Виртуальный Подонок

Глава 17. Упорство или упоротость?

С самого начала я заметил некоторую неравномерность распределения туннелей, выходящих из центральной пещеры с источником. Они шли довольно густым веером, заканчиваясь с обеих сторон озера, которое прымыкало к одной из стен. Именно она, что как бы и понятно, оказалась без единого видимого туннеля.

Довольно большой пробел. У меня сразу появилась идейка, что под водой может быть проход. А теперь еще и чередование проходов ко всяким алтарям и даже воинам-защитникам с выходами на поверхность тоже прерывалось именно пустой стеной позади озерца.

Так что я, конечно идиот, но надо нырять. Если вдруг меня скрутит прямо под водой, и я не смогу выбраться, то просто утону и отправлюсь на перерождение. А если опять парализует, так прошлый раз отпустило же. Ну и яд мне в помощь на всякий пожарный.

Короче, входя в мерцающую магическим сиянием воду, я чувствовал себя уверенным и защищенным. Придурком, но что поделать. Без риска будет совсем уж нудно коротать тут все свои дни.

С другой стороны, если проход найдется, наверняка он ведет к чему-то действительно полезному. Во всяком случае очень надеюсь, полезнее, чем меч, в два раза больший, чем я, который еще хрен отберешь у горы мышц, соскучившейся по драке. Я же сегодня даже завалящего ножа брать не стал. Может и зря, вдруг чего поковырять понадобится?

Набрав полную грудь воздуха, я нырнул. И тут же попытался открыть глаза. И ничего не увидел. Молоко, только светящееся. Пришлось искать на ощупь, шаря по дну руками. С первого раза ничего не обнаружив, я вынырнул на поверхность и затем выбрался на берег. Предательская слабость уже начала расползаться по организму. С единственной попытки. Это я так до утра провожусь, а то и дольше. Озерцо ведь ни разу не маленькое.

К счастью, в этот раз меня накрыло не так круто. Ненадолго руки и ноги потеряли чувствительность и все. Отпустило. Может потому что воду из источника вообще не пил. И тут же, как назло меня начала мучить жажда.

Может смотаться на ярмарку? Попью, поем, заодно копье куплю. Подлиней. Обтыкаю ним дно — всяко быстрее выйдет, чем нырять, а потом по полчаса отлеживаться, пока руки ноги опять шевелиться начнут.

Светлая мысля приходит опосля. Подрываюсь на ноги. В карманах пять серебра. Сколько стоит копье? Брать золотой из фляги или хватит серебра? Очень уж лишний раз золото светить не охота.

Это же ярмарка. Куплю длинные грабли, если что. Даже лучше. Мирный хоббит-хлебороб, угу. Огородничаю. Мне вообще только одну норку проверить. Обойдусь без шика. Все решив, я сорвался с места и понесся сломя голову на выход. До срабатывания яда часа два, наверное. Часы нужны.

Все же до чего неудобно с такой механикой, когда после смерти теряешь все, что было с тобой. Жесть какая-то. С другой стороны, это ж какой жесткий удар по индивидуалистам и хомякам всех видов и расцветок. Ведь реально, чему научился — то твое, а остальное в новую жизнь не протащишь. Я ведь тоже не рвусь влиться в чьи-то стройные ряды. Хотя, время покажет.

У выхода из пещеры замедляюсь и оглядываюсь по сторонам. Поблизости никого. Солнце еще высоко, но уже клонится к горизонту. Вроде все верно, еще около двух часов до смерти от яда. Вперед.

Бегу по дорожке, мохнатые ноги так и мелькают. На самой ярмарке народу тьма, так что, оказавшись между рядов прилавков, перехожу на шаг и верчу головой по сторонам. О, лопаты, сапы, мотыги. Грабли. То что нужно.

— Мне бы самые длинные грабли, — обращаюсь я к продавцу, толстенькому хоббиту лет сорока. Хотя, если верить книжкам, для хоббитов это подростковый возраст.

— Да хоть трехметровые, — ржет продавец. — Выбирай черенок и гребенку, я их быстро друг к другу примастачу.

— О, хорошо, что вы напомнили! А то маменька меня бы заругала. Мне только черенок. А длиннее трех метров есть?

— Три с половиной — максимум. Ты случаем не груши околачивать собрался? В чужих садах, а?

— Что вы, дяденька, как можно. Это недостойно воспитанного молодого хоббита.

— Смотри мне, малец. Полсотни меди.

Тогда еще сумку, — вякаю я, не подумав.

Продавец уставился на меня еще с большим подозрением. Че пристал то? Мало ли что я в пещерах еще найду? Заодно еды и попить с ярмарки прихвачу. Вот ведь подозрительная непись.

— А ты откуда?

— Матушка не велит чужим про себя рассказывать. Вы продаете товар или нет? — начинаю терять я терпение.

Сто пять меди. Одну серебрушку давай и в расчете. А по чужим садам не шастай. Поймают — мамка не спасет от порки.

Перекидываю сумку через плечо и понимаю, что с трехметровым дрыном среди ярмарочной толкотни особо не побродишь. А мне бы попить. Да и перекусить не отказался бы. Желудок так и крутит. Теоретически можно не есть вообще, но как же тогда, наверное, хреново себя чувствуешь? Ну нафиг.

