Волчий трон

Волчий трон Глава 7

Пришел в себя от сильной тряски и головной боли. Вначале мои глаза уперлись в голубое небо с кучевыми облаками, плывшими в вышине медленно и величаво, затем взгляд уперся в морду сзади идущей лошади. Поморщившись чуть дернулся, но куда там, мое тело мне не подчинилось, мои руки были связаны за спиной и я лежал в телеге, на накиданной соломе. Трясясь, связанный и с затекшим телом, вспомнил все предыдущие события и скрипнул зубами от злости.

Попался, как мальчишка, распушив перья, перед этой прожженной стервой! «Лох педальный», ругал я сам себя, а ведь хотел по быстрому слинять и не задерживаться, будь он трижды неладен этот чертов этикет аристократов? Ну, кто знал, что она сонное зелье кинет в простую воду и когда только успела, ведьма? Нет, знал конечно и ожидал, чего — то подобного, но вот поди ж ты все равно попался. Ноги мне не связали, а вот кольцо мое пространственное на месте, бугрилось на пальце, видно посчитали слишком дешевым и не стали возиться с ним. Серебряный браслет и золотой кулон с цепочкой сняли.

Эти побрякушки мне не жалко, но вот что плохо, не нравится мне направление нашего движения. Похоже весь караван повернул назад, все равно сейчас дергаться бесполезно, поэтому я закрыв глаза, откинув голову приступил к медитации, накапливая силы. Они мне вскоре понадобятся, да и самому мне сталоинтересно, за что же они своего «благодетеля и освободителя» внезапно так «захомутали» и бросили связанным на телегу.

Все выяснилось ближе к вечеру, когда колонна остановилась в небольшой рощице с прохладным ручьем. Меня вытащили из телеги и бросили на землю, как мешок с дерьмом. Своих же раненных гвардейцев аккуратно выгрузили с телег и расположили отдельно, недалеко от воды. Я окинул взглядом временный лагерь и насчитал пятерых суетящихсясолдат, не считая виконта и герцогини с пожилой гувернанткой.

Солдаты распрягали лошадей из телег, наваленных военной аммуницией и оружием. Таких телег было ровно пять, видно намародерили как своих, так и вражеских воинов.

— Герцогиня, развяжем щенка — обратился к девушке виконт Бассель — пусть самостоятельно поест, а то не довезем до Баргота.

— Нет — отрицательно покачала головой Кеншали — его обиходит Кларисса, что-то мне не нравится, гвардейцы так и не нашли арбалет из которого тот стрелял, да и болты к ним были гномьи. Он их собирал и где они, их тоже не нашли?

— Герцогиня, вы что-то чувствуете? — спросил тот, поворачивая голову ко мне.

— Вы же знаете Виконт, как у меня развита интуиция, а она мне говорит, что с этим молодым человеком надо быть очень осторожным — ответила девушка.

— Так, что он может нам сделать?

— Виконт, вы так и не поняли, кто нам попался?

— Нет! — Бассель пожал плечами.

— Знакомьтесь — они оба подошли ко мне, а я прищурил глаза — Принц Альран Тождий первый, последний наследник трона королей Боррогов, Волчьего королевства. Насколько мне известно, наставником и телохранителем у него был самый лучший мечник Баргота, Низамий щрамолицый и если вдруг мы его развяжем, то ни вы и не оставшиеся ваши гвардейцы ему не соперники, кроме меня конечно, а мне лень с ним возиться и так других делов куча.

— Откуда вы это знаете? — спросил герцогиню Виконт.

— Кто вы? — этот же вопрос невольно вылетел из моих уст.

— Герцогиня Кеншали Эль Ита Блаварская, к вашим услугам принц — сделав реверанс в мою сторону, представилась девушка, улыбаясь тигриной улыбкой — и по совместительству заместитель Главы Тайной стражи королевства Этории!

— Но, почему? — этот единственный полувопрос вырвался из меня. Герцогиня прекрасно его поняла.

