что произошло сегодня, как бы я ни ценил этого, но предпочел бы, чтобы это не повторилось. Он — моя проблема. И хотя ты мой альфа, я желал бы сам сражаться в своих битвах.

— Хорошо, — согласилась она. — Но для меня будет тяжело не вмешиваться, если увижу, что тебя обижают или принижают. Ты намного лучше, чем он заставляет тебя чувствовать. И ты далеко не слабак, иначе мой отец не сделал бы тебя моим стражем.

— Я знаю. — Я поцеловал ее в лоб и вдохнул аромат её кожи. — Мы разберемся с этим.

— Я оскорбила тебя? — Она нахмурилась, принимая обеспокоенный вид.

Мой смех вырвался прежде, чем я смог его остановить.

Ее лица приняло ехидное выражение.

— Думаю, нет, — пробормотала она, прежде чем вскочить на ноги. — Я пошла собираться.

— Хорошо. У нас все в порядке? — спросил я, прежде чем она вышла за дверь.

Она улыбнулась и впервые за долгое время выглядела по-настоящему счастливой и довольной.

— У нас все отлично.

* * *

Вечеринка получилась грандиозной. Грэм сделал все возможное, чтобы объявить о спаривании своей дочери, причем за короткое время. Никто, правда, не удивился. Если альфа что-то задумывал, он обязательно это делал. У местных стай ликанов был огромный зал, скрывающийся высоко в горах, его использовали для встреч, свадеб, похорон и других собраний.

Огромный зал превратился в элегантную приемную, подобающую королеве. Джиллиан была их будущей Верховной альфой и не заслуживала меньшего.

— Кто решил, что это подходящий декор для объявления о моей помолвке? Я не люблю шелк. Или жемчуг. — Джиллиан скривила верхнюю губу, указывая на нитку жемчуга, свисающую со спинки обитого шелком стула.

Я подавил смех и пожал плечами, не в силах оторвать от нее глаз. Она была прекрасна, совершенство величия и грации. Я не часто видел ее нарядной и никогда, чтобы она сияла так, как в этот момент.

После утреннего испытания с моим придурком-отцом мы приехали помочь с организацией, но координатор вечеринки, которого Грэм нанял для наблюдения за мероприятием, прогнал нас, сказав, что мы — почетные гости. Нам не оставалось ничего иного, как удалиться. Тогда мы поехали в ближайший торговый центр, чтобы купить Джиллиан платье: она уверяла, что у нее нет ни одного подходящего этому знаменательному событию платья.

Джилл, конечно, крутая девчонка и не повернута на всяких женских штучках, но на выбор платья у нее ушла целая вечность. Мы поздно вернулись домой, и она беспокоилась, что не успеет подготовиться.

Очевидно, даже суровые альфа-самки любят время от времени наряжаться. Я запомнил эту информацию. Воспользуюсь ею, чтобы в один прекрасный день удивить мою пару потрясающим свиданием. Может быть, когда я неизбежно окажусь в конуре за что-то.

— Да, но ты выглядишь потрясающе. — Я погладил ее по щеке. Она покраснела и посмотрела на свое золотое платье. Ее длинные каштановые волосы были прямыми и выглядели мягче, чем шелк, покрывавший кресла. Золотые блики, отражающиеся от платья, сверкали в ее волосах. Я и не задумывался, могут ли волосы блестеть, но Джиллиан пробудила во мне внимание к таким деталям.

Помотал головой. Черт, похоже, что следующий уровень — это маникюр. Я буду красить ей ногти и наслаждаться каждым мгновением.

Квин выглядел таким же ошеломленным, как и я.

— Ты действительно выглядишь потрясающе. Жаль, что Кейн не может увидеть тебя сейчас. — Он лукаво улыбнулся.

Джиллиан покачала головой, а я засмеялся и показал ему палец через ее плечо. Квин взглянул на меня, заставив ее быстро отвернуться. Я опустил палец и скорчил гримасу, пока она не поняла, что я сделал.

— Я слежу за вами обоими, — поддразнила она, ее губы подрагивали. Затем она обхватила каждого из нас руками и притянула нас к себе.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не прижаться к ее шее в комнате, полной людей.

На праздник приехали альфы и их семьи со всего мира, а также все местные стаи. Даже менее чем за день до начала вечеринки явка была ошеломляющей. Но не каждый день наследница альфы объявляла о своем спаривании.

Нас представили как супругов Джиллиан, как будто иметь двоих — самое обычное явление в мире. Грэм поощрял нас вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Джиллиан высоко подняла голову, словно с гордостью демонстрируя нас с Квином.

К чести гостей, большинство из них даже не подали виду, а те, кто постарше, были более благосклонны, чем те, кто помоложе. На нас бросили несколько удивленных взглядов, но в остальном нас встретили тепло.

Как только все прибыли, Грэм встал со своего места за главным столом лицом к нашим гостям.

— Спасибо всем вам за то, что пришли так быстро. Можете себе представить, как я был взволнован и горд, когда Джиллиан пришла с новостью о том, что она нашла свою настоящую половинку.

Я взглянул на Джиллиан, и она поймала мой взгляд. Мне стало интересно, думает ли она о том же, о чем и я, поэтому наклонился к ней и прошептал ей на ухо:

— Как думаешь, он упомянет Кейна?

— Вряд ли, но он будет достаточно расплывчатым в своей речи. — Джиллиан обхватила мою щеку и прижалась лбом к моему, соединив пальцы с пальцами Квина.

Грэм продолжал говорить, но я был так сосредоточен на своей паре, что не обращал внимания, пока не услышал свое имя.

— Я с гордостью представляю вам ваших будущих альф, Квинтона Холланда и Восса Дженсона.

Собравшаяся толпа разразилась аплодисментами, когда Джиллиан, Квин и я встали из-за главного стола и помахали руками. Я чувствовал себя клоуном, выставленным на всеобщее обозрение.

— Это смешно, — прошептал я, когда мы сели обратно.

— Привыкай к этому, приятель. — Джиллиан сжала мое колено, как бы предупреждая меня вести себя хорошо. Я фыркнул, потому что обычно мы с Квином держали в узде нашу пару, нарушающую правила. — В конце концов, ты будешь управлять миром перевертышей. Ты как их король.

Не уверен, готов ли я к такой известности, но ради нее постараюсь.

Посреди ужина дверь в зал широко распахнулась. Сзади раздались крики, а вскоре и вопли. Все в зале разом поднялись, пытаясь увидеть, что происходит. К сожалению, все эти тела загораживали нам вид.

Мои защитные инстинкты взбесились, и волосы на руках и затылке встали дыбом. Я запрыгнул на обеденный стол, чтобы понять, что происходит, а когда понял, все внутри меня сжалось.

— Вампиры! На нас напали! Охраняйте женщин и детей.

Желание броситься в конец комнаты и защищать свою стаю вместе с силовиками было сильным, но это не моя работа. Как страж Джиллиан, а теперь, что еще важнее, как ее пара, моя работа в том, чтобы оставаться с ней. Защитить Верховную принцессу.

К счастью для меня и моего желания вырвать сердца вампиров, Джиллиан уже вскочила из-за стола. Она сбросила с ног туфли, схватилась за разрез своего облегающего платья и оторвала его. Теперь оно спускалось ей прямо под задницу.

Вид, который я бы оценил в другое время. Жаль только, что она не надела кружевные трусики под это блестящее платье. О, хорошо. По крайней мере, она прихватила свои ножи.