Ветер перемен

Глава двенадцатая

Первое что меня встретило, когда я выбрался наружу это холодный пронизывающий ветер. От него не спасал теплый на меху плащ, он находил лазейки и забирался везде, выдувая тепло. Я огляделся, мы находились в небольшом ущелье, создавалось такое впечатление, что гору взяли и как ножом разрезали на две половинки, скалы припорошенные снегом возносились ввысь, открывая маленькую полоску неба. Я плотнее закутался и подозвал гаурда, на клыкастом лице, которого прямо цвела улыбка.

— Чему радуешься Аргус, — спросил я у него. — Далеко нам еще?

— Нет идти не далеко осталось, я знаю эти места, нам нужно идти в ту сторону, — кивнул он направо. — Этот Разлом, так у нас называется это место, выходит к небольшой долине. В ней располагается поселение рода Кабана.

— А откуда взялся вот этот Разлом? — с любопытством спросил я.

— Точно не знает никто, — пожал плечами он. — Есть легенда об этом месте, жил отважный воин из касты Урхов Дрыг Непобедимый, он был сыном вождя племени. И не было ему равных на поле боя, одно его только имя внушало врагам ужас. Никогда из походов он не возвращался домой без богатой добычи. Как-то в одном из походов он захватил женщину из касты Сну. Воспылал он к ней страстью, и она была к нему неравнодушна. Но на все предложения его, она отвечала неизменным отказом. Так как если узнают об этом другие даурги, их обоих ждет позорная смерть. Но Дрыг не привык сдаваться и все таки добился своего. Вскоре об этом узнали остальные даурги и на совете старейшин потребовали, чтобы те наказали отступников. И совет постановил убить сну, уже к тому времени носившую его дитя. Как только об этом решении узнал Дрыг, он взъярился, и покалечил много доблестных воинов, и только шаман смог обездвижить его. Его сну подвели к краю обрыва и столкнули с него, она упала на острые камни и разбилась. От великого горя Дрыг превратился в огненное копье, и вознеслось оно высоко вверх, оставив только небольшую кучку пепла, после себя. А потом оно ударила в центр круга, где сидели старейшины. Не выдержала каменная твердь, горя великого Урха и раздалась она, в стороны оставив этот Разлом. Вот такая у нас есть легенда об этом месте.

— Да жалко сну, я думаю, жестоко поступили старейшины, — с грустью сказал я.

— Они были правы, таковы заветы бога нашего великого РаЧитега, — ответил Аргус.

— А вообще кто такие сну?

— У нас существуют три касты, — принялся объяснять мне даург. Урхи — это высшие или элитные воины, заработавшие великую славу на полях многочисленных сражений, после обряда посвящения кожа у них становится темнее. Такие воины пользуются огромным авторитетом, и к их мнению прислушиваются даже старейшины. Вторая и самая многочисленная каста это Дауры. Это обычные гаурды, они могут быть воинами, охотниками ремесленниками. А третья каста это сну, или просто рабы, как у вас называют. Они занимаются уборкой, приготовлением пищи, разделкой добычи. Сопровождают воинов в походе, перенося его имущество, или подавая им, питье, если те хотят пить.

— А что у вас Даург не может поменять касту? Например: был Сну, а стать Дауром.

— Нет, сну это не полноценные гаурды, так же в неё могут входить и представители других рас захваченных во время набегов.

— А ты принадлежишь к касте Урхов?

— Нет, — польщено улыбнулся он. Я обычный воин Даур, но со временем стану Урхом и мне будет служить много сну, — самодовольно ответил он мне.

Пока разговаривали мы вышли, наконец, из ущелья. По краям выхода высились каменные идолы. Изображали они бочкообразное существо со звериной головой. Время нещадно поработало над камнем, сглаживая рельеф, но все равно от них веяло жутью.

— Что это за скульптуры и для чего их здесь поставили? — поинтересовался я у Аргуса.

— Это изображение наших духов, и они отпугивают незваных гостей, также дают силу и отвагу воинам, — с гордостью ответил гаурд.

В ущелье снега было не много зато, когда вышли в долину ветер умерил свой нрав, а снега наоборот лежало много. Идти по этой целине стало гораздо труднее то один, то другой воин проваливался по пояс в снежные сугробы. Было заметно, что и гаурду привычному к снегам было тяжело идти, но он не показывал этого неумолимо вел отряд вперед. Очень быстро идущие первыми выбивались из сил, их сменяли идущие сзади товарищи.

— Эх, сюда бы лыжи, — мечтательно сказал я, переставляя ноги.

— А что это такое? — спросил идущий рядом Раитель?

— У меня на родине, где я раньше жил при помощи них передвигались по снегу. Ну, пристегивались две длинные досточки к ногам, а в руки брались две длинные палки, чтоб отталкиваться. За счет этого не проваливаешься глубоко в снег, и позволяет довольно быстро передвигаться по нему, — пояснил я.

— Это как болотоступы, ваше сиятельство? — спросил заинтересованно один из воинов людей.

— Да чем-то они похожи, — кивнул я.

