Во главе революции. Cверху

Глава 9

Бухта Суда, возле столицы Критского государства, Хании была отмечена тем, что именно там находился участок побережья, который греки острова подарили России[174]. Что бы её корабли могли беспрепятственно находиться в водах острова. И вот сейчас все находящиеся в Средиземном море русские корабли собрались в территориальных водах России в Средиземном море. Царь хотел дать морякам последнюю возможность для отдыха, перед большим походом. Пока он сам был занят весьма сложными переговорами. С греческим монархом. Черногорский князь, прибывший на яхте "Семирамида", с радостью согласился принять участи в разделе Турции. И оставив на Крите, военного атташе в Черногории, полковника Потапова, черногорский князь убыл на "Семирамиде" назад в Бар. Дав согласие на союз. Поняв, что этот союз будет пользоваться покровительством России. А полковник Потапов принял командование 3-м Нарвским полком. Уже успевший первым прибыть в бухту Суда. И теперь расположившегося в палаточном лагере на берегу. На принадлежавшем России берегу.

То вот с греческим монархом вопрос решался довольно сложно. Греки откровенно не верили России. И они на это были веские основания. 1897 год. Когда Россия отказалась начинать Босфорскую операцию, пользуясь восстанием на Крите 1896 года, и резнёй, которую турки попытались устроить грекам на острове. Вызвав реакцию европейского сообщества, приведшую к всеевропейской миротворческой операции на Крите. И предоставившую для России уникальную политическую возможность заполучить под свой контроль проливы. И тут военным союзником России выступила Греция. Но тогда Россия не рискнула начать войну с Турцией. А Греция, оставшаяся одна, потерпела от Турции сокрушительное поражение[175]. Что привело к потери всех позиций России в Греции. Вплоть до того, что существовавшая в Пирее, более полувека, русская военно-морская станция была ликвидирована. И русские корабли, с позором были выгнаны из Греции. А сама Греция, после этого, повернулась к союзу с Германией. И вот теперь, требовалось повернуть Грецию, к союзу с Италией. И только то, что Италия была союзником Германии, а Россия не будет входить в этот союз официально, и позволило заручиться устной договорённостью.

Вообще секретные протоколы обычно существую только в больном воображении далёких от политики людей. Или же в работах различных фальсификаторов. Максимум, что может быть это секретные стенограммы переговоров. И то если они ведутся. А так большая часть политических тайн всплывает потом. В мемуарах политиков. Если они конечно появятся и будут изданы. Вот так и тут, разговор Никола и короля эллинов Георга I, никто не стенографировал. Разговор прошёл за закрытыми дверями. Николаю преждевременна огласка была совершенно не нужна. Так, что детали этих переговоров всплыли далеко не сразу. А пока, корабли греческого флота, доставившие короля эллинов, убыли назад в Пирей. Вместе с ними ушёл и "Штандарт", унося на своём борту, в гости к родственникам, семью российского императора. В распоряжении, которого, из императорских яхт, оставалась "Полярная Звезда", чтобы доставить в Россию сестрицу Ольгу, и только что приобретённая "Семирамида". Которая, возвращаясь из Бара, должна была догнать флот уже в Красном море.

А вот подъём флага России, над частью острова Крит, в присутствии греческого принца Георга, спасшего в 1891 году Николая, от японского городового, и лидера критский греков политика Элефтериоса Венизелоса широкий резонанс имели. Николай знал, что в перспективе между ними должен было вспыхнуть вооружённое противостояние. В которое в своё время вмешались русские войска. На стороне принца. Что очень сильно подорвало отношение к России в Греции вообще и на Крите в частности. И тут Николай сумел добиться примирения принца и критского политика. Пообещав, что Россия приложит все усилия, для того, чтобы объединение Крита, с Грецией совершилось. Но грекам острова стоит немного подождать. Не более десяти лет. И русский царь гарантировал, что в течении это времени Крит войдёт в состав Греции, чего буквально жаждал немедленно сделать Венизелос, и чему всячески противился греческий принц. Понимая международные последствия подобного шага. И когда принц Георг и пожали друг другу руки, а сам политик Элефтериос Венизелос снова вошёл в правительство Государства Крит, Николай посчитал, что в его международной политической деятельности должен наступить перерыв.

Ещё одной направленной вовне, по отношению к России, деятельностью стала дискуссия, появившаяся в европейской прессе. И имевшая тему, что именно Россия является прародиной белой расы. И именно русские являются теми, от кого произошли другие европейские народы. В частности, славянские и немецкие. Возможно от смешения с проживавшими ранее в Европе народами. А именно русские и являются прародителями всех этих народов. Этим самым Николай собирался ударить по панславянству. Но уже с другой стороны, когда в Европе существовала теория, что русские не славяне, они другие. А славяне, это поляки, чехи и прочие словаки, с окружающими народами. И что именно этим славянам надо объединяться, причём в первую очередь против России. А тут Николай давал понять, что мы не другие, мы просто ваши прародители, так что марш слушаться старших. Тем самым ударив и по теории о превосходстве германской нации, уже звучавшей среди германского истеблишмента. Давая понять и им, что они только лишь вторые. Но при этом идеологический удар наносился и по восточным цивилизациям. Ведь, что цивилизацию Китая создали динлины, приехавшие на колесницах, что цивилизацию Индии принесли на своих колесницах арии. При этом по описаниям, что в Китае, что в Индии, колесницы были точь, в точь, как те, что были найдены в древних курганах. На северо-восток от Аркаима. Что по идее должно было, обозначит и эти цивилизации как вторичные, по отношению к России. Но, при этом Николаю предстояло заняться и другими делами. Внутренними и военными.

А внутри России, в переносным смысле, ещё только от запаха свободы, бурлила политическая мысль. Возникали профсоюзы не только рабочих, но и чиновников, писателей и даже церковных служащих. Вдруг оказавшимися отделёнными от государственной кормушки. Да и, как только религия перестала быть обязательной, а из уложения из наказания были исключены статьи о наказания за преступления против церкви, как сразу же храмы потеряли до 80 % паствы. Хотя в армии с этим было несколько сложнее. Теперь солдат конечно солдат мог не пойти на церковную службу, но вот от работ, в этот момент, его избавить не мог никто. Так что солдаты предпочитали исправно ходить на церковные службы. Вместо того что бы убирать в полевом туалете, ну или драить гальюн. Если это относилось к матросам. И при этом церковь вынудили платить арендную плату за использование государственного имущества и налоги на деятельность. Ну, кто-то же должен был компенсировать потерю казне недоимки и выкупные платежи с крестьян. Да и очень много представителей духовенства, особенно из числа чёрного духовенства, тех, кто не имел монашеского пострига, сложили с себя церковный сан. Хотя нельзя сказать, что всех церковников или тех, кто её покинул, Николай оставил без хлеба на сущего. Им было предложено учительствовать в тех же бывших церковно-приходских школах, которые имелись ранее, но теперь переходили в государственное ведение. А то и становиться писарями, в присутственных местах.

Вторыми на кого легло налоговое бремя оказались дворяне, которые до этого платили налоги в несколько раз меньшие, чем крестьянские общины. И тут оказавшихся уравненных, в налоговом бремени, с крестьянами. Что и привело к появлению в России, сразу же после черносотенских организаций, партии землевладельцев, причём очень резко направленной против деятельности царя. Хотя и требовавшей конституционной монархии. А потом появилась и республиканская партия капиталистов, конституционные демократы. Эти были уже недовольны тем, что им теперь пришлось выполнять законы империи, соглашаться с деятельностью профсоюзов и тем, что теперь никто силой не разгонял вышедших на возмущение рабочих. А наоборот полицейские тут же начинали выяснять, а не было ли нарушения закона, приведших к недовольству рабочих. И ещё и требовали, чтобы промышленники решали возникшие споры с профсоюзами, заключая коллективные договора. И при этом эти силы, к которым примкнули обиженные высшие чиновники и гвардейские офицеры, явно шли на вооружённое обострение. И из среды, как, впрочем, и от черносотенцев, слышались угрозы в адрес, как императора, так и Саввы Морозова. При этом Николай не мог полностью опереться, ни на армейцев, ни на флотских. Конечно, ряд косметических мер, повысили мнение о царе у нижних чинов. Но он не забывал, что офицеры, в первую очередь армейские, были связаны с местечковыми элитами. И не смотря на ряд предлагаемых мер, в частности пенсионного обеспечения отслуживших свой срок офицеров, его, уже осуществляемые в пользу нижних чинов действия, многим офицерам не нравились. Как и попытка заставить, обычно отбывающих свой срок офицеров, редко появляющихся на службе, наконец-то выполнять свои служебные обязанности. И заниматься самоподготовкой. На весну будущего года была назначена аттестация. Причём должны были быть проверены не только знания самих офицеров. Но и уровень подготовки вверенных им войск.

И именно враждебные Николаю внутренние силы выделили деньги на закупку оружия, для боевиков черносотенцев. Намереваясь сразу же ввести большие партии нелегального оружия с помощью небольших судов. Подобно тому, как англичане снабжали оружием горцев. Когда к побережью России подходило небольшое судно. Привозившее, для продолжения Кавказской войны, новое оружие. Так и тут небольшое парусное судно "Зора", или "Заря", если говорить по-русски, не сумев прорваться через завесу из русских миноносцев, на Чёрном море, оказалось выброшено на берег в Румынии. И его груз тут же был реквизирован румынскими войсками. А вот пароход "Джон Графтон", 1883 года постройки, и водоизмещением 315 тонн, оказался трофеем русских пограничников. Вместе с теми, кто пытался провезти это оружие, с Гапоном во главе. Тем самым попом Гапоном, который таким образом пытался отвести от себя разоблачение, как агент охранки. И трофеями русского министерства финансов, а именно ему подчинялись пограничники, стали 16000 винтовок, как новеньких канадских винтовок Росса, отличавшихся большой точностью, после чего царь приказал отправить эти винтовки на фронт, снабдив ими лучших стрелков. Так и древних, тридцатилетней давности, швейцарских винтовок Веттерли. Аналога наших Берданок, и тоже, как и Берданки, оказавшиеся на складах. Причём вместе с патронами. А также 3000 револьверов, 3 миллиона патронов и 3 тонны взрывчатых веществ. В виде динамита и пироксилина. И это с учётом того, что оружейные магазины в России с трудом справлялись с ажиотажным спросом на оружие. Так самозарядные охотничьи Винчестеры скупались буквально в день их появления на прилавках. Но Николай отлично понимал, его просто так в покое не оставят. Ни его внутреннее недоброжелателей, которых было ой, как много. Нет, многие хотели либеральных преобразований, которые были озвучены, но вот им очень хотелось, чтобы эти преобразования оплатили не они, а простой народ. Но при этом не стоило забывать и об внешних недоброжелателях. Но прежде, чем приступать непосредственно к, внутренним делами, Николай хотел довершить дела военные. И как можно скорее закончить Русско-Японскую войну. Причём завершить её как можно скорее.

И вот для совещания, на борт броненосца "Князь Потёмкин Таврический" прибыло высшее военное, военно-морское руководство в империи, а также командование эскадры. И теперь все эти адмиралы, и генералы собрались в адмиральском салоне. Где их, сидя за столом, встречал Николай, тут же предлагая вошедшему, садиться. На один из стоящих стульев. И как только они оказались заняты, Николай произнёс:

– Итак, господа, не забывайте, что я всего на всего полковник, поэтому все военные и военно-морские нюансы возлагаются на вас. Я же хочу довести до вас политические аспекты применения армии и флота. Начнём с того, что по моим расчётам, мы имеем тридцать один ходовой день, а завтра, наша эскадра, выйдет в море, на соединение с эскадрой адмирала Рожественского на Мадагаскаре. Откуда, мы имеем, не менее тридцати восьми ходовых дней до Восточно-Китайского моря. Итого, с погрузками угля, а я разрешаю флоту, нанимать для проведения этих работ туземное население, мы имеем не менее чем восемьдесят ходовых дней до зоны боевых действий. И к этому сроку, я требую, чтобы наши войска, в Маньчжурии, были готовы, к началу крупномасштабного наступления. А наши крейсера "Россия" и "Громобой" находились у северного входа в пролив Формоза[176]. Бронепалубный крейсер "Богатырь" должен будет прорваться позднее, самостоятельно, через Цусимский пролив. И уже по готовности выйти в море. Но, при этом, особое внимание обращаю на обеспечение выхода в море, кораблей из Владивостока, тральщиками. Я совершенно не хочу подрыва, особо ценных сейчас кораблей, на выставленных год назад японских минах[177]. Так что проводите проводку тральщиками, кораблей Владивостокского отряда крейсеров, до предельных, для японских мин глубин.

– Ваше величество, – тут же произнёс адмирал Авелан, – Вы собираетесь объединённую эскадру вести проливом Формозы? Но, если об этом узнают японцы, то могут встретить нас там, опираясь на свою базу на Пескадорских островах[178].

– Спасибо, что напомнили, ваше высокопревосходительство, – усмехнулся Николай, – Вопрос в том, что вам всем необходимо представить видимость дела так, как будто наша эскадра идёт во Владивосток. Что вынудит японцев держать флот в кулаке. Так как я рассчитываю, что наш объединённый флот, с учётом крейсеров из Владивостока будет несколько поболее японского. Причём даже без учёта броненосцев береговой обороны. И, по моим представлениям, японцы из расчёта, что мы планируем генеральное сражение, будут готовиться к нему. Но мы не будем проводить генеральное сражение. И будем всячески его избегать. Ну и насколько я помню, эта база не имеет ни выделенных для обороны кораблей, ни серьёзной береговой обороны. И вся угроза, что там может наличествовать, это мины, наличие которых должны будут проверить корабли трального каравана, собираемого в Шанхае. Это так, ваше высокопревосходительство?

Адмирал Авелан согласился, с мнением Николая, но тут подал голос уже великий князь Александр Михайлович, вице-адмирал и исправляющий должность генерал-адмирала.

– Но как же мы тогда завоюем море? Ведь это основное требование войны на море?

– А зачем нам завоёвывать море, ваше высокопревосходительство, – с деланным удивлением проговорил Николай, – Генеральное сражение чревато большими потерями в кораблях. Нам, по политическим мотивам терять корабли нельзя. По тому мы собираем флот в кулак, создавая видимость прорыва. Но сами на прорыв не идём. А только самим фактором своего присутствия сковываем действия японцев. К тому же, господин исправляющий должность генерал-адмирала, вам пора заняться создание финского флота, с передачей ему наших интернированных кораблей. Которые и должны будут, к указанному сроку, выйти в море. Дабы иметь возможность присоединиться к нашим кораблям. Формально же финский флот не должен находиться в войне с Японией. И ещё один момент, ваше высокопревосходительство, активируйте идею покупки "экзотических крейсеров" в Аргентине и Чили. Покупать их не надо. Их боевая ценность уже ничтожна. Но японцев возможностью их присоединением к нашему флоту должна нервировать. Плюс наши корабли должны находиться в районе с океанской волной. Что, при условии, гораздой меньшей, чем у наших кораблей мореходности, и при низком расположении шестидюймовые орудий на японских кораблях, должно привести к тому, что их скоростные характеристики снизятся. И они не смогут пользоваться большей частью среднекалиберной артиллерии. А с началом сезона тайфунов, японские корабли вообще рискуют стать жертвами своей недостаточной мореходности. Так что нахождение нашего флота в южной части Восточно-Китайского моря позволит нам не только угрожать занятым японцами берегам, но и при появлении японского флота свести до минимума его преимущество в скорости хода и среднекалиберной артиллерии. А, насколько мне известно, Того склонен беречь свои корабли, чрезмерно ими не рискуя. Так что его появление в этом районе я не ожидаю.

– Но флоту там негде базироваться, ваше величество, – напомнил великий князь Александр Михайлович.

– Базироваться будем в бухтах, среди японских владений, – ответил Николай, для этого, ваше высокопревосходительство, мы и берем с собой целый армейский корпус, кавалерийскую дивизию и довольно обширный артиллерийский парк. Обладающий возможностью быстрой установки на позициях, тяжёлых орудий. Два полка, 3-й Нарвский пехотный и 12-й Ахтырский, без конского состава, с тяжёлой артиллерией и Финским лейб-гвардейским стрелковым батальоном, отправиться в поход совместно с флотом. Остальные части первой дивизии и кавалерийская бригада, отправятся с Мадагаскара с задержкой на десять дней. Сопровождать их будут башенные фрегаты, а также "Рында" и "Память Меркурия". Последний эшелон транспортов, с оставшимися частями корпуса и кавалерийской дивизии должны будут прибыть к Формозе через сто двадцать дней. Сопровождать эти транспорта будет уже отряд в составе "Орла", "Императора Александра II", "Памяти Азова" и "Адмирала Корнилова". Если они не будут готовы к бою, то ничего страшного. Воевать ими я не рассчитываю. Просто у противника должна создаться видимость, что мы ожидаем их прибытия, для того что бы прорываться во Владивосток.

Царь обвёл взглядом генерал-адмирала и военно-морского министра, а потом добавил:

– Снабжать флот я намерен непосредственно с транспортов, в японских бухтах, так что обеспечьте фракт пароходов, закупку всего необходимого и его доставку к Формозе. При этом главной опасностью, для нашего флот в этот период мне видятся мины, поэтому вам надлежит обеспечить, собранные в Шанхае, корабли трального каравана экипажами, вооружением и тралами. Собранные баржи и лихтеры нужны будут как для высадки войск, так и для высадки войск на берег. Подумайте, что для этого необходимо и обеспечьте. И, пожалуй, с флотом всё. Или почти все, но переходим к армии, так как ещё один нюанс использования флота теснейшим образом связан с потребностями армии.

Николай повернулся к генералам и стал уже говорить им:

– Господа, я ожидаю от армии подвига. Вы будите должны, в генеральном сражении, разгромить японскую армию. Нанеся ей несовместимые с продолжение ведения боевых действий потери. Как вы это добьётесь полностью на ваше усмотрение. Время операции сто, сто десять дней от завтрашнего дня. Но начнёте вы его после удара, по ключевой точке японских позиций, Дальнему. В этом порту собраны припасы, которые должны обеспечить автономное ведение боевых действий всей японской армии в течение девяти месяцев. И флот идёт на Тихий океан, в общем, то имея основную цель нейтрализовать эту точку, до вашего наступления. В войсках у противника припасов находиться не более чем на неделю. А потом всё. Боеспособность японской армии начнёт стремительно снижаться. И да господа, я помню про Транскорейскую железную дорогу. Но она идёт только до реки Ялу. А дальше всё тащат кули и везут китайские телеги, везомые волами. Но и по этой линии снабжения, по железной дороге, необходимо нанести удар силами Кавказкой туземной конной дивизии. Пусть они совершат рейд в Корею. С целью оборвать и эту линию снабжения японской армии. Так что требую обеспечить дивизию всем необходимым. И обеспечить её рейдовую операцию. После чего я намерен предъявить Японии предложение о мире.

– Но ведь именно проигравшая сторона просит о мире, ваше величество, – напомнил единственный великий князь, присутствующий на совещании. На что Николай, усмехнувшись, произнёс:

– Мы не будем просить. Мы придём флотом к Токио, и там я подарю микадо яхту "Семирамида". Что по моим оценкам позволит императору Хирохито не потерять лицо, прибыв на переговоры. Поверьте, господа, для японцев это важно, не потерять лицо. Я ведь прав, ваше высокопревосходительство? – с этими словами Николай посмотрел на исправляющего должность генерал-адмирала, и тот кивком подтвердил важность слов императора, а царь продолжил, – Обеспечьте этот корабль всей необходимой атрибутикой. До похода в Токио, я намерен оставаться на этой яхте лично. "Полярную звезду" предоставим великой княгине Ольге Александровне, для возвращения назад. Ибо она и свои броненосцы должна будет привести на Мадагаскар.

Александр Михайлович покрутил головой и произнёс:

– Как я понимаю, вы ваше величество, намерены привезти к Формозе сразу тринадцать эскадренных броненосцев, три броненосных крейсера и семь броненосцев береговой обороны. Должно выглядеть солидно.

– И я надеюсь, вы, ваше высокопревосходительство, добавите им вызволенного, из состояния интернирования, "Цесаревича" и другие корабли. Так что приготовьте в случае необходимости, обеспечить эти корабли всем необходимым для боя и похода. Уже при нахождении этих кораблей в составе эскадры. Если их уводить придётся из портов задержания силой[179]. Хотя формально, они присоединяться, к эскадре, только для подготовки к переходу на Балтику, – ответил дяде Николай. А потом добавил:

– И особенно сильно на "Россию", с "Громобоем", а также броненосцы береговой обороны особо не рассчитывайте, ваше высокопревосходительство. У них у всех будут свои задачи. Броненосные крейсера будут нарушать торговлю, совместно с "Ослябей", "Авророй" и вспомогательными крейсерами. И пытаться вывеси преследователей на отряд прикрытия, состоящий из наших броненосцев. А броненосцам береговой обороны и по берегу пострелять придётся. Хотя, вот "ушаковки" возможно в линию и попадут. Но больше для числа. А для башенных фрегатов будет совсем другое предназначение. К тому же я хочу обратить внимание ещё на один момент. На союзников Японии. Которые практически находятся в состоянии войны с Россией.

Эта фраза вызвала некоторое недоумение, на лицах собравшихся, и Николай поспешил уточнить, что он имеет в виду:

– Да, да, господа, де-факто Россия воюет не только с Японией, а с коалицией, состоящей из самой Японии, а также Кореи, и части Китая, контролируемого Юань Шикаем. Нет, не со всем Китаем, и даже не с его центральной властью, которая уже практически номинальная, а именно с главой трёх Маньчжурских провинций, Центральной провинции Чжили и провинции Шаньдун. И если армия Кореи не представляет что-то значимое, не говоря уже про территориальные войска этого государства, у которых даже винтовок системы Гра, на всех не хватает. Ну, может быть за исключением гарнизона Сеула, имеющего некоторое количество орудий и хранящиеся на складах винтовки Арисака, с запасом патронов. Но вот войска Юань Шикая, имеют в своём составе шесть формируемых дивизий. Одна в Маньчжурии, четыре в столичном регионе и одна в провинции Шаньдун. И это за исключением территориальных войск провинций, имеющих до пятнадцати тысяч человек на провинцию. Подчинённый же Юань Шикаю, флот имеет четыре бронепалубных крейсера, два минных крейсера и несколько кораблей класса канонерская лодка. Базирующихся на Таку. Я правильно обрисовал ситуацию?

И получив подтверждение своих слов, от командования, как армии, так и флота, царь продолжил:

– Так вот, господа, обращаю ваше внимание, на ещё один момент. Хунхузы в Маньчжурии в большей свей части, и за исключением тех, кто находиться на нашей службе, подчинились Юань Шикаю. И имеют наименование 27-й кавалерийской дивизии Китая. При этом они переданы Юань Шикаем, в подчинение японцам, и ими руководят японские офицеры. В том числе и руководят действующими в Жёлтом море пиратами. При этом наша победа, Юань Шикаю, совершенно не выгодна. А посему нам надлежит при ведении боевых действий учитывать не лояльность имеющихся там вооружённых формирований Китая и Корее. Вытесняя их из зоны боевых действий. Или же, при отказе покинуть территорию этой зоны, разоружить.

– Ваше величество, – послышалась реплика от собравшихся генералов, – Это может вызвать вооружённое противодействие. Что делать?

– Открывать огонь на поражение, – ответил Николай, – Предупредить, что в случае отказа подчиниться будет открыт огонь на поражение, и если не помогает, то открывать огонь. Опьянённые опиумом люди обычно довольно нервны и трусливы. Поэтому рассчитываю, что разогнать их, помня 1900 год, проблем не составит. Но при планировании операций учитывайте иметь на флангах уже сформированные отряды, для противодействия китайцам и корейцам. Которые при начале боевых действий с их стороны должны будут оказать им противодействие. В том числе и возможными агрессивными действиями китайского флота. В идеале нейтрализовав этот флот в месте базирования. Но, напоминаю, мы можем вступить в конфликт, как с корейскими войсками, так и войсками Юань Шикая. Но не начинайте уничтожать противника первыми. Выясните, кому подчинено это подразделение. И всячески избегайте конфликта с представителями императрицы Цыси.

Николай обвёл взглядом собравшихся и сказал:

– То есть, господа, подведу резюме, под своими последними требованиями. Я весьма благосклонно отнесусь, к прямым конфликтам с корейскими войсками или войсками Юань Шикая, но в случае конфликта с императрицей Цыси, вы моё расположение вернёте, только захватив Пекин. Надеюсь это понятно? Есть ли ещё вопросы, господа? Предложения? – после чего император произнёс, – И надеюсь, что все собравшиеся понимают, что всё сказанное здесь должно остаться в секрете. И если вопросов и предложений нет, тогда предлагаю всем вернуться к своим обязанностям. И обеспечить своими действиями высказанные мною требования. Хотя, господа адмиралы, к вам есть ещё одно, небольшое, требование. Обеспечите подъём и ремонт миноносца "208"[180]. Не думаю, что японцам, с появление нашего флота в Восточно-Китайском море будет до проведения работ по спасению этого кораблика. Все могут быть свободны.

При этом взгляд императора остановился на адмирале Вирениусе и царь произнёс:

– А вас, Андрей Андреевич, я попрошу остаться.

И когда все вышли, то царь, указал рукой, контр-адмиралу Вирениусу, на стул возле своего стола, а потом произнёс:

– Давай те без чинов, Андрей Андреевич, я тут хочу вас наградить, за операцию с японской принцессой. Но думаю, вы понимаете, что афишировать ваше участие, в этом деле не стоит, – с этими словами Николай, достал из ящика стола коробочку и протянул её контр-адмиралу, – Там орден Святого Владимира второй степени, с бантом. Носите, заслужили. Я понимаю, что вам положено самому делать этот орден, но ситуация далека от апофеоза. А наградить вас считаю нужным. Если же возникнут вопросы, то скажите, что государь соблаговолил наградить, за что не велел распространяться. Если кто-то хочет узнать детали, то пусть обращается ко мне лично.

При этих словах, адмирал улыбнулся, а Николай продолжил, достав уже из ящика стола карту Квантунского полуострова:

– Очередные степени орденов Святой Анны и святого Станислава вы, Андрей Андреевич, думаю, заслужите и так. В течение года, от силы двух. Конечно, наличие на них мечей и бантов будет зависеть уже от вас. Но вот хочу спросить, ордена Святого Георгия и Александра Невского, заслужить хотите?

