Весна в огне 2 (СИ)

Глава 55

— Мама, я тоже соскучилась, где ты была всё это время? — спросила Кэсси.

— Кэсси, детка, давай отойдем, — сказала мама. — Присядем на скамейку.

Они отошли в сторону и сели на скамейку, окруженную кустами жасмина, взялись за руки и не отрывали друг от друга взгляда.

Страж встал на почтительное расстояние и внимательно на них смотрел.

— Дочка моя, какая ты красивая стала! Какая взрослая! Я не могу поверить, что та крошка это ты, — говорила мама. Она была такая же молодая и красивая, как на фотокарточках, сделанных много лет назад.

— Да, это я, мамочка. Ты приехала?

— Да, я сейчас тут.

— Но почему тебя не было? Почему ты уехала?

— Я вынуждена была… А что это за мужчина? — покосилась она на стража.

— Моя охрана.

— Понятно, отец, как всегда, не может без соглядатаев. Он тебя тоже душит своим контролем?

— Просто в городе нынче неспокойно, папа поручил стражам сопровождать меня. А так у нас всё хорошо.

— Ох, кому ты рассказываешь? Я с твоим отцом столько лет жила. После развода он не давал мне видется с тобой!

— Что⁈ — Кэсси прижала руки к лицу и широко открыла глаза. — Не может быть!

— Да, это так! Твой отец, он разлюбил меня и не хотел больше видеть! Я была в ужасном положении. Моя семья никогда не одобряла наш брак и отвернулась от меня, когда твой отец меня бросил. Я была совсем одна, без поддержки.

— Не могу поверить, — прошептала Кэсси.

— Дочка, но теперь ты большая, ты взрослая. Теперь у твоего отца нет власти над тобой, ты можешь от него уехать, и мы будем жить вдвоём!

— Что? Но как…

— Соглашайся, Кэсси, теперь у меня есть дом в столице. Поехали, Кэсси, будем жить вместе.

— Подожди, подожди! Как уехать? Я не могу так сразу, это очень внезапно. А как же папа? У меня тут работа, друзья, близкие люди…

— Я тебе тоже не чужой человек.

— Да, но…

— И работа это твоя нелепая. Кто это вообще придумал, работать продавщицей? А друзья, ну, какие друзья, в столице новых найдешь, ещё лучше.

— Мама, погоди! Что ты такое говоришь? — Кэсси вскочила на ноги и схватилась за голову. — Какая столица, о чём ты?

— Кэсси, давай-ка пойдем ко мне в гостиницу, спокойно там поговорим и всё решим, — мама ласково взяла её за руку.

— Нет, давай лучше пойдём ко мне домой и всё решим там и поговорим спокойно с отцом. Ты приехала так неожиданно.

— Кэсси, неужели ты не понимаешь, что у меня нет никакого желания видеться с твоим отцом после всего, что он сделал! Или… — женщина встала, заламывая руки. — Я поняла. Эльконте настроил тебя против меня, и родная мать тебе совсем не нужна. Напрасно я приехала. Я мечтала увидеть тебя долгие годы, но он не подпускал. А теперь и ты не хочешь меня видеть, я поняла. Это всё было зря. Всё зря. Тогда я ухожу, — она грустно опустила голову и повернулась в другую сторону.

— Мама, нет, погоди! — Кэсси схватила её за руку.

— Кэсси, давай не будем устраивать сцен посреди улицы, — сказала мама. — Я всё поняла. Что ж, я не могу требовать привязанности и участия от дочери, которая меня столько лет не видела. Я уеду одна. Забудь, что меня видела.

— Нет, мама, что ты, — у Кэсси полились слезы из глаз.

— Я буду помнить о тебе, как о любимой доченьке, Крошке Кэс, постараюсь не думать о том, что и ты от меня отказалась.

— Мама, ну что ты такое говоришь, я же вовсе не хочу от тебя отказаться. Просто ты так резко начала говорить про переезд.

— Но ты же не хочешь со мной всё обсудить.

— Почему, я хочу!

— Тогда пойдём в гостиницу, она совсем рядом. Там и поговорим.

— Хорошо.

Кэсси вытерла слезы платочком и пошла за мамой. Они успели пройти совсем не далеко, как дорогу им преградил отец и несколько стражей.

— Куда это вы собрались? — спросил он.

Кэсси, увидев отца, испытала облегчение. Она бросилась ему на шею.

— Папа!

Тот обнял её и посмотрел на бывшую супругу.

— Стелла, какими судьбами?

— Что тебя удивляет? — подбоченившись, спросила та. — Я не могу увидеться с родной дочерью?

— Последние лет пятнадцать у тебя такого желания не возникало.

— Только не нужно делать вид, что ты не препятствовал моему общению с ней!

Кэсси заглянула папе в лицо. Тот смотрел поверх её головы на свою бывшую супругу.

