Верность воина

Глава 2

Возвращаясь в крепость, принц Дрэкор Крелл был вымотан.

Последние несколько дней он наведывался в другие кланы, чтобы сообщить вождям, что Рейфы привезли на планету первую группу людей, как и планировали. Несмотря на то, что Дрэкор занимал должность капитана охраны и был братом короля, он с огромной радостью вызвался отправиться в путешествие по другим землям. Это было утомительное поручение, но его брат, Кэдан, всё равно удовлетворил просьбу Дрэкора, так как понимал, почему он попросил об этом.

Причина была проста… Дрэкор знал, что люди его испугаются.

Адский огонь, его боялась даже большая часть женщин Воа, с которыми он контактировал. Как человеческие женщины могли не бояться его?

Будучи расой воинов-перевертышей, Воа рождались с полосками на коже, которые намекали на их другую форму. В своём естественном состоянии большинство мужчин были мускулистыми, часами проводя время в тренировках. Когда они переходили в форму демонов, полосы расползались по всему телу, превращая их в чёрных, как ночь, существ, а посередине спины появлялись мощные крылья.

В мире, где большинство мужчин были похожи по размеру и силе, любые отличия приравнивались к недостатку. У всех Воа были чёрные волосы и глаза разных оттенков коричневого с чёрными радужками овальной формы. Кроме того, самцы, отличающиеся от остальных, как правило, были нежеланными для женщин.

Дрэкор слишком хорошо это знал по собственному опыту.

С юного возраста он замечал, что растёт быстрее сверстников. Это беспокоило его, поэтому он начал голодать, пытаясь замедлить рост. Когда мать и отец обнаружили, что творит Дрэкор, они отругали его, заявив, что он особенный, и что не должен беспокоиться о том, чтобы быть кем-то другим.

Но это было проще сказать, чем сделать.

Размер и сила Дрэкора сделали его великим воином, но они же сделали его и изгоем рода.

Сила была желанным качеством для Воа, однако, её также и боялись. Со временем воины-мужчины его приняли. Они доверяли ему как капитану охраны и верили, что он хорошо обеспечивает безопасность короля, ввиду того, что другие мужчины опасались его, как, впрочем, и женщины.

Из-за уменьшения числа женщин на планете, все мужчины строго охраняли их и удовлетворяли все их потребности.

У женщин, у которых не было пары, был выбор мужчин, с которыми они могли провести время, и обычно, они каждый раз меняли партнёров, когда входили в цикл горячки. Дрэкор получал случайные предложения разделить секс с женщинами, которые жалели его, но он всегда отвергал их. Мужчина не хотел быть с кем-то, кто был с ним только из-за сочувствия.

Воин хотел почувствовать прикосновение женщины, которая действительно хотела быть с ним.

Он действительно хотел быть чьей-то парой.

Найти пару было мечтой каждого мужчины Воа. Спаривание было священным. Это было даром, связыванием двух душ в одну. Воа ощущает связь со своей парой в тот момент, когда впервые чувствует ее запах, и эта связь в течение многих лет будет только укрепляться.

Дрэкор и Кэдан были свидетелями такой связи между их родителями. Кэдан всегда был слишком занят, управляя королевством, чтобы думать об этом, но Дрэкор желал обрести пару больше, чем что-либо. Именно поэтому, он поддержал идею, привести людей на Воа, как только Рейфы предложили это.

Рейфы были могущественной расой оборотней-стихий, которые жили на собственной планете. Но когда их мир несколько лет назад оказался разрушен и осталась лишь небольшая группа Рейфов, Воа дали им убежище.

Рейфы питались эмоциями Воа, поглощая их из атмосферы. Положительные чувства, такие как счастье и радость, давали им больше энергии, чем гнев и ненависть. Как правило, только находиться на той же планете было достаточно для Рейфов, чтобы сохранить их вид, но, так как позитивных чувств на Воа становилось все меньше, Рейфы тоже слабели.