– Конечно хочу, государь, – улыбнулся Вирениус, не рискуя, при этом, опуститься до фамильярности со своим монархом, и добавил, – Что я для этого должен буду сделать?

– Орден Святого Георгия полагается за подвиг. Вот я вам и предлагаю его совершить. Но подвиг этот должен удастся. А посему должен быть тщательно подготовлен. А для этого пока не приведёте конвой с войсками к базе японского флота в Мако, на Пескодорских островах, то подумайте, как именно вам перерезать снабжение японских войск с Квантунского полуострова. И при возможности захватить весь полуостров. Имея весьма ограниченные силы. В вашем распоряжении будут только ваши башенные фрегаты и крейсера "Рында" и "Память Меркурия". Нет, Андрей Андреевич, совсем я вас не брошу. С вами пойдут оба минных заградителя, которые поставят мины заграждения. С вами будут транспорта, которые доставят на Квантун первую пехотную бригаду первой дивизии. И ту кавалерийскую бригаду, что приведёте вы. С вами будут и артиллеристы, с орудиями из Особого запаса. Возьметесь с такими силами продержаться?

От такого напора Вирениус опешил и с недоумением смотрел на Николая, который продолжил:

– Попробую объяснить вам, Андрей Андреевич, как это решение вижу я. После захвата японской военно-морской станции, на Пескодорских островах, я рассчитываю высадить вторую бригаду первой дивизии на Формозу, чтобы, в дальнейшем, взять остров под контроль. А вы со своим отрядом отправитесь в залив Кинджоу. И напротив Кинджоуской позиции высадите десант. Что бы японцы вам не помешали, главные силы флота, в этот момент проведут операцию крейсерами против японской торговли южнее Японии и Кореи. Крейсера будут действовать под прикрытием главных сил. Так что противодействиям, что вашим действиям, что десанту на Формозу, я в этот момент не ожидаю. Надеюсь предпосылки для операции вам, Андрей Андреевич, понятны?

– Да, государь, понятны, – согласился Вирениус, но тут же спросил. – А почему тогда нам не нанести удар прямо в Талиенваньский залив?

– По моим данным, несмотря на то, что береговой артиллерии там нет, а боевые корабли появляются только эпизодически, у противника там три линии минных заграждений. Из них, самый западный, состоит из четырёх секторов управляемых минных полей. Пункты управления, которых находятся, в четырёх старых китайских береговых батареях. Центральный имеет южный сектор из управляемого минного поля. С пунктом управления на одной из высот южного берега залива Талиенвань. А самая восточная часть минных заграждений находиться между берегом и островами, отделяющими залив. Поэтому, я не вижу возможности быстро и без лишних потерь проникнуть в Талиенваньский залив. А вам желательно быстро перекрыть перешеек, чтобы нарушить снабжение японских войск на материке. Это понятно?

– Да, государь, – согласился адмирал, – Понятно. Вы хотите, чтобы я, оставаясь, в заливе Кинджоу, обстреливал всё, что будет перемещаться по перешейку, из своих орудий?

– Да, Андрей Андреевич, это так. Но есть и ещё моменты. Минные заградители поставят в Кинджоуском заливе защитное минное заграждение, защищать которое от тральщиков будут орудия ваших крейсеров. А противодействие вам я ожидаю только от кораблей третьего японского флота и военно-морских станций[181]. Но там много миноносцев, так что предусмотрите защиту своих кораблей и транспортов с десантом от их атак.

– Есть, государь, предусмотреть защиту от атак миноносцев, – с готовностью произнёс адмирал, – От кораблей третьего японского флота, за минным заграждением, я думаю, мы отобьёмся. Хотя, увы, у меня, на башенных фрегатах[182], весьма древние орудия.

– Но зато их у вас десять штук, причём одиннадцатидюймовых, – напомнил Николай, – А если ещё вспомнить, что вам на каждый корабль дополнительно установили по четыре семидесятипятимиллиметровки Канэ, то вы огнём своих кораблей способны перекрыть весь перешеек, между Кинджоу и Кинджоуской позицией. Плюс способны поддержать огнём действия десанта. Который вы высадите в заливе. Один пехотный полк, четвёртый, займёт оборону на Кинджоуской позиции. А третий пехотный полк направиться к Дальнему. В идеале освободив его. Кавалеристы же направятся по Новой и Мандаринской Дороге к Порт-Артуру. Заняв столько, сколько смогут территории Квантунского полуострова. Что, по моим представлениям, должно обеспечить, что японцы сами очистят Квантун. Уйдя всеми наличными силами в Порт-Артур. Если же возникнут какие-то проблемы с захватом припасов в Дальнем, или же появиться угроза, что они всё-таки попадут в японскую армию, разрешаю их уничтожить. Перекидным огнём, с залива южнее порта. Там ширина полуострова всего четыре версты. Вашим орудиям должно хватить, чтобы при необходимости разнести и порт, и город и припасы там. Не входя в залив Талиенвань. И у меня на вас, Андрей Андреевич, очень большие надежды.

Адмирал в знак согласия кивнул головой, а Николай продолжил:

– На подготовку к осаде, у вас будет около недели. Пока главные силы будут отвлекать японский Объединённый флот от вас. Я, не ожидая появление всего японского флота перед вами, Того навряд ли сунется в такую ловушку, посчитав вас приманкой. Ибо ему необходимо будет держать флот в Цусимском проливе. А его блокада в заливе Талиенвань или же в Ляодунском заливе, это однозначный наш выигрыш в войне. Но вот беспокоить крейсерами он вас сможет. Ваша же задача, продержать перешеек под нашим контролем, до прихода флота или на острова Мяо-Дао[183], либо же до его прихода в залив Талиенвань. Последнее, если вы возьмёте под контроль управляемые минные поля. А это срок до месяца нахождения вашего отряда в осаде. В случае же успеха, а это значит, что ни одна повозка, ни один вагон, Квантун не покинут, и в Маньчжурию не уйдут, могу гарантировать вам, Андрей Андреевич, орден Святого Георгия.

– Всё понятно, государь, – ответил, воодушевлённый заданием, Вирениус, – Всё сделаем, приложу все усилия, что бы вверенные мне войска выполнили поставленную задачу.

– Не малейшего в вас сомнения, Андрей Андреевич, – произнёс Николай и добавил, – А вот для получения ордена Александра Невского, вам предстоит выполнить другое задание. Гораздо более деликатное задание.

– Это какое, государь?

Царь с минуту молча смотрел на адмирала, а потом проговорил:

– Андрей Андреевич, вы знакомы с таким явлением как "Завещание Петра Великого"?

– Наслышан, государь, но что именно вы имеете в виду? – осторожно произнёс Вирениус. Пытаясь понять, к чему клонит царь, который поднялся из кресла подошёл к иллюминатору, всмотрелся вдаль и произнёс:

– Я говорю о явлении, когда фальшивками пытаются опорочить врага. И именно такая фальшивка, известная как "Завещание Петра Великого", относиться к России. Она появилась в 1812 году, на французском языке. И в ней пытались, приправив правдой, выдать большую лож. Представив Россию в крайне невыгодном свете. Поэтому то, я и спросил, знакомы вы с этим?

– Знаком, государь, – тут же ответил Вирениус, – и считаю такие методы недостойными.

– Да, метод недостойный, – согласился Николай, а потом резко обернувшись к адмиралу, и смотря в упор на него произнёс, – А если я прикажу вам создать такую же фальшивку. Направленную против врага, с которым мы ведём войну. Правда лгать я вас не буду заставлять. В этом документе, написанном японскими иероглифами, на японской бумаге конца прошлого века, японской тушью, того же времени, будут указаны основные предложения реальной японской политики. Но, поданные в таком ключе, что бы это всполошило британцев и американцев. И вынудило бы их пойти на союз с нами. Против Японии. Так как агрессивность японцев, по отношению к России, должна простираться до Урала. В отношении Китая, там должно быть указано, что Япония не может допустить национального объединения и независимости Китая, страшась того дня, когда Китай объединится и его промышленность начнёт процветать. Поэтому Китай должен быть завоёван. А Маньчжурия, Монголия и Корея, это только первый этап к захвату Китая. Для чего, как только он перестанет быть выгоден Японии, японо-британский договор должен быть расторгнут. Должна быть указана и угроза владениям Британии и США, Филиппины, Австралия, Гавайи, Индия. А также Архипелаг, или острова Ост-Индии, по-европейски. И всё это как база для завоевания Европы и Америки[184]. Ведь тут нет ни слова лжи, японцы именно этого и хотят, ведь так, Андрей Андреевич?

– Соглашусь, государь, – уклончиво ответил адмирал, а потом добавлю, – Но подобные деяния крайне недостойны. Это так низко.

Николай молча прошёлся несколько раз по салону, а потом остановившись напротив стола и упёршись в него руками проговорил:

– Низко было нападать без объявления войны. По сути войну начали мы, после гибели "Варяга" и "Корейца", после атаки миноносцев на нашу эскадру, после Порт-Артурского сражения[185]. А до этого и захвата наших торговых судов, в том числе и нейтральных водах[186]. И японцы не считают это чем-то подлым и низким. Для них это обыкновенная военная хитрость. И даже то, что именно мы, объявили войну Японии, они считают эту войну агрессией России против них. А отнюдь не свои действия, которые они агрессией не считают. Всё что они сделали до этого, как бы ими не считается. А пытаться остаться чистенькими, когда враг игнорирует законы, правила и нормы морали, это значит разоружить себя, перед лицом такого врага. И однозначно проиграть. Ведь так, Андрей Андреевич?

– Это всё так, ваше величество, – понурив голову, произнёс Вирениус, – И я понимаю, что пододвигает, вас, на такие действия. Но помимо этических норм, есть ещё и технические проблемы. Как быть с ними?

– Я понимаю сложности, которые могут возникнуть при реализации этого проекта, Андрей Андреевич, – ответил Николай, садясь на свой стул, – Но поймите меня правильно, я хочу, чтобы вы поняли, что это необходимо сделать и для вас лично. Ибо если хочешь погубить, дело доверь его тому, кто имеет против него предубеждения. Или если оно ему совершенно не выгодно. Поэтому вы можете и отказаться. Просто посоветуйте, к кому обратиться. Кто сможет такое сделать. Соответственно орден Александра Невского[187] достанется ему. Ну а вы, сдадите свои корабли, и отправитесь командовать Морским Техническим Комитетом. Сами понимаете, контактировать вам с японцами будет противопоказано. Вы же это понимаете? Если да, то я готов предложить вам мысли, как можно обойти технические препоны. Что скажите?

– Я не отказываюсь, и готов выполнить это поручение, государь, – подняв голову и посмотрев на царя, произнёс адмирал, – И весь внимания. Но главной проблемой я вижу то, что это необходимо будет выполнить иероглифами, и именно японскими иероглифами.

– Это хорошо, что вы готовы выполнить это задание, Андрей Андреевич, – удовлетворённо произнёс Николай, – И я согласен, что этот меморандум, допустим, пусть это будет меморандум Куроды, будет написан от лица, такого политика и русофоба как Курода Киётака[188].

– Я понял, государь, он умер, и отрицать не сможет, – кивнул Вирениус.

– Да, но я не настаиваю, что это должен быть именно он, Андрей Андреевич, – ответил адмиралу император и продолжил, – Вы можете подобрать и другого человека, от имени которого и составите меморандум, по своему усмотрению. А так, насколько я знаю, написанное любыми иероглифами, могут прочитать и японцы, и корейцы, и китайцы. Причём последние, все китайцы, и на всех китайских языках[189]. Так что слоговое японское письмо, "катакану", недоступную китайскому пониманию, мы отрицаем полностью. А с использованием иероглифов текст для вас смогут составить китайцы. Потом подбираете японские варианты этих иероглифов и составляете меморандум. Конечно, есть детали, но суть решения проблемы надеюсь, вы поняли?

– Да, государь, я понял принцип, как это можно будет сделать, – согласился Вирениус. А Николай поспешил добавить:

– Но я особое внимание обращаю на детали, ничего не должно указывать на то, что это подделка. То, что, это вещь японская, написана японцами, вызывать сомнений не должно даже у самих японцев, то есть ни каких свойственных китайцам или корейцам, словесных оборотов, географических понятий и вообще ничего подобного быть не должно.

– Да, да, ваше величество, на подобное обращу особое внимание, – подтвердил, высказывания императора, Вирениус.

– Ну и подумайте, Андрей Андреевич, как это должно будет попасть к европейцам. Лучше всего к американскому репортёру. Они падки на сенсации. И получив материал, американец тут же всё растрезвонит. Особенно получив в свои руки такую бомбу. И опять же лучше всего, если этот документ они найдут сами. И не в нашей зоне ответственности. А в японской. Допустим, кто-то из китайцев найдёт этот документ, на территории подконтрольной японцами. И передаст американскому журналисту, находящемуся среди японских войск. В идеале если они будут висеть прямо в расположении японских войск, на каких-то стендах с их распоряжениями. Или агитацией.

Вирениус усмехнулся и произнёс:

– Интересный подход, государь, к заброске дезинформации. Японцы сами подтвердят, что это знают и с эти согласны. И это будет заложенной бомбой.

– Да, ваше превосходительство, это будет бомба, политическая бомба, – согласился царь, – Так что всё оформите в реалиях 1900 года, не указывая то, что произошло позднее. И будьте очень тщательны в мелочах и деталях. И орден на красной орденской ленте будет ваш. А так, если вам всё понятно, то можете быть свободны.

Адмирал поднялся, склонил голову, в знак прощания, и, взяв коробочку с орденом, вышел из салона.

Сингапур, если уж не жемчужина в короне Британской империи, эту роль сами британцы традиционно относят к Индии, то её главный форпост на входе в Тихий океан точно. Место, где сходятся все торговые пути, ведущие из Европы в Тихий океан. А что делать. Крепость находиться на самом окончании длинного Малаккского пролива. Протянувшегося между тысячей островов Голландской Ост-Индии и длинным и узким полуостровом Кра. Канал, через который королю Таиланда, владеющие Малайзией, британцы запретили строить ещё полвека назад. Удлинив путь на неделю. Но при этом, продолжая держать под контролем поток кораблей, идущий как в Китай, так и назад в Европу.

И именно в это британский форпост вошли два русских броненосца, на мачтах головного из которых, "Ростислава", мирно соседствовали флаги русской великой княгини и японской принцессы. Сигнализируя, что на борту корабля находится и та, и другая. И это ещё без учёта, что на корабле были ещё и князь императорской фамилии Иоанн Константинович, и контр-адмирала Вишневецкий. Командовавший отрядом из двух броненосцев русского Черноморского флота. Которые оказались на самой границе Индийского и Тихого океанов.

Но как бы то ни было, русские корабли вошли в порт. И "Ростислава" пришвартовался к одному из пустых пирсов. Оставив "Двенадцать Апостолов" на рейде. В ожидании прибытия двух японских кораблей "Ниссин" и "Касуга". Которые и должны были забрать японскую принцессу с борта корабля противника. Но русские корабли прибыли несколько ранее срока. Так что вышедшие с базы Мако, на Пескадорских островах, японские броненосные крейсера ещё предстояло дождаться.

И уж конечно столь блистательная компания оказалась приглашена, вместе с сопровождавшими их лицами, и русскими офицерами, на приём к британскому губернатору. Причём вместе с представителями русского и японского консульств в Сингапуре. Британцы поспешили выступить посредниками в затянувшемся конфликте. Уж больно припекла британскую дипломатию эпатажная выходка кайзера в Марокко. И то, что царь, в беседе с британским монархом чётко дал понять, пока он находиться в состоянии войны, на его союзнические обязательства, в отношении Франции можете не рассчитывать. Что сразу же оставило франко-британский союз тет-а-тет с германской военной машиной. Но на приме, между танцами, великая княгиня прямо заявила, что русское условие начала мирных переговоров будет только одно. Прямые переговоры императоров, без посредников. Да и отвадила идею японского посланника, что принцесса Масако переберётся в японское консульство. Ольга Александровна, выдав тираду, что она лично отвечает, за японскую принцессу, перед братом. Так что и передаст девочку только присланным представителям отца. После чего, прихватив подопечную, упорхнула, вместе с Масако, которую от нечего делать, во время плавания через Индийский океан, обучили европейским танцам, на следующий танец. А потом они, вдвоём, отказавшись от приглашения остаться, в качестве гостий, в губернаторском дворце Сингапура, убыли на "Ростислав".

А буквально с рассветом на рейде британского порта появились два японских корабля. "Ниссин" и "Касуга". Младший флагман первого флота, контр-адмирал Насиба Токиоки, узнав, что принцесса Масако уже находиться в Сингапуре, поспешил прибыть в порт. Японцы планировали прибыть в Сингапур ранее русских. Но именно встреча с одним из английских пароходов, капитан, которого и сообщил, что видел позавчера русские корабли, в нескольких часах хода от Сингапура заставил японские корабли идти повышенным ходом. Но всё равно они опоздали. Русские корабли уже находились в порту. И флагманский корабль контр-адмирала Насиба Токиоки, подошёл к противоположной, от "Ростислава" стороне пирса и замер, отдав швартовы. С японского корабля спустили трап. По которому быстро спустились полсотни матросов, с винтовками и японским флагом, и офицером, во главе. Сразу же взявшими винтовки, в положение, на караул. И которые построились напротив спущенного с японского корабля трапа. Потом, по трапу, спустился японский адмирал, и вместе со старшими офицерами, направился на середину пирса. Где их уже ожидал русский адмирал, тоже в окружении офицеров. Стоявших перед строем уже из русских матросов. Выстроившихся перед трапом "Ростислава". Перед которым, но за спинами русских матросов, беседуя, находились, и Ольга, в форме шефа ахтырских гусар, и Масако в европейском наряде, и Иоанн, в форме своего учебного заведения. В сопровождении своих приближённых. В то время как под руководством двух японских женщин матросы русского броненосца выносили и складывали на середине пирса чемоданы принцессы и её сопровождающих. А вот, древний меч, находился в руках у сопровождавшего Масако японца. Которого буквально распирало, от осознания того, что он держит это оружие, в своих руках.

И когда адмиралы обговорили последние условия, то Ольга и Масако двинулись в сторону японского крейсера. Правда сначала японская принцесса приблизилась к строю русских матросов, и слегка склонив голову, в знак признательности, произнесла:

– Благодарю, за доставленное удовольствие, от предоставленного вами путешествия.

При этом русский офицер еле успел поднести руку к фуражке, до начала речи японской принцессы. Отдавая ей честь. А речь Масако перевела одна из её сопровождавших дам. И вся делегация направилась уже к строю японцев. И тут первую скрипку стала играть уже Ольга. Которая, придирчиво осматривая застывших японских матросов, прошлась вдоль их строя. Уже сопровождаемая адмиралами, причём с обеих сторон. Остановилась напротив командовавшего караулом японского офицера. И, на военный манер, поднеся руку к форменной гусарской шапке, приказным тоном произнесла, по-английски:

– Повелеваю, доставить, её высочество, к отцу. В целости и сохранности. Отныне, именно вы ответственные за неё. И именно вы отныне обязаны, беречь и защищать, её высочество.

После чего русские и японцы разошлись по своим кораблям. И "Ростислав", вместе с "Двенадцатью Апостолами" взяли курс в море. При этом японским кораблям оставалось ждать ещё двадцать четыре часа. Что бы покинуть нейтральный порт, после ухода русских броненосцев. Но только стоило "Ростиславу" и "Двенадцати Апостолам" войти в Малаккский пролив, как, на мостик флагманского броненосца, поднялась Ольга Александровна и, приказным тоном, произнесла:

– Курс на Мадагаскар. На соединение с эскадрой адмирала Рожественского.

– Но, ваше высочество, – тут же недоумённо произнёс контр-адмирал, командовавший отрядом, – Мы же должны доставить вас назад. В Чёрное море. Как мы объясним, всем, такой манёвр?

– Считайте это моей прихотью, ваше превосходительство, – в ответ усмехнулась великая княгиня, – Так всем и объясните. Посмотрим, кто рискнёт спорить с моей прихотью. Или мне распорядиться, чтобы, из моей каюты, принесли приказ брата?

– Нет, нет, ваше высочество, я всё понял, – тут же пошёл на попятную Вишневецкий, – Мне вполне хватает вашего устного распоряжения. Отряд немедленно возьмёт курс на Мадагаскар.

После чего контр-адмирал и отдал распоряжение двигаться на соединение с кораблями Второй Тихоокеанской эскадры.

Джибути, небольшая французская колония, на самом окончании Африканского рога. Самый восточный край Африканского континента. И именно здесь было назначено рандеву[190], для всех русских кораблей и судов, что шли из Средиземного моря, на Мадагаскар. А, как известно, англичанка гадит. И англичане не дали разрешение на одновременный проход вех русских кораблей, через Суэцкий канал. Поэтому и пришлось идти несколькими отрядами. Что бы пройдя канал приблизительно в одно время собраться в Джибути. Сначала, из бухты Суда, вышли самые тихоходные корабли. Что бы пройти канал в числе первых. А вот миноносцы и крейсера "Олег", "Жемчуг" и "Изумруд" составили последний, замыкающий, по проходу через канал отряд. И всё равно они успели прийти в Джибути раньше многих. Что бы успеть принять уголь. И дать, командам и пассажирам, возможность буквально в последний раз побывать на берегу. Перед длительным плаванием. А так как для загрузки угля нанимались грузчики, то из числа команд, прибывающих кораблей и судов, а также их пассажиров, практически все, ну за исключением уж совсем отъявленных нарушителей, смогли выбраться в эту французскую колонию. И теперь последние из числа тех, кто получил увольнительные на берег, поднимались на борт броненосца "Князь Потёмкин Таврический".

В том числе, среди тех, кто возвращался, из увольнительной, был и артиллерийский унтер-офицер Вакуленчук[191], которого Николай приметил заранее. И теперь расположившись на своём привычном, для перекура месте, царь внимательно наблюдал за поднимавшимися по трапу, с катера, нижними чинами. И когда Вакуленчук стал подниматься по трапу, то Николай сделал вид, что хочет закурить. Делая вид, что зажигалка, чтобы зажечь шпон и от него раскурить сигару, не работает. И как только унтер-офицер вступил на палубу броненосца, Николай произнёс:

– А ну ка братец, подойди-ка, сюда.

Вакуленчук на секунду замер, а потом, поднеся руку к бескозырке, строевым шагом направился к царю, пуча глаза. Остановился в трёх шагах, от царя, и гаркнул:

– Ваше величество, артиллерийский унтер-офицер Вакуленчук, по вашему приказанию прибыл!

– Оглушил, оглушил, братец, – стараясь говорить, как можно более мягко, произнёс Николай, – Вижу указ царя Петра Великого, что лицо подчинённое, перед лицом, начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы не смущать взор начальствующий, пора отменять. Устарел он, устарел. И ты, братец не тянись, я, что спросить хочу, ты куришь? И закурить есть, от чего, а то, что-то зажигалка не работает.

– Курю, ваше величество, – снова гаркнул унтер-офицер, и, доставая курительные принадлежности, продолжил, – Чичас, дам вам прикурить, ваше величество.

– Да не кричи ты так, говори спокойно. И можешь обращаться, ко мне, Николай Александрович, – ответил ему Николай и, усмехнувшись, добавил, сразу же смутившемуся матросу, – И знаешь, уж больно двусмысленно звучат твои слова братец. Так что я, пожалуй, тоже дам тебе прикурить. Поджигай шпон.

Николай достал две сигары, гильотинку, чтобы обрезать кончик у сигары, полоску шпона. Отдав шпон и одну сигару Вакуленчуку. Потом отрезал кончик от своей сигары, и, поменяв гильотинку, на зажжённый шпон, от которого стал раскуривать свою сигару, произнёс матросу:

– Отрезай тут, братец, и потом раскуривай, противоположный конец сигары.

А потом поднёс зажжённый шпон, к сигаре матроса, который склонился чуть вперёд, держа сигару в губах и тихо произнёс:

– И что, товарищ Вакуленчук, вам приказали передать товарищу Лукавому?

Матрос замер, а потом бросил резкий взгляд на лицо царя, который улыбаясь, продолжил:

– Делаем вид товарищ Вакуленчук, что я вам рассказываю, что эти сигары кубинские креолки катают на своих бёдрах, а вы рассказываете, как вам служиться, как вы рады идти бить японцев и каково живётся, у вас в деревне, под Житомиром. А сами мне расскажите, что вам, для меня, передали товарищи из ЦК партии. Так что прикуривайте, товарищ Вакуленчук и говорите. Что там руководство партии решило. И что партийная организация броненосца, по этому поводу думает, тоже расскажите. А то, то восстание, что вы готовите, опасаюсь, получается совершенно несвоевременно.

Матрос сглотнул, потом послушно раскурил сигару от шпона и тихо проговорил:

– Пришёл приказ, подготовку к восстанию свернуть, вместо этого заняться политической деятельностью, в первую очередь агитацией. И полностью содействовать товарищу Лукавому. Выполняя его распоряжения. Но, не раскрывая его. Даже перед организацией.

Николай удовлетворённо кивнул и проговорил:

– Это хорошо, вот только хочу спросить анархистов Матюшенко под контролем удержать получиться? И кстати не напомните, как вас по батюшке?

– Григорий, Григорий Никитич, – ответил Вакуленчук, – Только Матюшенко не анархист, он вообще беспартийный.

– Я, по сути, Григорий Никитич, по сути, говорю, – проговорил Николай, – То, что он Кропоткина не читал, это сразу видно. Но обострённое чувство вольницы в нём же чувствуется?

Вакуленчук соглашаясь, с этим посылом, кивнул, а царь, затягиваясь сигарой, продолжил:

– В общем, это хорошо, если по всей стране подготовку к вооружённой борьбе, причём сами с собой сворачивают. Ведь как я понял, прошедший съезд взял курс политическую борьбу, а не на вооружённые восстания. Ведь так? – на что матрос снова кивком согласился, а Николай продолжил, – Но вот гидра контрреволюции голову поднимает, так что будите, готовы с ней ещё разобраться. А вот с Матюшенко надо будет, что-то решать, а то он и тут, как на "Пруте", бучу поднимет. А она не своевременна. Тут будут готовить десантные партии. Надо будет, вам, с ним, в них записаться. Под видом, что надо оружием трофейным разжиться. Как думаете, Григорий Никитич, согласиться он на такое предложение?

