Восхождение Патриарха I

Глава 3

Удивительно, но экзамены стали отдушиной. Я забыл обо всех заботах и просто погрузился в это с головой.

Тесты состояли из вопросов трех типов. Общее образование — вопросы по разным предметам. Воспитательная работа — вопросы по взаимодействию и взаимоотношению с детьми. И духовное искусство — вопросы, связанные с силами Одаренных и их развитием.

Пусть это и называлось тестами, в большинстве своем нужно было не выбирать ответ из нескольких, а писать от себя.

Ответы проверял лично директор.

К моему удивлению, директором оказался не хмурый старик с пугающей аурой, а вполне себе молодой мужчина… или, правильнее будет сказать, двухметровый шкаф с густой бородой и татуировками на все тело.

Когда он вошел в аудиторию с голым торсом и трезубцем в руках, я не слабо так удивился. А когда он предложил сразиться… у меня душа в пятки ушла.

Смотря на его трезубец, сразу вспоминается легенда об озере… и почему мне кажется, что этот здоровяк вполне мог быть одним из двух сражавшихся?

— Эй, Макс, оставь ты все эти скучные тесты, да. Ты и так будешь учителем. Давай лучше смахнемся еще раз! — с ухмылкой предложил мужик.

А вот с ним я, похоже, уже сталкивался.

— Здравствуйте. — немного напряженно улыбнулся я в ответ.

— К чему эта вежливость? — посмеялся директор, и ударил меня рукой по спине так, что я сначала чуть дух не отпустил. — Человек, который продержался в бою со мной больше минуты может вести себя со мной на равных!

Максим что, так его раззадорил⁈

Мне любыми правдами и неправдами нужно отказаться! Иначе меня убьют еще до того, как стану преподавателем!

— К сожалению, я предпочту сохранить учтивость. Все-таки я учитель, а вы директор. — слегка напряженно улыбнулся я. — И еще, я сильно не люблю проигрывать, и потому предпочту с вами больше не сражаться…

Почему-то Директор прищурился и посмотрел на мое лицо.

— Вроде тот же человек… — тихо сказал он.

Неужели он заподозрил неладное по моему характеру? Это что получается, Макс дерзил ему и не проявлял уважения…?

Хотя, вспоминая каким он был, то на дерзость Директора наверняка ответил бы тем же…

И я понимаю, что поведение у меня немного другое, но… но, если дело дойдет до драки, реально ведь убьют с леща!

— Он самый. — кивнул я.

Директор разочарованно оглянулся и направился к выходу. Мне даже показалось что он плюнул у самого выхода.

Это и правда был директор самой престижной академии в Империи? Честно говоря, я думал он будет немного более… аристократичным…

Однако, это показатель того, что в этом мире важна только твоя сила. Директор сильный, и он может получить все что хочет. Ему не нужны манеры или связи. Он просто сильный.

В то же время у меня есть все, кроме силы, и я никогда не смогу ничего добиться.

— Вы обидели директора. — посмеялась Екатерина, закрыв лицо рукой.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Вот… — пробурчал я, положив лист бумаги перед девушкой.

Она на секунду задержала внимание на листе, после чего вздохнула.

— Максим… пусть директор и сказал, что вас примут в любом случае, но хотя бы ответьте на все вопросы…

Ее взгляд был полон возмущения и недовольства.

— Уже.

— А, ой… простите…

Чуть смутившись, она взяла бумаги и проверила. Я ответил на все вопросы. Причем, уверен, что почти на все ответил верно.

Где-то с минуту она вчитывалась в мои ответы, и с каждой секундой выглядела все более удивленной.

— Поразительно… — ее лицо так мило вытянулось, что я переполнился гордостью. — Вы не только выбрали правильные варианты ответов, но еще и ваши рассуждения касательно природы духовной энергии… пусть я и не со всем согласно, но видно, что вы хорошо понимаете эту силу. — удовлетворенно кивнула она.

Я бы и так ответил на все вопросы правильно, но книга печатей сильно помогла.

— Благодарю.

Однако, я понимал, что письменный тест — это еще не все. Для каждого Одаренного есть вещь важнее теоретических знаний. Зачастую даже с хорошим даром именно этот аспект может уничтожить твою судьбу воина…

Резерв духовной энергии.

Изначально твой резерв зависит от Ядра. Потом, после инициации и пробуждения дара это Ядро насильно разбивают, чтобы духовная энергия внутри вылилась, и ты получил возможность усиливать тело.

Показатель Духовной Энергии никогда не меняется — какой он был в момент разрушения Ядра, таким он и останется до конца твоих дней.

