Я проснулся около девяти утра, от двух вещей. Во-первых, от лютого дубака — печка давно прогорела и отдала все тепло, видимо, солярис-брикеты на самом деле грели гораздо хуже дров, как и предупреждала меня хозяйка избы. Во-вторых, от того, что на меня смотрели.
Вот такого я не терплю — старая еще военная привычка из прошлого мира требовала немедленно проснуться, когда на тебя глядят.
Проспал я часа четыре, но чувствовал себя более-менее, ибо АРИСТО для сна требуется меньше времени, чем неодаренным. У неодаренного быдла есть только резервы собственного организма, а у АРИСТО еще и магия, так что у магов силы восполняются гораздо быстрее.
Что же касается человека, посмевшего глядеть на меня, пока я дрых, то это была, конечно же, принцесса. Кроме неё в избе присутствовал только скелет Петра Великого, а он на меня глядеть не мог, потому что не имел глазёнок.
Мы с принцессой лежали под одним цветастым ватным одеялом и лежали отнюдь не одетые, как вы уже наверняка догадались. Лада прижалась ко мне, переплела свои ноги с моими, голову она облокотила на руку и теперь смотрела на меня во все глаза.
— Любуешься моим сломанным носом? — поинтересовался я.
— Да нет… Я так… — принцесса хихикнула, что вообще было для неё нехарактерно.
Вообще она сейчас мало напоминала вчерашнюю буйную Ладу.
Но оно и неудивительно — вести дела с женщинами я всегда умел. Особенно в постели. Правда, иногда возникали проблемы с тем, чтобы женщин в эту постель затащить. Но с Ладой все оказалось довольно легко. Возможно, дело было в том, что она до этой ночи была девственницей, и никто ни разу не действовал с ней столь нагло и решительно. Но и это было понятно, Лада все же была Старшей принцессой из прямой линии наследования. Если бы кто-то посмел так вести себя с ней при живом Павле Вечном — его бы вероятно вздернули, не взирая на титулы…
— Послушай, — зачарованно произнесла Лада, — А моя сестра… Ну… Она была лучше?
— Она была страстнее, — честно ответил я, — И злее. Но ты нежнее, любовь моя. Так что не бери в голову.
Принцесса было пришла в восторг и начала меня ласкать, всеми своими конечностями и всем телом сразу, но я решительно отверг эти домогательства:
— Хорошего понемножку, жена. Время браться за дела. Канцлер Империи просыпается рано и сразу начинает вкалывать. Ты же не забыла, что ты канцлер, я надеюсь?
Принцесса на это звонко рассмеялась.
— Весело быть канцлером?
— Да нет… Это просто так странно… Я не думала, что канцлер, ну…
— Не думала, что канцлер трахается? — уточнил я, — Ну что ж… Тебе предстоит еще многое узнать о канцлерах.
Я мягко выпутался из объятий принцессы, нашарил смартфон и набрал Таю Кабаневич:
— Утро доброе. Завтрак нам с женой. Сюда, в избу.
— Нагибин, ты охренел? Я тебе служанка что ли…
— Завтрак. Быстрее. И пару зубных щеток с пастой, и мыло. И воды.
Я повесил трубку. Судя по недовольному и хриплому голоску девушки, Таю я разбудил.
Принцесса помрачнела, но меня это уже не могло остановить — я целомудренно чмокнул жену в оливковую щечку, глубоко вдохнул и выбрался из-под теплого одеяла и от не менее теплой девушки на ледяной пол избы.
Впрочем, когда я через минуту вышел отлить, я осознал, что в избе было еще пожалуй жарко. На улице дубак был уже такой, что я удивлялся, как моя АРИСТОкратическая струя не замерзает на нём.
День был мрачным, уже рассвело, но над серой гладью Онежского озера висели такие же серые тучи. Дело шло к дождю, а ветер был таким, что я ощутил себя на нём голым скелетом, типа лежавшего в избе Петра Великого.
Впрочем, вид от рыбацкого домика открывался потрясающий — за озером на берегу раскинулась каменистая тундра, домики в деревне казались игрушечными, над Кузирантой возвышалась деревянная колокольня кирхи, а шхеры возле села напоминали какие-то панорамы эпохи викингов.
На причале торчал одинокий Кабаневич, с желтой бородкой и закутавшийся в пальто, обитое мехами.
— Замечательно! — крикнул я ему, пока отливал, — Просто замечательно! Какого лешего вашего босса и его жену-принцессу охраняет один человек, м? Вы там совсем охренели?
