Воля рода

Глава 14. Вернувшийся

В горах всегда темнеет внезапно, и сейчас темнота была моим другом.

Прихрамывая, я быстро ковылял, обходя и перешагивая кривые стволы. Здесь, в свежих и уже заросших каменных завалах острые грани торчали везде. Особенно досаждали те каменные лезвия, которые нависали всего в нескольких сантиметрах над землёй, прикрытые свежей зеленью — пару раз задев их ногой, я едва сдержался, чтоб не выругаться. Не хватало мне новых увечий…

Голова гудела от пережитых кульбитов по склону, и всё тело просило только об одном — сесть и передохнуть. Ну, или просто сдохнуть, если только это поможет избавиться от изнурительных скачек по горному лесу.

— Василий, не гунди, нормально же всё идёт, — прошептал я.

Как обычно, в ухо дышит жжёный псарь — я почти что труп, и на хвосте куча врагов. Они думают, что гонятся за мной, но придётся их быстро в этом переубедить.

Быстрый осмотр магострела показал, что он может и не выстрелить в следующий раз. От оптики ничего не осталось, красивый рисунок на позолоченном стволе обшарпался о камни, а грязный казённик очень хотел заклинить.

Я выдернул нож из приклада, крутанул в руке, примериваясь к балансу. Да, придраться не к чему, Ключевец — спец по смертоносному оружию.

Нож сразу же отправился за пояс, и я уже собрался было двигаться дальше, как рядом загудел трансформатор, заставляя меня прижаться к стволу, поросшему мхом. Блуждающий Пульсар прошёл совсем близко, подрагивая полупрозрачной сферой.

Мне уже не нужно было много усилий, чтобы разглядеть его. Либо я хорошо научился видеть незримые Вертуны, либо здесь такое место, где они так хорошо проявляются.

Вот Пульсар, пьяно покачиваясь, помелькал между деревьями, прошёл сквозь мшистый валун, и унёсся в густые заросли. Через несколько секунд оттуда донёсся приглушённый вскрик, потом ругань.

— Да грёбаная Пробоина!

Я сразу же лёг, прижимаясь животом к шершавому корню. Рядом с лицом полз рогатый жук, который сразу же встал в боевую стойку. Храбрый рогач закачался перед моим носом, демонстрируя своё превосходство, и мои губы сами растянулись в улыбку.

— Ох, помилуй Чёрная Луна… — донеслось после паузы из зарослей.

— Да всё, готов он. Видишь, глаза в кучку.

— Это всё проделки Последнего Привратника!

— А то и без него здесь не было этой хрени.

Я прислушивался одновременно и ушами, и всеми фибрами магической души. Ну, Василий, не подскажешь, что мы чувствуем?

Пирусные патроны.

Ярость.

Ненависть.

И страх…

Защитники Святых Земель искренне ненавидят меня, они готовы к бою, и прямо желают умереть за своего Перволунника.

Но они боятся. Это страх где-то глубоко, и ему что-то не даёт выйти наружу. Какая-то химия.

Подобное состояние встречалось у капитских солдат, накачанных боевыми веществами. В унизительной кастовой системе капитов, чтобы попасть в статус человека, нормального по мнению их элиты, нужно было заслужить это великим подвигом. И, естественно, насколько велик этот подвиг, только эта самая элита и решала.

Я помнил глаза раненых капитских пехотинцев, обгоревших на поле боя после орбитальной бомбардировки. Когда от конечностей оставались только обугленные культи, но накачанный веществами и пропагандой мозг ещё не умер от адской боли — эти куски мотивированного мяса с бешеными глазами ползли навстречу своему подвигу, ёрзая среди пепла и спёкшихся тел соратников ради «капитской мечты».

Мы, в Свободной Федерации, никогда не понимали такого отношения к людям… Зато знали, что нам противостоит враг, не способный договариваться.

Так и здесь. Это могли быть только Серые Хранители, с которыми я сражался тогда, в пустыне, когда меня спас одноглазый Филиппо.

Эта химия… Да это же наркотик, и я ощущал его в их крови, как стихию огня, только протухшую. «Порошок счастья», та самая хрень, ради которой помойники толпами лезли умирать в Межедарский канал.

— Они где-то здесь, — шёпот, усиленный слухом псионика, зашелестел среди листьев.

Серые Хранители думают, я их не слышу. А мы их слышим, да, жучок Василий?

От хозяина тела из глубины души прилетело лёгкое удивление. Кажется, Вася усомнился, а не свихнулся ли я случаем.

Засада в зарослях продолжала шептаться:

— Слава Чёрной Луне, мне кажется, они сами повздорили. Нам же легче.

