Ветер миров

Глава 25. Кадиас

Мастер Корте впервые на моей памяти выглядел задумчивым. А ещё немного грустным.

– Отличие того веера было в том, что они находили изначальные силы вселенной, учились ими управлять и создавали условия для постижения искусства.

– Искусства? – ухватился я за это слово, – А школа…

– Моя школа – это наследие той цивилизации. Знаешь, чем искусство отличается от всего остального?

– Выходом за рамки шаблонов?

– Вроде того, – хмыкнул мастер. Он повернулся от меня в ту сторону, где находился проход в мир воли, – Искусство требует нечто большее, чем следование обычным схемам. Помнишь, чему я учил? Воля – это способ творить невозможное.

– Как такое забудешь.

Корте обернулся и улыбнулся. Тоже редкое событие.

– Вы сказали, что они постигали силы, а не силу. Есть ещё что-то кроме воли?

Мастер рассмеялся и исчез. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить – он перешёл в плоскость скорости. Я сделал тоже самое и увидел мастера там же, где он и стоял до этого.

– Освоил, значит, – кивнул он каким-то своим мыслям. – Молодец. А дальше не прошёл?

– Не нашёл путь. Да и время поджимало.

– И не найдешь. – вздохнул он грустно. – Проход в другие измерения постижения был разрушен.

– Кем?

– Кадиасом.

– Что? – вырвалось из меня.

– А ты думаешь, что первый, кто нашёл этот путь?

– Но зачем уничтожать… А…

Ответ был на поверхности. Уничтожить, чтобы больше никто другой не прошёл этим же путём.

– Но вы заходили в другие миры?

– Заходил ли я? – развеселился мастер Корте, – Ученик, ты так и не понял?

– Не понял что?

– Что я последний наследник погибшей цивилизации.

Если бы он сказал, что является моим отцом, это произвело бы меньший эффект.

– Твоё ошарашенное лицо – это отдельное наслаждение, но давай поговорим серьезно.

– Я весь внимание, – захлопнул я рот.

Живешь, живешь… То богов убиваешь, то демонов, а потом тебе что-нибудь сообщают и ты как школьник, варежку открываешь.

– Ты убил демона. Так как они приложили усилия для того, чтобы уничтожить мою родину, то я питаю к ним отдельную любовь. К тому же, ты связан с тем, кто уничтожил остатки наследия. Об этом я узнал совсем недавно. Когда Кадиас пришёл ко мне сразиться и выяснить, кто сильнее.

– Вы про ту самую битву, которую я пропустил?

– Да. Это был он. Он тогда показал то, чем владеть не должен был. Не догадался, к кому явился.

– Почему вы его не убили?

– Почему… – задумался Корте, – Потому что его не так легко найти. А тогда, признаюсь, я не сразу сообразил, в чём дело. Мою родину уничтожили больше трёх тысяч лет назад. Память успела… Подзатереться.

Прозвучало натянуто, но кто знает, какие причины в голове у Корте.

– Если сложить два озвученных факта, получается, вы пришли сюда, чтобы помочь мне освоить… искусство вашей родины?

– Ты проницателен, – сказал он с иронией. – Именно этим мы и займёмся. А ещё тем, как убивать демонов с одного удара. То, как бился ты – позорище, недостойное моей школы, – покачал мужчина осуждающе головой.

Про то, что он будет затачивать меня против Кадиаса – Корте умолчал. И так было понятно без слов.

– Готов?

– Я всегда готов, мастер.

Такие шансы предоставляются раз в жизни. Отказаться – было бы верхом идиотизма.

До Клариссы я добрался через три месяца. Долгий срок для того, кто спешит к дочери и ничтожный для того, кто обучается у мастера Корте.

В этот раз я обучался так быстро, как никогда в жизни. Итогом стал заложенный фундамент новых сил, которые мне ещё развивать и развивать. А наградой стало несколько сотен килограмм эссенций.

