Ветер миров

Глава 2. Набирая обороты

В портал первым запрыгнул я под невидимостью. Следом выскочила Саша, ничуть не скрываясь – как древнее божество из земных легенд, она заявила о себе, широко расправив крылья и пылая убийственной аурой. Остальные бойцы переходить не стали. Зачем, если они могли и через порталы нанести удар.

Вражеская армия разбита на отдельные полки, как мы их назвали. В каждом от двух до десятка тысяч искателей. Часть таких полков занимала города и, по понятным причинам, мы их атаковать не стали бы. Атака укрепленного города, где есть мирное население, которое желательно не трогать и сохранить, это не тоже самое, что нападение на отдельно стоящий лагерь, где все враги и можно их перемолоть в труху.

Я понимал, что браться сразу за крупную добычу опрометчиво. Людям нужно разогреться, раскачаться и получить опыт. Поэтому выбор пал на один из самых удалённых лагерей, служивший чем-то вроде зоны отдыха. По крайней мере у меня именно такое впечатление сложилось, когда я под невидимостью разглядывал лагеря, разбросанные по миру. Меньше дисциплины, хуже оборона, зато искателей много – под пять тысяч. Может это и не очень благородно, выбивать слабые цели, но… Белая фракция относилась к нам, как к скоту. Они не думали о благородстве, засылая психиков и устраивая большую чистку. Не заметили земляне за ними благородства и щепетильности. Так что пусть и сами благородства от нас не ждут. Да и нет у нас ресурсов на широкие жесты. Тактика хищников и партизан, когда выбиваются слабые цели – это наш удел на ближайшее время.

Насколько бы этот лагерь не выглядел «расслабленным», всё же в нём находились профессиональные военные. Что они и продемонстрировали.

Я отлетел в сторону, скрытый невидимостью. Саша демонстрировала себя, привлекая внимание. За её спиной находились десятки проходов, откуда и вылетел первый залп. Выглядело это и правда, как древнее божество, насылающее гнев.

Стоило навыкам пролететь мимо девушки, как в тот же момент Саша обратилась к стихии земли и вызвала землетрясение. Два удара сложились. Земля пошла волной, утягивая невезучих искателей и сбивая концентрацию тех, кто успел среагировать.

Часть вражеских щитов схлопнулась, в прорехи уже летала вторая волна навыков, но через секунду порталы принудительно закрылись. В дело вступили вражеские маги пространства.

Их то я и искал. Использовав смещение, оказался под защитным куполом и выпустил град молний. Разряды разлетелись в стороны, выискивая цели. У них была только одна задача – уничтожить магов пространства.

Что и было проделано за несколько секунд.

На меня обрушил меч какой-то искатель, оказавшийся рядом. Оружие я отбил божественной рукой, от чего то сломалось. Удивление – последнее, что испытал этот мужчина.

Ко мне рванул один из трёх архангелов, находящихся на базе. Обычных пернатых тоже хватало. Их тут под сотню наберётся.

Архангелу я бросился наперерез, врезался в него, мы закрутились и… Пернатый отправился в открывшийся проход, который тут же закрылся.

Прямо сейчас, под защитой Хелла, который тоже князь, наше маленькое войско разберет крылатого на части и кто-то из бойцов закроет одно из требований на звание князя.

Тем временем, битва продолжалась и ангелы нанесли слаженный удар. А сотня мастеров – это сила даже по моим меркам. Особенно, когда их фокусируют два архангела. Лучи света собрались в единый пучок и рванули ко мне. Пернатым, наверное, жаль, что их атаки прямолинейны. Максимум, что они могут, это бить на опережение, но попробуй поймать невидимую, постоянно смещающуюся цель. То, что под удар попадают свои же войска – их не смущало.

Увернувшись от первой атаки, прыгнул в строй крылатых, ломая их порядки. Я скакал между ними, рубил крылья, но никого не убивал. Где-то через двадцать секунд открылся новый портал и уже не закрылся. Я принялся закидывать туда ангелов. Не все в нашем войске были мастерами. Но ничего, сегодня их прибавится.

Внизу били в гонг, трубили тревогу, но события слишком быстро пустились вскачь, чтобы враги успевали реагировать. Я ведь не просто так выкидывал мастеров. Я ещё и целенаправленно выбивал командирский состав. Да и Саша вносила хаос, переворачивая землю и убивая искателей сотнями. За свой мир она билась так отчаянно, как никогда до этого.

Внезапно снизу прилетело лассо и обхватило меня. Двигался я быстро и поимка была сама по себе удивительна. Меня дернули вниз, и я не сопротивлялся, желая узнать, кто это такой шустрый.

Этим кем-то оказался князь из цветной империи. Он и правда держал в руке что-то типа энергетической веревки, которую я принял за лассо. Фиолетово цвета, замечу. Значит, стихия разрушения.

