Вино и вина

Человек на тракторе

Машины впереди начали останавливаться и разворачиваться.

– Нет, нет, нет!

Бельвиль был уже совсем близко, но бастующая толпа перегородила всю дорогу. Люди выстроились в шеренгу поперёк шоссе, держа в руках огромный плакат:

«Нет повышению налога на пестициды! Вы убиваете не вредителей, а бизнес! Правительство – экоэкстремисты!».

Палатки, тракторы и машины создавали хаотичные баррикады, не оставляя никакого шанса на проезд.

«Ну хоть бы один месяц без протестов», – раздражённо подумала София, закусив губу и нервно постукивая пальцами по рулю. Фермеры, судя по всему, не собирались разойтись в ближайшее время. Открыв карту на телефоне, она попыталась найти объездной путь, но навигатор упрямо предлагал двигаться прямо.

– Да не могу я прямо, тупица! – в сердцах выкрикнула она, как будто навигатор мог её услышать.

На карте София заметила другую дорогу, которую навигатор упорно игнорировал, хотя та вела прямо к Бельвиль, только с другой стороны. Нужно было развернуться и проехать немного назад.

София замешкалась. «Стоит ли рисковать? Но эта забастовка может длиться ещё бог знает сколько времени, я не могу здесь застрять на весь день».

Она развернула машину и поехала в обратную сторону, мысленно успокаивая себя: «Когда выеду на ту дорогу, навигатор точно перестроит маршрут». София постоянно поглядывала на карту, опасаясь пропустить нужный поворот. Спустя десять минут она наконец подъехала к развилке. «Вроде сюда», – подумала она, хотя навигатор по-прежнему настаивал на развороте.

Дорога заметно сузилась, и вскоре асфальт сменился грунтом. «Сразу видно, что деревня. За дорогами, похоже, никто тут не следит, – с досадой отметила она. – Хорошо хоть машина не моя».

Когда София проехала мимо старого, поросшего ржавчиной указателя, на котором едва читалось, что до Бельвиль осталось двадцать километров, небо уже полностью затянуло тучами. Гремящий на всю округу весенний гром возвещал о том, что вот-вот начнётся дождь.

Дорога стала покрываться ямами, и Ауди приходилось буквально переползать кочки со скоростью улитки. «Почему эта дорога в таком ужасном состоянии, по ней ведь каждый день ездят машины». Но сколько бы София ни ворчала у себя в голове, дорога становилась только хуже. Пейзаж за окном выглядел всё более уныло – потемневшие от ржавчины железные ограждения и местами сломанные столбы линий электропередач говорили о явной непопулярности маршрута. София запоздало поняла, что не встретила ни одной машины—ни встречной, ни попутной.

Первые капли дождя разбились о лобовое стекло, и Софии пришлось включить дворники. Ауди остановилась, а в её душе стало подниматься беспокойство. Она задумалась о том, чтобы развернуться и вернуться назад, но Бельвиль был уже совсем близко. София снова уткнулась в карту, но заметив отсутствие сигнала, громко выругалась. «Прекрасно. Просто идеально. Что ещё может пойти не так?» – подумала она с раздражением. Но ей так хотелось быстрее добраться до чёртовой деревни, что она продолжила путь. «Ничего, ничего, ещё немного и я буду на месте».

Её Ауди увязла. Ливень размыл и без того по-весеннему влажный грунт, а вода скрыла яму от глаз.

– Ну, давай же!

София яростно давила на газ, но Ауди лишь ревела в ответ, не двигаясь с места. Без связи, карты, непонятно где в ливень. София прокляла босса, Анну, протестующих, мобильного оператора и дорожные службы. «Лучше бы работали как следует, а не устраивали эти чёртовы забастовки», – с отчаянием подумала она, безуспешно пытаясь выбраться из грязевой ловушки. Колёса продолжали бесполезно пробуксовывать, выбрасывая грязь.

Когда поток жалоб иссяк, София сделала глубокий вдох и проговорила вслух:

– Мне нужна помощь, чтобы благополучно добраться до Бельвиль.

«Всего лишь мелкая неприятность, – убеждала она себя, – помощь уже в пути».

