Волчий трон

Волчий трон Глава 6

Войдя в обеденный зал, я наткнулся на полную тишину, встретившую меня за столом. А на моем месте уселся сам герцог Лошаль. Хм, я стиснув зубы, как ни в чем не бывало уселся напротив него и подал знак поварам, хотя уже видел, что стол полностью накрыт и на меня смотрят пронзительные глаза хищника, готового к прыжку. Сам ни на минуту не отводя взгляда, смотрел в ответ на одного из самых могущественных людей королевства.

— А ты стал дерзок! — усмехнулся мужчина и отведя глаза подал знак остальным, давая всем разрешение на возобновление трапезы — не зря мне донесли, что ты резкоизменился после болезни.

— Вас неправильно проинформировали, сир — я опустил взгляд и стиснул под столом кулаки, нельзя, нельзя мне сейчас высовываться, мне нужно время — мой целитель говорит, что это последствия моего отравления.

— Не было никакого отравления — словно отвечая моим мыслям, герцог кулаком стукнул по столешнице, отчего многие блюда опрокинулись и все с испугом уставились на мужчину с искаженным от злости лицом — это все выдумки жрецов и тот с ненавистью посмотрел на подле стоящего около меня невозмутимого Лаолиса. Его злость еще была обусловлена тем, что храм и жрецы златокрылой Атеи были ему неподсудны и независимы ни от кого.

— Извините, сир — как можно скромнее я спросил герцога, в удивлении смотря на него — тогда что же это могло быть?

— Это было отравление — у меня в изумлении взлетели брови в нелогичности слов Лошаля и тут же последовал ответ — у тебя было пищевое отравление, ты что-то не то съел на ночь!

Ага, как же, поэтому душа несчастного улетела в небесные чертоги! Наверное все мои сомнения, герцог прочитал на моей роже, но ничего не сказал и встав из-за стола, процедил.

— Приятного аппетита Ваше Высочество! В ближайшее время мы с вами скоро увидимся! — и сделав поклон удалился из малого обеденного зала, отдав дань уважения или издевательства короне, в моем лице? Блин и что это сейчас было? Я глянул на Лаолиса, но тот пожал плечами в недоумении. Похоже это была рекогносцировка, герцог решил посмотреть на меня в живую и что можно со мной сделать.

Самое удивительное, что после вспышки гнева и посещения герцогом обеденного зала, никаких последствий не последовало. Как бы все вошло в свою колею. Лаолис и Низамий продолжали меня тренировать и учить, пока однажды, идя с библиотеки не свернул в тронный зал и уселся на каменный трон, причем когда подошел к нему вплотную, то перед ним возникла преграда в виде серой дымки. Интересно, до этого никогда такого феномена не происходило, может это мое совершеннолетие виновато?

Почему я подошел к трону? Во первых я хотел проверить, правда ли, что во мне течет кровь королей Боррогов и кроме того, как мне объяснил Лаолис, инициация претендентов на престол должна происходит в течении месяца после совершеннолетия, такова особенность преемственностивласти в Волчьем королевстве. Почему так происходило, жрец не смог объяснить, как не сумел растолковать, почему после месяца ничего неделания я теряю власть на трон и престолонаследие переходит к другому претенденту?

Хотя мне тринедели назад исполнилось шестнадцать, мне под страхом смерти запретили близко подходить к трону и тем более садиться в него. Хотя было известно, что без полных королевских регалий трон никогда не инициирует наследника, тем более, как мне было разъяснено, что он без них сожжет претендента. Я думаю, меняпросто пугали, чтобы не дай бог или на всякий случай не подходил к нему. Просто герцог Лошаль ждал, что после месяца ожидания, когда пройдет мое время инициации, тот сможет претендовать сам на престол Волчьего королевства. Единственная странность, что трон никем не охранялся. Почему?

А мне моя интуиция говорила совсем другое. Сначала первая, сквозь серое марево, проникла рука и нащупала холодный камень трона, затем я повернулся и полностью сел на холодный постамент. Интересно ничего не произошло, от слова совсем. Я ожидал вспышки или каких-либо других действий, но ничего не было. Ничто не нарушило тишину тронного зала.