Однако у меня немного другая ситуация…

Волновался ли я, когда надевал специальный браслет, показывающий резерв энергии в численном эквиваленте?

Нисколько.

Моя проблема с самого детства в слабом даре. Однако, я все-таки сын сильнейшего. Как и подобает в моем роду, мощь моего ядра превосходит все мыслимые и немыслимые пределы.

9 000 / 9 000

Как и с даром, мощь ядра определяется с рождения, и ты не сможешь усилить его. Даже у моего отца всего 10 317 духовной энергии.

— Поразительно… я никогда не видела, чтобы у кого-то было столько энергии… — произнесла Екатерина.

Похоже сегодня день впечатлений. И мне это нравилось! Так и хотелось сказать…

— Хех, у меня не только резерв большой. — довольный собой произнес я.

И застыл…

Я это в слух сказал⁈

— Может быть когда-нибудь и узнаю. — произнесла она в ответ, закрыв улыбку рукой.

По спине прошли мурашки.

— Д-душа! Я имел ввиду душу! — поторопился добавить я.

— Ну разумеется, я тоже про душу. — усмехнулась она.

Хотелось взять, и начать биться головой о стену.

Надо срочно избавляться от привычки разговаривать сам с собой.

— Т-так, а сколько у вас? — поторопился я сменить тему.

— Простите, но у меня нет… — она смущенно отвела взгляд.

Черт, что я за идиот?

И ведь знаю, что она просто издевается, а все равно реагирую!

— Ладно, простите. — снова став серьезной, она все-таки рассказала. — Мой резерв — пять тысяч. — рассказала она.

Это очень даже впечатляет. Неудивительно что она считалась гением.

— У вас тоже весьма большой…

Мы оба застыли.

Нет, ну это уже ни в какие ворота! Теперь даже ей стало неловко.

— Л-ладно, давайте вы покажите мне академию! Без вашей помощи я точно заблужусь!

К счастью, переборов смущение я таки перестал попадать в глупые ситуации.

Показав академию, она позволила мне вернуться в комнату. На улице уже вечерело. Завтра утром прибудут ученики, а я так ни с кем из учителей и не познакомился. Впрочем, еще будет время.

«Сегодня было весело.» — улыбнулся я про себя.

А потом улыбка медленно сползла с моих губ.

Веселье весельем, но я здесь по другой причине.

Первое, ради чего я пришел в академию — чтобы Ассасины и заказчик поверили, что Павел Пламенев мертв. Вторая же, выяснить кто это был — причастным может быть как мой отец или кто другой из семьи, так и сторона моей невесты. Ну а если получится, то я помогу сестре Максима поступить в академию — это третья причина.

Последние пару дней я просто веселился, но с завтрашнего дня все изменится. Прибудут ученики, в числе которых будут как мои родственники, так и родственники моей благоверной. И не только они — другие аристократы тоже могут что-то знать, ведь неспроста у них везде свои ищейки.

«Веселись сколько угодно, Максим, но помни, что ты должен сделать.»

Дав себе такие установки, я решил пораньше заснуть.

Утро началось с вкусного кофе, последующего холодного душа и подбора подходящей одежды. Черный костюм-тройка, такого же цвета галстук, и для придачи более зрелого вида — очки с линзами-пустышками.

Все-таки, я ровесник первокурсников — конечно нужно следить за тем, чтобы выглядеть старше.

«Нужно произвести хорошее впечатление на учеников.»

Путь от общежития в актовый зал был немаленький. Минут десять точно нужно было прошагать. Все-таки, академия оказалась очень большой и невероятно запутанной. К счастью, у меня была хорошая память, и я не заблудился…

Чего нельзя было сказать об одной из первокурсниц.

Черные волосы, завязанные в причудливые два хвоста. И глаза цвета моря.

«Красавица», — отметил я про себя.

Но потом вспомнил слова Екатерины и быстро выбросил ненужные мысли.

Она выглядела такой поникшей, что мне стало ее жалко.

— Простите, вы одна из поступающих? — поинтересовался я, глядя на девушку.

Она рассеянными глазами посмотрела на меня, и чуть было не рыдая быстро-быстро закивала головой.

— Заблудились? — спросил я уже зная ответ.

И снова быстро-быстро кивнула.

— Хотите я провожу вас до места сбора других студентов?

Ее лицо так просветлело, что я аж испугался ослепнуть.

— Я и сам туда направляюсь, идите за мной.

Она чуть ли не поим следам пошла, при этом держа расстояние чуть больше двух шагов.

Где-то с минуту было тихо. Я не знал о чем с ней разговаривать, а она не выглядела особо уж заинтересованной в общении.