– Думаю, может, ваше величество, – задумавшись, было, ответил Вакуленчук, на что тут же услышал от царя:

– Ну я же сказал, Григорий Никитич, при личном общении Николай Александрович. Не обижусь. Это на публике приходиться невесть что изображать. Но думаю, сразу после окончания войны, очень многое в России менять будем. Так что, когда десантными пушками командовать будите, берегите себя, товарищ. Нам ещё с вами революцию, до логического завершения делать. Что бы всё было, по справедливости. Ну и по закону. По справедливому закону. Но всё-таки, что там съезд порешал, не просветите? Пока мы тут перекуриваем.

Хотя царь и понимал, что у каждого своего понятия справедливости. А Вакуленчук стал рассказывать о тезисах решения съезда, которые он получил телеграммами на своё имя, из Цюриха. Где, как оказалось вместо Лондона, и проводился съезд большевиков. Которые решили, что пока следует отложить подготовку к вооружённым выступлениям, а заняться политической борьбой. Что бы обязательно победить на парламентских выборах. Ещё находясь на Крите, Вакуленчук был поставлен в известность, что должен связываться по телеграфу с Цюрихом, по прибытию в порт Джибути. Обязательно обеспечить получение ответа. И если вчера телеграмму дал один из сослуживцев, то за ответом сегодня он зашёл сам. Так что, внимательно выслушав матроса, Николай щелчком отбросил окурок в воду. Потом достал ещё одну сигару, протянул её Вакуленчуку и произнёс, поднеся руку к фуражке:

– Благодарю, за службу! И можешь быть свободным, господин унтер-офицер.

– Служу, России! – рявкнул в ответ Вакуленчук, встав во фрунт, но, уже не пуча глаза на Николая. После чего взяв сигару, развернулся и строевым шагом отошёл от Николая. Который усмехнулся, представив, сколько будет лет через сто "тех самых сигар, что царь дал Вакуленчуку". И сколько будет сломано копий в дискуссиях, по поводу каждой из кандидаток на звание "этой сигары".

Николай стоял на баке броненосца "Князь Потёмкин Таврический", непосредственно возле гюйса. И отданием чести приветствовал, каждый корабль Второй Эскадры Тихоокеанского флота, мимо которого проходил его флагманский корабль. А с выстроенных в три линии кораблей второй эскадры слышалось полное энтузиазма, радостное и вполне искреннее:

– Ура! Ура! Ура!

Выстроенные на палубах своих кораблей матросы русского флота явно испытывали вполне искреннюю эйфорию. И их можно было понять. Они осознавали, что их не оставили одних, помощь пришла. И теперь они сильнее врага. Что позволило Николаю видеть вполне искренне-радостные лица, пока его броненосец медленно двигался к голове колонн. Оставляя по правому борту две колонны, образованные крейсерами, с миноносцами и транспортами. А по левому борту колонну броненосцев. Где стояли десять кораблей. Включая броненосный крейсер "Адмирал Нахимов" и два малых черноморских броненосца. Вот в пространство между колоннами броненосцев и крейсеров второй эскадры входили приведённые Николаем броненосцы. Три больших черноморских, балтийский "Император Николай I" и семь броненосцев береговой обороны. Остальные пришедшие корабли и суда двумя колоннами обходили броненосцы второй эскадры слева. Образуя единый, парадный строй, из шести колонн.

А впереди, на правом крыле мостика "Суворова", среди офицеров виднелась женская фигура. Затянутая в длинное, белое, приталенное платье. С огромной шляпкой на голове. Сестра успела привести два своих черноморских броненосца несколько ранее. И теперь махая рукой, она тоже приветствовала главные силы объединённой балтийско-черноморской эскадры. Главные силы русского флота соединились на просторах Индийского океана.

Но вот в Японии сообщение, а потом и фотографии, этого события вызвали уныние. Японские газеты вышли с сообщением, что русские Балтийский[192] и Черноморский флота объединились. И Объединённый русский флот идёт на Японию.

Глава 10

В русском флоте было принято, что по прибытию императора, на флот, начинается царский смотр, а потом следует театрализованное представление, по поводу боеготовности флота. Например, при стрельбах, мишени падают сами собой. Не дожидаясь попадания в них снарядов. Так, например, карьеру сделал всё тот же адмирал Рожественский. Но сейчас, сразу же по прибытию эскадры вице-адмирала Александра Христиановича Кригера, ставшего младшим флагманом объединённого флота, царь распорядился грузить уголь. Что бы завтра, уже с рассветом продолжить поход. А всем командирам кораблей, полков и флагманом собраться в адмиральском салоне. Туда же пришли Ольга Александровна и Иоанн Константинович, уже с "клюквой"[193] на своём холодном оружии. При встрече эскадр, князь императорской фамилии был обласкан, награжден и назначен в свиту императора адъютантом. И в этом качестве и присутствовал на совещании.

На этот раз Николай не стал ожидать всех в салоне, а наоборот появился там, когда все офицеры и адмиралы уже собрались. И по соблюдения всех воинских традиций, Николай разрешил всем присесть. А сам прошествовал к своему столу. Где и опустился на стул. Рядом с ним присела Ольга. А адъютант остановился за спиной царя. После чего Николай произнёс, глядя на собравшихся:

– Господа, напомню вам всем, что я всего лишь полковник. И максимум чем я командовал, это был батальон гвардии. Поэтому я сейчас поставлю перед вами задачи, которые вам, именно вам, необходимо будет решить, дабы мы могли закончить войну. Нет, не победить в ней, ибо цена победы, в ещё один миллиард рублей и порядка ста тысяч убитых, нас ни коем образом не устраивает.

При этом про себя Николай подумал, что русско-японскую войну Россия проиграла ещё зимой 1896–1897 годов. Когда отказалась от проведения, уже полностью готовой операции в проливах. Что не позволило использовать для подготовки к войне промышленные возможности юга России. И изначально использовать Черноморский флот. После чего царь продолжил:

– Поэтому господа нам предстоит свести результаты войны хотя бы в ничью. Поэтому, генерального сражения, с японским флотом, с целью овладеть морем нам не нужно. Так как, само генеральное сражение чревато большими потерями. Что нам необходимо избежать. Ядро флота не должно пострадать. К тому же нам не нужен и прорыв во Владивосток. События войны показали, что базирование крупных кораблей на Владивосток было ошибкой. Оттуда крупные корабли просто не способны воздействовать на японцев. Соответственно наш прорыв туда лишён любого военного смысла. Ну, кроме как защиты непосредственно крепости. Так что во Владивосток, мы не пойдём.

– Но, ваше величество, позвольте! – произнёс, было, адмирал Рожественский, быстрее всех, справившись с эффектом разорвавшейся бомбы, от слов царя. Остальные буквально ещё выходили из ступора. Ну, может быть за исключением адмирала Вирениуса и командира 3-го Нарвского пехотного полка полковника Потапова.

– Да, ваше высокопревосходительство, я вас слушаю. Говорите смелее, – Николай внимательно посмотрел на адмирала, который уже было, подал рапорт об его снятии с командования эскадрой[194]. Но в ответ получил то, царь вполне доволен тем, что до Мадагаскара эскадра дошла без потерь, и теперь государь император желает, чтобы эскадра добралась и до Владивостока. Где адмирала и сменит другой командующий. Ну а уж когда Николай завёл речь о гениальном манёвре, задуманным адмиралом, чтобы поймать в ловушку броненосцы японцев, и о том, как высоко он ценить этот манёвр, то командующий эскадрой вообще оказался в шоке. Так что они пришли к общему мнению. Что у адмирала есть все шансы войти в историю, а не вляпаться, благо, что его ошибку со снарядами исправить получилось. И теперь главный японский секрет войны – ничтожное воздействие русских снарядов на противника, не является секретом. А то взял моду японский командующий, стоять на открытом мостике во время генеральных сражений. И ведь выжил, стервец, не будучи даже раненым, в то время, когда русские адмиралы гибли или получали тяжёлые ранения, находясь в боевых рубках своих броненосцев. Но теперь и снаряды должны были срабатывать как надо. И начинка в них была уже другая. Но услышав новое известие адмирал, побагровев, посчитав, что его обманули, произнёс:

– Но, ваше величество, как адмирал, я хочу вам, как полковнику гвардии сообщить, что без порта, на который флот может базироваться флот воевать не может. К тому же, ваше величество, вы в нашем разговоре указывали на приход во Владивосток.

– Обстоятельства несколько изменились, ваше высокопревосходительство, – снисходительно улыбаясь, произнёс Николай, – Если считать с завтрашнего дня, то через сорок пять суток, нас на северной границе Формозского пролива будут ждать "Громобой" с "Россией". С новым командующим. Ему то и сдадите дела, после чего, будучи мною награждённым, убудете, на лечение, как частное лицо. И по поводу необходимости базы, для жизнедеятельности флота, меня уже просветили. И я готов напомнить всем собравшимся, на то, что в Формозском проливе находиться японская военно-морская станция – Мако. На Пескадорских островах. Не бог конечно, что. Второразрядная станция. Но удобная якорная стоянка есть, какие-то ремонтные возможности тоже имеются, плюс имеются припасы. Так что боевые действия мы начнём именно с захвата этой базы. И организацией дозоров в северном проходе Формозского пролива, ну и между Формозой и Филиппинами. Хотя нет. С завтрашнего дня мы начнём перехват контрабанды. Так что на всех кораблях сформировать десантные партии. Якобы для досмотра купцов. Все захваченные до Малаккского пролива пароходы отправлять на Крит, в бухту Суда. После пролива вести с собой. Но, в перспективе, эти десантные партии использовать для десанта на Мако. Включив в их состав все имеющиеся на кораблях десантные орудия и пулемёты. Но главными силами десанта будут, следующие с эскадрой, 3-й Нарвский пехотный полк, Финский лейб-гвардейский стрелковый батальон, 12-й гусарский Ахтырский генерала Дениса Давыдова, Е. И. В. Великой Княгини Ольги Александровны полк и Особый артиллерийский запас.

– Ваше величество, – послышался голос контр-адмирала Вирениуса, – Если не считать нескольких мелкокалиберных орудий на форте Фенгуйвэй, то вся защита базы представлена в виде нескольких рядов минных заграждений. Управляемых минных заграждений.

– Да, ваше превосходительство, я в курсе этого, – согласился Николай, – поэтому, вам надлежит высаживать первую волну десанта не на рейд, а на внешний берег островов архипелага. Предварительно определив места, где у противника могут находиться пункты управления минными заграждениями. И выслав в их направление ударные отряды, с первого же момента высадки десанта. И только после нейтрализации этих возможных пунктов, проведя траление рейда тральщиками, я разрешаю кораблям войти на рейд. И да. В Шанхае собираются суда, которые можно использовать в качестве тральщиков. Буксиры, небольшие пароходы, китобои, рыболовецкие суда. И самоходные баржи, с лихтерами. Всего там находиться, на сегодняшний момент, до двух десятков небольших пароходов и до десятка барж. Последние предназначены для использования при высадке десанта. А также в Шанхае находиться три небольших яхты "Альвина", "Диана" и "Жозефина". Которые я, предлагаю, вместе с каботажными пароходами, использовать в качестве дозорных судов. Вооружив их мелкокалиберными орудиями, то трёх дюймовок, с кораблей эскадры. Впрочем, как и тральщики.

Николай обвёл присутствующих взглядом и добавил:

– Итак, господа, первые цели определены, задачи поставлены, силы на их выполнение выделены. Приступайте к выработке детального плана, с учётом задействованных сил. И учтите, господа, что я высажусь с первой волной десанта. Всё понятно? Или есть вопросы?

– Ваше величество, вы сказали, что это первые цели, то есть будут ещё? Какие? – поглаживая бородку, произнёс Рожественский, – И разве вы не опасаетесь, что флот противника придёт к Формозе, чтобы нарушить наши планы?

Царь тяжело вздохнул и произнёс:

– Целью проведения боевых операций сейчас мы считаем нанесение японцам таких потерь, или скорее создание угрозы нанесения таких потерь, которые они посчитают неприемлемыми для продолжения войны. А захват базы, второстепенной базы, Мако на подобное деяние совершенно не похоже. И тут я исхожу из предпосылки, причём, если я ошибаюсь в своих рассуждения, то прошу поправить меня, что Того не станет сильно рисковать своими кораблями. И поэтому не направиться сразу, отбивать базу Мако. Где находиться флот, превосходящий его по силам, что чревато большими потерями в кораблях, для японцев. К тому же мы должны создать, с помощью утечки информации, у противника представление, что захват базы нужен только как этап, для прорыва во Владивосток. Поэтому вне нашего общества все должны считать, что мы идём туда. Прорыв во Владивосток и есть цель нашего похода. А Мако, захватили как промежуточный этап, дождаться отставший отряд адмирала Вирениуса. Который будет сопровождать пароходы с войсками. И является арьергардом вашей эскадры. Ну и соответственно, то, что вы решили, захватив Мако, в относительно комфортных условиях, подготовить корабли к прорыву во Владивосток. Так что первые дни, я ожидаю, появление только разведывательных сил противника. Ну и возможно пары десятков миноносцев на юге Формозы. Для ночных атак наших кораблей. Необходимо будет организовать противодействие этим угрозам, ваше высокопревосходительство. Главные же силы японцев, как я ожидаю, будут находиться в Цусимском проливе. Имея целью противодействовать вашему проходу к Владивостоку всеми возможными проливами.

Вице-адмирал Рожественский соглашаясь с доводами царя, кивнул, а Николай продолжил:

– А с прибытием отряда контр-адмирала Вирениуса мы перейдём непосредственно к этапу, который я считаю, способен будет принести нам победу. Начнём с того, что к этому моменту армия начнёт наступление на японские сухопутные войска. При этом кавалерийское соединение начнёт рейд в Корею. Что, по моему мнению, с одной стороны должно резко увеличить расход припасов у японской полевой армии. При этом с другой стороны, наши кавалеристы отрежут их полевую армию от снабжения по железной дороге в Корее. И тут, окончательно лишить японскую армию снабжения должны мы с вами, господа. И я понимаю, что вы ваше высокопревосходительство, с должным почётом, покинете пост командующего флотом, – с этими словами царь посмотрел на Рожественского, – но спланировать операцию, определить расчёт сил и ввести нового командующего в суть дела должны будите всё же вы.

Рожественский тяжело вздохнул и с усталым видом снова согласился с предложением царя, который продолжил:

– Лично я вижу это так, господа, мы отправляем "Ослябю", "Громобоя", "Россию" и "Аврору", в сопровождении вспомогательных крейсеров к южному побережью Кореи и Японии. С целью, как воспрепятствовать торговли Японии с другими странами, так и возможности снабжения японской армии по Жёлтому морю. И что бы их не обидели, эти крейсера будут сопровождать главные силы эскадры, несколько отрядов крейсеров и отряд больших миноносцев. Для остальных сил будут свои задачи.

– Я могу узнать какие, ваше величество? – произнёс Рожественский.

– Да конечно, ваше высокопревосходительство, – произнёс Николай, – Мы начнём высадку десантов на Формозу. С целью окончательно обезопасить базирование флота на Мако. Заняв западное побережье острова. Если в ходе операции будет занят весь остров, то я возражать не буду. В политическом плане, для нас это важно. Второй десант в бухте Кинджоу. Имеющий своей целью отрезать от японской армии, складированные на Квантунском полуострове припасы. Ну и при возможности занятие городов Дальний и Порт-Артур. Для этих целей я предлагаю выделить все четыре башенных фрегата, крейсера "Рында" и "Память Меркурия", а также оба минных заградителя. Которые к этому моменту должны уже будут выставить мины в проливе Формоза. Поддерживать отряд адмирала Вирениуса должны будут три броненосца береговой обороны типа "Адмирал Ушаков", в сопровождении минных крейсеров. Их задача, заняв, для базирования, японскую военно-морскую станцию на островах Мяо-Дао обеспечить, до организации защитного минного поля, в заливе Кинджоу, защиту отряда контр-адмирала Вирениуса. От атак третьего японского флота[195]. Если от кораблей седьмого отряда, и дай бог шестого, господин контр-адмирал самостоятельно отбиться сможет, то вот опасаюсь, что встреча с пятым отрядом, для наших башенных фрегатов, до создания защитных минных заграждений, может быть фатальна. Так же их возможными задачами являются уничтожение, при необходимости, порта Дальний и припасов в нём. Ну и, послужить, при необходимости резервом для главных сил флота. Командир этого отряда капитан первого ранга Миклуха[196]. Потом этот отряд сопроводит минные заградители к главным силам. Оставив минные крейсера контр-адмиралу Вирениусу. Они ему пригодятся и для защиты от миноносцев противника, для разведки и в качестве посыльные суда.

– Ваше величество, – тут же напомнил Рожественский, – острова Мяо-Дао, это нейтральные воды. Возможен конфликт с Китаем.

– С центральным правительством Китая навряд ли, – произнёс император, – Японцы там базировались почти полгода, с попустительства Юань Шикая. Как раз в то время, когда господин капитан первого ранга, со своими броненосцами, будет находиться на этих островах, китайской императрице про стоянку японцев, на этих островах, и напомнят. Посмотрим на её реакцию. А вот конфликт, с кораблями Юань Шикая, вполне возможен. Поэтому таранить можно, но первыми огонь не открывать. Пусть они откроют огонь первыми. Тут уже стрелять на поражение. Не думаю, что четыре крейсера с кучей лоханок составят для вас угрозу, ваше превосходительство. Но нам необходимо поставить на место Юань Шикая и подвести его под смертную казнь. Но вернёмся к десанту на Квантун.

Николай налил из графина стакан воды, ополовинил его и продолжил:

– Сам десант, это 1-я бригада, 1-ой пехотная дивизии, генерал-майора фон Таубе[197]. В составе 1-го пехотного Невского и 2-го пехотного Софийского полка. И вторая бригада 12 кавалерийской дивизии. В составе 12-го гусарского Ахтырского генерала Дениса Давыдова, Е. И. В. Великой Княгини Ольги Александровны полка и 3-го Уфимско-Самарского Оренбургского казачьего полка. Поддерживать их будет Особый артиллерийский запас. За исключением тех орудий, что останутся для защиты базы Мако. Общее командование я поручаю генерал-майору фон Таубе. Думаю, их погрузка назад на корабли, на Мако, станет известна противнику и будет им расценена, как подготовка к прорыву. По моим расчётам им будут противостоять разрозненные и малочисленные резервные батальоны третьей японской армии, тыловые подразделения, в том числе и флота. И немногочисленные артиллерийские подразделения. Всю трофейную артиллерию японцы либо отправили, с боеприпасами, в действующую армию. Либо собрали в крепостном артиллерийском парке. Возможно, что то, к чему у них будут боеприпасы, они используют против десанта. Но по моим представлениям, этих боеприпасов, не должно быть много. Так что тут я рассчитываю на определённый успех.

Николай сделал ещё глоток воды и перешёл к десанту на Формозу:

– Для десанта же на Формозу мы выделяем 2-ю бригаду, 1-ой пехотная дивизии. В составе 3-го пехотного Нарвского полка, 4-го пехотного Копорского полка, при поддержке 1-й артиллерийской бригады. И 1-ю бригаду, 12-й кавалерийской дивизии. В составе 12-го драгунского Стародубовского полка, 12-го уланского Белгородского Императора Австрийского Короля Венгерского Франца Иосифа I полка, при поддержке 2-го Донского казачьего артиллерийского дивизиона. Командование десантом возлагается на командование первой дивизии. Общее управление десантными операциями возлагается на командование 13-го армейского корпуса, – с этими словами царь внимательно посмотрел на командующего корпусом генерал-лейтенанта фон Плеве, совсем недавно сменившего обласканного императором, будучи награждённые орденом Святого Владимира первой степени, предыдущего командира корпуса, генерала от кавалерии Ребиндера, которого назначили членом Александровского комитета о раненых[198]. Дабы он мог спокойно выслужить пенсию. А Романов продолжил:

– Поддержку десанта на Формозу будут осуществлять канонерские лодки "Храбрый" и "Грозящий". При этом части, находящиеся у японцев на Формозе, до начала войны, составили одну из резервных дивизий, отправленных на фронт. Так что у противника, возможно, будет несколько резервных батальонов. А из артиллерии если и будут отдельные орудия, то из резерва. То есть весьма устаревшие. Береговой обороны на Формозе принципиально не было. Но возможна установка орудий из резерва в ключевых точках. Корабли у противника в этом районе могут находиться только эпизодически. И не думаю, что они вступят в бой. Но весьма вероятно появление небольших миноносцев. Так что, на остальные канонерские лодки, вооружённые суда, контрминоносцы типа "Сокол"[199], миноносцы и минные катера возлагается защита Мако. И несение патрульной службы в проливе Формоза и южнее одноимённого острова. Гарнизон острова Мако будет составлять лейб-гвардейский Финский стрелковый батальон и стационарные орудия Особого артиллерийского запаса с расчётами.

И в этот момент Николай напомнил себе, про то, что 229-мм легкие осадные мортиры образца 1877 года, из Особого запаса, да и остальные тоже, надо будет передать в Черногорию. Что бы та смогла, в ходе аналога Балканской войны, взломать второразрядные турецкие укрепления на границе и быстро продвинуться вглубь Албании. Николай рассчитывал, что это позволит заметно уменьшить территорию Албании, что бы в неё не включили спорные, населённые не только албанцами, но и черногорцами земли, которые не вошли именно из-за того, что турки продолжали удерживать ряд укреплённых пунктов. Оказавшихся не по зубам черногорцам. Из-за отсутствия тяжёлых орудий. А тут в Черногорию уйдут орудия, которые создавались только под одну операцию. И России не очень-то и нужные. Ну а после замирения с Болгарией, он рассчитывал передать флоту этой страны три оставшихся на Чёрном море броненосца. Модернизировать их и передать. Что бы болгары могли, с помощью их орудий взломать Чаталджинскую укрепленную линию. Которую уже болгары не смогли взломать тоже из-за отсутствия поддержки с моря. И отсутствия тяжёлых орудий. Способных разрушить укрепления этой последней, перед Стамбулом, оборонительной линии. Взломай же эту оборонительную линию болгары, и Стамбул станет Константинополем.

– Ваше величество, как только мы высадим десанты, японцы сразу же поймут, что мы не будем прорываться во Владивосток. И тут же начнут противодействие, имея против моих двенадцати эскадренных броненосцев и броненосного крейсера, в нашем собранном кулаке, тринадцать…

И Николай снова поднял взгляд на вице-адмирала Рожественского и произнёс, прервав его:

– Двенадцать. Японцы могут рассчитывать, в Объединённом флоте[200], на двенадцать кораблей линии. Эскадренный броненосец "Ясима" затонул в десятке миль на северо-восток-восток от скалы Энкаунтер.

При этом название скалы Николай подсмотрел на карте, что лежали перед ним на столе.

– Насколько это достоверная информация[201], ваше величество? – адмирал Рожественский провёл рукой по бородке, – Она полностью меняет расклад сил.

– Полностью достоверная информация, ваше высокопревосходительство, – ответил царь, – Исходите, из того, что у японцев двенадцать кораблей линии. А вы, скорее всего, получите, возможность усилить свой флот. Видите ли, я издал указ о создании финского флота. И ему, до получения финнами своих кораблей предлагается передать ряд кораблей императорского флота. В частности, в число этих кораблей, входят броненосец "Цесаревич", крейсера "Аскольд", "Паллада", канонерская лодка "Маньчжур". И с десяток контрминоносцев. Догадываетесь каких? Так что пусть японцы ломают голову, встретят они в наших главных силах тринадцать кораблей или сразу четырнадцать. А там еще, скорее всего шесть вымпелов подтянуться. Вызванные с помощью радио и посыльных. Особенно если вы реализует свой план, идти навстречу противнику двумя колоннами, причём уступом. И когда Того, чтобы уровнять силы атакует более слабые корабли, считая, что колонны идут походным порядком, то есть параллельно друг другу. То вы выдвинете вперёд колонну "бородинцев" и поймаете пару японских броненосцев на массированный обстрел. Надеюсь, эти снаряды, в отличие от тех, что вы, сами для себя, заготовили было, тут вас не подведут. По крайней мере они не военной выделки. Да и начинка в них другая, не порох, пусть и бездымный. И даже не пироксилин. Трубки модернизированные, должны стабильно срабатывать. Да и воск, что мешал детонации, в снарядах убран. Но, учтите, что возможен вариант, что концевой броненосец в этой колонне, хотя бы по технической причине может не успеть занять своё место. Это может привести к разладу во второй колонне. И массированному обстрелу японцами головного броненосца в ней. Но мне интересно ваше видение, ваше высокопревосходительство, структуры главных сил флота. При условии, чтобы потом в неё вносить минимум изменений. И да, особое внимание обращаю на важность в политическом плане включении в состав нашего флота захваченных японских кораблей. В том числе и поднятых со дна. Мало того, что мы должны поднять и, хотя бы формально, включить в состав нашего флота все наши погибшие у Квантина корабли, так я особо настаиваю, что бы по возможности были найдены и подняты все японские корабли, погибшие там. Кажется, и возле Мако затонул какой-то японский корабль. Думаю, начать надо с него.

– Авизо "Кохэй", бывший трофейный китайский "Гуанбин", ваше величество, – тут же произнёс Вирениус, – Во время шторма несколько южнее архипелага налетел на скалу, во время шторма и затонул.

А вице-адмирал Рожественский, когда царь рассказывал об его рассуждениях как победить японцев, снова с удивлением посмотрел на императора, а потом, на пару минут задумался, и произнёс:

– Я не намерен сильно изменять сложившуюся в эскадре структуру. Первый отряд броненосцев составят четыре броненосца типа "Бородино". Второй отряд, и по значимости тоже, составят приведённые вами, ваше величество, черноморские броненосцы. "Потёмкин", "Три святителя" и "Георгий Победоносец". В этот же отряд я намерен временно включить и "Ослябю". Выведя его из отряда в составе "Наварина", "Сисоя Великого" и "Адмирала Нахимова". По прибытии "Громобоя" и "России", "Ослябя" войдёт в один отряд с ними. Черноморские "Ростислав", "Двенадцать Апостолов" и пришедший с вами, ваше величество "Император Николай I". "Ушаковки" вы сами, ваше величество, приказали выделить в отдельный отряд.

