Восхождение

Глава 4

Из полузатопленного тоннеля шел неописуемый смрад, что, в принципе, не удивительно, ведь обитатели замка еще во времена предыдущего владельца периодически скидывали туда свой недоеденный обед и различные нечистоты. И, хотя, это вроде как был тайный тоннель, соединявший небольшое каменное строение во дворе замка и речной пляж, но практически все в округе о нем знали. Оттого и странно, что новый барон даже не удосужился выставить сюда охрану.

И вот по этой зловонной жиже бодро шагала четверка искателей приключений: в хвосте шел молчаливый южанин с метательными кинжалами, немного впереди крепкий человек с мечом, затем гном с топором на плече, а возглавляла этот причудливый строй женщина в кожаном снаряжении следопыта, вооруженная коротким мечом и длинным луком.

— Оххх, святые покровители народа подземелий! Ну и вонь! Вот скажите, какого хрена мы идем через все это месиво, ведь можно же было спокойно забраться по стене? — Гном уже с трудом сдерживал рвотные позывы.

— Ага, чтобы нас снял из лука первый попавшийся пьяный стражник. Моргор, ты, кажется, перенюхал здешних ароматов. — Парировал мечник, которого уже и самого начало мутить от местных «благовоний».

— Конечно, перенюхал! Тебе-то легко говорить, вон какой длинный, это я тут внизу вынужден вдыхать все дерьмо, которое сюда любезно сбрасывает стража Твердыни Плайера.

— Ну, это уже давно не Твердыня Плайера, теперь это замок барона Сирта.

— Тьфу ты! Пусть меня поимеют все хранители народа подземелий, если я назову этого мясника бароном…

— Не богохульствуй, гном. Я слышал за такие выраженьица в Алмазном Городе могут и на площади отхлестать. Хе-хе, представляю, как жопа Моргора Крега на всеобщем обозрении разлетается от ударов плеткой.

— А ну, попридержи-ка свой острый язычок, Гурт! Во-первых, мы не в Алмазном Городе, а во-вторых…

— Т-с-с-с, — в разговор вмешалась женщина, — мы уже почти на месте, наш союзник из прислуги в замке сообщил, что стражников там быть не должно, но, все же, не теряем бдительности.

— Да хрен бы с этими стражниками! Пусть будет хоть целый замок, это отребье, что набрал Сирт, годится разве что для шинковки моим топором. Все вменяемые стражи земель уже давно на нашей стороне.

— Или в могиле, — грустно подытожил мечник.

Наконец-то смрад туннеля начал потихоньку испаряться, и впереди замаячила главная цель — вход во внутренний двор. Открыв старые ворота, с которых именно этой ночью кто-то любезно снял засов, вся четверка наконец-то смогла вдохнуть свежий ночной воздух. Вокруг ни души, лишь красноватый лунный свет ярко блестел на отполированных металлических клетках, в которых нашли последние пристанище предыдущие владельцы замка.

— Ба! Да это же его превосходительство Плайер, — гном указал на изрядно подпортившийся труп в дорогих одежах, — только сегодня его вспоминали.

— Не обязательно, может, и его советник, тот тоже любил разодеваться как петух. — Гурт, достав меч, быстро занял выгодную позицию за одной из колон замка.

— Да не, советничек, как раз, живехонький, этот пес себя прекрасно чувствует в Белом Городе; при первой же возможности нашел себе нового хозяина, теперь день и ночь лижет его сапоги.

— Эллестра тебя дери, заперто, — женщина, дернув ручку, тихо ругнулась. На самом деле это не очень хороший знак, ведь союзник передал, что откроет дверь, ведущую с внутреннего двора в центральный коридор первого этажа.

— Моргор, сейчас Гурт тебя подсадит, а ты залезешь в окно и откроешь нам засов с той стороны.

— Конечно, моя леди, вот только боюсь, что как только попаду внутрь, на вонь слетится добрая половина стражи этого сраного замка.

— Так в чем проблема? — в разговор вмешался мечник, — Ты же как раз хотел покрошить в капусту все это отребье.

— За то, что эти почитатели дохлого Бога сделали с нашим любимым лагерем следопытов, я буду крошить их, не зная жалости!