Ну что ж, у меня остался еще один аргумент и я достал из пространственного кольца королевские регалии, что оставила мне моя мама. Так, корону на голову, скипетр в левую, нет в правую руку и в левой резной, каменный посох власти с большим навершием в виде огромного красного рубина. Как только древние королевские артефакты уютно умостились в моих руках, то внезапно весь королевский дворец вздрогнул и по нему прошла невидимая волна, даже видимая простым глазом, словно пролетело марево над жаркой пустыней, а красный рубин на навершии посоха окрасился кровавым огнем.

Стены зала осветились и в течении пятнадцати минут горели малиновыми отблесками. Мне сначала показалось, что это бликуют стены от кровавого рубина посоха, но нет, стены зала светились сами по себе. По ним как-будто бы, кто-то невидимой рукой проводил вдоль стен и красные всполохи следовали за этим призрачным следом. После этого весь дворец опять содрогнулся и наконец все утихло. Кто его знает, может такие эффекты прокатились не только в этом зале, но и по всему дворцу. Ага, такого не заметит только идиот и я быстро спрятал все королевские регалии обратно в свое пространственное кольцо и выбежал из тронного зала.

Путь мой лежал в свою спальню. Почему? Потому что там был секретный вход в подземный тоннель. Думаете мне от нечего делать пришлось усесться на трон? Отнюдь нет! Как мне объяснили мои наставники, если я в течении месяца не инициируюсь в тронном зале, то впоследствии даже могу потерять власть, так как в течении года не смогу повторить попытку, а у герцогов будет такая возможность или у них на руках есть какие-то козыри, которые мне не известны.

Поэтому решил не рисковать и подготовился к побегу. Все-таки мой возраст и опыт больше сказались, нежели порывы этого молодого тела, в котором внезапно оказался. За три недели многого не сделаешь, но и за это время наведался на местный продуктовый склад. Набрал там всего по немногу, чтобы не так заметно было. Взял в основном соль, крупы, немного овощей. В бытность свою пенсионером научился вкусно готовить, во всяком случае положительно о моей готовке отзывались все мои знакомые.

Большую роль в моем побеге из дворца сыграл ее хранитель. О нем никто не знал, а я совершенно случайно с ним познакомился, для вящей моей пользы. Он-то мне в основном подсказал и показал, как мне пройти инициацию и незаметно ускользнуть из дворца. Конечно же о ней сразу же узнают кому надо и тогда не миновать мне плахи. Конечно убьют, а потом представят всем, что принц умер, случайно упав с лестницы или от несварения желудка! Хе, хе!

Вот такие реалии! Я же не дурак, зачем мне всего этого дожидаться? Куда бежать я уже изначально давно определился. Мне нужна империя Надир или царство Син, в котором образовались свободные нравы и там не притесняют, а даже приветствуют магов любых направлений, будь ты некромантом или белым магом. Лишь бы не нарушал законов империи и царства.

У меня в кольце было три тысячи золотых монет моего королевства, надеюсь на первое время этого хватит, чтобы выучиться на артефактора, а потом сам заработаю. И по мере учебы, надеюсь возрастет моя сила, как мага и магический резерв. Вот потом я вернусь обратно иможно будет претендовать на свой законный трон. А, что тот сейчас будет никому не доступен, кроме меня, спасибо моей инициации. Не зря же я все-таки рисковал!

Я бежал в свою спальню, а навстречу мне бежали мои встревоженные наставники Лаолис и Низамий.

— Ваше Высочество! — сразу обратился ко мне жрец — сейчас произошло то, о чем я думаю?

— Да, Лаолис — не стал я отрицать — я сейчас был в тронном зале и я прошел инициацию!

— Но, каким образом Ваше Высочество? — изумился Низамий — ведь для этого нужны королевские регалии? Или я что-то не понимаю.

Мы бы и дальше препирались, если бы вдалеке не услышали гулкий топот ног. Скорее всего это спешили стражи и не только они. Такие спецэффекты дворца не прошли даром. Лаолис понял больше, нежели мой телохранитель, поэтому тот и произнес.

— Бегите Ваше Высочество, мы с Низамием постараемся их задержать подольше — я его хотел взять с собой, а его взгляд говорил мне категорическое «нет» — будьте осторожны, а за нас не беспокойтесь!

— Лаолис, как же я без тебя! — в отчаянии закричал ему — ведь я никогда не выходил из дворца и ничего не знаю!

