Вопреки будущему

Глава 10. Иггдрасиль

Кадди переговорила с Крамом о возможном устранении королевы эльфов. Их ругань слышал наверное весь корабль! Уж мы то в трюме в деталях слышали весь диалог.

“Невозможно! Она сильнейшая из высших, понимаешь?” орал доктор.

“Не тебе решать что возможно, а что нет.” отвечала ему Кадди.

Крам упёрся рогом, требуя выполнять цели, поставленные руководством Конкорда. На что мы с ребятами объявили забастовку, отказываясь смотреть будущее. Раз такой умный, пусть сам лезет в бассейн под напряжением.

В ответ нам заблокировали доступ в интернет и выход наружу. Детский сад в общем-то, но Крам не может на нас давить. Мы уже давно вышли за рамки отношений прописанных договором.

На третий день взаимных фырканий с учёными, Кадди подговорила нас на шалость. Ребята отвлекли охрану, а я, как самый ловкий, стащил телефон одного из вояк. В Нью-Баффоло такое не раз проделывал.

Получив заветный доступ в сеть, Метла отправила кому-то сообщение.

“Ваши решения неэффективны. Дайте нам опробовать свой план.”

Уже через два часа, покрасневший от гнева Крам разрешил нам опробовать план Кадди.

…

17 мая 2028 года.

Первое, что я почувствовал находясь в видении это легкую вибрацию и гул самолётных двигателей. Оглядевшись, я понял что нахожусь на борту грузового самолёта, трюм которого переделан под военный штаб.

— “Солнечные Копья” сконцентрировано ударят здесь, здесь и здесь, — Лысый мужчина в чёрной военной форме делал пометки на голографической карте, — Диаметр внешнего силового щита Авалона двадцать семь километров. Дальше идёт сфера искажения пространства. Общие размеры самого материка исчисляются тысячами километров. Там есть два внутренних моря…

Вояки затихли уставившись на меня. Как и во все прошлые разы, люди вокруг сразу поняли, что я прибыл из прошлого. Я кивнул стоящим у стола Лютеру и Кадди. Вояки продолжили обсуждать план нападения.

— Герман, молодец! — Лютер показал поднятый вверх большой палец. — Точно рассчитал время и место для твоего появления.

— Нимб всё ещё надо мной? — Я сгорал от любопытства.

— С тобой, с тобой. — Кадди улыбнувшись, махнула рукой, подзывая к столу. — Начало, запоминай эти координаты и данные. Это углы атаки “Солнечных Копий”, спутникового оружия Конкорда и ШенЛонг. А также данные о мощности готовящегося удара.

Я кивнул, сразу уловив суть готовящейся боевой операции. Нам достоверно известны координаты и точное время появления корабля-материка эльфов в мире Земли. Спутниковое оружие Конкорда выпустит пучок фотонов по щиту Авалона. Это его НЕ уничтожит, как в случае с ядерным взрывом, но перегрузит щит. Однако, мы пока понятия не имеем, не разрушат ли Солнечные Копья установку, генерирующую сжатое пространство на Авалоне. Если это произойдёт, мы опять вызовем взаимное уничтожение Авалона и планеты.

Второй этап. Стоит Солнечным Копьям пробить щит Авалона, как самолёты проведут атаку ракетами с химическим оружием. Я аж присвистнул, услышав столь амбициозный план! Получается, мы впервые за всё время подготовки ко Вторжению собираемся пойти в наступление.

После бомбардировки Авалона настанет черёд первой волны десанта. В неё войдут все, кто сейчас находится на этом самолёте. Наша задача проникнуть в резиденцию великого клана Лайтер. Там найти и убить королеву Кариону.

Через три минуты план рухнул. Солнечные Копья не смогли пробить щит Авалона. Сначала мы утратили эффект неожиданности, а потом и всю эскадрилью бомбардировщиков. Грозовой щит Авалона полыхнул, сжигая всё в радиусе семидесяти километров.

….

Снова 17 мая 2028 года.

Вторая попытка. Передвижной военный штаб снова расположен в самолёте. Стоило мне очнуться, как Кадди сразу протянула мне графический планшет. На экране висел открытый файл с сообщением — буквы, цифры, чёрт знает что.

— Шифр Конкорда. Апрель надо будет запомнить всё до последнего символа и передать Краму. — Провидица ткнула пальцем в экран планшета. — Мы использовали коды шифрования 2019-го года. Здесь зашифрованы данные. Много данных, Том! Чертежи Солнечных Копий, рецепты сплавов, координаты месторождений редких элементов. Мы успели подготовить всего сорок два Солнечных Копья.

