Вор Города. Ренегат

Глава 8. Помощь священника

Ассортимент железянщиков ближайших улиц не порадовал Галента, там не было ровным счетом ничего интересного. Да, были мечи, ножи, у столяров можно было разжиться щитами или копьями, лучники предлагали свой товар, но все это были вещи среднего уровня. Галент же искал нечто уникальное, ему требовалось такое оружие, которое могло стать верным союзником в борьбе. Железу ведь плевать, против чего его направляют.

Если бы Галент был чуть более романтичным, он сказал бы, что искал оружие с душой демона. Но у цеховиков ничего подобного не было. Они изготавливали товары так же, как и десятилетия ранее, в их мастерских время навсегда остановилось. Не дай Бог, кто-нибудь выбросит на рынок более качественный товар, тогда монополия цеха развалится. Что тогда делать им? Привыкать к новым реалиям жизни?

Конечно, в Городе работали мастера, которые не состояли ни в одном сообществе, но их товары обычно были демонически дорогими, а качество же не всегда соответствовало цене. Эти хитрецы просто работали с клиентами лично, изготавливали товары на заказ, а не выбрасывали на прилавки средние вещи для средних людей. Которые, к слову, еще подгонять под себя требовалось.

Отыскать независимых можно было в Извилке или в одном из новых районов, расположенных на востоке Города. Но Галент не собирался соваться в дорогие районы, его воровская рожа и рваное платье обязательно привлекут внимание городовых. Коротать время в темнице, дожидаясь прибытия делегации инквизиции, Галент не намеревался, так что продолжал обыскивать лавки цеховиков.

В итоге, вор остановил свой выбор на нескольких клинках, одном неплохом с виду арбалете и направился в ближайший кабак. Следовало хорошенько подумать и погреться.

Галент сомневался, что стоит брать некачественный товар, но не видел альтернативы. Он полагал, что кружка горячего напитка поможет ему смириться с неизбежным.

Однако Галент отказался от идеи выпить вина, так как в избранном им питейном заведении бушевал давнишний священник.

Священник рокотал на весь зал, но посетители не обращали внимания на него. По их мнению, праведный священник и должен быть пьяным и крикливым, иначе он не будет близок народу! Полубезумный старик бушевал, отсчитывая завсегдатаев заведения, что те не скинулись ему на выпивку. Похоже, присутствующие давно привыкли к этому проходимцу, но Галент видел подобное впервые.

И это его считают недостойным звания сына Церкви?! Какая наглость! Астрелий просто обязан познакомиться с этим священником, вот кому требовалось лечение жаром и лоботомия.

Монолог пьяного служителя культа был, конечно, забавным и уморительно смешным. Он полностью соответствовал всем канонам уличного театра. Но Галент понимал, что еще немного и светлые очи Сайленса сфокусируются на нем. Тогда будет не отвертеться. Чего доброго этот добряк-старик на весь кабак прокричит: "О, Галент! Тебя все еще не поймали инквизиторы?! А закажи-ка мне винца, отметим это!"

Нет, нет, такая перспектива Галента не радовала.

Он повернулся, намереваясь уйти, втянул голову в плечи, словно притворялся звонарем с горбом, но Сайленс его уже заметил. А могло ли быть иначе?

— О, Галент! Ты ли это, непутевый?! — проорал священник на весь зал.

Все присутствующие воззрились на невзрачного тощего парня. На их памяти пьяница-священник никогда никого по имени не называл. Похоже, что сегодня они смогут повеселиться.

Галент и рад был бы сбежать, но в дверях появились внушительного вида люди, шрамы которых красноречиво говорили об их профессии. Галент побледнел, покрылся холодным потом, думая, что это за ним пришли. Но вошедшие воины лишь оттолкнули со своего пути пушинку-паренька и проследовали вглубь зала. Они пришли не по велению Церкви, а по велению блуда. Парочка девиц поднялась следом за господами.

— Что с тобой, сын? Ты как-то внезапно побледнел, не простыл ли? — продолжал Сайленс издеваться.

— Да, прохладно на улице, зашел погреться, — отозвался Галент слабым голосом, мечтая о смерти проклятого священника.

— Тогда погрей свое нутро выпивкой! Тут лучший глинтвейн во всем Городе, верно же, Жером? — Сайленс, шатаясь, поклонился хозяину кабака.

Тот лишь кивнул и вопросительно уставился на Галента. Вор махнул рукой, понимая, что бежать уже поздно. Жером понял жест и поставил на стойку два граненых стакана. Кстати, чистых — заведение оказалось не таким уж и плохим.

Крепкий, горячий напиток оказался как нельзя кстати. Он прогрел Галента и вернул ему способность соображаться.

— Какого ты орал?! — прошипел Галент, обращаясь к священнику, когда Жером скрылся на кухне.

