Волк

Глава 57

За секунду, что растянулась в вечность, Хосе увидел периферийным зрением его старого друга, но было слишком поздно, чтобы успеть выхватить оружие. И да, как выяснилось, байки оказались правдивы: перед смертью действительно вся жизнь проносится перед глазами. Серией сжимающих сердце картинок, он увидел себя и жену в день свадьбы, рождения их детей. Вспомнил выходные и праздники, Рождественские дни и четвертые июля.

Все, чего не имел Стэн, чего, по его мнению, он был лишен, словно какой-то грабитель с пистолетом вошел в его жизнь и отнял все, что у него было, просто по факту его существования, а его характер, ответственность и поступки не имели к этому отношения.

Боже, он не хотел, чтобы все кончилось. Особенно вот так.

Понимая, что он в полной заднице, Хосе поморщился, готовясь к боли. А может, все произойдет так быстро, что он ничего не почувствует.

Он так близко подошел к уходу из ОПК живым, что…

Выстрел прозвучал так громко, потому что пролетел прямо у его уха, и он ощутил жар, вспышку тепла, прямо у щеки…

Дзынь!

Металлический звон удивил его, пока Хосе не осознал, что свинцовая пуля миновала его мозги и влетела в стальную панель машины. Он видел достаточно жертв перестрелок, чтобы знать, что будет с ним дальше — то же что и со Стэном: рухнет на бок, может, тоже ударится о машину. Наверное, приземлится у ног Стэна.

После шла потеря сознания. А за ней — смерть.

И, наконец, жемчужные врата… Спасибо новеннам[43] и «Аве Мария»…

Хосе распахнул глаза… и рухнул на задницу, но не пристреленный: огромный мужчина в черной коже с черными волосами и белыми ледяными глазами стоял рядом со Стэном… и держал его пистолет.

Каким-то чудом суровый на вид спаситель появился из ниоткуда и перехватил пистолет Стэна в момент выстрела, отводя дуло на машину.

Вместо головы Хосе.

Хосе поднял руку, ощупывая себя на предмет ранений. Распахнул куртку. Провел по шее, щекам. Запустил пальцы в волосы, прошелся по черепу.

А потом сфокусировал взгляд на странном мужчине, и его прошила холодная волна узнавания.

— Я тебя знаю, — выдохнул Хосе.

— Да, знаешь, но только из своих снов.

Хосе издал странный хрип и стон… а потом бородатый мужчина перенес своего внимание на действительно умирающего парня. После секундной паузы… ужас в черной коже присел на корточки, обнажил невероятно длинные зубы — Господи, это что, клыки?! — и зашипел на Стэна.

Который откровенно съежился от ужаса и начал хвататься за грудь, словно при сердечном приступе. Предсмертные судороги длились пару мгновений, а потом… Стэн Кармайл испустил свой последний вздох.

Мужчина в коже тихо рассмеялся, расслабляя рот, верхняя губа скрыла огромные зубы.

— Знаешь, — сказал он буднично, — Меня уже обвиняли, что я пугаю людей до смерти. Сейчас это действительно произошло. Можно добавить строчку в резюме.

Ледяные глаза снова посмотрели на него, и Хосе заметил странные татуировки на висках. Также отметил кучу оружия на талии и, без сомнений, под курткой, судя по топорщащимся местам.

При этом Хосе не испытывал страха, и не потому что пребывал в шоке.

— В своих снах, — пробормотал он, когда головная боль застучала в висках — Я видел тебя в своих снах.

— Бутч передает привет.

— Да? — Боже, он был ошарашен. И при этом все отлично осознавал. — Правда? У него по-прежнему все хорошо?

— Да. — Мужчина перевел взгляд на Стэна. — Он был бы здесь лично, но ему на ногах не угнаться за твоей машиной. Поэтому я за него.

— Ты спас мне жизнь.

— Верно.

— Спасибо.

Мужчина долго смотрел на него.

— А знаешь — обращайся. И я не мог позволить тебе умереть. Это бы разбило сердце моему соседу, я не могу это допустить.

— Бутч — твой сосед? — когда мужчина кивнул, Хосе улыбнулся. — Значит, ты знаешь наверняка, что с ним все хорошо. Замечательно.

— Да. Что ж, мне пора. Передать что-нибудь Бутчу?

— Передай ему, чтобы ходил в церковь.

— Он ходит. Ночная служба по средам и субботам, без пропусков. Мы даже изменили его график дежурства, чтобы он мог посещать церковь.

— Церковь — это важно. — Хосе потер бровь. — Сейчас ты сотрешь мои воспоминания, да?

— Так будет лучше…

— Откуда ты узнал, что это произойдет?

Повисла пауза.

— Это мое проклятье. Знать как, но крайне редко — где, и никогда — когда. Поэтому в большинстве случаев я просто полагаюсь на чутье.

— Мне жаль.

— Спасибо, дружище…

— Стой. — Хосе вскинул руку. — Заботься о Бутче и дальше, ладно? Я пытался. И у меня не вышло. Но думаю… думаю, ты справишься лучше меня, верно?

Мужчина на секунду стал очень серьезным. А потом улыбнулся и кивнул.

— Хосе де ла Круз, ты хороший мужик. И пусть это останется между нами, ладно? Я слышал, что добрые самаритяне не афишируют свои праведные дела, и хотя, как правило, спаситель из меня так себе… и вряд ли что-то изменится в будущем… но коп из Бостона, которого мы оба уважаем, мое слабое место. К тому же, он бы сильно расчувствовался, когда пришлось бы благодарить меня, а кому это нужно.

Незнакомец, который на самом деле был ему знаком, встал, и Хосе приготовился к знакомому уколу…

— Одна неделя? — спросил мужчина в черной коже. — Нет, ты увезешь свою жену на две недели. Езжайте, ребята, и наслаждайтесь отдыхом. Счастливой пенсии…