Мы обогнули довольно большой холм, и перед нами во всей красе предстала поселение рода Кабана. Я думал, что это будут маленькие, раскиданные среди сугробов лачуги. Каково же было мое удивление, когда с возвышения, где мы находились, открылся вид на настоящее поселение, обнесенное высоким частоколом в форме многогранника, в углах которого располагались каменные башни. Посередине его на небольшом возвышении стояло длинное здание, сложенное из камня, над небольшой трубой в крыше вился легкий дымок

— Это главное здание указал рукой на центральный дом, в нем зимой проходят пиры в честь победы, а также собирается совет старейшин.

— Сэр Лей мы остановимся на пару дней в поселение Кабана, — внезапно сказал Аргус, внимательно осматривая горы.

— А для чего нам заходить, ты же говорил, что идти до вашего главного становища недалеко?

— Сэр, надвигается снежная метель, гораздо разумнее переждать в безопасном месте.

— Но небо чистое, вон как солнце слепит, с чего ты взял, что будет метель? — с подозрением спросил я.

— Видите вон над той горой, клубится дымка? — показал он в сторону высокой вершины, возвышавшуюся над более маленькими собратьями, окружающими долину.

Послушав совета коренного жителя гор, и знакомого с погодными нюансами этой местности, мы направили наш отряд к небольшим воротам, расположенным между двумя небольшими каменными башнями.

Гаурды высыпали к дому предков, так здесь называлось главное здание, и с любопытством разглядывали нас, тихо переговариваясь между собой. Из дома степенной походкой вышел вождь, по цвету кожи, и многочисленным шрамам я определил, что он принадлежит к касте Урхов. Аргус Крепкая рука вышел, вперед склонив голову в приветствии, и с уважением сказал:

— Я рад приветствовать вождя великого рода Кабана.

— Что привело тебя в такой странной компании в наши владения, — спросил вождь.

— Наш верховный владыка, послал меня в людские земли, дабы я договорился о встрече его и владетеля города Бирбо, — высокопарно ответил Аргус.

— Судя по всему, твоя миссия прошла успешно, — сказал вождь племени Кабана.

— Да я сейчас сопровождаю сэра Лея Бирбского, — указал он на меня.

Я склонил голову в знак приветствия и уважения.

— Надвигается снежная буря, я вождь Таку-Хай приглашаю вас Лей Бирбский и ваших людей, гномов и эльфов, разделить кров и трапезу, — церемонно сказал он.

— Благодарим вас Таку-Хай за оказанное нам гостеприимство, — сказал я с легким поклоном.

— Гости нашего верховного вождя — наши гости.

Когда мы вошли вовнутрь дома предков, я стал осматриваться. Стены были украшены росписями, на которых изображались легендарные деяния клана Кабана, на полях сражений. Картины были окружены окантовкой рунических надписей, рассказывающих об изображенных событиях. Пока все рассаживались за столы, я подошел к одной, на ней был изображен усталый гаурд, стоящий на огромной куче из тел, и задумчиво смотрящий вдаль.

— Это наш далекий предок и основатель Рода кабана, отвоевал эту долину, в те давние времена её населяли дикие горзы, они пожирали мясо своих сородичей и проводили кровавые ритуалы, — пояснил мне Таку-Хай.

— Судя по картине, они принадлежали к людской расе, — сказал я.

— Нет, это были полу разумные существа, они могли превращаться в животных.

— Сегодня с утра прибыл наконец посыльный от верховного вождя, он и предупредил о вас, и дал указание об обеспечении вашей безопасности.

— Но что нам тут будет угрожать? — удивленно спросил Аргус.

— В горах появились странные животные, и они убивают всех без разбору, со вздохом ответил вождь.

— А что за животные? Их кто-нибудь видел? — спросил я.

— Кто видел, уже не вернется назад. У меня пропало четыре охотника за последнюю неделю, троих мы не нашли, а вот четвертого три дня назад принесли в селение, он был практически порван на части.

— Может просто упал в расщелину, во время охоты, — сказал Агус.

— Нет, его тело было просто порвано на части, и рядом с телом на снегу обнаружили следы, кому они принадлежат, мои следопыты так и не смогли мне ответить.

— Надо срочно сообщить верховному вождю, — сразу засуетился Аргус.

— Я отправил вчера посыльных в поселение Вира и Орла, а так же к верховному вождю. Вчера от соседей вернулись и принесли нерадостные вести у них тоже, самое, погибают гаурды загадочными смертями, стоит только отойти от поселения, и потом находят только растерзанные труппы.

— Может попробовать устроить на этих загадочных животных облаву, ведь долго вы не сможете находиться взаперти в поселение, продукты рано или поздно кончатся, — сказал я.

— А мы и не сидим, большие поисковые отряды уже второй день прочесывают округу, но эта тварь очень осторожна, пока даже найти следов не удается.

Пока мы разговаривали, сну сноровисто накрыли на стол, и наш небольшой отряд расселся обедать. Как только вождь сел, они стали заносить аппетитно пахнущие блюда, в основном преобладали мясные. Потом на больших очень похожих на щиты подносах принесли большие кружки. Передо мной и Таку-Хаем поставили одинаковые сделанные из серебра, бока их были украшены тонкой и искусной резьбой. Из большого ведерного кувшина один из сну налил сначала вождю, а потом мне. Вождь поднял кружку и выпил, за ним последовали все остальные гаурды, что присутствовали за столом. Я тоже осторожно пригубил, напиток по вкусу напоминало очень крепкое пиво. Очень быстро хорошая еда и спиртные напитки разрушили стену отчуждения и молчания. Как я заметил, не пили только эльфы.