Через секунду Моргор залез на плечи Гурта и ловким движением просочился в небольшое окошко, а еще спустя мгновение послышалось шуршание, и дверь открылась. Четыре тени отправились в самые недра замка. Порядок построение был все тот же: женщина впереди, гном следом, мечник и молчаливый метатель кинжалов сзади.

— Сперва идем наверх в башню, Сирт — главная цель, остальное подождет.

— Н-о-о-о… наши друзья… они же там, в подвале. Сколько из них осталось в живых, и что с ними делают потрошители этого… да даже человеком не хочется его называть!

Женщина повернулась и уставилась прямо на гнома. Ее красивое южное лицо уродовал змеевидный шрам, проходивший от нижнего века до губы, но при этом он каким-то чудом не касался носа.

— Да поможет Эллестра нашим воинам, но смерть Сирта на первом месте, — сказано это было таким тоном, что все лишь утвердительно кивнули. А впрочем, они и так все прекрасно понимали — слишком долго готовилась эта вылазка, и слишком много сейчас поставлено на карту, именно поэтому зверь должен быть уничтожен в своем логове, чего бы это ни стоило!

Натира после своих слов постаралась как можно скорее отвернуться и продолжить путь, ведь сейчас она командир отряда, и никто не должен видеть ее слабости, но все же сердцу не прикажешь, и искреннее переживание за судьбу пленных товарищей больно било по ее душе.

Пройдя по коридору и очутившись в банкетном зале, четверка впервые столкнулась с охранником замка. Подвыпившее бородатое существо со шрамами на лице тренировалось метать кухонные ножи в прикрепленную на стене голову кабана, получалось это без особого успеха, ножи постоянно с мерзким звуком отлетали в сторону.

— Я могу ему показать, как надо, — южанин с кинжалами обратился к Натире, — вы позволите, сестра?

Та утвердительно кивнула.

Никто даже ничего и не понял. Парку движений…, и бородач уже лежит на ковре с кинжалом в горле.

— Ух, вот это бросок! А неплохо у вас на Юге тренируют, я всегда думал, что теневые монахи всего лишь забавные чудики, а вы, оказывается, еще и профессиональные убийцы.

— Спасибо, брат гном, но убийство не считается у нас добрым поступком, хоть порой мы и вынуждены прибегать к сему методу. Именно поэтому, оказавшись в чертогах Таоса, мы просим прощения у всех жертв…

— Все, все, лучше молчи дальше! Мне слишком уж у многих придется прощения просить, так что для вашего ордена я точно не пригоден.

Южанин с улыбкой поклонился и снова замолчал.

Следующие комнаты оказались пусты: ни прислуги, ни охраны… Казалось, что замок будто вымер, но вот что действительно мозолило глаза, так это натыканные в каждом углу знамена с латной перчаткой на сиреневом фоне. Ну и мерзость! Просто какое-то глумление над славным символом стражей земель лорда Фрелла.

— Там, смотрите, проход в башню, охраняет всего один сонный стражник. Кажется, Сирт совсем поверил в себя.

И действительно, проход сторожил пожилой фереленец, который клевал носом так, что, казалось, скоро достанет им до пола.

— Нет! — Натира вскрикнула так, что даже гном дернулся. — Он один из наших союзников, Гурт, убери меч.

— А что… стой кто идет?! Ах, это вы, слава Богам, я уж думал, что вы не придете или, того хуже, по пути вас порезали на куски воины барона…

— Никакой этот сукин сын не барон! — гном все не унимался, — Безродная нечисть, обманом получившая титул из рук больного лорда Фрелла.

— Вы уж извините, я человек старой закалки, прошлый хозяин просил называть его магистром темных искусств, этот бароном, а мне что, жалко, что ли? Пусть называют себя хоть эльфийской куртизанкой, лишь бы жалование платили.

Собственно, титул магистра темных искусств, предыдущий владелец замка — Плайер нацепил не просто так. Он давно был известен в аристократических кругах как призыватель демонов и некромант, но на эту шалость власти смотрели сквозь пальцы.

— Хах, вот вам и старая закалка! Продал своего нового владельца с потрохами, а еще скромнягу из себя строит.

Пожилой фереленец на это замечание лишь улыбнулся, его непринужденная улыбка казалось какой-то по-детски наивной.