Но ничего не изменилось. Ничего не изменилось и ещё через полчаса.

Ситуация была скверной. София была в полной растерянности.

Какие у неё были варианты? Только отправиться пешком, сквозь дождь и грязь. Перспектива была, откровенно говоря, пугающей.

Она пыталась поймать сигнал, но безуспешно. «Можно просто подождать, пока кто-нибудь поедет мимо и поможет. В конце концов кто-то же должен появиться» – рассуждала она.

По стеклу постучали. Она вскрикнула, инстинктивно дёрнувшись вправо. Стук повторился, сквозь запотевшее стекло на неё смотрел незнакомец в жёлтом дождевике. София невольно вспомнила сцены из фильмов ужасов: дождь, безлюдная местность, и внезапно появившийся мужчина. София настороженно разглядывала его, решая, что делать.

Устав дожидаться хоть какой-то реакции, мужчина снова постучал, затем жестами попросил её немного опустить стекло. София взяла себя в руки, но едва нажав кнопку, тут же отпустила.

– Вы застряли? – раздался глубокий и уверенный голос, – вам нужна помощь?

«Это наверняка та помощь, которую я просила», – мелькнуло у неё в голове. Бояться нечего. Она полностью опустила стекло.

– Да…Я…– София запнулась. – В смысле моя машина застряла и я, кажется, заблудилась. Связи нет, а тут ещё и этот ливень…

– Куда вы направлялись? Как вас занесло на эту богом забытую дорогу?

– Я еду в Бельвиль.

– Этой дорогой пользуются разве что местные фермеры для перегона техники или скота. Вам повезло, что я оказался здесь. Могу предложить подвезти вас, если хотите.

– А как же моя машина? Я не могу её здесь бросить.

– Ваша машина никуда не денется. Как я уже говорил, здесь редко кто-то проезжает, а уж в такую погоду и вовсе никто не появится.

– Но…

– Мадам, – рявкнул незнакомец, – у меня нет времени стоять здесь и мокнуть под дождём, уговаривая вас. Либо вы выходите из машины и едете со мной, либо оставайтесь здесь, но напоминаю, вряд ли вы сегодня кого-то дождётесь. Так что?

Настороженность, которую София поначалу испытывала, быстро сменилась раздражением. «Неотёсанная деревенщина. Как он смеет так со мной разговаривать?» – мысленно возмутилась она. Но, трезво оценив ситуацию, София поняла, что другого выхода у неё нет. Если он действительно оказался здесь случайно, то, вероятно, её желание всё-таки сбылось, и этот незнакомец – единственная возможность выбраться из сложившейся ситуации. «Придётся потерпеть, – подумала София, решив, что ехать с ним будет куда разумнее, чем остаться в этой глуши.

Она подняла стекло, щёлкнул дверной замок, и София открыла дверь.

– Я возьму вещи.

– Валяйте, только быстро.

Дождь хлестал по ней, пока она вытаскивала чемодан с заднего сидения и сумку с переднего. «Мог бы и помочь даме», – ворчала она про себя. Обувь увязла в грязи, и испачканная одежда, несомненно, потребует дорогой химчистки.

– Я готова, можем ехать.

– Прошу, мадам, карета ждёт.

София только сейчас заметила трактор.

– Мы на этом поедем? – обречённо вырвалось у неё.

– Ну уж точно не на вашей Ауди, – усмехнулся мужчина. – Оглядитесь вокруг. Сейчас по этой дороге сможет проехать только трактор. И, кстати, вам необычайно повезло, что я здесь вообще оказался.

– Да уж повезло, так повезло! – огрызнулась София.

– Если вас не устраивает мой транспорт, тогда оставайтесь здесь и ждите такси!

Человек в дождевике бодрым шагом пошёл в сторону трактора, даже не оглянувшись и не предложив никакой помощи. Он ловко открыл дверь водительской кабины и полез внутрь. Проклиная всё на свете, София поспешила за ним:

– Подождите! Не бросайте меня здесь!

Залезть в кабину с чемоданом и сумкой оказалось непросто. Когда ей наконец это удалось, мужчина рявкнул:

– Теперь и трактору понадобится химчистка. Посмотрите, сколько грязи вы сюда притащили!

