Восхождение наемника

Глава 11

— Мичман, вы действительно хотите пройти процедуру альфа-модернизации? По правилам я должен вам подробно разъяснить всю сложность этой операции… — старший медик станции внимательно посмотрел в глаза Ылши, но не нашел там сомнений.

— Фрол Петрович, я знаю, что операция сложная и неприятная, — уверенно ответил парень. — Я все хорошо и обстоятельно обдумал и осознано принял решение. Старый медик тяжело вздохнул:

— Может, все же проведем неполную модернизацию? Сделаем «разгон», как гвардии делают? Ылша непреклонно помотал головой:

— На «разгон» последующие версии не ложатся, а переносится он ни чуть не легче, чем полнообъемная операция… Да, не переживайте вы так, Фрол Петрович! Все хорошо будет!

Но медик только неодобрительно покачал головой. Когда его поставили в известность, что мичман Мечев хочет воспользоваться имеющимся на станции набором внедряемых наноструктур, Фрол Петрович был категорически против. Он имел стойкое неприятие этой операции: медик-сверхсрочник застал то время, когда технологию только отрабатывали, и смертность среди пациентов достигала шестидесяти процентов. Фрол Петрович просто не понимал, как молодой и умный парень может добровольно уродовать свое тело и подвергать жизнь опасности?!

— Ладно, воля твоя… Снаряжение свое подготовил?

Ылша только кивнул на стоящую за ним стандартную транспортировочную тележку, на которой лежал похожий на гроб, бокс с бронескафом. Что бы успеть к намеченному сроку операции парню пришлось весь вчерашний день провести у тестового стенда, попутно проводя практическое занятие с очередным учебным взводом. Это было несколько напряжно, особенно после такой бурной ночи, какую ему устроили Лика с Галей… Но оно того стоило! И ночь и работа…

«Нибелунгу» не потребовался ремонт «железа» — скаф был в почти идеальном состоянии, однако настройка под нового владельца и калибровка штатных систем была необходима. Эти процедуры не только были долгими и нудными… Купленный Ылшей скаф был иностранного производства и создавался для довольно специфичных целей. У стандартного тестового стенда Новеи-46 по определению не могло быть программ сервисного обслуживания разведывательно-диверсионной техники вероятного противника! Так что голову пришлось «посушить» основательно.

Все настроечные таблицы создавались заново и записывались на абсолютно чистые носители, которые заменили собой уже стоявшие в бронескафе. Старые программные системы просто не признавали право Ылши на использование оборудования! Система «свой-чужой» однозначно определяла его как «чужого»!

Но парень все же справился, пусть и с некоторыми потерями. В их число попали несколько «родных» систем. Система управления огнем и система тактического планирования не поддавались взлому. Их пришлось заменить на ПО отечественного производства. Однако нет худа без добра! Теперь свой скаф Ылша знал от и до…

— Что ж… Раз все готово, то занимай место в капсуле…

— Доктор, одна просьба… Разрешите Лике Скворцовой присутствовать в смотровой…

Фрол Петрович оглянулся на стоящую поодаль девушку. Та нервно теребила в руках небольшой платочек. Глаза у девушки были воспалены от пролитых во время бурного прощания слез.

— Себя не жалеешь — пожалей хоть девку, — попытался в очередной раз достучаться до мичмана медик. — Не жалко тебе такую красу на целый год одну оставлять?!

Парень хмуро посмотрел на старика, но ничего не сказал. Он уважал старшего медика станции и признавал за ним право давать любые советы. Однако от своих планов он отказываться не намеревался!

— Я все решил доктор, — ответил Ылша после неприятной паузы. — Мы все решили…

— Черт с вами! — раздраженно махнул рукой Фрол Петрович. — Хочешь калечиться — калечься! Хочешь, что б она смотрела, как тебя гнет и корежит — пусть смотрит!..

Парень в ответ только кивнул и, раздевшись, лег в операционную капсулу. С Ликой он не обмолвился ни единым словом — итак всю ночь прощались… Не на смерть же он идет!

— Подтвердите вашу личность и добровольное согласие на процедуру, — попросил нейтральный женский голос, как только мембрана капсулы закрылась.

— Ылша Мечев, мичман Флота Российской Империи. Согласен на проведение альфа-модернизации, — проговорил парень в пространство перед собой.

— Личность подтверждена. Согласие получено. Проводится тестирование состояния организма. Ждите… Тест пройден успешно…

Лика стояла в знакомой по практическим занятиям смотровой и смотрела на полупрозрачное белое яйцо операционной капсулы. Девушка знала, что методика самой операции давно отработана и не несет угрозы жизни, но на душе у нее все равно было неспокойно.

— Тест пройден, — раздалось от пульта управления капсулой. За ним сейчас никто не сидел: процедура внедрения наносистем не требовала оператора. Лика вспомнила, как ночью Ылша шепнул ей на ухо:

— Ты только проследи, что бы до пульта никто не дотрагивался. За технику я спокоен, а вот за персонал — нет. Черт его знает, что и кому может «стрельнуть»!..

Девушка погладила нейротик у себя на поясе. Она не верила, что кто-то попытается навредить ее любимому во время операции, но и данное обещание не забыла.

— Подготовка завершена. Начинаю внедрение вспомогательных систем в опорно-двигательную систему…

Капсулу заполнил физ. раствор, в котором были растворены наниты и «строительный материал» для операции. Лика увидела, как тело Ылши стало подрагивать — в каждый его сустав, кость и мышцу сейчас проникали медицинские нанороботы и проводили замену или укрепление тканей.

— Внедрение завершено. Начинаю внедрение стабилизирующих систем в кровеносную систему… Провожу подавление иммунной системы… контрольные показатели в норме… Внедрение завершено.

«Все обратной дороги нет», — с грустью подумала Лика. Если до этого момента операцию можно было прервать, то сейчас уже нет. Пациент мог остаться инвалидом или умереть.

— Провожу внедрение первичных управляющих кластеров… — сообщила система. Девушка с облегчением перевела дух. Сбоя не произошло и сейчас в спинной мозг Ылши наниты вводят системообразующие элементы. Можно сказать «разгон» завершен. Дальше альфа-модернизация предусматривает работу только с головным мозгом и нервной системой.

— Внедрение завершено. Кластеры активированы. Тестирую… Отклики в пределах допустимых показателей…

Тут Лика отвлеклась от вида на капсулу, так как Фрол Петрович, до этого момента стоявший недалеко от нее, решительно направился к контрольному пульту.