Николай кивнул, а потом произнёс:

– У меня есть сведения, что "Ослябя" собран с весьма серьёзными недоделками. Которые могут фатально сказаться при серьёзных боевых повреждениях. Поэтому в линию его ставить можно только в крайних случаях. И только в середине колонны. Я, ваше высокопревосходительство, могу предложить использовать этот корабль ещё и в качестве поддержки авангарда. Пусть он сразу же вместе с "Авророй" и пятью вспомогательными крейсерами примет участие в завесе перед эскадрой. И разведка получиться и отлов купцов. Единственное что рядом с "Ослябей" и "Авророй", следующими несколько сзади завесы должен быть ещё и вспомогательный крейсер. В качестве посыльного. Скорее всего "Урал", с его отличной радиостанцией. Задача этого отряда при выявлении угрозы обеспечить защиту вспомогательных крейсеров. И последующий вывод противника на главные силы. Если так уничтожите один, два японских корабля линии, то я буду только рад. И что решили с остальными, ещё не названными вами, кораблями?

– Тогда, ваше величество, – продолжил Рожественский, – я выделю, "Ослябю", "Аврору" и вспомогательные крейсера в отдельный отряд. И выдвину их вперёд. Разведывательные отряды при эскадре составят, первый отряд "Олег", "Жемчуг", "Изумруд", второй отряд это, "Дмитрий Донской", "Владимир Мономах", "Светлана" и "Алмаз". Минные крейсера составят третий разведывательный отряд. Канонерские лодки и минные заградители составят отдельный отряд. Миноносцы будут поделены на два отряда. Большие организуют первый отряд миноносцев. "Сокола" и миноносцы будут входить в состав второго. Транспорта, включая и яхты "Полярная Звезда" и "Семирамида" войдут в отряд транспортов. Отдельно будет идти отряд адмирала Вирениуса, состоящий из броненосного отряда, в составе четырёх башенных фрегатов. И отряда крейсеров. В составе "Рынды" и "Памяти Меркурия".

– В общем, то я удовлетворён диспозицией, но учтите, ваше высокопревосходительство, "Полярная Звезда" будет использована, чтобы доставить сестру в Россию, а я сам переберусь после начала похода на "Семирамиду". Полностью передав броненосец, в ваше распоряжение, – произнёс в ответ Николай, а потом добавил, – Вот такие планы и задачи у нас, на начало боевых действий. Прошу, господа, согласовать их между собой и определить детали. Вопросы есть?

– Есть, ваше величество, – приподнялся со своего стула генерал-лейтенант фон Плеве, – Насколько я понимаю, на Мако должны будут прибыть все части моего корпуса[202], по крайней мере, 13-я пехотная дивизия, 12-я кавалерийская бригада и корпусные части тоже готовятся в Крыму к погрузке на зафрахтованные пароходы. Будет ли обеспечена безопасность их доставки, и для какой цели, производиться их переброска? Причём по вашему личному приказу, ваше величество.

– Я понимаю ваши опасения, ваше высокопревосходительство, – посмотрев на командующего корпусом, произнёс русский император, – Но пока пароходы с личным составом указанных вами частей соберутся в бухте Суда, для перехода в Мако, то в бухту Суда должны будут прибыть корабли догоняющего отряда. Броненосцы "Слава", "Император Александр II", крейсера "Память Азова" и "Адмирал Корнилов". Вспомогательные крейсера "Дон" и "Русь". Несколько минных крейсеров, как новейшей постройки, так и "Абрек". Пара контрминоносцев. Я вполне рассчитываю, что этих сил хватит, чтобы защитить пароходы, с войсками, на переходе. А по поводу задач, что будут перед ними поставлены, то я рассчитываю занять все японские владения, которые окажутся южнее нашей линии контроля. Которую я вижу проходящей вдоль южного побережья Кореи, Цусимского пролива, южной Японии. Включая проходы в проливы, ведущие во Внутреннее Японское море. И далее в океан. То есть там, где открытые воды позволяют иметь большую волну, опасную, для маломореходных японских кораблей. Но дающую преимущество нашим кораблям.

Николай тяжело вздохнул и продолжил:

– То есть, вам, ваше высокопревосходительство, будет необходимо не только рассмотреть вопрос о полном занятии Тайваня, но и подготовиться к десантам на острова Рюкю. На Окинаву, с окружающими её островами точно. А на остров Амами-Осима, с островами вокруг него, весьма вероятно. Конечно, доставку вверенных вам войск будет осуществлять флот. Перспективные задачи вам понятны? Если да, то приступайте к разработке планов.

– Да, ваше величество, задачи мне понятны, – тут же произнёс генерал-лейтенант, – И есть, приступить к разработке планов, по проведению операций против названных целей.

– Но тогда возникает вопрос у меня, ваше величество, – тут же произнёс, нахмурившийся, адмирал Рожественский, – Вы ставите задачу контролировать обширный регион, при этом у меня недостаточно крейсеров, чтобы охватить весь этот регион. И я не вижу возможности полностью контролировать этой район. Плюс район Владивостока, а то и Камчатка с Охотском, могут оказаться под ударом. Я не буду возможности защитить эти районы от японцев.

– Тотальный контроль всего региона и не нужен, ваше высокопревосходительство, – произнёс в ответ Николай, – Как я считаю, есть необходимость контролировать только основные маршруты перевозок и, скажем так, узловые точки. Важные как для нас, так и для противника. Я не вижу необходимости в наличии наших крейсеров на всём пространстве Восточно-Китайского моря. Да и ваши главные силы одним своим наличием в районе архипелага Рюкю, а миноносцев у острова Квельпарт[203], заставит противника держать свои главные силы у островов Цусима. Иначе вы сами отрежете его от баз. И займёте своим флотом, этот важнейший, для японцев район. А рейд пары крейсеров надеюсь, Владивосток выдержит, а Охотск, или тот же Петропавловск-Камчатский переживут. К тому же есть ещё пара моментов, на которые вам следует заострить внимание.

– Это какие, ваше величество, – Рожественский внимательно посмотрел на царя, который откинувшись на спинку стула произнёс:

– Начнём, ваше высокопревосходительство, с вооружения всех гражданских судов, что окажутся в вашем распоряжении. Поднимаете Андреевские флаги, переименовываете, вооружаете. И корабли, пригодные для патрульной и конвойной службы, готовы. Что бы миноносцы отгонять. Запас мелкокалиберных орудий на транспортах, что будут идти с вами, должен быть. Хотя и не спорю, всё, что больше сорока семи миллиметров, для нас находиться в большом дефиците. Вот даже крейсер "Русь"[204] вооружили только четырьмя трёхдюймовками, причём трёх типов. Благодаря и вашим стараниям, как начальника Морского штаба, тоже. Что, лично вы там понапланировали, то теперь и расхлёбываем, – при этих словах царя адмирал поморщился, а Николай продолжил, – Но бороться с миноносцами этого хватит. А именно от них я вижу наибольшую угрозу как в Жёлтом море, или у Квельпарта, так и на маршруте Формоза – острова Рюкю – Япония. Второе на что я предлагаю обратить внимание, так это задействовать для защиты входа на рейд Мако минные катера, с тех кораблей, что ушли с вами. Остальные всячески стараются перебросить на Тихий океан сухопутным путём. Что бы хотя бы так усилить оборону Приморья. Но хотя бы с них можно будет поставить мины. Перед устьем Амура, в бухтах Приморья. Возле Охотска. Защитить Камчатку мы, увы, не в состоянии. А потом эти катера смогут хотя бы изобразить защиту эти заграждения от тральщиков. И последнее, чем ещё возможно получиться усилить вашу эскадру это десяток миноносок, с газолиновыми двигателями. Головная из них, образцовая так сказать, уже должна прийти в бухту Суда. Где её примут в казну и отправят в Шанхай. Конечно, она придёт в Мако, где уже вам надлежит её вооружить. Остальные девять в разобранном виде плывут на американских пароходах через Атлантику. Их тоже перенаправят к вам. Так что на Мако, именно вам, надлежит организовать их сборку и вооружение. После чего эти миноноски, номерные "Газолинки" надлежит использовать для обороны базы Мако и острова Формоза. Объедините их вместе с минными катерами в один отряд, для контроля вод у Мако и Формозы. Так что импровизируйте, ваше высокопревосходительство, я даю вам шанс, беспорочно закончить службу, выслужив положенный срок. Но, теперь, я жду от вас полной отдачи. Дабы другие своими подвигами и кровью, не пытались исправить те ваши ошибки, что вы уже допустили. Со своим планом, как разгромить превосходящие себя силы вы же сымпровизировали. За что и хвалю. Так и тут, жду от вас решений.

Рожественский насупился, но промолчал, проглотив этот выпад своего государя. Или сделал вид, что проглотил. А Николай, снова обведя взглядом присутствующих, произнёс:

– Ещё вопросы есть?

Вопрос больше не оказалось, и Николай отпустил всех, напутствовав их словами:

– Господа, я жду от вас полной отдачи. И надеюсь, что все осознают, что обо всём, что вы тут услышали, не должен не только узнать кто-то другой. Но и даже догадаться. Для всех стальных мы идём во Владивосток. Для чего будем прорываться с боем.

После чего все, кроме Ольги, оставшийся сидеть на стуле, покинули салон.

– Зачем тебе это, Ники? – произнесла Ольга, когда за всеми закрылась дверь.

– Видишь ли, Оля, – устало стал говорить Николай, – Россия может существовать только как мировая держава. Это сложно, дорого и тяжело, но это необходимо обеспечить. А для этого, в первую очередь надо ведущие места в мире. Как в культуре, науке, так и в экономике. А сейчас мы по возможностям нашей экономике, шестые, а то и седьмые, в мире. А это уровень далеко не мировой державы. Это уровень, максимум региональной державы. Так, перед последним кризисом шестой экономикой мира была Аргентина. Ударил кризис, спровоцированный тем, что нам больше не нужно столько рельс, для наших проектов, и Аргентина рухнула, да так что ей больше не подняться. Её рынки зерна перехватили США. Со своим более дешёвым зерном. А при этом, ещё чуть больше чем сто лет назад, Россия была третьей, по экономическим возможностям, страной мира. Превосходя даже Британию. И уступая только Китаю и общим возможностям Индии. И наш проигрыш, в этой войне, не только выводит Японию в ранг кандидатов мировых держав, но и лишает нас даже статуса этой державы. Причём лишает окончательно, а не как во времена наших, с тобой, деда и прадеда, этот статус только поколебали.

– Я это всё понимаю. Но не пойму, неужели, вот из-за этого ты собираешься рисковать собой, идя в сражение вместе с эскадрой, – усмехнулась великая княгиня, – Ты хоть понимаешь, Ники, чем ты рискуешь? Отправляясь в бой вместе с этой эскадрой. Ты там можешь погибнуть.

– Ты не поверишь, Оля, – печально улыбнулся в ответ Николай, – но сейчас самое опасное место, для меня и моей семьи, это любой императорский дворец в России. Стоит мне там появиться, как тут же появиться достаточное количество тех, кто ради своих личных интересов, тут же соберутся, с единственной целью. Что бы меня убрать. В идеале, убедить отречься от престола. А нет, так убить. Ибо я затрагиваю интересы слишком большого количества тех, кто привык всё получать, ни в чём себе не отказывая, но не привык платить. А тут они считают, что я затрагиваю их личное благополучие. Не предоставляя им взамен ничего. Как они считают. Хотя я им предлагаю сохранить их жизни. И даю им возможность, на основе новых обязательств, самим достичь того положения, которое им оставили их предки.

– А ты не боишься, что они достанут тебя тут? – удивилась Ольга. На что Николай только рассмеялся:

– Оля, они будут ждать, когда всё за них сделают другие, причём просто за их благосклонность. А не за то, что они заплатят. А такие, если и служат, то только на паркете дворцов. А тут находиться большинство тех, кто бедные и гордые. И им за державу обидно. Нет, они тоже не прочь на паркет попасть, но кто же их туда пустит. А тут, со мной, есть шанс. А так все мы под богом ходим. Это первое.

– А есть и второе, Ники? – снова продолжила спрашивать сестра царя.

– Конечно есть, Оля. И даже третье, есть, – кивнул Николай, – Видишь ли, наши дяди загребли под себя слишком много власти. Настолько много, что в тот момент, когда по их приказу по нам выстрелили из пушки, я не мог опереться ни на одну силу. Всё было не моё. И всё несло угрозу мне. Сейчас же я могу с точностью сказать. Вот это мой флот. С матросами, которого я ем из одного котла. Или думаешь, я зря, самолично, перед каждым приёмом пищи, спускаюсь на корабельную кухню. И пробую то, что достают, при мне, из котла для команды? А вот когда я пойду вместе с ними в бой, то это будут точно те, к кому, мне, можно будет поворачиваться спиной. Поэтому то, мне и надо будет, в числе первых вступить на землю, принадлежащую микадо.

– А что третье, Ники?

– А вот это, сестрёнка, гораздо сложнее, видишь ли, есть такое понятие имидж. Это так сказать общее мнение о тебе, твоих поступках. И если твой имидж низок, то ты многое не можешь. Тебе просто не верят, или же начинают ждать от тебя подвоха. Так вот, сейчас имидж, как у России, так и у меня лично крайне низкий. Да что там у меня, у всей нашей династии он крайне низкий. Если уж даже такие, весьма жестокие, и напрочь лишённые понятия о добре и зле люди, как японцы, в Европе и Америке представляются, по сравнению с нами, как светоч цивилизованности, культуры и милосердия, – Николай ехидно ухмыльнулся, при этих словах, – И это после того как они вырезали всё население Порт-Артура десятилетие назад. Женщин, детей, стариков. 27000 человек, из которых китайских военных было от силы пара тысяч. Остальные ушли в Маньчжурию. Обойдя, по северному побережью Квантуна, как японские войска, так и занятую ими крепость Талиенвань. Но толи ещё будет. И американцы, и британцы ещё, с подданными микадо, наплачутся. И тут, думаю, имидж последнего ярла, ведущего своих воинов, мне не помешает. Причём, благодаря нахождению на Южном Урале "страны городов", четырёх тысячелетней давности, я получаюсь владетелем изначальных земель белой расы. Надо себя ещё показать цивилизованным человеком, – при этих словах Николай усмехнулся, но продолжил, – и думаю, что Норвегию мы получим. И для этого тебе придётся исполнить роль валькирии. Неистовой воительницы, из скандинавских саг. Ну и своей великой тёзки.

– Та-а-ак, Ники, – набрав полные лёгкие воздуха и преподав грудь вперёд, протянула великая княгиня, – Ты что-то задумал?

– Конечно задумал, сестрёнка, – согласился Николай, – Вопрос в том, что в ближайшее время, к середине лета, я рассчитываю на то, что уния Норвегии и Швеции будет разорвана. И Норвегия станет независима[205]. А это наша с тобой вотчина. Наша с тобой земля. Или мы не наследники Норвежские, как сказано в моём титуле? Поэтому, ты, как только вернёшься в Россию, на "Полярной Звезде", так сразу же отправляйся помогать мАмА, добиваться, что бы именно нас признали монархами Норвегии. Для этого на яхту пусть установят запланированное вооружение. Там должно встать шесть шестидюймовых орудий. Добавишь к своей эскадре "Петра Великого", "Гренгам", их как раз должны будут довести до возможности совершить плавание, полторы дюжины контрминоносцев и миноносцев, что есть на Балтике, две или три подводные лодки и направишься в Норвегию.

Николай посмотрел на недовольно хмурящуюся Ольгу, которой явно не нравилось, то, что ей предлагали, и продолжил:

– Сначала поможешь норвежцам отстоять независимость, против шведов. Против нашей эскадры и норвежского флота[206] шведы навряд ли рискнут выступить[207]. Благо поддержишь норвежскую пехоту отрядом моряков, с кораблей. Прихвати оружия побольше. Что бы норвежцы смогли бы выставить, для обороны, побольше сил[208]. В Финляндии пусть развернут пару корпусов. Думаю, этого хватит, чтобы неистовая валькирия Вольга, ведь это как раз и есть твоё древнее славянское имя, смогла остудить горячие шведские головы.

– Я не такая. Я далеко не валькирия, – произнесла было Ольга. Но Николай покачал головой и произнёс:

– Я тоже не такой, каким приходиться быть. Вообще-то я добрый, мягкий и легкоранимый человек, а не неистовый ярл. Хотя первое, не каждая сволочь и должна знать. Так что, глава государства вынужден лицедействовать и быть таким, каким нужно для его государства. А вот когда ты остановишь шведов, то потом начнётся самое интересное.

– И что же ты, Ники, считаешь там интересным? – недовольная Ольга с некоторым вызовом посмотрел на брата, который же, разведя руками, ответил:

– Торг, тебе придётся торговаться с норвежцами, что бы они признали именно нашу династию, лучше всего меня, но подойдёшь и ты, главой Норвегии. Думаю, если норвежским королём, и в данном случае, в случае своего избрания, ты будешь именно королём, будет наследник русского престола, то это многое упростит. В наших отношениях. А так много что обещай, свободу, налоговые послабления, гарантированный доход, с королевских владений, даже соглашайся на выборы. Последние, при условии, если на них выберут, именно тебя. И не важно, как там проголосуют. Всё одно будет, как сказал Наполеон III, в бытность его избрания президентом Франции, не так важно, как проголосуют, важно, как подсчитают[209]. Всё одно голосование будет не открытое и явное, а тайное. И тут уже важнее как подсчитают. Причём не на избирательных участках. Там будут наблюдатели, а на промежуточном, региональном уровне. Где надо поставить своих людей, которые и огласят нудные нам цифры. Но при этом норвежцев можно и припугнуть. Тем, что вся земля в Норвегии принадлежит нам. И если они хотят, чтобы мы не отстаивали свои владения силой, то пусть за эту землю платят. А цену мы конечно заломим такую, что бы им мало не показалось. Или же возвращают нам Гольштейн. Надеюсь, это должно будет сработать.

– Вполне допускаю такое, – произнесла Ольга, – Но есть опасения, Ники, что все будут против.

– Будут, – согласился Николай, – Вот все будут очень сильно против, но есть один момент.

– Какой?

– Видишь ли, Оля, сейчас всем немного не до Норвегии. После того как Вилли, совершил свой демарш, в Марокко, мир стоит на пороге большого конфликта. А Эдуарду, я назвал цену, нашего союза с ним и Франции. И если Вилли возмутиться, а он не может не возмутиться, то вот Эдуард нас будет вынужден поддержать. Что бы мы поддержали в его конфликте, с Вилли, именно его, и его фаворитку. В виде Франции. И именно Норвегию, как такую нашу цену я и назвал. Точнее это часть нашей цены, в поддержки притязаний Эдуарда. Так что посылай всех… Ко мне. На Мако. Я разберусь.

– А там есть, что-то ещё? – поинтересовалась великая княгиня, усмехнувшаяся было при упоминании японского порта, где-то у чёрта на куличках, – Что ты хочешь присоединить.

– Да, только за вопрос, о присоединении к союзу Британии и Франции, я затребовал Маньчжурию, Монголию, Уйгурию[210] в состав России. И полный контроль над всем Ираном, – ответил Николай, – Согласятся, будет Эдуарду праздник. А нет, я всё равно это присоединю, и буду интриговать на пару с Вилли. А вот за союз, а тем паче, за участие в войне, на стороне Британии и Франции, я затребую ещё.

– Думаешь, Ники, они, что-то нам дадут? – горько усмехнулась Ольга.

– Дадут. И ещё пообещают дать, из расчёта, что потом отберут всё назад, – поморщился Николай, – По их планам, России должна, не прирастать территориями. А наоборот, исчезнуть в борьбе с Вилли. Причём вместе с ним, а они будут пировать на её обломках. Про нас же лично я помолчу. Как и про судьбу Вилли. А обломки Германии, тоже должны будут стать кормом. Но расклад сейчас таков, что победит тот союз, на стороне которого выступим мы. Если мы выступим с Эдуардом и французами, победят они. Если на стороне Вилли, то для Эдуарда и французов, австрийцы нас не заменят. И они гарантированно проигрывают. Так что, улыбаемся и машем, отодвигая границы своей метрополии, пока война не началась. И да, чтобы потом не потерять приобретённое, после того как в Норвегии всё уляжется, тебе, сестрёнка, придётся заняться ещё одним делом. Точнее инициировать его, а потом всячески контролировать. И для этого я направлю с тобой своего генерального секретаря. Доверишь контролировать это дело ему.

– Это, какое же дело, Ники? – поинтересовалась Ольга, – И что бы так ехидно ухмылялся, когда говорил про цивилизованные народы?

– Ну, так сестрёнка как-то к нам припёрлась толпа цивилизаторов, из цивилизованных европейцев, ведомая Наполеоном. И они вполне цивилизованно разграбили, до чего дотянулись, сожгли всё что могли. В том числе Москву и Смоленск. Поустраивали конюшни, в наших древних храмах. Поубивали и потешились над теми, до кого дотянулись. В общем, вполне цивилизованно провели время, – ответил Николай, – Ну а девяносто лет назад русские дикари, с ответным визитом, пришли в Париж. И как настоящие дикари были галантны к женщинам врагов. Добры к их детям. Вместо того что бы как цивилизованные люди, спалить Собор Парижской Богоматери, разрушить Париж, посыпав землю в нём, солью. А всех поработить. Вместо этого русские дикари сделали самое ужасное для цивилизованного человека. Они заплатили проигравшим. Ты только вдумайся, сестрёнка, не проигравшие платили победителю. А наоборот, победители заплатили все долги проигравшим. Это так унизило французов, что они через сорок лет приперлись, мстит этим дикарям, прямо под Севастополь.

Ольга поморщилась и произнесла:

– Не смешной сарказм, и что там у тебя, Ники, была за идея?

– Ну то, что будет смешно я и не обещал, а вот то, что может быть мучительно больно, так это могу пообещать запросто. А идея, Оля, касается заселения Маньчжурии нашими подданными. Тут необходимо исходить из самих законов Китая. По которым, самовольное нахождение ханьцев севернее территории Китая, а северная граница этой страны, установленная самими китайцами, это их стенка, незаконно. И севернее они появились, только после ослабления власти маньчжур, только с четверть века назад. Так что, всех пришлых ханьцев можно спокойно высылать назад. Ну, если конечно они не примут православие, и не станут моими подданными. Маньчжур и прочих местных, тех же дауров, можно не трогать. Пусть живут, где жили. А то в своё время Поярков их так напугал, что они сбежали из Даурии. Оставив её нам. А в Китае, до конца прошлого века, мы русские проходили как дикари-людоеды[211]. Но сейчас у нас там находиться под полмиллиона человек. Призванных в армию. И которых потом необходимо будет возвращать назад. Вот я и предлагаю, выявить среди мобилизованных добровольцев на заселение в Маньчжурии. Предложить им землю, подъёмные, оружие, от хунхузов отстреливаться, льготные кредиты и возможность, не возвращаться, а поселиться там. Займёшься этим вопросом. А Джугашвили, пусть там всё от нашего с тобой имени контролирует, что бы демобилизованных чиновники не обижали. Ну и руководит процессом. Но после того как в Норвегии основной вопрос решишь. И мАмА доделывать оставишь.

– Хорошо, это ты интересно придумал, – согласилась великая княгиня и, поднявшись со стула, произнесла, – И я, пожалуй, пойду. Мне надо собраться, к завтрашним проводам брата. И его флота.

– Да конечно, Оля, ступай. Отдохни. "Полярная Звезда" полностью в твоём распоряжении. Завтра у нас довольно напряжённый день, – согласился Николай, наблюдая, как сестра направилась к двери.

Интерлюдия

Заседание с участием императора происходило практически, как в начале прошло года. Те же столы, практически те же лица, сидящие по обе стороны стола, микадо, сидящий за отдельным столом. Расположенным как место председателя за общим столом. Практически единственное что добавилось, так это подставка под оружие. Покоившаяся на столе императора. И с лежавшим на ней древним мечом. В котором посвящённые могли узнать тати XIV века. Клинок, для которого был создан мастером Ундзи, представителем знаменитой школы Укаи. А на противоположной стороне стола, покрытого скатертью стола, находилась шкатулка для бумаг. Вообще, императорский дворец в Японии поражал аскетизмом, если не сказать нищетой[212]. В зале совещаний находилось всего два стола. Небольшой стол для императора и побольше для приглашённых лиц. Со стоящими рядом со столами стульями. И только на столе у императора находилась шкатулка для бумаг. А сам зал был отделён, от коридора, только застеклённой перегородкой, с раздвижными дверями. И именно через эти двери слуги, почтенно склонившись в поясе, перед пришедшими, впустили вызванных на совещание лиц в зал. Где они, с бесстрастными лицами, сели за стол для приглашённых, в ожидании императора. Чётко определив своё положение в данном обществе. И глядя прямо перед собой. Выпрямив спины и не касаясь спинок стульев. И положив руки в белых перчатках на колени.

Хотя можно сказать, что в кабинете собралась элита, элит Японской империи, глава Тайного совета Ито Хиробуми, глава правительства Кацура Таро, министр армии Тэраути Масатакэ, министр флота Ямамото Гомбэй, глава Генерального штаба Ямагато Аритомо, министр иностранных дел Комура Дзютаро, главнокомандующий войсками в Маньчжурии Ояма Ивао, начальник Генерального штаба Маньчжурской армии Кодама Гэнтаро, командующий Объединённым флотом Того Хэйхатиро, вице-президент Банка Японии Такахаси Корэкиё, депутат нижний палаты японского парламента Като Такааки, председатель правящей партии "Друзья конституционного правительства", предыдущий глава Тайного совета, Сайондзи Киммоти. И президент Токийского императорского университета профессор Ямагава Кэндзиро. Последних троих пригласили, как выразителей общественного мнения. И когда дверь во внутренние покои дворца открылась, то все присутствующие встали, почтительно склонились в поясе, приветствуя своего императора. Который, прошествовав за свой стол, сел и разрешил всем сесть. Буквально заставив всех сесть истуканами, глядя прямо перед собой, в бесстрастное лицо, сидящего напротив человека. Вновь буквально возложив руки в белых перчатках на колени. А японский император Муцухито произнёс, и пока он говорил все присутствующие, повернули головы в его сторону и сидя склонились, в поясе, в знак своего почтения:

– Господа, я собрал вас здесь, так как хочу узнать, ваш ясный ответ на то, что нам предстоит предпринять, в соответствии со сложившейся обстановкой. Когда мы не смогли разгромить русскую армию под Мукденом[213]. Русские Балтийский и Черноморский флоты объединились, чтобы идти против нас. А русский император самолично возглавил свой флот, и отрицает все наши предложения о мире. Ситуация становиться всё хуже, и хуже. И настолько серьёзна, что я снова обращаюсь к вам, чтобы узнать ваше мнение, как нам поступить далее, в сложившейся ситуации. Когда нашей безопасности имеется серьёзная угроза. Вы убеждали меня, что проблемы, с русскими, надо решить одним могучим ударом. Но что предпринять сейчас, когда этот могучий удар пропал напрасно, без толку?

