Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Глава 25

Глава двадцать пятая. Вучко

Как только парни немного отошли от воздействия ральетянской магии, они бросились за новыми охапками хвороста. Ближний лес был уже полностью обобран, поэтому пришлось ходить за сухими сучьями аж за полверсты. Зато за одну ходку каждый из ребят приносил громадную охапку дров. Ну, кроме Эрве, конечно. Тот тоже, было дело, сунулся за хворостом, но я его удержал, ведь пацан только на ноги встал. Тьфу, какой пацан? Он же мой ровесник, если не старше.

Я сразу просек желание Эрве поработать сборщиком хвороста. Боится остаться со мной наедине. Да куда он денется? А серьезного разговора нам не избежать. Начну с возраста. Год назад он признался, что ему пятнадцать лет, хотя до этого, когда мы познакомились, утверждал, что ему всего двенадцать.

- Сколько тебе лет, Эрве?

Парень напрягся, метнув исподлобья взгляд, но не злобный, а скорее затравленный.

- Девятнадцать.

Я присвистнул. Ни фига себе! А выглядит на тринадцать! Да и я спросил о возрасте, рассчитывая максимум на шестнадцать лет.

- Однако! Силен. Старше Эйрида, а на вид не скажешь. А зачем врал?

Эрве молчал, закусив нижнюю губу. А я и сам знаю причину. Она на его груди выжжена в виде трех ворон. А парень молчит, потому что правду сказать боится. Скажешь – все остальное посыплется, как карточный домик. Я имею в виду его грасское происхождение. Точнее, совсем не грасское.

- Ты не молчи. Хоть раз в жизни правду о себе расскажи. В первый раз.

- В первый раз, - фыркнул Эрве. – Не в первый. Год назад у эрграсса Летонье, это в Миртерии, я все рассказал. Это лучше, чем к его палачу попасть. Хотя одно другого не слаще. Эрграсс после моего признания велел дать мне плетей и на кол посадить. Зато быстро, день-другой лучше на колу помучиться, чем десять дней у палача пробыть.

- Как так?

Я опешил, желание жестко разобраться с обманщиком как-то сразу пропало.

- А вот так. Зря, что ли, меня трижды клеймили? Малолетний в тюрьму пойдет, а взрослый на плаху, потому и возраст занижал. И никакой я не грасс, не благородный. Отец камнетес, а мать не помню. У меня способности к волшбе оказались, вот я и сказал, что благородных кровей. Вокруг столько простаков, все верили. Ты тоже. А жизнь у благородных сказка! Только попадаться не надо. Можно мне взять немного мяса и нож?

- Возьми.

От сказанного Эрве я немного замешкался, но вид парня, заворачивающего в лопух вырезанный из полутушки кусок мяса, привел меня в себя. А когда Эрве заткнул за пояс нож, я, кажется, стал понимать, что собрался сделать Эрве. Вот зачем ему мясо и нож.

- Я тебя не прогонял.

Эрве застыл.

- Но те, кто врет, они могут предать. Я понимаю, почему ты при нашей встрече мне наврал. Я тоже так же поступил бы с незнакомым мне человеком. Но вот потом, после всего, что у нас происходило… Этого я понять не могу. Почему ты не признался?

- Прости. Я лучше уйду.

- Погоди. Куда ты пойдешь? Опять будешь выдавать себя за мальчишку-грасса? Это долго не продлится, здесь грассы не хозяйничают, но нравы ничуть не проще. На кол не посадят, зато здесь вешают. И не только взрослых. Двенадцатилетних тоже. Да-да, здесь так принято. А ты ничего не умеешь, ведь пропадешь. Ладно, оставайся, все же признался, хотя уже после того, как поймали. Ведь вчера понял, что я догадался, так?

- Понял, - поник головой Эрве. – Мне… я… им тоже сказать?

- Ты неисправим, Эрве!

- Хорошо, - вздохнул парень, - я им скажу.

Как Эрве делился своей тайной, я не видел и не слышал – в это время я заливал алтарь струей раскаленной энергии. Внутрь алтаря уже ничего не попадало, видимо, проход я уже хорошо перекрыл, а сейчас добивал внешнюю часть прохода, от раскаленной струи камень алтаря если и не плавился, то в нескольких местах треснул наверняка.