— Фрол Петрович, что такое?.. С ним что-то не так?! — обеспокоено спросила девушка доктора. Тот отрицательно покачал головой:

— С ним все хорошо девочка. Просто я не могу смотреть на это издевательство над организмом… Сейчас я прерву операцию… — глаза старика были какими-то растерянными. Казалось, он сам не понимал, где находится и что вокруг происходит.

Лика испуганно ойкнула, но потом решительно достала нейротик из чехла на поясе:

— Немедленно отойдите от пульта! — почти крикнула она, направив оружие на медика. Старик удивленно посмотрел на нее:

— Как ты не понимаешь… Надо немедленно остановить это… Операция опасна…

— Операция проходит нормально! — уже не сдерживая себя, закричала Лика. — Это если прервать ее, Ылше может быть плохо! Только попробуйте — я выстрелю!

Доктор неуверенно посмотрел на прыгающий в ее трясущихся руках нейротик.

— Послушай, девочка. Ты же не понимаешь, как это опасно… Я видел, как люди сходили с ума после такой операции… — попытался он уговорить девушку.

— Все я понимаю! Мы с Ылшей все-все про нее узнали! Вы не имеете права прерывать внедрение, если на то нет медицинских показаний! А их нет! Все идет хорошо!..

— Начинаю внедрение основных управляющих кластеров, — сообщила система из-за спины старого медика.

— Ну, вот и все, — огорченно сказал Фрол Петрович. — Теперь это не остановить… Глупая девчонка! Знай, если он умрет, это будет только твоя вина!

— Замолчите! — заливаясь слезами прокричала Лика. — Отойдите от пульта! С ним все будет хорошо!..

Ылша с трудом выбрался из капсулы и на нетвердых ногах подошел к своему комбезу, лежащему на кушетке возле стены. Перед глазами все плыло, а тело было как ватное и слушалось с трудом.

Парень постарался сосредоточиться и натянуть на себя одежду как можно быстрее: за пределами операционной его ждала Лика. Ждала и наверняка дико переживала! А операционная не разблокируется до тех пор, пока Ылша не влезет в скаф…

Наконец пытка одеждой была завершена, и парень, откинув крышку бокса, лег на мягкое нутро «Нибелунга».

— Авторизация пользователя произведена, — сообщил скаф и начал мягко пощелкивать, постепенно смещая сегменты брони со спины и тыльной части ног, отсекая своего хозяина от внешней среды. Именно из-за такой конструкции он и носил определение «сегментный».

Обычно ББС одевали совсем не так. Стандартные серийные модели имели откидывающуюся бронепластину на спине, под которую и забирался солдат. Такая конструкция исключала использование бронекомбинезонов и обуви. А уж Ылша в его теперешнем состоянии точно бы не смог самостоятельно попасть в такой скаф. Однако серийная система была дешева и надежна.

— Герметизация завершена, — пропел скаф голосом Лики, заставив парня улыбнуться. — Тест систем успешно завершен. Полная готовность.

«Нибелунг» ощущался как вторая кожа, чего до операции не было — разобравшись с ПО и проведя настройку «на себя», мичман тут же примерил обновку. Ылша попробовал подняться и с удивлением понял, что псевдомышцы скафа действуют куда лучше его собственных! Парень встал на ноги и легко потопал к двери: две сотни килограмм композитной брони и «железа» разнообразных систем совсем ему не мешали!

Два месяца пытки тянулись невыносимо долго. Быть рядом с любимым человеком и не иметь возможности даже дотронуться до него! Лика почти ненавидела этот матово-черный, хищного вида скафандр, который скрывал в своем нутре ее любимого Ылшу. «Почти», потому что тот же скафандр давал ей возможность быть рядом с родным человеком. Пусть без возможности прикоснуться, но рядом! Рядом, а не за прозрачным пластиком палаты строгого карантина!

Лика старалась не показывать своих переживаний. Она знала, что ее любимый мучается не меньше, скорее даже больше нее! Ведь это его идея! И ему не станет легче от вида ее слез.

Девушка крепилась, как могла, и помогала любимому и родному во всех его начинаниях…

Два месяца прошли для Ылши в каждодневных многочасовых тренировках, нескончаемых практических занятиях с кадетами и изнуряющих ночных «бдениях», во время которых он занимался восстановлением и модернизацией «Драккара». Внедренные кластеры управляющих систем позволяли руководить «стадом» ремонтных роботов в ангаре с кораблем из любого места в станции. Обычно таким местом была их с Ликой комната, а временем — ночь. Парню был противопоказан сон — внедренные средства должны были первое время работать с максимальной нагрузкой.

Он старался заглушить тоску по своей любимой, выжимая свое тело и разум до последней капли, и ждал ежедневных приступов боли как избавления. Только эти симптомы перегрузки организма давали возможность сбросить давящий груз напряжения и тоски!

Не имея возможности прикоснуться к любимой девушке, Ылша старался по возможности не оставлять ее одну. Он знал, что ей очень тяжело и пытался хотя бы своим присутствием облегчить ее ношу…

В какой-то момент парень понял, что если он сейчас же не дотронется до любимой, если не обнимет ее — он сойдет с ума! К его счастью, это случилось ночью, потому как если бы Лика не спала, свернувшись грустным клубочком под одеялом, она бы его точно отговорила от сумасшедшего поступка!

— Скаф, анализ окружающей среды, — скомандовал Ылша, предварительно отключив внешний динамик. — Сравнить показатели с внутрисистемными. «Нибелунг» ответил примерно через пять секунд:

— Показатели в пределах нормы… Соответствие внутрисистемным: 93,69 %.

Парень еще раз взвесил свое решение и понял, что быть с Ликой ему гораздо важнее, чем просто быть…

— Скаф, деактивировать системы, выход.

Творение САРовских оружейников беспрекословно подчинилось: в функции ББС не входила оценка риска для жизни владельца-пользователя.

— Займите устойчивое положение, — потребовал скаф строгим голосом Лики.

«Хорошо любимая», — улыбаясь, прошептал Ылша. Он лег на свободную кровать. В штатном варианте «устойчивое положение» обеспечивала специальная наклонная стойка или ниша в арсенале, но в каюте-кубрике она не была предусмотрена, и пришлось воспользоваться «полевым» вариантом.