— Уважаемый гном, если бы не я, то ваша маленькая усатая головка уже бы украшала внутренний двор. Вам на самом деле повезло, что Сирт обычный жадный солдафон, а то хрен бы я взял ваши фрелины. По крайней мере Плайера я бы точно не продал… — небольшая пауза, — так дешево.

Натира сделала шаг вперед, перекрыв тем самым темпераментного гнома. Сейчас споры были, точно, ни к чему, необходимо было сделать дело как можно скорее.

— Он в башне? К чему нам готовиться, там есть охрана?

— Ну, единственный охранник — это я, а он, да, там в башне, молится своему Павшему Богу. Эх, помню, когда-то там была лаборатория по вызову демонов и проведению черных ритуалов некромантов — вот веселое было время, а сейчас устраивают свои молебны и нюхают этот свой сиреневый дым. Хорошо хоть в этом дыму иногда оргии устраивают, а то совсем от скуки помереть можно. Тут недавно карлик с эльфиечкой заезжали, так вот они там… — Старый слуга хотел было рассказать целую историю, но лучница все же тактично его приостановила.

— Нам действительно могут помочь эти сведения, но сейчас нас интересует только Сирт и его солдаты. Скажите, в замке много охраны?

— Хммм, практически нет. Всех бывалых воинов отправили в Твердыню Каморана, остались только новички. И я вам скажу, что такого сброда уже давненько не видел, большинство, в отсутствии контроля, уже успело накидаться дешевым пойлом, и теперь шарахаются по замку как пьяные гоблины. Кстати, — он выставил лицо вперед, как будто собирался сообщить какую-то сверхсекретную информацию, — я тут слышал, что объединенная армия собирается штурмовать, вы не поверите, обители молчаливых сестер! Как вам такое?

Но эта новость не произвела на Натиру никакого эффекта, о том, что осада монастырей началась, она узнала еще вчера.

— Благодарим за все то, что вы для нас сделали, а теперь вам лучше покинуть это место, так как скоро тут будет очень жарко.

— Ну удачи, она-то уж вам, точно, понадобится.

На этом разговор закончился, четверка отправилась выполнять свое дело, а старый слуга исчез где-то в комнатах замка, как будто его никогда тут и не было. Весь оставшийся путь гном плевался практически каждый шаг, приговаривая, что была бы его воля, то такое мерзкое существо, как этот пожилой фереленец, давно бы отправилось на корм плотоядным червям в тоннелях за Алмазным Городом.

Без лишней скрытности они вошли в круглую комнату, уставленную свечами и разукрашенную древними руническими письменами. В своем антураже она все еще была похожа на пристанище какого-нибудь некроманта или демонолога, но теперь в ней еще присутствовала какая-то неестественность и чужеродность для Общего Мира. Убранство было крайне скромное: старый дубовый стол, прошедший не одно поколение хозяев замка, и трон с черепами и костяными узорами, оставшийся еще от Плайера, на котором восседала их цель.

Сирт встретил нарушителей абсолютно спокойно. Красивый молодой воин с ясными глазами, облаченный в сияющие, отполированные до блеска, латы стражей земель лорда Фрелла. Оранжевый плащ с вышитой латной перчаткой как будто колыхался на ветру, но при этом в комнате не было даже намека на ветер. Длинный меч, с декоративными узорами на рукоятке, покоился в дорогих, обшитых серебром, ножнах.

— Неужели, вы наконец-то явились, а то я уже собирался отправляться на покой. — Он привстал с некромантского трона. — Так, так… Ночная Ведьма, я полагаю. Наслышан о тебе, в последнее время настоящая головная боль для армии владыки Высоких Земель и ее спутники. Кхххмм, да уж… думал, что компания будет посерьезнее, но ладно…

— Сирт! — Натира натянула тетиву лука. — Вот мы и встретились! Сейчас ты ответишь за все то зло, что сделал…

— Зло? Это я-то сделал зло? — Этот взгляд: спокойный прозрачный, абсолютно дружественный. Он смотрел на всю четверку так, как смотрит отец на своих провинившихся по мелочи отпрысков. — Нет, сейчас как раз я не делаю никакого зла, я впервые за все время творю добро.

— Ага, — вперед вышел гном, — Плайер уж точно оценил твою доброту, а еще те несчастные в твоем подвале.