— Богиня Атея защитит тебя принц Альран — спокойно тот сказал и выставил магический щит перед кучей бежавших солдат — хранитель дворца выведет тебя наружу, поспешите мой принц!

Я после этих слов бросился по коридору, каждый раз оборачиваясь назад, где Низамий, выхватив меч, дрался в широком коридоре с воинами герцога, а когда те пытались с флангов обойти искусного мечника, то натыкались на радужный щит жреца, не дававшим им пройти дальше или зайти в тыл одиночке. Заскочив в спальню, я подошел к дальней стене и приложил руку к одной из светящихся выемок.

Это хранитель дворца мне чуть подсвечивал. Больше меня ничто не удерживало во дворце. Сглотнув невольные слезы, я сделав светляк, как показывал учитель, ринулся в темный проход тоннеля. Стена камня за мной задвинулась и я пошел по пыльному коридору. Паутина висела повсюду и пыль доходила до самой щиколотки. При малейшем шаге она поднималась до самого потолка. Видно давно не пользовались этим ходом.

Пришлось достать из кольца платок и обмотать им лицо, чтобы пыль не лезла в нос. Мне казалось по тоннелю иду целую вечность, хотя, как показал хранитель подземный ход тянулся всего на пятнадцать километров и выходил в один из незаметных оврагов. Ну, да, когда идешь на поверхности, то и не заметишь, как пройдешь эторасстояние. Другое дело, когда идешь в полной темноте и тишине, да еще и в первый раз в мрачном подземелье.

Но и он тоже когда-то кончается. Правда в таком передвижении один недостаток, на выходе тебя не ждет лошадь и тебе придется какое-то время топать пешком. Впрочем может это и хорошо. Не найдя меня в спальне, герцог наверняка уже поднял всех и сейчас конные патрули обшаривают все вокруг. Ладно обойдемся без коня, подумал я, когда дойдя до конца тоннеля нажал изнутри на такой же выступ и плита отодвинулась, выпуская меня в затхлый и вонючий овраг. Какой-то идиот превратил этот овраг в свою свалку.

Чертыхался несчетное количество раз, пока добрался до поверхности и несколько раз падал на осклизлых кочках, пачкая свою походную одежду, сейчас всю в паутине. Выбрался глубокой ночью, но недалеко ощущалось жилье или деревня. Это было слышно по собакам, что побрехивали в селе. По-хорошему мне надо бы помыться и переодеться, но времени совсем не было, это я ощущал всей своей пятой точкой. Мне надо было уходить отсюда, как можно дальше.

Неплохо бы разжиться крестьянской одеждой, а еще лучше наемничьей, но где же сейчас ее найдешь? Даже моя охотничья, походная одежда выглядит слишком вычурно и роскошно. Поэтому надо незаметно проскользнуть между патрулей и не останавливаться ни на миг. Бежал всю ночь легкой трусцой, направление держал по стрелке магического компаса.

Его мне достал Лаолис, удивительно тот напоминал мне земные туристические компасы, только направление он показывал в нужную сторону, а не на Север, как земной. Мне кажется жрец все заранее знал и поэтому специально настроил прибор на империю Надир или на царство Син, впрочем это означало одно и то же. Эти государства располагались недалеко друг от друга.

Если была возможность, то бежал по дороге, но в большинстве своем приходилось пробираться через лесные чащобы. Поэтому и скорость перемещения была не слишком большой. На конные патрули нарывался три раза, даже в одном из них был маг, но скрыт, который научил меня делать Лаолис, что кстати являлось большим секретом жрецов Атеи златокрылой, помог мне укрыться от магического взгляда патруля. Спасибо моему наставнику и его урокам. Хм, как хорошо, что у меня был волшебный девайс, как это пространственное кольцо.

У меня, кроме всего прочего, находилось в нем около трех бочек пресной воды, которые я спер с дворцовой кухни. Ох и переполох тогда случился, все искали и ломали головы, куда могли деваться три двухсотлировыхдеревянных бочонка воды. В кольце лежала литровая фляга, которую я постоянно пополнял из бочек и доставал в нужный момент, затем прятал обратно, чтобы ничто не мешало моему бегу, даже мечи убрал в кольцо.