– Я не виновата, что дождь льёт стеной и вокруг болото из грязи! – выпалила она, хлопнув дверью.

Усевшись внутри, София надулась и отвернулась в сторону окна. Повисла тишина.

Её спаситель завёл свой трактор, и София немного покачнулась в сторону, когда они тронулись с места. Она грустно взглянула на свою Ауди, исчезнувшую за пеленой дождя. «Я вернусь и вытащу тебя, только бы тебя не украли и не разобрали на запчасти».

– Меня зовут Бен, – незнакомец прервал молчание, – простите за мой выпад, я просто очень устал и день, откровенно говоря, был неудачный, а тут ещё вы.

– София, – ответила она, всё ещё глядя в окно. – Меня зовут София, и вы меня простите за грубость. И за то, что вы промокли. И за грязь.

– Слишком много извинений, – усмехнулся Бен. обычно мои знакомства с женщинами проходят гораздо спокойнее, но, признаться, и куда менее захватывающе.

«Надеюсь, ему не придёт в голову со мной заигрывать, только этого не хватало», – подумала она. Она старалась не слишком открыто разглядывать своего спутника, но не могла не отметить его глубокий, приятный голос.

– Как долго нам ехать? – спросила она.

– Это смотря куда вы хотите попасть.

– Бельвиль, – она закатила глаза.

– Думаю, через пятнадцать минут будем на месте.

– Отлично. А вы не знаете, где находится гостиница Сэн-Антуан?

– Конечно знаю. Но боюсь, что ехать туда на тракторе не лучшая идея, – усмехнулся Бен.

– Ничего страшного. Просто высадите меня, где сможете. Я заплачу вам и найду такси, чтобы добраться до гостиницы. Думаю, там мне помогут с застрявшей машиной.

– Я не припомню, чтобы говорил о деньгах.

София смутилась.

– Благодарность за то, что подбросили меня. И за химчистку. Не люблю быть в долгу.

Бен молчал с минуту, а затем сказал:

– Послушайте, София, химчистку я и сам смогу оплатить, – спокойно сказал Бен. – Мы доедем до Бельвиль, меня там встретят, а затем вас отвезут в гостиницу. Я попрошу кого-нибудь вытащить вашу машину и пригнать её к вам. И за это тоже денег не возьму, так что не спорьте.

– Что ж… Это очень любезно с вашей стороны, спасибо.

– Пожалуйста, мне ведь по пути.

– Но погодите-ка, – спросила София, – вы ведь ехали мне навстречу, а не в Бельвиль?

Бен замешкался с ответом, а потом сказал:

– Понимаете, я объезжал трактор. Он новый, но у меня есть сомнения по поводу его исправности, поэтому я решил устроить ему испытание в, скажем так, спартанских условиях. И вот случайно наткнулся на вас. Вам повезло.

– Да уж, неизвестно, сколько бы я там проторчала, если бы не вы, – согласилась София, мысленно добавив, что Бен, без сомнения, чудак.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Впереди показались первые домики Бельвиль.

«Ну наконец-то», – с облегчением подумала София.

Трактор въехал на небольшой пригорок и остановился. Бен взял в руки телефон и набрал номер. София услышала гудки в трубке, прежде чем на другом конце раздался приглушённый голос.

– Кэл, извини за задержку, были причины – объясню позже. Помнишь старую объездную дорогу? Я у выезда на неё со стороны Бельвиль. Сперва заедь за Аленом и давай сюда. Он нужен здесь.

Бен убрал телефон и обратился к Софии:

– Мои друзья Кэл и Ален скоро приедут. Ален заберёт трактор, а мы с Кэлом подбросим вас до гостиницы. Заодно попрошу Алена перегнать вашу машину – он съездит за ней чуть позже. Попрошу вас дать ему ключ.

София напряглась. Идея оставить ключ от дорогой корпоративной машины незнакомцу казалась крайне сомнительной.

Бен, словно прочитав её мысли, тут же добавил:

– Он оставит вам в залог свои документы, чтобы вы не волновались. Или вы можете съездить вместе завтра.

– Нет-нет, дело не в этом. Бен, вы не обязаны это делать.