Сегменты «Нибелунга» быстро и бесшумно сложились, освободив владельца. Парень сел на мягкой основе-подложке скафа и повел плечами: после двух месяцев непрерывного использования вспомогательных мышц брони, ощущения были необычными, но не неприятными.

Ылша прислушался к ощущениям в организме и понял, что никакого дискомфорта или угрозы он не чувствует. Парень быстро избавился от комбеза и скользнул, наконец, к теплой, родной и любимой девушке. От прикосновения к ее точеному плечику Ылшу будто током тряхнуло!

— Милая, моя… Солнышко мое ласковое… — парень принялся осторожно будить Лику поцелуями.

Мягкий бархат кожи под его губами вдруг дрогнул и девушка заполошно подскочила на кровати:

— Ылша? — сонно и оторопело-неверяще спросила Лика. — Откуда ты… Ты же… Тебе… Парень поцеловал ее в мягкие теплые губы и прижал к себе:

— Я решил, что больше не могу жить без тебя, — сообщил он ей шепотом. — Эти два месяца были адом… Какой же я дурак, что придумал пройти эту уродскую операцию!.. Я очень люблю тебя, солнышко.

Девушка, проснувшись окончательно и осознав, что Ылша рядом с ней не сон, обхватила парня руками и заплакала:

— Ылша, миленький… Зачем же ты так?.. Вдруг ты заболеешь?!

— Тише, Рыжик, не плач, — погладил ее по растрепанным волосам парень. — Я же с тобой! А рядом с тобой со мной точно ничего плохого не случиться!

Лика крепко-крепко прижалась к его груди, в очередной раз заливая ее слезами. В голове у нее все перемешалось: хотелось одновременно, и затолкать парня в скаф, и крепко вцепиться в него и не отпускать, и отругать глупого мальчишку, и неистово целовать его, благодаря за возможность снова ощущать тепло его тела. Девушка не могла выбрать с чего начать и поэтому все сильней прижималась к Ылше и сквозь слезы счастливо улыбалась.

— Улыбаешься, котенок? — ласково спросил парень, каким-то не то шестым, не то седьмым, чувством уловив улыбку Лики. — Значит, не прогонишь непутевого дурака? Девушка чуть приподняла голову и заглянула в глаза любимого:

— И думать не смей так просто отделаться от меня! — с мягкой успокаивающей улыбкой мурлыкнула Лика. — Ты только мой, любимый, хотя порой делаешь такие глупые вещи… Но я тебя все равно очень-очень люблю…

Ылша облегченно выдохнул — он бы на месте его солнышка давно бы выгнал такого глупого и дурного парня.

— Тогда спи, Рыжик, а я с тобой полежу. Жаль только любовью нам заниматься нельзя…

— Еще чего придумал! — возмутилась Лика. — Сумасшедший! Ему не то что любовью заниматься — ему открытым воздухом дышать нельзя, а все об одном… Немедленно забирайся под одеяло и обними меня! И имей в виду: если ты хотя бы простудишься — я тебя брошу!

Ылша с удовольствием выполнил требования, чуть помяв руками грудь и попку девушки. На большее он действительно бы не отважился: он слишком любил Лику, что бы умирать ради одной ночи с ней! Он хотел быть с ней много дольше!

— Ну что, мичман, готов? — ободряюще спросил капитан Веканов, стоящего перед ним курсанта, закованного в матово-черный ББС. Сейчас наступал момент истины: команда УКРа, выставленная на «Тактические Игры» добралась до своего потолка. Выше одной шестнадцатой финала УКР еше не поднимался. Училище при всей своей непрезентабельной репутации было твердым середнячком на «Играх».

— Готов, господин капитан. Мы их порвем!

Вячеслав Веканов согласно кивнул. С начала «Игр» команда не использовала новые тактические наработки, пробиваясь вперед за счет традиционных. Но сейчас они себя исчерпали. В «Игре» остались только самые подготовленные команды, в которых никого не удивишь филигранным исполнением «штурмовой змеей». Обычно с одной шестнадцатой начинались соревнования «у кого лучше снаряга». Тогда то укровцы в простеньких «пустотниках» и уступали более экипированному противнику. Ведь чем выше класс брони, тем больше попаданий необходимо для «выключения» бойца!

— Дамы и господа! Начинаем Игры одной шестнадцатой финала! — объявил комментатор. Его голос разнесся над огромной ареной Центрального Спортивного Комплекса Новеи.

Трибуны спорткомплекса были забиты под завязку. Тут сидели практически все выпускники военных и полувоенных учебных заведений, на которые была богата центральная планета сектора. Тяжелые экзамены были уже сданы и бывшие кадеты и курсанты с удовольствием развлекались и болели за «своих».

— Первая пара! Команда Училища Кадрового Резерва «Разящий меч» и команда кафедры Планетарной Пехоты Военного Института Новеи «Махра»! Дисциплина: плацдарм. Атакует «Разящий меч»!

Гвардии капитан Веканов довольно потер руки: сейчас начнется самое интересное! На «плацдарм» атакующие традиционно заявляли огромное количество тяжелого вооружения и тем самым списывали с себя заработанные в предыдущих кругах бонусные баллы. Его же парни пошли в атаку на «плацдарм» со штатным комплектом снаряжения. Капитан ухмыльнулся. «Штатным»! Штурмовой комплекс (импульсник, пакетный дробовик, трехзарядный реактивный гранатомет), три мины направленного взрыва, шесть светошумовых гранат и десантный тесак на одного человека. Вместе с БК каждый боец нес всего двенадцать килограмм! В то время как противники взяли по 20–30 кг! ВДВ еще раз посмотрел на «махровский» заявочный лист: четыре станковых рейлгана, один станковый гранатомет и пять штурмовых комплексов! «Махра» явно планировала прижать атакующих к земле огнем тяжелого оружия, а затем двумя мобильными звеньями добить выживших. Что ж, этого и следовало ожидать: его парни, кроме Мечева, были упакованы в «пустотные» скафы. Для такой брони достаточно двуз-трех попаданий…

— Команды на арену! — объявил комментатор, и укровцы потянулись к стартовой зоне. С другой стороны арены их противники так же заняли свои места.

