Вне времени и пространства

Глава 34

После короткого перекуса исследование Склепа продолжилось. Дальнейшие эксперименты на все чаще попадающихся солдатах продемонстрировали достаточно любопытные выводы.

Во-первых, чем ниже Денчик и Билли спускались, тем больше становилось солдат. Уже на шестом уровне, когда из щелей между костями сочилась холодная вода, они начали встречаться группами по двое-трое. Во-вторых, все они были слабыми. Денис гораздо больше выложился в битве с жабопташками, хотя ту битву он не мог назвать сложной. При помощи копья, подкрепленного одноименным догу, Денис в соло без труда одолевал сразу троих. Возможно, тут ещё помогала сама локация — защищаться от большого количества противников в узких коридорах было очень просто, и даже то, что тут была непроглядная темень, солдатам не помогало. Догу Охотника позволяло Денчику не только слабо видеть в темноте, а ещё и буквально отслеживать любые перемещения противников, будто они освещались полуденным солнцем. Спасибо вибриссам. Да и кроме того, Денис-то был не один. Билли кометой носился под потолком, отвлекая на себя задние ряды, и достаточно часто успевал загрызть одного-двух солдат до того, как к ним подберется Денис.

Но вот настоящая проблема крылась в их количестве. Со временем, остановившись на привал в отнорке и недолго поспав, Денис с товарищем спустились уже на девятый этаж, и вот тут им стало кисло. В каждом коридоре находилось по меньшей мере с десяток солдат. Да, слабых, медленных, но десяток. С мечами, топорами, копьями, молотами, даже с кнутами и серпами. И избегать драк не получалось — мерзкие твари прекрасно чуяли. У них не было глаз, зато уши и их гипертрофированный нос работали как часы. Денис же не умел заставить себя не пахнуть. И вот от их количества возникал новый вопрос.

Если где-то тут ходит Воитель, который тут этих солдат непрерывно истребляет, то он как-то хреново справляется с задачей, потому что Денис, как бы помягче, задрался уже. Шли вторые сутки путешествия по Склепу, а счётчик мертвых солдат на четвертую сотню или около того. Бонусом, твари Небытия не отличались тактическим умом, все, на что их хватало — это по-разному использовать свое оружие. То есть, копейщики старались держать дистанцию, бойцы с мечами, топорами и серпами лезли вперёд, а кнуты (совершенно бесполезные в коридорах) старались держаться особняком, чтобы дать себе пространство для маневров. Их движения были медленными, удары слабыми, маневры предсказуемыми, и Денис уже не столько сражался, а сколько "чистил" этажи. Естественно, ни о каком нормальном адреналине речи не шло — лишь усталость с лёгкими нотками отупения.

Наконец, к концу вторых суток — началу третьих, Денис с Билли обнаружили пролом на десятый этаж этого монументального сооружения. К этому моменту Денис понял, почему твари Хризалиды и местные полулюди так боялись Второй Армии. Сила солдат Небытия была не в силе одной отдельной единицы, а в их количестве. Ведь что-то все же пошло на материал для Склепа…

Спустившись в пролом, Денис обнаружил трёх шатающихся солдат, встревоженных его появлением. Парень только вздохнул и перехватил копьё.

Отклониться, удар в горло — мертв, отшагнуть, удар, отшагнуть, удар в другого, перескочить через агонизирующее тело, быстро его добить, вскинуть… Уже не надо — Билли догрызает третьего. Настолько легко, что даже уже кисло. Ладно Денис, он больше даже исследователь, чем воин, но вот какой-нибудь Архивариус устроил бы тут просто бойню. А ведь где-то тут ходит тот, кто, по слухам, завтракает Архивариусами…

Путь продолжился. На десятом уровне было уже очень неуютно — из широких щелей между костями лились самые настоящие ручейки ледяной черной воды. Хорошо хоть, что не задерживались — стекали куда-то вниз. Значит ли это, что Склеп медленно затапливает? Но больше всего напрягали те ручейки, что стекали с верхних этажей, а значит, лились и с потолка. Вода была неопасна, вода как вода, но и получить стакан ледяной воды за шиворот — приятного мало. Денис мог только радоваться кожаной куртке и качественным дорогим берцам. Дары Хризалиды, так-то.