– Пустяки, София, – перебил он, – я не хочу, чтобы у вас остались только плохие воспоминания о нашей прекрасной деревне. Бен улыбнулся и подмигнул, а София поспешила отвернуться, чувствуя, как к лицу подступает румянец.

«Что ж… Моё желание исполнилось наилучшим образом. Как всегда, кто-то решает мои проблемы за меня, и мне не о чем беспокоиться».

Бен вышел из кабины и, достав сигарету, закурил. София предпочла остаться внутри, чтобы избежать дальнейших разговоров. Украдкой она разглядывала Бена. Дождевик не скрывал его высокий рост, широкие плечи и слегка растрёпанные светло-каштановые волосы. На секунду перед Софией возник образ другого человека, но она тут же отогнала эти мысли.

Из-за пригорка выехал чёрный кроссовер и раздался приветственный гудок. Машина затормозила возле Бена, который зажав сигарету между зубов, с улыбкой подошёл к водительской двери, откуда в этот момент уже выходил, по-видимому, тот самый Кэл.

Почти одновременно, с другой стороны машины, вышел ещё один мужчина в серой толстовке с накинутым на голову капюшоном. Бен вынул сигарету изо рта, и они начали о чём-то говорить. Затем Бен кивнул, обернулся в сторону Софии и что-то сказал, указывая на неё. Оба мужчины также посмотрели в её сторону, а затем ещё ненадолго вернулись к разговору. Наконец, Бен и двое других двинулись в её сторону. Бен подошёл к водительской стороне, открыл дверь, и с ловкостью забрался внутрь.

– Можете больше не прятаться здесь, вылезайте на свежий воздух, – шутливо сказал он, затушив сигарету в пепельнице. – Познакомлю вас с Кэлом, отдадим трактор Алену и поедем в вашу гостиницу.

София буркнула в ответ, что вовсе не пряталась в кабине трактора, а просто отдыхала с дороги. Она открыла дверь и попыталась выбраться, но немного замешкалась, пытаясь справиться с чемоданом и сумкой. К ней подошёл один из друзей Бена и, придержав дверь, заговорил:

– Здравствуйте, София, я Кэл.

– Здравствуйте, Кэл, – ответила она.

Кэл взял чемодан из рук Софии и помог спуститься. Оказавшись на земле, София протянула ему руку. Кэл был на две головы выше неё, а под его обтягивающим свитером чётко выделялись внушительные мышцы. Его волосы были очень коротко острижены, практически под ноль, а в правом ухе поблёскивала серьга. Её взгляд зацепился за татуировку на руке Кэла – на неё смотрели змеиные глаза. Такие агрессивные татуировки никогда не нравились ей, и она жутко боялась змей.

– Бен рассказал мне вкратце о ваших злоключениях.

– Да уж, – ответила София, – мне повезло, что Бен нашёл меня там.

– Да, повезло вам, – Кэл подмигнул ей, всё ещё не разрывая рукопожатия. Ей стало неуютно под его взглядом, и она мягко, но настойчиво высвободила руку.

Бен присоединился к ним.

Кэл указал на второго спутника:

– София, – Кэл указал на второго мужчину, стоявшего чуть поодаль, – это Ален, он займётся вашей машиной.

Ален был немного выше неё, его пшеничные волосы до плеч слегка завивались на концах, а бледная кожа и зелёные глаза напомнили Софии героя из старых романов. София мимолётом сравнила его с Арамисом. «Прямо три мушкетёра мне на подмогу», – с иронией подумала она. Протянув руку для приветствия, София заметила, что Ален замешкался, а затем пожал её руку словно нехотя, без энтузиазма.

– Приятно познакомиться, София, – сказал он, однако лицо его при этом оставалось равнодушным, без тени улыбки.

София не стала заострять на этом внимание, решив, что все её "спасители" по-своему странные.

– Взаимно, Ален. Спасибо за то, что согласились помочь, и прошу прощения за доставленные неудобства, если я могу хоть чем-то отблагодарить вас…

– Ну вот опять началось, – перебил Бен. – У неё проблемы с принятием безвозмездной помощи.

Кэл и Бен дружно рассмеялись, а София почувствовала, как её щеки вспыхнули. Разве плохо, что она пытается быть благодарной?