Вот в это время Эрве, расположившись подальше от моей огненной работы, рассказывал свою историю парням, собравшимся вокруг него полукругом. Уж что именно он сообщил, я не знаю, но глаза у парней даже пару часов спустя были большими. Особенно пришалел Дири, тот до вчерашнего дня считал Эрве ровесником и самым что ни на есть настоящим грассом. А оказалось – талантливый обманщик. Впрочем, этот вывод, как я понял, Эрве пошел на пользу, подняв его в глазах парней. Ну, а как же? Такой крутой, трижды клейменый, сбежавший от палача, да еще и ловкий, метко бросающий ножи. И ко всему еще и умеющий волхвовать, хотя из касты тех, кого грассы называют плебсом. А он еще и признаваться не хотел! Хотя я его понимаю – парень привык называть себя благородным, соответственно и вести себя, как положено грассам, а тут пришлось спуститься с небес на землю.

К середине дня я закончил заниматься алтарем, и теперь меня у Висячих камней ничего не задерживало. Можно, конечно, остаться еще на одну ночь, но потом спешить целый день, чтобы успеть добраться к завтрашнему вечеру до Сарума, желания особого не было. Хватит, и так целый год все в бегах и бегах. Да и Эрве нагрузки большие пока преждевременны, правда, у нас есть две коняшки, но не знаешь, что для Эрве лучше – идти своим ходом или трястись на лошадиной спине, особенно когда конь движется по буеракам. Зато место, где заночевать, найти не сложно. Тем более, там и с валежником проще будет, не придется ходить за топливом чуть ли не за версту. Сказано – сделано.

Шли не спеша, даже через речку переправились не сразу, пока не нашли хорошего брода. С дичью у меня проблем не возникло – не успел в лесок углубиться, как с кабанчиком вернулся. Костер парням велел на всю ночь оставить, только наказал от меня более чем на пять шагов не отлучаться. Энергии я столько накачал, что смог создать защитный купол для всей моей оравы. Хотя дежурство все равно распределил. И себя велел через каждые пару часов будить. Это чтобы состояние купола проверять.

К Саруму дошли, как я и предполагал, к концу следующего дня. Но поселок обошли стороной. Это из-за моей встречи с местным старостой. Я же заставил его дать мне трех коней и проводника и отправился в Ландор. А там стычка на причале и большой бой в поместье. Коней я успел с проводником в сторонку отослать, но неизвестно, что с ними стало? Солдат по округе много разбежалось, кто знает, не наткнулись ли они на проводника с конями. Могли ведь и отобрать лошадок, а они за мной числятся. Вот потому, обойдя Сарум, остановились в паре верст за его пределами. Там и заночевали.

Проснулись, умылись, поели и поехали дальше, я с Эйридом на одном коне, а трое мелких разместились на втором. Ничего, в тесноте, но не в обиде. И уже к концу этого дня оказались в Закатной чаще. И где здесь Вилема искать? Дири, правда, сказал, что Вилем в своей разоренной деревеньке может оказаться. Да только поздновато мне сказал, возвращаться туда, значит, придется в темноте последние версты ехать, дорог здесь и в помине нет, не доставало, чтобы конь ноги поломал. Ладно, нам, в принципе, торопиться не к спеху. Здесь заночуем, а утром я по чаще пройдусь, есть у меня кое-какие мыслишки.

А мысль у меня была простая – если я сумел в каменном храме увидеть не только проход, но и то, что в нем – и это несмотря на толщину алтарного камня, то, может быть, мне стоит и здесь посмотреть своим магическим взором? Насчет магического взора я, конечно, загнул. Слышал о такой фишке, да только умения такие есть лишь у высших ральетянских магов. Куда мне, самоучке, до них. Но энергией, которую я сфокусировал в луч, просканировать окрестность могу. Вдруг что-нибудь да получится? Опять же на неудачах учатся. Или на ошибках? Впрочем, не важно, это почти одно и то же.

По чаще походил, лучиком поводил, пытаясь сквозь землю посмотреть, но ничего не вышло. Не беда, я же все-таки еще учусь. Давно ли мои способности были, скажем так, посредственными? По крайней мере, по своим возможностям и силе. Сотворить штырь или молоток, применить Зов, создать силовую защиту, да немного потелепортировать – вот, пожалуй, и все. К тому же, чуть что, так сразу сила моя иссякала. Сейчас же я чувствовал себя намного увереннее и не только по причине того, что от костра энергии нахлебался. Раньше-то КПД усвояемости меньше был. А сейчас я даже и без костра, из холодного утреннего воздуха вполне энергии могу накачать на создание полноценного защитного купола, да еще и останется! И лечить научился! И такие изменения во мне произошли за считанные дни. Вот так-то!