«Вот ведь, сказывается отсутствие опыта…»

Пусть я и могу вспомнить тысячу тем о том, что можно обсудить, но стоит мне только открыть рот, как тут же начинает крутить чуть ниже пупка и становится как-то не по себе.

Будьте прокляты те гады, которые отправили меня на окраину империи, где ни то, что девушек нормальных нет — там только старики, снег и горы! Разумеется, без практики мне будет тяжело заговорить с девушкой.

«Впрочем, ладно.» — закрыв глаза, я просто выкинул из головы все лишнее.

Если она не беспокоится из-за молчания, то почему я должен?

— П-простите, вы тоже из академии?

Сначала мне казалось, что она просто не из разговорчивых, но теперь вижу, что она просто стеснялась.

Может это и неправильно, но я рад что не один себя накручивал. Когда осознал, сразу как-то на душе легче стало.

— Да, — улыбнувшись я кивнул. — Должен сказать, тут довольно легко заблудиться. Уверен, многие блуждали тут в поисках пути. — посмеялся я.

— Действительно… что это за академия такая? Могли бы хоть указатели повесить. — надулась она.

— Возможно это своеобразное испытание? Чтобы отсеять ненаходчивых студентов.

— Дурацкое испытание… — проворчала она.

— Меня зовут Максим. Но друзья могут называть меня Максом.

— А меня, Агния Драгунова. Для друзей, просто Агни! — протянула она руку.

Сердце пропустило удар, и я замер.

Агния Драгунова… сестра Ангелины Драгуновой… моей невесты.

Род Драгуновых один из сильнейших, и все дело в их родстве с Императорской семьей. Нынешний глава рода является братом Императора в четвертом поколении. И хотя в обычных семьях таких людей и за родственников не считают, но у аристократов, а в особенность у Императорской династии отношение к своей крови совершенно другое.

Именно поэтому род Драгуновых считается наиболее приближенным к Императорской династии.

У нынешнего главы рода есть две дочери — Ангелина и Агния. Старшая из дочерей обещана на выданье мне. Ее я видел только один раз, и то, никто об этом не знает.

Моя грядущая свадьба была одной из причин, почему я решился инсценировать свою смерть.

Будучи никчемным наследником великого рода, я не имел бы права голоса перед ней. Меня подавляли бы как ее род, так и мой собственный. И, скорее всего, в конце концов я был бы узником этого брака. Она могла бы помыкать мною как пожелает. А я не имел бы права даже возразить.

Больше всего меня воротит от мысли, что она может найти себе любовника на стороне — никто ей это не запретит, лишь бы не попадалась и не имела детей на стороне. А я должен буду молча терпеть все это.

Я предпочту умереть, чем жить так.

А можно отомстить еще до начала. Скажем, если ее любимая сестра будет моей игрушкой…

Мои губы разошлись в ухмылке.

Интересно, используя все свои знания, как быстро я смогу сломать ее?

— Приятно познакомиться. — протянул я ей руку.

— Взаимно! — с удовольствием приняла она рукопожатие.

Такая наивная и робкая… это будет весело.

«Отношения между преподавательским составом и учениками — недопустимы, и влекут за собой гораздо более серьезные последствия, чем просто увольнение.»

Слова Екатерины… они эхом прошлись по разуму, выводя меня из этого странного состояния…

По спине прошлись мурашки. Что это я собирался делать?

Секундное помешательство? Или что-то еще?

— Так актовый зал в той стороне? — побежала Агния куда-то совершенно не туда.

Опомнившись, я решил подумать об этом позже.

— Нет-нет, нам нужно в крыло В. — слегка посмеиваясь я догнал ее.

Дальнейшая прогулка была уже не такой скучной.

— Простите за то, что приходится помогать. На самом деле меня должна была встретить сестра, но… она, наверное, забыла… — показала она обиду на родственницу.

Отбрасывая всякие глупости, думаю, совсем неплохо что я могу просто поговорить с милой девушкой.

— У вас есть старшая сестра? — сыграл я невежду.

— Да, она уже на втором курсе. Очень сильная и умная… совсем не такая, как я… — стало чуть грустным ее лицо.

— Отнюдь. Лишь одного взгляда на вас мне хватает, чтобы сказать, что вы сильная.

— А моя сестра еще сильнее! В сто… нет, в тысячу раз! А еще… она находит друзей, где бы ни появлялась… жаль, что я не такая…

Никто раньше не описывал мне Ангелину таким образом.

— Так вы хотите найти много друзей? — решил я сменить тему с сестры.