Посетители поняли, что представления не будет, и уткнулись носами в свои стаканы и тарелки. Вор и священник могли поговорить, не опасаясь, что их подслушают.

— А? Что? — закрутил тот головой, пьяно озираясь. — А, не бери в голову, — он махнул рукой, когда взглядом нашел собеседника, — им плевать кто ты. Будь хоть самим архиепископом, им начхать на тебя и твое звание.

— Это радует, но имя-то зачем орать на весь Город?!

— Думаешь, кто-то тебя знает? В этом Богом забытом месте?! Тебя знаю только я, точнее того тебя, — Сайленс усмехнулся, Галенту почему-то показалось, что священник совершенно трезв. — Для этих кретинов ты всего лишь пришлый паренек, который знаком со мной. Пусть думают, что ты сын мой. А ведь в этом есть доля правды. А, сынок?

— Иди ты к демонам, — огрызнулся Галент. — Демоны меня дернули в этот кабак зайти!

— Но выпивка-то тут выше всяких похвал, согласись.

— Ага, — Галент не отрицал, но не желал продолжать разговор.

— Так что тебя привело на грешную землю, сынок?

— Тебя захотел повстречать, папочка. Вот и повстречал. Теперь понимаю, что жить отдельно от родителей — очень даже верная идея была.

— Смешно, но это ложь.

— И что с того?

— Ничего, твой путь сокрыт в тени и ложь с тобою обручена. Но это все не важно, важно лишь то, что тебя интересует. Тебе же необходимо оружие, да?

Сайленс схватил Галента за руку, да так крепко, что у вора не получилось вырваться. Нет, этот плут не пьян, он был абсолютно трезв, хоть от него и разило, как от бочки с вином.

— Откуда ты знаешь?

— Как мне не знать, Бог наделил меня даром мыслечтения, — откровенно смеясь, ответил Сайленс.

Галент лишь скривился, как от острой боли в желудке. Священник рассмеялся и сказал правду:

— Это же очевидно, учитывая твое положение и то, что ты зашел в это заведение.

— Разве тут собираются механисты? — не понял Галент.

— Глупый! Просто вдоль этой улицы расположены лавки оружейников. Как я тебя провел, а? — он подмигнул.

— Провел и молодец, на выпивку ты заработал. Хреначь свое пойло и проваливай. Уж обойдусь без твоего сарказма, старый идиот.

— Я бы обиделся, если бы был простым человеком, — слегка улыбнувшись, сказал Сайленс. — Но я действительно могу тебе помочь. Хочешь эльфа?

— Я предпочитаю женщин.

— Пфа, эти сосуды греха тебя лишь развратят, не водись с ними! Как только встретишь женщину, какой бы прекрасной она ни была, сразу беги! Не смотри, что она обнажена, не любуйся на ее спелые груди, полные молока, и мягкий зад, пухлые икры и влажные волоски на лобке…

— То мой выбор! — рыкнул Галент и заинтересованно уточнил: — Но… ты говорил про эльфа?

— О, да!

Сайленс хитро улыбнулся, но как бы вор не допытывался, он не мог выжать из собеседника информацию. Тот продолжил топить здравомыслие в вине и вновь надел личину пропойцы.

Галент терпеливо ждал, пока несносный старик не повеселиться всласть.

Без драки вор и священник из кабака не ушли. Сайленс оказался непревзойденным мастером рукопашного боя, но его противники тоже оказались не лыком шиты. Священнику расквасили нос, разбили губу и порвали ухо. Про вырванный клок волос можно было уже не упоминать. Пьяница-церковник оказался охоч до женских прелестей, вот и поплатился. Галент все это время отсиживался в безопасном месте — за стойкой и тихонько обследовал ящики на наличие лишних монет.

Хохочущий, окровавленный священник в рясе не торопился, но Галент был настойчивее. Вор тащил своего знакомого окольными путями, стараясь убраться как можно дальше от эпицентра драки. Мордобой, учиненный служителем Церкви, разросся в настоящий бунт. К пьяницам вскоре подключились мастеровые, к ним подмастерья, там и рабочие откуда-то вывалились гурьбой. В общем, вскоре где-то четверть района превратилась в улей взбешенных ос, которые жалили всех, кто попадался на глаза.

Полиция вскоре подоспела, но драчуны смяли их, даже не заметив. Гвардия не скоро еще заявится, армия всегда долго раскачивается. А вот как солдаты окружат бунтовщиков, так смерть и выстрелы охладят даже самых горячих.

Но зачинщиком всего этого безобразия был только Сайленс.

— Какого демона, я вообще тебя спасаю?! — ругался Галент, но не отпускал священника.

— Тебе нужен оружейник, — неожиданно спокойно ответил старик.

Галент остановился и взглянул на него. Хоть Сайленс и выглядел потрепанным в драке, он не лишился какого-то налета благородства или безумства. Священник смотрел спокойно, даже холодно на вора, ожидая, когда тот примет решение.