Но на новоиспеченного барона это утверждение никак не подействовало, он даже улыбнулся.

— Без меча не будет мира, так говорит Он и слова его правдивы. Долгие годы я выполнял безумную волю лорда Фрелла: уничтожал целые деревни, убивал женщин, мужчин, стариков… все ради того, чтобы поддержать некий «порядок Высоких Земель». Но был ли он, этот порядок? — Он склонил голову и начал смотреть в пол, как будто там что-то лежало. — Во снах мне часто являлись те, что погибли от моего меча; они ничего не говорили, лишь смотрели своими безумными глазами, а я бежал что есть сил в черную пелену безвременья. Бежал… бежал… бежал… пока мне не открылась истина, его истина. Он просто спросил: «Куда ты бежишь?». И я остановился, а затем мне показали мое предназначение.

Гном опять что-то хотел сказать, но слова застыли в горле.

— Когда-то я плакал, как ребенок… но больше не будет никаких слез. Мир, состоящий из Его любви, прекрасен, это понял и лорд Фрелл, и Келтер Каморан, и еще легион его верных последователей, но вот вы, — барон стремительным движением извлек меч из ножен, — к сожалению, ничего не поняли.

Звук пущенной стрелы мерзко засвистел, мгновение — и она уже торчит из трона с черепами. Мимо!

— Хороший выстрел, вот только бесполезный. Смотрите! — Комната стремительно начала заполняться сиреневым дымом. — Он смотрит за мной и благословляет на ратный бой с теми, кто никогда не сможет познать истину, с теми, кто уже мертв внутри! Пока наше воинство штурмует обители молчаливых сестер, я здесь и сейчас исполняю свое предназначение!

Дым буквально за секунды заволок всю комнату, скрыв барона и всю четверку. Монах-южанин кинул кинжал в то место, где только что стоял Сирт, но в ответ послышалось только бряцанье металла о стену. Натира достала из ножен «Погибель гоблинов», и только благодаря этому осталась жива; фигура Сирта в мгновение ока оказалась перед ней и длинный меч начал методично опускаться, пробивая защиту. Понятное дело, что сил даже подготовленной девушки не хватит, чтобы оказывать полноценное сопротивление бойцу из стражей земель, так что оставалось только защищаться. Несколько ударов она достаточно успешно парировала, но вот последний выбил ее из равновесия, и если бы не вылетевший из дыма с топором наперевес Моргор, то, скорее всего, меч бы уже отсек ее милую головку. Гном бился со всей яростью, что дали Боги храброму народу подземелий, пару раз даже казалось, что ему почти удалось пробить защиту барона, но Сирт все же был не так прост. Ловким движением меча он умудрился выбить топор из рук гнома, а его самого отбросить в сторону. Но опять в, казалось бы, решенный исход вмешалась удача в виде монаха-южанина, который точным броском засадил Сирту кинжал прямо в бедро. И хотя латный доспех, по идее, должен был защитить владельца от столь незначительной угрозы, но кинжалы Южных Земель не зря славилась своей остротой; схватившись за ногу и кряхтя бывший хранитель закона растворился в дыму.

— Группируемся! Не теряем друг друга из виду! — Натира истошно кричала своим компаньонам, чтобы они подошли поближе.

— Я вижу его, сейчас я все закончу! — Гурт, выставив меч вперед, бросился в самую густоту дыма.

— Нееет!!! Вернись назад, он слишком силен!

Но Гурта было уже не остановить. Послышались звуки ударов, которые с каждой секундой становились все громче и громче, барон определенно шел в атаку.

— Получи, отродье! — Гурт вложил в этот удар все силы, что у него остались, но, к сожалению, меч прошел в пустоту, а последовавший за ним укол от Сирта пронзил несчастному живот. Затем последовало самое обычное добивание: пару ударов опустилось сверху на Гурта, но их, как ни странно, он сумел парировать. Затем клинок барона колом опустился вниз, и тут произошло… невероятное! Гурт сумел ловко откатиться в сторону, а его рука резко подняла меч и вонзила его врагу точно в бок (как раз между креплениями защитных пластин) практически по самую рукоятку.

Сирт обронил свой меч и, в недоумении с торчащим из тела клинком, сделал два шага назад.

