Вне времени и пространства

Глава 18

— Ты… Историк?

— Верно, Безымянный, — с широкой улыбкой подтвердил чернокожий.

Денис… Ну, не сказать, чтобы удивился, но немного оторопел. Он ожидал увидеть обычного человека, может, в костюме, или мантии, такого стереотипного ученого. На крайний случай, человека в костюме химзащиты. Но уж точно не чернокожего, трехглазого гиганта-качка с огромной головой.

— Удивил мой внешний облик? — с улыбкой спросил Историк.

— Ну, да, — потерев затылок, объяснил Денис.

— Вся эта внешность — дар Хризалиды своим служителям. Поедая плоть ее детей, ты становишься подобен им. Когда ты стал как они, то Хризалида меняет тебя, приспосабливая к этому миру. Для изменений она руководствуется твоими желаниями и стремлениями, Безымянный.

— Откуда ты знаешь, что я… безымянный?

— Во-первых, ты почти не изменён Хризалидой. Затронуты только глаза. Не мешай этому преобразованию, и почаще созерцай сияние Хризалиды, тогда зрение ещё улучшится. Ну а во-вторых, мне о тебе сказал Вестник Хризалиды.

— Существо с головой, похожей на корзину? С черным шаром?

— Да, — кивнул гигант. — Пойдем в дом, а то чувствую себя негостеприимным. Можешь снять противогаз, тут нет спор.

Денис послушался и снял с себя защиту. Вдохнув горячий и напоенный влажностью и запахом грибов воздух, он едва подавил кашель. Как Историк тут живёт?

Парень последовал за хозяином в дом.

Само здание, если его можно было так назвать, выглядело очень странным. Полусферическое помещение с неровными, бугристыми, уродливо-желтыми стенами. Не было никаких источников освещения, кроме проделанной в стене дыры, свет из нее падал на самый обычный офисный стол без тумбочки. За столом было одно кресло. В углу комнаты стоял небольшой шкафчик без дверцы, всего три полки — на первой посуда, на второй и третьей была аккуратно сложена одежда. На вбитый в стену гвоздь была повешена костяная броня, к ней была прислонена костяная же секира. Обстановку завершала самая простая односпальная кровать, с подушкой, но без одеяла, и круглый красный коврик на полу.

— Проходи. Гости у меня крайне редко, так что я не забочусь о дополнительной мебели. Можем сесть на ковер. Собственно, это единственный вариант. Я сделал чай и жареного крылана. Будешь?

— Можно, благодарю.

Денис уселся прямо на коврик, сложив ноги по-турецки, и ждал, пока хозяин расхаживал по комнате, расставляя на столе две кружки и две тарелки. Потом он сходил на улицу, и принес чайник, заварив чай. Снова сходив на улицу, он принес выпотрошенную и прожаренную жабопташку, застывшую в позе цыпленка табака. Разделив ее на две равные части, он положил их на тарелки и, взяв их положил перед гостем на пол. Принеся и чай, он точно так же сел и обратился к парню:

— Давай поедим, а потом приступим к разговорам.

Парень только кивнул. Он толком и не успел поесть после полета, да и за пешее путешествие по Лугам успел проголодаться.

Жабопташка на вкус была как очень странная солоноватая курица. Собственно, Денису стоило определенных усилий съесть первый кусочек, но потом все пошло проще. Собственно, эта еда чем-то напомнила его питание на Земле, такая же холостяцкая еда — простая, незамысловатая, чуть пережаренная, суховатая, зато соленая. Пойдет набить брюхо вечером.

Чай был горячим, крепким и сладким, собственно, это все, что можно о нем сказать.

— Спасибо за еду, — поблагодарил Денис. Историк только кивнул. — Хотел обсудить одну вещь. Ты берешь плату за вопросы?

— Нет, — снова улыбнулся гигант. — Знания достаются сильным. Ты прошел Луга, проявил старания и знания, подготовившись к походу. Этих усилий достаточно для оплаты. Что тебя интересует узнать?

— От Вестника, хотя мне он представился Гостем, я узнал общие черты об этом мире. Но я все ещё не до конца понимаю, что здесь происходит.