— Ты безумен, — констатировал Галент.

— И что с того?

— Ничего, — ответил Галент.

Безумен или нет, но этот старик мог помочь ему. Почему Галент верил в это? Быть может, он поддался той ауре, которая окружала священника.

— Тогда веди меня к своему знакомому, — решился Галент.

— Извольте.

Поклонившись, священник повел вора к району торговцев.

В Извилке были лучшие магазины, жили лучшие механисты, даже шлюхи тут… лучшие! Хотя звались они куртизанками. Тут же располагалась улица, на которой свое мастерство продавали маги. Но все это стоило огромных денег. Простые граждане редко посещали Извилк, просто по той причине, что не желали попадаться городовым. Для местных полицейских любой праздношатающийся гражданин одетый дешевле, чем обед монаха, становился подозреваемым, а потом и осужденным.

Галент немного знал о повадках местных служителей порядка. Эти ребята не стеснялись приставать даже к одетым в ризы монахам, которые бредут по своим духовным делам куда-то на север.

Сайленса ничего не волновало, он искренне веселился. При приближении священника полицейские куда-то испарялись, практически буквально на глазах. То их внимание привлекала драка в ближайшем ресторане, то патрульный замечал карманника, который непонятно каким образом оказался в районе, то еще что-то. Никогда прежде Галент не видел столь занятых полицейских. Он мог бы заподозрить, что это проделки священника, но разве может простой служитель культа творить такие чудеса? Может, если он жрец, но Галент сомневался в жреческом служении своего знакомого.

Вор решил не удивляться происходящему, все равно ничего поделать он не мог, а гадать было бессмысленно. Конечно, можно было вытрясти из Сайленса признание, но вероятнее всего священник просто размажет Галента по стенке. Это при условии, что он владеет магией.

"Да и все это может оказаться простой случайностью" — пришел к верной мысли Галент.

Не имело смысла задавать вопросы, на которые нельзя найти или получить ответы.

Сайленс вел вора по каким-то закоулкам, лишь изредка выходя на центральные улицы. Галент видел, что священник специально кружит вокруг одного места, блуждает на месте. Даже не зная в точности расположения улиц, вор неплохо ориентировался в пространстве. Возможно, ему помогало природное чутье и хорошая память.

— Ты что заблудился? — не выдержав, спросил Галент.

Священник промямлил что-то в ответ и направился в боковой проход между домами. Галент припомнил, что они раз десять прошли мимо него.

"Не удивляться, не удивляться" — уговаривал себя вор и шел следом за Сайленсом.

Проход вывел их к небольшому дворику, окруженному со всех сторон домами. В центре дворика располагался фонтан без каких-либо статуй, что было нехарактерно для Извилка. Обычно, местные тратят уйму сил и времени на всевозможные украшательства. Имели они слабость к показной роскоши, что с них взять. Но этот двор был украшен лишь выпавшей порошей.

С заходом солнца начало стремительно холодать, затянувшие небо тучи грозили городу новой порцией холодных осадков.

— Туда, — подбородком указав направление, Сайленс двинулся к неприметной дверце, расположенной в углу между домами.

Галент ее бы не заметил, не укажи на нее священник. Подойдя ближе, вор с интересом уставился на запорный механизм. Такой массивной конструкции он никогда не видел.

— Каким ключом открывается эта дверь? Такими, похоже, только великаны владеют.

— Это только дверь, а что будет внутри, — хитро улыбнувшись, Сайленс постучался.

Через минуту им открыли, но на пороге стоял не эльф, как того ожидал Галент. На входе стоял невысокий мужичок, похожий на катушку с мышцами. Одет он был по-домашнему: в простые кожаные штаны и свободную рубаху со следами от прожогов; лишь специальные очки, которыми пользуются, например, часовщики, выглядели ценно. Галент усомнился было, что его привели в нужное место, но решил не устраивать скандалов. Если что, он потом сможет отыскать этого плешивого ублюдка Сайленса и перерезать ему глотку.

Священник, не подозревающий о своем страшном будущем, преспокойно заговорил с мужичком. Минут пять они сотрясали воздух, пока обратили внимание на вора. Единственное, что Галент уяснил из разговора двух сумасшедших, так это то, что один боготворит другого. Боготворили, конечно, Сайленса.

— Вы с собой привели нового брата? — спросил механист.

— Нет, что ты, этот юноша не может вступить в братство. Это вор.

Галент нервно схватился за нож, но Сайленс остановил его:

— Оставь, этому человеку плевать, чем ты занимаешься. Плевать до той поры, пока ты не перебежишь ему дорогу.

— Охотно верю, — сквозь зубы сказал Галент. — А вы, еретики, тоже можете заниматься своими богоугодными делами, мне плевать, пока вы не встанете у меня на пути.