А когда возвращался на стоянку, то по дороге встретил своих парней и… Вилема. Оказывается, пока я бродил по чаще, Дири проявил инициативу и в деревеньку смотался, дорогу он знал. Там застал Вилема и привез его сюда. Коня, что Вилему достался при дележке, парень уже успел сбагрить по дороге – шустрый малый!

С одной стороны, инициатива Дири вещь хорошая, а с другой… даже и не знаю. Надо было со мной согласовать. Все ж таки пацан хоть и боевой, но по округе всякие могут бродить. Деревеньку-то Вилема вырезали.

С Вилемом много болтать не стали, он просто взял, да повел нас к схрону. Помню, что тех два было, вот к ближайшему и пошли. Место как место, пока я бродил в одиночку, мимо него, помню, проходил, пусть и по самой границе участка, показанного Вилемом. Прошел, но ничего под землей не заметил.

Вилем очертил место, где должен находиться схрон, участок был в виде большущего овала. Дескать, нюхач вокруг него и ходил. Все на меня уставились, а больше всех Эйрид. Вижу, что нервничает парень. Ведь его кровь понадобится, чтобы тайник проявился. А участок-то большой, много крови надо.

Прошелся я, лучиком землю сканирую – ничего не вижу. Но ведь нюхач как-то унюхал же! Вот именно – унюхал. Это что же, и мне нюхать надо? Но я же не овчарка, да и Хили тоже. Он же маг-нюхач. Маг! То есть магией все же работал, а отнюдь не носом. Я еще припомнил слова Тигроя, когда мы близ Висячих камней разговаривали. Сыскарь сказал, что Хили места схронов пометил. Это, что же, засечки делал?

Вопрос еще тот. Если разобраться, то будь засечки, Вилем видел бы, как их делали. Или видел, но нам не сказал? Я прошелся вдоль границы участка, осмотрел десятка два деревьев – ничего похожего на отметки не нашел. Кстати, почему Тигрой сказал, что пометил места схронов Хили? Там же еще двое было, а сказал про Хили. Или потому что Хили единственный из тех троих, кто уцелел? Вот ведь головоломка досталась. Нет, буду считать, что засечки не визуальные, а магические, их сейчас искать и буду.

Вот, исходя из этого, я начал варьировать своей магической силой. И так и этак силовые сгустки начал крутить, а сам хожу вдоль границы указанного Вилемом участка и присматриваюсь. Есть! Зацепил я какое-то странное излучение, почти крохотное. Шло оно как раз рядышком по границе исследуемого участка. Метка, оставленная нюхачем? А вот еще, и еще… Меня это так заинтересовало, что я развернулся и пошел за пределы найденного участка, раскручиваясь по спирали. В нескольких сотнях шагов от участка с тайником обнаружил точно такое же излучение, но виду не подал, а прошел мимо. А местечко, где обнаружил излучение, приметил – вот овраг, вот одинокий дуб.

Походил еще немного, уже в сторонке от оврага, и вернулся обратно. Если я не ошибся, то место второго схрона с золотом я нашел. Главное, что Вилем об этом не догадался, не очень я ему доверяю, парень себе на уме. Вот остальные из моей команды – все они разные, с характерами, но парни не то что бесхитростные (один врун Эрве чего стоит), но поступки их объяснимы. По крайней мере, верю я им, да и они, пусть и уходили, но быстро вернулись. Осознали, то есть. А может быть, я к ним просто привык, прикипелись друг к другу.

Вернувшись к первоначальному участку, стал пробовать разные магические способы, но ничего не выходило, а проливать кровь Эйрида совсем не хотелось. К тому же я не знаю, как с магией крови затвора работать. Не один литр крови Эйрида здесь потребуется. Нет!

Ходил, ходил, уже смеркаться стало, решил передохнуть, и пока не стемнело после отдыха еще попробовать. Отошел в сторонку, на землю присел и тут меня торкнуло. Что-то похожее на то, что у алтаря было. Похожее, да не то. Сижу, понять не могу, а сам начинаю окрестности сканировать. Неужели еще один проход нащупал?