Утром остановился около какой-то неглубокой речки, в довольно глухом месте. Надо отдохнуть, подкрепиться и немного постирать вещи, которые сильно заляпал в овраге. Дух от одежды шел неимоверный и противный. Постирал одежду и пока она сушиться собрал хворост и в ямке организовал небольшой костерок. Палашом нарубил лапник и накрыл в метре, сверху откостра, чтобы поглощал дым и не выдал мое местонахождение.

Наверное за ночь прошел и пробежал не более семидесяти километров, а возможно даже меньше. Так, что надо вести себя очень осторожно. Охотится не будем, хотя в кольце у меня был лук и арбалет. Луком, так и не научился хорошо управляться, а вот болтом из арбалета вполне мог попасть в яблочко с пятидесяти метров. Хватит мне пока продуктов, что утащил из кладовой дворца.

Котелок, кружку, ложку и другие кухонные принадлежности стащил тоже оттуда же. Так, что можно сказать, к бегству экипирован довольно сносно, не говоря о колющих и режущих инструментах. Даже не поленился посчитать, что у меня есть в наличии. Мечей, было около сорока и все не из дешевого железа. Я забыл, как называется металл, из чего они были сделаны, но по качеству те напоминали земной дамаск или что-то около этого, все из гномьей стали.

Ножей, кинжалов было сто штук и все украшены были инкрустацией и драгоценными камнями. В свое время мама и папа их сняли с висящих на стенах коврах, личная коллекция королей Боррогов. Даже боюсь сказать, сколько стоит каждый из кинжалов или мечей, счет шел на десятки тысяч золотых. Кроме того в кольце уже лежало штук пятьдесят копий с различными листообразными наконечниками тоже из гномьей стали, какими-то крюками и острыми пиками.

Кроме того в наличии были более тридцати луков, сделанными из рогов каких-то животных, накладных. Некоторые я украдкой доставал, будучи еще во дворце и даже большинство из них мне не хватило силы натянуть наполовину, такие они были тугие. Ха, мне тут же вспомнилось земнаясага об Одисее, когда его тетиву никто не смог натянуть на рога и тем более выстрелить и попасть в кольца.

Были еще с десяток гномьих арбалетов, различных размеров. Только они могли их сделать совершенными, красивыми, вычурными и в то же время очень функциональными и грозными, что с пятидесяти метров могли пробить любой металлический доспех, даже сделанный из самой хорошей стали.

Вот только единственное, болтов и стрел к лукам было очень немного, а запас к арбалетам и вовсе был мизерным, всего с десяток и главное, как мне объяснил Лаолис, когда я ему показал их. Все они были не простыми, а артефактными, только надо их наполнить манной. Блин и жалко их использовать. Ладно, как выберусь в спокойные места, то обязательно прикуплю побольше простых боеприпасов к арбалетам.

Я отвлекся от своих воспоминаний, потому что на костре закипел мой котелок с кашей, заправленный сушеным мясом. Насколько я читал о таких пространственных артефактах из библиотеки, то все они одновременно делались со стазис полем, по местному обзывались, как артефакт с «понголем». Может и мое кольцо такое же, с «понголем»? Надо обязательно проверить, подстрелить какую-либо небольшую зверушку и поместить его тушку вовнутрь артефакта, хотя бы местного зайца, если они тут водятся.

Глаза у меня, после ночного забега, начали невольно закрываться, сказывалась усталость и непривычный ритм жизни. Согрелся, сидя у костра. С удовольствием поел каши и запил его водой из ручья. Палатку, вернее королевский шатер не стал раскидывать, который тоже находился в кольце, громоздкий, по конструкции монструозный и потом демаскировать себя им было бы очень глупо.

Потому, просто нарубил лапника, бросил поверх одеяло, наспех прихваченное в спальне и вырубился, как только голова коснулась подушки, предварительно раскидав магическую сигнальную сеть на триста метров вокруг. Уж таким элементарным вещам меня Лаолис натаскал хорошо. Проснулся ближе к вечеру, поел холодной каши, вымыл посуду и спрятал в пространственное кольцо до следующего раза.

Затем снова ночной забег, избегая людных мест и селений. Опять дважды ушел от патрулей. Слишком громко они себя вели, а вот ближе к утру чуть не нарвался на засаду, то ли случай мне помог, то ли богиня златокрылая, но учуял секрет метров за двести. Что-то меня торкнуло изнутри, впереди под светом двух ярких лун, был виден не густой перелесок, а за ним опять начиналась чащоба леса.