Охотились с мастером то вместе, то по одиночке. Тот первый демон – был малым созданием, как объяснил Корте. Я через пару месяцев повстречал того, который считался крупным и матёрым. Впечатлений хватило на всю жизнь. Не уверен, что справился бы без мастера. А так, вдвоем, мы разобрали его на части.

В конце договорились, что, как только я разберусь с делами, то обязательно вернусь и мы продолжим обучение. Мастер всю жизнь искал тех, кому способен передать наследие. Я был не первым, кого он обучал. За три тысячи лет то всяко учеников набралось. Что-то из знаний распространилось, что-то затухло под гнётом времени. Я понимал, почему. Чтобы продвинуться в этом искусстве, требовалось соответствовать очень высоким стандартам. Гораздо проще обычную магию изучать. Она и в жизни практичнее, и обычному разумного понятнее.

То, как я транспортировал эссенции – отдельная история. Такой объём, выбрось его в центре мегаполиса, был способен уничтожить всё живое вокруг. Ещё и пригород прихватит. Корте научил, как эссенции «замораживать» и экранировать, но и так, остаточных эманаций хватало, чтобы вырубать все блокпосты на границах, когда я пролетал через них.

В связи с этим моё появление в школе артефакторов произвело фурор. Я заявился туда с выпущенной аурой, транслируя угрозу. Моё послание для магов звучало так: валите нахрен с моего пути, а не то сдохните.

Стоит ли говорить, что это всполошило всех? Артефакторы забегали, хотели даже на меня напасть, но… Стоило им подойти на сотню метров, как их вырубало. Кроме высших магов. Те покрепче были.

Кларисса тоже выдержала. Обвешалась артефактной защитой, но сдержала удар достаточно хорошо, чтобы работать.

– Это невозможно… – выдала она, когда увидела, сколько я материала принёс.

Перед этим она выругалась, как не пристало ругаться леди. У неё за спиной маячил директор, подглядывающий на меня с священным ужасом. Ещё несколько мастеров смотрели кто как. Сильнее других выделялись алчные взгляды.

Поработать с демонической эссенций – это путь в высшую лигу, возможность попасть в анналы истории. Хорошо, что дальше взглядов дело не пойдет. Тот, кто смог добыть такое количество эссенций – он не то, чтобы в высшей лиге.

Он – легенда.

А этих ребят лучше не трогать.

Где-то в веере сейчас наверняка во всю заработали политические машины. Должны уже сообразить, что именно произошло, почему их границы обрушили. Сначала булки напрягут, подумают, что это вторжение, войска стянут, а потом… Ну, мой путь не сложно проследить.

– Нет времени объяснять. Чтобы удерживать эссенции, уходит уйма сил, так что предлагаю пустить материал в дело.

– Да-да, конечно…

У женщины на лице были написаны все муки выбора. Легко выбирать, когда есть дефицит. Трудно выбирать, когда есть разнообразие.

– Сейчас только остальных предупрежу… – сказала она и повернулась к директору.

Пришёл я на то место, где принимался груз. У школы имелось для этого несколько проходов в горе. Удобно: не загораживает главный вход, меньше посторонних глаз, проще контролировать. Сюда я прибыл, чтобы не поубивать обычных студентов.

До меня донеслись крики, наполненные матами, что школу надо срочно эвакуировать и кто не сбежит, сам виноват.

Директор школы ругался в ответ. Ругались они тихо, шипя, как рассерженные змеи. Клариса напирала на то, что времени рассусоливать нет. Директор топил за то, что школа пострадает, производства встанут, а это нарушение контрактов, потеря репутации и другие издержки. Короче хотел откат.

– Уважаемый, – крикнул я, – Сейчас к мастеру Го отправлюсь. Он мне точно не откажет.

– Кларисса с тобой не пойдет! – рявкнул в ответ директор.

– Я пойду туда, куда сама решу, старый ты идиот! – рявкнула она в ответ.

На этом спор как-то поутих и эвакуация всё же началась.