На десятом уровне ситуация с солдатами изменилась, и не сказать, чтобы в лучшую сторону. Они больше не встречались повсюду мелкими группами, зато на каждом перекрестке запутанных ходов стояло сразу по нескольку десятков солдат. Естественно, каждый из них прекрасно чуял Дениса задолго до того, как он их увидит, так что ни о каком скрытном прохождении и речи не шло.

Зачищая очередную пачку солдат, Денис лениво думал:

"Черт, я ведь так боялся сюда — отскок! — ходить, а в итоге тупо уже зверею от их однообразия — получи, мразь! И мне вот — скотина меткая — очень интересно, это я такой — хе, отсек к хренам — сильный, или тут уровень сложности — лежать, падла! — ниже, чем я думал?"

Наконец, через пять или шесть таких групп путь вывел Дениса в широкий зал. Видеть такое место было даже немного непривычно — сырые коридоры уже стали будто родными.

В полукруглом зале, высотой порядка пяти метров и около тридцати в поперечнике, находилось прямо-таки неприличное количество солдат, больше сотни. Выделялся лишь один, наголову выше любого другого, без шлема и с посохом в руке. Посох увенчивался миниатюрной черной дырой. На глазах Дениса высокий солдат, или, вернее, офицер, воздел посох, и в воздухе открылся пролом в… В Никуда. В противоестественное, мерзкое, невозможное Никуда, где не было ни времени, ни пространства, ни даже завалящего вакуума. Там было Ничто, и это самое Ничто страшно ненавидело саму концепцию бытия.

Впрочем, портал выплюнул очередного принюхивающегося солдата с кривым мечом в руке и тут же схлопнулся.

А Денис… Что Денис?

— Ну что, ублюдки? Накрыл я ваш зло…чий вертеп, а? Хана вам, носомордые!!!

Не будет осуждать Денчика. Он устал, в конце концов, он пережил три дня утомительных сражений почти что в режиме нон-стоп, поддерживая по меньшей мере два догу. Устал парень, психанул, с кем не бывает.

Вот только Денис больше никогда не захочет вспоминать следующие пять часов. Денчик, зная особенности мышления носатых тварей, прозорливо отступит вглубь коридора. Сотня с лишком тварей, естественно, ринутся за ним и будут толпиться в узком проходе, пока Денис в меру ритмично орудует копьём, выжимая все из: догу Копья, догу Охотника и себя. Пять часов непрерывного и очень скучного сражения. Для уже тренированного Дениса солдаты показались настолько бестолковыми, что натруженные руки болели куда сильнее, чем ровно три его пореза. Три пореза — все, чем сотня солдат смогла его "вознаградить", причем один из порезов парень получил в предыдущем сражении.

Вот настолько Денчик в своем познании преисполнился.

Если бы у Дениса был летописец, или за ним следил хотя бы плохонький писатель, он бы, конечно, написал, что битва с оставшимся в зале единственным офицером была долгой и трудной. Офицер призывал бы мрачных тварей, которые закусывали бы солдатами, Денис, преодолевая собственные пределы, сумел бы одолеть офицера, и сидел бы в углу помещения, сжимая на руках трагично погибающего от коварного удара в брюшко Билли… Но мы здесь говорим исключительно правду.

Денис вошёл в зал, перемазанный багровой кровью солдат Небытия, злой как сотня чертей. Офицер снова приподнял посох. Денис, взревев от ярости и усталости, просто метнул в его копьё. То пролетело через пол-зала и вонзилось офицеру точно посередине между ртом и ноздрями, бросив его на пол и моментально убив.

Из последних сил Денис подобрал копьё, вернулся в коридор, кое-как перебрался через завал из трупов (во второй уже раз), вернулся ещё назад, нашел запримеченный раньше отнорок, оплел его паутиной сверху донизу, поел, покормил Билли и завалился спать на ближайшие шестнадцать часов.

Полагаю, наш герой этого заслужил.

За залом Денис нашел ещё один отнорок, на этот раз более крупный. В нем лежала немного подгнившая туша. Никак это больше было не описать.

Хотя нет, слова есть. Огромная, откровенно стремная хрень, именно так резюмировал Денис.

Когда это было могучее существо, немного походившее на Шиву, если бы тот был бы богом бодибилдинга. Шесть рук, в обхвате чуть ли не толще самого Дениса, клыкастая морда, три черных глаза жителя Хризалиды, черная кожа-чешуя, также характерная для детей нерожденного ещё бога, камуфляжные штаны и шесть разбросанных по сторонам мечей, чья невероятно крепкая кость украсилась выщербинами от десятков псевдолет непрерывного использования. Ещё небольшая гроздь догу на груди.