— Напоминаю правила «плацдарма» нашим гостям, — распинался меж тем ведущий. — Две команды по десять человек ведут бой за контрольную зону в центре арены, которая и является «плацдармом». «Защитники», в качестве которых и выступает команда «Махра», изначально занимают оборону в этой зоне. «Атакующие» — «Разящий Меч». Они должны выбить защитников и удерживать «плацдарм» в течение десяти минут. Каждый боец защитников имеет право на три рестарта игры в случае его «выбивания»! Для атакующих рестарта не предусмотрено…

— Итак, команды заняли стартовые зоны! Команда «Махра» имеет две минуты форы на укрепление позиций!..

Ылша привычно отключился от назойливого раздражителя и сосредоточился на цели.

— Повторим еще раз… Тельцов, Хромов, Хасанов.

— Вперед не лезем, рассредоточиваемся по территории, — заученно повторил Хромов. Как старший опорных звеньев именно он отвечал за действия шести бойцов «опоры». — После захвата точки производим минирование подходов и рассаживаемся на позициях.

— Все точно, — кивнул Ылша. — Тарас, постарайся развернуть их СГ в точку «реста» (рестарта) «Махры». Если получится — мы в шоколаде! Хромов молча кивнул.

— «Актив», теперь с вами, — Ылша повернулся к звену «реактивных». — Как кончим всех на «плацдарме», бросаете стволы и несетесь к их «ресту». Тихаритесь, пропускаете первую волну и ставите на «ходовых» тропах мины… К третьей волне вы уже должны быть у контрольной точки и держать ее до упора.

— Все ясно, командир, — откликнулся «центровой» актива Вадик Троегубенко. — Сделаем…

— Команды! Старт!

— Здорово, Слава! — поприветствовал Веканова наставник «Махры» майор Анисимов. — Что это ты со снарягой для своих бойцов намудрил?

Капитан Веканов занял свое место на тренерской трибуне и посмотрел на арену. Там через искусственные холмы и овраги бежали «пехотинцы» Анисимова в легких штурмовых скафах. Парни были свежи и почти не ощущали веса оружия на своих плечах.

— И тебе, Володя, здравствовать, — ответил он на приветствие. — Видишь вон того паренька в черном скафе? Владимир Анисимов утвердительно кивнул.

— Так вот именно он со снарягой и намудрил! И твои хлопцы скоро зальются горькими слезами!

— Так уж и зальются? — не поверил майор.

— А ты смотри: начинается.

Майор Анисимов сосредоточил внимание на арене. Там как раз кончилась временная фора его подопечных.

«Нормально справились», — отметил наставник. — «Точку «взяли», оружие распределили».

Меж тем начали действовать их противники: они разделились на две группы по шесть и четыре человека. Первая группа тут же развернулась широкой цепью и в среднем темпе побежала к «плацдарму». Вторая же на предельной скорости бросилась к контрольной точке.

— Вот твой СГ уже и не «работает», — довольно усмехнулся капитан Веканов.

Действительно, сейчас от станкового гранатомета не было никакой пользы. Интервалы первой группы постоянно увеличивались. Очередь гранат сможет вывести из строя максимум одного-двух бойцов, да и то, если оператор очень постарается! Вторая же группа непредсказуемым образом петляла и использовала складки ландшафта, что бы не попасть в прицел «станкачам».

Майор нахмурился: «плацдарм» всегда считался позиционной дисциплиной! Команды занимали позиции, размещали оружие и начинали долбить по противнику. Побеждал тот, у кого броня и операторы были лучше.

Пока наставник «Махры» оценивал ситуацию, передовая группа «Разящего Меча» сократила дистанцию до «плацдарма» с двухсот до пятидесяти метров. Четверо парней остановились, оставив между собой и противником небольшой холм.

— О! Началось! — радостно воскликнул капитан Веканов. На арене боец в черном скафандре вдруг превратился в размытое пятно и бросился из-под прикрытия холма к позициям «пехотинцев». На проекционных экранах над ареной было хорошо видно как резкими рывками приближаются изображение бойцов «Махры» — камера транслировала вид из шлема скафандра атакующего.

Анисимов только успел мельком взглянуть на капитана, как из динамиков спорткомплекса донеслись треск бьющих очередями станковых рейлганов и резкие хлопки светошумовых гранат.

Бойцы «Махры» азартно лупили по мечущемуся перед их позициями противнику из всего, что стреляет, но не успевали переносить огонь по флангу: шесть гранат взорвавшихся перед ними перегрузили управляющие цепи скафов и частично отключили систему целеуказания.

— Вот паразит! — вскочил майор Анисимов со своего места. — Он же их отвлекает!

Действительно, оставшиеся за холмом трое бойцов противника сразу после взрывов поднялись на вершину возвышенности и как в тире начали расстреливать «пехотинцев» из реактивных гранатометов своих штурмовых комплексов. Картинка на проекционных экранах сменился: теперь там транслировались три вида на позиции «Махры» сквозь прицелы гранатометов и панорама самого «плацдарма».

— Хорошо кладут, — удовлетворенно протянул капитан Веканов. — Заметил? Бьют строго по вспышкам и цели между собой распределили!

Майор был вынужден признать, что огневая подготовка «Разящего Меча» была действительно на уровне. Реактивные гранаты ложились точно в цели, проламывая пассивные защитные экраны на станковых рейлганах. Огневые точки замолкали одна за другой.

Что бы расстрелять по полной гранатной обойме «Мечам» хватило двадцати секунд. После этого бойцы не стали перезаряжать оружие, а резво бросились вперед и выйдя на дистанцию броска метнули одну за другой все свои светошумовые «хлопушки». На позициях «Махры» вновь разлилось море света и звуковых волн, в очередной раз «выключая» процессоры скафов.

Видимо тактическая схема была хорошо отработанна: как только замолкло шипение реактивных гранат «Меч» в черном скафе, на тот момент подобравшийся к линии обороны уже на двадцать метров, бросился ничком и вжался в грунт.

— У него все сенсоры на спине специально отключены, — прокомментировал действия «своего» бойца капитан Веканов. — Он сейчас отсчитывает десять секунд. Именно столько дано «активу» на расход «хлопушек».

Майор Анисимов только кивнул. Он уже представлял, что сейчас произойдет.

Картинка от черного скафа рывком изменилась, как только с позиций «Махры» схлынуло море света. Боец «Разящего Меча» в три прыжка взлетел на передний край позиций и открыл огонь из штурмового комплекса по оглушенным «пехотинцам».

— Хедшат! Хедшат!.. — громовым голосом объявила система учета попаданий. — Комбо 3, хедшат!