— Всего? — Я удивлённо приподнял бровь. — Разве этого не достаточно?

— Это ещё мягко говоря. — Девушка хмуро кивнула головой. — Учёные ООН провели расчёты на основании наших более ранних видений. Сопоставили мощь Солнечных Копий с мощностью ядерного взрыва. Потребуется минимум полсотни Копий, чтобы пробить щит Авалона.

Глядя на серьёзное лицо Кадди, меня прошиб холодный пот.

— Погоди. Так Конкорд знает, что сегодня у нас ничего не получится?

— Знает.

— И поэтому вместо плана победы сейчас, — Я кивком указал на планшет — Вы решили дать шанс следующей попытке Мимира?

Кадди не кивнула, но я ощутил тяжесть ответственности, что сейчас лежит на её плечах. Каково это, знать что ты умрёшь, но твоя смерть подарит шанс на победу другим людям? А ведь Кадди живёт с такими мыслями не неделю, и даже не месяц.

Девушка опустила взгляд.

— Том, нам с тобой предстоит увидеть очередной крах надежд человечества.

….

Снова 17 мая 2028 года.

Третья попытка. Переданная информация позволила лучше подготовиться к Вторжению. Сразу после прибытия Авалона на него обрушился удар ста двенадцати копий. Материковый щит удалось пробить, но как потом выяснилось, у Авалона нет энергетического накопителя. Щит восстановил минимальную целостность всего за пятнадцать секунд.

Авиация и в этот раз не смогла провести бомбардировку.

…

Четвёртая попытка. Сто шестьдесят Солнечных Копий устроили Авалону поистине жаркий приём. Сразу после первого массированного залпа последовали одиночные атаки Копий, не дающие Авалону восстановить целостность материкового щита. Так мы узнали, что грозовой щит Авалона и материковый щит, это, по сути, одна и та же силовая установка. Её можно использовать, как для атаки, так и для защиты Авалона.

Скоординированный авианалёт ООН, Конкорда и ШенЛонг вызвал переполох на эльфийском материке. Впервые на моей памяти, земляне применяли зонды суборбитальной защиты. За каких-то сто сорок две секунды с них стартовало больше сорока тысяч ракет, начинённых отравляющими веществами.

Пока ушастые готовили контратаку, мы десантировались и с первой же попытки пробились к резиденции великого клана Лайтер. Там я впервые встретил королеву Кариану. Эльфийку неземной красоты и столь же великой гордыни! Владычицу, на фоне могущества которой, все прочие длинноухие меркли, как сорняки в саду роз. Снежно-белые волосы, светящиеся голубым светом глаза и светлая кожа. Высший снежный эльф!

Наш отряд встретил Кариану у ворот резиденции клана Лайтер. Не желая вступать с нами в бой, королева натравила на нас охрану. Десяток высших эльфов из самых знатных родов Авалона. Бой продлился всего полторы секунды.

…

Пятьдесят девятая попытка.

… 747 601 линия, сопротивление к экстремальным инерционным перегрузкам…

Мне впервые удалось убить охранника королевы.

…

Сто седьмая попытка.

… 877 551 линия, экстремальное сопротивление к молниям…

Мой меч впервые коснулся тела Карианы пробив её доспех духа.

….

Сто девяносто девятая попытка.

Безумие! Как, чёрт возьми, её победить? Мне удалось убить Кариану и охрану. Но спустя минуту раны на теле Королевы заросли и она в ярости убила нас всех голыми руками.

…

Двухсотая попытка.

Вот уже два месяца, как мы проводим по три-четыре сеанса Мимира в сутки. Я убивал Кариану уже трижды. Она восстаёт из мёртвых, даже если её разрубить на части, а голову и сердце сжечь в огне. Уничтоженные части тела регенерируют, даже если оставить один лишь палец.

Кариана каждый раз убивала всю мою команду сопровождения, но в этот раз выжил один одарённый боец. С его слов нам стало известно, что как только тело королевы погибает, её душа отделяется от тела. Появляется некий, невидимый глазу, ручеёк энергии, соединяющий душу Карианы Лайтер, остатки её тела и какое-то удалённое энергохранилище.

…

Двести тринадцатая попытка.

Безумие, чёрт возьми! После очередной смерти Карианы Лайтер нам по ручейку энергии удалось найти место, где она течёт. Не сиди в моей голове Герман, никто бы из нас не понял, как такое возможно.