— Дяденька, а можно я у вас палку оставлю пока? Мне еще еды купить нужно.

— Оставляй, конечно. Только не палка, а черен, — продавец резко подобрел.

Видимо то, что я собираюсь покупать еду, а не воровать яблоки, его сильно успокоило. Вот ведь. Вообще забавно, что когда ведешь себя как непись, все тебя так и воспринимают. С одной стороны это прикольно. Маскировка. А с другой, могут пристать, как банный лист и попытаться к родителям отвести. Чтоб не шлялся без присмотра. Но книжкам у хоббитов сорок лет — подростковый возраст. А я вообще еще малолетка, выходит? Может потому продавец и выделывался?

Еды на ярмарке оказалось полно. Целый копченый говяжий окорок стоил три серебра. А здоровенная буханка хлеба двадцать меди. Вот только ни то ни другое в мою сумко попросту бы не влезло. Поэтому, найдя тетку, которая резво резала бутерброды, я обрадовался и прикупил сразу пять по десятку меди за штуку. Один сразу слопал, а четыре припрятал, благо хоббитка заворачивала из в желтоватую плотную бумагу. Каждый отдельно. У совсем молодого хоббитенка прикупил литровую бутыль грушевого сидра с удобно отщелкивающейся пробкой.

За прилавками в основном хоббиты и были. Изредка со всяким кузнечным инструментом попадались кубообразные гномы. Люди, в основном женщиты, торговали тканями.

Попался даже эльф со всевозможными специями, половины из которых я в жизни не видел. В реальной жизни, конечно же.

Молодая симпатичная девушка, тоже эльфийка, по-видимому дочь, прямо рядом с прилавком отца в котле варила какую-то юшку. Запах разносился такой, что мои мохнатые ножки так и приросли к земле. Наслабая такая реклама папиного товара.

Тут же взяв тарелку и заплатив четверть серебра, я принялся поглощать вкуснятину, как не в себя. По вкусу понять, из чего она приготовлена, оказалось довольно сложно, но когда на зуб попадались кусочки мяса, сразу возникала мысль про конину. Потому что фиг прожуешь.

Однако наелся я до отвала. А вокруг шум толпы все нарастал. Похоже, к вечеру тут начинается самая движуха. Но тут до меня наконец дошло, что я, разинув рот как дурак, тупо теряю время. А яд ждать не станет. Так что я вскочил в небольшого бревнышка, поблагодарил эльфийскую красавицу и рванул обратно.

Мимо прилавка с большими краснобокими яблоками пробежать все же не удалось, и я купил полдесятка, с трудом затолкав все в полотняную сумку. Жесть. Это как же тут путешествовать? Какой-нибудь странствующий рыцарь без оруженосца тут сразу загнется. А еще без парочки слуг на телегах. Одна для личного барахла, вторая для добычи. Или как там правильно? Трофеев?

Подбежав к продавцу огородного инструмента, я начал нетерпеливо топтаться рядом. Две полненькие хоббитихи как раз выбирали лопату и сапу. Лезть перед ними было бы для воспитанного хоббитенка не прилично.

Я уже собирался плюнуть на весь этот дурацкий косплей, и нагло потреьовать свой дрын обратно, но продавец внезапно бросил на меня довольный взгляд. Увидев полную сумку яблок, он сперва помрачнел, а затем заржал.

— Вот ты проныра! Еще и дразнит. Во молодежь растет, — обратился он к матронам, протягивая мне черен. — Донесешь?

— Доволоку! — кивнул я и поволок свою добычу к выходу. Времени оставалось едва ли час.

Вскоре ярмарочная сутолока осталась позади, и я припустил со всех ног. Хорошо, что не додумался грабли купить. Так легко бы я с ними не управился. Нырнув в темный зев пещеры, я припустил пуще прежнего. Солнце опустилось довольно низко и его отблески проникали внутрь, поэтому в туннели было непривычно темно. Однако вскоре солнечный свет пропал и только призрачные фигуры духов боли разрывали полную темноту. Которая мне по прежнему ничуть не мешала.

Интересно, какова природа полученного мною ночного зрения. Вчера ночью в полумраке своей комнаты в харчевне я комаров на потолке видел довольно четко. Так что работает фишка не только в Пещерах крика.

Тотащив наконец-то длиннющую палку до озера, я обнаружил, что она всего-то ничего не достает до потолка пещеры. Было бы там что интересное — можно было бы сбить и применить во благо человечества. Пока что в моем лице.

Исследовать дно я начал с самого центра, простукивая его в направлении стены. Не очень удобно, но лучше, чем нырять. Вроде бы в воде палка должна была стать легче, но то ли плотность концентрированного магического состава оказалась слишком низкой, а вязкость наоборот высокой, то ли еще чего, но ворочал я ею с огромным трудом. Словно на конце черенка широкое весло, а не просто тупой кончик.

Однако мои усилия не пропали даром. В паре метров от середины источника в направлении стены моя жердь, не обнаружив каменного дна, легко скользнула в пустоту, и я сам едва кубарем не скатился в воду.

Сердце застучало с удвоенной силой. Есть! Теперь все же придется нырять — никуда не деться.