– Приспешник врага! – закричал он, – Я уничтожу тебя!

– Ну попробуй, – оскалился я, выпуская клинок, – Кстати, ты в курсе, что белые боги грохнули ваших богов и замутили из них ритуал на перекрестке?

На секунду он всё же сбился с шага. Но потом для себя решил, что я вру и бросился в атаку. Его веревка расплелась на тысячу нитей, те выстрели в меня и…

Саша снесла мужику голову, упав сверху.

– Зачем, – покачал я головой, отбивая мечом атаку архангела, – Он бы нам пригодился. И откуда в тебе привычка рубить князьям головы, а?

– Прости, – смутилась она, принимая на крыло свою порцию вражеских атак.

На нас обрушилась новая волна магии и пришлось заканчивать болтовню.

Ничем примечательным эта битва больше не проявила себя. Мы забрасывали князей и мастеров в порталы, пока они не закончились. Потом к нам выскочил Хелл с отрядом и они добили уцелевших. Подкрепление так и не пришло. Магов пространства я выбил вначале, а всех желающих убежать или улететь перехватывал отдельный наш отряд.

– Пять минут на сбор добычи и уходим! – крикнул я.

Первый укус был нанесен. Впереди предстояло много работы.

Когда закончился грабёж, маги открыли порталы и люди побежали на ту сторону.

– А ты не спеши, – обратился я к Саше, – Давай приберемся за собой.

– Я по нулям, – призналась она.

– Накопители?

– Пусты.

Я припомнил последние минуты боя. Девушка и правда сражалась только крыльями, не применяя магию.

– Тогда уходи на ту сторону. Опять мне за вами подчищать…

Обратившись к стихии земли, сделал так, что всю разруху и тела утащило под землю. Было войско и нет войска. Фокус-покус от землян с любовью. Когда закончил, здесь никого не осталось, наши вернулись к грани.

Когда уходил, за спиной осталась ровная площадка. Пусть гадают, что именно здесь произошло. Предосторожность несколько лишняя, но немного дополнительного времени, пока будут разбираться, нам выиграет.

– Десять минут на подготовку, медитацию и исцеление ран! – приказал я, вернувшись к своим, – Хелл, доклад.

– Потерь нет. – сходу ответил он, – Князья и мастера уничтожены. Тяжело раненных отправил на базу.

– Отлично. – довольно кивнул я, – Так, бойцы, кто привёл себя в порядок и вышел на новый уровень, подходим ко мне на моделирование. У вас будет двенадцать часов на отработку новых возможностей.

Возникла суета. Люди определялись, кому идти на обучение первыми. Пока они думали, к нам добежали отряды поддержки: целители и снабженцы. Первые в ускоренном темпе ставили на ноги. Вторые тащили накопили и помогали восстановить ману, выдавали новые зелья, чинили броню, если требовалось.

Через пару минут вокруг меня собралось сорок семь человек. Это те, кто получил звание мастера. Усиление, о котором раньше можно было только мечтать.

Запустив моделирование, я гонял их двенадцать обещанных часов. Стравливал с разными противниками, заставил отработать доступные навыки и оценить их силу. Это только кажется, что стал мастером и дело сделано. Но ничего подобного. Сила навыков возрастает в пару раз и надо привыкнуть, чтобы не натворить дел. Так-то и своих прихлопнуть можно, если не рассчитать удар.

После первой группы, взял ещё пятьдесят человек. Потом ещё.

Кроме тренировки здесь был ещё один смысл. После боя часто у людей начинался отходняк. Его не так-то просто подавить. Но если людей засунуть на двенадцать часов в моделирование, то психика настраивается и адаптируется к нагрузкам.

– Приготовиться ко второму шагу! – приказал я, когда закончилось отведенное время. – Действуем по плану.

План включал в себя эту десятиминутную передышку. Новости о нас должны были разлететься. Если нет, то я даже не знаю. Просто уничтожим ещё один лагерь и будем повторять, пока до этих тугодумов не дойдёт.

А так по плану белая фракция должна отреагировать. Но, как я надеялся, десяти минут не хватит миллионной армии на то, чтобы начать действовать в полную силу. Идеально попасть в разрез, когда о нас уже знают, но ещё не полностью приготовились.

– Окно, – сказал я в пустоту, но тут же маг пространства открыл проход проход над следующей точкой.

Открыл и закрыл. Мне хватало и одной секунды, чтобы увидеть, как суетится вражеский лагерь. Забеспокоились.

– Работаем по отвлекающей схеме.

На второй заход мы разделились. Саша вылетала в один проход и нанесла удар, а мы подождали тридцать секунд и прыгнули в проходы, ведущие совсем в другое место.