Внезапно идиллию нарушил ввалившийся в дверь, весь в снегу гаурд.

— Вождь на нас напали, — с порога взревел он.

— Кто напал? Объявляй тревогу.

— Мы с Тырком стояли на превратных башнях, начиналась вьюга, как вдруг заметили черные тени, приближающиеся со стороны ущелья, сколько их было, мы не рассмотрели, ветер со снегом мешал это сделать. Потом одна теней отделилась от стаи и с разгона ударила в ворота. Ворота затрещали, но выдержали удар.

— Какого ишима ты тут топчешься, быстро всех воинов во двор, — взревел Таку-Хай, — выскакивая за часовым следом в дверь.

Всех гаурдов, как метлой вымело из помещения, я тоже не стал времени терять и вышел во двор. Мои воины окружили меня с эльфами, натягивающими свои большие луки, плотным кольцом. Все действовали слаженно, чувствовалось, что все прошли обучение в моем учебном лагере. Зато в поселение творилась неразбериха, сквозь снежную пелену было видно, как мечутся тени вокруг нас.

— Черт, этот снегопад не дает увидеть, что творится вокруг, — ругнулся я.

— Есть заклинание, из серии погодных, оно может на время разогнать тучи, но у меня не хватит сил долго его продержать, да и площадь действия окажется небольшой, воздух это не моя стихия, — со вздохом ответил Раитель.

— Что тебе нужно для этого? — спросил я его.

— Что бы одну пятую склянки мне никто не мешал, и места побольше.

— Так Альвар и Дагор вы слышали, расширьте круг.

Эльф сел на снег и закрыв глаза, принялся что-то шептать. И правда снегопад стал успокаиваться и одновременно утих ветер. Недалеко один из воинов гаурдов настороженно озирался, внезапно справа от него выскочило животное. В длинном прыжке, оно приземлилось на несчастного. По размерам оно было с небольшого коня, туловище было вытянутое, и заканчивалось длинным хвостом с небольшим костяным наростом. Небольшие уши на голове, стояли торчком, а венчали плоский лоб два небольших рога.

А потом оно скрылось за углом дома, оставив на месте живого гаурда только окровавленный труп, с почти откушенной головой.

Увидев такую быструю расправу, я понял, что с мечами против такой быстрой твари много не сделаешь, нужны копья, о чем я и сказал Альвару.

— Командир вон возле того дома стоят жерди их можно использовать вместо копий, — воскликнул один из гномов.

Видимо это был дом охотников, и к нему нужно было как-то еще добраться, но эльф поддерживающий заклинание связал нам руки.

— Так Мне нужно четыре воина, мы сейчас попробуем принести их, — сказал я гному, который находился в этот момент рядом.

— Сэр Лей вам нельзя рисковать, разрешите мне отправиться вместо вас, — сказал Альвар.

— Ребята от эльфа, который сейчас магичит зависят наши жизни, и поэтому на вас его охрана.

Внезапно чуть с боку выскочила одна из тварей с окровавленной пастью, но стрела второго эльфа угодила ему точно в глаз. Тварь сначала завертелась на месте громко воя от боли, а потом кинулась на нас. Пока она преодолевала метров тридцать, эльф успел выстрелить еще трижды, но это не остановило её. Метров за пять она прыгнула. Один из гномов в полете ударил своим топором прямо по оскаленной пасти, но удар остановить летящее животное не смог, и оно этого гнома просто смело. Но остальные воины быстро добили тварь, наиболее эффективными оказались топоры гномов.

— А ну помогите мне его переложить на плащ, — попросил я эльфа.

— Ваше сиятельство вы заболеете, вот возьмите мой, — сказал один из воинов.

— Не надо, будь бдительным, эта тварь здесь была не одна, — я сплюнул в сторону черной туши, которую уже стал припорашивать снежок.

Внешних повреждений не было. А то, что изо рта текла маленькая струйка крови, указывало на, то что, треснули ребра, и проткнули легкое. Мы с эльфом вдвоем быстро, аккуратно сняли нагрудник, и я приложил свою руку к оголенной груди гнома. Он закашлял, выплевывая сгустки крови.

— Спасибо вам сэр Лей. Я уже думал, что отправлюсь за пиршественный стол нашего отца создателя.

— Рано тебе туда доблестный воин, как ты себя чувствуешь сейчас, — спросил я его.

По мере того как я лечил краска стала возвращаться на его лицо, что говорило, пациент идет на поправку.

— Да уже хорошо Лей, я готов снова встать в строй, — ответил бодрым голосом гном.

Когда он попытался подняться, то его так повело в сторону от слабости, что мы с эльфом подхватили, иначе бы он упал.

— Так солдат тебе поручается важное задание охранять обоих эльфов, — приказал я ему.

— Сэр Лей я не подведу, если сил не хватит секиру поднять, то зубами перегрызу того, кто к ним подойдет, — смущенно ответил гном.

— Ладно, четверо за мной, остальным держать строй и быть бдительными, — приказал я, выходя за пределы круга, оцепленного моими воинами.

То тут, то там раздавался грозный рев и крики умирающих гаурдов, в стороне ворот чувствовалось, что там идет бой, слышались воинственные вопли и грохот барабана. Мы быстро двигались к намеченной цели, как внезапно справа выскочила черная тварь. Она стояла и водила, своей уродливой мордой, выбирая кем первым полакомится.

