Во власти судьбы

Глава 5

Все, что я помню, это как мое тело медленно сгорало, будто раскаленным металлом кто-то постоянно прикладывался к моей коже. В самом начале я еще понимала, что нахожусь где-то рядом с ищейкой, слышала посторонние голоса, лихорадочно искала помощи, но горло тоже пылало огнем — кричать не получалось.

Затем я и вовсе провалилась во времени и пространстве, но остро чувствовала, что где-то там — по ту сторону моей боли — есть тот, кто пытается меня вытащить. Я стояла посреди огня, но сразу за моей спиной возвышалась тень, которая дарила живительную прохладу, исцеляя мою сожженную кожу, удерживая на грани и не давая упасть.

Адское пламя сменилось на ужасающий холод, но эта спасительная тень за мной все также оберегала, давая согреться и перенести новую боль. Может это мама? Может быть я провалилась в неизвестный мир духов или какой-то магии, а Вивиан пришла мне на помощь?

А может быть это мой отец — Калид? Подставил свое мужское плечо и помогает выбраться из беды. Да… Наверняка, это кто-то из моих родных. Цепляясь за эти мысли, старалась протянуть еще и еще, пока не почувствовала, что спустя долгие-долгие часы огонь и лед стали отпускать мое тело и разум.

Очнулась я все там же, где провела свои последние минуты, — в палатке Адриана. День или ночь стояли — неизвестно, здесь всегда было одинаково сумрачно. Шевелиться не хотелось, тело налилось свинцом, и только дикая жажда, царапающая горло, заставила меня еле привстать на один локоть.

— Выпей, — обернулась на голос. Мужчина сидел совсем близко, облокотившись на плотное полотно палатки и вытянув ноги вперед. Уже привыкла к его обществу: не отстранилась, не испугалась и не удивилась. Впрочем, выразила крайнюю неприязнь, но протянутую флягу с водой взяла.

— Что со мной было? — живительная влага смочила горло, и я смогла сказать хоть пару слов.

— Инициация. Древнее магическое посвящение в твоей семье.

Закрыла флягу и отдала обратно владельцу. Плед, до этого прикрывавший мое тело, спал с плеча, совершенно оголив его. Сердце предательски стрельнуло, опустила взгляд на себя, увидев, что лежу в одном белье. Перестала дышать, боясь думать о плохом, но отвратительные образы уже мелькали в голове.

— Не брал, — ехидный смешок, и мерзкая ухмылка. Он все понял: увидел мой позорный испуг, прочитал все страхи на лице. Стало душно и тошно. Моя одежда грудой валялась рядом с матрасом. Откинула плед, поднялась на ноги, которые почти не слушались, и демонстративно начала одеваться. Уже плевать — он, итак, все видел. Все трогал… Эта его фраза «не брал» раздражала еще больше. Будто я животное, которое можно только брать.

— Сколько прошло времени? — отвернулась, чтобы он не видел подступающих слез. Застежки на одежде никак не поддавались, а я не хотела выдавать дрожь в пальцах, поэтому копошилась с курткой слишком долго.

— Куда-то опаздываешь? — снова издевка. А я действительно опаздываю — чем дольше я проведу время в этом мире, тем больше вероятность, что не смогу вернуться домой. — Почти два дня.

— Два? — не верила своим ушам. Но, глядя на Адриана, поняла, что не шутит.

— Куда собралась? — двинулась к выходу, уже практически отодвинув мягкие створки.

— Хочу выйти, мне нужно просто подышать, — ну а еще избавиться от ненавистного общества ищейки. Какая ему разница, если я похожу вокруг палатки? Ведь все равно уйти никуда не смогу, как бы мне ни хотелось.

— Я не позволял, — мужчина не повышал голос, но говорил жестко и неприятно.