И первым поднялся, сидевший ближе всех к императору, Ито Хиробуми, который склонившись, заговорил:

– Ситуация действительно серьёзная, как вы изволили узнать, ваше величество. Но я готов повторить, что, как самурай я буду защищать императора и Японию. Хочу нижайше обратиться к вам, ваше величество, ваш недостойный слуга смеет предложить, пожалуйста, руководите нами.

При этих словах глава Тайного совета, опустился на колени, а потом упал ниц, и распростер руки в сторону японского императора, добавив:

– Ваше величество, я хочу сообщить вам, что если сам император возглавит войну, то это будет жестокий, но прекрасный шаг.

– Опешите, представляемые вами предложения, в деталях, – произнёс император Муцухито, поднявшись из-за стола, и склонившись к Ито Хиробуми, дабы помочь ему подняться. В ответ на слова императора поднялся, глава правительства Кацура Таро и, склонившись в поклоне, почтительно произнёс:

– Мы знаем нашу судьбу. Нет выбора, как действовать против России. Всё величие души Японии проявляется в тяжёлое время. Цель России раздавить Японию, под угрозой независимость нашей страны. Если мы дрогнет перед русскими, то потеряем шанс всей жизни, а Япония навеки останется их рабами. Поэтому я считаю, что нам необходимо, с полным мужеством и величайшим разумом, вести войну. И мы все счастливы, от осознания того, что сам император возглавил эту борьбу. Исходя из того, что мы должны не дать России возможности реализовать свои планы. И если мы не начнём действовать сейчас, то скоро вообще не сможем действовать.

И что бы подчеркнуть сакральное значение императора для японцев, который по их представлениям, являясь потомком богини и постоянно находиться в императорском дворце, по сути, храме этой богине, своими молитвами отваживает, от Японии, стихийные бедствия, Кацура Таро добавил:

– Мы победим вашими молитвами.

– Основанием для войны, послужило стремление достичь справедливости, – проговорил в ответ японский император, заставив всех снова склониться в почтении, обратив взоры к нему, – И перед началом войны, вы убедили меня, что русский император, не ответила на наше финальное предложение. Но, наша дочь, побывав в столице России, уверяет, что русский император уверен, что полученную телеграмму, от него, на мои финальные предложения, сутки не вручали мне. Хотя она уже находилась на телеграфе в Токио.

Эта фраза заставила снова подняться Кацура Таро и, склонившись, произнести:

– Прошу прощения, ваше величество, что допустил подобное. Но я действительно не знал, об этом. И возможно, мне не хватило чуткости понять, что хочет император.

– Если это подтвердиться, то вам господин премьер-министр придётся принести мне официальные извинения, – проговорил в ответ император Муцухито, посмотрев на лежащий, на подставке, на его столе меч, – По крайней мере, русский император настроен по этому вопросу решительно. Но пока, всё не так фатально. И нам надо решить, как победить в этой войне. Что конкретно предприняло, для этого ваше правительство, господин премьер-министр. Господа министры прошу донести до меня, что именно было предпринято вами. И меня в первую очередь интересует сложившаяся ситуация на море.

– Слова императора внушают благоговения, – произнёс Кацура Таро и сел на свой стул. Положив руки на колени, и с невозмутимостью каменного истукана, обратил свой взор на сидевшего, напротив. А настала очередь Ямамото Гомбэя, склонившись в почтении, высокопарно вещать:

– Мысль о том, что, ваше величество, и вся Япония смотрит на нас с надеждой, придаёт нам мужество. Мы все знаем, что Япония расположена на островах, и мы не можем допустить доминирование русского флота. Для этого мы привели наш флот в полную боевую готовность. Отремонтировав и проведя работы, по улучшению наших кораблей. И теперь флот готов выступить в любой момент и сделать всё возможное, шестьдесят четыре тысячи военных моряков не пожалеют своих жизней, чтобы уничтожить русский флот.

– Если флот проиграет, сотни тысяч японских солдат окажутся отрезанными в Маньчжурии, – смотря на министра флота, проговорил император, – Закончил ли флот подготовку?

– Да, ваше величество, флот полностью готов и усердно тренируется, – продолжил министр флота, – Мы уже завезли в Дальний необходимые материалы, в количестве достаточном, что бы наша доблестная армия могла в течение девяти месяцев не испытывать проблем ни с чем. Наш третий флот продолжает осуществлять перевозки и готов защитить наши берега. В то время как Объединённый флот готов нанести поражение русским на море.

Император Муцухито кивнул, а потом посмотрел на адмирала Того Хэйхатиро:

– Того, есть ли у нас шансы на победу?

– Ваше величество, я принесу хорошие новости, – ответил вскочивший со стула и склонивший голову Того Хэйхатиро.

– Рассчитываю на вас, господин Того.

– Я принимаю этот долг, ваше величество.

– Ты сделаешь это для нас, – согласился японский император, – Но что именно вы готовы предпринять, чтобы разгромить флот русских? И не позволить им вторгнуться в Японию.

– Ваше величество, – стал говорить в ответ адмирал, – все полны решимости и мужества, так как вся Япония смотрит на нас с надеждой. И мы исходим из того, что русские будут прорываться во Владивосток.

– Вопрос пойдут ли они туда? Вопрос, где именно пойдут русские. Цусима или Цугару? – прервал Того Хэйхатиро японский император, но тут снова поднялся и склонил голову министр флота. И Ямамото Гомбэй произнёс:

– Ваше величество, флот не может воевать, не имея пункта базирования. А единственным портом, где возможно базироваться русский флот является Владивосток. При этом во Владивостоке, готовятся помещения, для приёма русского царя, сам город и окрестности готовиться к размещению большого количества войск, а для кораблей завозится большое количество припасов. Избыточное, для имеющихся там русских кораблей. Мы исходим из того, что после прорыва во Владивосток, русские попытаются высадить в Японии, доставленные морем войска. Которые следуют вместе с Объединённым русским флотом. Поэтому мы намеренны, выставить на подходах к Владивостоку с юга большое количество морских мин. Что бы нанести поражение кораблям русских, сначала при прорыве, а потом при попытке провести десант. Для этих целей, в пролив Цугару[214] направлены наши минные транспорта и несколько отрядов миноносцев. Плюс в самом проливе уже установлены минные заграждения и береговые батареи. С использованием захваченных в Порт-Артуре орудий[215]. При этом на транспортах и миноносцах находиться большое количество плавающих мин. С помощью которых, мы и намеренны, перекрыть пролив, в случае попытки русских прорваться через него. К тому же мы разместили вдоль восточного побережья Японии большое количество сигнальных станций, соединив их телеграфом. Так что мы рассчитываем, что движение русского флота не останется незамеченным. А при попытке прорваться через пролив Цугару русские будут замедленны, ослаблены минами и не сумеют прорваться до прибытия Объединённого флота. И вообще при подходе русского флота, мы намерены, прекратить, всеми кораблям, движение южнее Цусимского пролива. Развернув линию дозоров в районе острова Квельпарт. Что бы своевременно обнаружить попытку русского флота прорваться Цусимским проливом. Где намеренны, задержать их до наступления ночи, после чего послать в бой все наличные миноносные силы. Мы исходим из того, что русские опасаются наших решительных действий. Но не один из нас не отступит. Мы осознаём, что если мы дрогнем, то Япония падёт. Война трагедия, но мы все осознаём, что должны выдержать. Иначе ещё большая беда нагрянет в Японию.

– Я удовлетворён вашими решениями, и очень надеюсь на вас, господа, – ответил морякам император Муцухито и добавил:

– Но, господа, хватит ли у нас сил противостоять русским на море? Сейчас их флот, насколько я знаю, превосходит наш флот.

– Да ваше императорское величество, – Ямамото Гомбэй склонился в глубочайшем почтении, – Объединённый Балтийский и Черноморский флота превосходят наш флот. Но мы рассчитываем на трофеи. Вспомогательный крейсер "Анигва-Мару"[216] уже не только поднят в гавани Порт-Артура. Но и приведён в Курэ. Где ремонтируется и вооружается. Заканчиваются работы по подъёму броненосца "Сагами" в гавани Порт-Артура и крейсера "Сойя" в Чемульпо. Ведутся работы и на других кораблях. Которые мы рассчитываем вскорости поднять и ввести в состав нашего флота. К тому же мы намеренны, восстановить боеспособность выведенных уже из состава флота, но не разобранных, кораблей и повторно ввести их в строй. Что обеспечит, по нашему мнению, уравнивание сил флотов. И позволит на базу Мако направить корабли, для организации передового дозора южнее острова Формоза. С целью, как можно более раннего обнаружения подхода русского Объединённого флота к берегам Японии.

Император Муцухито удовлетворённо кивнул, соглашаясь со словами морского министра, а потом произнёс:

– И я прошу вас, господа, подойти поближе и объяснить мне, что хотел сказать русский император, передавая мне вот это послание. Что это значит?

С этими словами японский император открыл шкатулку для бумаг на своём столе, достал оттуда золотую закладную доску и протянул её подошедшим адмиралам. Которые, приняв закладную доску, сначала посмотрели на неё, а потом, в смятении, обратили взоры друг на друга. После чего Ямамото Гомбэй запинаясь, сказал:

– Ваше императорское величество, это закладная доска русского корабля. И судя по тому, что она золотая, то это корабль первого ранга. Но удивительно, что она сделана на английском языке.

– Этот подарок, император Николай вручил моей дочери, во время её присутствия, при закладке этого корабля, – произнёс Муцухито, наблюдая за стоявшими перед ним, – Но я прошу, вашей оценки, господа. Дабы вы объяснили мне, что такого необычного в этом корабле.

– Всё, ваше величество, – выдохнул в ответ Ямамото Гомбэй, – На этом корабле установлены только большие и противоминные пушки. Совершенно нет среднекалиберной артиллерии. При этом, скоростные характеристики позволят занимать наиболее выгодную позицию и уничтожать противника, находясь, при этом, в безопасности.

– По сути это идеальный боевой корабль, созданный по опыту этой войны, – позволил себе произнести печально Того Хэйхатиро, – И его ввод в строй, будет означать, что у нас флота нет. У всех остальных, у кого нет такого корабля, флота нет.

– Я вас понял господа, вы мне всё хорошо объяснили. Можете садиться, – ответил Муцухито, забирая закладную доску назад и вновь помещая её в шкатулку для бумаг. После чего посмотрел на представителей армии и произнёс:

– А что скажите вы господа, я крайне неудовлетворён, результатами последнего сражения под Мукденом. Что готовы предпринять вы?

Министр армии Тэраути Масатакэ поднялся, традиционно склонился, демонстрируя своё почтение и заговорил:

– Ваше величество, армия сражаемся изо всех сил, осознавая, что само существование Японии под угрозой. Русская армия серьёзный противник, но, японская армия полна решимости противостоять ей. Исходя из того, что мы считаем, что необходимы активные действия, чтобы осадить устремления России. Для этого мы намерены провести ещё одну волну мобилизации и восстановить численность нашей армии, чтобы противостоять русским. Для чего использовать и захваченные в Порт-Артуре трофеи.

– Сколько всего наших подданных было уже мобилизовано? И каковы наши потери? – медленно проговорил император Муцухито, заставив подняться и главу Генерального штаба Ямагато Аритомо, который и произнёс, заставив императора закрыть глаза и тяжело вздохнуть:

– Всего в армию уже было мобилизовано один миллион, сто тысяч человек. Из которых, погибло, получили ранения, увечья или выбыли из армии по заболеваниям до шестисот тысяч человек. И что бы восстановить необходимую численность армии, мы вынуждены мобилизовать ещё не менее ста тысяч человек. Мы уже направили в действующие войска, все подготовленные резервы. И эти люди нам нужны, для того что бы восстановить численность резервных батальонов, обеспечивающих порядок в тылу наших войск в Маньчжурии и защищающих Японию. Вместе, с третье резервной дивизией, на Хоккайдо.

– Мало войск, для защиты самой Японии, – проговорил японский император, особенно если русские привезут ту армию, что находиться вместе с идущим сюда флотом. А что вы готовы предпринять в Маньчжурии?

Этот вопрос императора уже заставил подняться Ояму Ивао, который первый делом поспешил произнести:

– Ваше величество, я глубоко раскаиваюсь в том, что не оправдал вашего доверия. Но нельзя сказать, что наши попытки окончились полной неудачей. Мы смогли остановить наступление русских войск и готовим операцию, которая, несомненно, принесёт нам удачу.

– Вы собираетесь наступать, господин маршал?

– Не сразу, ваше величество, – произнося фразу Ояма Ивао почтительно склонился, мой начальник штаба разработал хитроумный план, который должен, по сути, повторить наш успех в битве на реке Шахэ. Когда мы остановили наступление русских, а потом нанесли контрудар. Но сейчас мы планируем поступить несколько иначе.

– Что вы задумали господин генерал? – император обратил свой взор на Кодама Гэнтаро, который поднялся, склонился и произнёс:

– В настоящий момент, мы готовим оборонительные сооружения, с помощью которых рассчитываем остановить наступление русских, а когда оно выдохнется, то мы планируем нанести всеми нашими резервами сокрушительный удар. Начав своё наступление, на ещё не занявшего оборону противника. Рассчитывая этим ударом захватить Мукден и обрушить русский фронт, вынудив их отступать. Мы сделали всё от нас зависящие и ждём вашего окончательного решения. При этом мы все очень надеемся, что вы, ваше величество одобрите наше решение своим императорским решением. И смеем попросить, у вашего величества, императорского разрешения поступить, так как мы приняли решение.

– Хорошо, я одобряю ваши решения, и разрешаю вам поступить так, как вы приняли решение, – произнёс император Муцухито и добавил:

– Быть может, есть возможность попробовать получить помощь от других стран?

Что вынудило уже подняться главу МИДа, а военных превратило в живых истуканов, севших на свои стулья. И Комура Дзютаро произнёс:

– Несмотря на то, что британцы и выказывают благоположительное к нам отношение, в целом они не собираются выступать в открытую на нашей стороне. Североамериканские Штаты, так же выказывая благоположительное отношение к нам, готовы выступать только в качестве посредников на переговорах. Но русские настаивают на прямых переговорах императоров. При этом ваше величество, нижайше советую, не вступать с русским императором в прямые переговоры.

Муцухито в знак согласия с этими словами кивнул, а министр иностранных дел продолжил:

– Франция и Германия же заняли позиции нейтралитета, вполне дружественного нам, но нет ни малейших сомнений, что они не придут нам на помощь. Но, ваше императорское величество, мы можем оказать влияние, на губернатора Юань Шикая, что бы он высказался на нашей стороне. Так как не в его интересах сохранение Россией контроля над Маньчжурией. И из шести подчинённых ему дивизий китайской армии, а также территориальных войск китайских провинций, одна дивизия и войска трёх провинций находятся в Маньчжурии. А четыре дивизии находятся возле китайской столицы. И если ему заплатить, то он может отвлечь на себя часть сил русской армии, что может поспособствовать победе наших войск.

Услышав о предложении заплатить китайцам за помощь, японский император посмотрел на главу банка Японии и вспомнил, как перед началом войны ему было заявлено, что планируемые затраты на войну должны были составить 450 миллионов иен, из них 300 миллионов собирались выделить из военных расходов, 50 миллионов взять из резерва, а 100 миллионов иен занять. И эти суммы по расчётам должно было хватить на год войны, но все были уверенны, что к лету всё закончиться. Русские армия и флот должны быть разгромлены, а сама Россия под угрозой вторжения на её территорию должна была униженно запросить мира, оплатив все военные расходы Японии. Но война продолжалась, даже не собираясь заканчиваться. И японский император обратил свой взор на вице-президента Банка Японии, заставив уже вскочить и согнуться в поклоне уже Такахаси Корэкиё:

– Господин вице-президент, каковы наши финансовые затраты на ведение войны. Да и вообще, каково в настоящий момент финансовое положение Японии?

И Такахаси Корэкиё произнёс в ответ, тоже демонстрируя своё нижайшее почтение:

– Ваше величество, в настоящий момент военные расходы Японии составили полтора миллиарда иен[217]. Из которых более пятьсот миллионов составили займы. В США и Британии. Сейчас ведутся переговоры о новом займе, с участием уже германских банков. Который мы планируем получить в июне. Так что финансовое положение нашей страны внушает определённый оптимизм.

Муцухито поморщился, но, в конце концов, удовлетворённо кивнул в знак согласия и, посмотрев на Комура Дзютаро произнёс:

– Если враг отвлечётся на китайцев, то я испытаю чувство глубокого удовлетворения, от проделанной вами работы. Можете попытаться решить эту проблему. Но мне интересно, что думает народ о войне, что скажут народные представители, присутствующие на совещании.

И первым выступил с речью профессор Ямагава Кэндзиро, который произнёс:

– Ваше величество, то, что Россия заставила уйти нас с Квантунского полуострова оскорбила лучшие чувства всего японского народа. И теперь желание отомстить таиться в голове каждого японца. Можно сказать, что победа в войне над Россией стала национальной идеей Японии. Наш народ, осознаёт всю серьёзность положения Японии и готов принять необходимость решительных мер. Я могу с полно ответственностью донести до вас, ваше величество, что все в Японии считают, что в случае необходимости, мы все продадим последнею рубашку, чтобы купить оружие для наших солдат. А если будет необходимо, то сами возьмём оружие. Ваше величество, тут прозвучали мысли, что существует угроза высадки русских на священную землю Японии, и мы просим вашего императорского разрешения сформировать из женщин, подростков, стариков Народный Добровольческий Корпус[218], призванный защищать родную землю, от вторжения русских. Я верю, что добровольцев будут миллионы.

Но тут поднялся, глава Генерального штаба Ямагато Аритомо, который, как и все склонившись, произнёс:

– Ваше величество, у меня нет ни малейшего сомнения, что весь народ, в едином порыве возьмёт в руки оружие, чтобы защитить от русских священную землю Японии, но у нас не будет возможности снарядить и вооружить всех добровольцев.

Что заставило подняться уже Като Такааки, произнёсшего:

– Японцы не хотят ждать, когда Россия погубит всех нас. Мы уверены, что если все жители приложат свои жизни и силы, то мы сможем преодолеть эти тяжёлые времена. Когда придётся рядовых бойцов вооружать бамбуковыми копьями[219]. Что позволит вооружить рядовых бойцов, без использования, такого дефицитного для Японии метала. И использовать, для вооружения, любое оружие которое найдётся у людей. Вплоть до фитильных ружей, что применяли их деды. Поэтому мы нижайше просим, ваше величество, дать ваше императорского разрешения, на создание Народного Добровольческого Корпуса. Для защиты территории империи.

Вторить им стал и Сайондзи Киммоти, который произнёс:

– Ваше величество, при отсутствии решительных действий народ вполне возможно утратит доверие к правительству. Поэтому мы, ваше императорское величество, нижайше испрашиваем, вашего императорского разрешения поступить, так как мы решили.

В этот момент голос снова взял Ито Хиробуми, который склонившись, произнёс:

– Ваше императорское величество, время пришло. И поэтому необходимо принять окончательное решение. И мы все готовы с почтением принять ваш приказ к исполнению. Каким бы он и не был бы.

– Всех благодарю. Но, за то, что я допустил возникновение такой ситуации, мне не испросить прощения не у моих предков, ни у сорока миллионов японцев. Но и вам господа, в случае неудачи придётся принести мне извинения. Поэтому, каждого я призываю, делать то, что должно, и пусть свершится то, чему суждено, – произнёс в ответ император и поднялся со своего стула. После чего провожаемый поклонами всех поднявшихся со своих мест присутствующими направился к двери во внутренние покои. Провожаемый поклонами, снова склонивших в его сторону спины, присутствующих.

Николай снова стоял на баке броненосца "Князь Потёмкин Таврический", непосредственно возле флагштока ещё не поднятого гюйса. Ведь рассвет только, только начинался, на востоке. Прямо перед царём ещё только занималась заря. И ещё не наступило время подъёма флага и гюйса. Но русский флот уже готовился начать движение на восток. Прямо навстречу заре.

И ощущая вибрацию корпуса, от начавших вращаться машин, Николай ждал, когда громада броненосца начнёт движение. И увидев, что форштевень корабля начал резать волну, русский император поднял правую руку вверх. А потом резко опустил её, остановив горизонтально, как будто, простирая её вперёд. И тем самым указывая направление движения. А потом, опустив её совсем, повернулся в пол-оборота налево. И взглянув на остальные корабли флота, махнул левой рукой. Как бы говоря, приглашая:

– Ну и вы, следуйте за мной.

После чего Николай стал демонстративно раскуривать сигару, буквально стоя во главе, двинувшегося вперёд, к сражениям, русского флота. А над остающимися, на несколько дней, на покидаемом главными силами рейде кораблями эскадры, вымпелами отряда контр-адмирала Вирениуса взвились сигналы: "Желаем счастливого плавания". А с борта яхты "Полярная Звезда", мимо которой и проходила эскадра, и с которой велась кино и фотосъемка, уходившим в бой кораблям махали руками великая княгиня Ольга Александровна и сопровождавшие её дамы.

Интерлюдия

Ульянов, Владимир Ильич, направлялся на пролётке на работу. Сегодня должен был быть его первый рабочий день, как исправляющего должность товарища премьер-министра, в правительстве Савы Морозова. Ульянов уже встречался со своим непосредственным руководителем. Который одновременно, и руководил правительством, и, в качестве члена регентского совета, руководил страной. И выглядевшим, по правде сказать, крайне неважно. А весьма, и весьма болезненно. Который, при этом, прямо сказал Ульянову, что его должность не будет синекурой[220]. Работать придётся много и плодотворно, а премьер-министр, возложит на господина Ульянова большую ответственность. Направив его курировать процесс государственных преобразований. И вот это должен был быть первый рабочий день. Но внезапно впереди послышался шум, а пролётка остановилась. И Ульянов, привстав, посмотрел вперёд. По перекрёстку двигалась какая-то большая колонна под бело-жёлто-чёрными флагами[221], с большим количеством икон возвышающих над толпой крестов. Да и в толпе одетых скорее, как мастеровые, приказчики и мелкие чиновники людей, мелькали одеяния священнослужителей. Пусть и не высокого ранга.

– Кто это? – только и произнёс Ульянов, еще не полностью разбираясь в политической жизни, вздыбленной на дыбы России.

– Чёрная сотня, барин, – только и ответил кучер, ожидая прохода шествия.

– А что они хотят, любезный? – снова поинтересовался Ульянов, опускаясь назад на сидение экипажа.

– Да вестимо что, барин, – ответил извозчик, – Говорят, что им нужен настоящий царь. Ну и хотят духовности, соборности, народности, чтобы всё было как прежде. Что ежли, не пришёл в церковь на заутреннюю, так подношение священнику дай, дабы он тебя полиции не сдал. Что бы значиться благодать, что раньше, при дедах была, вернулась. Когда пороли. Дабы вернуть естественное чувство ранга у народа, как они говорят. Дабы у крестьян было чувство почтения и трепета. Для чего их должны снова пороть.

– А что сейчас пороть перестали?

– Да, как государь, долгие ему лета, – при этих словах извозчик перекрестился, – Порку отменил, для мужиков, так значит и не порют больше.

– Так значит, вы любезный, за государя Николая Александровича? – снова поинтересовался Ульянов. На что извозчик, косо глянув на ездока из-под нахмуренных бровей и сам спросил:

– А вы пошто, барин, спрашиваете? Неужто, тоже, за князя Владимира, будите? А не за мужицкого царя.

– Что вы, что вы любезный, я сейчас к Савве Тимофеевичу направляюсь. Дабы испросить, что мне делать должно, – улыбнулся в ответ Ульянов, и сам спросил, – А что государь отныне крестьянский царь?

– Государь, как есть мужицкий царь, – устраиваясь поудобнее, на облучке пролётки, ответил извозчик, – Вот, барин, сам посуди, все самые мужицкие чаяния государь или начал выполнять. Вот как выкупные платежи отменил. Недоимки простил, от чего всё общество свободнее вздохнуло. Или же пообещал, что доброе, после победы выполнить. Вот и землю, всю в Россеюшке он пообещал к весеннему севу крестьянам отдать. А сам значиться, дабы быстрее своё обещание выполнить, флот на супостатов повёл. Как есть мужицкий царь, и правит по справедливости, и мужика значится, сам защищает. А эти, – извозчик ткнул плёткой в сторону шествия, – хотят Владимира. И вернуть всё взад.

– Так государь обещал решить вопрос с передачей земли крестьянским общинам только в Великорусских и Белорусских губерниях, – напомнил Ульянов, – Ни про Сибирь, ни про казачьи земли, или Малороссию, с Прибалтийскими губерниями или Кавказом, речь не идёт. – Ну у них там, барин, бог весть, – ответил извозчик, трогая пролётку, так как перекрёсток освободился, и, начиная своё движение, – Но государь и там хочет, чтобы значиться по справедливости, всё было, сделать. Что бы и тех мужиков не обидеть.

Глава 11

Николай высаживался на Мако во главе солдат первого и второго батальонов 3-го Нарвского пехотного полка и стрелков 3-го стрелкового Финского лейб-гвардейского батальона. Так что фотография, где он, встав одной ногой на форштевень шлюпки и закинув на плечо винчестер, стоит под императорским штандартом, во главе буквально накатывающегося вала, из шлюпок, с десантниками, действительно имела место быть. Вот только его шлюпка не достигла берега первой. Первыми на берег острова Пенху Тао высадились матросы десантных команд с кораблей эскадры. Причём высадились они с паровых катеров. Взяв под контроль зону высадки. А их штурмовые отряды выдвинулись вглубь острова. С ними высадился и фотограф, который и сделал фотографии царя. Сначала как он подходит на шлюпке к берегу. А потом как первым шагает на принадлежащий Японии берег. А вот уже на шлюпках высаживались финские лейб-гвардейские стрелки и солдаты 3-го Нарвского пехотного полка. Которые и создавали массовку за спиной Николая. Хотя сильно вмешиваться в проведение десантной операции царь не стал. Но вот в паре километрах от зоны высадки находилась ключевая позиция острова Пенху Тао, высота с отметкой 52 метра. И её захват сразу же делил остров на пять изолированных друг от друга участков. И вообще лишал оборону острова всякого смысла. Вот на захват этой высоты царь и повёл один из батальонов нарвцев. Благо поднятый там императорский штандарт должны были видеть все.