— Деньги, все это деньги мой дорогой принц! — та печально и совершенно неискренне покачала головой и вытащила из лифа платья небольшой серебряный кулон, показывая мне и Виконту — а все благодаря этому переговорному амулету. Я Вас сразу узнала Ваше Высочество, поэтому решилась устроить вам ловушку, в которую вы и попались, а герцог Лошаль за вашу поимку объявил небывалую награду, один миллион золотых полновесных монет Волчьего королевства. Ну, кто не соблазнится такой суммой? Вот и я не устояла, поэтому мы сейчас движемся в сторону вашего королевства мой принц. Как говорят Ваше Высочество, ничего личного, только выгода!

— Вот блин, попался! — подумал я — да и сволочь герцог назначил за мою тушку заоблачную цену. Это ж надо, один миллион золотом!

В принципе ничего нового. Деньги ведь это тоже не его, это казна королевства. Скотина разбазаривает золото, будто оно его! Мои измышления, как я покараю предателя, прервалисолдаты герцогини, грубо меня подняв, оттащив и прислонив к дереву. Потом ко мне подошла экономка герцогини или как ее, и напоила меня свежей водой. Вода была прохладной и вкусной.

Солдаты поставили все телеги в круг и сейчас, набрав дров запалили костер, на котором был подвешен котел и в нем закипала горячая похлебка. Блин, меня приперло по маленькому, а руки связаны, как бы в штаны не напрудить. Я хотел позвать к себе одного из гвардейцев, чтобы хоть штаны мне снял, как увидел в свете костра, как чуть зашевелились дальние кусты у последней телеги и моя чуйка засигналила об опасности. Магическую сеть не мог раскинуть, боясь засветится перед герцогиней. Та, как-то вскользь обронила при разговоре с Басселем, что является магом огня, а на всех магов надевают антимагические браслеты. Вот я и старался не применять свои новые способности, чтобы не заполучить на шею такой девайс.

На улице совсем стемнело и вышла одна из лун, плохо освещая окрестности из-за низких туч. Вероятно ту же опасность почуял один из часовых, сидящий на телеге, поверх горыобмундирования. Тот не успел предупредить остальных, как из темноты вылетела черная молния и ударом лапы обезглавила часового. Затем прыгнула прямо на сидящих у костра людей, но наткнулась на щит, мгновенно поставленный герцогиней и растеклась по нему огромными лапами.

— Кошки, прайд! — первая мысль пронеслась в голове. Конечно, солдаты не удосужились отмыть от крови доспехи, вот их и учуяли ночные хищники и пришли словно на приглашение, на обед или ужин. Теперь все зависит от меня, это мой шанс освободится, пока кошки не добрались до меня. Я узнал эту местность, когда почти сутки сидел на дереве и сейчас сидел оперевшись о его ствол.

А тем временем герцогиня довольно успешно отбивалась магией от напавших хищников. Возле нее сгрудились все гвардейцы с мечами наголо и ее личная служанка. Их окружала радужная пленка, вокруг которого бродили огромные кошки, время от времени порыкивая и лапой пробуя ее на прочность. Герцогиня уже троих кошаков приласкала файерболами и сейчас их тушки лежат в различных дохлых позах.

Хм, вероятно магесса выдохлась и сейчас ее хватало только на радужный щит. А я тем временем мысленно достал из кольца кинжал, положил его лезвием вверх и перерезал веревки, связывающие мои руки и уже минут пять растирал их, чтобы восстановить кровообращение. Свой выбор я уже давно сделал и сейчас, достав арбалет и один из артефактных болтов, напитывал тот своей магией.

Герцогиня, конечно почувствовала магию, творимую мной, но ничего сделать уже не могла, она давно выкинула меня из своих раскладов, а зря. Артефактный болт легко пробил радужную пленку и впился герцогине чуть выше шеи, войдя ей в щеку и выйдя с другой стороны лица. Хищники меня наконец заметили и огромными скачками помчались ко мне.