Оказавшись лицом к лицу с возможным исчезновением, Воа должны были что-то предпринять для борьбы с их сокращающейся численностью. Слишком мало младенцев рождалось, а те, которые появлялись, были преимущественно мужчинами. Рейфы сказали, что они отправятся в место под названием Земля, чтобы найти там пары для Воа. Это было решением, что помогло бы как Воа, так и Рейфам, обеспечить будущее для обеих рас.

Дрэкор не мог себе представить, каково это иметь собственного ребенка. Ему было больно наблюдать, как надежда распространялась среди его сородичей, когда он путешествовал по каждому клану, чтобы рассказать им о прибытии людей. Сначала он почувствовал такую же надежду, когда Кэдан рассказал ему о плане Рейфов, но все поменялось, когда Дрэкор стал свидетелем того, как первого человека выносили с судна Рейфов. Именно тогда он пошел к брату и попросил отправить его на земли других кланов.

Как только Дрэкор приземлился во дворе в стенах крепости, он вернулся в свою естественную форму. Воин посмотрел на замок, который называл домом, и решил просто пролететь прямо в свою комнату, чтобы ни с кем не разговаривать, пока не поспит. Он тяжело вздохнул, услышав, что его зовут.

Так как скрываться было уже слишком поздно, он повернулся и увидел, что его друг Тэйт спешил к нему.

— Приветствую тебя, Тэйт. Что изменилось в королевстве, пока я отсутствовал?

Тэйт улыбнулся ему.

— Мы едва держались вместе, пока тебя не было.

— Приятно знать, — со смехом ответил Дрэкор и продолжил: — В целом, каждый из кланов извещен о прибытии людей, и они будут ждать, когда мой брат официально заявит, что они могут встретиться с ними. Я что-то пропустил, пока меня не было?

Дрэкор двинулся к передним ступеням замка, но остановился, когда Тэйт снова заговорил:

— Твой брат спарился с одним из людей.

Дрэкор почувствовал, как радость охватила его от того факта, что брат, наконец, нашел свою пару, но его собственное сердце больно сжалось.

— Это замечательные новости.

— Это так. Ты должен был остаться, чтобы увидеть всех людей. Это странная раса, различающаяся по форме и размеру, не говоря уже о том, что у них разные цвета волос и глаз, которых мы никогда раньше не видели.

Дрэкор нахмурился.

— Ту, которую я видел, имела волосы такие же, как у нас… и она была маленькой. Очень маленькой.

— Она была единственной с черными волосами и самой миниатюрной из их группы. Остальные… Твой брат спарился с женщиной с волосами цвета пламени.

Глаза Дрэкора расширились.

— Правда?

— Да, это было то еще зрелище. Твой брат учуял ее, как только вошел в Колизей. Он перекинулся и укусил женщину прямо там, прежде чем унес оттуда.

Дрэкор разразился смехом.

— О, я не могу дождаться, чтобы подколоть его по этому поводу. Он всегда читает лекции о дисциплине и самоконтроле.

— Придется подождать. Прошло три дня, а они все еще в его спальне.

Дрэкор пытался улыбнуться, но знал, что друг все равно почувствует его печаль.

— Ах, чудеса женщины в горячке.

— Однажды и ты найдешь свою пару, Дрэкор.

— Возможно, — ответил он, поднимаясь по ступенькам.

— Наш план работает. К настоящему моменту уже на четырех женщин предъявлены права, — сказал Тэйт, последовав за ним.

— Единственная проблема заключается в том, что в группе, прилетевшей с Земли, есть человеческий мужчина.

Дрэкор остановился на верхней площадке, чтобы повернуться к своему другу.

— Мужчина? Зачем Рейфам привозить мужчину?

Тэйт пожал плечами.

— Они сказали, что он принадлежит одной из наших женщин. На самом деле, наши женщины не были слишком счастливы, особенно те, кто любит выбирать мужчин, когда у них наступает очередной цикл горячки. Некоторые из них рады тому, что сейчас есть больше шансов найти свои пары.