Вообще то Николай скорее рассматривал высадку десанта скорее, как учения, с боевой стрельбой. Противодействие противника если и намечалось, то крайне минимальное. Всё дело было в том, что база Мако была, если так можно было сказать, третьеразрядной базой. И на начало войны не имела ни береговой обороны, ни даже входивших в состав базы охранных судов. Хотя и имела ремонтные мастерские, со стационарным доком. Имелся ещё одни, плавающий док, для ремонта небольших кораблей. Имелись и запасы необходимые для обеспечения жизнедеятельности базы и кораблей. Но на территории базы не имелось значительных вооружённых формирований. Только подразделения охраны. Не было, и ни каких учебных заведений, для флота. А во время войны если что-то и менялось, то это была импровизация. Как, например, на оборонявшем вход на рейд, старом голландском форте Фенгуйвэй[222], стояло несколько пушек, которые формально находились в резерве флота. Так что Николай не ожидал особого сопротивления. Кроме, пожалуй, банзай-атак японский матросов, причём с гаечными ключами и лопатами наперевес. Но то, что случилось, несколько превзошло его ожидания.

И уже вечером, после захвата островов, Николай закурил и усмехнулся, вспомнив эту атаку японских ополченцев. Они как раз поднялись на высоту. И с неё Николай увидел, что во внутренней части гавани находиться несколько боевых кораблей. В доке среди мастерских виднелся небольшой, однотрубный и трёхмачтовый весьма архаичный кораблик. А в ограждённой молом части базы находятся пять миноносцев. Один довольно большой и четыре весьма миниатюрных. Но тоже, как и корабль в доке, имевших весьма древний вид. Но наличие на их бортах торпедных аппаратов могло весьма осложнить действия тральщиков, что сейчас проводили работы по разминированию входа на рейд. И Николай, заметив не учтённую планами опасность, поднял к глазам бинокль, чтобы разглядеть, сквозь подходившие, от дороги и прямо к высоте, деревья, что твориться как в самом городе Мако, так и на рейде перед ним. А также в мастерских, на небольшом островке посреди рейда, куда с Пенху Тао вела дамба. И тут совсем рядом раздалось, тонким детским голоском:

– Банзай! – а вслед за этим, послышали и подобные крики, другими голосами.

Николай опустил бинокль и увидел буквально перед собой, как скользя по склону, к нему взбирается девчонка-подросток. В кимоно, коричневого цвета, с деревянными сандалиями, на босу ногу, и длинной, заострённой бамбуковой палкой, в руках. Украшенной красной ленточкой. А за ней виднелись ещё несколько сотен фигур, в гражданских одеждах и в основном с такими же бамбуковыми палками. Хотя у нападавших и виднелось несколько клинков. А в кустах даже появились облачка от выстрелов нескольких фитильных ружей. И, похоже, эти японцы смогли подобраться так близко, только из-за того, что заросший кустарником лес взбирался и на саму высоту.

Японка попыталась было пырнуть Николая своим бамбуком. Но у неё вышло крайне неуклюже. Да и вообще, пытаться ударить копьём снизу-вверх, это крайне плохая идея. А тут она ещё и поскользнулась на своих сандалиях. И чтобы не упасть упёрлась одной рукой в склон. Ну и Николай, подхватив руками за острый край бамбука, буквально выдернул воительницу к себе, от чего та рухнула у его ног. Выпустив палку из рук. Которую Николай тут же метнул тупым концом, так сказать подтоком вперёд, во взбиравшегося правее, по склону, японского подростка. Добавив фразу, в которой из приличных слов, ну кроме местоимений конечно, была только фраза:

– Живьём брать, – к чему царь буквально сразу добавил, на кураже, отлично понимая, что молодые, физически крепкие, обученные, в том числе и штыковому бою мужчины, вооружённые к тому же магазинными винтовками, со штыками, имеют подавляющее преимущество, перед этим необученным и весьма хилым воинством, – Демонов.

При этом кинутый бамбук ударом сбил подростка с ног, от чего тот кубарем покатился вниз. А потом Николай, подхватив японку за шиворот, швырнул её Иоанну Константиновичу. Который и заграбастал, визжащую и пытающую его укусить, японку в охапку. А Николай вскинул свой винчестер к плечу. Что бы первым же выстрелом в ногу, уронить на землю, какого-то японского старика с длинным изогнутым клинком в руках. Который взбирался на высоту следом за подростками. В общем, столь отчаянная атака японцев оказалась достаточно бескровной. Обе стороны, по сути, отделались только ранеными. Пусть и несколько человек и пострадали очень сильно. А потом подход остальных подразделений Нарвского полка, позволил отодвинуть противостояние непосредственно к самому городу. А Николай, послав Гондарева отыскать тот самый, помеченный красной ленточкой бамбук внимательно рассмотрел сидящую, возле его адъютанта, и ревущую пленницу. Только и покачав головой. Уж больно хлипко выглядела, ещё по-детски угловатая, с едва только наметившейся грудью, девушка. Ну а вокруг началась разгораться перестрелка. Похоже, японцы решили уничтожить просочившиеся в город и на ремонтную базу отряды матросов. Бросив против них все силы, имеющие огнестрельное оружие. А у русских ещё должен был высадиться второй эшелон десанта. Два батальона нарвцев и спешенные ахтырцев. Хотя теперь шлюпки редко гребли сами, их больше тянули на буксире паровые катера.

Но вооружённые не только Мосинками, но и пулемётами Мадсена и восьмимиллиметровыми самозарядными охотничьими карабинами Винчестера, матросы сумели продержаться, когда, отражая наскоки вооруженных, чем попало, в том числе и кирками японских матросов, к ним пробились солдаты Нарвского полка. Финским стрелкам, наступавшим на юг Пенху Тао, а потом высадившим десанты на отставшие небольшие островки архипелага, и ахтырцам, что двинулись в северном направлении, в том числе и, пройдя по дамбе заняв второй по значимости, но не по размеру, остров архипелага, Пайса Тао, противодействия японцев практически не досталось. Ну а моряки и нарвцы, к вечеру сломили сопротивление японцев. Так что Николай закат встретил сидя в кресле, перед собранными перед ним жителями Мако. Именно жителями. Хотя среди них и находились все, пусть и весьма помятые, из числа тех, кто атаковал царя. А вот военнопленных уже собрали в другом месте. Что бы потом разместить на нескольких небольших островах. Единственным японским военнослужащим на площади оказался раненый командующий базой Мако вице-адмирал Томомити Ономото. Его подчинённому, начальнику штаба, вице-адмиралу барону Синрокуро Ниси повезло меньше. Он успел наложить на себя руки, при приближении русских. А раненому Томомити Ономото пустить себе пулю не уже позволили. И оказав первую помощь, вице-адмирала доставили на площадь, как раз в тот момент, когда русский царь, сняв фуражку, склонил голову перед гробом со вторым вице-адмиралом японского флота. Потом перекрестившись и вернув фуражку на голову, приказал накрыть гроб, с телом, японским флагом и провести торжественные похороны. И уже после, когда сел в кресло, предварительно вернув японцу его оружие, подчёркивая своё уважение к нему, обратился к вице-адмиралу Томомити Ономото. И склонив голову, в сторону лежавшего на носилках японца, которые держали четверо русских матросов, произнёс:

– Я рад приветствовать вас, господин вице-адмирал, и пусть то, что вы мой пленник вас не смущает. Ибо смею вас уверить, это ненадолго, и ни каким образом не умолит вашу честь воина. Что доблестно сражался, но которому не повезло. Не буду держать вас в неведении, относительно вашей судьба, и сообщу сразу, что я намерен отправить вас со своим посланием к микадо. Так что если вы дадите слово офицера и дворянина, что не будете совершать попыток бежать, или как-либо причинить вред мне, или моим вассалам, то вас сейчас доставят домой. И по мере того как я зафрахтую нейтральное судно, для вашей доставки в Токио, вас на нём отправят. Весте с другими тяжелоранеными и моим посланием.

– Я тоже рад вас приветствовать, ваше величество, – ответил, болезненно кривясь, японец, – Хотя и не могу сказать, что рад вас видеть. Но я даю вам своё слово, что не совершу побега и не буду причинять вред вам, или вашим вассалам. Но я хотел бы знать, что вы, ваше величество, хотите предпринять с другими пленниками.

– Все попавшие в плен комбатанты будут размещены на островах. Рядовые и сержанты в лагеря. Офицеры в деревнях, – пожав плечами, ответил Николай, – Я намерен строго соблюдать конвенцию. Но хочу, господин адмирал узнать, откуда на Мако взялись броненосец и миноносцы? Ведь на вашей базе не было же судов охраны побережья.

В ответ адмирал поморщился и произнёс, обращаясь к покачивающему головой, русскому царю:

– Для организации дозора в проливе, ваше величество, мне выделили шесть старых миноносцев. Из числа уже было списанных, из состава флота, но ещё не разобранных. И привели из Йокосуки "Рюдзё"[223]. Что бы использовать этот учебно-артиллерийский корабль в качестве брандвахты на входе на рейд. Как он использовался до этого там. Но, по-видимому, так решили усилить оборону рейда здесь. Никто не рассчитывал, что вы не пройдёте мимо, а нападёте на нас. Мы готовились к противодействию атаке крейсеров на базу. А не такому вашему удару, – а потом адмирал, указал взглядом, на собранных на площади перед административным зданием Мако, японцев, живших в деревнях китайцев русские даже не стали трогать, – А что будет с ними?

Николай посмотрел оценивающе на японцев и задумчиво произнёс:

– Я не воюю с не комбатантами, господин вице-адмирал, – Николай проскользнул взглядом по толпе, отсеивая взглядом, если так можно сказать фон. Лица с апатией, страхом или ненавистью, выискивая то, что выделяется из толпы. Подобно тому, как в своё время, на блокпосте, в толпе беженцев выискивал взглядом боевиков. По несоответствию выражения их лиц общему фону апатичных лиц, с совершенно безразличными взглядами, замученных беженцев. На этом фоне внимательные, а то и блестящие от злобы глаза, направленные на тебя, ловятся легко. Как в прочем и любое несоответствие общему фону. Что сразу и должно привлекать к себе внимание. Вот и сейчас отвечая адмиралу, Николай искал в толпе иной, чем у всех остальных, взгляд:

– И поэтому у меня к вам, господин вице-адмирал, будет одна просьба.

– Это какая просьба, ваше величество? – поинтересовался японец. А Николай остановился взглядом на прямые и полные достоинства взгляде одного из пожилых, если уж не сказать седом старике, японцев. Который, при этом, смотрел на происходящее совершенно без страха и ненависти, и царь ответил:

– Я совершенно не хочу смерти жителей острова. Но им нужно есть, им нужна вода, им нужно тепло, чтобы приготовить пищу, и поэтому я хочу, попросит вас, господин вице-адмирал, своим решением, передать заботу о людях кому-то другому. Дабы они смогли достойно дождаться мира.

Томомити Ономото нахмурился и, проследив взглядом, за взглядом царя произнёс:

– И кому вы хотите, чтобы я передал заботу о людях, ваше величество?

– Да вот хотя бы вот этому господину, – ответил Николай и махнул ладонью, приглашая пожилого японца подойти, и произнёс, обращаясь уже к выбранному им человеку, – Подойдите, пожалуйста, да, да, вы.

И пока японец подходил, Николай, посмотрев уже на адмирала добавил:

– У нас, сотрудничество с врагом считается предательством, но если он будет выполнять ваш приказ, то его никто не сможет в этом упрекнуть. Ведь так?

– Соглашусь, ваше величество, – ответил Томомити Ономото, и когда японец подошёл, то уже обращаясь к нему добавил, но всё так же по-английски, склонив голову после того как произнёс фразу, – Подчиняясь обстоятельствам, я вверяю вам, заботу об этих людях. Дабы они могли живыми, и с достоинством, встретить освобождение.

– Я принимаю ваши слова, господин вице-адмирал, – подошедший японец, принял правила и ответил на английском, склонившись в сторону адмирала и добавил, – Я всё сделаю, чтобы выполнить ваш приказ.

После чего японец посмотрел на русского царя. Который произнёс:

– Кто вы?

– Такеши Кога, ваше величество, учитель в местной школе, – склонившись в сторону русского императора, который и произнёс в ответ:

– Очень хорошо, господин Кога, отныне дальнейшая судьба всех подданных микадо возлагается на вас. И я попрошу вас всё сделать так, чтобы я не испытывал неловкость, за их судьбу, при своём дальнейшем общении с микадо. А сотрудничать вы будите с полковником Мексмонтаном. Начальником гарнизона.

С этими словами Николай обернулся к командиру 3-го стрелкового Финского лейб-гвардейского батальона и произнёс:

– Господин полковник, назначаю вас начальником гарнизона занятого района. Ваш батальон составит основу гарнизона Пескадорских островов. Коменданта города назначите сами. В отношении взаимодействия с гражданским населением вопросы решайте с господином Кога.

– Есть, ваше величество, возглавить гарнизон, – только и ответил финский полковник. Который как знал Николай, в 1917 году, будет одним из организаторов перехода Финляндии под контроль Германской Империи. Но пока других кадров у него не было. Одни отбросы. А русский император обратился к японцу:

– Господин Кога, я вас попрошу успокойте гражданских, объясните, что бы они по всем вопросам обращались к вам. И вы всё организуете, что бы работали лавки, школа, что бы в городе была еда, город был обеспечен водой и топливом. А также доведите до сведения всех, что сейчас тут действуют законы России. Военного времени. И соответственно их не надо нарушать. И тогда никто не пострадает. Так что я рассчитываю на благоразумие людей. И их желания дожить до того момента, когда сюда вернётся закон Японии. А после того, как вы всем всё объясните, что они свободны и могут идти по домам.

Японец направился к толпе, где всё это объявил, после чего площадь опустела и на ней осталась только одна женщина, прижимавшая к себе двух маленьких детей. И которая не сводила взгляда со стоявшей возле кресла царя девочки. И царь, решив один вопрос, тут же переключился на другой, наконец, то обратив внимание на стоявшую рядом с ним девушку. Которая была буквально не жива и не мертва. После того как её, растрёпанную, поставили рядом с креслом, на которое сел захвативший её в плен русский. И русский император произнёс:

– Гондарев, верни ей её бамбук.

И когда девушке всучили её копьё, которое она прижала к себе, подобно тому, как утопающий хватается за соломинку, то Николай, оценив девушку взглядом, а юная, миниатюрная и чрезмерно стройная и при этом вусмерть напуганная девушка, с бамбуковым копьём в руке, являла собой жалкое, буквально душераздирающе зрелище, обращаясь уже к Томомити Ономото произнёс:

– Вот это и будет моим посланием к микадо. Я попрошу доставить этого ребёнка вашему императору. Кстати, она, похоже, совершенно не понимает, что от неё хотят. И попрошу вас помочь мне пообщаться с ней. Спросите, пожалуйста, как её зовут. И она знает кто я?

Японский адмирал обменялся с девушкой несколькими фразами, гораздо более продолжительными, чем просил Николай, а потом ответил:

– Она говорит, что её зовут Миюки Чинен. Она дочь одного из боцманов, из ремонтной службы базы. И она говорит, что знает, что вы, ваше величество, русский сегун[224].

Николай усмехнулся и произнёс:

– Передайте ей, что я не сегун. Я, то стихийное бедствие, что надвигается на Японию. И от которого спасти ваши острова может только микадо. А совсем не маленькая девочка, с палкой в руке. Пусть и повязанной красной лентой.

С этими слова Николай поднялся и, повернувшись к Иоанну, сказал:

– Найди медаль "За Храбрость", четвёртой степени. Всё-таки надо отметить её, за попытку остановить надвигающееся на Японию стихийное бедствие. То есть, меня.

А уже испуганно смотрящей на него японке Николай добавил:

– Не знаю, что в твоих действиях было больше храбрости или безумства, но я намерен тебе наградить. Отметить, так сказать, твою попытку защитить Японию от стихийного бедствия. Которому даже ваши мудрецы советуют не сопротивляться, а спасаться от него. А потом иди домой, вместе со своей палкой, но далеко не уходи. Через несколько дней вас, тебя и твою палку, господин вице-адмирал возьмёт с собой в Токио.

– И вы не будите её наказывать? – удивлённо произнёс Томомити Ономото.

– Вы знаете, господин вице-адмирал, иногда страх перед наказанием сам по себе является достаточным наказанием, – пожав плечами ответил Николай. И нацепил на кимоно японки медаль и махнул рукой давай понять, что та может идти. После чего направился прочь с площади. Ну а девушка заметалась взглядами по окружающим, не понимая, что ей сказали, а потом обратилась к адмиралу, которого матросы собрались уже отнести:

– Господин, подождите, скажите, пожалуйста, что сказал русский сегун? И что это за знак? Я теперь его собственность?

– Нет, ты не его собственность, милая дитя, – усмехнулся в ответ Томомити Ономото, – Это награда называется "За Храбрость", просто русский сегун, решил наградить тебя, за твою атаку на него. Даровав тебе знак близкий к "Медали Почёта на голубой ленте"[225]. И он отпустил тебя домой, вместе с твоим таки-яри. Что бы ты потом, через несколько дней, отправилась со мной в Токио. Как послание, от него, божественному микадо. Так что, Миюки Чинен, теперь ты можешь идти домой. Приведёшь себя в порядок. И ждёшь там, когда нас, с тобой и твоим оружием, отправят в Токио. На нейтральном корабле.

И услышав это девочка со всех ног припустилась к матери. А японский адмирал стал показывать русским матросам, куда его следует отнести.

Интерлюдия

Над главной, Южной батареей, крепости Оскарсборг, что защищает проход по фьорду, к столице Норвегии Христиании[226], вспухло облако выстрела. Стреляло одиннадцати дюймовое орудие, одно из трёх установленных на этой батареи. Причём эти орудия имели, в своё время, настолько большое значение, что удостоились личных имён – "Аарон", "Моисей" и "Иешуа". И знаменитые тем, что несколько позднее, а именно в 1940 году, из этих орудий будет обстрелян пытающийся высадиться, в столице Норвегии, немецкий десант. Стоивший, самой большой потерей для немецкого флота, в этой операции, тяжёлого крейсера "Блюхер". Но сейчас это был выстрел приветственного салюта. Норвежцы приветствовали своими выстрелами входившие во фьорд корабли союзной эскадры. Корабли которой, шли под норвежскими флагами, на мачтах, и тоже ответили выстрелами салюта. В Христианию прибывала русская эскадра. Как раз, в этот момент, проходившая мимо спрятанной в скалах острова Северный Кахольм торпедной батареи. Из трёх торпедных аппаратов. Которые и стали причиной окончательной гибели немецкого крейсера. Но сейчас их расчёты радостно приветствовали проходящие мимо них русские корабли. С которых, в ответ, так же приветливо махали руками.

В Норвегию прибывали русские броненосцы, с весьма говорящими для шведов названиями, "Пётр Великий" и "Гренгам"[227], около двух десятков миноносцев, две подводные лодки. Которые сопровождали превращённую в крейсер яхту "Полярная Звезда". С вдовствующей российской императрицей, матерью русского царя и его младшей сестрой Ольгой на борту. При этом русский флот пришёл, чтобы предотвратить агрессию Швеции, против вновь образованной страны. И теперь совместная, русско-норвежская объединённая эскадра если и уступала шведскому флоту, то крайне незначительно. Что ещё больше подняло мнение норвежцев о русской императорской семье.

Ещё полгода назад рейтинг русского царя в Норвегии был довольно низок[228]. События, связанные с громкими погромами на юге России, и не удачами в русско-японской войне не делали русского царя приемлемой фигурой для норвежцев. Но последнее время всё изменилось. Благодаря пришедшим новостям, в том числе и с фронта, рейтинг русского царя в Норвегии неизмеримо вырос. Где русский царь получил имидж "последнего ярла". Чему очень поспособствовала фотография, где Николай стоит на баке броненосца, махая, что бы следовали за ним. Или появившаяся позже в газетах гравюры, созданные по описаниям фотографий. При этом описания было переданы по телеграфу. И на одной Николай стоял на носу шлюпки. Опираясь ногой на её возвышающийся форштевень. И положив на плечо карабин. А за ним стоят Иоанн Константинович, с таким же карабином. И солдат с императорским штандартом. А за спиной царя видны другие шлюпки, гребущие к берегу, на фоне русских кораблей. На другой гравюре Николай был уже изображён сидящем в кресле, в окружении восточной роскоши, с карабином на коленях. При этом перед ним склоняются люди азиатской внешности. А вокруг кресла "последнего ярла" были видны груды драгоценных трофеев.

При этом только русский царь поддержал стремление норвежцев к независимости. Даже датчане, представители, чьей королевской семьи так же рассматривалась кандидатами на норвежский трон, отказались поддержать норвежцев. А сестра русского царя подняла в Финляндии два корпуса, выдвинувшихся к границе со Швецией, и привела к Христиании эскадру. Что сразу же сделало ей имидж валькирии. Что тоже импонировало норвежцам. Особенно когда шведские войска стали концентрироваться на границе с Норвегией. Где им противостояло всего шесть рот норвежцев. А шведский флот, что был в два с половиной раза сильнее норвежского, собрался в Гётеборге. Совсем недалеко от входа в, ведущий к Христиании, фьорд. Но благодаря России, русскому царю и его сестре ситуация для норвежцев выглядела несколько радужнее. И внушала оптимизм. В том числе и на мирное разрешение конфликта.

Интерлюдия

Небольшой и ладный кораблик, под Андреевским флагом, выскочил из входа, на русскую военно-морскую станцию Мако, на Пескадорских островах. И обменявшись позывными сначала с брандвахтой, а потом и с дежурившими у прохода через минное заграждение катерами, споро побежал на юг. Обойдя по дуге, проводившие подъем японского авизо "Кохэй", буксирные пароходы "Русь" и "Свирь". У командира посыльного судна "Ориентир"[229], мичмана Вирениуса-второго, было ответственное задание, которое он и спешил выполнить. Причём буквально несколько месяцев назад, молодой человек и не помышлял, что будет командовать своим кораблём. Но всё случилось самым чудесным образом. Его вызвали лично к императору. Причём не на флагманский броненосец императора, а на госпитальное судно "Орёл". И когда мичман, удивлённый таким вниманием к своей персоне прибыл на госпитальное судно, то его провели в одну из палат. Которую занимал механик другого "Орла", только броненосца, Костенко. И вот там и состоялась их беседа с императором. Который и поставил им задачу подготовить проекты модернизации броненосцев типа "Цесаревич" и "Бородино", а также крейсеров типа "Паллада". При этом император поставил задачу, разместить на броненосцах, вместо кормовых мостиков и кормовых башен шестидюймовых орудий, башни для орудий главного калибра[230]. Предусмотрев для этих орудий повышенные углы возвышения, в том числе и в старых башнях. Предусмотрев возможность их заряжания при таких углах возвышения. А также полностью отказаться от трёхдюймовых орудий. Убрав их, а погреба, для снарядов этих орудий, использовать для размещения снарядов и пороховых зарядов для главного калибра. А противоминный калибр разместить в спаренных башнеподобных установках. На месте носовых и центральных шестидюймовых башен. Причём орудия там должны быть не менее чем двенадцатисантиметровые. На крейсерах же было предложено облегчить носовую часть[231], убрать лишние паровые котлы. Так как парообразование на крейсерах этого типа избыточное. Да и вообще максимально облегчить корабли этого типа. Предусмотрев, однако, для них, перевооружение на однородное вооружение не менее чем из дюжины шестидюймовых пушек. Предлагалось, и предусмотреть отладку всех механизмов и винтов для этих крейсеров. Дав молодым людям срок, на разработку проектов, до прихода флота на базу.

На флоте все рассчитывали, что идут во Владивосток. Как то, ни у кого, сомнений об этом и не возникало. Но вместо этого флот остановился в проливе Формоза. Крейсерский отряд, состоящий из крейсеров "Олег", "Жемчуг", Изумруд", на котором вахтенным офицером и служил мичман Вирениус-второй, получил задачу встретить и привести к флоту пароходы, идущие из Шанхая и прорывающиеся из Владивостока, навстречу эскадре, "Громобой" и "Россию". В результате встретив пароходы, "Олег" и "Жемчуг" повели их к флоту, в южную часть Формозского пролива. А "Изумруд" остался ожидать в точке рандеву Владивостокские крейсера. Которые задержались и пришли в точку встречи несколько позднее. Но когда русские крейсера, объединившись, направились на юг, то быстро встретили миноносцы дозора. От которых и узнали, о захвате японской военно-морской станции Мако, на Пескадорских островах. Куда теперь крейсерам и надлежало прибыть.

Тогда-то и узнали, о том, что острова захватили, высадив десант на восточное побережье главного острова архипелага. Причём царь высадился в первой волне шлюпочного десанта. Сразу же, как с катеров были высажены первые десантные партии моряков. Которые обеспечили высадку первой волны десанта, а потом двинулись захватывать ключевые узлы на военно-морской базе. Особенно те, которые могли послужить местом размещения пунктов управления минными полями. Или же, разрушение которых, могло в дальнейшем помешать деятельности флота. В частности, были сразу же взяты под контроль, как стационарный док базы, так и предназначенный для небольших судов плавающий док. Не были обойдены вниманием мастерские, и места хранения угля и других припасов базы. Удалось захватить и находящиеся у стенок базы плавсредства. Включая и плавающие краны. И тут самым ценным трофеем оказался стоящий у стенки, возле мастерских миноносец "Котака". Остальные же находившиеся в базе суда, корабли и катера были загнаны на мелководье, где и были потоплены. Привезённая же пехота и спешенная кавалерия стали занимать сами острова. При этом, приведённые из Шанхая пароходы, выставив тралы, стали проделывать проход на рейд захватываемой базы. А броненосцы своим огнём подавили жалкую попытку размещённых на форте, у входа на рейд, орудий, помещать проведению разминирования. В общем, к вечеру, командующий морским районом Мако вице-адмирал Ономото Томомити оказался взятым в плен, вместе с остатками гарнизона. И был доставлен к русскому царю. А японская военно-морская станция, стала русской.