Никогда в течении двух ночей так не делал, а сейчас остановился и раскинул магическую сигнальную сеть. Засада из десяти человек меня ждала на опушке леса, там, где начинался густой орешник. Слава богу там не оказалось мага, иначе тот бы непременно учуял мою сигнальную сеть. Скорее всего секрет состоял из одних егерей. Надо быть наивным дураком, чтобы подумалось, что я легко преодолею границы Волчьего королевства.

Преследователи были прекрасно осведомлены, кто или что из себя представляет принц и на что тот способен. Наверняка частые конные патрули пустили для острастки, чтобы выгнать принца на дорогу или чтобы тот себя хоть как-то проявил, а основными действующими ловцами сделали секреты опытных егерей и следопытов. Они все рассчитали верно, но не учли одного, что сейчас в теле Альрана нахожусь я, человек с земли и к тому же военный, хотя и военный инженер, но тактику и стратегию нам в военном училище вбивали похлеще, чем мои наставники Низамий и Лаолис.

В этом средневековом мире светили две луны, одна красная, местные ее звали Дола, за ее розовый оттенок, а другая синяя, носившая имя Сердия. Так вот, они светили по ночам и мне этого было вполнедостаточно, чтобы спокойно продвигаться по буеракам и перелескам. Немного поразмыслив, я понял замысел моих противников. За ближайшие двое суток те по любому не успеют все мне перекрыть, а вот имея переговорные артефакты, я такие видел у ублюдков, сидящих со мной в малом обеденном зале. Каждый из них бахвалился таким медальоном, у кого круче переговорник.

Вот ближайшие выходы, находящиеся ближе к границе, сумеют плотно перекрыть погранцы и егерские подразделения, очень эффективные в засадах и секретах. Их единственное несчастье, они не знают какого направления я держусь, поэтому все их силы раскиданы по всем четырем сторонам света. Надо и дальше их держать в таком неведении и двигаться только по ночам.

Я осторожно обошел егерский секрет и теперь каждые пятьсот метров останавливался и раскидывал сеть. Даже, если меня засечет маг, то я успею сманеврировать и уйти от засады. Меня тогда конечно обнаружат, но от этого никуда не уйдешь, будем думать на месте. Правда мое движение намного замедлиться, но что делать? Потеря количества пройденных километров, компенсируется качеством их прохождения, а время у меня есть, в отличии от моего врага.

В это время во дворце

Герцог Лошаль был в ярости. Он рвал и метал, и сейчас больше всего напоминал раненного тигра. Мало того, что щенок смог инициироваться, так он смог каким-то образом исчезнуть из дворца, где каждая пядь охранялась верными ему людьми.

— Срочно найти, догнать и вернуть любой ценой, живого или мертвого! — кричал всклокоченный мужчина, брызгая слюной. Его глаза и так навыкате бешено вращались, осматривая всех безумным взглядом. Сейчас каждый из его поданных боялись попасть под его горячую руку.

У его ног лежали уже мертвый Низамий, также начальник караула, отвечающий за непосредственную охрану принца и два охранника, дежурившие на дверях его спальни. Герцог в бешенстве самолично всех порубил, кроме Низамия. Тот храбро пал в борьбе со стражниками и то его расстреляли издалека лучники, а Лаолис был пленен и сейчас был брошен в местную тюрьму.

Через часа три, герцог наконец обессилил от собственного бешенства и наконец к нему вернулась способность логически мыслить. Тогда тот не думая срочно связался по артефакту с остальной четверкой Совета лордов и пояснил тем текущую ситуацию и чем она может для всех обернутся. Если не найдут принца Альрана, то все могут забыть о Волчьем троне, просто тот никому не достанется пока жив маленький волчонок и трон закутался в непроницаемый кокон и никого к себе не подпустит, потому что являлся древним артефактом. Об этой особенности артефакта знали все аристократы.

Конечно, срочно были подняты все легионы, особенно пограничные подразделения и все части лесных егерей. Объяснения, по поводу побега принца, Лошаль обещал всем после поимки Альрана. Вот такие дела сейчас происходили в замке, пока я наматывал километры и все дальше, и дальше уходил к империи Надир или царству Син, пока еще окончательно не решил куда направить свои стопы.