— Что, черт возьми, мы должны делать с человеческим мужчиной, пока он не будет востребован своей женщиной?

— Его зовут Текс, и он немного странный, но оказался неплохим источником, чтобы узнать больше информации о людях, не контактируя напрямую с женщинами.

Дрэкор кивнул.

— Тогда, пожалуй, лучше бы его оставить. Всё, что облегчает адаптацию людей — это хорошо. Мы не можем позволить себе, чтобы что-то пошло не так.

Дрэкор потянул входную дверь, а затем замер в большом дверном проеме. Запах мгновенно ударил ему в лицо. Он был соблазнительный, сладкий и совершенно опьяняющий.

Дрэкор почувствовал, как в его горле зародилось рычание, и оттолкнул охранника, стоящего перед ним, чтобы осмотреть большой зал. Его глаза оглядели комнату, и взгляд остановился на паре восхитительных глаз, цвет которых был смесью зеленого и золотого.

Выше других женщин, она была абсолютно умопомрачительной, с вьющимися карими волосами и пышной фигурой, которая заставляла его жаждать прикоснуться к ней. Он нашел свою пару!

— Что-то не так, Дрэкор? — спросил Тэйт позади него.

Дрэкор издал низкий рык в ответ, а потом крикнул:

— Моя!

— Адский огонь, — пробормотал Браэк через всю комнату.

— Святое дерьмо, он огромный! — воскликнула Рокс.

Люди вскочили со своих мест и отступили на несколько шагов.

Эбби повернулась к большому мужчине, стоявшему в дверном проеме, который всё еще смотрел на нее.

— Он… он имеет в виду меня?

— Я думаю, да — сказал Текс.

Дрэкор снова зарычал, на этот раз в гневе. Его глаза сузились, когда он посмотрел на мужчину, стоящего рядом с этой красивой женщиной, принадлежавшей ему.

Как осмелился мужчина говорить с его парой! Почувствовав опасность, Текс отошел от Эбби и пробормотал:

— Ты сама по себе с этим, кексик.

Дрэкор почувствовал, что его тело начало перекидываться в демоническую форму, полосы расширялись и утолщались, чтобы покрыть всё тело черной броней. Крылья вырвались из его спины, и он взмахнул ими пару раз, готовый подняться в воздух. Воин собирался заявить о своих правах. Он собирался претендовать на свою пару.

Браэк выскочил из-за стола.

— Оставайтесь на своих местах, — приказал он людям за несколько секунд до того, как перекинулся в демоническую форму.

Если бы Дрэкор обратил внимание на движения Браэка, то успел бы подготовиться к столкновению, но он смотрел только на свою пару.

Из-за удара Браэка, нанесенного в полную силу, они оба вылетели из большого зала, приземлившись во внутреннем дворе.

— Закрой дверь, а потом спускайся! — зарычал Браэк Тэйту, пытаясь сдержать Дрэкора. Он не соответствовал по силе этому большому воину и понимал это.

— Мне нужна помощь! Воины, ко мне!

Тэйт сделал то, что приказал Браэк, а затем поспешил вниз по ступенькам, чтобы присоединиться к ним. Он упал на колени и использовал все свои силы, чтобы удержать одну из рук Дрэкора, при этом, пытаясь увернуться от его острых крыльев, которые ударяли его, даже когда он лежал на земле. Четыре других воина бросились, чтобы помочь задержать Дрэкора, но он сражался и с ними.

— Что, черт возьми, только что произошло? — спросил один из воинов.

— Дрэкор нашел свою пару, — задыхался Тэйт.

Другой воин, будучи ошеломленным, спросил:

— Почему мы тогда его удерживаем?

Дрэкор был возмущен их вмешательством и испустил вой, полный ярости. Браэк обратился в свою естественную форму, и глядя в глаза своему другу, сказал:

— Перекинься обратно и позволь мне объяснить.

— Моя пара! — взревел Дрэкор.