— Ваше сиятельство бегите, мы её задержим, — воскликнул один из солдат, приготовившись к бою.

— Приказываю вам всем четверым быстро хватать те жерди, — сказал я, входя в привычный уже боевой режим.

Что там ответили мне солдаты, я уже не разобрал. В голове играла победная музыка, заглушая все звуки, и я преодолевая ставшим вязким воздух двинулся к твари. Пока это кровожадное животное раздумывало на кого первого напасть, я решил за него, и длинным прыжком подскочил этой черной туше, мечем отсек голову. Она еще не успела упасть на землю, как я услышал почти рядом яростный вопль боли, быстро оглянувшись, увидел, что недалеко крутится, пытаясь выцарапать из глазницы эльфийскую стрелу, другая. С ней я поступил так же она, наверное, так и не поняла, откуда к ней пришла смерть.

Выйдя из боевого транса, как я сам окрестил, переход в сверх быстрый режим. Первое что, увидел это рядом стоящих солдат ощетинившихся уже добытыми жердями.

— Так быстро назад, — приказал я.

Пока меня не было, солдаты убили еще одну тварь, правда, двое теперь людей пострадали. У одного был смят нарукавник, из-под него сочилась кровь, а второй лежал. Мы вернулись обратно, и я хотел уже заняться лечением, как ко мне обратился эльф, который держал заклинание, было видно, что ему очень тяжело, на лбу выступили капельки пота.

— Я больше не могу, сил у меня не хватает, — прохрипел он. — Лей попробуйте наполнить мое плетение силой, у вас я думаю, все получится.

— Как это сделать, и что для этого нужно? — спросил я у него.

— Заклинание держится еще, но из-за нехватки магии, оно уже начало расползаться. Ты можешь видеть магические потоки?

— Это когда видишь разных цветов линии разной толщины, идущие из ни откуда и в никуда? — уточнил я на всякий случай.

— Да, можно и так сказать, — эльф странно посмотрел на меня. Тебе надо всего лишь напитать магией мое плетение.

— Легко сказать напитать, а как это на практике сделать? — мысленно возмутился я.

— Лей вы не переживайте я займусь ранеными, у них ничего серьезного — заметив мой взгляд в сторону раненых, сказал второй эльф.

Я расстелил свой плащ и сел рядом с эльфом, закрыв глаза, но кроме темноты ничего не увидел, но потом что-то сдвинулось у меня в голове, и я окунулся в новый мир красок и линий. От неожиданности перехода я снова открыл глаза. Успокоившись, я попробовал снова, и у меня получилось, внимательно рассматривая окружающие линии, я искал то плетение, что создал эльф, но в этом хаотическом переплетении разных цветов линий я к своему стыду ничего разобрать не смог. Тогда я своим новым зрением осмотрел эльфа, он был как небольшой шарик, зеленого цвета и из него выходила тонюсенькая голубая ниточка. Я проследил за ней и наконец, нашел зыбкую кисею, в некоторых местах она была с дырками, и их с каждым мгновением становилось все больше, ткань заклинания рвалась, и скоро оно должно было исчезнуть. По наитию я протянул свою руку и погладил те места, где в сети были прорехи, там, где они касались, оно быстро восстанавливало свою целостность. А что потом произошло, я ума не приложу, с моего пальца соскользнуло серебряного цвета колечко, произошла яркая вспышка, от которой у меня на время отключилось второе зрение.

Дружный ах заставил меня открыть глаза, я сначала не понял, что случилось и почему солдаты удивленно озираются по сторонам. А потом я понял, туч не было, и ярко светило солнце. А если точнее то образовался круг в диаметре около километра, в котором светило солнце, и не было ветра. Зато дальше этого круга яростный ветер натыкался на невидимые стены, бросая на неё все новые порции снега. Помню, я читал о таком чуде, оно называется "Око бури" когда вокруг бушует ураган, а в самом центре все спокойно и светил солнышко. Рядом со мной лежал без сознания на своем плаще Раитель. Второй эльф суетился около него приводя того в чувство. Наконец он открыл глаза и странно, посмотрел на меня.

— Лей, когда надумаешь магичить предупреди за ранее, — осипшим голосом сказал он. — Я уберусь подальше.

— Да я вроде ничего не успел сделать, оно само.

— Ага, отголоском силы, что ты влил в заклинание, меня чуть не отправил раньше времени к создателю, — сварливо сказал он.

Мои воины поглядывали на меня, ожидая приказов, и я не заставил себя долго ждать.

— Так что вертите головами, твари еще не кончились, нужно прорываться на помощь вождю.

По дороге к воротам мы убили еще двух тварей, теперь с жердями дело пошло веселей. Воины люди встречали летящую в прыжке тварь на жерди, а гномы своими топорами добивали. Я думал, что все поселение будет завалено телами убитых, но нам по дороге встретилось всего несколько трупов гаурдских воинов. Наконец мы вышли к воротам, одна их воротил лежала на снегу, видимо выбитая этими тварями, недалеко прижатыми к стене, тремя тварями я увидел Таку-Хая и десятка два воинов гаурдов. Они не давали прорываться к раненым, сидящим и лежащим возле стены. Да своими дубинками и мечами они орудовали виртуозно. Одна из тварей прыгнула, метя в вождя, но получила такой мощный удар прямо в пасть дубинкой, что с визгом отлетела обратно.