— Предлагаю обсудить это не посреди улицы. Мне уже вполне достаточно статей в газетах, обсуждающих мою личную жизнь, Стелла.

Он указал на крытый служебный экипаж. Мама поколебалась, но всё же пошла к нему. Кэсси села рядом с отцом, а мама напротив них.

Не сразу Кэсси поняла, что они едут не домой, а в противоположною сторону. Экипаж остановился около уединенного старого особняка, окруженного забором, оплетенным диким виноградом. Они вошли в дом. Кэсси показалось, что здесь никто не живет: хоть было чисто, но неуютно: наглухо закрытые окна, никаких домашних мелочей: ни скатерти на столе, никаких салфеточек или статуэток, забытых вещей, лежащих не по местам. Книжные полки были пусты, лишь на одной, как украшение интерьера, сиротливо стояли большая морская раковина и тарелка с фальшивыми фруктами.

Мама прошлась по гостиной и, брезгливо осмотрев диван, всё-таки решилась сесть. Расправила подол белого платья и придала лицу скучающее выражение. Кэсси опять оказалась рядом с папой, а стражи вышли из гостиной, но двери не закрыли и стояли в холле так, что их отсюда было видно.

Папа достал из кармана кристалл и раздавил его. Звуки вокруг померкли.

— Зачем ты приехала, Стелла? — спросил он.

— Чтобы увидеть свою дочь.

— Почему сейчас? Всё это время она тебя не волновала.

— Не правда! — крикнула мама. — Это ты не позволял мне с ней встретиться!

— Да, и когда это было, напомнить тебе? После того, как ты в очередной раз обещала приехать, и дочь ждала тебя под дверью, а тебя всё не было.

— У меня были сложные обстоятельства, я устраивала свою жизнь, когда меня все бросили!

— Ты должна была её так устраивать, чтобы не страдала дочь!

— Можно подумать, что тебя беспокоит благополучие твоей дочери!

— Представь себе, да, беспокоит!

Папа с мамой практически кричали друг на друга. Кэсси в ужасе переводила взгляд с одного на другого. Папа хотел что-то добавить, но перехватил взгляд Кэсси и осёкся.

— Ты правда не разрешал мне видется с мамой? — спросила она.

— Кэсси, я действовал в твоих интересах…

— То есть правда?

— Я могу объяснить, — папа взял её за руку, но Кэсси вырвалась и пересела на диван рядом с мамой. Папа устало откинулся на спинку дивана и потёр глаза. Мама торжествующе улыбнулась.

— Эльконте, объясни дочери, ты и замуж её выдаешь, действуя в её интересах?

— Замуж? Меня?

— Ни о каком браке речь не идёт, — отрезал папа.

— То есть и сговора с Базиле нет?

— Какого сговора? — спросила Кэсси.

— Базиле, — выплюнула мама, — усиленно предлагает твоему отцу в зятья своих многочисленных сыновей и внуков.

— Папа?

— Никакой договорённости нет, Кэсси. Я ни в коем случае не буду настаивать на твоем замужестве с кем-либо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я думаю, я достаточно состоятельный человек, чтобы обеспечить свою дочь и не заставлять её выходить замуж по расчёту.

— А как же этот прощелыга, Максимилиан, который волочится за ней?

— Папа?

— Кэсси, только не надо обвинять меня в том, что я позволяю племяннику Базиле ухаживать за тобой. Если тебе это не нравится, я откажу ему от дома хоть сейчас.

— Нет, папа, мне нравится, но что я должна думать? Ты же сам говорил, что хочешь выдать меня замуж!

— Кэсси, конечно, я задумываюсь о твоём замужестве! У меня взрослая дочь, и я не могу об этом не думать! Но это не значит, что я собираюсь заставлять тебя выходить замуж против воли и не позволю тебе выбирать самой. Только это не значит, что я буду согласен, что если ты, вслед за своим неудержимым желанием работать в магазине, соберёшься и замуж выйти за какого-нибудь лавочника. Максимилиан, не скажу, чтобы я был от него в восторге, ты достойна самого лучшего, но он более менее подходящая партия: из родовитой семьи, обеспечен, делает карьеру. Здесь я не буду настаивать, но и не буду против, если он сделает тебе предложение, а ты согласишься. Хотя я бы на твоём месте крепко подумал. Ты ещё и в свет не выходила.

У Кэсси щеки стали горячими.

— Но мы вовсе… То есть он никогда не говорил мне…

— Да, Кэсси, просто вы оба любите театр, конфеты и гулять по парку. Так совпало.

— Как у тебя всё гладко выходит, Эльконте. А ничего, что нашей Кассандре надо выйти замуж за чаровника, тогда дети у них смогут получить шанс на дар?

— У тебя, небось, и чаровник подходящий есть на примете? — резко спросил папа.

— А вот это уже и не твоё дело!

— Что же ты сама за чаровника замуж не вышла, раз это для тебя так важно?