Я на одном дыхании влетел в крону дерева, уже не видя, как пала защита и оставшихся людей терзают огромные кошки саванны, и не видел, только почувствовал, как в момент моего взлета, ниже ветки был слышен глухой удар и что-то тяжелое упало вниз. Хе, хе! А кошки-то не могут лазать по деревьям! Мне было уже не до того, сейчас я развязывал свои штаны и с великим облегчением опустошал мочевой пузырь с одной из ветвей дерева. И я не видел, как кошки с громким рыком утаскивают свою добычу в глубину саванны, ближе к своему логову, но все равно всю ночь просидел до утра на дереве, время от времени вздрагивая от ночных звуков.

Утром поднялся туман и из-за белесового марева ничего не было видно на земле. Выпала роса и резко похолодало. Пришлось доставать из кольца пушистое одеяло и закутаться в него. Стало тепло и клюя носом, глаза мои опять закрылись. Пришел в себя от шебуршания в соседней ветке, это какая-то небольшая пичуга вышла на свою охоту за насекомыми. Солнце уже поднялось над горизонтом и разогнало молочный туман. Теперь уже отчетливо был виден разгром, произошедший в лагере.

Я спустился с дерева и подошел к потухшему костру. Везде, куда не падал взгляд, видны были большие кошачьи следы, но наряду с ними просматривались и другие, поменьше. Вероятно после кошек пожаловали падальщики, вот их рычание и возню я слышал всю ночь. Не найдя тел, хотя вру, вон валяются обрывки роскошного платья, похоже кошки оставили бедную герцогиню на поживу шакалам или кто там падальщики в саванне?

Подойдя поближе, я чуть не блеванул, но сдержался и зажав нос кинжалом, который подобрал по пути вытащил из кровавого месива блестящий серебряный кулончик герцогини. Кажется она им бахвалилась, говоря, что это артефактный переговорник древних. Я его немного отмыв в ручье, спрятал в свое пространственное кольцо. Потом, когда выучусь на артефакторщика разберусь с ним или просто продам. Дешево такое сокровище не должно стоить.

Походил, заглядывая в телеги и качал головой. Вот, сволочи шакалы. От военной аммуниции шел запах свежей крови и почти все верхние кожаные доспехи были порваны и подраны когтями, да и от всей поляны несло запахом человечины. В моих планах не было задерживаться здесь надолго, поэтому по быстрому все телеги закинул в кольцо, даже карету герцогини не оставил и забрал ее с собой. С котла вылил остывшую еду и тоже закинул его туда же, после почищу.

Потом разберусь с трофеями, а пока мне нужно найти лошадей. Сейчас я шел по их следу, экипировавшись по полной, меч, кинжал и заряженный арбалет в руках, потому что поверх лошадиных следов наложились отпечатки ночных хищников. Найду ли я их в целости и сохранности, это бабка надвое сказала? Первая моя находка показала, что я прав в своих предположениях и от целой туши верхового животного остались только копыта, в буквальном смысле.

Затем нашел еще восемь обглоданных туш и наконец-то мне повезло, когда услышал лошадиный всхрап. Конь Виконта зацепился ремнем от уздечки за небольшое деревце и не мог самостоятельно освободиться. Тот уже обессилил и только всхрапывал и вздрагивал от моих шагов. Как его пропустили ночные падальщики одному богу известно, ну а мне вероятно очень сильно повезло.

Бедному коняге пережить эту ночку тоже повезло. Впрочем, как и мне. Я его обиходил, напоил из ручья и повесил на морду торбу с овсом, пусть поест. Потом опять залез на дерево, почти на самую вершину и примерно в двух километрах увидел еще парочку лошадей, пасшихся в саванне. Я слетел с дерева и немедленно помчался в ту сторону. Похоже Атея златокрылая принесла мне удачу в виде еще двух единицпередвижного транспорта.

Примерно через час, я ехал верхом на отличном жеребце, ведя в поводу еще двух вьючных лошадей. Дорога уже казалась веселей, теперь надо найти какой-либо водоем и наконец разобраться со всеми своими трофеями, разложить их и упорядочить, отмыть от крови. От прежней окровавленной поляны я уезжал с чувством полного удовлетворения, не стал пленником и даже немного прибарахлился.