Желтобородый в ответ мрачно плюнул на камень под ногами:
— Так холодно, босс. А наёмникам-финнам веры нет. Они же ночью пытались вас убить.
— Не меня, — поправил я Кабаневича, — Убить пытались другого человека. Но не суть. Давай сюда еще пяток твоих родичей. А то мне некомфортно без охраны.
Через двадцать минут я уже покончил с зарядкой и утренней гигиеной, даже окунул свою тушку в ледяные воды Онеги и проплыл метров пятьдесят. После таких процедур, да еще моей первой брачной ночи с новой женой, у меня проснулся зверский аппетит.
На завтрак нам подали вареные яйца, ягоды, мёд и какой-то местный хлеб, в котором травы было больше, чем муки, а еще кофе и морс. Принцесса набросилась на еду не с меньшей страстью, чем я сам, а подали нам завтрак одновременно Анна Киприановна и Павел Павлович — не тот, который Багатур-Буланов, конечно, это было бы уже слишком, а тот, который Кабаневич с фиолетовой бородой.
Я продемонстрировал Кабаневичу экран своего смартфона:
— Вот это список моих трикоинов, которые я ем. Вообще, у меня был суточный запас, но увы — все пропало в битве у Петропавловки, когда я просрал свое старое тело. Сможешь достать? Только оперативно.
— Да, без проблем.
Вот этот парень мне нравился все больше. Рожа у него была слишком мрачной даже для Кабаневича, но делал он всё по красоте.
— Буду очень признателен, — ответил я кабанчику, тот тут же исчез в голубой вспышке.
Анна Киприановна поахала, глядя на скелет Петра Великого, и тоже ушла.
Утолив первый голод, принцесса тем временем перешла вслед за мной в деловой режим и сочла необходимым обкашлять вопросы:
— Что будет с моим братом, Наги…То есть, прости, муж. И, кстати, я теперь тоже, получается, Нагибина?
— Ни в коем случае! — возразил я, набивая рот вареными яйцами и запивая их кофе, — Ты все еще Багатур-Буланова, любовь моя. И при дворе ты будешь вести себя так, как будто ты незамужняя. Не в том смысле, что ты не должна хранить мне верность, конечно же. Это ты как раз делать должна. Клянусь, я убью любого, кто только посмотрит в твою сторону!
— Ох… — принцесса потупила глазки и улыбнулась.
Узнаю старую милую Ладу.
— Я просто должна скрывать наш брак, чтобы никто при дворе не злился от того, что канцлером назначили Нагибину, так? — уточнила принцесса.
— Именно, — подтвердил я, — Умничка. Собственно, запомнить тебе надо две вещи. Во-первых, на троне официально твой брат Павел Павлович Стальной. А не ублюдок из другого мира. Во-вторых, канцлером он назначил свою сестру Багатур-Буланову, а не мою жену Нагибину. Это должно снять все вопросы. Тем более что официально я женат на француженке дю Нор, и попы раскроют твоё инкогнито, лишь когда я их попрошу.
— А когда ты попросишь?
— Когда узурпатор подохнет, вот когда, — сообщил я, вливая в себя горячий кофе, — А может и раньше. В любом случае, самозванец нам сейчас нужен. Если он скопытиться сейчас — власть упадет в руки Алёны Оборотнич, а то и сектантов с их Гностическим Либератором. Меня не устраивают эти варианты. Так что ты должна быть мила с самозванцем. Представь, что этот кусок дерьма — твой братик. Не выступай против него открыто. Но тайно…
— Тайно я должна готовить его свержение, — кивнула принцесса.
— Да. Я же говорил — ты умничка. И это не пустая похвала, жена.
— Так что будет с моим братом, с настоящим Павлом Павловичем? — повторила принцесса свой вопрос.
— Мы его спрячем, — пояснил я.
— Да, но Кабаневичи…
— Я не собираюсь отдавать твоего брата на расправу Кабаневичам, — заверил я принцессу, поглядев ей прямо в глаза, — Он же теперь мой шурин. Что я, убью собственного шурина что ли?
— А когда самозванец падёт…
— Когда самозванец падёт — мы посадим Павла Павловича на престол, — пообещал я.
— А твои претензии на трон?
— А я от них не отказываюсь, — пожал я плечами, — Но я не собираюсь решать этот вопрос через кровь, моя госпожа. Будем говорить слова, когда придёт время, а не устраивать смертоубийство. Тем более, что твой брат, уж извини, занимать трон не хочет…
— Он СЕЙЧАС не хочет занимать трон, — надулась принцесса, отшвырнув от себя ложку, которой она только что зачерпнула мёд.