Другая тварь, увидев нас, стелющимися прыжками понеслась нам встречу. Когда она прыгнула, норовя перелететь внутрь круга, у неё в обеих, глазах уже торчало по стреле, а в брюхо воткнулись сразу три жердины. Я поднял свой меч, и почти перерубил её пополам. На меня хлынули потоки вонючей почти черной крови. Та что получила в морду дубинкой уже очухалась, как я заметил у этих животный потрясающаяся регенерация и только если ей отделить голову тогда она надежно помрет.

Гаурды радостно взревели, увидев, что у них остался всего один противник, Но раненая тварь метнулась в ворота норовя уйти, как только она добежала до стены сдерживающей вьюгу, произошло странное, при соприкосновении с ней, тварь вспыхнула и с диким воем сгорела. С оставшимся противником разделались быстро, мои эльфы начинили её стрелами, и пока она крутилась воя на земле, гаурды почти растерзали бедное животное на части.

— Я благодарю тебя чужеземец, за помощь, — сказал Таку-хай, подойдя к нам.

— Вашим раненым нужна помощь? — спросил я у него.

— Да нет сейчас, наш шаман уже занимается лечением, — устало ответил вождь.

К нам подошел маленький сгорбленный пожилой гаурд, одет он был в длинный серого цвета балахон, поверх которого висели различные амулеты, лапки черепки и косточки.

— Кто у вас шаман? — высоким голосом спросил он.

— Уважаемый у нас нет шаманов, вот, он маг, — кивнул я на эльфа.

Тот просеменил к Раителю, и внимательного осмотрел его, что-то бормоча себе под нос.

— Дырмык хватит бормотать, марш к раненым, — насупив брови, грозным голосом сказал вождь.

— Это не он сделал, — внезапно заявил шаман, с подозрением почему-то смотря на меня.

— Что сделал Дырмик, — заинтересованно спросил Таку-Хай у шамана.

— Солнце, — ткнул он кривым пальцем в небо. — И запер бурю, — теперь уже указал на стену, за которой бесновалась не погода.

Я пожал плечами и отошел к своим воинам, которые после боя приводили амуницию в порядок.

— Сэр Лей, — обратился ко мне Рингис. — Спросите у вождя, есть ли у них хоть какая-нибудь кузенка. У многих доспехи сильно помяты, и их надо починить.

— Конечно, сейчас спрошу, — ответил я гному и подошел к вождю, которому, удалось отправить шамана заниматься лечением раненых.

— Сэр Лей так, кажется, тебя зовут, — я кивнул заинтригованный таким началом. — Сегодня благодаря вам и вашим воинам, удалось предотвратить коварное нападение, Этих, — вождь сплюнул в сторону ближайшей черной туши.

Вождь взял меня под руку и повел в сторону дома предков.

— Мои воины насчитали, вами было убито шесть тварей, причем двух из них вы убили лично, я сам дрался с этими тварями и знаю, что надо быть великим воином, чтобы сделать это, — задумчиво сказал вождь, чеша голову под меховой шапкой.

— Да что вы Таку-Хай просто удача улыбнулась нам, вы тоже сражались "як разъяренный Лев", — ответил я вождю.

— Не знаю такого героя, — ответил он мне, — а кто это такой?

— Там где я родился, есть животное, его иногда называют Королем среди других опасных хищников.

— Да, — Таку-Хай снова почесал голову, а потом расплылся в улыбке. — Я и есть один из сильнейших воинов. Еще в детстве шаман, погадав на костях, сказал моему отцу, что слава о великом вожде рода Кабана, разлетится далеко за пределы наших земель, — самодовольно ответил Таку-хай.

— Позволь все-таки обратиться к тебе с маленькой просьбой.

Уже когда мы подошли к дверям дома предков, у меня появилась возможность озвучить просьбу гнома.

— У моих воинов во время схватки с тварями, пришли в негодность доспехи, и нам нужна кузня, чтобы мои воины поправили их.

— Дархай подойди сюда, — махнул одному из своих разговаривающему с одним из моих воинов.

— Покажи воинам нашего храброго гостя, где находится наша кузня, — приказал вождь.

Таку-хай на мгновение задумался, а потом продолжил:

— Прикажи Свиру чтобы снял шкуру, — он кивнул в сторону ближайшей туши твари.

— Это наш самый лучший охотник, — пояснил он мне. — От него еще ни разу не уходила добыча.

— Лей пойдем, отметим нашу победу, а вечером мы будем прощаться с погибшими, — со вздохом закончил гаурд.

Гномы и один из воинов людей пошли с Дархаем, а остальные вернулись к так внезапно прерванной трапезе. Во время застолья Таку-хай был не сильно разговорчив, а алкогольный напиток поглощал литрами. Я тоже его не трогал. Тут дверь открылась и вошел Аргус. Во время нападения я его не видел, может быть отсиживался где-то, — подумал я.

— Молодец Аргус Крепкая рука, я передам верховному вождю, как ты смело сегодня сражался, — сказал Таку-хай.

Как оказалась, еще в самом начале Аргуса с десятком воинов Таку-хай отправил защищать барак с рабами. И они справились с поставленной задачей, убив еще одного зверя.