– Не переживайте, – спокойно произнёс Ален, – это меня вовсе не затруднит. Просто дайте мне ключ.

Она протянула Алену ключ, а Бен сказал:

– Вот так мы угоняем машины у слишком доверчивых людей.

София бросила на него укоризненный взгляд.

– Не обращайте на него внимания, у него сложный характер, – вставил Кэл.

София вновь заметила, что Ален как будто не разделял веселья. На миг их взгляды пересеклись, и ей показалось, что он смотрел на неё с жалостью. Ален тут же отвернулся и сказал:

– Думаю, не стоит терять время. Я поеду.

Бен махнул рукой:

– Увидимся позже.

«Наверное, я всё же доставила ему хлопот. Может, поэтому он такой отстранённый», – подумала она.

Попрощавшись с Софией и Кэлом, Ален сел в трактор и уехал. Кэл загрузил её чемодан в багажник и сел на водительское сиденье, а София устроилась на заднем.

– София, вы ведь остановились в гостинице Сэн-Антуан? Здесь других всё равно нет, – уточнил Кэл.

– Да, верно, – подтвердила она.

– Тогда домчимся быстро.

Машина тронулась с места. София откинулась на спинку сидения, успев на секунду поймать взгляд Бена в зеркале заднего вида.

Пейзаж за окном ясно говорил, что Бельвиль – это маленькая провинциальная деревушка, не имеющая ничего общего с парижским одноимённым кварталом. София разглядывала старые каменные домики за окном.

«Здесь действительно красиво», – подумала она.

– Наша деревня входит в список самых красивых деревень Франции, – заметил Бен. – Жителей здесь немного, но у нас довольно интересно, могу порекомендовать пару мест, куда стоит заглянуть.

– Боюсь, времени на прогулки у меня нет, – вздохнула София. – Как я уже говорила, мне нужно поскорее приступить к работе, а затем вернуться в Париж.

– А чем вы занимаетесь, София? – спросил Кэл.

– Я работаю в строительной компании.

– Ого! Звучит серьёзно. Что привело вас сюда?

– Вкратце я должна встретиться с одним несговорчивым клиентом и заставить его подписать некоторые бумаги.

– Надеюсь, что под словом «заставить» вы подразумеваете исключительно мирные методы, – улыбнулся Кэл.

– Да, я немного не так выразилась Просто у меня уже сложилось не самое приятное мнение о нём. из-за его упрямства мне пришлось сюда ехать в выходные. Но я уверена, что быстро разберусь и, может быть, смогу выехать в Париж уже завтра вечером.

– А если вы не сможете его заставить? – спросил Бен, – что тогда?

– Я уверена, что смогу, – уверенно ответила София. Бен ведь не знал о её секретном «даре» убеждения.

– Вижу, вы в себе уверены, – усмехнулся он.

– Просто я умею добиваться своего.

– В таком случае, – вмешался Кэл, – мне остаётся лишь пожелать вам удачи. И кстати, мы приехали.

Кроссовер притормозил около невысокого строения с вывеской. Они вышли из машины. Кэл достал её чемодан из багажника, а Бен сказал:

– Надеюсь, ваш клиент не окажется слишком упрямым, и вы не задержитесь тут дольше, чем планируете. Вашу машину Ален пригонит на вон ту парковку, – Бен указал ей на небольшую стоянку чуть поодаль справа. – Ключи он оставит на ресепшен. Надеюсь, что на обратном пути вы нигде не застрянете.

Бен протянул ей руку, и София, немного колеблясь, пожала её.

– Не волнуйтесь, не застряну. И ещё раз спасибо за помощь, – с улыбкой сказала она, затем повернулась к Кэлу. – И вам большое спасибо за то, что подбросили до гостиницы.

– А, пустяки. Ещё раз удачи вам в делах и хорошей обратной дороги. Мы, пожалуй, поедем.

– Конечно, не смею вас больше задерживать, – кивнула София, взяв свой чемодан.

Кэл махнул ей напоследок и сел в машину. Взгляды Бена и Софии встретились на несколько мгновений, прежде чем он присоединился к другу.

Она проводила их машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом и направилась ко входу в гостиницу.