Сейчас же тело было покрыто рваными ранами и буквально почти что состояло из старых, подживших шрамов. Впрочем, причина смерти весьма очевидна — немилость Фортуны. Наверное, с такой тушей сложно было передвигаться по местным коридорам, и какому-то солдату удалось ткнуть Воителя мечом в грудь. Тот обломал меч, а дальше просто удар, и костяной обломок, острее бритвы, вошёл глубже, задев сердце. Воитель почувствовал себя плохо и пошел в свое логово отлеживаться, где и остался навечно.

Да, Воитель представлял собой весьма печальное зрелище. Защитник Хризалиды был мертв, и мертв уже в течение определенного времени. Впрочем, все было к лучшему.

Денис со своими почерневшими пальцами смотрел на Воителя и робел даже перед давно мертвым воином. Интеллекта в его лице не просматривалось. Даже любопытно, смогли ли бы они вдвоем договориться? Даже не так, понял бы его Воитель? Ответ теперь не получить.

Зато у Билли не было никакого почтения к Воителю. Нет, он, конечно, прожужжал что-то в духе "славься дело твое, храбрейший из храбрейших", но тем не менее полез выколупывать глазки. Гадость.

— Билли, он долгие годы сдерживал солдат Небытия. Устыдился бы.

— Непонимание. Сохранённое энергия бог должен просто тухнуть в мрак Курган? Жалко. Старался, бился. Великий воин. Поглощение глаза сделай меня его тенью. Я тоже становится великий воин и защищать бог. Помогать добраться до сердце.

— Вот уж нетушки, сам справляйся. По нашим правилам, это нарушение его покоя.

— Понимание. Уважение правила стая Нис. Бил доставать сердце сам. Нис увидеть сильный Бил!

— Да-да, как скажешь… — пробормотал Денис, снимая с шеи Воителя связку догу.

Меч. Кровь. Борец. Пожиратель. И то, за чем они сюда пришли — Воображение.

Меч, Кровь и Борец выглядели просто — шайбочки с рисунком меча, дорожек на ладони и кулака соответственно. Пожиратель выглядел как злая улыбка, составленная из острых зубов. А вот Воображение… Амулет состоял из основания и замершей в трёх сантиметрах от него тройной спирали. В отличие от всех прочих амутов, Воображение состоял не из кости, а из какого-то камня — голубоватого хрусталя. Или красного? Хотя вроде и зелёного. Непонятный, в общем, цвет. Но самое интересное было то, что три тонкие спиральки, закручиваясь друг вокруг друга, не касались основания амулета с колечком для шнурка. Словно примагниченные, они всегда были в одном положении относительно основания. Естественно, Денис попытался их сместить, но ничего не вышло.

Со смешанными ощущениями, Денис надел конкретно его на себя. И… И ничего. Абсолютно. Ему не открылись все тайны мироздания или новые ощущения, как это было с другими догу. Совсем ничего.

— Че за фигня?

— Нис недоволен?

— Не понимаю, как оно работает.

— Мы пришли за это? — Билли дохрумкал последний глаз и обратил внимание на мерцающий в полной тьме амулет. — Красивый. Очень сильный. Тебе не нравится? Дать мне. Я поглощать.

— Фигушки. Могу Кровь отдать, или Пожирателя.

— Дать посмотреть Кровь и Поедатель. Интересно.

— Позже. Дай сначала разберусь.

Денис хмурился, пытался мысленно ощутить в себе что-то, но ничего нового не чувствовал. В отчаянии он указал пальцем на ближайшую стенку и сказал:

— Бах нахрен!

В мозгу вдруг сверкнуло воспоминание, как он в детстве пальнул из дедова старого ружья. Яркое, будто он словно сделал это минуты две назад. На мгновение Денис прямо почувствовал под пальцами гладкое дерево и холодный спусковой крючок, увидел яркую вспышку, услышал оглушительный гром выстрела…

После самого настоящего грома из стены во все стороны брызнули кости. На месте четкой рытвины тут же образовался новый ручеек.

— Офигеть, — Денис с восхищением уставился на свой палец, который, мать его так, дымился. Дымился!!! — Эй, Билли.

— Внимание.

— Летим домой. Дальше у нас подготовка.

— Готовится к что?

— Очень, очень дальнему походу.

Денис улыбнулся. Кажется, это самый настоящий билетик домой.