— Сэр Лей о вас среди жителей рода Кабана легенды ходят. Если бы я не видел, как вы обращаетесь с мечем, то не поверил, что среди людей есть такие выдающиеся воины, — с уважением сказал Аргус. — Для меня большая честь сопровождать вас к Угорл — Паку Грозному.

Да вот такого я не ожидал от обычно прямолинейного гаурда. Видно на него плохо влияет наше общество. Еще немного и можно выпускать на прием к любому правителю. Если честно мне гаурды понравились, если откинуть то, что они творили в прошлом, людям у них можно многому поучиться. Нет в них лицемерия, жадности, зависти — обычно присущих людям.

Через час вождь встал из-за стола и шатающейся походкой направился в сторону выхода. Я хотел пойти следом, но он сказал что пойдет, раздаст распоряжения, а продолжали отдыхать пока без него. Если честно я и сам дико устал от такого длинного дня, и на улицу выходить мне совсем не хотелось.

— Сегодня вы показали умелую выучку, дисциплинированность и отвагу, как мы вернемся домой, все будут мной награждены, объявил я свои воинам.

— Рады стараться, ваше сиятельство, — ответили мне люди.

— Сэр Лей спасибо вам, но мы уже получили награду, благодаря вам вернули домой нашего короля, — ответил мне эльф.

— Все равно и вы и гномы будут мной вознаграждены, запомните одно каждое великое деяние, должно быть соответственно оплачено.

— Я предлагаю выпить, — встал со своего места Раитель. За мудрого и дальновидного командира нашего отряда, рыцаря и графа Лея Бирбского.

От рева одобрения поднявшегося после тоста все кто находился в помещении, изумленно посмотрели на нашу небольшую компанию. В помещение зашел гаурд и один из моих воинов людей уходивший с Дархаем.

Гаурд шепотом спросил, что-то у воина и тот кивнул в мою сторону. Тогда он степенной походкой подошел ко мне и развернул сверток, который держал в руках.

— Это вам приказал передать Таку-хай, на память о вашем посещении поселения гаурдов.

На лавку передо мной легла большая черная шкура, которую сняли с твари. Я погладил её рукой, она была еще влажной, сам ворс был мягкий и шелковистый.

— Спасибо вам огромное Свир за такой подарок, я всегда буду вспоминать с теплом, о посещении становища Кабана, и живущих в нем отважных воинов, умелых охотниках.

— Для нас была огромная честь принимать такого великого воина и мага как вы в нашем селении, — с достоинством сказал Свир. — Когда мне сегодня ваш воин показал шкуру убитого вами Дранга, я был сильно удивлен. В одиночку справится с таким зверем очень не просто, слишком он быстр и осторожен.

— Просто мне повезло, я успел заметить и принять меры к самообороне, когда он напал, — скромно ответил я.

Поверх первой шкуры легла чуть меньшая по размеру, но белоснежная как снег.

Тут в комнату ввалился Таку-хай.

— Ты выполнил мой приказ? — увидев Свира, спросил он.

— Да вождь как вы и приказывали, все выполнил, — указал он на обе шкуры.

— А эта, откуда? — спросил он, указывая на белую.

— Это шкура Дранга, и его тоже сегодня убил сэр Лей, — ответил охотник.

— Добрая шкура, — сказал вождь, потрогав её. — Сейчас у нас состоится прощание с нашими погибшими товарищами.

— Нам можно присутствовать? Тоже отдать долг памяти этим храбрым воинам, что не жалея своей жизни защищали своих близких, спросил я у Таку-Хая.

— Вообще никогда еще посторонние кроме гаурдов, не присутствовали на торжественных проводах погибших воинов. Но сегодня много что произошло не бывалого. Думаю, что предки не будут против присутствия вас сэр Лей, — ответил мне вождь.

Мы вышли во двор, уже стемнело, и на небе горели звезды, только где-то далеко слышалось завывание ветра, но над поселением его было. На большой площадке перед домом предков, был сооружен из бревен большой помост, на нем замотанные в шкуры лежали тела погибших. Вокруг помоста стояли гаурды, здесь были все и старики и малыши. Все стояли, склонив обнаженные головы. Ни кто не переговаривался, над поселением стояла тишина, и только удары двух барабанов нарушали её. Весь периметр был ярко освещен горящими факелами. Я стоял чуть в отдалении, но видно было отсюда прекрасно, рядом находился Аргус и комментировал.

— Сейчас выйдет шаман и будет исполнять ритуальный танец, — тихо сказал он. Этим танцев Дырмык будет уговаривать предков, чтобы души погибших в бою воинов, встретили хорошо, и проводили их за пиршественный стол Великого РаЧитега.

Гаурды расступились, пропуская к помосту шамана его, сопровождали пара гаурдов, причем было видно, что один, совсем еще мальчишка. На голове шамана была одета маска, изображавшая оскаленную морду кабана. В руках он держал небольшой бубен. Шаман что-то сказал подростку и тот протянул небольшой глиняный горшочек, из которого шел дымок. Нашептывая, он танцующей походкой обошел вокруг помоста, окуривая потом, когда круг замкнулся, вернул парню его и взялся за бубен. Сразу изменился грохот барабанов, и в такт, им позванивая бубном шаман, начал свой танец. Продолжалось сие действо минут сорок, за это время я успел основательно продрогнуть. И когда грянул последний аккорд вверх, взвились языки пламени, мгновенно охватывая все сооружение, на котором лежали убитые. Жар был такой силы, что я даже отсюда чувствовал его. А те, кто находился рядом, отпрянули в сторону. Возле огромного погребального костра остался только шаман, он устало опустился на оттаивающую землю, а потом стал заваливаться на бок. Упасть не дали ему его помощники, морщась от жара, подхватили Дырмыка под руки, и повели от огня подальше.