— Твоя пара подвергалась насилию, — тихо сказал Браэк, надеясь, что спокойный тон пробьется сквозь ярость, которая горела в красных глазах Дрэкора. Наконец, до Дрэкора дошли слова Браэка.

— Что ты сказал?

Уверенный теперь, что Дрэкор слушает и понимает, Браэк махнул другим воинам. Мужчины отпустили Дрэкора и осторожно отступили. Тэйт, тяжело дыша, перевернулся на спину, и Браэк, обойдя Дрэкора, сел на землю рядом с ним.

— Она была связана с плохим мужчиной, который оскорблял ее и пытался убить.

Дрэкор вернулся к своей естественной форме и резко сел. Ярость такой силы, которую он никогда раньше не ощущал, пронзила его подобно огненной буре.

— Кто-то пытался убить мою пару?

— Успокойся. Это случилось на Земле. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Тебе просто нужно понимать, что, если ты напугаешь свою пару сейчас, тебе придется пройти долгий путь, прежде чем она научится доверять тебе. Я не хотел бы, чтобы ты испортил спаривание еще до того, как оно началось.

Образы пары проносились в сознании Дрэкора. Он не мог представить себе, почему какой-то мужчина хотел причинить вред такому прекрасному существу, и всё же, понимал яснее, чем остальное большинство, что с некоторыми мужчинами было что-то не так, и это заставляло их делать ужасные вещи. Если бы он предъявил права на свою пару в большом зале, как того хотел, она бы его возненавидела. Он был уверен, что со временем смог бы её добиться, но Браэк своим быстрым вмешательством спас его от бесчисленных дней сердечной боли.

— Спасибо, — тихо сказал Дрэкор.

Браэк тяжело выдохнул.

— Я просто рад, что ты ничего не сломал.

Дрэкор размял руки, а затем покрутил головой из стороны в сторону.

— Я чувствую себя хорошо.

— Я говорил не о тебе, — сухо сказал Браэк.

Тэйт издал стон, с того места, где лежал.

— Думаю, я что-то потянул. Ты действительно сильный ублюдок.

Он снова застонал, когда сел.

— Тебе повезло, что я все ещё цел, иначе моя пара была бы очень зла на тебя.

Дрэкор фыркнул.

— Денэрия поблагодарила бы меня за то, что я убрал тебя с глаз долой.

Улыбка озарила лицо Тэйта.

— Она, наверное, согласится. Поздравляю со спариванием, Дрэкор. Ты заслуживаешь быть счастливым.

Дрэкор улыбнулся своим друзьям, но затем снова стал серьёзным, когда понял всю трудность ситуации, в которой оказался. Он почувствовал, что необходимость спаривания кипела внутри, это инстинктивное желание перекинуться и претендовать на то, что принадлежит ему, но он не мог сделать это сейчас, когда узнал о её прошлом, и о том, как её бывший обращался с ней.

— Что мне теперь делать?

— Твоя пара Эбби — интересная женщина. Кажется, она воспринимает всё хорошо… или, по крайней мере, лучше, чем некоторые другие. Я уверен, что вы будете очень счастливы вместе, — заверил его Браэк.

— Не думаю, что именно это он имел в виду, — вмешался Тэйт.

Дрэкор кивнул.

— Как я должен заставить её доверять мне, когда внутри всё взывает предъявить на неё права? Один аромат — всё, что нужно, чтобы я потерял рассудок.

Он замолчал, чтобы подумать, затем вскинул голову, когда придумал решение ситуации.

— Тэйт, принеси мне от целителя флакон бизори.

Дрэкор был решительно настроен. Они применяли бизори к тем из воинов Воа, чьи преступления против других не были настолько серьезны, что должны были караться смертью.

Бизори был эликсиром, притупляющим чувства, не позволяя Воа чувствовать запах, вкус или что-либо ещё. Чем страшнее было преступление, тем больше была доза. Но не фактическая потеря чувств была наказанием. Нет, это было только началом. После того, как приём эликсира отменяли, преступник оказывался в ужасной агонии, когда чувства возвращались.