Коснулась пальцами края палатки — золотистый браслет на запястье отозвался жжением. Сделала шаг на выход, но мужчина резким движением поднялся и оказался возле меня. Стоило ему лишь занести руку, как в моей ладони почувствовалась прежняя магическая сила. Доля секунды, и я обрушила на ищейку все, что только могла. Столп белого света был направлен точно на мужчину, но странным образом будто обтекал его. Адриан улыбался, вытянув ладонь вперед, и с легкостью отводил от себя мой удар.

Зато пространство вокруг нас стремительно менялось: палатка разрушилась и на куски разлетелась по сторонам. Было раннее утро, еле светало, другие воины полусонные вышли из своих убежишь, держась от нас в стороне.

Чем больше Адриан кривил губы в победоносной ухмылке, тем сильнее я злилась, и тем яростнее во всем теле кипела магия. Огненные вспышки и ледяные лезвия, ослепляющие искры и обжигающие плети — бросала в него все, что могла, пусть и умела я абсолютно немногое.

— Адриан, ей не понравились эти ночи с тобой? Ты пробудил такую мощь! — двое мужчин, наиболее наглого вида среди всех остальных, стояли совсем рядом и особенно громко и откровенно гоготали. Я была для них жалким посмешищем.

Пусть даргхарцы сильнее, но кое-что они делать совершенно не умеют. Прекратила тратить силы на Адриана и создала вокруг себя мощный защитный купол. Увидев недоумение на лицах, почувствовала, что могу отомстить. Пусть не всем и не сразу, но хотя бы самым крикливым.

Ищейка уже направил на мой щит черные магические щупальца, купол начал покрываться трещинами, но у меня все еще были эти несколько мгновений. Качнулась навстречу своим обидчикам и выпустила в них свои заклинания. Мощные потоки энергии выбросились в двух самых мерзких даргхарцев, отчего те растерялись, но первый удар выдержали. Купол возле меня постепенно исчезал, но я отчаянно хотела раздавить их и уничтожить. А ведь я только сейчас поняла, что именно они тогда в пещере так скалились, глядя на Тэсу. Мерзкие гады!

Никто не пытался причинить мне ущерб — боялись ослушаться хозяина, а он не мог допустить вред полезной лирийке. Поэтому все пытались разрушить исключительно мою защиту и погасить мощь силовой магии. Но я была в гневе. Два даргхарца совсем растерялись, они не предполагали, что я что-то могу. Столп света их не обтекал, а прожигал насквозь, оставляя кровавые подтеки на лицах. Еще секунда, и один из них медленно опустился на колени, выставив перед собой руки, пытаясь отбить магию. Второй еще держался, только его это все равно не спасло. Миг — и мужчина упал рядом с приятелем, и никто не решался двинуться под поток моих ударов.

Я ликовала, пусть и не долго… Через пару мгновений защита рухнула, и темная вязкая магия погасила меня словно свечку. Сила исчерпала себя слишком быстро, я все еще была слаба и неумела. Но теперь был шанс, что я научусь…

Широкоплечая фигура Адриана выросла рядом. Взмах, и обжигающая пощечина полоснула кожу. Я упала на колени, больше от обиды, чем от силы удара. Думаю, если бы мужчина захотел, то с одного маха сломал мне шею. А сейчас ему нужно было лишь усмирить и показать свою власть… Подняла голову, чтобы встретиться с этим взглядом зеленых глаз. Пусть бьет, но никто из его дружков больше не вздумает смеяться надо мной!

— Харту и Рабату нужна твоя помощь, — весьма возрастной, но все еще статный воин подошел к Адриану и положил руку ему на плечо. Этот мужчина, видимо, заметил, что командир отряда «немного» зол на меня, поэтому решил сгладить ситуацию. Хотя зачем ему это, я не понимала.

Ищейка кивнул старшему товарищу, еще раз просверлил меня взглядом и отошел к двум раненым дружкам. Один из них вообще был без сознания, а второй размазывал по лицу кровавые разводы, вызывая при этом в моей груди неимоверное чувство гордости за саму себя.