— Вождь души погибших воинов, благосклонно приняты в легионы нашего отца, — глухим уставшим голосом, сказал он, когда поравнялся с Таку-хаем.

— Спасибо тебе шаман, ты сегодня славно потрудился, провожая в последний путь наших собратьев, завтра тебе будут доставлены дары, — ответил вождь.

Тот снова повесил от усталости голову, и его помощники повели в темноту.

— Сэр Лей пойдем в помещение нечего на морозе стоять, — сказал вождь и пошел впереди меня.

Помещение меня встретило теплом и уютом. Постепенно сюда зашло все мужское население становища. Сразу стало очень тесно, все рассаживались за столами, а снующие сну расставляли еду на столе, и подносили глиняные кувшины с выпивкой. Я прошел к столу, за которым уже сидел вождь, с ним рядом находилось еще три гаурда.

— Это мои сыновья Лей, старшего зовут Думит, среднего Карихай, а младшего Салиман.

Когда он представлял присутствующих, те по одному кивали головой.

— А это наш уважаемый гость сэр Лей, он хоть человек, но показал сегодня себя храбрым и умелым воином, — своеобразно представил он меня своим детям.

— Но отец, почему эти люди находятся здесь, им самое место в бараке для сну, — с возмущением спросил старший сын.

В зале после его слов сразу наступила мертвая тишина.

— Что ты сказал? — взревел вождь, сразу вскочив с места.

— Я сказал, что место для людей в бараке для сну, — раздельно выговаривая каждое слова сказал гаурд. — А не среди отважных воинов племени Кабана.

— Эти люди являются почетными гостями Угорл- Пака Грозного, а так же они сегодня наравне с гаурдами отстаивали наше поселение от этих исчадий бездны. А где ты был в это время?

Думит набычился и его глаза стали наливаться кровью. — Я сегодня защищал наш дом, — буркнул он, отводя взгляд от разъяренного отца. — Отец это…

Таку-Хай размахнулся и могучим ударом в челюсть отправил сына на пол отдыхать, не дав ему договорить оскорбление в наш адрес.

— Уберите его, завтра я с ним поговорю, когда отрезвеет, — приказал он среднему и младшему сыну.

Те подхватили брата и потащили его к выходу. А вождь развернулся ко мне, сказал:

— Лей извините, мой сын малость перебрал, — сказал он.

— Извинения приняты, — ответил я, после этого стоящая в зале тишина сразу закончилась.

Сну продолжили разносить еду и питье мои воины тихо переговаривались с гаурдами, вообще царила идиллия. Даже не верилось, что раньше они смотрели друг на друга через прорезь забрала. Я с командиром гномов и Раителем сидели на самом почетном месте по правую руку Таку-Хая, с левой стороны расположились члены совета.

— Лей завтра с утра я с отрядом лично буду вас сопровождать к нашему верховному вождю.

— А кто останется вместо тебя Таку-хай, вдруг повторится нападение этих тварей.

— Нет, теперь они мое поселение будут обходить по широкой дуге, сильно мы их проредили сегодня, — с усмешкой похожей на оскал, сказал он. — А здесь останется совет старейшин, так что думаю, за четыре дня ничего не случится.

— Ну, смотри сам, мне будет очень приятно, что меня сопровождает сам глава рода Кабана, великий вождь и воин.

От такой не прикрытой лести гаурд просто растаял. Он, собственноручно взяв из рук стоявшего за его спиной сну кувшин и налил мне.

— Только у нас одна проблема, ту невидимую стену, что держит вьюгу её надо убрать, а то гаурды боятся к ней подходить, многие видели, как мгновенно сгорела та тварь.

— А она что не исчезла ещё? — с удивлением спросил я.

— Нет, как вы её поставили, так и стоит. Дырмык весь вечер провел возле нее. А после доложил мне, что ничего не может сделать, так как это создано могущественным магом, и убрать может только он.

— Я переговорю с этим творцом, — посмотрел на Раителя.

Тот, уловив мой взгляд и наклонившись через сидящего рядом гнома, спросил, что случилось.

— Раитель тут вождь говорит, что не исчезла твоя защитная стена, и очень убедительно просит её снять, так как гаурдов она пугает.

— Но сэр Лей как я могу убрать то, что, ни я сделал, мое заклинание было не просто усиленно вами тогда, но и полностью переделано. Я пытался уже после боя изучить его, это ведь уникальная защита, но у меня ничего не вышло, — с грустью сказал он.

— Но я не…, нет маг, но ничего не умеющий, как я мог изменить его?

— Не знаю, сэр Лей, я думаю, что это у вас интуитивно получилось — пожал он плечами, но убрать быстро не могу, только для изучения этого плетения понадобятся годы.

— У нас нет времени, вождь сказал завтра с утра надо выходить, — тихо сказал ему я.