И им, с Костенко, пришлось идти с докладом к императору. Докладывая о проведённой ими работе. Сразу же предупредив, что рассчитывали ещё на неделю плавания, и посетовали, что находятся на разных кораблях, что мешает общению. И поэтому работа оказались ещё не выполнена. Но император подтвердил, что время поработать над этими проектами есть. А потом стал предлагать подумать над проектом большого броненосца с дюжиной шестнадцатидюймовых орудий. Но в этот момент государю доложили, что в порт прибыли две яхты. Моторная, под названием "Грегори", ставшая "Газолинкой номер 1", с газолиновым двигателем, и паровая "Ориенталь". Вот последнюю его величество и приказал принять мичману Вирениусу-второму[232], как командиру. А Костенко стал, на теперь уже посыльном судне "Ориентир", корабельным механиком.

Яхта с газолиновым двигателем оказалась миноноской, и была очень быстро вооружена торпедным аппаратом и сорокасемимиллиметровой пушкой Гочкиса. Которые, как, оказалось, привезли с собой. А "Ориентир" получил два призовых, бывших японских, пятидесятисемимиллиметровых орудия, захваченных на Мако. И первоначально обе бывших яхты вошли в состав третьего отряда миноносцев, состоящего из минных катеров, оставшихся на кораблях второй эскадры. И занимавшихся охраной рейда. При этом все рассчитывали, что захват базы имел временный характер. Что бы дождаться отставший отряд отца, контр-адмирала Вирениуса, и подготовиться к окончательному прорыву во Владивосток. Ну а пока флот обживал архипелаг. Контролировал западное побережье Формозы, Формозский пролив и торговые пути южнее острова. Периодически сталкиваясь с миноносцами противника, и его вспомогательными крейсерами, в водах, как южнее, так и севернее Формозы. При этом среди японских кораблей заметили и "Ангару", с "Сунгари". Или как их теперь называли в японском флоте "Анигава-Мару" и "Мацуе-Мару". Тогда-то "Ориентир" и записал на свой счёт, первый потопленный ими миноносец японцев, под номером "69". Обследуя на предмет наличия миноносцев японцев западное побережье острова Формоза отряд русских миноносцев и контрминоносцев, в составе, которого и находился "Ориентир", обнаружил первый отряд миноносцев японского флота. Миноносцы "69", "67", "68" и "70" находились в небольшой бухте. Попытка японцев вырваться окончилась неудачей. Так и не успевший дать ход "68-й" был захвачен, хотя и получил серьёзные повреждения. А остальные миноносцы, кроме находившегося в дозоре "70-го", которого контрминоносцы догнали уже в море, оказались оттеснены дальше в бухту. Где и были потоплены. При этом флагманский миноносец отряда записал на свой счёт "Ориентир". А командир отряда, и капитан миноносца, капитан-лейтенант Секи Сигетака, оказался в плену, будучи раненым. Всё-таки четыре небольших миноносца оказались слабоваты, против двух "соколов", трёх русских миноносцев и созданного на основе проекта миноносца "Ориентира". Этот бой имел ещё то значение, что японское командование после него отказалось от базирования кораблей флота на Формозе. Разместив миноносцы и вспомогательные крейсера на Окинаве. Что вынуждало японцев совершать длительные переходы. Сильно снизив эффективность их деятельности.

Но действительность оказалась более суровой, чем все считали. Вместе с кораблями отца пришла два парохода. Доставившие в своих трюмах пять разобранных миноносок с газолиновыми двигателями. Которые было приказано собрать на Мако. А "Ориентир", миноноски с газолиновыми двигателями и трофейные миноносцы. А помимо "68-го", оказались захваченными и ещё несколько миноносцев, в том числе и затонувшими, составили четвёртый отряд миноносцев. Правда, в состав этого нового отряда миноносцев не вошли совсем уж ни на что не пригодные японские миноносцы, которые вместе с минными катерами остались в третьем отряде. Всё так же занимаясь защитой рейда Мако. Правда большая часть трофеев вошла в состав русского флота практически формально. Так в доке Мако оказался захваченным старый учебный корабль "Рюдзё". Броненосец ещё времён гражданской войны в США. Который стал использоваться как брандвахта, на входе в базу, с русифицированным названием "Гарцующий дракон". А захваченные на Мако миноносцы "1", "2", "3", "4" и "Котака" имели весьма плохое техническое состояние. Да и после выхода русских войск, к месту боя миноносцев, было решено поднять "67-й". "69-й", к сожалению, разломился на две части. И был пригоден только как запчасти для восстановления однотипных кораблей. Благо на Мако были захвачены плавкраны, позволявшие оперативно проводить спасательные работы с небольшими миноносцами.

И с приходом отряда контр-адмирала Вирениуса, с которым пришли две оборудованных радиостанциями яхты, "Тамара" и "Зарница", выяснилось, что прорыва во Владивосток не будет. А порт Мако надо обживать в серьёз, и надолго. А то, что к моменту прибытия этого отряда, на кораблях эскадры проводили ремонтные работы. Спешно вооружались прибывшие из Шанхая пароходы, в том числе и три довольно крупных яхты. Да и на транспортах назад размещались войска, то это было нужно только для того, чтобы проводить активные действия, именно с этого порта. И активные действия не заставили себя ждать. С Мако отправились сразу два десанта. Один к восточному побережью Формозы. Где высадились в том же самом месте, где, на этот остров, в 1894 году высаживались японцы[233]. Под прикрытием двух канонерских лодок Балтийского флота. После чего русские войска стали быстро занимать остров. А вот к Квантуну отправили отряд контр-адмирала Вирениуса и минные заградители. Прикрывать его действия, от возможной атаки японцев, должны были три броненосца береговой обороны типа "Адмирал Ушаков" и три минных крейсера, которые ушли на острова Мяо-Дао. Но и это оказалось не всё. В плавание ушли и главные силы.

Вообще то, на главные силы не стали возлагать какие-то особые задачи. Они просто ушли к острову Квельпарт, чтобы прикрыть действия крейсеров, по пресечению японской торговли. И это была вторая завеса, прикрывавшая дорогу европейским товарам в Японию. Первую организовали в проливе Формоза три черноморские канонерские лодки. А между Формозой и Филиппинами стали действовать три вооружённых яхты. Тоже ставшие посыльными судами русского флота. А вот возле Кореи и Японии развернулись броненосец "Ослябя", броненосные крейсера "Громобой" и "Россия", крейсер "Аврора", вспомогательный крейсер "Урал". Заняв позицию прямо напротив Цусимского пролива. Справа и слева от них стали ловить купцов вспомогательные крейсера "Днепр", "Рион", "Терек" и "Кубань". А вот несколько южнее заняли позицию уже главные силы флота. Двенадцать броненосцев, броненосный крейсер "Адмирал Нахимов". Крейсера "Дмитрий Донской", "Владимир Мономах", "Олег", "Светлана", "Жемчуг", "Изумруд", "Алмаз". Вместе с первым отрядом миноносцев. Яхты же, сохранив названия "Тамара" и "Зарница" стали своего рода штабными кораблями. Обеспечивая связь между отрядами флота. И Мако, где развернули ещё одну мощную радиостанцию. Так и не став её ставить на "Семирамиду". Второй отряд миноносцев прикрыл действия флота со стороны Окинавы. Где у японцев оказался Отряд судов особого назначения контр-адмирала Иноуэ. Состоящий из дюжины вспомогательных крейсеров и десятка вооружённых пароходов. К которым добавилось ещё десятка два миноносцев. Ну а третьему отряды миноносцев, включая и "Ориентир" досталась весьма специфическая роль.

Как, оказалось, появился финский флот. В состав, которого и вошли, интернированные было, русские корабли. И если "Диана" свободно прошла из Французского Индокитая[234], а "Аскольд", "Маньчжур" и контрминоносец "Грозовой", пусть и с недовольством центральных властей Китая, но самостоятельно ушли из Шанхая, то с другими кораблями возникли определённые трудности. Контрминоносцы и катера, что оказались в Чифу забрали броненосцы береговой обороны. Войдя на рейд, и, видом своих орудий, объяснившие представителям Юань Шикая, что теперь это нейтральные корабли. После чего увели все теперь уже финские корабли. А вот с кораблями в Циндао возникли трудности. Власти германской колонии наотрез отказались выпускать броненосец "Цесаревич" и оказавшиеся в порту русские контрминоносцы. Так и не вернув демонтированные замки к орудиям, и детали машин. Да и грузить корабли углём отказались. Вот эти детали машин в Циндао и доставили "Ориентир" и "Газолинка-1". Сопроводив одновременно до германского порта буксирные пароходы. И если из порта русские корабли вышли самостоятельно, на остатках угля и восстановив механизмы. То вот из-за нехватки угля, на борту, причём у всех, до Мако их довели уже буксиры.

Но не только флот начал активные боевые действия. В Корею ворвалась "дикая дивизия" великого князя Михаила Александровича. Точнее Кавказская туземная конная дивизия. Которая прошлась рейдом по Северной Кореи, разрушая всё на своём пути. В том числе и ведшую к реке Ялу японскую железную дорогу. А высаженный на Квантуне десант занял город Дальний и продвинулся к Порт-Артуру. И на фоне всего этого в наступление пошли русские войска в Маньчжурии. И тут даже японцы осознали, что прорыва русского флота во Владивосток не будет. Что вылилось в ряд столкновений флотов. Как третьего японского флота, с отрядом контр-адмирала Вирениуса. В сражениях которого, с японскими кораблями, не смотря на гибель броненосцев "Чин-иен", "Фусо", крейсеров "Мацусима" и "Хасидатэ", и нескольких судов поменьше, отряд адмирала лишился двух башенных фрегатов, крейсера "Память Меркурия" и минного крейсера "Лейтенант Ильин". Что вынудило, направит в Жёлтое море, на помощь адмиралу Вирениусу, крейсерский отряд. Состоящий из "Дмитрия Донского", "Владимира Мономаха", "Светланы" и "Алмаза". Ходили в Жёлтое море и миноносцы третьего отряда, все три "ушаковки", а также корабли трального каравана. Тогда-то "Ориентир" и записал на свой счёт участие в уничтожении японских миноносцев номер "26" и номер "27". Старые, трофейные, бывшие китайские миноносцы отличались крайне неспешным ходом. Но и их тоже бросили в бой, за контроль над Жёлтым морем. И они попались между Квантуном и островами Эллиоты русским миноносцам. "Газолинки" они догнать, чтобы уничтожить, не смогли. А вот появление "Ориентира", с его снаряженными шимозой снарядами, бывшие китайские миноносцы не пережили. Так и не сумев уйти от русского корабля. Так же имело место столкновение русских кораблей, и с, подчинёнными Юань Шикаю, китайскими крейсерами. В результате, которого все китайские корабли в Жёлтом море оказались под русским контролем. Сдавшись на своей базе в Тау.

Всё это, не смотря на потери в кораблях с двух сторон, так со стороны русского флота погиб "Владимир Мономах", несколько миноносцев и мобилизованных судов, привело к тому, что Западная часть Жёлтого моря оказалась под контролем русских кораблей. А третий флот Японии оказался оттеснённым к устью реки Ялу. Где, по сути, и оказался блокированным. Как отрядом русского контр-адмирала, так и главными силами русского флота, которые, после генерального сражения, вытеснили японский флот в Цусимский пролив. После чего только японские миноносцы рисковали спуститься южнее входа в пролив.

Да генеральное сражение флотов всё-таки имело место быть. Хотя в историю оно и вошло как Квельпартская битва. Когда японцы осознали, что русские не будут прорываться во Владивосток, а сделали своей базой Мако. Получая снабжение, как из России, так и из вблизи лежащих территорий. В том числе и из Китая. Буквально с противоположного берега пролива. Куда, в подконтрольную было, японцам, провинцию Китая были высажены несколько небольших отрядов, поддерживаемых вооружёнными пароходами и катерами. Которые очень быстро взяли под контроль все находившиеся в Китае японские активы. И что бы пресечь это безобразие, командующий японским Объединённым флотом решил нанести удар по главным силам русского флота. И нанести им серьёзные потери. Что по представлению японской стороны должно было вынудить русских не только снять блокаду Японии. Но и оставить занятые было десантами территории. Отступив на юг. Так, как только превосходство русского флота над японским и позволяло русским занимать Мако. И высадить десанты на Квантун и Формозу. К тому же армия в Маньчжурии из последних сил сдерживала наступление русских. И из-за потери складированных в порту Дальнего припасов скоро должна была быть разгромлена. Попытки армии прорвать оборону русских южнее Кинджоу, а третьего флота уничтожить находившиеся в Кинджоуском заливе русские корабли, провались. И тогда Япония бросила на стол свой последний козырь, Объединённый флот.

Командующий японским флотом не стал проходить Цусимским проливом, быстро разгадав нехитрую тактику русских. Маячившая перед входом русская эскадра, из "Осляби", "Громобоя", "России", "Авроры" и "Урала" обнаружив противника с которым она не могла справиться, то тут же брала курс на юго-запад. Откуда и появлялись главные силы русского флота. Обычно отстаивающиеся у острова Квельпарт. И адмирал Того вывел Объединённый флот из Японского во Внутреннее море. И обойдя по дуге завесу из русских вспомогательных крейсеров подошёл к острову Квельпарт с юго-востока. Где как ему показалось, и застал врасплох русский флот. По крайней мере, как казалось, когда русский флот шёл навстречу Объединённому флоту Японии походным порядком, из трёх колонн броненосцев. Южную колонну составляли четыре броненосца типа "Бородино". Центральную колонну составляли броненосцы "Князь Потёмкин Таврический", "Три Святителя", "Георгий Победоносец", "Наварин" и "Сисой Великий". А самую слабую северную колонну организовывали броненосцы "Ростислав", "Император Николай I", броненосный крейсер "Адмирал Нахимов" и броненосец "Двенадцать Апостолов". И увидев, что противник ещё не готов к бою Того решил атаковать слабейшую колонну, чтобы пока противник перестраивается в боевой порядок уничтожить четыре слабейших русских корабля и получить преимущество в силах над оставшимися, и с помощью этого победить. И он приказал повернуть флагман вправо.

И тут есть один нюанс, если флот начинает манёвр, то до его завершения всем фотом начинать новый манёвр чревато. Чревато тем, что флот смешается. И из управляемой структуры превратиться в скопище кораблей. Расстояние между кораблями, в кильватерной колонне, составляет два кабельтовых, длинна самого корабля половина кабельтового, так что четыре корабля растягиваются на целую милю. Дюжина кораблей, это колонна длинной в три мили. Которые проходят, это расстояние, при скорости пятнадцать узлов, за двенадцать минут. А при скорости в двенадцать узлов за пятнадцать. Что, в общем-то, достаточно, чтобы превратить корабль противника в пылающую развалину. Если конечно снаряды хорошие.

А тут ещё и русский флот шёл, как оказалось, не параллельными колоннами, а как это построение, с лёгкой руки русского императора, несмотря на то, что флот в сражении вёл вице-адмирал Бирилёв, сменивший предыдущего командующего, стали называть "уступом Рожественского". Это когда головной корабль в соседней колонне шёл на траверзе не головного корабля, а второго или третьего, в правой, для них колонны. И в результате самая правая русская колонна просто пошла вперёд. Головной корабль средней колонны сделал поворот вправо, чтобы пристроиться в хвост самой правой колонны. А третья колонна стала совершать поворот вправо, чтобы встать в кильватер средней колонны. И в результате у русских через шесть минут после начала японского манёвра образовалась пусть и изогнутая, но одна кильватерная колонна. Нацеленная на окончание японского строя кораблей. Где находились слабейшие корабли линии японского флота. Броненосные крейсера Камимуры. И что бы прикрыть их от уничтожения Того начал свой манёвр, названный в последствии "петлёй Того". И ставшей примером того, как категорически нельзя поступать в сражении. Адмирал Того развернул свои броненосцы резко влево. Что бы вывести их на прикрытие крейсеров Камимуры. Нет, объяснение этому манёвру есть. Адмирал Того исходил из того что русские снаряды имеют ничтожное воздействие на корабли противника. Так что он рассчитывал, что его броненосцы выдержат обстрел русскими снарядами до окончания манёвра. А потом он, пользуясь тем, что его корабли имеют преимущество в ходу, выйдет в голову русской колонны и выбьет русские броненосцы по одному. Поочерёдно концентрируя на них огонь нескольких своих кораблей. Оснащённых более разрушительными снарядами. Но того ошибся. Причём дважды. Второй его ошибкой было то, что, посчитав русские снаряды всё столь же ничтожными, он по своему обыкновению остался руководить боем с самого высокого места своего флагмана. Будучи защищённым, только вывешенным вдоль ограждения, свёрнутыми матросскими койками. Несмотря на то, что его флагман уже попал под сосредоточенный огонь шести головных, лучших броненосцев русского флота. Остальные семь русских кораблей сосредоточили массированный огонь по точке поворота японского флота. Раздавая "всем сёстрам по серьгам".

Да и качество этих "серёжек" было несколько иным, чем привыкли японцы. Теперь русские снаряды стабильно взрывались. Не разваливались, при этом, на несколько крупных и медленных осколков, которые и продолжали лететь по траектории снаряда. Имея достаточно низкие пробивные свойства. Теперь же, снаряд разрывался на множество, мелких кусочков метала, которые буквально пронзали всё вокруг. Нанося более серьёзные повреждения и вызывая пожар в месте взрыва. И один из таких снарядов попал в крыло мостика "Микасы", буквально окатив находившихся на мостике вихрем осколков. Уцелеть среди которых было невозможно никому. Койки оказались недостаточной защитой, и всё командование японского флота вышло из строя. К тому же ещё один русский тяжёлый снаряд пробив, прямо напротив котельного отделения, на стыке с нижним бронепоясом, верхний бронепояс японского броненосца, впился в скос броневой палубы, и там благополучно разорвался. Выведя из строя своими осколками правые котлы "Микасы". Которая, пылая в нескольких местах, от других попаданий, в том числе и двух пробивших верхний бронепояс над крюйт-камерами для шестидюймовых снарядов, и быстро теряя ход, стала вываливаться, из строя, влево. Подняв сигнал, что командующий передаёт командование. А русские броненосцы перенесли огонь на другие цели. Благо, для японцев, к этому моменту они смогли завершить манёвр и выйти на параллельный курс русскому флоту. Хотя броненосный крейсер "Асама", из-за повреждений не мог управляться и тоже покинул линию.

Камимура ещё пытался выйти в голову колонны русского флота. Что бы всё-таки нанести поражение русским, но с севера стали подходить "Ослябя", "Громобой" и "Россия". Что окончательно смещало баланс сил в пользу русских. Правда, несколько северо-восточнее подходивших русских кораблей виднелось несколько десятков японских миноносцев. Которые, увидев такое развитие ситуации, пошли в атаку, с острых носовых углов, на русские броненосцы. Заставив последних отвернуть. И развернуться бортом, по отношению к миноносцам, для отражения торпедной атаки. Что и позволило японскому флоту, реализовав преимущество в скорости хода, без потерь в кораблях, уйти к берегам Японии.

Но после этого сражения японский фронт в Маньчжурии буквально рухнул. Если продукты или фураж ещё можно отнять у местного населения, то вот патроны, а тем паче снаряды ни у кого не отнимешь. Их надо доставлять. А снабжение японской армии в Маньчжурии, лишённой к тому же основных запасов, оказалось полностью разрушенное. Что вынудило японские войска снизить активность и начать отступление в Корею. Но снижение активности японских войск, в том числе и на Квантуне, привело к тому, что один из пехотных полков был снят с позиции у Кинджоу. И был направлен на помощь осаждавшей Порт-Артур, где у японцев было несколько резервных батальонов и тыловые части, кавалерийской бригаде. Что привело к тому, что оборона японцев по Хребту Дракона, с главной оборонительной позицией крепости, оказался прорван. И японцы вынуждены были отойти к горе Ляотешань и Тигровому полуострову. Опираясь в своей обороне на форт номер VI. Этот форт расположенный как раз несколько севернее начала Тигрового полуострова был начат в постройке уже после первого японского штурма крепости. И закончен в ходе осады. А японцы к нему подошли уже после сдачи крепости. Заняв его полностью целым. И вот теперь это укрепление стало костяком японской обороны. Не позволяя русским занять ни Ляотешань, ни Тигровый полуостров. И закрывая русским кораблям доступ в гавань Порт-Артура. Но тут произошёл конфликт русских войск с Юань Шикаем. Что вынудило выделить часть войск на борьбу с китайцами. И снизило наступательные возможности русских войск против японцев.

И, из-за недоступности гавани Порт-Артура, "Ориентир", во время последней встречи Николая Вирениуса с отцом так и не побывал в Порт-Артуре. Хотя и подошёл к Электрическому Утёсу. Откуда его командир и направился во Дворец Наместника. Который контр-адмирал Вирениус и сделал своей резиденцией. Тогда, лично император, приказал, обнаруженную на Мако японскую типографию, направить на Квантун. В Порт-Артур. Для этого всё оборудование и шрифты, в том числе и с японскими иероглифами, погрузили на посыльное судно и отправили на Квантун. Вот Николай и привёл свой кораблик к Электрическому Утёсу. А сам направился к адмиралу, с докладом о прибытии. Где застал у Вирениуса-старшего трёх китайских мальчишек. С весьма говорящими фамилиями Сисоев, Сисоевец и Сисоевский.

Ещё в 1900 году моряки броненосца "Сисой Великий" приняли участие в обороне Посольского квартала в Пекине. Где помимо европейцев укрылись и китайцы-христиане. В числе, которых были три мальчишки. Оставшиеся сиротами. Вот их-то моряки броненосца и взяли с собой на корабль. Где их и усыновили русский морские офицеры. И выросшие, к Первой Мировой Войне, китайцы стали русскими офицерами. Но сейчас, когда Николай вошёл в кабинет отца что бы доложить о своём прибытии, тот как раз, объяснив, что найден японский документ, который необходимо размножить и разместить среди японцев, но так что бы его увидели европейцы, инструктировал подростков. Объясняя, как им добравшись на джонках, до указанных мест, быстро расклеить прокламации, не вызвав подозрения у японцев. И потом постараться навести на эти бумаги европейцев. А тогда узнав причину прибытия сына, адмирал приказал как можно скорее доставить японскую типографию во дворец.

А по прибытию назад на Мако Вирениус-младший получил новый приказ. Направиться в южном направлении, где обнаружить идущий на Мако отряд кораблей Балтийского флота. В составе броненосцев "Слава", "Император Александр II", крейсеров "Память Азова" и "Адмирал Корнилов". А также вспомогательных крейсеров "Дон" и "Русь". Минных крейсеров "Абрек", и новейших типа "доброволец", "Украина", "Войсковой", "Трухменец". Которые уже успели достроить, к моменту выхода отряда в плавание. А также пары контрминоносцев, "Видный" и "Громящий". И которые сопровождали пароходы с пехотной дивизией и кавалерийской бригадой. Дабы передать приказ императора командующему отрядом, следовать не на Мако, а в порт Дагоу[235], на юге Формозы. Где они и получат дальнейшие инструкции. И командир "Ориентира", повращавшийся, в окружении императора, понял, что для дальнейших активных действий государь ждёт только прибытие этих кораблей. Да и сам мичман, который уже прикидывал, как скоро он станет лейтенантом, и какие ордена он получит, понимал, что появление этих сил окончательно сдвинет баланс сил в пользу русского флота, и позволит подумывать, о высадке, уже на территории самой Японии. Что позволит побывать в Японии. И познать её так, как её познали глубину Японии более старшие, по возрасту офицеры, офицеры. Так как на Мако, с развлечениями всё-таки было сложно. А тут молодой человек рассчитывал, что у него будет гораздо больше и времени, и возможностей.

И именно об этом думал мичман стоя на мостике своего посыльного судна, которое двигалось зигзагом, чтобы проверить как можно большее пространство, в тот момент, когда сигнальщик в очередной раз прокричал:

– Вашбродь, дымы на горизонте, – а потом добавил, – По правой раковине[236].

– Держать курс на дымы, самый полный вперёд, – тут же стал командовать мичман, поднеся бинокль к глазам и пытаясь рассмотреть, что впереди. Его ли цель, или очередной купец, следующий проливом Формоза в Шанхай или Циндао. Пароходы всё ещё рисковавшие идти в Японию старались обогнуть Формозу по большой дуге в океане. Чтобы не встретиться с русскими крейсерами. Ну а пока, в том районе, где обнаружили корабли, было видно, что там несколько дымов. Но вот в бинокле появились, мачты, трубы, несомненно, большого боевого корабля. А потом в бинокль вплыл знакомый силуэт броненосца типа "Бородино". И это, несомненно, была "Слава". Все остальные корабли этого типа находились гораздо севернее. Да и там, на приближающихся кораблях, похоже тоже, заметили небольшой кораблик, направляющийся в их сторону. Так как навстречу "Ориентиру", набирая ход, стал выдвигаться стремительный, двухтрубный силуэт. С большой пушкой на баке и размером не меньше минного крейсера. И мичман, опустив бинокль, произнёс, что бы сообщить команде:

– Свои. Приготовиться к встрече.

Николай поднялся на борт яхты "Семирамида". Ставшей его домом, в течение нескольких последних месяцев. Сначала на переходе с Мадагаскара, и до Пескадорских островов, а потом уже тут. На захваченной у японцев базе Мако. Построенное в 1889 году и носившее ранее название "Маргарита", будучи названа в честь жены владельца, яхта в 1900 году была приобретена одним из представителей российской аристократии. Который и уступил яхту настойчивой просьбе императора России. Подкреплённой ещё и круглой суммой. Но сейчас яхта стала его личной собственностью. И он даже не стал менял ни название яхты, ни иностранный экипаж на ней. Правда, добавился караул на борту корабля. Из стрелков 3-го стрелкового Финского лейб-гвардейского батальона. И Николай закурил и остановился у борта яхты. Наблюдая, как заканчивается день.