— Файт Эбрахим, — мужчина протянул мне ладонь, чтобы могла подняться, а я не нашла повода отказаться от его любезности.

Он отвел меня в одну из палаток, стоящих немного в стороне. Видимо, его собственная. И, видимо, Адриан полностью доверял этому даргхарцу, раз не боялся, что я могу сбежать или воспользоваться магией. Обстановка здесь была менее аскетична, чем у его предводителя: хотя бы имелся небольшой столик и пара стульев, а еще стояла кушетка, а не просто пол, который устлан сплошным матрасом.

Мужчина протянул мне какую-то бутылочку с вязкой жидкостью, от которой пахло сахарной ватой, и порекомендовал выпить, сказав, что это восстановит силы. И я вдруг поняла, что мне действительно нужно прийти в себя хотя бы физически. До восполнения своей магии пока и речи не шло.

— В той палатке были мои вещи в рюкзаке… — мне действительно были нужны мои скромные пожитки, чтобы элементарно умыться и причесаться.

Пару секунд мужчина молча осматривал меня, видимо, анализируя, не опасно ли будет исполнить мою просьбу. Но в итоге согласно кивнул, на миг выглянул из палатки, дал кому-то команду и вернулся обратно.

— Не нужно его злить, — Файт пригласил меня присесть на стул и осторожным движением убрал с моего лица пряди волос за ухо. И сразу стало так неловко: и от проявленной заботы, и от унизительных воспоминаний, как меня ударили. А ведь щека до сих пор горела, и похоже даже слегка припухла.

— Я всего лишь пыталась защититься! — а сама подумала, что если выдастся возможность, то я с удовольствием разукрашу лица тех двоих весельчаков еще разок.

— Нельзя так бездумно тратить такую ценную Искру, тем более, у тебя все равно не было ни единого шанса, — мужчина еще разок коснулся пальцами щеки, и по коже побежали легкие мурашки, но болеть место удара тут же перестало.

— Мне стоит сохранить Искру, чтобы меня принесли в жертву вашему Источнику? — горький сарказм сам собой слетел с губ, и Файт не нашелся, что на это ответить. — Тогда я уверена, что действую правильно.

В палатку зашел один из воинов и принес мой рюкзак и еще достаточно большую чашу с водой. Это был совсем еще мальчишка — лет восемнадцати — не больше. Он еще даже не успел возмужать, как прочие ищейки. И был поразительно похож на самого Файта: русые волосы, аристократические черты лица, даже мимика напоминала старшего товарища. Неужто сын? Парень смотрел на меня с таким же интересом, как и я наблюдала за ним. Только вот Эбрахим, заметив это, быстро выгнал его прочь.

— Сын? — почему-то на мой вопрос мужчина сделался крайне угрюмым. Поставил на стол чашу с водой, а на соседний стул опустил рюкзак.

— Нет, — Файт развернулся и прошел к выходу. — У тебя пятнадцать минут, чтобы сделать все свои дела.

Мне не нужно было говорить об этом дважды: как только мужчина скрылся из вида, я вытащила полотенце и новое белье и постаралась максимально быстро привести себя в божеский вид. Надеюсь, Адриан не решит заявиться сюда, когда я буду переодеваться. Но, к счастью, мне дали даже чуть больше времени, и я спокойно смогла заплести себе косу, чтобы волосы не мешали в дороге. Жаль только, что тысячи попутных веток в зарослях мирцелл напрочь сорвут с меня ленту.

Затем все тот же Файт принес мне еды, и опять оставил одну в палатке. Просто невиданная щедрость с их стороны — впервые я смогла нормально поесть, не ощущая на себе ненужного внимания. Только вот совсем скоро лагерь пришлось свернуть, и я вновь оказалась посреди леса и группы даргхарцев. К слову сказать, двоих раненых быстро привели в порядок: они шли немного впереди, и я не заметила, чтобы они медлили или как-то показывали, что еще час назад корчились от боли.