Ехал по тракту и постоянно заезжал на холмы, чтобы высмотреть приличный водоем. Наконец через часов пять мне улыбнулась удача и яувидел рощу, где там блеснул ручеек. Скатившись с холма и подхватив двух лошадей, поехал в сторону от дороги. Прямо в роще начинался ручей и я поехал вдоль него, надеясь увидеть водоем, куда тот впадает. Здесь снова повезло и в пологой низине ручей перешел в небольшой пруд, с одной стороной заросший камышом, а с другой, тянущийся песчаной отмелью.

Вот на этой-то отмели я и расположился, благо от тракта этот небольшой пруд абсолютно не был виден. Телеги с военной аммуницией из пространственного кольца вытаскивал по одной. Порванные кожаные доспехи выкидывал, а подранные складывал отдельно от целых. Мечи, кинжалы и ножи отмывал в пруду и смазывал их маслом, найденным в кувшине в одной из телег, там же нашел и ветошь.

За чисткой и перебором имущества не заметил, как наступил вечер. Мда, в этой опасной саванне у меня нет ничего, чтобы защититься от ночных хищников, кроме моих мечей, а магией я не очень хорошо владею, на уровне школяра. Не приходится выбирать, выставил магическую сигнальную сеть и разжег костер, благо дрова захватил еще с той поляны. Большой котел еще раньше помыл и почистил, но он такой большой пока мне не нужен.

Вытащил свой маленький, походный котелок литра на три и сварил себе нормальную кашу с мясом и овощами. Потом в этом же котелке заварил себе что-то наподобие чая или взвара, который нашел в вещмешках гвардейцев. Я еще двое суток сидел около этого водоема, разбираясь в своих трофеях. Теперь мне даже в город не надо заходить, все нашлось в телегах, прихваченных мной на той злополучной поляне.

Хм, меня уже не отличишь от наемника, с ног до головы был одет в трофейную одежду. Вот единственное, мне не нравились наемничьиклинки. Мои парные, были куда, как привычней и тренировался я всегда с ними, потом убирал обратно в свое пространственное кольцо. Болты и стрелы, к арбалету и лукам были в избытке, что-то около двадцати полных колчанов каждого наименования, покупать не надо. И самое сладкое меня ждало в конце, когда я заглянул в карету герцогини. Ее оставил напоследок.

Сама карета была продвинутая для этого времени, с рессорами и обитая изнутри красным бархатом и удобными мягкими, откидывающими сиденьями. Если надо, то они раскладывались в одну большую уютную кровать. Говорю же очень продвинутая вещь, к тому же оббитая снаружи листовым железом. Этакий броневичок на колесах, который не пробить болтами или стрелами.

Когда откинул мягкие сиденья, то внутри обнаружились два небольших сундучка, а в них пять тысяч золотых монет королевства Этории. Что самое интересное, все золотые, серебряные и медные монеты принимали в любом государстве, но по весу, потому что в монетыразных государств имели различный вес. Эталоном для всех служили монеты, отчеканенные в империи Надир, будь то золотой солид или серебряный дирхем.

Честно говоря, обнаружив столько золотых монет, аккуратно разложенных по мешочкам, я очень обрадовался. Не знаю сколько нужно заплатить за учебу в магической академии, но они будут для меня не лишними. В другом сундучке я обнаружил массивные золотые кольца, мужские печатки, серебряные браслеты и золотые кулоны, вероятно снятые с убитых гвардейцев или отмародеренных у нападавших, а также куча амулетов различной направленности.

Все они были в крови, кто их снимал у тех не было времени почистить. Видимо все делалось в спешке. Там же были, пропитанные кровью мешочки с серебром и медными монетами, вероятно тоже собранные с трупов. Для повседневного применения мне пригодятся. Все украшения и драгоценности отмыл и почистил, а также прополоскал все монеты. Золото и украшения спрятал в кольцо, оставив себе кошелек с серебром и медью вперемешку. Все я готов к дальнейшему продвижению к Буниру.