А вот это уже новая Нагибинская Лада. Сейчас начнется…
— Так и я СЕЙЧАС не хочу занимать трон, — примирительно ответил я.
— Мда, но если ты захочешь его занять в будущем — ты будешь ничем не лучше Павла Стального. У тебя нет прав!
Мне сейчас меньше всего хотелось продолжать развивать эту скользкую тему, так что я просто проигнорировал выпад принцессы и достал смартфон:
— Давай свой кошелёк, любовь моя.
— Кошелёк?
— Именно. Ты же не забыла, что я когда-то обещал тебе два миллиона рублей с продажи короны Чудовища? Я свое слово держу. И деньги тебе понадобятся.
Принцесса принялась копаться в своем новом смартфоне, его ей вроде притащили Кабаневичи еще вчера. Я же с наслаждением созерцал сумму на своем счету:
31 742 333 рубля
Да, почти 32 ляма. Самозванец сдержал свое обещание — плюс тридцать миллионов упали мне в кошелёк еще ночью.
Впрочем, с двумя миллионами мне уже сейчас придется расстаться… Принцесса продемонстрировала мне свой QR-код, я перевёл ей деньги.
— Это бабло, разумеется, следует использовать с умом, как я и говорил, — напомнил я принцессе, — Например, на подкуп. Ну а со своими Багатур-Булановыми просто поговори. Расскажи им, что на троне узурпатор. Подготовь их, прогрей, так сказать. Нам нужно сложить вокруг Павла Стального огромный костёр, чтобы в нужный момент поднести спичку и сжечь его ко всем хренам. Уверен, что ты справишься. Если нужны будут еще деньги — звони…
Принцесса вдруг нервно закусила губу:
— Ох… Послушай, у меня же есть и мои собственные счета, на моё имя. И снова став полноправной принцессой, я получу к ним доступ. Так что эти два миллиона…
— Не о чем говорить, — махнул я рукой, — Я обещал — я отдал их тебе. Я всегда держу своё слово, золото моё.
— А что если узурпатор просто меня убьет? — все еще явно нервничая, спросила Лада.
— Не посмеет. Я ему нужен, ему нужны пилюли. И к тому моменту, как он их получит — ты уже должна окружить его кольцом врагов. Чтобы его паранойя стала реальностью. Этот ублюдок такое точно заслужил.
— А мне…
— Действуй через нашу ложу, — посоветовал я, — Используй её, как базовую структуру для заговора. У нас в стране уже есть консервативные масоны, есть радикальные, есть либеральные. А мы станем… Ну скажем, «масонами-варягами». Почему бы и нет?
— Почему «варягами»? — напряглась принцесса, — Потому что хотим вернуть престол потомкам Рюрика? То есть тебе? Так?
— Не, ну что ты… Просто звучит внушительно.
— Не пудри мне мозги, Нагибин…
— Ну ладно, ладно, — я просто в очередной раз махнул рукой, — Название придумай сама. И будь со всеми милой при дворе. Этого хватит для хорошего годного заговора. В конце концов, с одной стороны у нас есть милая девушка с безупречными манерами, то есть ты. А с другой — Павел Стальной, параноидальное хамло, попаданец из другого мира, у которого манеры чуть лучше, чем у меня. Очевидно, что любой магократ, если он в своем уме, будет слушать тебя, а не его. Так что узурпатору конец, я уверен, он обречён. Главное — не лезь к Лейб-Стражницам, вот эти непробиваемы в своей тупорылости. Они будут защищать Императора, даже если его заменит пчела-попаданец…
— Кто? — принцесса хохотнула.
— Пчела-попаданец, — пояснил я, — Не читала Рыбаченко? А, ну да… Ладно, забудь, любовь моя. Кстати, я хотел инициировать тебя, как Великого Волхва нашей ложи. Вроде же именно он отвечает за вербовку новых членов и пропаганду…
— Инициировать, мда? — принцесса снова закусила губу.
Губки у неё были пухлыми, так что выходило это движение довольно милым. Вот только в глазах у девушки сейчас метался гнев.
— Ну да, инициировать. А в чём собственно дело?
— Ты забыл, кто будет меня инициировать? Забыл, кто глава нашей масонской ложи? — принцесса теперь смотрела на меня так, что её взглядом можно было ложки плавить.
— Эм… Ну да… Великий Дракон у нас Маша…
— Почему она до сих пор жива, муж?