— Ты меня соблазнил!

— Думай, что при дочери говоришь!

— Пусть знает! Ты меня соблазнил, практически украл из семьи, они мне так и не простили брак с тобой.

— Я тебя тогда любил и думал, что ты отвечаешь взаимностью.

— Тогда я тебя тоже любила! Но что я получила от этой любви! Ничего! Осталась ни с чем после развода!

— А почему вы развелись? — тихо спросила Кэсси.

— А что твой отец говорил тебе об этом?

— Что ты его разлюбила.

— Да, ему так удобно было всё вывернуть!

— Стелла, ради богов! Не заставляй меня рассказывать это дочери!

— Кэсси, он мне изменил!

— Это я изменил? Видят боги, я не хотел! Это ты осквернила брачное ложе с другим!

— У тебя были женщины! Ты вечно где-то пропадал, а я сидела одна в четырех стенах, в чужом городе, в чужой стране! Мне даже поговорить было не с кем, не было подруг!

— В отсутствии подруг обвиняй свой характер, а не меня. Я работал от рассвета до заката, а ты меня замучила своей ревностью.

— А ты меня своим контролем, ты мне выйти из дома не давал, не доверял мне!

Кэсси сидела с очень несчастным видом, прижимая ладони к покрасневшим щекам.

— Всё, Стелла, хватит, это не предназначено для ушей нашей дочери.

Эльконте поднялся и притянул к себе Кэсси, посмотрел ей в глаза.

— Кэсси, видишь, у нас с твоей мамой плохие отношения, но это не должно касаться тебя. Видят боги, если бы она проявляла к тебе в детстве участие, я бы не препятствовал вашим свиданиям, но она только доводила тебя до истерики.

— Опять ты выставляешь меня виновной, Эльконте! Как же я тебя ненавижу! И ничего-то тебя не берёт!

— Стелла, хватит ругаться! Наш разговор ни к чему не приведёт.

— Пусть знает! Я добьюсь, что тебя снимут с твоего поста, я до короля дойду!

— Мама, ты что такое говоришь!

— Я заберу её у тебя, и мы уедем в Дрогонт!

— Никуда ты Кэсси не заберёшь! И в следующий раз, когда будешь заказывать статьи в газеты, подумай, что их читает твоя дочь и расстраивается. Кэсси, пойдём домой.

Папа повёл её к выходу

— Кассандра!

— Папа, подожди! — Кэсси вырвалась у него из рук и подошла к матери.

— Мама, всё там сумбурно получилось, у меня каша в голове. Давай мы завтра встретимся и спокойно обо всём поговорим. В какой ты гостинице остановилась?

— «Звезда Эфелии».

— Хорошо, я позвоню туда завтра и мы вместе пообедаем. Хорошо?

— Хорошо.

Кэсси не выдержала и обняла её. Мама как-то нерешительно обхватила её плечи.

— До завтра.

Они сели с отцом в тот же крытый экипаж, другой фиакр дожидался её маму.

— Получается, она имеет отношения к этим ужасным статьям? — с ужасом спросила Кэсси. Папа кивнул. — Ты уверен?

— Да, это точно.

— Но почему?

Папа пожал плечами.

— Говорят, от любви до ненависти один шаг.

Кэсси поджала губы.

— Но я всё равно хочу видеться с ней. Хочу узнать её поближе, это же моя мама. Мне так её не хватало.

Папа поморщился.

— Ладно, но обещай, что встречи будут при охраннике, и вы будете видеться в публичных местах: сходите в ресторацию, по магазинам. Езди с ней только на нашем экипаже и с нашим водителем.

— Ты ей так не доверяешь?

— Совсем не доверяю, Кэсси. Она приехала в очень неспокойное время, а перед этим доставила мне много неприятностей. Я не верю в её добрые намерения.

Кэсси вздохнула.

— Но ты была права, — после минутной паузы сказал папа, — когда решила пойти работать.

Кэсси удивлённо приподняла бровь.

— Ты стала увереннее, решительней, отстаиваешь себя. Я горжусь тобой.

На следующее утро Кэсси встала раньше. Она решила не ждать обеда, а поехать к матери раньше, всё-таки им нужно было о многом поговорить, они столько не виделись.

Когда они с отцом завтракали, в дверь позвонили. Луиза пошла открывать и принесла письмо. Оно было от мамы. Кэсси быстро сорвала печать и достала листок.

«Дорогая Кассандра, обстоятельства вынуждают меня срочно отбыть в Дрогонт, когда ты читаешь письмо, я уже буду на полпути к столице. Не думай, что я тебя бросаю, жду в гости, визитку прилагаю.»

Кэсси удивлённо посмотрела на картонный прямоугольник, отливающий золотом.

— Она уехала, — сказала она папе, наблюдающему за ней, и заплакала.

Папа молча обнял её и поцеловал в макушку.