Тот в ответ только пожал плечами. Я встал и накинул на плечи свой теплый плащ, под ним был теплый шерстяной свитер, поверх которого надета кольчужная рубашка.

— Таку-хай я пойду, гляну, что можно сделать с защитой, накрывшей ваше поселение, мой специалист по магии говорит, что нужно ему поближе на неё взглянуть.

— Раитель ты не желаешь прогуляться посмотреть на ночное небо перед сном, — спросил я.

— Конечно, Лей мы плохо спим, если не побудем на свежем воздухе, — за эльфа ответил Рингис, поднимаясь с лавки.

— Да отдыхайте, вы сегодня устали от всех перипетий этого дня, мы быстро осмотрим с эльфом это творение и обратно.

— Сер Лей я все равно прогуляюсь, очень уж хочется свежим воздухом подышать, — хитро сказал мне гном.

Только я вышел в сопровождении гнома и эльфа за дверь и уже собирались идти, в сторону ворот.

— Лей тебя же не пустят за ворота, — услышали мы голос Таку-Хая, который вслед за нами вышел на улицу.

— Да вообще нам за пределы становища выходить и не нужно, мы и отсюда справимся, — сказал эльф.

Он расстелил свой плащ, на довольно большом валуне, закрыв глаза замер. Пока он находился в таком состоянии, постепенно нас окружило кольцо зрителей, состоящее из гаурдов и моих воинов.

— Вам что заняться нечем? — буркнул я Альвару.

— Ваше сиятельство, я вышел по нужде, а тут смотрю вы, ну я и решил немного свежим воздухом подышать перед сном.

— Остальные тоже любят прогулки по вечерам, — спросил я.

— Да сон тогда крепкий, — ответил один из гномов.

Эльф сидел так минут пятнадцать, не двигаясь, если честно мне стало довольно прохладно, и поэтому я принялся ходить в зад вперед потом мне, это надоело. Тогда я замер и закрыл глаза, пытаясь вызвать свое второе зрение, как я его называл. И почти сразу меня окружил хоровод магических линий разных цветов. Я осмотрелся вокруг, самое интересное здесь низа не было, как и верха, я висел в пустоте пронизанной разноцветными нитями разной толщины. Заклинание, которое мы сегодня днем с эльфом установили, мерцало белесым бубликом вокруг меня. Некоторое время я наблюдал, как тонкий зеленый лучик двигается по поверхности заклинания, скорее всего проводя обследование. Мне захотелось потрогать тонкую вязь этого колечка. Очень уж она была воздушная и изящная. Протянул свою руку, я обнаружил, что тут, она была похожа на толстый серебряного цвета канат. От неё как маленькие кометы отрывались небольшие искорки и разлетались в разные стороны. Я зачарованно наблюдал, забыв обо всем на свете. Почти всех цветов магические жгутики, после прохождения сквозь мою руку, на выходе обретали яркость и становились толще. Только черные, которых здесь было хоть немного, но они были, старались увернуться от моей руки. Мне стало любопытно, и я принялся экспериментировать, заметив поблизости одну небольшую линию черного цвета. Она как живая изменила свой маршрут, так чтобы не пересекать мою руку. Я представил, как пальцами беру маленького червяка, и тут произошло то, что я не ожидал. Она, громко зашипев, исчезла. За своими опытами я не заметил, как своей кажущейся бесконечной рукой, случайно коснулся стенки кольца. Произошла вспышка, и кольцо рассыпалось, как карточный домик, только маленькая серебристая змейка, оставшаяся после разрушения заклинания, обвила мою конечность, растворившись в ней. От неожиданности я открыл глаза и с изумлением уставился в небо.

— Чудо! — воскликнул один из воинов людей.

— Это божественный свет, — сказал другой.

— Сэр Лей, а Вы, что думаете об этом, — спросил меня с восхищением смотрящий в небо Таку-Хай.

— Это северное сияния, — с сомнением сказал я. — Оно на севере бывает довольно часто.

— Но мы никогда такого не видели, чтобы небо горело само по себе, — сказал мне вождь. — Что это за северное сияние? Оно не принесет роду Кабана беды? — сразу засуетился гаурд.

— Нет, беды не будет, это не опасное, а наоборот чудо природы, радующее глаз своей необычностью и красочностью.

— Таку-хай!!! Таку-хай знамение, — подскочил, путаясь в полах своей хламиды шаман.

— Говори Дырмык, — сразу насторожился вождь, смотря на пытающегося отдышаться шамана.

— Я разговаривал с духами, по поводу прихода к нам чужеземцев. Так вот они меня предупредили, к нам прибыл посланник богов и что это не самозванец, которого нужно немедленно убить, поможет определить небо. Я долго ломал над тем, как это может произойти, как ко мне вбежал Вирх, это мой помощник и завопил, что небо начало светиться.

— И что сказали еще тебе духи? — расслабившись, спросил Таку-Хай.

— Они сказали, что скоро род Кабана ждут серьезные испытания и трудности, и если вождь проявит мудрость и мужество, это возвысит его среди других родов и обеспечит особое положение, — закатив глаза, выдохнул шаман.

После этого стал заваливаться на бок, но его успели подхватить его помощники, с благоговением смотрящие на него.

— Наш шаман сегодня принес радостные вести, ему будут завтра доставлены дары от меня лично, — сказал он.