В этот раз я шла рядом с Файтом и еще двумя молодыми ищейками — Тэри и Гиром. И, как оказалось, второй из них тоже очень сильно напоминал чертами своего старшего товарища. Адриан, к счастью, двигался довольно далеко от нас, как раз рядом с двумя покалеченными приятелями.

Чувствуя, что от Эбрахима не исходит угрозы в мою сторону, мне дико хотелось о чем-нибудь с ним поговорить. Хоть о чем-то, лишь бы не чувствовать себя ягненком, которого ведут на казнь.

— Вы получили ранение в бою? — не нашла ничего лучше, как поинтересоваться причиной его хромоты. Впрочем, его лицо и руки также были усыпаны старыми выбеленными шрамами, и говорили даже больше слов об их обладателе.

— Именно, — хотелось бы верить, что Адриан не услышит нашего разговора, но зато на мои слова встрепенулись два наших ближайших попутчика.

— Это был бой с лирийцами?

— Да, — и вроде бы эти события нисколько не должны были меня задевать, но сердце все равно неприятно сжалось.

— И вы вышли победителем?

— Можно сказать и так… — двое парней напряглись и как-то помрачнели от его слов.

— Вы кого-то потеряли в том бою?

Не знаю, почему вдруг взбрело в голову так бестактно спрашивать его об этом. Просто интуитивно показалось, что буду права в своих подозрениях. Файт не стал отвечать, слегка ускорил шаг, пытаясь меня проигнорировать.

— Наверно, это был ваш сын?

И когда я успела стать такой любопытной? Тэри и Гир озирались на меня, и по их округлившимся глазам было понятно, что я совершенно права. Вот только Эбрахим продолжал молчать, тяжело дышал и еще больше ускорился.

— И много лиросов вы убили за него? — Боже, Ева, замолчи! Тебя прибьют прямо на месте. Но слова сами срывались с губ. Было легко представить, как эти ищейки пришли в лесные города, убивали и похищали жителей, а потом на любой отпор зверели еще больше.

— Недостаточно, чтобы забыть, — Файт вдруг совершенно остановился и с такой горечью на меня посмотрел. Но, надо отдать ему должное, что ненависти ко мне он не показывал.

— Он принес не меньшее горе в другие семьи. И они тоже не забыли.

Отвернулась от Эбрахима, оставила его и двоих ищеек немного позади и побыстрее пошла вперед. Объясняла сама себе, что нелепо кусаться с этими мужчинами по поводу событий прошлых лет, что это не моя война. Но потом в памяти всплывали образы убитых Вивиан и Калида, как меня вышвырнули из этого мира, как потом повторно лишили семьи — и ненависть начинала бурлить все больше и больше.

Я даже поругала себя за то, что несмотря на мое прискорбное положение пленницы, я умудрилась увидеть в лице Файта намек на «человечность» и благородство. Хотя он, не задумываясь исполнит любой приказ своего хозяина, даже если придется убить меня здесь прямо на месте.

Хотела найти себе собеседника, а в итоге опять брела почти одна. Могло даже показаться, что один лишь шаг — и я легко сверну с общей тропы, а потом незаметно ускользну через заросли прочь, затаюсь в каком-нибудь укрытии и выйду к лиросам, но… Это только при первом взгляде никто не обращал на меня внимания: на самом деле, я постоянно чувствовала, как меня опаляет жаркое дыхание ищейки и окутывает слегка уловимый запах терпкого кофе. Хотя он шел далеко впереди и даже не оборачивался! Проклятая магия, которая может свести с ума!

Сильно затемно мы остановились на ужин и одновременно на ночлег. Я стояла в стороне, наблюдая, как ищейки готовят лагерь. Они не были такими искусными в бытовых делах, как лиросы, поэтому все выглядело достаточно просто и чопорно. В принципе так, как и должно быть в походе у военных.