Одна магиня земли с крыльями божественного уровня могла навести шороху, привлечь внимание и заставить нервничать целое войско. Ей не надо делать невозможное. Всего лишь отвлечь противника, чтобы он перебросил к ней подкрепление.

В этот момент мы и нанесли удар. Вышли единым строем. Я взял на себя оборону, отражая вражеские атаки князя и мастеров, а остальные сосредоточились на нанесение максимального урона.

Этот лагерь состоял из разных рас. Вперед выбежал здоровенный князь минотавров. Он что-то там кричал про свою красоту и как всех нас натянет, при этом размахивая здоровенной булавой. Я пропустил его вперед, а сзади поставил щит, чтобы другие миносы застряли. Князь и не заметил, как оказался на передовой, вне поддержки своих. Он видел меня, его глаза залило кровью и он несся, готовясь размазать человечешку.

Ускорившись, разрубил его булаву и аурным ударом придал ускорения. Миноса занесло и он забежал прямо в наше войско, которое его и поглотило.

Следующие несколько секунд вышли напряженными. Войска собрались, построились и с каждым мигом усиливали натиск. Часть ударов я отводил в сторону, часть принимал на меч и поглощал.

Переломный момент настал, когда вернулась Саша. Она ударили в спины противников, смогла обрушить несколько защитных куполов, куда наши и разрядили навыки, снеся вражеский строй.

– Наступаем! – скомандовал я.

В данном случае это означало переход от работы строем к хаотичным наскокам. Маги ветра подняли пылевую бурю, снижая видимость, я влупил посильнее, опрокидывая войско, Саша заставила землю трястись, а Хелл призвал молнии и бурю.

Ускорившись, прыгнул в самую гущу и принялся крошить командиров. Остальной же отряд, путём наскоков выбивал самые лакомые цели, утаскивал их в порталы и методично уничтожал мастеров. Князь здесь всего один находился.

Битва окончательно превратилась в хаос. Ничего не видно, кругом крики умирающих. Пахнет смертью, гарью, дерьмом и кровью.

О полном доминировании с нашей стороны речи не шло. Слишком уж противников было больше.

Битва вышла короткой и яростной. В этот раз мы потеряли троих и отступили до того, как всех перебили. Да и не было шанса перебить всех. К нам перебрасывали подкрепления одно за другим и натиск со стороны вражеской армии постоянно нарастал.

Отход прикрывал я. То, с какой ненавистью меня закидывали всеми доступными навыками – отдельная песнь. Но эта же ненависть им мешала. Так бы поняли, что в пустую сливают ману.

– Тридцать минут на отдых! – сказал я, когда мы выбрались из передряги. – Хелл, доклад.

В этот раз мы так легко не отделались. Помимо убитых были и те, кто серьезно пострадал. С нами пришли и целители, но они не всесильны, да и потратили все силы. Дрались ведь целители-бойцы. То есть маги жизни, раскачанные в нанесение урона, а не чистое исцеление. Больше спасали зелья. Они были способны затянуть мелкую рану, остановить кровь или дать время в случае тяжелого ранения.

Я видел, как несколько людей упали спустя несколько мгновений после того, как порталы закрылись и мы оказались в безопасности. В горячке боя ран не чувствовали, а как выдохнули, так тело и отказало.

Пока Хелл проверял отряд и получал доклады от командиров, я уселся медитировать и восстанавливать ману. Расположились мы возле нашей грани. Откуда уже бежал отряд целителей и снабженцев.

Пусть в гуще сражений находились только мы, но и другие, те, кто остался на Земле, участвовали в войне.

– Двадцать шесть тяжелораненых, – сел прямо на землю рядом со мной Хелл. Он тоже потянул ману к себе, восполняя резервы, но делал это по простому, вытянув ноги.

– На базу их. Пусть отдыхают. Заменить из резерва.

Желающих присоединиться к походу набралось гораздо больше, чем пятьсот человек. Около двух тысяч были готовы идти войной на ненавистную белую фракцию. Есть кем заменить выбывших.

Мужчина ничего не сказал, молча поднялся и пошёл отдавать приказы. До меня донеслись слова возмущения. Кто-то заявил, что готов продолжать драться. Хелл в ответ на него прикрикнул и сказал, чтобы не дурил.

Абстрагировавшись от разговоров, сосредоточился на контроле пространства. В любой момент нас могли вычислить. Вопрос в том, кто будет раньше – враги или потенциальные союзники.

Обнаружив невидимку, я выпустил ауру и поймал его. Невидимка возмутился и своей аурой пробился через мою.

– Давно не виделись, человек, – с усмешкой сказал-прошипел старый знакомый ящер.

Усмешкой, за которой прятались усталость и отчаянье.