Сайленс расхохотался:

— Круговая порука всюду в этом мире! Какая дикость, какая низость!

— Разве ты имеешь что-либо против?

— Нет, что ты. Я-то как раз за такое положение вещей. И так, вор, знакомься, этот мастер — лучший оружейник! Конечно, в сравнении с другими мастерами, но, как говорится, за неимением лучшего, а лучший нас покинул, худшее тоже сойдет.

— Вижу, ты высокого мнения об этом господине, — заметил Галент, кивнув на механиста.

Того, казалось, не заботили оскорбления священника, наоборот же, он смотрел с обожанием на него. Галент грешным делом подумал, что эти двое любовники.

— Он знает уровень своего мастерства…

— Так ты хоть представь нас!

— А ты хочешь назвать свое имя? — косо поглядев на вора, спросил Сайленс.

Он откровенно веселился, зля Галента. Но вор держал себя в руках и терпеливо сносил издевки священника.

— Нет. Ты выполнил мою просьбу, да?

— Ты говоришь о той… чтобы я привел тебя к мастеру?

— Ага.

Сайленс кивнул, не понимая, к чему клонит Галент.

— Раз показал, — Галент взял старика под руку и развернул его, — то проваливай отсюда!

И подтолкнул Сайленса в спину. Ускорение, которое Галент придал провожатому, было хорошим, так что тот пробежал с десяток шагов, чуть не упал и лишь потом остановился. Старик оглянулся, дернулся было назад, но передумал. Он остался стоять на месте и спокойно наблюдал за Галентом и механистом.

Вор перевел взгляд на мастера, тот с легким испугом косился в сторону священника, но благоразумно молчал. Галент привлек его внимание:

— Теперь нам не помешают, пройдем внутрь?

Механист кивнул и посторонился, давая вору пройти. Галент поспешил проникнуть в мастерскую, чтобы как можно быстрее отвязаться от Сайленса. Тот мог передумать и сунуть свой нос в воровские дела. На сегодня хватит с него веселья, пусть возвращается в храм и ложится спать. Галент был сыт по горло общением с этим безумцем.

Но, по крайней мере, старик привел Галенту куда надо было.

Окинув взглядом прихожую мастерской, вор убедился, что механист знал свое дело. И неплохо знал, судя по количеству оружия и механизмов разной степени готовности. Готовые образцы кузнечного мастерства поражали воображение: неподъемные клинки, гигантские арбалеты, больше похожие на баллисты, замки в виде чудовищных тварей, ловушки всех возможных конструкций — а это была только первая комната мастерской. Судя по всему, весь этот дом принадлежал мастеру.

"Удачно расположился, ничего не скажешь" — подумал Галент и дал зарок себе, никогда не пытаться ограбить настоящих мастеров механики.

Количество и качество сигнализаций, совмещенных с ловушками, было ошеломляющим. Принцип действия большинства устройств Галент не смог даже разгадать. Ну, висит эдакая хреновина под потолком и висит, что с того, но какого ж демона она реагировала на движения Галента?!

"А это, — напомнил себе вор, — только первая комната"

— Впечатляет? — спросил мастер, наблюдающий за вором.

— Не то слово, отрезвляющее зрелище.

— На то и рассчитано, — пожав плечами, согласился мастер и представился: — Дук.

— Это имя или название растения за стеной?

— А ты остер на язык не хуже своего покровителя, вор. Не беспокойся, я не в обиде.

— Он мне не покровитель, но по сравнению с тем, как с тобой общался этот пропойца…

— У нас с ним… особые отношения, — перебил Дук и сменил тему разговора: — Так что тебе надо? Какие-то инструменты?

— Лом — лучший инструмент.

— И такой же шумный, будь любезен не тратить мое время.

— Хорошо, мне нужно дальнобойное оружие, ломы, кошки, что-нибудь еще… и короткий клинок! Что-то вроде кинжала.

— Не вопрос, пошли.

Дук направился в соседнюю комнату, в которой хранил большинство своих игрушек. Одного взгляда на это торжество технической мысли хватало, чтобы оценить цену товара. На деньги, вырученные с продажи всех этих устройств, можно было бы безбедно жить до конца жизни. Да еще, наверное, потомкам до десятого колена остались бы деньги. Цеховики столько не зарабатывают.

Сложно отказаться от тех денег, которые можно было бы выручить за продажу товаров Дука. Но Галент понимал, что у него нет абсолютно никакой возможности обойти систему безопасности мастера. Если, конечно, вор не найдет какой-нибудь способ разгадать принцип действия механизмов.

— Вот тут у меня лежат арбалеты, думаю, что ружья не заинтересуют тебя, вор, — Дук указал на застекленный стеллаж.