— Да, они стреляли. Прибьём по одному.

Я слегка поморщился, искренне насмехаясь над их наивностью и желая этим бедолагам, чтоб они поскорее отсюда смотались. Живых после стычки со мной не останется.

Наоборот, то, что диверсант опять против меня, заставит меня действовать на все сто процентов. Никакой пощады, любые моя ошибка или промедление будут стоить мне жизни.

Хранители вдруг забеспокоились:

— Ты слышал?

— Да, это там.

Ушли… Трое удалились в лес совсем в другую сторону от меня, думая, что делают это бесшумно.

Один из них остался.

С уважением пожав пальцем жучьи рога, я поднялся и, пригибаясь, стал пробираться в заросли. При каждом шаге боль в ушибленной ноге стреляла в мозг, но это заодно придавало и ясность мысли.

Бедняга, сквозь которого, судя по всему, прошёл Блуждающий Пульсар, стоял возле дерева, тупо уставившись в одну точку — будто с интересом разглядывал рельефную кору.

Усиленное псионикой зрение помогало мне видеть в темноте. Серый Хранитель был всё в той же форме Царской Армии, с виду обычный солдат. Держа наготове обычный армейский магострел, он тихонько шептал:

— Защитить Перволунника…

Под моей ногой хрустнула ветка, и Серый Хранитель, ставший обыкновенным зомби, резко обернулся, повернул магострел. Меня, прикрытого листвой, он ещё не видел, но его поза и блестящие в темноте глаза заставили меня быть осторожнее.

— Защитить…

Хоть он и стал дурачком, навыки у него явно остались. Эх, твою псину, красивого убийства с заходом за спину не получится.

Я оттянул руку и метнул нож, вкладывая силу в бросок. Серый Хранитель дёрнулся, будто что-то заметил, но тут же, задрав голову, свалился.

Бедняга ещё подрагивал, когда я склонился над ним. Чтоб тебя, я всё–таки промахнулся: целил в левый глаз, а попал в правый.

Пирусные патроны сразу же перекочевали в мой карман. Больше ничего не обнаружилось, его соратники всё забрали.

Я послушал ещё всплески псионики вокруг. Сразу два Блуждающих Пульсара прогудели с разных сторон и унеслись в чащу.

С одной стороны, это было опасно. С другой стороны, это должно охладить боевой пыл Ключевца — он их видеть не мог, только слышать. И ему тоже приходится тормозить, следуя за мной.

Тим, не будь таким наивным…

Я поднялся, прихватив магострел убитого, и поковылял дальше. Остальных Серых Хранителей я опасался не так сильно, как Вячеслава, дышащего в спину. Он наглотался «вытяжки», а значит, уже должен быть здоров, как бык.

Идти в темноте по заросшим буеракам, где каждое второе дерево растёт из-под высохшего собрата, и пробираться мимо огромных валунов, было утомительно. При этом, я ещё должен был сохранять бесшумность, и одновременно следить за магическим эфиром, чтобы самому не попасть под Блуждающий Пульсар.

Сбоку раздались выстрелы, потом вскрики. Я даже не остановился, поняв, что троица Хранителей напоролась на Вячеслава.

Да, он однозначно восстановился, раз полез в бойню. Скорее всего, ему было нужно оружие.

Стиснув зубы, я прибавил шагу, меняя направление, только если мне встречался Блуждающий Пульсар.

Двигался я к центру долины…

«Тим, не надо», — голос Эвелины иногда всплывал в голове, но, чем ближе был я к цели, тем он становился тише.

— Надо, Федя, надо, — в ответ шептал я, провожая иногда взглядом тень собаки, которая явно пыталась увести меня с маршрута.

Я сам знал, что мне надо, а что нет. Во-первых, это самый короткий путь к усыпальнице Рюревских, а во-вторых, самому даже интересно, что там за руины. А в-третьих, даже моё командование знало, что я не всегда выполняю приказы.

Как-то неожиданно я понял, что вошёл в зону отчуждения. Нет, вокруг всё так же рос густой лес — корявые деревья, увешанные мхом, в ночи казались сплошной стеной.

Но вдруг перестали гудеть Блуждающие Пульсары, которых последнюю сотню метров было так много, что я дольше стоял, чем шёл. В одном месте мне показалось, будто я в паутину попал — тонкую, едва можно почувствовать. Эта сеть была не материальной, а словно соткана из псионики.

Протянув руки, я всё-таки прошёл вперёд, натягивая эту паутину. Вот пальцы разорвали преграду, и через миг уже всё тело оказалось в мире тишины.

Резко прекратилось гудение Пульсаров. Все потоки псионики в этом месте словно оборвались и, к моему сожалению, стихия огня здесь вообще отсутствовала.