— Все, все… как Ты и предсказал. Неужели, твой раб обрел покой. Господин… — Подобно колоссу он с грохотом рухнул на пол и испустил дух. Наконец-то хранитель закона барон Сирт отмучился в этом мире. С его смертью сиреневый дым исчез так же быстро, как и появился.

К еще живому Гурту бросился Моргор, а за ним уже остальные.

— Друг, друг, мы сделали это! Ты был просто великолепен! — Гном со слезами на глазах схватил дрожащую руку товарища.

— Я, я… аха… я сделал это? Кха-кха… — Изо рта показалась кровь.

— Да! Да! Главное, дыши ровно, сейчас мы вынесем тебя отсюда, через неделю будешь как новенький. Это я тебе камнем клянусь, только… только не опускай руки!

— Кха, кха… я… а я же ведь говорил, тогда на экзамене, когда сражался с орком… говорил же, что это еще не конец! Я мог еще сражаться… Почему… Почему мне не дали шанс?! Почему… — Губы следопыта еще пару раз дрогнули, а глаза, несколько раз моргнув, безжизненно сфокусировались в одну точку.

Моргор аккуратно положил тело друга на пол и, утерев лицо, начал шептать молитву последнего пути воина, и, хотя в гномской интерпретации она значительно отличалась о той, что положено читать по погибшему человеку, никто не посмел его остановить или поправить. Монах и Натира лишь кротко стояли и смотрели за этим величественным и грустным моментом, от которого не могли не навернуться слезы.

А между тем в подземелье ждали их товарищи, по воле случая оказавшиеся в руках палачей барона.

— Пойдем, Моргор, Гурт храбро бился, но сейчас мы нужны живым. — Натира ласково положила руку на плечо гнома.

— Да… мы идем, ну, мрази, бойтесь! Никто сегодня не выйдет отсюда живым! За тебя, Гурт Виртул! За тебя!

Этой ночью пролилось много крови. Троица в своем походе в подвальные помещения не щадила никого из оставшихся охранников. В принципе, диверсанты и никакого сопротивления толком-то не встречали: все охранники на удивление легко резались, так как среди них практически не было никого в трезвом уме и с хорошими боевыми навыками.

И вот наконец-то перед ними вторая цель. С замиранием сердца Натира смотрела на тяжелую дубовую дверь в подвале, там за ней лежали те, кому не посчастливилось угодить в плен к палачам барона. Мысль о том, что все их товарищи могли быть до неузнаваемости изранены и изувечены нагоняла ужас, но все же еще в глубине души теплилась надежда, что Сирт, хоть и слыл знатным мясником, но до уровня того же Келтера Каморана ему было ой как далеко.

С сильным грохотом деревянный засов рухнул на пол, и дверь отворилась. Из темноты сразу же повеяло каким-то холодом и безысходностью, но, несмотря на все это, Натира, достав из-за пазухи маленький светящийся кристалл, бойко сделала шаг вперед, ее примеру последовали Моргор и монах. Тут же по углам зашевелились закутанные в тряпье тела, которых было не так уж и много — всего пять, но каждый прижимался к стене в надежде, что пришли не за ним.

— Вы свободны! Мы из сопротивления, нас сюда прислал сам мастер Сиддон!

Услыхав это, одно из тел бросилось в ноги лучнице, что-то мыча под нос.

— Коррел, это ты? Ты жив!

«О, Эллестра, что они с тобой сделали? Твой рот зашит!? Какой ужас!» — Натира со всей сжала рукоять «Погибели Гоблинов», сейчас ей хотелось вырезать весь замок подчистую, и не только стражу, но и всех, кто помогал Сирту в его мерзких деяниях.

Потихоньку к спасителям начали подползать и другие пленные: голодные, измученные, израненные, сломленные…, из четверых только один эльф мог уверено стоять на ногах. Но что это такое? Пятый узник даже не шелохнулся из своего угла, видимо совсем умом тронулся, вот бедолага.

— Вставай, боли больше не будет, мы друзья и пришли помочь тебе.

Как только свет чуть-чуть озарил лицо пленника, пальцы Натиры разжались, отправив световой кристалл кататься по полу.

