Восхождение

Глава 9

С момента атаки на замок лорда Фрелла прошло две недели. К сожалению, эффект от нее получился совсем не такой как планировался изначально. Новость о том, что владыка был подло убит во время диверсии сыграла скорее на руку Келтеру Каморану, который, буквально через пару дней созвал совет высших родов, на котором объявил себя верховным правителем Высоких Земель. Никто из присутствующих не возражал.

Но все же обстановка для последователей Мифрилового Пакта была не настолько радужной, как хотелось бы. Армия Южных Государств начала активные боевые действия, оттесняя изрядно потрепанные формирования Высоких Земель все дальше от границы. Фереленцы тоже не отставали, но из-за полного отсутствия дисциплины все еще пробуксовывали.

Появившийся на Горе Скорби сиреневый огонь знаменовал собой новый этап в битве за судьбу Общего Мира. Проповедники на улицах яростно призывали всех покориться силе нового божества, а жрецы старых молчали, стыдливо опустив глаза. Да и опасно сейчас было что-либо говорить, ведь ищейки Келтера рыскали повсюду в поисках сочувствующих повстанцам.

Тем временем, в невзрачной таверне, у пересечения Леса тысячи елей и долины Ферелен, происходили события, от которых, ни много ни мало, зависела судьба двух миров.

В просторном помещении без изысков, к вечеру собралась самая разношерстная толпа. В основном беженцы, бежавшие от войны и террора. Новость о том, что Келтер назначен верховным правителем подстегнула к побегу даже тех немногих, кто еще сомневался. Все-таки слава первого мясника Общего Мира очень плотно закрепилась за наместником Твердыни Каморана. Большинство беглецов планировало через долину Ферелен попасть в относительно безопасное Верхолесье, которое все еще сохраняло нейтралитет в войне, хотя и ходили слухи, что эльфийские отряды воюют в рядах повстанцев.

Уставшие, перепуганные, с взглядом полным недоверия они ждали утра, когда с первыми лучами солнца смогут дальше двинуться в путь. Ну, а пока можно хоть чуть-чуть расслабиться заказав себе по кружке дешевого пива. Из всей этой массы разительно выделялась одна группа, состоявшая из четырех женщин и одного мужчины, которая облюбовала столик в самом углу зала. Их выправка, отточенные движения и неразговорчивость сразу давали понять, что это не просто крестьяне, уносящие ноги подальше от войны.

Одна из женщин очень быстро водила по воздуху руками, но другая, помоложе, вдруг резко ее остановила:

— Алара, может хватит уже, нам сейчас уж точно не до соблюдения этикета.

Та посмотрела на подругу с презрением, но все же заговорила:

— Если тебе так будет проще, Клио, то пожалуйста, но за то, что мы нарушили священную клятву молчания на земле Анакана нам еще воздастся.

— Нам воздастся гораздо быстрее, если кто-нибудь узнает, что мы из Молчаливых Сестер, поэтому сейчас, можно сказать, не считается.

Алара грустно вздохнула, но сказать в ответ ей было нечего. Орден сейчас находился под запретом в Высоких Землях, а монастыри вот уже вторую неделю под осадой. И сколько они продержатся, одному Анакану известно. Впрочем, это мелочи, сейчас важность представляло только то, что хранилось в одной из дорожных сумок этой небольшой группы. Да, да именно вторая часть ключа от гробницы Павшего Бога, спрятанная все это время в главном монастыре и с таким трудом вывезенная через кольцо осады, теперь лежала среди различного походного хлама.

— Я вообще не понимаю, почему вместо того, чтобы присоединиться к сопротивлению, мы под видом беженцев пытаемся прорваться в Верхолесье? Дурость какая-то! — Клио, с явным выражением недовольства на лице, откинулась на спинке стула.

— Да потому что от твоего сопротивления скоро останется одно название, эти дураки сами приближают себе визит в чертоги Таоса. Взять хотя бы последнюю атаку! Ну, зачем нужно было убивать владыку? Какой в этом смысл? Чтобы отвратить от себя часть лояльного населения, что ж у них это прекрасно получилось…

— Я слышала, что все было совсем не так, как рассказывают на каждом углу глашатаи Келтера.

— А какая разница? Факт в том, что повстанцы сейчас слабы, а эльфы предлагают реальную помощь. По крайней мере, ключ там будет в безопасности. — Резко остановившись, Алара сделала несколько жестов, которые обозначали что-то вроде: «так велела мать-настоятельница, и не тебе ставить под сомнение ее решение».

Поняв, что диалог вести бессмысленно, Клио молча встала и отправилась к барной стойке. Раз уж клятва тишины на время снята, то и выпить кружечку пива не такой большой грех.

Появление патруля для всех посетителей таверны оказалось не самой приятной неожиданностью. Четверка облаченных в средние чешуйчатые доспехи воинов, ввалившись в помещение, принялась неприкрыто задирать собравшихся:

— Так вот как выглядит сборище предателей-уклонистов! В то время, как наша доблестная армия перемалывает врагов по всем направлениям, жалкие трусы бегут подобно крысам. Какое счастье, что лорд Фрелл, упокой Павший Бог его душу, не дожил до этого момента.

Эта речь не произвела особо эффекта на собравшихся, но некоторые все же положили руки на чехлы с оружием. Четыре стражника все же не такая уж и большая помеха, тем более многие из посетителей таверны, были довольно-таки отчаянными ребятами.