Через пять суток неспешного пути я наконец въехал в ворота города-государства, заплатив при входе пять медных монет, за себя и за трех лошадей. Город встретил меня яркими красками и шумной толпой. В основном вся территория города была четко разделена на участки, где преобладали в большинстве своем караван-сараи и гостиницы, там все было приготовлено для уставших путников, еда, питье и чудесные пери, для услады мужчин.

Теперь меня никто не отличит от воина удачи, всяэкипировка была наемничья, правда только конь один выделялся своей аристократической статью. Его наверное тоже продам, но чуть позже. Остановился в гостинице со средними ценами и узнал в какой таверне собираются наемники. Для себя решил, прибиться к какому-либо купеческому каравану в качестве охранника, который идет в сторону империи Надир или царства Син.

В какое государство будет идти караван в то и наймусь. А, что мечник из меня нормальный, да и арбалетом управляюсь нормально. Надо только от трофеев избавиться. Вся кожаная броня и оружие пользовалось в Бунире повышенным спросом, так что я их продал без проблем. Купил за десять серебрушек пару коней и отойдя с ними в глухой переулок, доставал из кольца по паре телег с имуществом на продажу, заранее еще приготовленные у пруда.

Цены на все узнал заранее, так что лавочники меня не могли обмануть сильно, тем более все забирал у меня оптом один из купцов за полторы тысячи имперских монет Надира. Так, что и он же подсказал мне какой из караванов уходит через три дня в империю Надир и порекомендовал обратится к Хирту Ромесу, одномуиз трех купцов, которому принадлежал уходящий караван.

Все не продавал, оставил себе по пять кожаных комплектов, все стрелы для лука и болтов и всю кольчужную броню гвардейцев. Что-то жалко мне ее стало, да и недорогую цену за них предлагали в Бунире. Оставлю до лучших времен, деньги пока есть.

— Оплата пять медных монет в день с кормежкой — оглядев меня с ног до головы ответил купец, когда я по подсказке моего покупателя подошел к «Чайной Розе», так называлось то место, где отстаивался торговый караван, уходящий в Надир — или две золотыеНадирские монеты в неделю, если покажешь себя, как искусный боец. Я смотрю у тебя два меча за спиной, ну что готов к испытанию или будешь довольствоваться медью?

— Готов — подтвердив свои слова, кивнул емуголовой. Меня окружили бойцы, во главе с начальником охраны, которого звали Бурабай-бей, коренастого мужчины средних лет, мышцы которого бугрились на загорелом темном теле. Тот был раздет по пояс, впрочем, как и остальные бойцы. У них шла очередная тренировка.

— Будешь биться с Карном — молча посмотрев на меня сказал Бурабай-бей — он тоже обоерукий. Драться будете до первой крови и каждый со своим боевым оружием. Выдержишь против него две минуты, тогда возьмем в охрану, а нет, слабаки нам не нужны!

Да, сразу видно по этому Карну, опытный боец, прошедший не одну схватку. Его плавные и кошачьи движения с двумя клинками говорили мне, что это как минимум подмастерье мечника. Я всегда вспоминал слова своего наставника, следи за глазами противника, они никогда тебя не обманут. Я снял перевязь с мечами, освободился от кинжала, ножей и вступил в круг, специально очерченный для нас на песке. Первые финты и обманные движения Карна сразу выдали в нем школу «Стального клинка» королевства Этории и звание подмастерье мечника тот подтвердил.

Спасибо моему наставнику, покойный Низамий меня учил очень качественно и не зря я оказывается проливал свой пот на тренировках с ним. Я легко уходил от атак противника и давно мог закончить этот бой, но люди собрались для зрелищ и я не подвел их, к концу третьей минуты слегка оцарапав правое плечо Карна. Поединок остался за мной, поэтому больше не было желающих со мной поспаринговаться. Позже, насколько я понял, Карн был одним из лучших мечников в их отряде наемников.