Файт прошел мимо и вручил тарелку, полную разных непортящихся продуктов типа вяленого мяса, лепешек и пары непонятных шариков. Отошла на максимальное расстояние, чтобы оставаться в поле видимости, и села, облокотившись о дерево. Было сыро, зябко, и по ощущениям вот-вот должен был пойти снег. Слишком холодно для этого времени года, да и ребята говорили, что в этом мире только середина осени. Натянула пониже капюшон и подтянула ворот свитера, хотя теплее от этого не стало. И сил, чтобы создать хоть капельку магии тоже не было. Тут же напали мысли о доме — моем втором доме, где родители и Юра. Надеюсь, они еще смогут вспомнить меня, и есть время вернуться обратно. На душе стало совсем паршиво…

Рядышком с моим рукавом внезапно забрезжили маленькие огоньки. Мирры… Так давно их не видела. Миниатюрные фигурки всего в пару сантиметров, похожие на мультяшных феечек, устроились на моем колене, заглядывая мне в глаза.

— Вам опасно находиться рядом со мной, — протянула ладонь, и на нее тут же перебрались несколько волшебных существ. Несколько минут я так и сидела, держа в руке яркие огоньки, которые хоть немного согревали своим теплом. А потом услышала, как зашелестели сухие листья под чьими-то шагами и поспешила аккуратно стряхнуть с ладони полусонных мирр, чтобы они успели спрятаться среди мирцелл.

— Тэри и Гир — мои племянники. Муж сестры рано умер, они были под моей опекой, — Файт уселся напротив, в руках он принес несколько фруктов, похожих на яблоки. Кинул мне один, а сам принялся сочно откусывать хрустящие кусочки.

— И лучшее, чему вы могли их научить — ловить и убивать лиросов? — мое отношение к ищейкам было предельно ясным и негативным. Но несмотря на это, в этот раз Эбрахим не спешил уходить от беседы.

— В нашей семье много поколений рождаются одаренными магами и ищейками, и так мы выполняем свой долг перед повелителем, — сейчас Файт не выглядел страшным и опасным воином. Я знаю, что это обманчиво, но он не был похож на убийцу. Скорее на деловитого и очень высокооплачиваемого юриста в нашем мире.

— Вы же знаете, зачем он ведет меня в Даргхар?

— Знаю.

— Тогда для чего вы сидите здесь со мной и пытаетесь вести бессмысленные разговоры? — чувствовала теперь себя еще большим зверем, загнанным в клетку. Подступила удушливая волна, дыхание сбилось, и стало трудно удерживать слезы отчаяния.

— Мне думается, что будет неправильно — оставлять тебя одну в своих мыслях.

— Вы что издеваетесь надо мной? — я не могла уловить, какую цель преследовал Эбрахим. Не хотел, чтобы я медленно варилась в размышлениях о скорой смерти? Или, наоборот, получал удовольствие от страха лирийки?

— Вовсе нет. Думаю, что тебя ждет иная судьба, нежели ты себе представляешь.

— Мою судьбу решает ваш хозяин, — я кивнула в сторону лагеря.

— Что касается Адриана… Он не бьет и не калечит женщин, но и провоцировать его не стоит, — у меня вырвался ироничный смешок на эти слова.

— Если не бьет и не калечит, то, что же он с ними делает? — сомневаюсь, что даргхарцы славятся своим благородством. Тем более, сам ищейка неоднократно делал недвусмысленные намеки, что со мной может случиться. И уж куда более прямо говорил, что его псы могут сотворить с Тэсой.

Файт многозначительно промолчал. Мы еще посидели какое-то время в тишине, каждый доедая свою пищу, а потом он поднялся, взял у меня тарелку и отвел в лагерь. К палатке Адриана.

Я стояла перед входом, не желая ступить внутрь. Хоть снаружи и было достаточно зябко, но это было в сотню раз лучше, чем сидеть в компании ищейки. К тому же, все даргхарцы разбрелись по своим палаткам, включая Файта, поэтому я стояла совершенно одна. Разумеется, возникло неимоверное желание убежать прочь…