Не буду описывать, что в течении еще полутора недель я осторожно двигался к границе с саванной и как вышел из леса, постоянно натыкаясь на конные патрули и засады егерей. Кстати даже успел проверить стазис поле в артефактном кольце и оно вполне успешно работает. Выловил местного зайца, с помощью элементарной петли, это уже сработала моя земная память и разделав тушку положил его в кольцо. Через сутки вытащил его на одном из привалов и у меня получилось замечательное рагу из зайца. Вкуснотища, самое то после длительных забегов и убеганий.

Вот уже почти третьи сутки двигаюсь по степной саванне, а вокруг ни одного водоема, всюду высохшая высокая трава и изредка появлялись небольшие рощицы, в которых я останавливался на обед или поздний ужин. Теперь, когда я пересек границу Волчьего королевства Баргот, мне незачемидти по ночам, как вору. Я вполне себепылил по тракту, изъезженной колесами многочисленных телег, топтал дорогу собственными ногами, мечтая заиметь хоть какую-либо завалящую лошадку, но где ее купишь в пустынной местности, где на многие километры не встретишь никого.

Хорошо, что в моем кольце припасов и воды достаточно. Надо памятник поставить тому, кто придумал этот замечательный пространственный артефакт. Вот только жаль, что лошадь купить нельзя, хотя в неделе пути есть торговый город-государство Бунир. Ну конечно если ехать верхом, пешком же это как минимум месяц топать. Вот так я шел не спеша от рощи к роще, пока через неделю не остановившись в одной из них, меня чуть не сожрал прайд из диких кошек, похожих на земных львов.

Только каждая из этих двенадцати кошек было этак раза в три больше льва. Спасибо сигнальной сети, еле успел заскочить на самое большое дерево. Сволочи, разлеглись под деревом и целый день меня караулили, пока не наступила ночь и стая не увидела пробегавшее мимо стадо антилоп. Весь прайд сорвался с места и помчались за добычей, а меня сочли слишком незначительной едой.

После такого потрясения, всегда оставался ночевать на дереве, а если таковых не было, сходил с дороги и искал яму, маскировался и раскидывал сигнальную сеть, оставляя рядом с собой пару мечей, чтобы успеть, если что, отбиться. Вот и в этот раз укрылся в неглубокой яме, блин надо в городе обязательно зайти к кузнецу и заказать ему малую саперную лопатку, задолбался уже ковырять землю кинжалом стоимостью в несколько тысяч монет, пытаясь спрятаться от зверья в открытой саванне.

Проснулся от писка моей сигнальной сети. Яму нашел в метрах двухсот пятидесяти от дороги, там и спрятался. Магической сети, как раз хватило накрыть этот участок дороги. Шум, происходящий на дороге, нет скорее битва двух отрядов уже разбилась на несколькоочагов. Основная рубка шла возле кареты, украшенная красочным гербом сптицей, похожей на нашу сову. В предрассветном утре уже можно было ясно различить, что бойцы одетые в латы и одинаковую униформу, яростно защищались от нападок воинов в различных доспехах, в основном в кожаных.

Так и кто у нас тут за «наших» и не «наших». Мои колебания положила конец девушка, вдруг внезапно выглянувшая из окна кареты. Ага, и кто у нас тут рыцарь Ланселот? Стреляю из лука я весьма паршиво, а артефактные болты жалко тратить. Ну ладно, авось получу от прекрасной принцессы благодарность. Делать нечего, достал из кольца арбалет и десять магических болтов.

Блин, стрелять артефактами, хоть и не заряженными магически, все равно, что стрелять из пушки по воробьям. Достал мой любимый арбалет, инкрустированный костью и покрытый лаком. Его считал одним из самых «дешевых», специально достал, чтобы не бросался в глаза. Остальные раритетные арбалеты были с драгоценными камнями.

Тогда мне было невдомек, что драгоценности не просто так были встроены в оружие, а являлись накопителями, а каждый мой арбалет был уникальным изделием двергов, стреляющий почти на тысячу шагов и больше. Этакий снайперский вариант стреляющего древневекового оружия. Кто бы мне еще подсказал! Так вот из десяти болтов было ровно десять трупов, что и склонило чашу весов в пользу воинов в одинаковой униформе с совой на плащах и сюрко.