Ещё одно скрытое пространство! Священный лес Лориэн, оказался местом, куда разрешено ступать только правителю Авалона. Так сказали стражи на входе.

Как показала разведка, в прошлый заход и нынешний опыт, вход в Лориэн открывается только в случае смерти королевы. Два бездушных стража оказались ничуть не слабее Карианы.

…

Двести пятидесятая попытка.

Иггдрасиль, вот чем на самом деле являлся священный лес Лориэн. Нам с отрядом только с десятого захода удалось пробиться в само Древо Мира. Там начались фокусы с неевклидовым пространством. Тень под факелом могла вести в соседний коридор, а прямой проход оказаться закольцованным пространством. Стена мягкой, пол безмерной пустотой, а воздух затвердевать и становиться прочнее камня. Причём это даже не ловушки, а просто особенности самого Иггдрасиля. Пространство, время и материя внутри него сходят с ума. Будь это иначе, поистине огромное Древо Миров должно было рухнуть, обрушиться под тяжестью собственного веса.

…

Триста первая попытка.

… 991 705 линий, экстремальное сопротивление к хроновоздействиям…

Король эльфов. Точнее, вечный хранитель их народа. После того пути, что я проделал, пробираясь в сердце Иггдрасиля, битва с ним не выглядела чем-то выдающимся. Всего два удара и разрубленное пополам тело рухнуло на пол. Как я понял, именно король, имени которого я так и не узнал, все эти годы питал королеву Кариану своей силой. У них одинаковые кольца на пальцах. Пока жив хотя бы один из них, второй никогда не умрёт. Чертовы эльфы и их магия!

Безымянный Король ещё до моего прихода выглядел жалко. Когда я пришёл, практически высушенный старик сидел на вросшем в пол деревянном троне. Чин-чин почувствовала в нём блеклые отголоски некогда могущественной личности. Разум практически отсутствовал.

После боя я понял одну важную ведь. Само это место служило Королю защитой.

Я прикоснулся к телу умирающего Короля, чтобы Чин-чин могла прочитать его мысли. И ей это удалось! Безымянный являлся капитаном материка-корабля Авалон. А место где мы его нашли, пусть и выглядит как ухоженная пещера в корнях, но на деле является чем-то вроде рубки управления.

Молитвенный алтарь?

Рулевая рубка?

Храм вознесения?

Дом правителя?

Чин-чин пыталась считать мысли в угасающем разуме, но так и не нашла подходящего термина в словаре людей. Одно известно точно! Из этой комнаты можно управлять Авалоном.

…

12 декабря 2019 года.

Мы вернулись в настоящее, как обычно написали отчёт Краму и разошлись по комнатам.

Мне не спалось. Я ворочался в кровати до глубокой ночи. Мысли снова и снова возвращались к Безымянному Королю. В том бою он подставился под второй удар, будто желая долгожданной смерти. Сам знаю — мне кажется! Я предвижу будущее на секунду вперёд, но и он предвидел. А секунда боя для высших, это минимум десяток возможных ударов. Единственный логичный ответ — ослабший разум Короля.

Однако, растревоженный разум не желал успокаиваться. Может не показалось и Король желал смерти? Но зачем? Устал управлять Авалоном?

Так и не найдя ответа, я в итоге заварил кубик Магги и пошёл с кружкой на улицу. Проходя мимо комнат ребят, я хмыкнул. Мне не надо заходить внутрь, чтобы понять — там никого нет.

Вся наша компания сидела на нашем обычном месте, около столовой.

— Что, Начало? — Лютер отсалютовал мне банкой пива. — Тоже не спится?

— Ага. У меня такое чувство, будто Король хотел, чтобы его убили.

Апрель кивнула.

— Не у тебя одного. В отличие от вас, я до сих пор помню отголоски его памяти. — Девушка мило улыбнулась. — Знаете, так бывает что мозгу нужно время, чтобы сложить кусочки видений воедино. У меня так и получилось. Я как до кровати дошла, глаза закрыла, бац! И всё поняла. Муж той бабы хотел, чтобы мы его грохнули!

— Апрель! — Телепатка удивлённо захлопала глазами.

— Чин-чин, у меня сейчас нет сил быть милой. Король, как и мы, устал, понимаешь? — Анна и не думала сбавлять тон. — Если представить Авалон охренительно большим кораблём-материком, то корни Иггдрасиля это провода его управляющей системы. Само Древо, это центр управления. Чтобы управлять Иггдрасилем и Авалоном, Безымянный Король переместил в него практически всё своё сознание. Это уже не жизнь! А блеклое существование. Место, на котором старик сидел, могло бесконечно долго поддерживать в нём жизнь.