Я сделал ещё несколько шагов, раздвигая полу-иссохшие ветви, и вышел из чащи на открытое пространство. Оказывается, ещё было достаточно светло — одна из гор, окружающих долину, ещё подсвечивалась мягкой аурой закатного солнца.

Развалины впереди когда-то были огромной каменной конструкцией, от которой остался только пустырь, заваленный обломками. То ли храм, то ли ещё что, но от него осталась только арка главного входа, собранная из таких массивных блоков, что время оказалось бессильно против них.

Арка высилась среди останков своего храма, словно портал в другой мир. Мох и травка не испытывали никакого пиетета перед святым местом, и разрослись по всем руинам, наслаждаясь ласковым горным ветерком.

Деревья позади меня такой дерзости себе не позволяли, но и они тянули свои ветви к развалинам храма, и гнулись, словно кланялись.

Странное место…

Псионика, как явление, напоминает свет. Лучшие умники-физики Свободной Федерации бьются над изучением псионики, и иной раз спорят между собой так жёстко, что наши баталии с капитами покажутся детскими шалостями.

Сходятся умники в одном мнении — любая псионика имеет источник, и исходит от него волнами. Имеет течение, так сказать.

Здесь же псионика словно застыла. Но едва я делаю шаг навстречу — и тут же чувствуется могучее величие древности, я сразу впитываю живой поток ветхой магии.

Останавливаюсь — ощущение исчезает. Абсолютная тишина.

Двигаюсь — и снова давит божественная мощь.

Стоячая псионика?

Вашу же лунную мать, я с таким в жизни не встречался! Абсолютный магический штиль.

Это как если двигаться в озере, то чувствуешь течение воды вокруг тела. Остановишься — течения нет. Здесь то же самое.

Да, сюда бы наших умников, они бы охренели тут от счастья, сколько материала для исследований. Ну, или выдрали бы друг другу космы, решая, какова точная природа этого явления — является ли излучение псионики самостоятельным явлением, или оно напрямую зависит от источника?

Поморщившись, я отогнал заумные мысли. Не моя проблема, я в этом плане практик. А то буду, как сороконожка, которая вдруг решила выяснить, с какой ноги начинать первый шаг, и разучилась ходить.

Я всё же постоял некоторое время, пытаясь разобраться в своих ощущениях и привыкая к ним. Единственное, что понял — то, что практически ослеп в плане магии.

Глаза и уши видели, но интуиция молчала, как проклятая. Обернувшись, я ещё раз просмотрел густые заросли. Если бы диверсант был там, он бы уже выстрелил.

Ладно, Вася, чакры в зубы, и пошёл.

Говорят, правила существуют для того, чтобы их нарушать. Но мой наставник Седой всегда говорил, что правила в первую очередь для того, чтобы знать, что именно ты нарушаешь. И быть готовым к последствиям.

Логика — это те же правила. И, по логике вещей, в странном месте, наполненном божественной силой, разумный псионик не должен проходить через единственную уцелевшую в руинах арку. Но, о каком разуме может идти речь, когда дело касается Эвелины?

Я шагнул под массивный блок, до того густо заросший мхом, что каменные взлобья едва проглядывали. Сквозь зелёную вязь было видно какие-то рисунки, буквы, похожие на иероглифы.

Энергия во мне заструилась, и Василий прислал испуганный сигнал, что внутри нас что-то происходит. Да, я вижу…

«Тим, ты не должен был приходить сюда!»

Эх, Эвелина. Я ведь чувствую, как снова разгорается наша связь.

Мне вдруг откуда-то пришла мысль, что если бы мессия действовал так, как нужно богине Незримой, то это уже никакой не мессия… Это пешка, инструмент, проводник божьей воли.

Но он — не Избранный. Он ничего не поменяет, если не будет идти наперекор.

Я сделал ещё шаг, вступая под тень валуна. Мои чакры завибрировали, а магия Вето во второй чакре вообще заходила ходуном, болтаясь, словно мнение капита в проруби.

Обернувшись, я скользнул взглядом по лесной чаще. Потом, вздохнув, шагнул в иной мир.

Это был огромный тёмный зал. Его не должно было быть здесь, под открытым небом, потому что минуту назад я прекрасно видел, что за аркой находятся всё тот же пустырь с развалинами.

Но нет, мои ноги ступили на потёртые от времени широкие каменные плиты. Справа и слева своды зала поддерживали огромные колонны, на которых барельефами были изображены какие-то исторические сцены.

Луны в небе, Вертуны на земле. Полчища монстров, армии людей. Художники явно старались передать весь ужас прошлых или грядущих событий.