— Да! Это ведь так здорово… но я социально неловкая, и… вот…

— Уверяю, вы лучше, чем думаете. У меня социальные навыки еще хуже, но вы со мной сладили. Уверен, даже ваша сестра не справилась бы с этим.

Особенно сестра.

— Спасибо. — смущенно улыбнулась она. — А можно я… буду считать вас своим другом?

Она такая милая. Совсем отличается от того, что я слышал о ее сестре.

— Конечно. Можете обращаться ко мне по любому вопросу. Или даже если захотите просто поговорить. — кивнул я. — И давайте тогда обращаться на «ты»?

Девушка засияло словно второе солнце.

— Т-тогда, если тебе понадобится помощь в вступительных экзаменах, скажи мне. Я помогу! — обещала она.

Думаю, сейчас комментарии о том, что я не первокурсник будут излишни. Тем более, я хочу посмотреть на ее лицо, когда она узнает, что я учитель.

Я уже в предвкушении.

— О, кажется дошли! — показал я на вход в актовый зал.

— Спасибо! — искренне поблагодарила она меня.

— Не стоит. Мы ведь теперь друзья.

Сославшись на выдуманную причину, я разделился с Агнией. А то и сам могу опоздать.

Во время вступительной церемонии всех учеников собрали по одну сторону зала. А нас, учителей, по другую. Я был одним из тех, кто встал ближе всех к директору.

Чего я не ожидал, так это увидеть директора в костюме, который высокопарными речами возвеличивает аристократию. Вот уж действительно не сходится с его поведением в общем.

— Так вы и есть тот самый молодой преподаватель? — тихо спросила женщина с худющим лицом и белой кожей. — Мое имя Александра Воронцова. Приятно познакомиться.

Меня аж покорежило от ее вида.

Сначала я даже подумал, что она призрак. Но потом присмотрелся, и вроде человек.

— М-максим Морозов… взаимно… — немного натянуто улыбнулся я.

Засмущавшись, она отвернулась и начала тихо хихикать.

У меня мурашки пошли по коже.

Я думал, что Екатерина жуткая, но эта совершенно на другом уровне. Тем более, Екатерина хоть и пугает, но при этом очень красивая. Что не скажешь о ней.

Впрочем, среди учеников была одна такая, которая могла посоперничать с Воронцовой по бледности кожи. И это была Агния… ее лицо покорежило от ужаса и осознания. Пугала она не меньше Александры.

Не ожидал что это окажется для нее таким ударом.

Немного подумав, я решил ее добить, и помахал рукой. Сначала мне даже показалось, что она потеряет сознание, но она все еще стояла на ногах.

«Шутки шутками, однако теперь я учитель.» — вздохнул я.

Поверить не могу, что все так обернулось.

Преподавательский состав был достаточно большим. Но, к счастью, не все они смогут использовать меня в качестве рабочей силы. Поскольку я пришел как учитель духовных искусств, брать меня в качестве младшего преподавателя могут только учителя связанных предметов — например, Екатерина как учитель практических занятий, или та же Александра как учитель наследования даров.

Церемония подошла к середине, и, казалось, все идет хорошо, но… в каком-то предложении Директор запнулся. Потом еще раз. И, психанув, он выбросил подготовленный текст в мусорное ведро.

— Все, хватит с меня этой чуши. — сказал он, развязывая галстук. — Давайте без фальши и подобной херни. Все мы знаем, что вы пришли сюда только для одного — развить ваши силы. В противном случае вы выбрали бы какой-нибудь ботанический институт, а не эту академию. — ухмыльнулся он. — Я просто расскажу вам, в какую академию попали. — он напряг мышцы, и костюм на его теле разорвало в клочья. — У нас можно драться сколько угодно, главное, чтобы было не меньше десяти свидетелей. И в академии ведется тир-лист студентов. Как вы понимаете, ваши оценки никак не влияют на ваше место. Только победы в боях и на арене. Поэтому, сражайтесь и развивайтесь. — говоря эти слова, он подошел ко мне. — И, в связи с этим, хочу представить вам человека немногим старше вас. Он простолюдин, который провел всю свою жизнь на поле боя. И его навыки уже сейчас находятся на уровне сильнейших бойцов Империи. Конечно же вы ему не ровня. Однако, если хотите доказать обратное, то выйдите на первое место рейтинга и бросьте ему вызов! Сможете победить, и получите особую награду академии!

Слушая это охреневали все студенты… но в десять раз больше охреневал я сам!

Это как⁈ Это что⁈ Это где⁈

«М-мне кранты…»

Я думал о том, успею ли написать завещание, прежде чем убьют.