— Мне нужно что-нибудь, с чем я смогу ходить по улицам, — Галент приблизился к стеллажу, но мало что разглядел.

Света в этой части мастерской было недостаточно. Мастер не спешил зажигать все фонари. Опасался, что Галент сможет запомнить расположение охранных систем? Вполне вероятно.

— Возможно, скрытные механизмы? — предложил Дук.

— Возможно, смотря какого типа. Есть иглометы какие-нибудь или что-то подобное?

— Найдем…

— Но арбалет мне тоже нужен, желательно такой… — Вор описал руками видение своего "идеального" оружия.

— Разборный, может быть? — предположил мастер.

— Да! Что-нибудь такое, только чтобы собирался быстро и габариты, масса оказались… ну, как надо.

— Сейчас покажу, — пробормотал механист и открыл стеллаж с оружием.

Само стекло так же защищала хитрая система, но Галенту уже было все равно. Он понял, что проникнуть в этот дом, не подняв тревогу, выше человеческих сил. Проще подкараулить самого механиста, прижать нож к горлу и потребовать наличные. Грабеж? Зато эффективно.

От насилия Галент никогда не отказывался. Да и как можно запретить инквизиторам калечить людей? Это не в интересах Церкви.

Дук нашел небольшой арбалет, который собирался и разбирался буквально двумя движениями. Проще конструкции нельзя было придумать. Плечи снимались совместно с тетивой, так что обратно прицепить ее не составляло труда. Весьма эффективно, когда требуется проникнуть во внутренние помещения, а затем снова на улицу. Приклад так же был складным, если его снять оружие превращалось в подобие пистолета.

— Только целиться будет сложнее, — заметил Дук.

— Зато на ближних дистанциях эффективно.

— Да, оружие хорошее, но убойная дальность, скажем, против кольчуги всего шестьдесят метров.

— Не так уж и мало, я же не убийца, — отмахнулся Галент.

— Как знаете. Болты стандартные используются, но могу предположить, допустим, зажигательные… или иные.

— Это что за такое чудо?

— Никаких чудес, просто вместо наконечника используется карман, в который вы можете вставить что-нибудь, например, зажигательное зелье. Можно так же установить штурмовой крюк. Если вы намереваетесь захватить крепость.

— Неплохо.

— Но дальность стрельбы снижается и… в общем, я бы советовал вам попрактиковаться, — говорил Дук.

Он с удовольствием расхваливал свои игрушки. Галент мог понять отношение механиста к творениям, но все равно считал это презабавным.

— Всего по чуть-чуть возьму, — подумав, решил Галент.

— Воля ваша, — пожав плечами, сказал Дук, но арбалет не отдал.

Если бы он не опасался клиентов, то не дожил бы до своего возраста. Многие мастера, которые работают на заказ, вынуждены тщательно следить за своей безопасностью. Дук не обладал большой физической силой или бойцовским опытом, так что выбрал иной способ защиты — полностью оградить себя от внешних угроз. Если бы не протекция Сайленса, он бы ни за что не впустил Галента на порог своего дома, все бы дела вел через посредника.

— Какой клинок вы изволите? Боевой нож, стилет, дуэльный кинжал? — продолжил торговлю мастер.

— Многоцелевой, но малогабаритный, с хорошей сталью.

Дук кивнул и подошел к другому стеллажу, пошаманив с сигнализацией и замками, он предложил Галенту на выбор десяток клинков. Галент остановил свой выбор на длинном обоюдоостром кинжале с трехгранным наконечником. Этим ножом можно и резать, и колоть. Он будет одинаково эффективен, как против бронированных стражей, так и против обывателей с дубинами. Таким клинком, конечно, не пофехтуешь, но Галенту и не требовалось этого. Ему нужно было оружие для тихих убийств, и он его нашел.

Клинок был идеально сбалансирован, как и все оружие Дука. Сталь была прочна и упруга, булатный рисунок клинка так же был преимуществом — оружие не блестело.

— Отлично, выбираю этот! — Галент был доволен.

— Да, вы подходите этому клинку, — согласился Дук и выпроводил клиента в первую комнату мастерской.

Тут Галент столкнулся с финансовой проблемой. Цена, которую запросил мастер за свои творения, была столь высока, что Галент даже потерял дар речи.

— Я и так отдаю вам это оружие за полцены и то только из-за уважения к Сайленсу, — развел руками механист.

— У меня нет таких денег… сейчас, — поморщившись, сознался Галент.

— Это не беда, отдадите долг в течение недели. Не обязательно монетами, но я принимаю только драгоценный металл.

— Кредиты, хе. А где гарантия, что я верну вам долг?

— Рад, что вы сами задали этот вопрос, — Дук неприятно улыбнулся. — Проблемы, которые могут с вами возникнуть, будет решать Сайленс.

— А он справится с этой титанической задачей? — удивился Галент.