Владимир Анисимов только поморщился. Расправа была максимально продуктивна для команды капитана Веканова. За попадание в голову бойцу перепадали вполне весомые призовые бонусы, а уж за «комбо» и того больше!

— Комбо 5, хедшат! — взвыла система отмечая второй за всю историю Игр случай «комбо 5». А боец все продолжал, как в тире укладывать импульсы в головы противников.

Наконец над ареной ударила барабанная дробь и многократно умноженный голос ведущего разнесся над трибунами:

— Комбо 7, хедшат! Новый рекорд «Тактических Игр»! Исполнил мичман Ылша Мечев, команда «Разящий Меч», УКР!

Трибуны взревели восторженными криками. Бой действительно был красивым и захватывающим, что для «плацдарма» было не характерно. Майор Анисимов пожал руку капитану Веканову:

— Классно сделали! Две минуты боя и команда в полном составе отправляется на «рест». Не ожидал! Веканов широко улыбаясь, ответил на рукопожатие:

— Смотри дальше! Это еще не все!

Действительно, как только с «плацдарма» на судейском боте убыли все «пехотинцы», команда «Мечей» развила бурную деятельность. Трое из «актива» сбрасывали на землю свои штурм-комплексы и БК к ним, а только что подтянувшиеся шестеро опорных минировали самые удобные для атаки на позицию овраги и холмы. У каждого бойца было по три мины и пользоваться этим оружием они явно умели!

Анисимов снова нахмурился: его команда изучала саперное дело, но только в рамках общего курса! Парням туго придется. «Мечи» свои мины не просто «в открытую» ставили! Каждую маскировали и растягивали три-четыре струны-растяжки, связывая отдельные взрывные устройства в настоящие минные балки!

— Рванули! — вновь улыбнулся капитан Веканов. Мечев и «актив» снова бросились сломя голову вперед, к точке рестарта «Махры». — И заметь, они свои мины перед позициями не ставили…

Майор только покачал головой. Кажется, его команду собирались разделать «в сухую»!

Весь спорткомплекс затаив дыхание следил как десять бойцов «Махры» и четверо «Мечей» стремительно сближаются. Многие болельщики начали обсуждать шансы в казалось бы, неминуемой схватке, но она не состоялась! Четверо «Мечей», трое из которых были практически безоружны, не стали доводить дело до лобового столкновения с более многочисленным противником. Через сто метров марша группа рассыпалась и быстро замаскировалась вокруг более-менее четко видимой тропы. Бойцы использовали максимально надежные укрытия, причем некоторые «закопались» так, что не могли следить за окружающей местностью.

— Как-то странно твои засаду организовали?! — удивленно проговорил майор Анисимов.

— Это еще не засада, — ответил капитан. — Засада будет для второй волны, а эту они пропустят! Сейчас твои «пехотинцы» привыкают бегать от «реста» к контрольной точке по одной тропе. Первый раз они шли груженые «станкачами», второй — сейчас, а на третий раз, после второго рестарта они в минную засаду и попадутся!

Майор Анисимов со вздохом откинулся на спинку кресла. Его парней действительно пропустили беспрепятственно и как только те скрылись из виду в овражке, четверо «Мечей» начали устанавливать вдоль тропы мины направленного действия. Причем ставили их по всем правилам: вдоль более возвышенного края дорожки на расстоянии трех метров от него и поперек тропы. Таким образом мины выстроились буквой «Г».

— Взрыватели настраивают что бы взрыв нанес максимальные повреждения. Балка взорвется, только если кто-нибудь заденет «поперечную» растяжку, — объяснял по ходу минирования капитан Веканов. Команда справилась с задачей быстро, буквально минуты за две. — Все, мины готовы. Теперь около засады останется Мечев, а «актив» вернется на позицию кружным путем, что бы на своих же минах не подорваться…

Меж тем «пехотинцы» добежали до контрольной точки и стали готовиться к атаке. С этим у них явно были проблемы: половина команды не имела ничего кроме легкого личного оружия: тяжелое вооружение осталось на потерянных позициях.

Наконец бойцы распределились по звеньям и начали скрытно выдвигаться к линии открытия огня… Но их планы так и остались планами: «Махра» выбрала наиболее выигрышные направления атаки, который как раз и были заминированы «Мечами». Взрывы последовали незамедлительно и «пехотинцы» оказались в самом центре бури огня, дыма и поражающих элементов.

Контрольная система спорткомплекса тут же вывела на проекционные экраны список потерь, в который угодило более семидесяти процентов команды, а оставшиеся были явно дезориентированы.

Как только отгремели последние взрывы, «опорные» бросились вперед к противнику и буквально растерзали «выживших» частыми выстрелами из пакетных дробовиков. Вообще-то это оружие предназначалось для штурма помещений, где многочисленные дробинки многократно отражаясь от стен, выкашивали все незащищенные цели. Да и защищенным доставалось! Все навесное снаряжение подвергалось жестокой трепке! Но и сейчас дробовики показали себя во всей красе: в дыму было сложно точно прицелиться и положить цель даже очередью из импульсника, а пакеты дроби разлетались широкими веерами многократно перекрывая секторы огня. «Махра» была обречена.

Над ареной вновь появился судейский бот и отвез «пехотинцев» на точку рестарта…

Вторая попытка захвата «плацдарма» так же провалилась. События развивались точно так, как предсказывал капитан Веканов. Все десять бойцов втянулись в минную засаду на знакомой тропе и «погибли», Мечеву даже не пришлось добивать уцелевших! Он так и не обозначил свое присутствие…

Третья атака прошла совсем вяло: «пехотинцы» шли с опаской, внимательно разглядывая поверхность земли вокруг себя. Парни боялись в очередной раз попасть на минное поле. Так что «Мечи» во вполне комфортных условиях смогли провести ударными темпами «ремонт» станкового гранатомета (по правилам «Игр» оружие считались захваченными и годными к действиям, если команда смогла прямо на арене провести полную разборку-сборку) и к подходу «Махры» обзавелись тяжелым вооружением.

Майор Анисимов, в который раз покачал головой: его бойцы на фоне «Мечей» смотрелись весьма «жидко».

— Минута! — объявил комментатор. — Пошла последняя минута контрольного времени!

«Пехотинцы» подобрались и несколько ускорились: у них остался последний шанс на победу.