— Стоп, — у меня по спине побежали мурашки.

Попав в мир нескольких лун, с торчащей посреди неба Пробоиной, я привык к вечному потоку грязной псионики, льющейся отовсюду. Многи или мало, она присутствовала везде.

Здесь же… Да, я будто домой вернулся. Мир без магии?

Я шагнул ещё, и в центре зала загорелась, словно свеча, маленькая сфера, так похожая на Пульсар. Она выросла в размерах, разделилась на множество блуждающих огоньков. Они загудели, как и положено Блуждающим Пульсарам, закрутились, и по спирали стали подниматься вверх, оставляя центр зала освещённым.

Там стояли люди. Одетые в тёмные балахоны, с опущенными на лица капюшонами, они образовывали круг, и монотонно читали какие-то мантры.

А в центре круга стояла Эвелина…

Из всей одежды на ней был только камешек серого псарэса на лбу, и чёрный тхэлус между ключицами. Абсолютно обнажённая, с распущенными волосами, черными, как глубокий космос, она стояла в центре круга и с лёгкой тревогой смотрела на меня.

У меня перехватило дыхание, когда я скользнул глазами по её фигуре. Мне было немного не по себе, что в этой непонятной ситуации я в первую очередь думал, как же прекрасна Избранница.

Но эмоциональна сила богини хлестала мощным потоком, взвинчивая возбуждённую кровь по моим венам и заставляя желать её всем своим существом.

Ну, твою же… твои округлые Луны, Эвелина! Как же я тебя хочу! И от меня ты прятала эту?.. эти?..

Округлые груди с нежно розовыми сосками так и манили протянуть руки, чтобы удостовериться, что они не поместятся в ладони. Плоский живот с идеальной ямочкой пупка просил погладить его, мягко спуститься вниз, раздвинуть роскошные бёдра…

Я сделал шаг, и послышался лязг металла. Каждая фигура в зале дёрнула балахоном, вытягивая из ножен клинки, но мне было совершенно наплевать.

Для меня существовала только она.

— Твою же… псину, — я прохрипел, с каким трудом достаётся мне самоконтроль, — Эвелина, прекращай.

— Не могу, Тим, — Избранница крутанулась, приподняв руки, — Я же говорила, что ещё рано, тебе нельзя было приходить.

Кажется, вслед за вращением идеальных изгибов прокрутились и мои мозги в черепе. Я сделал ещё шаг, и Василий внутри задёргался, пытаясь хоть как-то помочь мне обрести контроль над собой.

Гормональная атака была такой силы, какую я до этого ещё не испытывал. Самое обидное, мне кажется, что к этому примешивались и мои собственные чувства…

Сложно, когда ты и так влюблён, а тебе ещё и афродизиак подмешивают в килограммовых дозах.

Я шагнул ещё. Моя!

— Влюблён, муж мой наречённый, — проворковала Эвелина, закончив крутиться, и тихонько села на колени. Приподняла лицо, приложило ладони к груди, и что-то зашептала.

Я ничего не понимал, но почуял, что Избранница явно сбавила силу атаки. На её лбу проступил пот — контроль над собственной силой давался ей с трудом.

Фигуры в балахонах повернулись, подняли клинки. На меня пахнуло псионикой, и я точно почуял магию мысли. Оракулы!

Круг разорвался, превращаясь в боевой ряд передо мной. Я насчитал семь противников.

— Здорово, Косой, — произнесла одна из фигур знакомым до боли голосом.

Я вздрогнул.

Кажется, это старик Альберт Перовский. С Иным внутри, который оказался моим бывшим сослуживцем Германом.

— Здорово, Губошлёп, — ровно ответил я.

— Ты пришёл куда надо, Косой.

Эвелина всхлипнула, но своей молитвы не прекратила.

Я ничего не понимал. Ни что здесь происходит, ни, в конце концов, что я здесь делаю. Но всё моё тело напряглось, готовясь к бою. Эх, Василий, не в лучшей мы форме для танцев с жжёным псом!

Эвелина затряслась мелкой дрожью, и ещё чуть-чуть ослаб поток эмоциональной атаки. Я улыбнулся, мысленно подбадривая её.

Эх, здесь вообще нету стихии огня. Даже пирусные патроны в кармане едва отзывались на мой призыв. Но мне придётся делать то, что я умею лучше всего.

Подёрнулся мой кокон внутри, чувствуя, как оракулы пробуждают свои навыки. Они явно хотели не просто убить меня, а взять под контроль. Ну, придётся им помешать.

Сложив пальцы в особый якорь, я произнёс:

— Ярость пса, — и метнулся вперёд.