Этого… этого не может быть! Это призрак! Кошмар из той жизни, которую Натира уже давно забыла за два года. За это время обстоятельства выковали из нее добрую сталь, но сейчас металл как будто бы треснул под напором нахлынувших воспоминаний. Слезы Анакана, смерть Свена Каморана, суд, ночь бегства к Сиддону… все в голове смешалось в каком-то проклятом круговороте. Воспоминания всплывали одно за одним, но все они вертелись вокруг одного имени — Галатар Каморан. Да, она узнала его сразу с полувзгляда! Нет, это не иллюзия, не привидение и даже не просто похожий полуэльф — это, однозначно, ОН, другого варианта быть не может.

Пытаясь сделать хоть что-то, Натира шагнула назад, но ноги подкосились, и она задом приземлилась на холодный пол. В этот момент правая рука начала лихорадочно зачем-то нащупывать рукоять «Погибели гоблинов», но меч, ускользая, как будто бы сам не желал обнажаться против бывшего хозяина.

Тем временем Моргор, видя состояние лучницы, быстро ринулся вперед:

— Что здесь происходит? Кто э… так, погоди, я же тебя знаю. — Гном опустил топор и принялся вспоминать, где же он до этого пересекался с пленным полуэльфом.

— Пожалуйста, выслушайте, — Галатар поднялся в полный рост, — сейчас не время, мы должны спасти ее!

«И кто это там расшумелся?» — пузатый потный человек лет сорока, одетый в кожаный фартук расхаживал с деловым видом туда-сюда по камере, при этом ловко жонглируя уродливыми металлическими клещами. — «Этих пьяных свиней мне бы сюда на пару часиков для перевоспитания, сразу бы научились хорошим манерам! А то, ишь ты, отвлекают мастера от работы!»

Подойдя к бочке с водой, он зачерпнул, почерневшими от крови ладонями, живительную жидкость и размазал по своему сальному, небритому лицу.

— Уххх, что-то я притомился тут с вами. Мне бы все силы на тебя сразу бросить, красавица, но мы, мастера своего дела, не можем так просто сорвать столь сладкий плод, предварительно его не подготовив, — он улыбнулся, обнажив мерзкие желтые зубы.

В этот момент с пыточного кресла раздался мерзкий? стон. Окровавленный гном, кажется, еще подавал признаки жизни, или это была просто смертельная агония… сложно сказать.

— О, смотри, кажется, наш друг еще хрипит. Надо же, какой сильный экземпляр, если бы не ты, то я бы еще с ним позабавился, но время не терпит. Сейчас твоя очередь, красотуля, а заставлять ждать женщин — это же неправильно. Верно?

Дайс уже смутно понимала, что происходит. Сейчас е руки были прикованы цепью к потолку, а ноги лишь носками могли достать до пола, но столь неудобное положение уже давно перестало причинять дискомфорт.

— Ну, что же мы замолчали? Где же твои угрозы? Где крики: «Позовите представителей власти!», «Инквизиция этого так просто не оставит!». А? Или все, теперь мы стали посговорчивее? — Положив клещи на стол, он достал ржавый искривленный нож.

— Я… я же вам сказала всю правду! Если… я… я скажу… все то, что вы хотите, вы же не сделаете м-м-не больно?

Палач залился детским здоровым смехом:

— Аха-аха-ха, ух, насмешила. Я, конечно, не архимаг академии, но не совсем идиот, чтобы поверить в сказки про все эти государства за горами, летающие колесницы и прочую чушь. Хотя, честно скажу, мне понравилось. Из всех экземпляров ты, пожалуй, одна из самых интересных. Остальные обычно говорят, что у них есть много спрятанных фрелинов, влиятельные родственники…, короче, скучные они! Но ты нет, ты очаровательна! И даже, если ты выдашь все на духу про то, что ты разведчица из Южных Земель или повстанец… нет, ну не могу я сегодня довольствоваться только этим, — он кивнул в сторону умирающего гнома. — Ну, просто не могу!