Владимиру Анисимову было хорошо видно, что в своем желании побыстрее и, по возможности безопасно подобраться к позициям противника его воспитанники вышли на открытое место достаточно компактной группой. Они словно просили «положить» их серией из гранатомета!

И «опорные» не подкачали! Тарас Хромов, специализирующийся в команде на обслуживании и использовании тяжелого вооружения, первой же очередью накрыл центр группы и «выбил» сразу четырех бойцов. Последующие серии были не так результативны: расстреляв весь БК гранатомета, Хромов смог добавить к своему счету еще только двоих.

Дальнейшее было делом техники: «Мечи» не стали рисковать и предоставили «Махре» думать, что делать дальше. Последние двадцать секунд прошли под треск вялой перестрелки.

— Время вышло! — объявил комментатор. — С впечатляющим отрывом в двести семьдесят очков победила команда «Разящий Меч», УКР!

— Поздравляю, — майор Анисимов еще раз пожал руку капитану Веканову. — Чистая победа!

— Спасибо, — просто ответил капитан. Он не стал говорить что-либо еще — все и так было понятно.

По итогам одной шестнадцатой финала команда УКРа заняла четвертую строчку в рейтинге…

К финалу укровцы были уже первыми. Позади были три тяжелых дня, но они того стояли. Вся команда, а заодно с ней и все Училище переживало небывалый эмоциональный подъем. Уже никто не сомневался: «Мы будем первыми»!

— Дамы и господа! Начинаем финальный поединок «Тактических Игр»! — в очередной раз объявил комментатор. — Финальная пара! Команда Училища Кадрового Резерва «Разящий меч»!

Трибуны взорвались восторженным ревом: «Мечи» стабильно показывали блестящую и интересную игру. Многие сидящие на трибунах уже не раз посещали на «Тактические Игры» и были фанатами этого спорта. И они точно понимали, что команда «Разящий Меч» сказала новое слово в тактике. Еще никто так активно не использовал минное оружие и маневренную оборону!

— И… команда «Бешенный Медведь», Первое Гвардейское Военно-Космическое Училище!

Трибуны снова взревели. «Медведи» были постоянными участниками и претендентами на победу в Играх. «Гвардейцев» любили и уважали. Училище славилось своими высокими стандартами в подготовке и требованиями к своим воспитанникам. Из ВКУ выходило семьдесят процентов элитных офицеров сектора. И почти все они попадали на Флот.

— Дисциплина: штурм укрепленного командного пункта! В обороне: команда ВКУ! Атакует: «Разящий Меч»!

Из глубин спорткомплекса поднялась очередная арена. Теперь она представляла собой огромную, четырехсот метров в диаметре площадь со стаметровой пирамидой в центре. По всей видимости это и был «командный пункт».

На всех проекционных экранах стали демонстрировать карту-схему коммуникационных туннелей и их виды. Даже непосвященный в тонкости Игр мог догадаться, что задача очень не простая!

Ылша угрюмо разглядывал предоставленную судьями карту «штаба». Он, конечно понимал, что победу в престижном соревновании просто так не отдадут, но не думал, что «подстава» будет такой явной!

— Что думаешь? — гвардии капитан Веканов, как и вся остальная команда, смотрел только на Мечева. ВДВ ясно понимал, что ничего стоящего сам предложить не может.

— Что тут думать… — вздохнул Ылша. Парень порядком вымотался и физически и эмоционально. Ему уже было практически наплевать на соревнования — хотелось просто обнять свою любимую и ни о чем не думать. Ылша не видел Лику уже целую неделю — они решили, что на планету девушка не полетит. Вместо этого она сдаст экзамен на проф. пригодность по своей специальности.

— Что тут думать… — еще раз протянул парень. — Они явно хотят отдать победу «Медведям»… Почему, кстати? Что у нас в качестве главного приза выступает? Капитан Веканов немного помялся, но все же ответил:

— В принципе это должно быть сюрпризом… Ну да ладно! Главным призом объявлена крупная сумма денег — порядка пяти сотен на человека получается, и присвоение внеочередного звания членам победившей команды.

Парни возбужденно загомонили: приз за первое место был довольно неплохой! Все они были кадетами военных кафедр гражданских ВУЗов, и для них внеочередное звание означало лучшее место при распределении по окончанию учебы. Прийти на Флот или в Планетарные Войска не сержантом, а готовым лейтенантом! За это стоило побороться! Да и деньги лишними не будут…

— Ясно… — протянул Ылша. — Для гвардейцев это не «лейтеха», а полноценный «капитан»… И наверняка в команде у кого-то есть очень волосатая лапа среди комсостава сектора…

Вячеслав Веканов только кивнул. Для него не было секретом, что среди «Медведей» был сын начальника Генштаба сектора. На капитана никто не пытался надавить: чем можно пригрозить офицеру из «учебки»! Но неопределенные посулы пересмотреть его дело в СКФ были…

— Дмитрич, — по простому обратился Ылша к капитану, чего раньше на людях себе не позволял. — Мы тебя не подставим, если «вынесем» этих челов?

Вся команда, как один, посмотрела на капитана Веканова. Парни только сейчас начали осознавать, что все серьезно. Для них это игра, а для кого-то гораздо больше!

— Да, какое там, — махнул рукой капитан. Он был реалистом и понимал, что никто его дело пересматривать не будет, а если его команда победит, то поощрения не заставят себя ждать! И никто их не отберет — никакой генштабовец не опустится до такой мелкой мести! — Ничего мне не будет… А ты что, действительно думаешь, что сможешь их вынести?! Ылша усмехнулся:

— А то! Если бы они не стали так откровенно подыгрывать «Медведям», я бы может и не решился бы… А так… «Оголтелых» непременно надо наказать!

Парни согласно закивали: они были полностью согласны с этим доводом, да и победить хотелось!

— Сколько у нас там «бонусов»? — спросил Ылша капитана. — Тысячи три?

Веканов согласно кивнул. Рейтинг команды действительно зашкаливал! У «Медведей» баллов было на порядок меньше. Вообще за всю историю «Игр» команда УКРа набрала самый высокий рейтинг.

— Тогда так. Будем дозаявлять снарягу…

— Команды на арену!

Трибуны ощутимо заволновались. В то время как «Медведи» уже давно стояли в своем стартовом секторе на вершине пирамиды (бойцы поголовно были закованы в новейшие отечественные ББС «Медведь»), их соперники все еще не вышли из створа ворот.