Был, конечно, вариант остановиться в городе. Но побывав в доме у адмирала, навестив его, с визитом, так сказать проведать больного. Принеся ему напитки и заставив одну из девушек с госпитальных судов исполнить песню. Которую Николай объявил народным русским романсом. Посвящённым взятому в плен шведскому адмиралу. Хотя Николай и знал, что это песня "Добрый вечер, мой пленник и… гость" появиться гораздо позднее. Да и у неё будет и автор, и исполнитель, со сценическим псевдонимом Канцлер Ги[237]. Но сейчас, после исполнения романса, Томомити Ономото получил написанный рукой русского императора текст, что сразу же подняло значение этого человека в глазах окружающих. А этот текст японскому адмиралу потом перевели на английский язык. И проникнувшись вниманием к себе, японец поблагодарил царя за внимание к своей персоне. Хотя Николай подходил к этому вопросу довольно прагматично. Понимая, что в противном случае японский адмирал мог сделать счёты с жизнью и стать героем в глазах японцев. А так… А так, текст, написанный рукой русского императора, обязательно окажется в руках японского. И лишним подтверждением его намерений. Как и накажи он, Миюки Чинен, то она стала бы героиней Японии. Тут же, она осталась обычной, зарёванной неудачницей. По сути можно было сказать, что девушка не попала в историю, а только вляпалась. Но в тот вечер Николай понял, что с их отправкой спешить не стоит. А зафрахтовать американский пароход на Филиппинах надо к моменту, когда активные боевые действия уже начнутся. И всё что японцы смогут рассказать, уже стратегически устареет. И враг и так обо всём этом будет знать.

Но это посещение жилища японского адмирала имело и другую сторону. Посидев на циновке, за низким столиком, в каркасном домике, с раздвижными бумажными стенами Николай решил не пользоваться благами аскетичной японской цивилизации и сделал своей резиденцией борт яхты. Которую буквально прикрутили к пирсу. Второй причиной, по которой Николай предпочёл борт яхты, были москиты. И вообще весьма многочисленная и опасная южная живность. Которая очень быстро нанесла русским войскам гораздо большие, чем боевые потери. Переполнив заболевшими и пострадавшими все госпиталя. Так что постоянно прибывающие войска, по сути, только компенсировали потери.

Хотя самая первая неделя на Мако и была самой спокойной. Русские, по сути, выставив дозоры и занявшись организацией обороны Мако, в том числе установкой минных заграждений в проливе и южнее Формозы, только выслали вспомогательные крейсера в район между Формозой и Филиппинами. Ну и усиливали свой флот, вооружая все доступные гражданские суда и занимаясь работами над трофеями, в том числе затонувшими на мелководье. Японцы тоже не проявляли большой активности, только прислав миноносцы и вспомогательные крейсера к Формозе. Хотя после гибели одного из отрядов миноносцев и сделали местом базирования своих дозорных кораблей Окинаву. Ну и тоже начали своё минирование пролива. И так продолжалось до прибытия отряда контр-адмирала Вирениуса. После чего события стали расти по нарастающей.

Сначала к Цусимскому проливу отправились главные силы флота. В первую очередь, чтобы блокировать действия японского флота. Ну и создать проблемы для снабжения войск на материке и нарушения торговли Японии. Хотя и преподнесли всё под видом прорыва. С ними ушёл и отряд адмирала Вирениуса, с минными заградителями, и "ушаковки" с минными крейсерами. С ними ушли и транспорта с десантом. Хотя половина десантников осталось на Мако, чтобы высадиться на Формозе. И потом наступил, как потом говорили "тот день".

В один и тот же день начались десантные операции на Квантунском полуострове и на Формозе, русский отряд занял пусть и заброшенную, но действующую японскую стоянку на островах Мяо-Дао, в Корею ворвалась "дикая дивизия". Сея на своём пути разрушение всего, что могло пригодиться японской армии. А на следующее утро пришло сообщение о начале русского наступления в Маньчжурии. Японцы пытались сопротивляться. Но их флот, манёврами, был загнан назад в Цусимский пролив. Несколько резервных батальонов, невнятное кавалерийское подразделение, пара батарей орудий, времён последней Русско-турецкой войны, при поддержке жандармов и полицейских не смогли противодействовать русскому десанту на Формозе и очень быстро отошли в горы. Да и рейд Кавказской туземной конной дивизии по Корее, с выходом в Маньчжурию тоже был вполне удачен. Хотя ей и пытались противостоять части корейской армии и резервные батальоны японцев. Но ни разгромить, ни даже замедлить "дикую дивизию" противник не сумел.

На Квантуне и в Маньчжурии ситуация оказалась не столь радужная. Первый удар генерального русского наступления японцы выдержали. И сражение переросло в затяжную череду боестолкновений. Главной целью, которых оказалось стремление лишить противника боеприпасов. И самая драматическая ситуация развернулась на Квантунском полуострове. Особенно после того, как была оборудована минно-артиллерийская позиция в заливе Кинджоу. И когда "ушаковки", с минными заградителями и контрминоносцами, уводимыми из Чифу, ушли к Формозскому проливу. И русские части на Квантунском полуострове оказались предоставлены сами себе.

Первоначальный план операции оказался полностью выполнен. Русские корабли беспрепятственно вошли в Кинджоуский залив. И довольно быстро и практически беспрепятственно высадили десант на берег. Пара резервных батальонов второй японской армии не смогли оказать им сопротивление, и отошли к горе Самсон. А десант занял города Кинджоу, Талиенвань и после непродолжительного боя Дальний. Чему способствовали подошедшие с юга "ушаковки". Взломавшие своими орудиями, созданную резервными батальонами третьей армии оборону города. И фронт на Квантуне стабилизировался на линии Зелёных гор. Но тут русские броненосцы береговой обороны ушли. А японцы, к этому моменту собрали в Ляодунском заливе большую своего третьего флота. Пятый и седьмой отряды, миноносцы. Шестой боевой отряд оказался отрезан в проливе Цусима. И действовал с Объединённым флотом. А в районе горы Самсон сконцентрировались все резервные части второй японской армии. И все эти силы пошли на прорыв. Флот минно-артиллерийской позиции, а сухопутные части на прорыв Кинджоуской позиции удерживаемой 1-й бригадой, 1-й пехотной дивизии и артиллеристами Особого артиллерийского запаса. Со своими полусотней орудий, в основном шестидюймовых пушек и девятидюймовых мортир, с двумя дюжинами пулемётов Максим. Вдобавок к пулемётам Мадсена пехотных полков. Так что, потеряв город Кинджоу, русские всё-таки выдержали натиск сухопутных войск японцев. Сложнее оказалось морякам. Когда разгорелось сражение в заливе Кинджоу.

Вообще в мире не существует минно-артиллерийских позиций, которые бы не прорывались. При условии, если их очень хотели прорвать. Некоторые, как например, в Рижском заливе, только за одну войну, могли прорываться дважды. Так и тут Николай не рассчитывал, что японцев совсем не допустят в залив Кинджоу. Так и случилось. В течение первого дня, противник огнём своих орудий сумел подавить береговые батареи, прикрывавшие минные заграждения и в ходе дуэли с русскими кораблями сумел потопить крейсер "Память Меркурия". Правда, лишившись взлетевшего на воздух, от попадания одиннадцатидюймового снаряда крейсера "Мацусима". Но тральщики японцев, потеряв несколько судов, смогли проделать проход, к вечеру, в минном заграждении. Но наступившая ночь развела стороны. И японцы отошли в бухту Хэси. На севере центральной части Квантунского полуострова. Попытавшись провести миноносцами торпедную атаку русских кораблей. Потеряв несколько миноносцев потопленными, и повреждёнными практически все остальные. Лишив русский флот минного крейсера "Лейтенант Ильин". Но пока минные крейсера русского флота и "Рында" не пускали миноносцы вглубь залива, то минные плотики с русских броненосцев восстановили минное заграждение в протраленном японцами проходе. И это действие русских моряков японцы не заметили.

В результате, утро следующего дня началось с гибели на этих минах японского броненосца "Фусо". Следовавшего во главе японских сил, идущих через, как они считали, протраленный проход. И последовавшего заново тралением прохода, с потерей тральщиков, под огнём корабельной и береговой артиллерии. И эта дуэль стоила с русской стороны гибелью броненосцев "Адмирал Лазарев" и "Адмирал Чичагов". Японцы потеряли крейсер "Хасидате" потопленным, а практически все корабли третьего японского флота получили повреждения. По сути, у японцев боеспособным оставался только броненосец "Чин-Иен". Хотя и один этот броненосец был смертельно опасен для всех оставшихся, в заливе Кинджоу, русских кораблей. Но на нём закончились боеприпасы, и японцы вынуждены были снова уйти в бухту Хэси. И тогда контр-адмирал Вирену решил нейтрализовать главную угрозу своим кораблям, японский броненосец. Для этого в море вышли "Рында" и два оставшихся минных крейсера. И если крейсер, своими действиями, буквально притягивал к себе внимание японцев. В том числе и их дозорных кораблей. То минные крейсера, скрытно обошли противника. И проникнув в бухту Хэси с запада, вдоль берега, выпустили торпеды в "Чин-Иен". Затопив его прямо в бухте. Что сразу же сдвинуло баланс сил в пользу русских на столько, что утром японцы не рискнули атаковать русские корабли оставшимися у них силами крейсером "Ицукусима", судами береговой обороны и канонерскими лодками. Ведь главный калибр этих японских крейсеров, дридцатидвухсантиметровое орудие, оправдал свой имидж самых не нужных орудий. Японцы так и не добились, за всё время сражения попаданий его тридцатидвухсантиметровых снарядов в русские корабли. Как, впрочем, ни куда так и не попали из этих орудий, за всё время службы крейсеров. И сейчас японцы не стали продолжать сражение.

Николай вздохнул, и, выкинув один окурок, закурил по новой. Он никак не мог привыкнуть к тому, что тут в южных широтах смена дня и ночи происходит стремительно. Закурить можно ещё при свете дня. А окурок выбросить уже во мраке ночи. И нет даже подобия всех этих белых ночей. Вот и сейчас буквально только что, закатное солнце высвечивало, на противоположной стороне рейда, два старых китайских форта. На высотах острова Сиюй, ограничивавшего рейд с запада. И эти форты должны были контролировать вход на рейд. Но первоначально были заброшены японцами. И только приход второй эскадры заставил японцев попытаться разместить там старые китайские пушки. Но японцы не успели. И теперь там стояли русские шестидюймовки Канэ. Защищавшие уже русское минное заграждение на входе на рейд Мако. Хотя Николай понимал, почему первоначально японцы отказались от использования этих Западного и Восточного фортов. Уж больно уязвимы были выбранные, из расчёта на очень древние орудия, китайцами позиции. Особенно для огня с моря. Да и форты были сделаны из ракушечника, не обеспечивавшего защиту от снарядов современных орудий. Но позиции уже были готовы, и как временное решение вполне подходили. И вот теперь царь курил сигару, наблюдая во мраке ночи скрываются очертания высот острова Сиюй, на противоположной стороне пролива, под разгорающееся стрекотание цикад. В зарослях густого кустарника покрывавшего острова. Деревьев на Пескадорских островах было мало. По сути бы только один лес, где их атаковали. А всё остальное пространство островов покрывал кустарник. Который, пожалуй, стоит использовать для маскировки всех военных объектов.

А потом на островах Мяо-Дао появились крейсера "Дмитрий Донской", "Владимир Мономах", "Светлана" и "Алмаз", а также миноносцы четвёртого отряда русского флота. А корабли японцев перешли, из западной части Жёлтого моря, сначала в Порт-Артур, а потом на стоянку на островах Эллиоты. Ещё одну оборудованную, но заброшенную было стоянку японского флота в Жёлтом море. Где третий флот был усилен несколькими отрядами миноносцев. Но оставив Ляодунский залив под русским контролем. Одновременно японская армия прекратила и атаки на Кинджоускую позицию. У японских войск закончились боеприпасы, и они перешли в режим их строжайшей экономии. А чуть позже началось и отступление японских войск из Маньчжурии. Пусть медленное, но отступление. Случилось отступление и японских войск на Квантунском полуострове. Ослабление давления на Кинджоускую позицию позволило высвободить пехотный полк и пару артиллерийских батарей. Которые будучи переброшенными к Зелёным горам позволили сбить японцев с занимаемых позиций. Причём попытки японских резервных батальонов удержаться сначала на Волчьих горах, а потом на хребте Дракона не увенчались успехом. Запертые на Квантунском полуострове японские войска смогли остановить русское наступление только на самом юге полуострова. На горе Ляотешань и на Тигровом полуострове. Оставив большую часть Порт-Артура за русскими. При этом помощь армии оказывали и корабли русского флота. Обстреливая вражеские позиции возле побережья. Что стоило морякам "Владимира Мономаха" погибшего в результате торпедной атаки японских миноносцев.

Но, к этому моменту, русский флот несколько усилился. Русское наступление в Маньчжурии вызвало конфликт, с войсками Юань Шикая. Которые попытались не пропустить русские войска вслед за отступившими японцами. Что привело к разгрому китайских войск в Маньчжурии. Это остановило действия русских против японских войск. Что остановило на время отступление японцев. Но в результате конфликта с войсками Юань Шикая русские войска, вновь вышли к пресловутой Китайской стенки. А точнее земляному валу, что был в этом месте, снова заняв крепость Бейтан. Где опять отличилась Кавказская туземная конная дивизия. Которая, после рейда в Корею, оказалась на острие удара русских войск, по войскам Юань Шикая. А русский флот, в виде "ушаковок" и контрминоносцев финского флота, снова появился на рейде Таку. Захватив находившиеся там китайские корабли. Уведя на Мяо-Дао четыре бронепалубных крейсера, два минных крейсера, два учебных корабля, канонерскую лодку и вооружённый транспорт. Которые потом отправили на Мако, полностью лишив Юань Шикая флота. Хотя нельзя сказать, что это полностью лишило возможности китайцев гадить. Хотя бы ставя мины ночью с джонок. Или пиратствуя на занятом русскими войсками побережье.

Что, кстати, проделывали японцы и в проливе Формоза. Пользуясь тем, что на западном берегу пролива находилась китайская провинция Фуцзянь. Пусть и не очень большая, но довольно важная, и находящаяся полностью под японским контролем, провинция. Что позволило японцам проводить через пролив с помощью джонок снабжение японских сил на острове Формоза. Перебрасывать им подкрепления. И даже ставить по ночам мины. Стоившего русским гибелью парохода, перевозившего войска, с несколькими сотнями человек на борту. Что вынудило выделить несколько рот и эскадронов из действовавших на Формозе частей и высадить их в провинцию Фуцзянь. Что бы взять под контроль хотя бы ключевые участки её побережья и нанести удар по японскому контролю провинции. Уничтожая все объекты, в провинции, находящиеся под контролем японцев.

Вторым направлением, с которого японцы пытались оказать помощь, всё ещё находящимся на Формозе частям, стала Окинава. Откуда для находившихся в горных районах частей с помощью вспомогательных крейсеров и миноносцев японцы пытались наладить снабжение, используя для этого острова Сакисима, включавших в себя, острова Яэяма и острова Мияко. Самую юго-западную группу островов архипелага Рюкю. И если острова Яэяма русскому флоту удалось взять дозорами под свой контроль, то вот острова Мияко остались под контролем дозоров противника. А пролив между этими островами и стал ареной столкновений. Где с русской стороны главными участниками стали канонерские лодки "Храбрый" и "Грозящий". Ну и миноносцы, с "соколами" второго отряда миноносцев, которых поддерживали мобилизованные и вооружённые пароходы. И по сути эти боестолкновения прерывались только периодически накатывающихся с юга тайфунами. И, в общем, то по большей части именно тайфуны, а не боевые столкновения становились причиной гибели кораблей с обеих сторон.

Хотя погода была очень тёплая, что с подачи Николая и привела к появлению тропической формы. Причём как для флота, так и для армии. Вот и сейчас на царе была рубашка с коротким рукавом. Но с погонами и галстуком. Легкие брюки и туфли. И пробковый шлем на голове. Образ типичного колонизатора в варварской стране. Да и вечер был во всем приятный. А лёгкий бриз сносил москитов, не давая им помешать наслаждаться вечером. После, наконец-то, схлынувшей жары. Но это так сказать была повседневная тропическая форма. Солдатам и матросам на той же Формозе или в провинции Фуцзянь шлемов не хватало. И им приходилось довольствоваться фуражками. С нашитыми по тулье полосой ткани. Как это делалось в Туркестане. Но тут защищались не только от солнца, но и от насекомых. Но, в общем, царь дал своё добро на разработку тропической формы. И это процесс ещё был далёк от завершения.

А так через месяц после захвата Формозы и Квантун можно было сказать, что ситуация снова зашла в тупик. Японцы сопротивлялись из последних сил. А русское военное командование стремились додавить японцев, и при этом старалось не понести большие потери. Зная, что военный дух, у войск, довольно низок. И проводить решительную, крупномасштабную наступательную операцию русская армия не в состоянии. Солдаты под пули просто не пойдут. Да и флот проводил свои операции только малыми кораблями, всячески стремясь избежать потерь в капитальных кораблях. Но тут с Балтики пришёл новый отряд, доставивший, свежую пехотную дивизию и кавалерийскую бригаду. Ну как свежие. Хорошенько так промаринованные, на переходе в тропиках, по двум океанам. Но это позволило активизировать боевые действия.

И, во-первых, 2-я отдельная кавалерийская бригада из черниговских и нежинских гусар, усиленная двумя батальонами драгобужцев, из состава 36-я пехотной дивизии, высадилась в провинции Фуцзянь. Сменив находившиеся там разрозненные части, которые вернулись на Формозу. Несколько усилив страдавшие от "боевой дизентерии" части. И во-вторых 1-я бригада, 36-й дивизии, высадилась на Окинаве. При этом 144-й пехотный Каширский полк закинуло аж на остров Амами-осима. Флот провёл сразу две большие десантные операции, взяв под контроль две группы островов в архипелаге Рюкю. А оставшиеся два батальона каширцев стали высаживать на острова Сакисима. Забирая и их под свой контроль. При этом передовой стоянкой флота становился пролив между островом Амами-осима и другими островами этой группы.

И вот сегодня Николай получил сообщение, что ключевые позиции на занимаемых островах взяты под контроль, хотя части японцев и гражданское население и ушло в труднодоступные места островов. Горы и густые заросли. Например, на Окинаве, где у японцев было только несколько команд территориальных войск, они оставили населённые пункты южной равниной части острова. И, вместе с гражданским населением, ушли в северную, горную часть острова. В горы ушли и японцы на острове Амами-осима. И Николай счёл это неприятным, но вполне терпимым. Благо и японские корабли ушли к Японским островам, полностью лишившись контроля над этими водами. Обезопасив район Формозы. Но помимо базирования флота на острове Амами-осима у него на этот остров были и другие планы. С него открывалась дорога на Токио. Пусть не прямая, обходная, но дорога. Но, как известно, "настоящие герои всегда идут в обход". А с острова Амами-осима можно было за два дня, обойдя южное побережье Японии по дуге выйти к Токийскому заливу. И постараться сделать японскому императору предложение, от которого тот, как надеялся Николай, не сумеет отказаться. Тем паче, что, оттеснив китайцев Юань Шикая русские войска продолжили наступление, вытесняя японцев из Маньчжурии. И скоро должны будут занять Инкоу. И выйти к северной части Ляодунского залива и основанию Ляодунского полуострова.

Вообще ситуацию Николай сравнивал с тем, что боксёр сумел заставить сумоиста собирать выбитые зубы, сломанными руками. Правда у сумоиста ещё есть возможность снова его подмять и уж тут точно придавить. И Николай очень хотел завершить это не нужный никому, ну кроме британцев конечно, конфликт. И очень рассчитывал, что и у японцев нет сил, чтобы продолжать войну. И если предложить приемлемые условия, для прекращения войны, при этом, обеспечив, что микадо не потеряет лицо, например, согласившись, что Корея остаётся японской, ну кроме кусочка у Владивостока, что тоже можно будет обменять на кусочек Маньчжурии, русской Маньчжурия, поменяв, при этом, Рюкю и Формозу на Курильские острова, а Пескадорские острова, с Мако освободить только через год, разрешив, в ответ, японцам побыть на Ляотешане и Тигровом полуострове это время, то есть надежда быстро закончить эту войну. И наконец то вплотную заняться внутренними проблемами и подготовкой к другой войне. Той что будет называться Первой и Второй Мировыми войнами, хотя это одна война. А обеспечить, это быстрое окончание войны, должно его появление, с флотом, у входа в Токийский залив. Что и должно будет определить встречу царя с микадо. Оставалось только подобрать наиболее представительную эскадру. Превосходящую, при этом, японский флот.

Николай опустил руку с сигарой, и взгляну на стоящие, на рейде Мако, бывшие китайские корабли. Из числа, которых точно придётся брать с собой все четыре крейсера. Которые только осваивались командой. Но для общего числа использовать их было можно. А так однозначно необходимо было брать "Цесаревича" и все пять "бородинцев". Пятёрку черноморских броненосцев. А также броненосцы "Наварин", "Сисой Великий", "Император Николай I", "Император Александр II", броненосный крейсер "Адмирал Нахимов". И, пожалуй, шестнадцать кораблей линии хватит, чтобы и впечатлить японцев, причём по полной впечатлить. И при необходимости разгромить их флот. Тем паче, что "Память Азова", "Дмитрия Донского", "Адмирала Корнилова" и "Рынду" забирать из Жёлтого моря нельзя. Как и должны остаться перед Цусимским проливом "Ослябя", "Громобой", "Россия", "Аврора" и "Диана", со вспомогательными крейсерами, к которым теперь добавился крейсер "Дон". Обозначая продолжавшуюся осаду Японских островов. При этом так сказать на хозяйстве, на острове Амами-осима, должны были остаться "ушаковки". Контролируя занимаемую русским японскую территорию. К тому же сейчас набрать дюжину больших контрминоносцев, схожих типов, для демонстрации силы, тоже уже не составляло труда. Проблема была с крейсерами. По большому счёту, помимо четырёх бывших китайцев, с флотом, можно было взять только "Олег", "Аскольд", "Жемчуг" и "Изумруд". Даже "Богатырь" ещё продолжал ремонтироваться во Владивостоке. Правда были ещё минные крейсера, три новейших "добровольца", только что прибывших с Балтики и вполне видный китайский трофей "Фэйин", которого можно переименовать в "Авось". А соответственно лучший из китайских крейсеров, бывший "Хай-Чи" переименовать в "Юнону"[238]. Ну и добавив к ним крейсер "Светлану" и яхту "Алмаз", можно получить, в конце, концов, вполне представительный флот. Который и не стыдно показать другим. И именно "Алмаз" он сделает, на время возвращения из Токио, своим флагманским кораблём. А также обязательно надо будет взять с собой крейсер-аэростатоносец "Русь". Аэростаты с этого корабля позволят не только своевременно обнаружить подход японского флота. Который обязательно вызовут. Но и при необходимости вразумить японцев, наличие этого корабля, позволит корректировать огонь корабельных орудий по береговым укреплениям. Перед японской столицей. Да и непосредственно "Семирамиде" конвой нужен. Почему бы ей, не возглавить четвёрку кораблей. Куда помимо неё входили бы ещё "Юнона", "Алмаз" и "Русь". Ну и можно будет взять с собой кораблю управления, "Тамару" или "Зарницу". Кто из них окажется под рукой. И да, обязательно надо будет перекрасить эти корабли в чёрный цвет. Большие чёрные корабли, или куробуне[239], по-японски, должны вернуться в Японию.

Интерлюдия

В порту Инкоу стояла американской канонерской лодки "Хелена". Ведь политика США, в Китае, сводилась, в отличие от предлагаемого европейцами разделения Китая на зоны интересов, на территории это государства, к прямой конкуренции, всеми заинтересованными сторонами, своими товарами и капиталами на всей территории, единой и не делимой, Поднебесной империи. Что привело к тому, что практически во всех значимых портах Китая находились американские стационеры, для защиты американских интересов. И вот, вахтенный офицер канонерской лодки внимательно наблюдал за действиями своего матроса. Лейтенант уже давно заметил эту японскую прокламацию, что была прикреплена на столбе в порту. Видел он и ещё несколько таких же. В других местах порта и города. И тогда внимание американского офицера привлекло различное отношение к этой бумаге японцев и китайцев. И если первые, прочитав сообщение явно соглашались с написанным, отходя воодушевлённые. То вот отношение китайцев было совершенно другим. Они мрачнели, и после того как читали, отходили с весьма понурым видом. Будучи буквально мрачнее тучи. И как ему объяснил один из китайских мальчишек, сносно разъясняющийся на французском языке, который, хотя и был одет довольно бедно, но вид имел сытый, да и держался с достоинством, сами иероглифы могли понять все, кто с ними был знаком. В независимости от того, кто писал конкретно эти, на взгляд европейца, закорючки. И вполне осознать, что там было написано. И как оказалось, в этом меморандуме, от имени японца Курода Киётака, давался план по захвату японцами всего мира. И первыми целями наступления японцев должны были стать Корея и Маньчжурия. Потом надлежало захватить весь Китай. Безраздельно властвуя в нём. А следующими целями были названы Филиппины, находившиеся в тот момент под властью США, Голландская Ост-Индия, британские Малайзия. Следующими же целями были названы британские же Австралия и Индия, американские Гавайи. А закончить захват мира предписывалось захватом Европы и Америки.

И офицер понял, какую сенсацию может вызвать этот документ, попади он в руки американских журналистов. И что он видит перед собой очень большую сумму долларов. Которые ему заплатят, доставь он этот документ в цивилизованное место. И продай его журналистам. Благо нахождение канонерской лодки в этом порту заканчивалось. В том числе и из-за приближения к городу русской армии. Да и сама канонерская лодка должна была уже полгода как покинуть воды Китая и отправиться на Филиппины на ремонт. Так что ожидать окончания плавания следовало уже скоро. Поэтому то, офицер и решил послать матроса, что бы тот по-тихому добыл ему один из экземпляров этого меморандума. И вот сейчас пользуясь тем, что рядом никого, из японцев, не было, а снующие китайцы были не в счёт, американский матрос отсоединял документ от столба. Что бы отнести его своему офицеру.

Так документ, названный впоследствии меморандумом Куроды, впервые оказался в руках представителя западного, европейского мира. Вызвав в нём эффект разорвавшееся бомбы. Очень сильно подорвав имидж Японии. Вызвав к этой стране недоверии, в англо-американских кругах. Что не позволило Японии и заключить союзные договора, как с Британией, так и с США. И после этого мир никогда не мог стать прежним.