— О, да, — механист был предельно серьезен. — Советую, не проверять.

Галент промолчал, отдал все деньги, которые были у него с собой, а это была лишь четверть нужной суммы. Эти железки стоили немало, но Галент не сомневался, что сделал верный выбор, потратившись на них. Жизнь стоит любых денег, а деньги он как-нибудь заработает. Если его деятельность можно назвать работой.

"Впрочем, у воров тоже есть свои, хех, цеха. Уверен, они делают отчисления в казну, страхуются. Часть денег потом идет на лечение, на пенсии или что-нибудь подобное. Практически профсоюз!" — забавлялся Галент, забирая покупки.

Вор распрощался с Дуком и покинул его мастерскую. Механист поспешил закрыть за клиентом дверь, которая больше напоминала дверь склепа — тяжеловесная, темная и прочная. Лишь хитрый замок казался неуместным в этой готической композиции.

Галент подошел к фонтану и взглянул вверх на дом Дука. Архитектура поражала: в Извилке все дома, как он уже отметил, строились с каким-то безумным декором. Вот и этот дом напоминал собор, где собираются все еретики района. Судя по услышанному разговору Сайленса и Дука, в этом была доля правды.

— Плевать, — буркнул Галент и пошел прочь.

Главное, запомнить путь в это место, а строение было столь вычурным, что не найти его потом будет сложно.

Ночь рассеяла облака, но те успели просыпать на землю еще снега. Белый ковер под сапогами вора тихонько поскрипывал, но Галент не обращал на это внимания. Ночь была такой холодной, что даже местные полицейские не спешили выйти на улицы. Но все равно, следовало остерегаться ночных патрулей, вооруженных как карабинами, так и фонарями с собаками. Все эти спецсредства могли подпортить Галенту прогулку назад до Поля.

Сайленса нигде не было, он, похоже, давно уже скрылся в темноте. Галент не беспокоился за старика, тот во время драки в кабаке показал себя хорошим бойцом. Не смотря на возраст, священник двигался с пластикой опытного убийцы, уж это Галент мог определить с легкостью. Сайленс был волком, которого по ошибке загнали в стадо овец.

Дук верно отметил, что не стоило конфликтовать со столь странным субъектом. Галент и не собирался, у него и так врагов было, что снега на улице.

Купленное оружие оказалось столь хорошим, что практически не ощущалось во время движения. Сложенный в чехол арбалет Галент повесил за спину, поверх плаща, а клинок спрятался в напоясных ножнах, как будто всю жизнь провел с вором. Лишь болты в чехле немного мешали, но с этим приходилось мириться. В любом случае, Галент не собирался идти на дело с лишним грузом. Ему хватит десятка, полтора снарядов, чтобы тихо проникнуть в любое место, а уже там он сможет беспрепятственно пользоваться своими метательными ножами.

Вор собирался уже этой ночью опробовать покупки. Он не отказался от идеи проникнуть на территорию монастыря Заступницы. Для тренировки не оставалось времени, так что Галент решил забежать домой, взять взрывчатки, снотворного и отправиться в Гончарню.

Откуда сбежал, туда и возвращался — в этом была своя ирония.

— Я всего лишь заберу деньги, которые заработал, служа Церкви, теперь-то они мне нужны, — с усмешкой заметил Галент.

Неприятно было оказаться в долговой кабале, это напоминало о прошлом. Долг Церкви, долг Городу, теперь вот долг какому-то мастеровому. Долги Галент желал раздать как можно раньше, либо, как в случае с Церковью, уничтожить ростовщика. Причем, напав на монастырь, можно было убить двух зайцев — нанести удар священникам и собрать часть денег для Дука. Лишний повод не тянуть с работой и заняться ею именно в эту ночь.

Дома Галент переоделся и дополнил снаряжение ранее купленными вещами. Он взял взрывчатку, быстродействующие снотворное и яд, комплект метательных ножей, захватил с собой с десяток болтов. Что из всего этого могло пригодиться, Галент не знал, в его планы не входил кавалерийский наскок на обитель священной инквизиции. Для скрытного же проникновения могло понадобиться все, что угодно.

Галент смирился с необходимостью взять как можно больше вооружения, не ограничивая подвижности, конечно. Он все же не танк, а простой человек.

Монастырь в Гончарне был не такой уж и сложной целью, если учесть то, что Галент прекрасно знал местность и всевозможные скрытые проходы на ней. Другие же цели могли оказаться гораздо более крепкими. Что же тогда брать с собой в таких случаях? Галент почему-то подумал о полке военных и десятке танков, ну, быть может, пригодились бы еще маги. Все-таки жрецы сильные заклинатели, пусть и большие любители внешних эффектов.

Закончив сборы, Галент покинул свой дом, свято веря, что сможет сюда вернуться к утру. Он даже приготовил постель, в которую поместит свое уставшее тело после ночной работы. Вору требовалась некоторая поддержка, вера в собственные силы.