Наконец на арене появился судейский бот и главный арбитр «Игр» объявил:

— Команда «Разящий Меч» воспользовалась правом на дозаявление снаряжения и средств, — рейтинг команды на проекционных панелях начал стремительно уменьшаться и вскоре упал ниже уровня их соперников. Таким образом, для победы «Мечам» теперь было необходимо не просто свести игру в ничью, а безоговорочно победить своих противников.

Болельщики на трибунах обескуражено загомонили — никто не понимал странного решения команды, ведь все этапы «Мечи» прошли не меняя своего базового набора! Да и высокий рейтинг позволял победить с минимальными усилиями — надо только не заработать штраф «за пассивность»!

Наконец в створе ворот послышался дробный перестук и на поле один за другим стали выходить боты инженерной поддержки. Скоро их набрался целый десяток и каждый из них тащил на своей спине станковый рейлган с двойным боекомплектом. На проекционных экранах кратко мелькнули ТТХ ботов: «Кентавр», «ящерная» схема мобильной платформы, броня высшего класса на «брюхе», скорость перемещения… «Кентавры» были созданы для поддержки наступающих соединений и оперативного разминирования проходов в укреп. районах.

— Мичман Ылша Мечев имеет подтвержденную квалификацию техника-специалиста, — разъяснил главный арбитр наличие ботов на арене. — И имеет право использовать вспомогательных роботов инженерных войск.

Судья незаметно поморщился: он был резко против появления на арене этих роботов, но против правил это не шло. Если боец может использовать оружие, значит, он имеет право его использовать!

Вслед за «стадом» роботов из ворот вышла и сама команда УКРа. Теперь бойцы были упакованы уже не в «пустотники», а, так же как и их противники, в «Медведей». Правда в отличии от «гвардейцев», скафандры им не принадлежали. Только Ылша Мечев, признанный лидер «Игр» в личном зачете, остался в своем неизменном черном скафе. На трибунах заядлые болельщики спорили о его марке уже второй день, но так и не смогли найти похожего снаряжения в каталогах отечественных поставщиков.

— Команды! Старт!

Оборона «Бешеных Медведей» продержалась ровно полторы минуты из необходимых десяти. Не смотря на все укрепленные стационарные огневые точки, управляющиеся с центрального пульта, команда «Разящий Меч» подобно тарану вскрыла крепость противника.

Если раньше «Мечи» активно маневрировали, то теперь они тупо перли на пролом! Бойцы построили почти классическую «штурмовую змею», с той лишь разницей, что они не шли сами, а устроились на спинах ботов и управляли закрепленными там «станкачами».

Роботы поддержки весело топали по коридорам, а с их спин извергались целые потоки снарядов. Ни одна огневая точка не могла выдержать дольше семи секунд сосредоточенный огонь тяжелого станкового рейлгана. Если же пассивное защитное поле оружия «Меча» оказывалось истерзано до придела и вот-вот грозило отключиться, то рембот вставал на дыбы, подставляя под огонь свое бронированное брюхо и давал возможность своему наезднику соскочить и оттянуться в хвост колонны.

К концу первой минуты штурма в строю остались только три рембота, но свою задачу «змея» выполнила — команда «Разящий Меч» остановилась перед последней дверью в центральный зал, который и был целью.

Дальше последовало быстрое перестроение: места операторов-стрелков заняли трое «реактивны», а «опорные» разошлись по флангам.

В зале же перед дверями наскоро соорудили баррикаду и приготовились к последнему бою «Медведи». Они уже поняли, что у них практически нет шансов. В распоряжении команды остался только один дозаявленный в последний момент станковый рейлган, которому явно долго не продержаться против трех своих однотипных собратьев! Ну и конечно личное оружие…

Мичман Саросовский нервно сжал рукоять своего импульсника: «Черт бы побрал этих босяков из УКРа!» Ведь все на мази было! Всех основных соперников его папа «выбил» еще на предварительных этапах. Где разговором с наставником, где взяткой судьям… Но предвидеть, что какой-то захудалый УКР выставит такую сильную команду, не мог никто! В результате звание капитана уплывает буквально из-под носа!

Со стороны центрального входа послышался приглушенный дробный перестук.

— Приготовились! — крикнул Саросовский. Шансов на победу не было, но и проиграть с сухим счетом было откровенно унизительно!

Створки клацнули запорами и разошлись в стороны: система учета повреждений просчитала, что в реальном бою бронекомпозит разрушился именно сейчас. Мичман Глебов тут же нажал спуск станкового рейлгана и принялся поливать длинной нескончаемой очередью баррикаду из легкой пластиковой мебели. Эта гора не создавала никакого препятствия даже для учебных пуль, но затрудняла противнику ведение точного огня. «Медведи» использовали любую возможность, что бы нанести «Мечам» хотя бы минимальный урон!

С другой стороны баррикады после небольшой паузы (укровцы спешно меняли опустевшие снарядные короба) Глебову ответили сразу три ствола. Сквозь шелест разогнанных до космических скоростей полимерных шариков был слышен металлический цокот: боты не стояли на месте. Они хаотично перемещались в своих секторах, имитируя борьбу с точным целеуказанием. В реальном бою подобные маневры не дали бы существенного выигрыша во времени: может лишь пару сотых секунды — системы управления огнем просчитывали упреждение и для более маневренных и скоростных целей! Но в «Тактических Играх» боевые процессоры не применялись, и против мичмана Глебова такая тактика действовала вполне успешно: среди сполохов пассивного щита и свечения АКО человеку было трудно уследить за целями.

Что бы подавить последнюю серьезную огневую точку «Мечам» потребовалось пять секунд. Поле рейлгана вспыхнуло в последний раз и отключилось. Мичман Глебов был буквально сметен десятками практически одновременных попаданий. Темп огня станкового рейлгана РСС-42К достигал 50 выстрелов в секунду. «Медведи» понесли первую потерю в живой силе.

— Давайте, давайте… Идите сюда… — зло прошептал Саросовский. Он расставил своих бойцов так, что бы их не смогли поразить из коридора. Что бы уничтожить команду ВКУ, «Мечам» нужно войти в зал — а уж там, под перекрестным огнем хоть одного-двух «Медведи» снимут!

