Во власти судьбы

Глава 17

Разбудил меня стук в дверь — Эбрахим, не заходя в спальню, передал, что в ближайшие дни обедать и ужинать я буду здесь, а в течение дня меня ждала работа от Риммы. Наверно, это означало, что Адриана не будет в Аркосе какое-то время, но уточнять я не стала.

За окном утро было в самом разгаре, и я проспала гораздо дольше обычного. Стоило прийти в себя, как я снова ощутила на себе этот запах! Одеяло, подушки, мои вещи и кожа — все говорило о том, что он был здесь, касался меня своими руками и делал, что вздумается! Проклятье!

Душа слезы, била кулаками постель. Еще вчера я списывала это все на галлюцинации, но сейчас сомнений не было. Как он смеет касаться меня? А что если?..

В панике побежала в ванну и скинула с себя одежду: искала следы, искала доказательства, пыталась понять ощущения. Но чувствовала только его запах и больше ничего. На трясущихся ногах зашла в душ и до царапин терла кожу, пытаясь все это смыть. Он не смеет! Не смеет меня трогать! Я не могу это позволить ему!

Наверно, я бы хотела сейчас остаться в этой комнате, чтобы не показываться никому на глаза, но лиросы так воодушевлялись моим присутствием, что я была обязана спуститься туда и показать, что я жива, здорова и у них еще есть надежда.

Вытащила себя из покоев и отправилась к Римме. Допускать меня до стирки женщина категорически отказывалась, даже несмотря на то, что Эбрахим дал ей указания меня не жалеть. Но опять же, все лирийки с неохотой относились к любой работе на даргхарских этажах, поэтому я с энтузиазмом вызвалась именно туда.

В этот раз мне выпало вытирать пыль с картин в коридорах, где проживали представители местной военной верхушки. Римма предупредила меня, что практически все мужчины отсутствовали в связи с какими-то особыми событиями на границе Даргхара, поэтому, в основном, в своих многочисленных покоях сидели их жены и дети. Правда, за все время, что я провела за работой, лишь пару раз издалека пришлось увидеть этих высокоблагородных дам. Как потом я успела выяснить, оказывается, местные обитатели привыкли вести все больше ночной образ жизни, выбираясь из своих спален ближе к полуночи, в то время как лиросы уставшие брели в свои полуподвалы.

Впрочем, мне это было только на руку. Я переставляла за собой маленькую этажерку-лесенку, стараясь протереть каждую картину, на которой красовались либо эпические победоносные сражения, либо напыщенные даргхарцы в мундирах и орденах. Что ж, не сильно-то волшебный мир отличается от нашего людского, судя по всем этим полотнам.

Один коридор сменялся другим, и я совсем не заметила, как залитые солнечным светом залы исчезли, а на смену им пришли мрачные и холодные помещения, лишенные даже окон. Бархат ковров и красочные стены остались позади, и сейчас передо мной открывался холл, все пространство которого было выковано из темного гранита, вбиравшего в себя магический свет мерцающих огней. Вероятно, здесь уже нет чьих-то личных покоев, а находятся какие-то кабинеты или приемные залы, да и картин почти не было, отчего мне следовало возвращаться назад и работать на других этажах. Но меня что-то останавливало и влекло пройти чуть дальше. Длинный широкий коридор извивался, и его конец терялся из поля зрения, но мне было интересно, что же находится там вдали.

Неслышно ступая в своей мягкой обуви, я крадучись продвигалась вдоль стены, минуя одну дверь за другой. Мое бесформенное платье совсем не прикрывало оголенные щиколотки, поэтому гулявший везде сквозняк покрывал мурашками кожу, заставляя ежиться в легкой униформе.

Что я здесь вообще ищу? А вдруг меня кто-нибудь заметит и тогда точно не поздоровится, ведь вряд ли мне позволено находиться тут. Корила себя за каждый шаг, но будто магнитом меня все равно тянуло вперед, пока, наконец, я не оказалась перед огромной двустворчатой дверью, сделанной из какого-то металла и похоже являвшейся порталом в саму преисподнюю. Удивляясь самой себе, я толкнула створку и с большим усилием пробралась внутрь.

Первые мгновения я привыкала почти к полной темноте: ни люстр, ни свечей, ни магических огней здесь не было. Постепенно передо мной открывалась более ясная картина: я попала в какой-то зал приемов и торжеств с высокими сводчатыми потолками, многочисленными колоннами вдоль стен, чередой тянувшихся от пола окон со стеклянной мозаикой и темным покрытием, которое как раз-таки и не пропускало дневной свет в помещение.

В противоположном конце находился трон, а за ним сгущалась чернота, и мне совершенно не было видно, одна я в этом зале или там во мраке кто-то наблюдает за мной. Вся моя былая смелость растерялась где-то в коридорах этого дворца, поэтому немедля ни секунды больше, я развернулась и дернула резную ручку двери. Черт! Нет, нет, нет! Не могу в это поверить!