Работа предстояла весьма непростая, как бы не убеждал себя в обратном Галент.

До Гончарни Галент добирался тем же путем, каким и покидал, разве что двигался большей частью по крышам. Вниз спускаться ему очень не хотелось, так и представлялось, что там внизу во тьме скрылись сотни готовых растерзать его церковников. Умом Галент понимал, что все это лишь иррациональный страх, но все равно, старался двигаться как можно дальше от земли. Тем более следы, оставленные вором, сложно отыскать на крышах, никто не обнаружит дорожку, ведущую к его дому.

Снег на мостовых наверняка растаял, но количество грязи и влаги в дальнейшем могли бы помешать делу. Снег с сапог было проще стряхнуть, нежели грязь. Галент старался учесть все возможные ошибки. Он же намеревался влезть в логовище ядовитых пауков, которые только и ждут, кого бы сцапать.

В районе складов строения отстояли друг от друга на порядочном расстоянии, что усложняло передвижение. Приходилось тщательнее выбирать маршрут. Многие здания соединялись в непрерывную сеть трубопроводов, которые питали машины внутри складов. Галент являл чудеса акробатики, балансируя над пропастью, стоя на влажной и округлой поверхности.

У него обязательно должно было все получиться, иначе, зачем было бы испытывать его на этих треклятых трубах.

Галент благополучно достиг Гончарни, но это ночное путешествие оказалось слишком тяжелым. Усталость отвлекала, но Галент уже не мог остановиться. Он двинулся дальше по кривым улочкам родного района.

— Старые дома, старые воспоминания, — пробормотал он вместо приветствия, — никогда бы сюда не возвращался.

За время его отсутствия ничего не изменилось. Галент удивился: по его субъективному мнению весь мир должен был измениться вместе с ним. Разум вора опять надсмехался над глупыми чувствами, которые так легко обманывались. Ведь очевидно, что всему миру было плевать, сбежал Галент или нет, сгинет ли он или выживет. Никому до этого не было дела! Люди жили своей жизнью, как раньше, бывшие братья исправно молились, механизмы, оживляющие Город, продолжали работать.

Вся вселенная плевала на одну песчинку в океане бытия.

Такое положение вещей, конечно, немного раздражало Галента. Он ведь рассчитывал, что своим побегом сможет, так или иначе, повлиять на застоявшееся болото церковной жизни. Но та не обратила внимания на непутевого сына и натравила на него псов. И только. Ровным счетом никаких изменений в структуре организации. А ведь Галент не первый, кто таким образом выразил свой (ха!) протест. За прошедшие десятилетия Церковь много еретиков в рясах загубила, но так и не сделала выводов.

— Что ж, придется выразиться яснее, — сказал Галент.

Без мотивации работать было как-то… неинтересно. Имея же цель, да еще такую, Галент мог рассчитывать на то, что сможет втянуться в небезопасный, но интересный процесс изъятия денег из чужих жилищ. Возможно, о нем даже будут слагать легенды, чем демоны не шутят. Галент не отказывался потешить свою гордость, считая это чувство чем-то сродни чувству собственного достоинства. Как бы Церковь не клеймила гордость, Галент оставался при своем мнении и подпитывал свой "грешок" на протяжении всей жизни.

Церковь же лишала мотивации, чем и сгубила себя. Святые и чудотворцы просто исчезли, потому что им запретили проявлять инициативу. Чудеса же требовали творческого подхода, сродни тому, каким Галент решил указать Церкви на ее ошибки.

Конечно, все это было ерундой и простым самовнушением, но вор желал видеть в своих действиях не просто шкурный интерес, а настоящую мотивацию. Вор, спасающий граждан от темных веков, что может быть смешнее?!

Но в тот момент, когда Галент подбирался к монастырю, эта идея не казалась ему смешной. Наоборот, он считал ее вполне логичной. Ведь кто, как не он, мог еще спасти весь Город от…

Дальше Галент не стал развивать свои бредовые идейки, он уже вплотную подобрался к монастырской улице. Еще пару минут скрытного бега, и он окажется на простреливаемом со всех сторон открытом пространстве. От монастыря старались держаться подальше, разве что кривые деревья посягали на святость и инквизиторов, они росли там, где желали. А вот люди не спешили селиться вблизи суровых стен монастыря, украшенного скульптурами ангелов с мечами.

Вот тут уже, вблизи монастыря, Галент смог убедиться, что его побег как-то, но повлиял на священников. Эти ребята вырубили все деревья вокруг, открытое пространство теперь стало по-настоящему открытым. Количество охраны так же увеличилось, патрули прохаживались вдоль внешнего ограждения парами, причем один тащил переносной фонарь. Так же фонари украшали подправленный забор, в котором не осталось ни одной лазейки.