Но противник опять показал свой класс. Тяжелые боты в ограниченное пространство зала не полезли. Вместо них через развалины баррикады перескочил «Меч» в черном скафе. Его знали все, кто хоть как-то следил за ходом Игр. Ылша Мечев, капитан «Разящего Меча». Кстати тоже мичман…

Саросовский только собрался отдать приказ покинуть укрытия и открыть огонь, как укровец расплылся смазанным пятном и бросился вперед. «Медведи» не дожидаясь приказа вскочили на ноги и открыли огонь по капитану противников… И тут же поплатились за это: в коридоре опять ожили рейлганы и их очереди хлестнули по правому и левому флангу обороняющихся. Система учета попаданий разом отрапортовала о «выбивании» еще пяти бойцов ВКУ.

Мичман Саросовский в ярости зарычал и попытался поймать в прицел смазанный силуэт Мечева, но тот и секунды не стоял на одном месте. Огонь «Медведей» не достигал своей цели. Вдруг капитан «Мечей» подлетел к самому потолку (высота 6 м.), оттолкнулся от него ногами и камнем упал на Саросовского. За пол секунды полета вниз Мечев успел короткой очередью попасть мичману в голову.

— Хедшат! — завопила судейская система. Требуны в восторге взревели. На некоторых панелях вновь и вновь прокручивали эффектный прыжок.

Под весом рухнувшего на него скафа Саросовский опрокинулся на спину, но «Медведь» защитил его от возможных травм. Мичман попытался задержать противника и дать «своим» расстрелять его, но руки не смогли ни за что зацепиться. Мечев прямо из положения «лежа» подлетел на пару метров вверх и в сторону, пропуская под собой несколько очередей. ИМП «Меча» снова коротко плюнул короткой очередью.

— Хедшат!!!

Из команды ВКУ осталось только два действующих игрока. Саросовский по внутренней связи слышал их яростную нецензурную брань и тоже рычал сквозь зубы. Ему осталось только наблюдать, как Мечев расправляется с его бойцами.

Зачистив левый фланг Ылша на секунду присел у стены выставив перед собой штурмового «Сокола». За макетами штабных пультов послышались клацающие удары: «мишки» меняли магазины.

«Самое время», — ухмыльнулся парень. По его расчетам у них должны было остаться примерно до трети магазина. — «Прям не профи, а нубы голимые!» Ылша долго боролся со своей командой: парни начинали менять магазины после трех-четырех очередей. Нубская привычка…

Он решил не затягивать: «Сокол» отправился в оперативный зажим на груди скафа, а его место в руке занял штурмовой тесак. Насколько Ылша знал в «Тактических Играх» еще никого не «снимали с ножа». Пора это исправить!

Трибуны замерли: все видели как капитан «Мечей» поменял оружие и стал подкрадываться к двум последним противникам. Многие даже встали со своих мест — фанаты напряженно ловили каждое движение игроков.

Подобравшись вплотную к укрытию «мишек» Ылша снова замер, дожидаясь пока парни сделают свой ход. От перевозбужденных и злых бойцов было трудно ожидать адекватных действий и поэтому лучше реагировать на них предварительно собравшись, чем «на ходу», ломая свои планы.

Наконец за макетом коротко взвыли выходящие «на режим» пассивные защитные поля и два «Медведя» как подорванные перепрыгнули свое укрытие. «Ну вот. На фига им, спрашивается, прыгать на открытое пространство и подставляться под огонь затаившегося противника?» Нет ответа.

Ылша не стал долго рассуждать над странностями тактических изысков противника и просто подсек опорную ногу одному из них: завершив прыжок парни оказались как раз за его спиной и похоже даже не заметили его! Удар не мог причинить повреждения — штурмскаф трудно даже поцарапать режущим ударом! Но боец потерял равновесие и упал на своего друга. От неожиданности оба нажали на спуск и штурмовые комплексы взвыли, впустую расходуя боеприпасы.

Мичман пропустил над головой длинную очередь и угрем проскользнул вплотную к оставшемуся на ногах противнику. Дистанция сократилась настолько, что зажатое в руке оружие «Медведя» оказалось у Ылши за спиной. Вскинутые высоко вверх руки парня с силой опустили рукоять тесака на лицевую пластину шлема. Силы «разогнанных» мышц Ылши и сервоприводов скафа вполне хватило, что бы ошеломить и дезориентировать бойца. «Мишка» полетел в одну сторону, а его штурмкомплекс в другую.

— Хедшат! Комбо 3, хедшат! — завопила судейская система. Организаторы явно не внесли специального обозначения для «убийства с помощью ножа, ударом в голову».

Ылша только пожал плечами и ногой отбил в сторону ствол оружия последнего противника. Единственный не выбитый «Бешеный Медведь» опять потерял равновесие и оперся на «три кости». Диспозиция для последнего удара оказалась идеальной: противник внизу и «смотрит в пол», а сам Ылша на ногах прямо над ним. Мичман Мечев снова воспользовался «пяткой» тесака, но в этот раз опустил ее на затылок врага.

— Хедшат! Чистая победа!!!

Вся рукопашная схватка заняла чуть больше восьми секунд. А общее время штурма — полторы минуты.

Главный зал стали заполнять бойцы УКРа. Парни ликующе вопили и свистели, размахивая над головой своими десантными тесаками. На трибунах тоже творилось что-то невообразимое: часть зрителей бешено радовались за «самую харизматичную команду турнира» (так выразился комментатор спорткомплекса в интервью какому-то журналисту). Другие недоуменно гудели: на их взгляд бойца в ББС невозможно вывести из строя с помощью одного удара ножом! Ситуацию разъяснил главный судья «Игр»:

— Капитан команды «Разящий Меч» Ылша Мечев прошел процедуру альфа-модернизации организма. Совокупный импульс его удара был равен импульсу снаряда рейлгана калибра 3 мм. Учитывая, что удар наносился штурмовым ножом, система учета повреждений сочла возможным засчитать «поражение в голову». Находись нож в боевом положении, то есть, нанеси мичман Мечев удар не рукоятью, а лезвием… С вероятностью 90 % шлем ББС «Медведь» был бы пробит и его оператор получил бы десять сантиметров оружейной стали в голову!

Многие на трибунах потрясенно замолчали — подобное трудно было переварить. «Тактические Игры» оказались не такими безопасными, как уверяли их организаторы! После секундной паузы судья вновь заговорил:

— Дамы и господа! По результатам финального поединка победа присуждается команде «Разящий Меч», УКР!..