Нашел примерное место, откуда то ли сигнал какой, то ли непонятное излучение идет, да долбанул туда усиленной энергией. Не знаю, может быть, мощность магического воздействия роль свою сыграла, но в голове вдруг появился образ кучи золота – вначале смутное изображение, а потом оно прояснилось. Точно, золото! В монетах! И находится оно за пределами очерченного Вилемом участка.

Вот я про эту странность и сказал парням. Говорю, а сам не понимаю, кому верить – Вилему с нюхачем Хили или моему странному прозрению. И тут Эрве вылезает.

- Я немного учился магии у старого грасса, он много о чем рассказывал, в основном на словах, он сам не очень-то силен в волшбе был. И рассказал он о магии отвода глаз.

- Ну и…

- Может, и здесь она есть? Потому и район поисков такой большой, нюхач все же должен был четче место схрона указать.

- То есть клад закопали вот здесь, - я показал на точку, от которой по-прежнему фонило, - а применили эту самую магию отвода глаз, почему такой большой овал и получился?

- Да.

- Попробовать можно, точка известна, много крови не понадобится. Эйрид, ты готов?

- Да, - отвечает парень, вроде спокойный, а губы чуток подрагивают. Не беда, момент-то какой!

Как открывать тайник я не знаю, но сейчас полагаюсь на интуицию и мою удачливую волшбу. Полоснул Эйрид себе кинжалом по руке, я направил еле заметную струйку на место, где до сих пор магическим зрением видел золото, а когда кровь впиталась в землю, разрядил часть накопленной энергии. Пока волшба шла, мне стали заметны детали магии схрона. Было такое ощущение, что схрон закрыт не накаченной энергией, затворенной на крови, а как раз наоборот! Возникала устойчивая картина как раз нехватки энергии, даже скорее ее отрицательная величина в количественном измерении. То есть, иными словами, из места схрона первоначально выкачали досуха всю энергию и залили кровью затвора. А сейчас кровь Эйрида стала катализатором наполнения иссушенного пространства свежей энергией.

Так это или не так, но я отдал приказ копать в том месте. Вчетвером, используя кинжалы, сняли верхнюю часть грунта, я-то думал, что золото закопано на большой глубине, не меньше метра или даже двух, но один из кинжалов характерным стуком известил, что клад лежит всего в двадцати-тридцати сантиметрах от поверхности. Поэтому парни быстро докопали до полусгнивших кожаных баулов, наполненных золотыми кружками. Тулаты.

Начали вытаскивать верхний баул – а ничего, внешне кожаный сундучок выглядит неважно, а оказался вполне крепким, видимо, и здесь магию применили. Баульчик вытянули с трудом, килограммчиков на пятьдесят, наверное, тянул. И внутри одно золото. С таким же трудом вытащили второй баул, там тоже золотые тулаты. Дири расковырял защелки очередного баула, что был в яме – то же самое. А внизу под ним еще такие же баулы виднеются.

Парни все над золотом склонились, чуть ли не из рук друг друга вырывают, да только вижу, не из жадности, а из интереса, ребяческого любопытства. Мне и самому приятно на такое изобилие золотых монет посмотреть, хотя я, вроде бы, и раньше видел много золота. Меньше, чем здесь, но по меркам той же Силетии я был богачом. Но здесь в двух баулах (третий, открытый Дири, так и остался лежать в яме) золота на порядок больше, чем у меня раньше было.

Пока парни на золото любовались, я обдумывал ситуацию. Столько золота, сколько его оказалось в тайнике, нам не унести. А ведь есть еще один схрон. Да и зачем нам столько? Конечно, запас не помешает, но именно – запас, а не такая прорва монет! И я принял решение. Два баула погрузили на коня, что-то кинули в свои сумки. Я проследил, чтобы парни не жадничали, сто монет каждому – это уже по паре килограммов лишнего груза. Второго коня я решил поклажей не нагружать, у меня трое парней только-только после тяжелой болезни, пусть часть пути проедут верхом. Ну и Вилему предложил взять себе столько, сколько он сможет на себе унести.

Затарились мы хорошо, обчистив два с половиной баула. Остатки золота из третьего баула так и остались в яме, которую велел закидать землей. Порезал себе руку, полил кровью место схрона и провел волхвование. То самое, с затвором тайника на кровь. Все делал по наитию, обратное тому, что произвел, когда тайник отворял. Выжал из него всю его энергию (вот когда понадобился высокий КПД), дождался, когда кровь впитается в обессушенную энергией землю. И… всё. Теперь схрон можно открыть только моей кровью. Вот так-то!