Ох чувствую меня будут ненавидеть. Бояться, сидеть тихонечко и ненавидеть. Опасно задирать того, кто умеет убивать демонов.

– Предлагаю начать с доспехов для того наследника, – предложил я, когда мы оказались в мастерской. – Набьем руку.

– Набьем, – нервно хохотнула женщина и засучила рукава.

Метафорически засучила. Так-то на ней металлический доспех был. Там особо не засучишь.

В мастерской мы провели четыре месяца и это, опять же, было быстро. Я торопился, все расчёты проводил в моделировании, что значительно сокращало время.

Первый доспех сделали за две недели. Потом уничтожили его и сделали новый. Для нас обоих работа с эссенциями была в новинку, поэтому не получилось раскрыть потенциал сразу же. На второй раз вышло гораздо лучше. Ушло на обе попытки – около сорока килограмм эссенций. Чудовищный расход, учитывая, как тяжело они добываются.

Пока работали, мимо нас прошло то, что школу и правда эвакуировали. Спешно вывезли всё ценное и не зря. От тех сил, которые мы задействовали – школа разрушалась. Самой мастерской это не коснулось. Походя я её укрепил и забыл про вопрос.

Также мы не знали, что происходит вокруг. Как сбегаются власть держащие, как строят планы на то, чтобы отхватить и себе легендарные доспехи или оружие.

Мы скинули наследнику заказ на поставки, которые он нам обещал. Первая партия до нас дошла, а вторая – уже нет. Зато пришли новости о его гибели. Не понравилось противникам, что он собрался так усилиться.

В связи со смертью заказчика, его доспехи отложили в угол, где они и остались лежать. Кощунство для брони такого уровня.

Следующим взялись за создание инструментов. На них уходило гораздо меньше эссенций, но и так, потратили почти двадцать килограммов, чтобы создать то, что упростит нам работу в дальнейшем.

Третье, за что взялись – мои броня ветра и меч. На это больше всего времени и ушло. Два с половиной месяца.

И это было не так, что запустил процесс и сидишь, ждёшь, пока он закончится. Это была работа на истощение. Несколько раз Клариса сбегала, не выдерживая. Несколько раз я сам её выносил, когда она теряла сознание.

Мне же попроще было. Но не то, чтобы сильно.

В меч я вложил всё, что знал. Всё, что умел. И смог его вывести на легендарный уровень.

Простой взмах клинком отныне был способен разрушить здание. Усиленный удар – уничтожить квартал. Я создал воистину что-то опасное и невозможное.

Но впереди была самая сложная работа. Требовалось создать то, что поможет снять крылья с дочери.

– Натворили мы дел. – прошептала Кларисса, когда выбрались под открытое небо.

Подтверждая её слова, гора сзади нас осела.

– А мне здесь нравилось, – грустно вздохнула женщина.

– Что дальше?

Впереди нас уже поджидали. Несколько сотен человек. Кто-то подал сигнал и, я уверен, вскоре соберется ещё больше.

– А дальше нам надо отделаться от всех, кто захочет забрать артефакты.

– Там всего один комплект брони и меч. Их ещё закаливать в деяниях надо.

– Не будем здесь про это.

Один комплект под заказ, мои артефакты и инструменты, которые останутся у Клариссы. С помощью них она сможет работать раза в два эффективнее. Небольшое значение, если не учитывать, что она и так одна из сильнейших артефакторов современности.

– Эй, народ! – вышел я вперед, – Будете доставать меня или мою наставницу – уничтожу нахрен!

Толчок волей и собравшиеся дружно падают на задницу.

– До встречи, – попрощался я с Клариссой, на что она только головой покачала.

В её глазах я заметил облегчение от того, что «ученичок» сваливает.

Возвращаться домой – всегда тяжело. Особенно тяжел момент, когда ты в пути и ещё не знаешь, всё ли в порядке. Встретят тебя близкие или руины. Что услышишь первым – рассказы о рутинных делах и достижениях или списки погибших.