— Так это…
— ПОЧЕМУ. ОНА. ДО. СИХ. ПОР. ЖИВА?
Принцесса вскочила на ноги так резко, что опрокинула чашку с кофе, напиток пролился на пол…
— Она пыталась убить моего брата, — страстно проговорила Лада, — Она должна умереть, муж.
— Но…
— Никаких «но». Или Маша умрёт, или все наши договоренности разорваны. Или я поеду сейчас ко двору и буду верно служить Павлу Стальному, Нагибин!
— Любовь моя…
— Я не твоя любовь. Не вместе с Машей. Её ты тоже называешь «своей любовью»?
Я внимательно смотрел на Ладу. Кажется, еще секунда — и она воспарит в потоках тьмы и гнева, прямо как Алёна Оборотнич. И я понимал, что это не ревность. Даже не кодекс чести АРИСТО. Нет, это хазарская Багатур-Булановская кровь играет. Я такое уже видал. И у Младшей Лады, и у того Багатур-Буланова, который пытался меня нахлопать у Петропавловки… А с горячей горской кровью хрен что поделаешь.
Ладой овладело нечто очень древнее, возможно то самое, благодаря чему Багатур-Булановы в свое время перебили всех врагов и захватили власть над крупнейшей страной мира. И перечить ей было сейчас бесполезно. Она будет лютым врагом для Павла Стального, она поможет мне убрать его. В этом я не сомневался. Но если она станет моим врагом …
— Ну хорошо, — произнес я, — Ладно. Ты победила.
— Когда Маша умрёт?
— Сегодня же. Хочешь присутствовать при её казни?
— Не хочу, — брезгливо поморщилась Лада, — Просто дай мне слово магократа.
— Нуууу…
— Слово магократа! — потребовала принцесса, впившись ногтями в стол так, что на пластике остались вмятины.
— Ну хорошо. Слово магократа. Что Маша умрёт. Сегодня.
Еще несколько секунд мы играли в гляделки, потом принцесса вдруг разметала посуду на столе, залезла на этот стол и, склонившись ко мне, бросилась меня целовать.
Ну понятно. Еще одна поехавшая, которую заводит насилие.
Девушка тем временем сползла со стола мне на колени, потом обхватила меня бедрами. Я ответил на её объятия…
Царское село, Российская Империя
Около 10 утра
Городская больница имени Софии Багатур-Булановой для неимущих разночинцев
— Ну и как его мыть? — поморщился санитар, разглядывая заросшего густой бородой мужика.
Мужик был совершенно голым и стоял сейчас в душевой, но мыться не спешил.
— А как обычно моют больных? — ответил другой санитар, постарше, — Водичкой его полей.
Седой санитар указал на шланг, из которого поливали недееспособных больных, таких частенько привозили в эту больницу.
— Ага, полей… — процедил молодой санитар, — Так он же это… Маг. Вон, как от него свет идёт. Я его водичкой, а он меня файрболлом…
От странного мужика действительно исходила ровная светло-серая аура, все его тело будто светилось.
— Ничего не знаю, — отрезал седой, — Его Благородие сказал этого пациента помыть. Потом накормить. Потом одеть. А дальше — уже не наша забота. С ним будут лучшие психиатры и целители работать. Я слышал, сам Исцеляевский, министр здравоохранения, приедет.
— Да кто он вообще такой? — еще больше переполошился младший санитар, — Это за что ему такие заботы?
— Без понятия, — ответил седой, — Знаю только, что его вчера привезли из Кащенки. А больше ничего. Но приказ есть приказ. Так что бери шланг…
— Нет, сам бери шланг! — в ужасе вскричал младший, — А я на такое не подписывался! Где это видано, чтобы простые честные люди вроде нас поливали из шланга АРИСТО? Да и вообще — с каких пор в нашу больницу стали привозить магократов?
— Приказ есть приказ, — глубокомысленно изрёк старший, но к шлангу так и не прикоснулся.
Бородатый пациент тем временем что-то пробормотал.
— Чё это он? — перепугался младший санитар.
— Не знаю, — произнес седой, — Эй, мужик! То есть, господин, простите… Вы чего? Что вы сказали?
Бородатый повторил свою фразу — одно только слово. Говорил он неразборчиво, санитары только поняли, что в этом слове слишком много букв «о».
— Да он просто бредит… — начал было младший санитар, но в этот момент бородатый проговорил совершенно ясно:
— Крокодил. Крокодил. Он уже растет! Он зачат! Солнце будет съедено. И лишь Знающий Освободитель остановит его…