"Сколько братьев меня клянут теперь, за выпивкой-то не сбегаешь" — усмехнулся Галент.

Но эта попытка рассмешить себя оказалась жалкой. Поводов для радости у вора не было, охраны много, света достаточно, забор стоит новый. Внутри, Галент был уверен, картина еще хуже — псари увеличили свое воинство и выдрессировали его, жрецов стало раза в два, а то и в три больше, стража теперь не спит…

Задача та еще, но вор вознамерился опробовать свои зубы об этот гранит. Темная громада монастырских зданий как бы надсмехалась над ним, мол: "сможешь, а?". Галент не мог не принять вызов.

Обойти псов, которых теперь не обмануть ласковыми словами, в принципе можно. Со стороны главного входа или тыла есть дорожка, идущая вдали от четвероногих. В ином случае Галент попробовал бы проникнуть внутрь через задний двор, но это был слишком ожидаемый от него шаг. Если священники ждут, когда Галент решит посетить обитель, то они встретят гостя у задней двери. Со стороны главного входа — хорошо освещенного, защищенного, охраняемого — нападение не ожидается. А значит, охрана окажется чуть менее бдительной. Галент рассчитывал на этот психологический эффект.

Как бы аббат кнутами не пытался вбить в рабов приказы, он не сможет преодолеть человеческую натуру. Лень — могучий союзник, а тьма сонливая придает ей дополнительных сил.

Время близилось к середине ночи, у охраны это время считается самым излюбленным — проверяющие придут только под утро, все азартные игры переиграны на сотый раз, все анекдоты рассказаны… в общем, пора бы и подремать. Чуть-чуть, один глазик закрыть.

Лучшей возможности для Галента не могло быть.

Прожив половину жизни с подобными ребятами, он прекрасно разбирался в их повадках. Конечно, существовала возможность нарваться на ретивого служаку, но Галент по опыту знал, что таких очень мало. Служителям культа не платят, священники считают, что нижестоящим хватает идеологической обработки. В общем, там, где нет стимула, нет и успеха. У Галента был стимул, а у его противников — нет. В этой игре вор имел больше шансов на победу.

Галент приступил к работе.

Главные ворота охранялись десятью воинами-монахами, их оружие напоминало бутафорские клинки из театра. Две огромные жаровни освещали все вокруг. "Как им кажется" — подумал Галент. Огонь давал тепло, так что стражи толпились у жаровен, давал он и свет, но не совсем такой, какой требовался. Пляшущие языки пламени неуверенно разгоняли темноту, создавали причудливые тени на стенах, с которыми слиться было проще простого. Даже если бы Галента заметили, его бы приняли за очередную тень от огня.

Вот если бы стражи установили настоящие фонари, оборудованные системами зеркал, если бы они больше внимания уделяли окружающей местности, а не разговорам, вот тогда у вора возникли бы проблемы. Но ведь ничего такого не было. Церковь опять доказала свою неготовность к вторжению будущего.

Дождавшись, когда патруль пройдет мимо ворот, Галент направился к тропинке. Утоптанный снег не скрипел под ногами, следов остаться не должно было. Галент прошел чуть в сторону от ворот, распрямился и прыгнул к стене. Приземлился он тихо на носки, снег лишь слегка скрипнул, но никто не обратил на это внимания. Галент присел и двинулся вдоль стены, подбираясь к границе освещенного жаровнями пространства.

Вор замер на границе мира света и тьмы, глядя на живых у огня своим холодным взглядом. Стражи наверняка почувствовали этот взгляд, точнее мазок холода, но посчитали, что это всего лишь ночь и ее страшные духи. В принципе, так и было. Галент теперь работал на другую мануфактуру — он сотрудничал с ночью.

Улучив момент, когда ни один страж не смотрел в сторону стены, Галент перебрался на территорию монастыря. Он просто подтянулся и перемахнул через стену, совершенно бесшумно. Лишь приземлившись по ту сторону, его сапоги потревожили слой снега, вор выдохнул, так как ранее задержал дыхание. Он бросил взгляд на вершину стены, снег на ней был сбит, но ничего поделать с этим Галент не мог. Оставалось уповать на то, что монахи просто не обратят внимания на это. Темно, холодно, все взгляды приковал к себе теплый огонь.

— Дом, милый дом, — сказал банальность Галент, взглянув на родной монастырь.

Он оказался внутри. Часть дела была сделана, теперь следовало прикинуть дальнейший путь.

Пробраться на охраняемую территорию не такая уж и сложная задача для вора, гораздо сложнее выбраться. Особенно с учетом того, что Галент намеревался хорошенько обыскать тайники монастыря. Выбраться с добычей, не потревожив стражей — вот самая сложная задача.

Галент не стал задерживаться возле стены, он поспешил воплотить свой план в жизнь.