Я вернулся на перекресток и увидел, что ничего не изменилось, за исключением появления нескольких пунктов досмотра у граней. Уже хорошо.

Через минуту я был у себя дома.

Дочь изменилась. Подросла, прибавилось волос, они стали гуще. Ещё она научилась ходить. Пока неуверенно, но я застал тот момент, когда она шла к маме. Саша стояла на коленях, протянув к ней руки, готовая в любой момент поймать.

Когда я появился, дочка обернулся, увидела меня, несколько секунд заинтересованно смотрела, а потом улыбнулась.

– Эрнест? – обернулась и Саша, – Ты вернулся?

– Как видишь. Арсея, – я тоже опустился на колени и вытянул руки.

Дочка, улыбнувшись ещё сильнее, побежала ко мне. Чуть не упала, но я подхватил её и удержал.

Солнце моё.

Тот, кого называли Отцом, сидел на берегу самой обычной речки и смотрел за тем, как бежит вода.

Что-то привлекло его внимание. Он повернул голову, к чему-то прислушался, кивнул своим мыслям и вернулся к созерцанию водных потоков.

– Ты ждал меня, – прозвучал чужой голос.

Богу не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто к нему явился. Не смотря на всю секретность, на все меры защиты, древний враг нашёл его.

– Я всегда ждал тебя, Кадиас. С тех самых пор, как ты встал на путь разрушения и поклялся уничтожить всё живое.

– Я клялся в другом, старик. – мужчина подошёл ближе и встал за спиной бога, – Что создам новое.

– Для этого нужно разрушить старое.

– Всего лишь очередная борьба за власть и возможности, – пожал плечами Кадиас, – Разве не так ты говорил, когда уничтожал мой мир?

Старик ничего не ответил. Он был стар даже по меркам богов.

За его спиной Кадиас выпустил меч и собирался вонзить его в спину Отцу, но не успел… Бог взорвался светом. Кадиаса отбросило назад, протащило по земле и по воздуху.

– Сволочь… – выдохнул он, когда приземлился, – Не ожидал… И здесь нагадить сумел.

Кадиас был готов к битве на смерть, но не учёл, что бог пожертвует собой, лишь бы не усилить своего заклятого врага.

– Это осложняет задачу, – зло бросил Кадиас и отправился на выход.

Его ждала следующая часть плана.

Я почувствовал приближение развязки заранее. Ничего в связи с этим делать не стал. Помимо того, что уже было сделано.

Полтора года. Столько потребовалось Кадиасу, чтобы вернуться.

Если честно, то я заждался. Почему-то был уверен, что наша встреча неизбежна.

Он появился у меня в доме. Соткался из воздуха – но это только внешнее проявление. Я видел, что он вышел из измерения скорости.

– Эрнест, – заметил он меня, спокойно сидящего в кресле, – Давно не виделись.

– Паршиво выглядишь. Новая прическа?

Половина лица Кадиаса была сожжена. Жуткая, страшная рана покрывала его череп. Часть волос тоже оплавилась. Насколько же страшным был удар, что он не смог восстановиться? Впрочем, мне это на руку. Раз не восстановился, значит не все силы вселенной познал.

– Да и ты изменился, – окинул он меня взглядом. – Где моя дочь?

– Как будто ты не знаешь, что она в соседней комнате.

– С внучкой… – протянул он, прощупывая то, что находится вокруг.

– Да, её зовут Арсея.

– Позволишь взглянуть на родную кровь?

– Конечно же, нет.

Наши взгляды скрестились, как два орбитальных орудия.

– Ты так и остался князем. – заметил он, – Догадался?

– О том, что система следит за своими последователями? Это было не так уж и сложно.

Кадиас оскалился. Он и до этого пугать умел, а сейчас, с новым видом – совсем уж жути нагнал.

– Боюсь, с такой рожей ты внучку только напугаешь. Кстати, давно спросить хотел… А она точно твоя внучка?

