Венорский вальс

Глава 9 Древо миров

Полина Флоренская

Наша маленькая компания выдвинулась к Древу миров непосредственно после завтрака. Мы только завернули ко мне в комнату за верхней одеждой. Как пояснил Лукас, часть расстояния нам предстоит проделать по улице, поэтому без шубки, шапки и сапожек никак не обойтись. Да и в конце пути нас ожидает тоннель в горе, ведущий в грот с Древом.

На улице нас встретил мягкий зимний день с лёгким снегопадом и небом, затянутым жемчужно-белыми тучными облаками, своим размером намекающими на то, что снега в них более чем достаточно.

Малак радостно скакал по пышным высоким сугробам. Проваливался в них с головой и пулей вылетал наружу, неистово мельтеша короткими крылышками. Я бодро шагала по протоптанной между сугробов дорожке, с радостным изумлением отмечая отсутствие одышки и других признаков немощности.

Вот уже и Малак утомился и, прекратив покорять снежные завалы, нахально залез на ручки, где и сидел, с видом победителя озирая окрестности.

Лукас бесшумно шёл рядом, искоса поглядывая на нас, и попутно рассказывая о мире, в который я умудрилась попасть. Так я узнала, что Венора издревле была местом обитания вампиров, хотя сейчас её населяют и другие расы. Численность их невелика, и они предпочитают селиться маленькими общинами, представляющими из себя что-то типа небольших городков. Население «многонациональное», это обычное явление, как и смешанные браки. Однако, из каждого правила случаются исключения.

Так, например, есть поселения оборотней из числа тех, кто предпочитает максимальную близость к природе. Им некомфортно даже в маленьких городках, чаще всего они живут в глухих лесах. Кстати, есть и небольшой эльфийский лес, в южной части Веноры.

Коренные жители, вампиры, разделены на два клана. На севере живёт клан Ледяных вампиров, именно они обладают способностью исцелять. Глава клана — Сандор Драган.

Южной частью Веноры владеет и управляет клан Пустынных вампиров, каста воинов. Они защищают Венору, Древо миров, Врата и они же являются представителями силовых структур. Ещё одна особенность, которая отличает их от Ледяных вампиров, то, что источник их силы — жар солнца, жар пустыни, в которой они живут. Клыки Пустынных — их дополнительное оружие — содержат сильнодействующий яд. Глава Пустынных вампиров — Вирджил Маноле. Оказывается, Рената — его дочь и в настоящее время является главной защитницей Древа миров.

— Рената и Сандор планируют пожениться? — внезапно спросила у Лукаса и прикусила язык. Ну что стоило промолчать!

— По крайней мере, Рената этого хотела бы, — усмехнулся Лукас.

— Она упорная, рано или поздно добьётся своего, — сказала, стараясь казаться безразличной, но испытывая горечь от подобного предположения.

— Сандор никогда не стремился к этому браку, — Лукас сообщил это обыденным тоном, но мне почему-то казалось, что он понял, какие чувства меня обуревали.

— А если вмешается политика? Желание объединить два клана? — я продолжала упорно ковыряться в сердечной ране.

— Полина, ты просто не знаешь Сандора. Поверь, никто не сможет заставить его делать то, что он не желает, — он хотел добавить ещё что-то, но осёкся и перевёл разговор: — Мы почти пришли.

Я взглянула вперёд. И правда, за разговором я не заметила, что мы дошли до небольшой горной гряды и сейчас стояли неподалёку от входа в пещеру. Её тёмный зев ярко выделялся на окружающем белоснежном фоне.

Малак, до этого дремавший у меня на руках, настороженно тявкнул и, слетев на землю, посеменил ко входу. Вдумчиво обнюхал всё вокруг и важно заявил:

— Опасности нет, можем идти.

Лукас рассмеялся, запрокинув голову:

— Разумеется, здесь безопасно, маленький защитник. Древо миров охраняется особенно тщательно.

— Спасибо, милый, — увидев, что щенок сник, ласково почесала Малака за ушком.

— Прошу, — Лукас протянул руку, на которой загорелся небольшой бело-голубой огонёк.

— Какой необычный огонь, — зачарованно сказала я.

— Ледяное пламя, — кивнул Лукас. — Пойдём, ещё налюбуешься.

Мы вошли в тоннель, стены которого были покрыты тонким слоем сине-голубого льда. По его поверхности вились орнаменты, похожие на те, что оставляет мороз на стёклах домов. Мы шли вдоль узорчатых стен по мягкой упругой поверхности, напоминающей пробковое покрытие.

— Эльфийские технологии, живой пол, — пояснил Лукас, — он растёт и самовосстанавливается.

По мере нашего продвижения стены постепенно темнели, и из синих стали сиреневыми, а затем фиолетовыми. В какой-то момент они словно взметнулись ввысь и в стороны, и мы вошли в огромное помещение, озарённое сиреневым светом, который исходил от дерева, стоящего посередине зала.

По виду это была типичная ель с толстыми пушистыми ветками, которые были густо усыпаны сиреневыми иголками и обильно украшены чем-то, издали похожим на стеклянные шары, какими мы украшаем ёлки к новому году. Только, несмотря на сходство, язык не повернулся бы назвать это величественное Древо банальной новогодней елью.