Они были уязвимы для каждого звука, каждого касания. Боль продолжалась до тех пор, пока чувства были заблокированы. Для Воа, который навредил другому, это было настоящим наказанием. Дрэкор точно знал, чего ожидать от принятия эликсира, поскольку осуществлял эти наказания. Ему будет трудно, но он сделает всё для своей пары.

Тэйт уставился на него.

— Ты чокнулся? Ты не можешь это принять!

Браэк кивнул в знак согласия.

— Это слишком опасно. Мы используем бизори как наказание, почему ты готов его принять?

— Это заблокирует мои чувства. Я не смогу её чуять, и это позволит мне провести время со своей парой, не борясь с желанием укусить. Если в прошлом она подвергалась насилию, мне нужно поговорить с ней, прежде чем я предъявлю на неё права. Не хочу, чтобы наш первый контакт был жестоким. Сначала мне нужно все объяснить. Тэйт, неси бизори.

— Адский огонь, мне это не нравится.

— Совсем не обязательно, чтобы тебе это нравилось. Просто принеси его мне. Я борюсь за контроль только из-за памяти о её запахе и осознания, что она там. Дверь сейчас закрыта, но как только я снова войду в зал, и не приму до этого бизори, то уже не смогу остановиться.

Тэйт встал и открыл было рот, чтобы снова возразить, но потом просто покачал головой, развернулся и побежал.

Дрэкор встретил взгляд Браэка и увидел, как тот нахмурился.

— Ты знаешь, что произойдёт, когда бизори выведется из организма. Как чувства вернутся, они будут многократно усилены и сведут тебя с ума.

Дрэкор коротко кивнул.

— Тогда я рассчитываю на тебя, чтобы ты приковал меня к постели и держал запертым в комнате, пока этот эффект не перестанет действовать.

Браэк выругался.

— Твой брат убьёт меня, когда узнает.

— Нет, не убьёт. Теперь у него есть пара. Он поймёт мою потребность сделать всё комфортным для своей женщины, прежде чем я предъявлю права.

Выражение лица Браэка изменилось, и его губы скривились в ухмылке.

— Ты не видел, как он перекинулся и полетел за своей парой, когда она побежала от него.

Часть напряжения ослабла в Дрэкоре.

— О, да. Тэйт рассказал мне. Напомни ему об этом инциденте, когда он узнает, что я сделал.

Браэк снова стал серьёзным.

— Причина не имеет значения. Кэдан будет злиться, что ты использовал бизори.

— Мне нужно это сделать.

Браэк вздохнул и поднялся.

— Хотел бы я, чтобы ты этого не делал, но я всё понимаю.

Тэйт медленно подошёл к ним. В его руке был маленький пузырёк с ярко-зеленой жидкостью.

— Целитель дал дозу, достаточную на один день.

Мужчина протянул руку, чтобы остановить Дрэкора.

— Он не хотел давать мне его, когда я рассказал, для чего он нужен, но я настоял. Взамен он дал только одну дозу.

— Мне нужно больше.

— Нет, — голос Тэйта был жёстким.

— Даже один день слишком много для тебя, чтобы потом страдать, а больше и подавно.

— Это мне решать.

Тэйт сунул флакон в руку Дрэкора.

— Когда ты попытаешься получить больше бизори от Юно, он тебе не даст. И его пара тоже.

Дрэкор выругался себе под нос, потом открыл пузырёк и выпил содержимое в один глоток. Несколько секунд оно жгло горло, а затем превратилось в мягкий тлеющий огонь, пока не исчезло полностью. Бизори действовал быстро, и он уже ощущал, что чувства будто рассеивались.

Это было странное ощущение, с которым воин не был знаком, но и не очень заботился. Тем не менее, он сделает всё, что потребуется. Дрэкор глубоко вдохнул, и когда ничего не почувствовал, понял, что готов.

Пришло время встретиться со своей парой.