Теперь к страху добавилась непонятная дрожь по всему телу. Неужели она, Дайс Тейрхолл, инквизитор четвертого класса, сейчас окажется сама в роли жертвы. Такого девушка не могла представить даже в самых страшных снах: сперва ее приковали, как какое-то животное, к потолку, затем привели несчастного гнома, над которым этот мерзкий палач издевался в течение всего часа, а теперь… пришла и ее очередь. Впрочем, после увиденного, ей было уже практически все равно, ведь таких зверств над живым существом она еще не видела никогда. Мужчина не соврал, он действительно был мастером своего дела; ни преподаватели по допросам в академии, ни бывалые инквизиторы, приходившие показать мастер-класс молодым, ни в какое сравнение не шли с этим живым воплощением садизма.

Неожиданно, Дайс вспомнила Дитмара, своего могучего защитника, павшего от руки вероломного командира спецназа. Единственный дорогой ей человек, к которому она все время относилась скорее, как к оружию, но только сейчас вдруг начала понимать, как много он для нее значил. Если бы в эту минуту ее разбудили, сказав, что все это сон, она незамедлительно написала бы рапорт об увольнении из бюро инквизиции, и забрала бы его с собой. Да, они бы вместе ушли, обосновались бы где-нибудь в пригороде Города Огней и зажили бы тихой семейной жизнью. Так, стоп! Почему у нее в голове такие мысли, ведь она всегда знала, что для семейной жизни не годится, тем более семья у нее твердо ассоциировалась с властным отцом и безропотной матерью, которых она терпеть не могла. Странно, почему же она сейчас думает об этом?

Ну вот, пошли судороги, а ведь палач еще не приступил к работе. Сейчас предстоит испытать то, что до этого испытывали ее жертвы, какая ирония! Внутри уже не было желания сопротивляться или что-то менять, кажется, она сломалась. Неужели, она в душе все та же обычная капризная девочка, а не бравый агент инквизиции? Видимо, да. Всю жизнь Дайс считала себя очень сильной, по крайней мере намного сильнее среднестатистического жителя Мира Прогресса, но теперь ей открылось, что это совсем не так. А самое забавное, что сломил ее не предатель из взвода ПБУ, не первосвященник Мифрилового Пакта, а какой-то вонючий мужлан из подвала замка первобытного барона. Такой грустный конец!

— Пожалуйся, пощадите, пожалуйста… — Теперь она лишь повторяла эти, уходящие куда-то в пустоту, слова.

— Улыбнись, красотка, я не собираюсь тебя мучить до смерти, как того гнома. Удовольствие же нужно растягивать, правильно? Правильно! Сегодня я займусь тобой, завтра твоим другом полуэльфом, потом опять тобой и так, пока вы мне не наскучите. Не грусти, это не скоро произойдет, когда я работал на старого Плайера, я мог по полгода играть со своими любимчиками. Сирт, правда, не сторонник такого подхода, да и новые игрушки прибывают почти каждый день, но все же для тебя я сделаю особое исключение. Так, и что же мне выбрать для первого раза? Ага, твое личико! Мне кажется этим инструментом можно кое-что улучшить, придать новые интересные формы…

Из-за спины палача раздался громкий стук в дверь. Странно, он же просил, чтобы этой ночью его не беспокоили.

— Да чтоб вас!!! Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Пьяная сволочь! Сейчас я вам покажу, на цыпочках будете ходить мимо моей лаборатории! — Палач опустил искривленный нож и, бранясь на чем свет стоит, кинулся к двери.

— Кто посмел меня отвлечь?! — Небрежным движением он откинул смотровое окошечко, — Эй! Вы что, думаете шутки шутить, да я вам…ААААА!!! — Схватившись за лицо, он с криком повалился на пол. Через ладонь пробивался фонтан крови, очевидно кинжал монаха вошел изуверу точно в глаз.

Бабах! Несколько синхронных ударов и дверная щеколда (которая тут была скорее для декорации) со скрипом вылетела в сторону. Моргор со сверкающими от ярости глазами влетел в пыточную.

— Получи, изувер! Это тебе за наших братьев! — с этими словами он опустил свой топор прямо на голову палача. Тот захрипел и обмяк, но гном все же для уверенности (или из ярости) рубанул его еще пару раз.

Натира тем временем, схватив со стола ключ, открыла кандалы, на которых висела Дайс. Как только инквизиторша оказалась на земле, ее ноги подкосились и она, закрыв лицо руками, рухнула на колени, при этом ее истерический плач был слышан, наверное, в самом укромном уголке этого проклятого подземелья.