– Что ты имеешь ввиду? – прищурился он.

– Да то, что с рождением Саши связано много всяких непонятностей.

– Ах вот оно что… Теперь понятно, что ты здесь делаешь и откуда такой тон. Думаешь, что сможешь меня остановить?

– Не думаю. Я это знаю.

Кадиас умел скалиться похлеще любого демона. Я тоже умел.

Внезапно выскочили сообщения от системы.

– В бытие богом есть не только минусы, но и плюсы. – В голосе Кадиаса звучало превосходство.

– Среди плюсов явно не бонус к мозгам. Неужели ты подумал, что я буду атаковать тебя стихиями?

– Да… твоя воля, о которой слагают легенды. Демонов убивал – молодец.

– Не только демонов, ещё и богов.

– Я покрепче обычных богов буду.

– Не сомневаюсь. Есть два варианта развития событий, – встал я с кресла и подошёл к Кадиасу, – Первый – смахнемся прямо здесь. Плохой вариант. Саша и ребенок могут пострадать, а я этого не хочу. Да и город жалко, привык я к нему. Второй – отойдем в какой-нибудь пустой мир и там выясним все наши вопросы.

– Ты переоцениваешь себя, – отмахнулся от меня Кадиас, как от надоедливой мухи.

На меня обрушились кандалы из воли, ауры, магии и силы скорости.

Кадиас, больше не обращая на меня внимания, шагнул в сторону двери и потянулся её открыть. В этот момент я выскочил из кандалов, выпустил меч и собирался ударить в спину, но не смог. Кадиас извернулся и отбил удар голой ладонью.

Если бы меня такие фокусы смущали, давно бы погиб.

Врезавшись в него плечом, оттолкнул на дверь, которую он и вынес своим телом. Мы оказались в той самой комнате, где находились Саша и дочь.

– Что происходит? – вскинулась женщина.

– Да вот, всякие темные властелины в форточки лезут, – ответил я.

Легкое усилие и всех нас отвлекает хлопок.

– Где моя дочь? – заорала яростно Саша.

– В безопасности, – ответил я, отслеживая движения их обоих.

Кадиас оттолкнулся от пола и поднялся. Смотрел он на меня недобрым, очень недобрым взглядом.

– Где ребенок? – в его голосе звучала сталь и холод.

– В безопасном месте. Которое ты не найдешь, уж поверь. Так что, моё предложение ещё в силе. Смахнёмся здесь или выйдем? Есть в тебе хоть капля чести, о великий и безумный Кадиас, погибель миров и народов?

На днях пришла новость, что совершенно неожиданно вся белая империя исчезла. Жители испарились. Все те, кто поклонялся остаткам богов. А может и одному богу. Я не знал, сколько их там осталось.

После этой новости я догадался, что надо скоро ждать Кадиаса в гости.

– Если ты не вернёшь её сейчас же, – прошептал Кадиас, – Я уничтожу весь твой мир.

– Тогда мне повезло, что миров много. Нет, ты серьезно думаешь меня этим напугать? Во-первых, силенок не хватит, во-вторых, тебе ещё со мной надо разобраться.

Я посмотрел на Кадиаса со всем доступным мне презрением.

– Для воина не ответить на вызов – это позор. Угрожать и шантажировать геноцидом – позор в стократном размере. О, Кадиас, после этих слов во всех мирах тебя будут славить, как главного неудачника.

Он выпрямился. Мы бодались взглядами и никто не собирался отворачиваться или уступать.

– Будь по твоему, Эрнест. Будь по твоему. Веди в тот мир, в котором ты подготовил свою ловушку.

– Прошу на выход. – указал я в сторону перекрестка.

Саша в это время стояла замершая. От нашего конфликта столько воли и ауры выплеснулось, что она не могла продохнуть.

Я этого не видел, но когда мы ушли, в комнату вошла Марта. Она подошла к моей жене и коснулась её висков. Пора было снять старые закладки. Надеюсь, Саша после этого выживет и останется собой.