Поэтому Бурабай-бей принял меня с распростертыми объятиями. Такой искусный мечник, в моем лице, ему не помешает в егокоманде. Я же это принял, как должное и все оставшееся трое суток до отхода каравана гонял балду и отдыхал в «Чайной Розе», куда перебрался из своей гостинице сюда. Тем более теперь жилье и вся еда за счет купца. Единственное, что меня заинтересовало в городе, это магическая лавка, где продавались различные артефакты, как древние, так и современные подделки.

Вернее лавок было три, а искал я только одну вещь, это амулет сокрытия ауры. Я слабенький маг и не могу долго держать ауру скрыта, что показал мне в свое время Лаолис не хватает манны, а он мне нужен постоянно. Не знаю, тревожно мне что-то, то ли чуйка проснулась, то ли интуиция? В двух лавках мне предложили стандартный амулет, который одевается на шею, а вот в третьем показали небольшой амулетик, величиной с небольшую пуговицу от рубашки.

А цену, которую назначил продавец за эту маленькую вещицу меня и вовсе ошарашила. Одна тысяча двести золотых монет Надира. Охренеть! Это же вся моя выручка за брони и оружие с пяти телег. Совсем мужик охренел, кто в здравом уме купит такую дорогую вещь?

— Не сомневайтесь господин — обратился ко мне продавец, видя мои колебания — я вижу вы маг, это видно по вашей ауре. Купите этот амулет сокрытия. Это не подделки наших доморощенных магов. Это древняя вещь, найденная при раскопках в одном из городов Исстаявших и она скроет вашу ауру даже от архимагов. Посмотрите магическим зрением — попросил продавец.

И я переключился на магическое видение. Продавец попеременно подносил артефакт и прикладывал его к своему телу. Аура мага исчезала с прикосновением древнего амулета и тут же появлялась, когда тот убирал его от тела.

— Вот возьмите его — сказал продавец магических вещей — и попробуйте приложить к своему телу, посмотрите в зеркало магическим зрением и убедитесь, что оно действует, к тому же оно постоянно подзаряжается от тела хозяина, и работает беспрерывно.

Я попробовал и точно, моя аура появлялась и исчезала с приложением артефакта к моему телу. К тому же продавец меня добил тем, что этот амулет не вешается на шею, а вживляется прямо в тело и эта процедура входит в стоимость амулета и после этого на теле не остается никаких шрамов, все залечивается лечебным артефактом. И по моему желанию, амулет сокрытия продавец может поместить в любое место, по желанию клиента.

Вот, блин соблазн, так соблазн. Я прекрасно понимал, да и Лаолис объяснял, что в этом мире не бывает свободных магов, ибо их очень мало осталось после страшных войн. В этом мире все решает магическая сила и если вдруг какой-то магистр, да и просто сильный маг увидит такого слабосилка, как меня, то наверняка тот меня постарается захватить. Так, что такой амулет для меня сейчас актуален, как никогда, но цена, цена, она меня просто убивает и отказаться от него уже нет сил.

— Хорошо — наконец согласился я, но моя жаба меня душила и как последний аргумент, спросил — вы погружаете клиента в наркоз?

— Ээ, простите господин? — удивленно переспросил амулетчик — а что такое наркоз?

— Извини, я не так выразился — тьфу ты совсем заболтался — я имел ввиду не погружаешь ли клиента в бессознательное состояние?

— Нет, господин — еще раз удивленно тот ответил — вы постоянно будете находиться в сознании и видеть все стадии операции. Я применю к вам амулет обезболивания.

— Хорошо, делай — последний его аргумент добил мою жабу.

Вся операция прошла быстро и безболезненно, за каких-то пятнадцать минут. Я вшил маленькую пуговицу во внутреннюю сторону бедра и когда глянул в зеркало магическим взглядом, то увидел там простого смертного. К тому же мог по своему желанию отключать древний амулет.

— Очень удобная и полезная вещица! — мысленно успокаивал я свою жабу.