— Самая простая тема, юноша. Все, что ты тут видишь, это, можно сказать, игровая площадка новорожденного существа, обладающего сверхмогуществом. Кто-то называет его звездным странником, кто-то демиургом. Люди поумнее называют вещи своими именами и зовут Хризалиду богом. Появившись, бог понял, что он пока не годится для сотворения или скитания, как водится в их роду. Ему нужна информация для самосотворения. Так что он подключился к нашему миру, откуда и берет все ему необходимое. Примеры. Знания. Вещи. Законы. Метафизику. Все вот это. Бог, находящийся в Хризалиде, изучает наш мир, познает его, и питается от него. Все вещи, что тут есть, он берет от хозяев, которым эти вещи не нужны. В глубинах Свалки я видел огромные горы ножей из клыков, каменных топоров и грубо выделанные шкуры, так что бог давно наблюдает за нашим миром. Через Луга он исследует экосистемы. Через Ледоход познает море. Через нас с тобой он познает людей, наши эмоции, желания, стремления и действия.

— Ты сказал, что этот бог питается от нашего мира. Что это значит?

— А ты не задавался вопросом, почему тут нет топлива, а вся электроника разряжена?

— Логично, — признал Денис. — Но почему мой телефон работает?

— Он попал с тобой?

— Да.

— Бог взял плату твоими эмоциями. Тебе повезло. Рабочая электроника — очень и очень редкий предмет в этом мире. Береги его.

— А почему он не разряжается?

— Потому что бог пока слаб. Он смог создать пространство, но не смог создать время. Лишь его суррогат, течение. Тут мы находимся в безвременье.

— А что насчёт остальных областей? Луга представляют собой экосистему. Ледоход — океан. Земли Потерянных как зона сортировки, Свалка как хранилище. А Руины? Склеп Первой Армии?

— Руины — исследование богом связей и предназначений. Есть ещё Дворцы Кольчатых, но тебе туда очень и очень рано, тут бог пытается построить социум. Ну а Склеп… То, в чем находится это место, зовётся Небытие. Хризалида создало это место из ничего. И это самое ничего обозлилось. Из похищенной божественной мощи оно создало Первую Армию, которая должна была разрушить весь мир до основания, однако, на защиту своего создателя встали дети Хризалиды. Побоище наверняка было знатное, хоть меня пока и не было. Однако, Склеп — место захоронения всех тел солдат Первой Армии. Там низкая плотность, хм, реальности, потому там иногда возникают новые солдаты. Собственно, один из нас, Воитель занимается тем, что истребляет таких вот порождений. Все мы, кто населяет этот мир, ждём прихода Второй Армии.

— И что будет?

— Мы думаем, что наши эмоции, чувства, желания и стремления насытят Хризалиду. А наши смерти, неизбежные во время сражения, будут толчком, который пробудит Хризалиду.

Денис задумался. Оформив вопрос, он задал его:

— Но если бог насыщается определенными эмоциями, то… Вы не боитесь породить какого-нибудь бога войны?

— Это не наши проблемы, Безымянный, — грустно улыбнулся Историк. — Хризалида само решит, кем им быть.

— Тогда ещё вопрос. С кем я могу повстречаться в этом мире? Имею в виду, бывших людей.

— Ну, есть я, исследующий историю. Есть Ныряльщик. Охотник, с ним советую избегать встречи. Воитель, в последнее время его ментальное состояние ухудшается, все последствие непрерывной битвы. Кавалер, он всегда был малость… свихнутым. Три Царя, Алый, Лазурный и Серый, их можно найти в Дворцах Кольчатых, но не советую. Конечно, Торгаш, всегда бродит неподалеку от Стражей, около Склепа Первой Армии, с ним, наоборот, советую встретиться.

— Ну, последний вопрос. Как мне выбраться отсюда?

— Хах. Ну, Вестник тебе должен был рассказать. Возьми догу Воображения у Воителя, пройди сквозь Свалку, Ледоход и Дворцы Кольчатых. Встань к Хризалиде и пожелай вернуться. А по деталям, очередности, путям решения вопроса — тут сам. И совет, дружеский. Подумай, надо ли отсюда выбираться?

Денис задумчиво кивнул, поблагодарил Историка и вышел на улицу.

Хозяин проводил гостя до ворот.

— Ты заходи! — с широкой улыбкой сказал он Денису. Тот только кивнул, надевая противогаз.

Когда Денис отошёл на двадцать шагов и обернулся, то Историка уже не было.

Разговор, конечно, интересный, есть над чем подумать. Но это в домашней, спокойной обстановке.

А вот есть вопрос, который надо решить сейчас. Дениса очень привлекали руины замка, что он встретил по пути сюда. Может, стоит туда зайти? Или уставшему путнику следует идти домой?