В дверях появился начальник патруля в сопровождении закутанного в мантию с капюшоном человека с огромной дорожной сумкой. Судя по всему, он переносил в нем какое-то оружие: двуручный меч или огромную секиру…, с виду сложно определить на глаз.

— Эй, олухи! Кончайте нести чушь, мы не за этим пришли! — Старший присел за барной стойкой и грубо приказал принести пива. Человек в мантии подсел рядом.

Услышав приказ, патрульные замолчали, но никто даже и не думал садиться за стол. Вместо этого они целенаправленно пошли к группе молчаливых сестер.

— Открывайте сумки и выворачивайте карманы. Приказ верховного правителя Келтера Каморана!

— Интересно, неужели сам Каморан лично распорядился, чтобы ты залез осмотреть мои трусы? — Алара с неприкрытой враждебность смотрела на представителя власти.

— Язвить думаешь, сучка! Тебе сказано — выполняй! Я не собираюсь тут отчитываться перед девкой, тем более перед предательницей Высоких Земель.

— Слушай, мальчик, если ты и твои бандиты не исчезнут отсюда, то боюсь все закончится очень печально.

Стражник, схватившись за меч, отпрыгнул на шаг назад.

— Я сказал, быстро построились вдоль стенки, иначе сдохните прямо в этой вонючей забегаловке! — Голос мальца звучал весьма угрожающе, хотя по интонации скорее походил на истеричный крик ребенка, которому не дают любимую игрушку.

Алара, сделав несколько пазов руками, наколдовала морозный шар, ее подруги схватились за посохи, а сопровождавший их мужчина достал из-под стола увесистую дубину. Клио же тем временем спокойно отпила пива, предпочитая пока не вмешиваться. Разбить четверку вчерашних крестьян ее сестры смогли бы и в меньшем количестве.

Битва (если ее можно так назвать) продлилась недолго, и закончилась тем, что у двух стражников отняли мечи, а самого наглого и громкого откинули к стене с помощью заклинания, вызвав тем самым волну смеха среди собравшихся.

— А теперь уносите отсюда ноги и скажите спасибо Анакану, что мы исповедуем мир и смирение, иначе уборщицам целую неделю пришлось бы отмывать от пола вашу кровь! — Алара в этот момент выглядела действительно грозно. Патрульные, как побитые собаки, принялись медленно пятится назад что-то жалобно бурча себе под нос.

Всеобщее веселье окутало таверну: собравшиеся хлопали, смеялись и одобрительно поднимали кружки за скорейшее окончание войны. Казалось, всего-то на всего небольшая потасовка пробудила в сердцах беженцев небольшую, но все же надежду, которой сейчас так не хватало. И среди этой радости, как гром среди ясного неба, раздался басовитый голос человека в капюшоне. Обращался он к начальнику патруля, который все это время сидел у барной стойки с кислой физиономией.

— Так вот значит какие у тебя бойцы! Ничего не сказать, орлы! У нас в ПБУ такие только драили сортиры и стирали носки, — он откинул капюшон, за которым все это время скрывалось изуродованное ожогом лицо, — жалкое зрелище.

Затем, схватив дорожную сумку, Холнар быстро извлек из нее пулемет. Присутствующие разом ахнули! Что это за здоровенная и непонятная штука? Для чего она? И почему ее вид просто излучает какую-то смертоносность?

— Ну что, девчата, не люблю длинных речей, но вам пришла пора познакомиться с «Громом Создателя», или, как я его сейчас называю… «Громом Павшего Бога»!

Из пулемета с грохотом вылетали какие-то непонятные сгустки разрывая и уничтожая все на своем пути. Клио, не растерявшись, схватила деревянный стул и что есть сил метнула его в бывшего командира отряда ПБУ, но даже это не смогло спасти ее товарищей. Никакая реакция не могла быть быстрее выстрелов этого оружия, и буквально за пару секунд от группы молчаливых сестер и их сопровождающего остались только изуродованные трупы.

— Ах, ты тварь! — Холнар схватился за голову — стул все же достиг своей цели. — Хватай ее, придурок, эта тоже из них!

Таверна тем временем превратилась в муравейник. Все старались как можно скорее покинуть это злосчастное место: кто-то бросился к окну, кто-то зачем-то лез в подвал, но большинство, все же, бросилось к выходу. У Клио же сейчас не было времени поддаваться панике или оплакивать павших сестер, нужно во что бы то ни стало добраться до сумки Алары. И, кажется, удача ей способствовала: пробившись через толпу и увернувшись от пытавшегося схватить ее стражника, она смогла схватить поклажу сестры и выскочить в открытое окно.

Она бежала что есть сил в саму гущу леса; погоня то слышалась, то затихала. Силы постепенно покидали Клио, да еще и это проклятое болото!

«Эх, если утону в трясине, то хотя бы утащу этот проклятый мифриловый ключ с собой. Пусть поищут потом!» — так она думала, вступая ногой в кованую грязь. Но ей повело, трясины тут не было, и вымокшая и лишенная сил молчаливая сестра, пройдя болото, рухнула на небольшой холмик.

«Кажется, ушла. Так, надо убедиться, что все на месте… Что!!?? Нет! Нет! — мифрилового диска в сумке не было, — Это вообще не сумка Алары, я перепутала, дура! Алара, Кенра, Малика, Кордар… простите меня, я вас подвела! Я подвела всех!!!»