Хм, от отрядов нападавших и защищающих, из более двухсот воинов осталось немногим около десяти, причем, насколько я понял, маги с обеих сторон погибли сразу. Я уже застал финал битвы, настолько умотался от дороги, что основную битву проспал. Вышел спокойно к дороге и принялся неспешно собирать болты, вырезая их прямо из тел, чертыхаясь всю дорогу. Пять болтов пришли в полную негодность, разбившись основанием о крепкие кости, хорошо, что пять уцелели. Один из старших, оставшихся в живых молча наблюдал за мной и вероятно видел мою помощь. Поэтому, как только на меня дернулись солдаты, тот отдал приказ и они остались обиходить своих раненных, делая им перевязки.

На ногах осталось всего пять воинов, не считая их командира, остальные были серьезно ранены, либо не могли самостоятельно держаться. Из кареты выскочила молодая девушка, сопровождаемая женщиной лет сорока и тут же кинулась к командиру. Тот ей объяснял обстановку, что к чему, пока один из солдат перевязывал его грудь. Я искоса наблюдал, как тот несколько раз тыкал в мою сторону пальцем и наверное говорил о моей роли в этом побоище.

А, что я не против проехаться в карете до Бунира с молодой девицей, если честно устал бить ноги по дороге. Может возьму лошадь одного из нападавших и уже быстрей поеду по саванне?

— Здравствуйте сир! — поздоровалась со мной девушка — а что это вы делаете?

Блин, не заметил как тихо и незаметно девушка внезапно подошла ко мне со спины. Вырезав болты, я протер их об одежду убитых и незаметно спрятал в свое кольцо и теперь мародерил одного из убитых. Мне показалось, что куртка и его кожаные штаны, подойдут. Увидев девушку я бросил заниматься раздеванием трупа и схохмил.

— Извините мисс, ничего не делаю, просто балуюсь плюшками!

— Ээ, простите — переспросила та — что значит плюшками?

— Ничего, просто смотрю кто это? — вывернулся я от ее вопроса.

— Не надо их смотреть — нахмурилась та — я знаю кто они. Это люди наемники и убийцы короля Вальда, они преследовали меня из самого Баргота. Простите меня я не представилась герцогиня Кеншали из Этории, еду в свое посольство, находящееся в империи Надир и спасибо Вам за своевременную помощь, что вы нам оказали, мне об этом рассказал виконт Бассель — и вопросительно на меня посмотрела.

— Аль Тод — представился я, сократив свое имя.

— И все? — та внимательно посмотрела на меня пронзительным взглядом.

— И все, извините герцогиня я даже не дворянин — все решено беру с собой пару лошадей, мародерю одного из наемников и как можно быстрей уезжаю. Мне был неприятен взгляд этой бизнесвумен, на такие я насмотрелся еще у себя на земле.

Пока поймал лошадей, пока нашел и раздел под себя одежду наемника, прошло немало времени.

— Извините сир — ко мне со спины подошла то ли служанка девушки, то ли ее дуэнья — не соблаговолите с нами отужинать. Вас приглашает перед дальней дорогой перекуситьгерцогиня Кеншали.

А это герцогиня довольно шустра. Вон уже стол походный разложили недалеко от кареты с вином и холодными закусками, нисколько не боясь трупов и на костре уже кипит котел с аппетитным варевом. Забыл, что здесь средневековье царит. Что ж уже скоро близится время обеда, можно и перекусить перед дальней дорогой.

Герцогиня и Виконт любезно предоставили один из раскладных стульев. Видно давно в походах, мне бы тоже не мешало иметь с собой такой женабор. Вино я не пил, решительно отказавшись от него, подспудно боясь отравления, но видно что я еще дитя своего века и все-таки не так коварен, как средневековые аристократы. Пил чисто кристальную воду, в то время видел, как герцогиня пьет рубиновое вино. Даже и сам не заметил, как бокал с водой выпал из моих рук и звонко разбился о камень, лежащий под моими ногами. Засыпая, сквозь сон услышал:

— Ага, Виконт, я все-таки выиграла наше маленькое пари! — послышался ее довольный смех — он выпил воду, а не вино!