Парни отнеслись к этому спокойно, а вот Вилем… Я не понял его реакции на мои действия. То ли остался недовольным, то ли, наоборот, ошалел от свалившегося на него богатства. По моим прикидкам унесет он золота на тысячу тулатов. Не каждый эрграсс имеет в казне столько.

- Женюсь, - коротко ответил Вилем на вопрос, что он будет делать с деньгами.

Что ж, женитьба дело хорошее, я тоже когда-нибудь женюсь, но сейчас нам, нагруженным золотом, надо идти в поисках дороги на Ландор. Сарум находится к северо-западу, а мы пойдем на юго-запад. Не сегодня, конечно, а завтра с утра. В течение дня нужно будет добраться до дороги, и если повезет, наткнемся на поселение, где арендуем дополнительных коней. Именно арендуем (вместе с владельцами) – пусть довезут до Ландора, там или где-нибудь в другом месте побережья сядем на корабль и отправимся в обратный путь на материк. Желательно не в Силетию, где все еще усобица, да и нас по-прежнему ищут. Хотя и в Силетию заглянуть нужно. Есть там, с кем поквитаться надо, меч свой забрать, да и деньги, украденные у меня, вернуть. Решено!

Я так и поступил. С Вилемом попрощались, ему с такой ношей долго добираться, а мы утром отправились в свой путь. До жилья в тот день не дошли, все-таки груз тяжелый, а у меня трое выздоравливающих. По моим прикидкам, мы уносили-увозили больше пяти тысяч тулатов. И еще прорва денег осталась в тайнике, который могу открыть только я. Плюс я знаю, где находится второй схрон. Там, правда, нужна кровь Эйрида, но парень, думаю, теперь с нами до конца.

И еще я помнил, что в исчезнувшем обозе было не только золото, но и какие-то артефакты. Вроде как магические. Если они и были в том обозе, то думаю, лежат во втором схроне. Почему я так решил, ведь в первом схроне мы только верхушку клада посмотрели? Да потому что золото тяжелое, и не думаю, что разумно на дно ямы складировать артефакты (знать бы, что они собой представляют), а сверху укладывать тяжеленные баулы.

Почему тогда не вскрыл второй схрон? Одно дело золото – потеряется, плакать не буду, дело-то наживное, а вот артефакты в нашем сегодняшнем положении терять желания не было. Ведь мы пока еще беглецы, за которыми ведется, пусть и безуспешная, но охота. Да и Вилему показывать настоящее место второго схрона как-то не хотелось.

До жилья добрались только во второй половине следующего дня, и я сразу же бросился нанимать коней или хотя бы повозку.

- В Ландор нам надо, - это я объяснил жителям небольшого поселения.

Но жители не соглашаются. Я уже пять балеров предлагаю (немыслимая для такой услуги у местных жителей сумма), а они только головой мотают. Золотой тулат, который вряд ли кто из них в руках держал, предлагаю. Вот только этим их и пронял, да и то будущий возница без особого рвения ехать согласился. Почему так – понять не могу. И лишь на следующее утро, когда нашли, наконец, повозку, мы узнали причины столь непонятного поступка жителей.

- Так в Ландоре война.

- Как война?

- Сосед вчера оттуда вернулся, еле вырвался. Солдат в поселке видимо-невидимо, и все друг друга убивают. А к пристани еще корабли подходят.

- И с чего война?

- Так силетцы несколько дней назад в Ландоре солдат высадили, с кем-то воевали, потом Ландор к рукам прибрали. Миртерии и Кортании, видать, не по нраву это пришлось. Ведь остров испокон веков ничейным был. Вот те против Силетии корабли с солдатами и магами сюда и направили. Целую неделю воюют. Половину Ландора сожгли. Вы, господа хорошие, не обижайтесь, но до самого поселка я вас не довезу, за несколько верст до Ландора вас выгружу, да обратно поеду. Мне своих парней надо будет в укрытие увести, чую, что и до нас солдаты доберутся.

Вот это новость! Уехал я, называется, спокойно с острова. Хорошо хоть теперь мощной волшбой владею, деньги есть, и друзья со мной, а это главное!

Конец первой книги.

Волчонок и его друзья

Книга вторая. Новые друзья и новые враги