Дверь не поддавалась, намертво заблокировав мне обратный путь! Озноб прошиб все тело, и я еще яростнее задергала ручку, с каждой секундой все больше убеждаясь, что все усилия напрасны. Ну зачем я сюда забралась, глупая? Лучше бы вернулась обратно к Римме и выпросила новое задание!

Показалось, что услышала шорох за спиной — резко развернулась и осмотрела зал. Сердце остановилось вместе с моим дыханием, вот только я по-прежнему никого здесь не видела. Хотя и черноту за троном я все также не различала. Может быть там есть другой выход? Обязан же он здесь быть по технике безопасности! Одернула саму себя: какая к черту техника безопасности? Любой даргхарец в этом дворце обладает магией и ему не нужны запасные выходы!

Но все же лучше проверить эту теорию, чем попасться кому-нибудь, кто ненавидит лиросов еще больше, чем Адриан. Дернув еще разок ручку и убедившись, что мне придется идти в другой конец зала, я медленно двинулась вдоль стены к трону. Наверно, этот момент входил в топ самых жутких эпизодов моего пребывания в этом мире, да что там говорить — всей моей жизни. Сейчас даже страх перед даргхарцами уступил место боязни всяких демонических сущностей и привидений, коих в старом дворце может быть целая уйма.

Проходила несколько шагов и замирала, чтобы прислушаться к шорохам и скрипам. Но, к моему еще большему ужасу, наоборот, царила гробовая тишина. Почти приблизившись к трону мне показалось, что я смогла различить во тьме очертания еще одной двери, поэтому, чуть ускорившись, шагнула вперед, но тут же осеклась, заметив, как чья-то тень отлепилась от стены и проплыла в мою сторону. На автомате закрыла рот руками, потому что, кажется, я почти закричала от шока.

— Я не причиню тебе вреда, Ева. Не бойся меня…

Тень возвышалась во мраке, стоя за троном и не показываясь ближе. Мое тело вжалось в ледяную колонну и содрогалось от ужаса. В груди стало горячо и больно, а сердце испустило несколько неравномерных, но сильных ударов. Огонь растекался по легким, плоть словно пронзали ножом, на ослабленных ногах я опустилась вниз, сжалась и закрыла голову руками. Тяжело дыша, я пыталась взять тело под контроль, но не могла.

— Сейчас боль пройдет… Это подсознание выдало реакцию на события прошлого, — тень приблизилась ко мне, обретая очертания высокого мужчины в темных одеждах и скрытом во мраке лицом. Занеся надо мной руку, он провел пальцами по волосам, едва коснулся висков и чуть отпрянул в сторону, наблюдая за моим состоянием.

В ушах стоял шум, поэтому я слышала слова мужчины словно через стену. Тело все еще трясло, но боль в груди постепенно угасала. В наступившем состоянии полного онемения не было сил произнести ни звука. Тень скользнула мимо меня и расположилась на троне.

— Я так долго ждал нашей встречи, Ева. Сначала боялся ее и тянул с твоим возвращением, но сейчас ты наконец-то здесь и все будет так, как и должно было быть…

Что? Кто этот мужчина? О чем он говорит? Этот голос мне будто бы знаком, он похож на Адриана, но тембр медленнее, тон спокойнее и тише.

— Вы привели меня сюда? — горло горело от сухости, и я еле выдавила слова.

— В этот зал и в этот мир, пусть это многого стоило для меня, — его лицо по-прежнему было скрыто во мраке.

— Так это из-за вас я попала в Лирос и Даргхар? Зачем вы сделали это?

— Потому что из-за меня ты и покинула это место — я просто все вернул так, как и должно быть.

— Вы?! — в полном ужасе я еще сильнее вжалась в стену, сердце снова начало жечь огнем, будто бы его пронзали огромным клинком. Клинком этого монстра! Так вот откуда я слышала этот голос — все двадцать пять лет он хранился в моем подсознании, напоминая о том кошмаре, который со мной творился.

— Ты очень похожа на нее.

Мужчина взмахнул рукой, и черная дымка окутала мое тело. Магическая сущность медленно приблизила меня к даргхарцу. Теперь во тьме я различала его глаза — те самые, что преследовали меня по ночам. Я задергалась, но выбраться не смогла.

— Тебе нечего бояться, Ева. Я не смогу причинить тебе вреда, даже если бы хотел это сделать.

— Вы убили мою маму на моих глазах, а потом пытались убить меня! — мои руки проваливались в черной дымке и не находили опоры, чтобы попытаться освободиться.

— Я сожалею об этом каждую прожитую минуту…

Очертания его лица постепенно начинали проявляться в темноте. Правитель Даргхара, убийца лиросов, убийца моей семьи. Адриан был действительно похож на него: грубовато-аристократичные черты лица, прямой нос, волевые скулы и подбородок, хмурые густые брови, темные волосы с небольшой проседью и яркие изумрудно-янтарные глаза, но в отличие от сына — с опущенными уголками, придававшими ему уставший вид. По меркам этого мира он был еще весьма молод и полон энергии, не проживший и трети своего долгого пути, но, судя по взгляду, был уже до всего равнодушным стариком, живущим лишь иллюзиями прошлого.