По истечении трех суток, наш торговый караван наконец выдвинулся в сторону империи Надир. Кстати коня Виконта я продал на рынке и купил себе недорого. Тех двух коней тоже продал, а все лишние вещи спрятал в свое пространственное кольцо. Так, что сейчас я выглядел, как самый настоящий наемник при одном коне, кожаной броне и двумя мечами за спиной. Идти до столицы империи Надир, в город Саган почти два с половиной месяца, это если ничего не случится по дороге.

Мы уже третью неделю движемся в сторону империи. За это время ничего примечательного не произошло, если не считать, что отбились от шайки грабителей, половину которых охрана каравана еще перебила из луков на дальних подступах. Остатки банды срочно повернули назад и нахлестывая коней, умчались вглубь саванны. Я же всю дорогу тренировался с двумя мечами, но наемничьи мне были очень неудобны, да и их балансировка меня не устраивала.

Как говорил мне Низамий, твои мечи должны быть идеально подогнаны по твоей руке, иначе с неправильной балансировкой оружия, твои навыки могут пойти вразнос и вместо искусного владения мечами, ты будешь махать ими на уровне младшего мечника. Вот мне и приходилось вставать еще до рассвета и уходить от стоянки каравана на километр или два, заодно и пробежку делал.

Затем раздевался по пояс и часа два занимался комплексом упражнений мечника, пока совсем не рассветало. Мечи доставал свои из кольца, потом после занятий прятал их обратно. Затем вспотевший бежал обратно и принимал уже водные процедуры, а там недалеко завтрак и опять монотонная дорога целый день.

Песец ко мне подкрался совершенно незаметно, я даже не предполагал, что со мной может такое произойти. В один из вечеров я поел каши, ее кстати мне принес в отдельном котелке Карн. Я еще тогда удивился такому, но поблагодарил мечника и съел весь ужин. Мне бы тогда задуматься, с чего этоКарн стал таким «добреньким», но «хорошая мысля приходит опосля» и вот я лежу в данный момент опять в клетке в одной набедренной повязке и с ошейником раба на шее.

Очнулся, когда услышал яростный торг. Повернул голову и увидел, как Бурабай-бей и мужик в чалме усиленно спорят о стоимости какого-то товара. Потом прислушался более внимательно и понял, что под товаром они имеют ввиду мою тушку. Вот это поворот. И вдруг внезапно мне вбок больно ткнулась острая палка, я даже задохнулся от такого подлого удара.

— Где твои мечи, чужак! — яростно зашипел, сквозь решетки прутьев скривил свой рот Карн — куда ты их дел? Я своими глазами видел твои гномьи клинки. Они предназначены для таких мечников, как я, а ты случайно у меня выиграл поединок, шаран!

Я вспомнил, шаран по Кудриярски переводится, типа свиньи. Так вот откуда ветер дует, из султаната. И чего эти наемники так далеко забрели от своей родины? Карн опять попытался меня ткнуть палкой, но яухватился за ее конец и с силой прижал ее к прутьям клетки. Нашу возню услышали начальник охраны Бурабай-бей и работорговец и закричали на мечника, после чего тот отстал от меня.

Наконец-то они о чем-то договорились, кажется о пятидесяти золотых и торговец начал отсчитывать монеты в ладонь начальника каравана. Потом я увидел, как яростно ругал Карна за что-то Бурабай-бей и постоянно тыкал в мою сторону. А мечник слушал своего начальника, опустив низко голову. До меня долетали только обрывки их фраз.

— Где гномьи клинки…… твою… — кричал Бурабай-бей — что я скажу карав….? Где я еще возьму такого….. Разве это деньги….. — и он повернулся и с досадой бросил что-то в воду пруда.

А я смотрел и сквозь слезы видел, как мое заветное, невзрачное колечко улетает в середину пруда и с бульком уходит на дно. Потом они дружно поворачиваются ко мне и я со злостью провожу большим пальцем себе по горлу. Они вскакивают на лошадей и только пыль поднимается за ними. Твою мать, что за невезуха?