Лютер подавился пивом.

— Кхе… Звиздец!

— А ведь и впрямь звиздец. — Кадди перекрестилась. — Я думала, что это у нас с Томом жизнь трудная. А муж той бабы и впрямь невезучий.

— Дело не в везении. — Анна покачала головой. — Короля или капитана, называйте как удобно. Его используют. Из тех мыслей, что мы считали, я поняла, что он не может сам себя убить. Эльф, носящий кольцо его супруги, по сути является Королевой и передаёт Королю в каком направлении двигаться Авалону. Но силы разума у его супруги должно быть ого-го-го сколько!

Хитрые взгляды ребят скрестились на мне.

— Э, нет! Даже и не думайте! — Я поднял руки. — Начнем с того, что я человек, а не эльф. Во-вторых, не маг и не владею аурой. Вы и сами знаете, что сила моей печати больше похожа на духовную. И в-третьих, кольцо Карианы я уже надевал. На меня оно никакого эффекта не произвело.

Чин-чин как-то странно глянула на Кадди. Зная особенности поведения телепатки, мы тут же скрестили взгляды на провидице.

— Чего? — Кадди не поняла, почему все смотрят на неё.

— Ты что-то поняла! — Пальчик Чин-чин указал на объёмную грудь провидицы. — Ты только что в голове ляпнула “Эврика”. Колись, Метла! А то Краму всё расскажу.

Кадди отвесила Чин-чин лёгкий подзатыльник.

— Мелкая, не пугать ёжика голой попой!

— Я знаю, Чин-чин права. — Решил я додавить провидицу. — Я тоже чую, что ты что-то поняла.

— Хм, чует он. — Кадди отвернулась. — После всех ваших откровений я тоже думаю, что Король желал смерти. Но я погулять вышла, держа в голове другой вопрос. Мы знаем об эльфах практически всё. Названия их великих и малых домов, численный и расовый состав в армиях вассалов. Даже список любовников королевы Карианы Лайтер. Но за годы исследований Конкорд так и не нашёл ответа на вопрос, ЧТО или КТО превращает обычного эльфа в высшего.

Подумав немного я кивнул, соглашаясь с Кадди.

— Помните допросы пленных? — Я вспомнил одну интересную деталь. — Конкорд изучал фольклор Авалона. А ШенЛонг восстанавливал историю эльфийской цивилизации. В самых старых легендах именно Иггдрасиль выбирал тех, кому суждено стать высшим эльфом.

Герман удивлённо смотрел то на меня, то на Кадди.

— То есть Король выбирал?

— Нет, он марионетка. — Апрель нахмурилась. — Тогда правящий дом эльфов?

— Не сходится с историей Авалона. — Лютер отсалютовал пустой банкой наблюдающему за нами охраннику. — Я читал допросы высших ушастых из дома Илио. Там сказано, что великий дом Лайтер занял трон 117 лет назад. За это время Авалон в боях лишился трёх великих домов и создал один новый. Другими словами, Королева указывает куда Авалону лететь, но высших она вряд ли создаёт. На то же указывают истории других великих домов. Мол, их основатели просто пробудились высшими.

Теперь уже я тряхнул головой, пытаясь осмыслить всё что услышал.

— Теперь нам известно, как именно Королева управляет кораблём-материком Авалон. С этим все согласны? — На мой вопрос ребята закивали. — Однако, кому из эльфов предстоит стать высшим, выбирает сам Иггдрасиль. Что думаете?

Герман хлопал глазами, смотря на нас.

— Ребят, я думаю это правда.

— Герман? — Кадди от удивления открыла рот. — Ты же самый большой скептик в нашей команде?!

Навигатор пожал плечами.

— Кадди, это логика, а не интуиция. — Как обычно, на лице Германа не проступило ни грамма эмоций. — Легенда, передающаяся на Авалоне из уст в уста последние четыре тысячи лет, заслуживает внимания. Про скрытый лес никто из высших на допросах не сказал. А королева Кариана хоть и знала, но тоже никому не рассказывала. Выходит, что Король и Королева Авалона хранят некий секрет. И все секреты могущества их цивилизации крутятся вокруг Иггдрасиля.

— Например, откуда Иггдрасиль вообще взялся. — Согласно кивнул я. — И почему Система и Интерфейс появляется только у высших эльфов.