— Зачем вы привели меня сюда?

— Ты сама должна открыть свою судьбу. Свой же долг я исполнил — ты здесь.

— Вы убили мою маму на моих глазах… — та ужасная картина снова и снова всплывала у меня в голове. Тогда этот даргхарец выглядел безумным, а не спокойным как сейчас.

— Это Аврора сделала меня тем монстром, который захватил Лирос! Она отреклась от меня, предала наши чувства, я не сдержался… — ему было тяжело говорить о ней, болью пропиталось каждое слово, связанное с мамой. Неужели это чудовище могло любить ее? И неужели Аврора могла ответить ему взаимностью, а потом уйти к отцу?

— Ради собственных чувств вы убили столько лиросов, столько женщин и детей? — чертов эгоист, не умеющий держать свои эмоции под контролем.

— Ты считаешь лиросов безвинными существами, Ева? Ты ведь успела познакомиться с Провидцами своего народа?

— Успела! Провидцы были не самыми приятными личностями, но остальные лиросы не заслуживали рабства и смерти.

— Кто-то нет, кто-то да. Твой народ совершал не меньшее количество ошибок, за что поплатились их потомки, — не знаю, что же такое натворили лиросы, но я по-прежнему считаю, что ничто не может быть причиной подобного геноцида.

— Зачем я здесь? — если он не может или не хочет меня убивать, то может ведь и отпустить.

— Мне кажется, у тебя были определенные цели, чтобы оказаться в Аркосе? Ведь ты же могла сбежать тогда из Альмерии и укрыться в Тенебрисе, — правитель Даргхара будто читал все мои мысли, а может и знал наперед все, что будет.

— Я хотела оказаться в своем мире.

— Нужно выполнить ряд условий и тогда, возможно, магия Источников отправит тебя в то место.

— Почему вы не отпустите лиросов обратно в свои дома? Разве они недостаточно искупили ошибки своих предков в ваших глазах?

— Нет! — жесткий ответ. Мужчина ненавидел мой народ, и его гнев и ненависть никуда не исчезли.

— Я сомневаюсь, что моя мать могла вызвать в вас хоть каплю чувств, о которых вы упоминали. Скорее ее отказ от вашего внимания был лишь поводом, чтобы монстр начал войну!

— Когда-нибудь ты все увидишь сама, Ева. Ты поймешь мои поступки.

— Если вы не намерены убивать меня, можете помочь? Как мне восстановить Источник?

— Я не знаю, — что значит, он не знает? Это же правитель Даргхара самолично разрушил наш магический мир.

— Тогда отпустите…

— Разве это я привел тебя в Аркос? — он слегка усмехнулся и развел руками, дескать ничего не может поделать.

— Но ведь это же вы правитель Даргхара! — моему возмущению не было предела. Он явно издевался надо мной.

— Но тобой я не управляю. Как и другими лиросами. Это обязанности моего сына, — то есть сын может как угодно властвовать в империи, а отцу до этого не будет никакого дела?

— Ваш сын… — сквозь зубы прошипела я, мне многое хотелось бы сказать об Адриане, но уместно ли было говорить это его отцу?

— Мой сын связан с тобой. Я этот факт изменить не могу, будь я даже сто раз против.

— Пусть он отпустит меня, вы же можете приказать! — да как же это так получается, что отец не может повлиять на него.

— Это чуть ли не единственная вещь, которую я не могу приказать ему сделать. Кроме того, это не в интересах Даргхара.

— Если он коснется меня еще раз, я убью его, стоит только моей Искре вернуться! — я выпалила в сердцах все, что думаю о даргхарском наследнике.

— Ошибаешься, Ева. Адриан — единственный, кого ты убить не в силах.

— Вы лжете! Я убью его. Но лучше — сделаю невыносимой каждую минуту жизни! — мужчина улыбнулся моим словам, но как-то по-доброму и с печалью во взгляде.

— Сделать его жизнь невыносимой ты уж точно сможешь… Даже в этом ты похожа на нее…

Мужчина пристально изучал каждую черточку моего лица, но его взгляд не говорил о ненависти, пошлости или нездоровом интересе. Я, как таковая, вообще мало его интересовала. Скорее я была всего лишь напоминанием моей матери, о которой он не мог забыть. Но у меня в голове так и не укладывалась мысль, что этот даргхарец имел отношение к Авроре. Он же убил ее!

— Тебе пора возвращаться в свои покои, Ева. Адриан не узнает о нашей встрече и не увидит ее в твоих воспоминаниях, — даргхарец подался вперед и слегка коснулся моих волос. А потом я провалилась в забытье и уже не помнила, как оказалась в спальне.